Отправлено: 04.07.11 19:09. Заголовок: Вениамин Д'Орм

Текст сессии до переноса идёт сплошными постами, условно разделёнными по "главам". Бесценная орфография оригинала уничтожена добрым вандалом.


Вениамин Д'Орм
Человек
Фехтовальщик
Сила - 9, Выносливость - 9, удача - 14
Спецспособность - критический удар (6/6)
Хаотик-нейтрал
Голова - шлем дроу (броня 1)
Правая рука - Саперная лопатка МакШмульфольдов, атака 2 + 1 холодом.
Левая рука -
Туловище - рубашка, белый саван, адамантитовая кираса (броня 3)
Пояс - кошель с 35 медными монетами
Ноги - штаны

Вениамину повезло родиться в прославленной дворянской семье Д'Ормов. Д'Ормы издревле стояли на службе герцогов Блаблабландских и были известны и почетаемы по всей Блаблабланди. Отец Вениамина, Хэмфри, был человеком редкостной доблести, беспримерной храбрости и удивительной щедрости, поэтому некогда огромное состояние Д'Ормов стремительно таяло. Проводя почти всё своё время на войнах и в трактирах, Хэмфри редко видел Вениамина, но маленький отпрыск Д'Ормов тем не менее идеализировал своего отца, считая того героем. Матушка Вениамина, Анбджилия, всегда была покорной женой и фанатичной матерью единственного ребёнка в семье. Она окружила Вениамина любовью и теплом.
С малых лет Вениамин начал получать уроки фехтования и естественных наук, но, если первое с легкостью давалось мальчику, то к наукам неусидчивый Вениамин любви не питал. Фехтованию его обучал старый солдат, потомственный слуга рода Д'Ормов - Лурье. Он привил мальчику настоящую любовь к фехтованию и кожаным жакетам.
Пока Вениамин рос, обстановка в Блаблабланди становилась всё более напряжённой - дворяне утрачивали влияние, то и дело тут и там вспыхивали крестьянские бунты, а вечный союзник Блаблабланди, графство Омнемир, недавно возглавленное молодым графом Гуго Омнемирским, всё более и более склонялось к союзу с агрессивной, милитаристской Каберрой - быстро растущим и развивающемся (за счёт аннексий соседей) королевством. В одной из стычек на Блаблабландско-Каберрской границе, Хэмфри получает тяжёлую рану. Знахари и священники предостерегают Хэмфри - сражаться он больше не сможет, равно как и выпивать привычные количества спиртного. C большим трудом смирившись со своей участью, Хэмфри оседает в поместье Д'Ормов, ведя убогую жизнь оседлого бюргера. Вскоре им овладевает идея-фикс - Вениамим должен заменить его во что бы то ни стало, должен отдать долг Д'Ормов перед Блаблабландией. Перед Вениамином не оставляют другого выбора, кроме герцогской армии.
Проходит несколько лет, наполненных для Вениамина постоянными тренировками с рапирой, уроками верховой езды, изучением военной тактики и всем подобным. Кроме того, Вениамин славился своим поразительным сходством с героем Дрених Эпох - Гайбрашем Трипвудом. Многие считали это признаком одарённости юноши.
Наступил восемнадцатый день рождения Вениамина. Мать рыдала, когда Хэмфри вручил сыну фамильную рапиру Д'Ормов - семейную реликвию и новый кожаный жакет. Он напутствовал сына и дал ему рекомендательное письмо к командиру гарнизона в Лоунхардлинге - городке на границе с Каберрой. Пришло время юному Д'Орму оседлать коня, поправить жакет и отправиться в путь.
А путь Вениамина пролегал через неспокойный районы - крестьяне, возглавляемые Олафом Кригфольдом, нападали на купцов и состоятельных путников при всяком удобном случае. Спустя сутки пути, Вениамим остановился в трактире "Пьяный Лошак" на перекрёстке Разбойничьей Дороги и Дороги Головорезов. Заказав скромную трапезу, он уселся в дальний угол залы трактира, но вскоре стал замечать подозрительные взгляды, которые бросали на него двое неопрятного вида крестьян за соседним столом. Один из них был под два метра ростом и на бедре у него висела внушительного вида палица. Второй - приземистый, пухловатый старик, напоминавший монаха.

 Отправлено: 04.07.11 19:16. Заголовок: Глава 1. Некоторые последствия практических шуток.

Поскольку путь молодого фехтовальщика Вениамина Д`Орма был достаточно скучен и небогат на приключения, он решил немного поразвлечься и поискать приключений на свой жакет. Отхлебнув для храбрости настойки боярышника, Вениамин подозвал кельнера и попросил его проследить, чтобы еды его никто не трогал, для верности сунув в карман пышноусому бюргеру медяк. Кельнер подмигнул ему своим тусклым глазом и отошел обратно к стойке. Д`Орм подошел к ней вместе с ним и затребовал у хозяина таверны две пинты самого плохого гоблинского эля. Хозяин несколько наморщил лоб, видимо, посчитав клиента дурачком, но вскоре принес два деревянных стакана янтарного пойла, с тихим шипением разъедавшего стенки. Расплатившись с толстяком, фехтовальщик взял под мышку один стакан, другой вложив в руку и подсел к подозрительной парочке.
- Приветствую, друзья! Не хотите ли выпить за мой счет?
15:53:23 Подозрительный: Нет, мы вынуждены отказаться. Я не ношу пристрастия к алкоголю, а Гюнтеру пить нельзя.
15:55:26 Вениамин Д: спросим Гюнтера
15:56:04 Гюнтер: можно
15:56:26 Вениамин Д: вот видите
15:57:15 Подозрительный: Не говори чепухи, Гюнтер, в прошлый раз нам пришлось платить за разбитую стойку.
15:57:34 Подозрительный: Так что вам надо - по-настоящему надо, господин?
15:57:46 Гюнтер: так не бей в следующий раз стойку
15:58:10 Подозрительный: Помолчи, стоеросовая дубина, не с тобой разговариваю. Так вот...
15:58:15 Вениамин Д: постойте
15:58:27 Вениамин Д: я перечитаю Фамильный Пост
15:58:50 Подозрительный: Э-э-э...
15:58:57 Подозрительный: Читайте.
15:59:17 Вениамин Д: *вынимает из рукава мятую бумажку и читает*
15:59:20 Вениамин Д: Итак
15:59:49 Подозрительный: Ну?
16:00:20 Вениамин Д: Не подскажете ли вы, ребята: не найдётся ли здесь работёнки?
16:01:07 Подозрительный: А я вас спрошу: слыхали ли вы о Габльсбадльском королевстве?
16:01:48 Вениамин Д: Кто не слышал о Габльсбадльском королевстве? (кроме всех - подумал Вениамин)
16:03:19 Подозрительный: Так вот, вам должно быть известно, что после недавней кончины короля Габля де Бадля Сто Восемьдесят Шестого ко власти пришел его сын - Габль де Бадль сто Восемьд
16:03:34 Подозрительный: есят Седьмой?
16:03:48 Подозрительный: Извините, я просто простудился.
16:04:08 Вениамин Д: безусловно, мои крестьяне только об этом и болтают
16:04:51 Подозрительный: Прекрасно. Так вот, знайте, все это - наглая ложь. На самом деле все было по-другому.
16:04:57 Подозрительный: Я вас уверяю.
16:05:01 Подозрительный: Слушаете?
16:05:06 Подозрительный: Так вот...
16:05:25 Вениамин Д: *удивлённый вздох*
16:06:05 Подозрительный: Вместо принца короновали коварного Герцога де Цорнхрюгана, которому помог некромант Зулупанчер.
16:06:21 Подозрительный: Настоящий принц сидит рядом со мной, это Гюнтер.
16:06:42 Подозрительный: А я - придворный маг Аннексиус Бельведерус
16:07:05 Гюнтер: *обильно краснеет*
16:07:22 Подозрительный: Да, я не параноик.
16:07:29 Подозрительный: Честное слово, не параноик.
16:07:32 Вениамин Д: Ваше высочество! *склоняется перед Гюнтером*
16:07:34 Подозрительный: Вы ведь мне верите?
16:07:39 Подозрительный: Верите же?!!
16:07:44 Вениамин Д: Вы не параноик?
16:07:48 Вениамин Д: Я вам верю
16:07:51 Вениамин Д: Ей-богу верю
16:07:56 Вениамин Д: вы мне не верите?!
16:08:03 Подозрительный: Так вот...
16:08:17 Подозрительный: Если у вас нет лишних дел - помогите Гюнтеру вернуться на трон.
16:08:37 Подозрительный: Поверьте, он вас вознаградит.
16:09:14 Вениамин Д: Я сделаю всё, чтобы восстановить справедливость (и получить награду - подумал Вениамин)
16:10:08 Гюнтер: Можете и не рассчитывать. Вы же не позволите Цорнхрюгану править?
16:10:49 Вениамин Д: Простите, а вы уверены, что вы не параноик?
16:11:17 Бельведерус: Не обращайте внимания, он, сорванец, все же отхлебнул эля.
16:11:39 Бельведерус: У вас не найдется лишней барной стойки?
16:12:12 Вениамин Д: Да, конечно. Трактирщику: "Барную стойку сюда немедленно! Я оплачу!"
16:12:58 Бельведерус: Значит, вы согласны.
16:13:16 Бельведерус: Встречаемся сегодня в полночь у фонтана.
16:13:37 Вениамин Д: По рукам.
16:13:56 Бельведерус: До встречи.
Вениамину оставалось дождаться полночи. "Целых шесть часов" - думал юный Д'Орм в нетерпении. Наконец-то он вырвется с той тропы, к которой обязал его отец. Он поможет Гюнтеру взойти на трон, прославится и разбогатеет, всё благодаря своим уму и отваге! Но какая удача - встретить особу королевской крови в трактире на перекрёстке дорог Разбойников и Головорезов. За этими размышлениями и пинтой гоблинского эля Вениамин провёл шесть часов, изрядно охмелев, что лишь прибавило ему безрассудной храбрости. Он собирался оплатить, когда его окликнул трактирщик, недвусмысленно намекнувший на оплату сломанной барной стойки. Вениамин расстался с 25-ю монетами, но что значили эти гроши в сравнении с грядущей наградой короля Гюнтера?
Ночь была темна, но Вениамина это не поколебало и он направился прямиком к знаменитому Фонтану Каторжников - главной достопримечательности этого перекрёстка дорог.
Последние минуты перед встречей Вениамин провел на небольшой замызганной площади перед городской ратушей. Сидя на покосившейся деревянной скамейке, он нервно жевал соломинку, прокручивал в голове варианты своей присяги Гюнтеру и, конечно же, постоянно бросал взгляд на механические часы, украшавшие собой башенку на ратуше. Когда они указали ему, что времени до встречи остается не более десяти минут, фехтовальщик поспешил успеть к Фонтану Каторжников, установленному на том самом месте, где были казнены самый отпетые преступники Блаблабландии.
Когда он свернул за угол, то обнаружил, что принц и придворный маг ждут его уже довольно давно. Также на одной из окружавших фонтан скамеек дремал, оглашая улицу громогласным храпом, оборванный бродяга. Аннексиус тотчас вскочил со своего места и подбежал к Д`Орму.
- Ты кто? Назови пароль!
- Вы не давали мне никакого пароля. - Поразился Вениамин.
- Вроде правильно, но нельзя верить только глазам и ушам. - Старик нервно осмотрелся. - Так ты тут один?
- Да.
- Точно?
- Точно.
- Не ври! - Вспылил старик. - А это кто? - он указал на бродягу.
- Бездомный. - Ухмыльнулся юный Д`Орм.
- Что-то этот твой бездомный слишком смахивает на городского стражника. А знаешь что? Хочешь доказать свою лояльность - убей-ка этого, как ты говоришь, бродягу!
- Д'Ормы никогда не убивают беззащитных бродяг! Калек, стариков, женщин - пожалуйста! Но бродяг - никогда! - выпалил Вениамин.
- Я так и знал! Нас предали! Все вокруг против нас, все лгут!! Гюнтер, переходим к плану "Б"! - Старикашка истерично завопил и резким прыжком отскочил от Д`Орма. Гюнтер с дубиной наперевес побежал в сторону городских ворот. Вениамин понял, что сейчас случится что-то очень нехорошее. И точно: Бельведерус выхватил из рукава потрепанной робы пожелтевший папирусный свиток, нервным движением руки сорвал с него штемпель и принялся читать:
- Lingua latina non penis canina est! - Прогремели в воздухе слова древнего заклинания. В ту же минуту небеса над городом разверзлись, и из огромной огненной пропасти, в которую оно обратилось, хлынули куски раскаленной породы вперемешку с оранжевым серным дымом. Разразившись приступом истерического, припадочного хихиканья, архимаг поспешил вслед за Гюнтером. Юный фехтовальщик быстро прикинул свои шансы и уже было ринулся за этой парочкой, как путь ему отрезал огромный дымящийся камень, рухнувший прямо в фонтан и расколовший площадь у фонтана пополам. Вениамина обдало адским жаром; он чуть было не рухнул на землю, как вдруг его подхватили чьи-то руки. Обернувшись, он увидел, что его спасителем стал тот самый бродяга.
- Бежим скорее, парень! Сейчас здесь будет очень жарко! - Выкрикнул он и побежал в один из проулков, на ходу сбрасывая нищенские лохмотья. Под ними оказалась униформа городской стражи. Вениамину некогда было задумываться над произошедшим, и он последовал совету лжебродяги с максимальным тщанием. Д`Орм и стражник пробежали пару переулков, и всюду их глазам открывались картины хаоса и разрушения. Вот древний старичок - инвалид оплакивает своего такого же старого кота, придавленного камнем; вот раскаленный метеор падает прямо на крышу дома, моментально убивая всех, кто там был; вот вековой дуб, посаженный лет пятьсот назад, падает на убегающего в ужасе ребенка. Вениамин со своим проводником уже подбегали к городской стене, как огромная глыба пылающей руды врезалась в ее выложенную глиняным кирпичом поверхность. Кусок стены и диким грохотом и змеиным шипением падающих осколков откололся и начал падать прямо на нашего героя. Благодаря своей удивительной ловкости, воспитанной еще старым Хэмпфри, фехтовальщик смог выпрыгнуть из-под этого обломка; стражник не был так удачлив.Слегка очухавшись после контузии, Д'Орм попытался подняться на ноги, но тут же рухнул на землю. К счастью, верный кожаный жакет предохранил Вениамина от осколков обломка, поэтому, спустя мгновение, фехтовальщик вновь был на ногах. Дома вокруг горели, а крики жителей создавали причудливую музыку агонии. Тут Д'Орм вспомнил о стражнике. Кем же он был и кому служил? С виду - стандартный стражник, переодевшийся в бродягу. В детстве Вениамину читали множество книг о таких стражниках. Тем не менее, единственным способом получить ответ на все вопросы был обыск тела стражника. Отринув всякую неприязнь к мародёрству, Вениамин наклонился к трупу. Ноги стражника были придавлены дымящимся камнем - он, конечно, немного остыл, но приподнять его и вытащить стражника представлялось невозможным. Поэтому Д`Орм ограничился тем, что стащил с павшего компаньона ливрею стражника и железную кольчугу (броня +1). В кармане ливреи обнаружился небольшой кожаный кошелек с десятью медными монетами.* Но огонь вокруг продолжал разгораться, а дым уже начал заползать фехтовальщику в ноздри. Вениамину надо было срочно разыскать городские ворота но - вот беда - он совершенно не ориентировался в этом ничтожном городишке. Надев кольчугу, Вениамин устремился вперёд по задымленным, пылающим улицам. Он пытался спросить у прохожих путь к городским воротам, но первые двое прохожих оказались мёртвыми, а третий - пьяным дварфом. Спотыкаясь и задыхаясь от дыма, Вениамин всё же продрался на какую-то площадь (судя по виселицам, установленным на ней). На площади толпились люди. Вдали маячила массивная конструкция, которая, видимо, и считалась городскими воротами в этом захолустье. Обнажив рапиру, Д'Орм протолкался через толпу людей и оказался у ворот, охраняемых стражей. У ворот царил полный хаос, если не сказать масскар. Стражники, лезшие изо всех щелей подобно тараканам, сражались с Гюнтером и Бельведерусом - и толпами гибли. Гюнтер стоял на одном месте и раскручивал вокруг себя свою дубину, снося головы окружившим его стражникам, благо на место обезглавленных все время подбегали новые. Аннексиус избрал не менее эффективную тактику - с икающим хихиканьем он метал во все стороны огненные шары, выкорчевывая брусчатку из земли, срывая с корнем хлипкие окольные избушки и обращая в пепел деревья.
Внезапно один из стражников отвлекся от драки и бросил случайный взгляд в сторону. Однако взгляд этот внезапно остановился на Вениамине.
- Гаррольд! Ребята! Да это же тот самый тип, что сидел вчера в таверне за одним столиком с поджигателями! Схватить его! - С этим криком стражник ринулся на Д`Орма, обнажив свой железный меч. Вскоре к нему присоединился еще один, немного обожженный огненным шаром, но все еще сравнительно свежий. Фехтовальщик к своему огорчению понял, что к воротам придется пробиваться через трупы этих двоих. Д'Орм схлестнулся своей рапирой с первым стражником. Вероятно, из-за вездесущего дыма им не удалось поразить друг друга. Юноша резко отскочил в сторону и сумел парировать удар второго стража. Затем он скрестил свое оружие с мечом второго стражника. К несчастью, стражник оказался сильнее и при помощи мощного напора смог пробить оборону фехтовальщика. Удар же первого противника фехтовальщик смог отразить. Очухавшись от полученного удара Вениамин, припоминая уроки старого Хэмпфри, совершил головокружительный финт и нанес второму стражу удар. Второй же стражник в это время банально обошел его со спины и нанес удар в незащищенную кольчугой область. Пропустив этот нелепый удар, Д'Орм атаковал второго стражника, на сей раз целясь в незащищённую область спины. Фехтовальщику блестяще удался его маневр , однако он по своей природной рассеянности забыл учесть присутствие на поле боя второго противника и поэтому сам оказался в таком же положении - вторично. Вновь применив маневр, наш герой атаковал второго стражника, на этот раз приготовившись в защите от атаки первого. Но на этот раз он превзошел сам себя! Его учитель, старый Хэмпфри, гордился бы им. Его точный выпад попал второму стражнику аккурат между лопаток, пронзив его защиту. Первый же противник растерялся и нанес неточный удар, который никак не мог достичь цели. Нанеся серьёзные ранения второму стражнику, Д'Орм решил осторожно заняться первым, готовясь отразить удар второго. Поначалу пугавшая его схватка, начинала раззадоривать фехтовальщика. Фортуна была благосклонна к Вениамину: его удар достиг цели, а сам первый стражник позорно промазал. Удар же второго оппонента был отправлен в молоко блистательной четверкой. Д`Орм начинал чувствовать усталость, но кураж держал его на ногах. Он решил нанести встречный удар первому стражнику, стараясь не пропустить удара от второго. Увы, схватка сразу с двумя противниками и вправду изморила фехтовальщика, к тому же брали свое осадок от едкого дыма в груди и кровоточащие раны. Его удар не просто был отбит яростной контратакой стражника - его драгоценная фамильная рапира была погнута грубым железным мечом полицая. Вслед за ударом одного стражника на Вениамина обрушился удар другого, не менее мощный. Понимая, что схватку ему не выиграть, Д'Орм бросил сломанную рапиру и сдался стражникам. Стражники явно были удивлены, но удовольствия своего скрыть не могли. Д'Орм заметил краем глаза, что на месте неказистых ворот осталась лишь груда головешек - стоило пораньше дать от противников деру, но помешало глупое геройство и самолюбование. Шатаясь, фехтовальщик протянул руки стражникам - один из них, которого, видимо, звали Гаррольд, надел на них неудобные наручники. Фехтовальщика повели в городскую тюрьму, сопровождая пинками и затрещинами. надеяться на милость судей не приходилось - Д'Орм отлично знал нравы блюстителей закона в этом городишке. Одно радовало - пожар, вроде, затушили.
Д'Орм провёл в камере несколько недель. Или дней. Или часов. Грубо перевязанные раны гноились, а скудные объедки, что выдавали за баланду не позволяли Вениамину идти на поправку. Славный отпрыск дворянского рода гниёт в убогой тюрьме - что за позор. Видел бы его сейчас старый Хэмпфри... Из угла в угол камеры сновали крысы, а некий золотозубый субъект в камере напротив сквернословил, делая перерывы лишь на обед. Д'Орм дожидался суда - или лучше прямо сказать, казни? - со смирением сломленного духом человека. Пока, однажды, он не услышал чей-то голос из тёмного угла камеры: "П-с-с-т, эй, ты там!". Вениамин уставился в угол, но там никого не было кроме жирной крысы.
Но вот, когда Д'Орм предавался сновидениям на кривой тюремной кушетке, камеру потряс мощный взрыв. Вениамина сбросило на пол и обдало жаром. Очухавшись, он откашлялся, ибо помещение наполнилось дымом, и внимательно всмотрелся в круглую дыру в противоположной стене. Оттуда на него смотрели две пары глаз: красноватые бегающие глазенки Бельведеруса и якобы голубоватые рыбьи глаза Гюнтера. Последний дал фехтовальщику знак, чтобы тот подошел.
12:24:36 Бельведерус: Это вы?
12:28:14 Д’Орм: Мерзавец! Все мои беды из-за вас!
12:28:56 Бельведерус: Если вы о том метеоритном дожде, то мы тут не при чем, это все миньоны Зулупанчера!
12:29:25 Бельведерус: Я хотел скастовать лишь безобидный телепорт, но он не получился.
12:29:43 Бельведерус: Уверяю вас, метеоритный дождь устроил Зулупанчер, чтобы нас подставить.
12:30:31 Д’Орм: Чем вы можете подтвердить свои слова? Пока что я получал от вас лишь неприятности
12:31:06 Бельведерус: К слову, мы могли бы вас и не спасать.
12:31:39 Бельведерус: Я до сих пор уверен, что вы - шпион Цорнхрюгана, и что вся ваша клика подстроила этот арест для того, чтобы обмануть нас.
12:32:06 Бельведерус: Но этот несносный Гюнтер заставил меня вас спасти!
12:32:29 Д’Орм: Его Величество с вами?
12:33:28 Гюнтер: Я тут.
12:34:29 Д’Орм: Ваше Величество! *шёпотом* Я не доверяю Бельведерусу и имею основания полагать, что он прихвостень Цорнхрюгана
12:35:40 Гюнтер: *шепотом* Аннексиус, конечно, того, но доверять ему можно - это ведь он меня спас.
12:36:15 Бельведерус: О чем это вы там шепчетесь?
12:36:42 Д’Орм: Как скажете, Ваше Величество. *к Бельведерусу* Я поинтересовался самочувствием Его Величества+
12:36:53 Д’Орм: Так вы пришли вытащить меня отсюда?
12:37:34 Бельведерус: Именно так. Я, конечно, уверен в том, что вы шпион, но Гюнтер пообещал проломить мне голову, я если я вас не спасу.
12:38:03 Д’Орм: Благодарю вас, Ваше Величество.
12:38:41 Гюнтер: Да ничего.
12:39:10 Д’Орм: Так какой у вас план?
12:40:49 Бельведерус: Сперва мы должны покинуть этот город.
12:41:15 Бельведерус: По правде сказать, я уверен, что весь он - скрытый центр по подготовке шпионов Цорнхрюгана.
12:41:45 Бельведерус: Даже супершпионов. Вы посмотрит, как искусно они играют! Их не отличить от обычных обывателей!
12:41:57 Бельведерус: Но мы-то с вами знаем, что они - шпионы.
12:42:09 Д’Орм: *кивает*
12:42:56 Бельведерус: Так что живее, выходите отсюда, пока стража не сбежалась. о невидимости я позабочусь.
Несколько ошарашенный таким счастливым поворотом событий фехтовальщик мгновенье приходил в себя, но тут же собрался. Легко сказать - выйти, но как, ведь дверь камеры заперта? В поисках чего-либо подходящего для взлома замка Д'Орм стал оглядывать камеру.
- Вы что же это, хотите выйти через дверь? - Аннексиус издал нервный смешок. - А это отверстие мы случайно не для вас сделали?
Вениамин хлопнул себя по лбу. Вот уж действительно опростоволосился! Хотя это было неудивительно с учетом того, что он еще не до конца отошел ото сна. Д'Орм вышел через аккуратную круглую дыру в стене. За ней лежал коридор, засыпанный отвалившейся штукатуркой, камнями и прочим строительным мусором - вероятно, это был вход в легендарные катакомбы, которые обязаны лежать под каждой тюрьмой для экстренного спасения важных персон.
- А сейчас мы сделаем вот что. - С хитрым прищуром маг достал из рукава свиток папируса. Фехтовальщик в ужасе отшатнулся, вспомнив, чем это закончилось в прошлый раз, но Гюнтер успокоил его, положив ему на плечо свою лапищу.
- Lupus pilum mutat; non mores! - Провозгласил Бельведерус. Тотчас на месте дыры в стене появилась иллюзия недостающей части. Но маг продолжал читать.
- Non progredi est regredi! - выпалил маг, и пропал вместе с Гюнтером. Д'Орм пришел в замешательство и хотел было окликнуть спутников, как Гюнтер вновь положил ему руку на плечо и прошептал:
- Мы все невидимы. Пошли.
Плохо понимая, что происходит, Д'Орм последовал за своими спутниками, периодически наступая на пятки невидимого Бельведеруса. По пути им встретился молчаливый неизвестный, в котором Д'Орм признал Уриэля Септима, но тот шёл по своим делам. Д'Орма беспокоили раны, но ещё больше его беспокоило отсутствие привычного эфеса рапиры на бедре. Впрочем, намного больше его беспокоило присутствие Бельведеруса. Вениамина мучил вопрос, который он так и не успел задать Аннексиусу: "А вы точно-точно-точно не параноик?"
Внезапно мимо уха Д`Орма что-то просвистело, и сзади раздался негромкий хлопок. Обернувшись, фехтовальщик увидел, что в них выпустили осветительную стрелу. С ужасом он начал замечать, что его спутники начинают проявляться, а из дальнего конца коридора появились двое неизвестных с керосиновыми лампами и незнакомец, которого Д`Орм принял за Септима.
- Шворцманы Цорнхрюгана. - Мрачно пробурчал Гюнтер, вынимая из-за пазухи две дубины, которые Вениамин поначалу принял за бревна. Но удивило его не это, а то, что одну из дубин принц протянул ему.
- Держи, пригодится. (Огромная дубина, атака 3).
Тем временем Аннексиус с нехорошим огоньком в глазах потянулся к своему необъятному рукаву. Но незнакомец мигом пресек попытку скастовать атакующее заклинание, мигом вырубив мага разрядом электричества. Судя по всему, он тоже был неплохим чародеем.
- Ваша песенка спета, принц. И ваша, незнакомец, тоже спета. Ваши песенки, в общем спеты. Как одна, так и вторая. Но это все философия, а нам нужна практика. Так вот, о практике. Да, о ней. О практике. Либо вы сдадитесь, либо мои подручные вас убъют. Насмерть убъют. Совсем насмерть. Причем вас. Это больно, уверяю вас. Очень. Но я опять углубился в философию, так что...
- Постойте! - Остановил словесный понос незнакомца Вениамин. - Вы разве не Уриэль Септим?
- Мое имя Зулупанчер, но вы можете звать меня Маннимарко. А можете и не звать. А можете и звать. Мне-то в общем все равно. Да и вам, по идее, все равно. Так что нам обоим все равно...
Тут Гюнтер, пользуясь моментом, выдернул с пояса небольшой мешочек и кинул его об землю. В одну секунду все вокруг затянула непроницаемая мгла, а фехтовальщика мощная лапа принца ухватила и положила на плечо. Затем последовала мощная ряска, будто Гюнтер куда-то бежал.
- Только не брыкайся! - Сказал он запыханным голосом. - Чем быстрее мы выберемся, тем лучше! Дай бог, мы больше не встретим шворцманов.
-Стойте, буду стрелять! Точно буду! Я человек дела, сказано - сделано, сказал "буду стрелять", значит стрелять буду... - эти звуки доносились до утаскиваемого Гюнтером Вениамина, но с каждый исполинским шагом они становились всё отдалённее и приглушённее. Из-за тряски Д'Орм быстро пожалел, что утром не позавтракал тюремной баландой. Его совесть точила мысль о брошенном Аннекисусе, однако фехтовальщик надеялся, что старый чародей сумеет выпутаться из этой заварухи. По крайней мере без Бельведеруса им явно грозила куда меньшая опасность, нежели с ним. Размышления юного Вениамина прервал спасительный обморок.

 Отправлено: 04.07.11 19:20. Заголовок: Глава 2. Спонтанная спелеология.

Очнулся Вениамин на неровном гранитном полу какой-то пещеры. Приоткрыв глаза, он увидел нечеловеческой крастоы сталактиты и сталагмиты, заполнявшие колоссальные своды пещеры, в которой он находился. Слабое голубоватое освещение давали, судя по всему люминесцентные грибы и улитки. Д'Орм позволил себе роскошь тихонько простонать. Тотчас над ним склонилась небритая топорная физиономия Гюнтера.
- Э-э-эххх... Где мы, Ваше Величество? - Слабым голосом произнес фехтовальщик.
- Боюсь, что мы заблудились. Впрочем, я в этом не сомневался - когда несешься с двумя не самыми тощими людьми на плечах через кромешную тьму в трехстах футах под землей, невозможно не заблудиться. Впрочем, я надеюсь, что он поможет нам выбраться, когда очнется.
Вениамин привстал на локтях и обнаружил лежащего неподалеку Аннексиуса. "Я бы не стал на это надеяться, мой король" - хотел уже он произнести, когда архимаг начал подавать признаки жизни.
- Где я?! Что?! Схватили! Шпионы, нехристи, бюрократия, эксгибиоционизм! - Стонал проклятья на давно забытом черном языке Бельведерус. Гюнтер подошел к нему.
- Как вы себя чувствуете, Аннексиус? - Заботливо спросил он.
- Плохо... а как я должен себя чувствовать, когда кругом одни враги? Немедленно осмотри все пещеры в поисках шпионов! Эх, и почему только я забочусь о нашей безопасности... - Начал было сетовать маг, когда вдруг заметил фехтовальщика.
14:54:19 Бельведерус: Вы тоже здесь?
14:54:26 Д’Орм: Аннексиус, я рад, что мы вас не потеряли!
14:55:05 Бельведерус: Я тоже этому рад. Но, черт возьми, как мы сюда попали?
14:55:39 Д’Орм: Видите ли, Гюнтер и... я, мы... продрались сквозь толпу врагов и спасли вас
14:56:13 Бельведерус: От кого? Черт, как болит голова... Ничего не помню.
14:56:38 Д’Орм: От соглядатаев Цорнхрюгана
14:57:18 Бельведерус: А, помню, шворцманы... и с ними этот мерзкий некромант... Да.
14:57:39 Бельведерус: Но что теперь делать? Как мы будем отсюда выбираться?
14:57:45 Бельведерус: Я ненавижу пещеры!
14:58:21 Бельведерус: Клянусь, у меня нет клаустрофобии, но я ненавижу пещеры! И все что с ними связано! И вообще! Ненавижу пещеры! Заберите меня! *вскакивает*
14:59:21 Д’Орм: Успокойтесь, Аннексиус! Говорю вам, успокойтесь, иначе мне придётся пустить в ход эту дубину!
15:00:07 Бельведерус: Пещеры! Шпионы! Цорнхрюган! Ох, моя голова, где же помидоры?! Куда?! *бегает по пещере, рвет на голове немногочисленные волосы*
15:01:05 Д’Орм: *легко бьёт Бельведеруса дубиной по голове, как учил старый Хэмпфри*
15:02:12 Гюнтер: *Входит из одного из боковых коридоров*
15:02:55 Д’Орм: Ваше величество, Бельведерус так до сих пор и не очнулся
15:03:16 Гюнтер: Да? А кто же посылал меня на разведку?
15:04:01 Д’Орм: Вероятно, БиоборотБрежнев
15:04:48 Гюнтер: *Смеется* Если у него начался приступ клаустрофобии и вы оглушили его дубиной, то так бы и сказали.
15:05:37 БиороботБрежнев: Д Орм: Нет, разведкой не занимаюсь, единственное чем я занимаюсь это управление Союзом.
15:05:41 Д’Орм: Как прошла разведка, Ваша Величество?
15:06:02 Д’Орм: Так вы не галлюцинация?
15:06:19 Гюнтер: Нет-нет, я реален.
15:06:46 Д’Орм: *садится, чтобы унять головокружение*
15:07:07 Гюнтер: Разведка, увы подтвердила мои самые худшие опасения.
15:07:30 Гюнтер: Я как-то умудрился попасть в самое сердце дровских пещер.
15:07:43 Гюнтер: Вы слыхали о дроу, этих темных эльфах?
15:08:09 Д’Орм: Кто же о них не слыхал? (кроме всех - вновь подумал Д’Орм)
15:08:44 Гюнтер: Это самые коварные и подлые твари изо всех, что скрываются в подземельях.
15:09:06 Гюнтер: Они изобрели почти половину всех пыточных устройств, и все время создают новые.
15:09:18 Гюнтер: И проверяют их на нежданных гостях.
15:09:54 Д’Орм: В таком случае у меня есть план.
15:10:35 Д’Орм: Благодаря нашей отваге и безграничной храбрости, мы перебьём дроу безо всякого труда!
15:11:03 Д’Орм: *с облечением наблюдает за исчезновением галлюцинации*
15:11:13 Гюнтер: Отличный план! Даже я не придумал бы лучше.
15:11:42 Гюнтер: Осталось выяснить один нюанс: кто понесет Бельведеруса.
15:12:21 Д’Орм: Я! - Вызвался опьянённый своей доблестью Д’Орм.
15:13:02 Гюнтер: Отлично. Берите Аннексиуса, дубину и пошли через правый коридор - там не видно следов патрулей.
Кровь прихлынула к лицу возбуждённого Вениамина. Наконец-то он примет бой с коварным врагом бок о бок с Королем, с этим великодушным и могучим монархом. Грядущий подвиг уже ясно виделся Д'Орму - вот они раскидывают дроу в разные стороны, выбираются из подземелья, а под конец, минуя множество опасностей свергают Цорнхрюгана и восстанавливают справедливость. Мираж несколько померк, когда Д'Орм взвалил на себя бредящего Бельведеруса и померк окончательно, когда Д'Орм прихватил дубину. Колени хрустнули, но выбора у фехтовальщика теперь не было, поэтому он старался поспевать за могучими шагами Гюнтера.
Правый туннель постоянно петлял, однако следов стражников пока что не попадалось. Всё шло спокойно, за исключением пары огненных шаров, которые кинул Аннексиус в бреду.
Они шли, шли и шли, шли и шли и шли, а потом шли, а затем шли и шли... Теперь Вениамин был бы больше рад встрече со шворцманами Цорнхрюггана, только бы не тащить Бельведеруса дальше. Наконец, Гюнтер вывел их просторную пещеру, напоминавшую залу. Зло витало в воздухе, но Д'Орм наслаждался моментом и сбросил Аннексиуса на пол.
- Так... - Произнес Гюнтер после недолгих размышлений. - Дальше этого места я не заходил, но что-то мне подсказывает, что вскоре мы вступим на территорию, просматриваемую дровскими патрулями. Так что вы пока посторожите Аннексиуса, а я пойду разведаю вон те коридоры. - Король указал на дальний конец зала. Крякнув, он поудобнее перехватил свою дубину и направился на рекогносцировку.
Д'Орм ждал Гюнтера уже достаточно долго, и скука начала брать свое. Он обмерял шагами каждый закуток залы, два раза поспал и даже изобразил на покрытой непонятного происхождения сажей стене пещеры свой дом в Орме. Аннексиус не переставая спал, оглашая своды залы громким храпом и бормоча во сне что-то про яды, заговоры и помидоры - видимо, Вениамин перестарался, когда ударил мага дубиной. Когда фехтовальщик готов был уже на стену залезть от безделья, он попробовал растормошить Бельведеруса - какой-никакой, а собеседник. Попытка эта закончилась тем, что маг не разлепляя век обозвал Д`Орма убийцей и со всей силы дал ему ногой в пах. Вениамин скривился, но дворянская честь не дала ему по заслугам ответить сомнамбуле. Прошло еще два часа, еще три... И вот, когда юноша уже собирался идти искать пропавшего монарха, в его шею впился дротик. Глаза медленно заполонила лиловая мгла, в уши полезли шумы и шорохи непонятного происхождения, ноги подкосились, а сам фехтовальщик упал навзничь. Последнее, что он увидел своим тускнеющим взором - это двоих чернокожих людей со странными бритвенно острыми ушами, которые схватили его за ноги и за руки и куда-то потащили...
...уши, бритвы... уши-бритвы? что за чушь? - сознание постепенно возвращалось к Д'Орму, однако лучше бы оно этого не делал - фехтовальщик обнаружил висящим вниз головой. Он не видел, что держало его сверху, но, очевидно, он был привязан за ноги. Куда более огорчителен был тот факт, что висел на расстоянии 20 сантиметров от чана с некой урчащей, вздымающейся слизью. Слизь периодически приподнималась, недвусмысленно намекая на своё желание отобедать Вениамином. Вся вышеописанная картина не представляла интереса для изысканного вкуса дворянского отпрыска, поэтому Д'Орм решил оглядеться по сторонам. Судя по всему (а именно: плесневелым каменным стенам, пыточным орудиям и предсмертным крикам) он находился в пыточной камере. Эту догадку подтвердил и немедленный удар чем-то тяжёлым в лицо.
- Кто ты, кто послал тебя и зачем? - голос принадлежал чернокожему человеку с острыми ушами.
- Уши-бритвы! - выпалил окончательно потерявший контроль над разумом Д'Орм, незамедлительно получив повторный удар в лицо.
- Я лейтенант стражи Дома Ниг'га. И если я немедленно не услышу ответы на заданные вопросы, твои кости начнёт обсасывать этот милейший слизень - дроу указал глазами на желе в чане.
Д'Орм боялся смерти и ничего не мог с этим поделать. Но, как и подобает истинному Д'Орму, сотрудничать с врагом он не собирался, а потому лишь плюнул в лицо лейтенанту. Плевок, впрочем, не удался, но даже заплёванные Д'Ормы не теряют гордости.
- Иди к чёрту! - крикнул Д'Орм, приготовившись к ослизнячиванию.
Верёвка начала медленно опускаться, но предсмертная молитва Д'Орма была прервана знакомым разъярённым криком.
- Отпусти его, ты, черномордая летучая мышь! - Раздался из выбитой чем-то тяжелым ажурной двери вопль Гюнтера. Вениамин обернулся и увидел, как король одним ударом своей огромной дубины снес двоих темных эльфов, дежуривших на входе в пыточный зал. Истязатель фехтовальщика вытащил из ножен адамантитовую рапиру, инкрустированную огромными опалами (глаза Д'Орм загорелись) и ринулся Гюнеру на перехват. Проскользнув под верной дубиной короля, дроу изогнулся каким-то невообразимым образом и нанес своему противнику точный выпад между лопаток. Но тут произошло то, чего Вениамин никак не ожидал: рапира погнулась и с дребезжанием вылетела из руки эльфа. Тем временем король не торопясь обернулся назад, давая понять палачу, что тот обречен, и титанической силы ударом сверху превратил в кашу всю его верхнюю половину.
- Ваше Величество! Вы не представляете, как я рад вас видеть! Но, все-таки, может быть, вы спасете своего подданного?.. - Подал голос Д'Орм, нервно поглядывая на неумолимо приближающийся чан со слизнем.
- Еще бы, не будь я Гюнтером Габлем де Бадлем Сто Восемьдесят Седьмым! - Выкрикнул Гюнтер и броском дубины вышиб из-под опускающегося вниз фехтовальщика мерзкое создание темных эльфов. Слизень расплескался пол полу и с обиженным чавканьем просочился сквозь мраморные плиты пола.
- Подождите чуть-чуть, сейчас я вас сниму. - Натужно произнес король, пытаясь порвать веревку, на которой висел Вениамин. Вскоре веревка поддалась, и юный Д'Орм с облегчением свалился на пол.
- Ваше Величество, я, безусловно, безмерно счастлив своему спасению, но все-таки не соблаговолите ли вы объяснить мне, как вы здесь очутились? - Спросил фехтовальщик, поднимаясь с холодного пола.
- Да пара пустяков! - Ответил Гюнтер, поднимая свою верную дубину. - Видишь ли, когда я пошел на разведку в ту пещеру, то сразу же наткнулся на патруль из трех наездников на ящерах. Первого я за копье вытащил из седла и сломал ему хребет, второго вместе с ящером тряхнул об стену, но третий смог набросить на меня сеть. Затем он отвез меня в этот их проклятый город - Насднааерс, кажется - и бросил в тюремную камеру. К счастью, этот подлец не учел, с кем имеет дело! Эту их тюремную дверь я открыл одним щелчком, после чего навел шороху в арсенале - забрал оттуда свою дубину и одну симпатичную кирасу. - Д'Орм вспомнил погнувшуюся рапиру. - Кстати, я и для тебя кое-что припас! - С улыбкой аллигатора король достал из рукава адамантитовую рапиру - такую же, как была у палача! Вениамин был в полном восторге и гордо вложил ее в пустующий ножны.
- А теперь поторопимся. - Произнес Гюнтер. - Мы должны спасти Бельведеруса и убираться из этого чертова города!
- Ваше величество, если бы вы были дроу, то куда бы вы упрятали бредящего архимага? - задал гипотетический вопрос Вениамин.
- Ну, наверное - Гюнтер почесал затылок - я бы заточил его в казарме элитной стражи!
- Но мы же не пойдём в... - Д'Орм не успел закончить, так как монарх, перехватив дубину, поскакал по коридорам казематов дроу. Вениамину ничего не оставалось делать как поспешить за своим королем.
Справившись по местной туристической карте, они без труда и особых приключений (если не считать тот конфуз, когда Д'Орма проглотила виверна) добежали до казарм элитной стражи дроу.
Гюнтер уже собрался, было, высадить дубовые двери плечом, но Вениамин вовремя остановил его, повиснув на руке могучего монарха.
- Ваше величество, у меня есть план! Нам понадобится лишь уголь... - Д'Орм огляделся и, к счастью, увидел жаровню. Аккуратно вынув уголь, Д'Орм натёр им лицо и руки, попросив Гюнтера сделать то же. Затем он сбегал в пыточную камеру и снял с тел двух стражников шлемы. Теперь уши не должны были выдать их. Гюнтер уже был одет в кирасу дроу, а Д'Орм подыскал себе подходящую на теле одного из стражников. В довершение, Вениамин, жутко гордый своим хитроумным планом, заставил Гюнтера бросить. Пуская эта парочка и смотрелась диковато, на тот момент план казался обоим гениальным.

 Отправлено: 04.07.11 19:24. Заголовок: Глава 3. Нетрадиционная кухня.

Гюнтер постучался в дверь казарм. Вскоре с другой ее стороны послышались топот и ругань. Через некоторое время окошко на двери распахнулось и оттуда на Д'Орма со спутников взглянули два холодных цепких глаза.
- Кто такие? - Голос дроу казался равнодушным и презрительным одновременно.
- Лейтенанты элитной стражи Веномиан и Гастрон Ниг'га! - Бравурным тоном выпалил фехтовальщик.
- Не знаю таких. - Раздался из-за двери тот же сквозящий сарказмом голос.
- Мы только что вернулись из кровавого похода на презренных лесных дикарей, нагло считающих нас, дроу, родичами! Кровь лилась рекой! Мы собрали достойный урожай голов! - Д'Орм пытался наполнить свою речь зловещими интонациями, но голос его звучал так, будто он наелся вазелина.
- Да? Ну, может быть. Ладно, пока проходите, потом вас проверю. - Лениво отозвался стражник. Послышался скрип отпираемого засова и дверь отворилась. Король и фехтовальщик с дурным предчувствием прошли в угольно черный дверной проем. Вениамин осмотрелся. Казармы были построены в типично дровском стиле: Сводчатые потолки, минимально освещенные слабо светящимися в подвешенных на стенах черепах лиловых кристаллов; наполненные горгульями ниши и, конечно же, орудия пыток. Гюнтер, не привыкший еще к полутьме, хотел уже было присесть на "железную деву", но Д'Орм вовремя остановил монарха.
- Он утомился. - Начал оправдываться юноша. - Подумайте сами, три года подряд расчленять лесных эльфов - не шутка!
Стражник бросил на него из-под приподнятой брови ленивый саркастический взгляд.
- Вы разместитесь в правом крыле, комнаты 13 и 14. Завтра к нам наносит визит вежливости Матриарх Иммом Ниг'га. Думаю, она с радостью выслушает рассказ о том. как вы выполняли ее поручения на поверхности.
- Мы не можем ждать! Нам срочно нужно допросить одного мага, который должен быть у вас в плену! - Вспылил фехтовальщик.
- Можете. Из уважения к Матриарху подождете, уверяю. - В голосе стражника просквозили хищные нотки. - Если вы не помните путь - вы ведь не помните, верно? - я провожу вас до ваших комнат.
Резко развернувшись, стражник знаком показал, чтоб фехтовальщик и король следовали за ним.
-Чисто теоретически - попытался завязать диалог Д'Орм - если бы нам разрешили допросить презренного пленного архимага, куда бы нас следовало пойти?
В ответ на это стражник лишь недовольно хмыкнул. Довольно долго они следовали полутёмными коридорами, стражник периодически указывал им на натянутые лески и фальшивые плиты на полу - ловушки. Тоннель уходил всё дальше под землю. Наконец, они достигли комнат 13 и 14 - по крайней мере так было написано на картонной табличке, приклеенной к потолку. Почему-то вместо дверей у комнат были решётки. На немой вопрос Вениамина, стражник ответил: "Дизайн."
- Заходите - буркнул стражник. В его глазах Д'Орм прочёл нетерпеливое ожидание и брошюру "Правильное кормление оттиугов".
- Что ж, сейчас главное - отделаться от этого надоедливого стражника - подумал Д'Орм и зашёл в комнату 13, Гюнтер же проследовал в четырнадцатую. В комнате Д'Орма было темно и сыро, а по обстановке она напоминала тюремную камеру.
- Нет, ну я бы никогда не купился на старый трюк с тюремной камерой, ему меня учил ещё Хэмпф... - мысль Д'Орма была прервана звуком закрывшегося замка.
Фехтовальщик попытался достать стражника рапирой через решётку, но тот ловко отскочил и мгновенно закрыл замок на решётке камеры Гюнтера. Послышался страшный удар и лязг - видимо, Гюнтер попытался вышибить решётку.
- Бензомерранзанская сталь! - пояснил стражник и зловеще расхохотался.
- Завтра вас навестит Матриарх. Скажу понятнее: завтра вы умрёте - сказал дроу и вновь залился злодейским хохотом.
-Очевидно, неврастеник - подумал Д'Орм и решил впасть в отчаяние.
Вениамин не нашел ничего лучшего, кроме как поспать на неудобной тюремной койке. Не прошло и получаса с той минуты, как стражник запер их в камере, как Д'Орм уже предавался сновидениям. Разбудило его падение с неудобной дровской койки. Разлепив глаза, фехтовальщик увидел над собой гнусную черную морду вчерашнего стражника, спихнувшего его с кровати и двоих мрачного вида дроу с арбалетами, направленными прямо на него.
- Матриарх приехала. Так что вставайте и идемте к ней на прием. Ей не терпится послушать о ваших приключениях. - Ухмыльнулся страж.
Вениамин поднялся с земли и отряхнулся. Его вновь захлестнули мрачные мысли. Картину увиденных вчера пыточных устройств живо замаячили перед его взглядом. Выйдя из камеры, фехтовальщик увидел Гюнтера. Его точно так же вели по коридору, уткнув ему в бок парочку арбалетов.
Через несколько минут Д'Орм и король покинули здание казарм элитной пехоты. У ворот их уже ждали две кареты, запряженные неприятными гигантскими черными ящерами. Наши герои сидели в центре задней скамьи центру, слева и справа от них сели двое арбалетчиков, еще двое арбалетчиков и стражник устроились напротив.
- Советую вам покрасочнее расписать картины своих подвигов. Матриарх щедро награждает героев. Неплохо было бы, если бы вы вставили в свой рассказ пару сцен жестокой расправы над шпионами из других Домов. Она люто ненавидит шпионов, верьте мне. - Издевался стражник.
От нечего делать фехтовальщик стал смотреть в окно кареты. Пейзаж открывался просто уникальный. Огромный город дроу был вырублен из сталактитов и сталагмитов, украшенных в готическом стиле. Свет в нем давали левитирующие грози лиловых кристаллов, постоянно переливающиеся новыми красками. Освещение было бы довольно романтично, если не знать, что оно идеально для тихих и незаметных убийств на оживленных улицах. Карета долго петляла по серпантинам, покрывавшим сталактиты снаружи, пару раз пронеслась по ажурным мостам и замерла у титанических ворот, украшенных искусными барельефами, изображавшими гидр и пауков. Спутников вывели из кареты и повели в здание сковзь одну из небольших калиток сбоку от поразительных врат. Пройдя по лабиринту из винтовых лестниц и лифтов, процессия достигла крупного зала со сводчатым потолков и обилием скульптуры. В центре комнаты стояло два роскошных, обитых сиреневым бархатом дивана. На одном из них восседали двое дроу, другой пустовал. Стражник жестом указал Вениамину и монарху на свободный диван. Д'Орм, тем временем, присмотрелся к будущим собеседникам.
Матриарх по дровским меркам выглядела просто сногсшибательно - но у фехтовальщика она вызвала весьма смешанные чувства. Ее полнота превышала все разумные меры, казалось, что в ширину она больше, чем в длину. С ее шеи свешивалось не два, не три, а добрая дюжина подбородков, глазенки утопали в складках жира. Вместо глаз оттуда торчали покрытые жирной тушью ресницы, загнутые под самый лоб и длиной не уступавшие волосам на голове. На голове же у Матриарха царил полный бардак: прическа, уложенная при помощи подземной слизи, напоминала клубок дохлых змей, которых грызут личинки. Та дикая смесь всех самых дорогих ароматических масел, которые она использовала, валила наповал за десять ярдов. Обряжено же это недоразумение было в непомерной длины платье из щелка, атласа и бархата вкупе с гроздью безвкусным украшений, под которой согнулся бы даже сам Гюнтер. В руке она сжимала веер из невероятно дорогих перьев нетопыря, и постоянно им обмахивалась.
Второй дроу был бледным и сутулым юношей, обряженным в роскошные, но довольно помятые и даже где-то истертые вещи. Взор его являл смертельную скуку. Впрочем, этого не скрывала и вся его внешность. Видно было, что он чувствует себя в этом сборище чужим среди своих.
Д'Орм уже предвкушал суровый допрос, который им устроит эта дамочка, но ее первым писклявым возгласом было:
- Липпи! Ты вернулся, мой птенчик, моя рыбонька, мой зайчик? Где носило моего ненаглядненькусенького толсятячочечка? Иди, иди, обними свою мамульку, несносный глупышенька!
Глаза у Вениамина полезли на лоб - Матриарх обращалась к Гюнтеру.
- Ну что же ты, мой воробышек, не узнаешь свою мамочку? А я тебя сразу узнала! Ты один у меня такой пухленький, такой толстенький, такой славненький, такой сладенький, такой мусипусенький! - Пищала Матриарх, обмахиваясь веером. - Ну что же ты меня не обнимешь после стольких лет? Мамулечке тяжело ходить.
Король бросил на Вениамина удивленный взгляд, но фехтовальщик подмигнул ему. Гюнтер подошел к дроу и погрузился в ее необъятные объятия. Через несколько минут он вынырнул и незаметно сделал пару глубоких глотков воздуха.
- Ну, рассказывай, мусипусеночек, где же тебя носило целых пять лет? Почему ты не сказал мамуленьке, что уходишь?
- Я убивал шпионов! - Гордо произнес монарх, вспоминая издевательские советы стражника. - Я кромсал им спины своими щипцами, а потом лил в раны раскаленное масло!
- Умничка! Ты всегда у меня был такой умненький-разумненький! Помнишь, как в детстве я тебя учила сдирать кожу? А помнишь, как мы вместе поймали в пещере человека и совали ему под ногти иглы?
- Помню, мамочка. - Через силу улыбнулся Гюнтер.
- Ах ты моя сладенькая умничка! Все она помнит! - Не могла нарадоваться Матриарх. - А это что за дров с тобой? Почему он такой худенький?
- Это, мамочка, мой друг Веномиан. А худой он потому, что всю пищу отдавал мне. - Злорадно ухмыльнулся Гюнтер.
- Правда? Вот умница! Все обожают моего сыночка! Подойди сюда, я тебя расцелую!
- Спасибо, леди. Я не достоин вашего снисхождения. - Припомнил придворную фразу Вениамин. Отсутствие у него энтузиазма сразу вызвало у Матриарха подозрения.
- А из какого ты города?
Д'Орм попал впросак. Но, к счастью, на выручку пришел Гюнтер:
- Он из Бензомерранзана! - Опять-таки припомнил фразу стражника король.
- А из какого дома?
- Э-э-э... Ну-у.. Из самого главного. - Гюнтер никогда не был находчив. Но Матриарх ему верила беспрекословно.
- Из дома Бэнкс? Чудесный Дом! Мы прекрасно знакомы с его мамой. Сегодня же я пошлю к ней гонца, и к концу недели тебя заберут. Заодно попрошу дядюшку прислать мне пару ядов помощнее. А сейчас - пошли кушать! Сегодня я буду готовить сама! Уж поверь мне, сынок, я накормлю тебя до отвала!
Вся процессия направилась из зала. Лица дровов выражали умиление, а стражник даже пустил скупую слезу. Не растрогались только испуганный до смерти монарх, развеселенный Вениамин и хмурый дров, сидевший рядом с Матриархом. На выходе он протянул фехтовальщику руку и произнес:
- Сидж Ниг'га. Младший брат Липидия.
Процессия перешла из тронного зала в широкую залу с огромным круглым столом посередине. Стол был инкрустирован необычного вида белыми кристаллами и тёмным золотом. Потолок над залой был настолько высок, что Вениамин так и не смог разглядеть, что же из себя представлял пылающий голубой сгусток дыма, освещавший залу под самым потолком. Матриарх, наконец, отцепилась от Гюнтера и удалилась в королевские кухни для приготовления обеда. До сих пор Д'Орм не видал своего сюзерена столь помятым и выдыхшимся. Гюнтер, окружённый придворными и стражей, тяжело плюхнулся на высокий стул и закрыл глаза. В это время дроу соревновались, кто скажет лучший льстивый комплимент герою Липидию. Лишь тот ипохондрик, что представился Д'Орму Сиджем, стоял поодаль, рассматривая свои ногти и время от времени бросал в сторону Гюнтера недобрые взгляды. В ожидании главных блюд, гостям подали апперетив - желе и эльфийский сок (из свежевыжатых эльфов - пояснила Вениамину придворная дроу, сидевшая рядом). Признаться, от всей пережитой кутерьмы фехтовальщик изрядно проголодался, но, видимо, проголодалось и желе, поскольку уже справилось с ножом и вилкой и постепенно переходило на руку Д'Орм. Незаметно отбросив эту гадость на тарелку соседки, Д'Орм не притронулся и к соку. К удивлению фехтовальщика, Гюнтер уплетал желе за обе щеки и уже просил добавки, на что откуда-то из соседних помещений раздалось истошное сюсюканье матриарха.
Из всех гостей к еде не притронулись лишь Д'Орм и Сидж. Решив узнать, что же так беспокоит новоявленного "брата" Гюнтера, Вениамин подошёл к Сиджу.
- Приятно познакомиться, Сидж. Я - Веномиан Бэнкс из дома Бэнкс, но тебе это, наверное, уже известно. - Д'Орм решил продолжить начатый у выхода из гостиной разговор.
- Да, известно. - Пробурчал дроу.
- Э-э... Может, ты расскажешь мне о своем брате?
- К чему? - Вяло произнес Сидж и уставился в потолок. Фехтовальщик последовал взглядом за ним, но ничего особенного на потолке не увидел.
- А может, ты расскажешь мне, как вы тут живете?
- Точно так же как вы в Бензомерранзане.
Вениамин понял, что беседовать с явно разочарованным приездом брата темным эльфом по меньшей мере бесполезно, и решил скоротать время в ожидании угощения. Через несколько из дверей, ведущих на кухню, начали выдвигаться ряды закованных в цепи кобольдов, под ударами шипастой плети несущих гостям еду. Вскоре весь стол уже был заставлен дровскими кушаньями. Д'Орм досталось полное блюдо извивающихся червей, которых предполагалось самим поджаривать на свече или же топить в соусе и тарелка зеленоватого бульона. Решив утолить свой голод последним, фехтовальщик зачерпнул было зеленоватую дрянь ложкой, но когда обнаружил, что она по самый черенок растворилась в изысканном кушанье, юноша зарекся прикасаться к этой пище. Понимая, что его нежелание прикасаться к предложенной трапезе вызовет подозрения, Вениамин стал думать, как бы ему выкрутиться. Но вот идея пришла к нему в головку. Д'Орм встал и демонстративно шыврнул блюдо с червями в толпу сгрудившихся в углу столовой кобольдов.
- Передайте этим, - со всем возможным презрением произнес он, обращаясь к гостям, - что если они к сегодняшнему ужину не приготовят мою любимую тортугу по-карибски, то я сам накормлю их расплавленным оловом!
Среди гостей раздался рокот одобрения. Через некоторое время, потраченное на раздумья, Матриарх изрекла:
- Слушайте, пещерные крысы! Даю вам срок до ужина. Пока вы не приготовите нашему дорогому гостю тортугу по-карибски, каждую минуту я буду сажать на кол одного из вас! В алфавитном порядке! - Матриарх хлопнула в ладоши, и вышедшие из-за портьер стражники с арбалетами отвели несчастных зверюшек на кухню.
- Веномиан, если ты не хочешь, передай-ка мне этот аппетитный бульончик. - Произнес Гюнтер с того края стола, чавкая непрожеванной пищей. Удивленный Вениамин передал королю тарелку с ядовитой дрянью, и с удивлением пронаблюдал, как монарх с причмокиванием выпил одним залпом весь зеленоватый бульон, смачно отрыгнул и вытер губы кружевным жабо сидевшего рядом с ним чиновника. Матриарх погладила "сынулечку" по головке, и запихнула ему в рот очередной половник вязкой черной жижи.
- Ты тоже не терпишь дровской еды? - Неожиданно произнес Сидж. - Можно обойтись и без подобных сцен. Я никогда не ем маминой стряпни, и никто уже не обращает внимания.
- По правде сказать, дроу мне и в целом-то весьма несимпатичны, а твоему брату я помогал добраться до дома только из-за того, что он ел мою дорожную еду. - Вениамин решил пойти на рискованный шаг. Его уловка сработала.
- Это правда? Я-то думал, я один такой! Слушай, расскажи-ка мне о твоих приключениях с братом. Только пытки опускай, мне от них становится нехорошо.
17:41:44 Cидж: Можешь начинать свой рассказ.
17:44:15 Д’Орм: Итак, как вы уже знаете, мы с вашим братом резали эльфов на дальних границах.
17:44:27 Д’Орм: Потом мы резали их на ближних границах.
17:44:55 Д’Орм: И заграницей мы их тоже резали.
17:45:45 Д’Орм: Но тут на меня словно снизошло озарение, и я подумал: "Зачем мы их режем?" Они такие же как мы, да и потом, их кухня куда лучше нашей.
17:46:18 Cидж: Да, мне приходилось раз отведать их кушаний - в тайне от матери, конечно.
17:46:46 Cидж: Тогда мы вместе с группой штурмовиков устроили геноцид в одной их их деревень.
17:47:09 Cидж: Но у меня почему-то не поднялась на них рука.
17:47:58 Д’Орм: Точно то же случилось и со мной в один из тех дней, когда мне велели прикончить очередную партию пленных.
17:48:27 Cидж: Пленных эльфов?
17:48:49 Д’Орм: Нет, пленных эльфов мы не брали. То были дварфы.
17:49:30 Cидж: Да, дварфы... Их оружие сделано весьма искусно, куда уж нашим горе-кузнецам.
17:50:02 Cидж: По правде сказать - половина оружия, которое наши мастера выдают за свою работу - дварфское.
17:50:34 Cидж: Они добывают его самым естественным для них путем - убивая прежних хозяев. Куда годятся такие кузнецы?
17:52:04 Д’Орм: А что вы скажете о наших лекарях? Единственное, на что они способны - уморить раненного солдата. На войне мы пользовались трофейными снадобьями эльфов, до того наши были негодны.
17:53:35 Cидж: Мда, вы правы. Но знаете, что я вам скажу? Наши фанатичные ксенофобы не так уж ксенофобичны и фанатичны.
17:54:10 Cидж: Позавчера я подглядывал за матерью в палантир и увидел, как она беседует с человеком, похожим на Уриэля Септима.
17:54:19 Cидж: С человеком, понимаете?
17:55:08 Д’Орм: Не уверен.
17:56:03 Cидж: Клянусь Великой Гидрой, это было так!
17:56:36 Д’Орм: Я верю вам, но это же просто ужас... я хотел сказать, прекрасно
17:57:15 Cидж: А я бы так не сказал.
17:57:49 Cидж: От этого человека веяло подлостью, точно так же, как от наших "героев".
17:58:25 Cидж: Как от Липидия, например. Чего хорошего вы нашли в этом бурдюке с отравой?
17:59:57 Д’Орм: Теперь, когда я узнал, что вы разделяете идеалы меня и вашего брата, я могу открыться вам+
18:01:04 Д’Орм: За долгие годы битв бок о бок с Липидием, мы стали с ним как братья. Не в нашем понимании этого слова, но в человеческом.
18:01:57 Д’Орм: Со временем, постепенно убеждая и показывая ему мою точку зрения, я смог перевести его на свою стороны. Он разделяет наши с вами идеи, но не может открыть своё истинное лицо, боясь гнева Матриарха и аристократии. Однако у нас есть план. Но, прежде чем рассказать вам о нём, я должен знать не разоблачите ли вы нас и могу ли я расчитывать на вашу помощь?
18:03:54 Cидж: Сто тысяч да! Итак, каков ваш план?
18:04:56 Д’Орм: Среди солдатских кругов есть множество сторонников вашего брата. Пускай, пока они и не разделяют его идеи.
18:05:52 Д’Орм: Уверен, что у вас тоже есть верные сторонники. Мы планируем свергнуть матриарха и захватить правление над домом Ниг’га.
18:06:41 Д’Орм: Конечно, прольётся кровь, но, я уверен, со временем подданные поймут нас и поверят в наши идеалы. Мы изменим общество дроу навсегда!
18:07:43 Cидж: Даже я не сказал бы лучше, дружище! Но пока что - хватит об этом. Мы встретимся завтра, на Арене Пауков.
18:08:25 Cидж: Там будет празднество в честь возвращения брата. Будут выступать гладиаторы, а Великой Гидре скормят пойманного в пещерах человека.
18:08:39 Cидж: Там будут все значительные персоны.
18:10:46 Д’Орм: Человека! Варвары! *бормочет: ладно, что-нибудь придумаем*. Итак, Сидж, встретимся с вами завтра
18:11:33 Cидж: Отлично. До скорого.
Сидж удалился в свои покои, а Д'Ормы пришлось вернуться за стол. Пропустив все оставшиеся блюда (маринованного аболета, телепатически обещавшего убить Д'Орма, если тот вздумает его есть, хрустящие панцири огненных жуков, филе единорога и яичницу из фениксовых яиц, вызывавшую жутку изжогу и ожоги желудка), Вениамин уже, было, понадеялся выйти из-за стола живым, как в залу вбежала орава кобольдов и подала нечто склизкое с клочками шерсти.
- тортуга по-карибски подана! - гордо объявил старший кобольд.
То, что принесли кобольды явно не было тортугой по-карибски (её отменно готовила матушка Д'Орм). Д'Орму жутко не хотелось есть эту гадость, но ещё больше ему не хотелось вырезать четыре десятка кобольдов, поэтому Вениамин прорычал: "Ну что ж, сегодня я вас пощажу. Но если вы попадётесь мне на дороге ещё хоть раз, я лично заставлю вас жрать собственные печени!". На вкус "тортуга" была похожа на крысятину, которой Д'Орм питался во время своего заключения. Не так уж плохо, если привык.
После обеда гости стали забавляться игрой в дартс - метанием ядовитых дротиков по бегающим дуэргарам. Д'Орм и вырвавшийся из объятий Матриарха Гюнтер сослались на усталость и изъявили желание отправиться в покои.
Один из лакеев вызвался довести их до комнат.
- Лучшие покои во всём дворце! Прекрасный вид из окна! - гордо провозгласил лакеи, показывая нашим героям соседние покои с видом на площадь висельников.
- Благодарю. А теперь вон отсюда, мы устали! - рявкнул Гюнтер, и лакей моментально скрылся.
-Итак, ваше величество, я говорил с вашим "братом" Сиджем... - Д'Орм вкратце пересказал монарху содержание обеденного разговора.
- Святой Гайбраш! Они собираются скормить Аннексиуса гидре! - возгласил король - Значит, нам вновь придётся сражаться...
- Не торопитесь, Ваше Величество - прервал его Вениамин - думаю, мы сможем разрешить всё мирным путём. Но для этого вы должны немедленно отправиться к матриарху и любым способом вытребовать у неё "пленного человека" для ваших личных нужд. Сошлитесь на то, что не можете уснуть. не запытав хоть одного пленника на ночь.
- Я понимаю ваш план, дорогой Вениамин, и постараюсь спасти Аннексиуса. Я ведь знаю его с самого детства.
- Идите же, мой король!
Сотрясая стены дворца, Гюнтер удалился. Теперь Д'орму оставалось надеяться на то, что монарх ничего не перепутает.
Вениамин никак не мог уснуть, дожидаясь возвращения короля. И точно, через пару часов Гюнтер вернулся, но лицо его не выражало оптимизма.
- Она запретила мне брать для пыток пойманного человека - мол, народ не поймет, если анонсированное шоу на арене сорвется. - С места в карьер начал монарх. - Вместо Аннексиуса она дала мне какого-то кобольда. Можешь заходить! - Прокричал Гюнтер в сторону открытой двери, и в комнату по стеночке прополз побитого вида кобольд, старающийся не обделить заискивающими взглядами никого из присутствовавших в комнате.
- Как только оберпалач вручил мне его, этот маленький мерзавец сразу вцепился мне в ногу и до нитки намочил меня слезами. Просил, чтобы я сразу отрубил ему голову. Чтобы убедить этого проныру в том, что никто не собирается его пытать, пришлось отнести его в пыточный зал. Вот так он и свалился на мою голову. Что мне делать с этим мелким гадом - никак не пойму. Не убивать же его в самом деле?
- Не надо убивать Кляйн! Не надо! Кляйн полезный, очень полезный, да-да-да! Кляйн хорошо уметь брать то, что принадлежит другим! Он все взять может, все-все, да-да-да! Все может взять! Очень-очень полезный! - Затараторил кобольд.
- Вот видишь - он еще и воришка. - Пробурчал король. Его за воровство на кухне и арестовали. Зачем нам такой нужен? Украдет все деньги, оружие и сбежит в свою пещеру.
- Кляйн не сбежит, он очень-очень верный, очень-очень! Никогда не предает, всегда очень-очень верный, да! Верьте, он не врет, никогда, да-да! - Продолжал тараторить кобольд, прижавшись к стене и выпучив бегающие глазенки. - Оставьте его жить, у Кляйна детки, очень-очень маленькие, плачут!
- Не думаю, мой король, что нам помешает помощь квалифицированного взломщика. - После недолгих раздумий изрек фехтовальщик.
- Спасибо-спасибо-спасибо, добрый-добрый господин! Кляйн не забыть ваша добрая доброта никогда, о нет-нет!
- Ладно, перестань гудеть. - Устало произнес Д'Орм. - Так что же мы все-таки будем делать с Бельведерусом?
- Ну, у нас еще осталась одна лазейка. - Ответил Гюнтер. - Возможно, нам поможет твой друг Сидж.
- Отличная идея! Он наверняка сможет надавить на нужные рычаги, хотя... - Вениамин с ненавистью хлопнул себя по лбу. - Проклятье! Почему я не попросил его об одолжении тогда, в пиршественном зале! Идиот, идиот, идиот! Вот кто теперь принесет ему мою записку?
- Ну, Кляйн смочь. - Ухмыльнулся кобольд.
- Кляйн, ты гений! - Восхитился Д'Орм. Кобольд покраснел. - Подожди, пока я напишу ему записку, потом отнесешь. Ты знаешь, где живет Сидж Ниг`га?
- Конечно, знать, знать! - Кобольд гордо выпятил грудь. - Добрый умный Сидж всегда кормить меня своя еда.
- Великолепно. - Отстранено произнес фехтовальщик им достал пергамент. - Кстати, мой король, что вы делали у Матриарха так долго?
- Ел. - Потупив глаза, ответил монарх. - Ну не может она без этого, не может!
Д'Орм принялся писать.
Опасаясь, что маленького кобольда с запиской может перехватить излишне бдительная охрана, Д'Орм решил зашифровать записку, хоть и плохо представлял, как это делает. Почесав пером за ухом и высунув от усердия язык, фехтовальщик начал писать.
"Касаемо завтрашнего праздничного пиршества: не стоит скармливать человечину гидре, Л. и я хотели бы отобедать блюдом "упитанный пленник а-ля Бельведерус" в своих покоях. Прошу вас приложить все возможные усилия по удовлетворению нашей просьбы.
Искренне ваши, цивилизованные гурманы."
Д'Орм был жутко доволен своим планом. Вся фамильная харизма Д'Ормов потребовалась ему для написания этой записки.
- Послушай меня, Кляйн - обратился Вениамин к кобольду, занятому меланхоличным обгрызанием ножек ночного столика - эту записку ты передашь непосредственно в руки Сиджу. Скажешь, что она господ Липидия и Веномиана. Если же тебя остановит стража, сошлись на то, что несёшь её придворному шеф-повару. Понял?
- Кляйн понимай, понимай. Кляйн смышлёный, стражник его не поймая. - с этими словами кобольд выхватил записку и испарился из комнаты так, что Вениамин этого даже не заметил.
Пока Д'Орм писал записку, Гюнтер успел задремать на его кровати и теперь сотрясал комнату храпом, подобным рычанию смертельно раненного дракона.
Мысленно смирившись с тем, что сегодня ночью спать не придётся, фехтовальщик взял с полки первую попавшуюся книгу. Её оказалась "Хобби", профессора дровской академии изощрённых искусств Йона Роланда Роуэлла Лолкиена. В ней рассказывалось о составлении изящных узоров из внутренних органов эльфа. Увлекшись чтением, Д'Орм стал дожидаться возвращения Кляйна.
Вскоре в комнату влетел сияющий Кляйн, опрокинув со стола письменные принадлежности и смяв бархатный ковер.
- Все очень-очень хорошо, да-да! Добрый господин Сидж пиши ответ вам! Я все принес, все донес, не потерял! На, читай! - Сунул он под нос сонному Д'Орму записку. Сон как рукой сняло. Сперва фехтовальщик попробовал разбудить Гюнтера, но тот спал, как битый. Не помогли оторвать короля от царства Морфея даже тычки рапирой в живот. Тогда Вениамин развернул записку и стал читать сам.
"Дорогой брат, Веномиан! Вы избрали довольно странную манеру просьбы, и если бы малыш Кляйн не растолковал бы мне, чего вы хотите, я, наверное, подумал бы дурное. Но хватит об этом. Насколько я понял, вы хотите освободить пойманного в пещерах человека. Легально это абсолютно невозможно - на ритуале кормежки Великой Гидры настаивают жрицы Лолез, а им никто не посмеет перечить. Но наше общество имеет одну положительную черту - всегда есть шанс провернуть что-нибудь незаконное и остаться безнаказанным.
Итак, мой план. Я, признаться, порой участвовал в гладиаторских боях на Арене Пауков под псевдонимом Супермегакрушитель - так, от невыразимой скуки. Но теперь это может сослужить нам реальную пользу - под предлогом участия в Боях один из нас сможет проникнуть на Арену через служебный вход и освободить человека при условии, что с ним будет хороший взломщик замков. Нам с братом придется во время представления сидеть возле Матриарха, поэтому роль гладиатора придется исполнить Веномиану - перед представлением я передам ему свою форму. Взломщика вы, я думаю, подыщете без проблем - в нашем городе вора найти легче, чем торговца.
Удачи вам!"
- М-да, все вроде бы звучит очень складно, но как я найду взломщика? - Вслух выразил свои мысли Д'Орм и тут же услышал в ответ:
- Кляйн! Кляйн! Кляйн мочь! Моя очень-очень крутой взломщик, все замки ломать-разломать! Ух, взломщик-то Кляйн какой! У, какой Кляйн взломщик!
- Тебе придется замаскироваться под гладиатора. - Вениамин попробовал отсоветовать кобольду участвовать в этом деле, но эта реплика вызвала у Кляйна такой бурный восторг, что через пару минут стол был перевернут хрустальная люстра лежала на голове у храпящего Гюнтера, а счастливый до полных штанов кобольд прыгал по комнате и драл глотку:
- Гладиатор! У, Кляйн гладиатор! Гладиатор-Кляйн, Кляйн-гладиатор! Кляйн всегда очень-очень гладиаторы любить, да-да-да! Пих-пах, бубусь-бубусь, вжых, у как он добивает, а потом хрясь - и слева, слева, а потом бах и воще, мясо летит, кровень рекой, ну а он там бдамс-бдас - и типа копец, но нет, та еще открывается ну такой в пол люк и оттуда этот крыс стрелами, но этот парень вжах - и нету, но тут такой выходит огромный мясо летит, кровища хлыщет и опять мясцо, а тут этот на шпагу но тут бах-бубух - и типа все, а потом якобы тишь, но тут Бабах! - и все, но внезапно...
- Хватит! - Схватился за голову несчастный фехтовальщик. - Пойди себе форму и прозвище.
- Кляйн иметь прозвище! Ух, какое прозвище иметь Кляйн! Великий-ужасный-мясник-убийца, о!
-Не то, чтобы приятный вариант спасения Аннексиуса, да ещё этот кобольд... Но делать нечего. - думал Д'Орм, пока Кляйн носился по комнате обмотавшись шторой и надев на голову ведро ото льда.
- Ну-с, надо придумать псевдоним - вздохнул Д'Орм и задумался.
Спустя час раздумий фехтовальщик изрёк: "Придумал! Я буду зваться Великим-ужасным-мясником-убийцей!"
- Ммм... но это Кляйн Великий-ужасный-мясник-убийца, единственный и неповторимое! - взвизгнул кобольд, который дополнил свой костюм оружием - ножкой стула.
- Ну хорошо- хорошо, я буду Супермегакрушителем.
- Но это добрый господин Сидж Супермегакрушителя! Вы взять себе другое имя, да! - вмешался Кляйн.
Д'Орм обхватил голову руками и готов был вновь впасть в отчаяние, когда его осенило:
- Я назовусь Великим-ужасным-мясником-убийцей!
В ответ на это Кляйн лишь сочувственно-укорительно поглядел на Вениамина.
Засветло фехтовальщик отправился в офисы Арены и записался на бой под именем Марвин Хэмлиш.

 Отправлено: 04.07.11 19:29. Заголовок: Глава 4. Быть Марвином Хэмлишем.

Букмекеры арены все как один спали, и неожиданный визит Д'Орма застал их врасплох.
- Билетов нет! - Сквозь сон пробормотал разбуженный Вениамином регистратор. - В крайнем случае вы можете обратиться к спекулянтам или убить одного из владельцев с целью экспроприации билета. - Отбарабанил дежурную фразу дроу и хотел уже было вновь бухнуться на прилавок, когда в лоб ему ткнулось острие рапиры фехтовальщика.
- Либо ты немедленно записываешь меня на участие в гладиаторских боях, либо я по очереди сломаю тебе все пальцы, выжгу глаза, вырежу язык и удавлю собственными кишками. - Д'Орм успел неплохо научиться дровским ругательствам.
- Э, э, вы чего? - Вскочил с кресла регистратор, которому внезапно стало не до сна. - Я не могу вас записать, хоть скальп с меня снимите! Нам придется перекраивать всю программу, а до представления всего три часа, и, к тому же, кому нужен никому неизвестный гладиатор? Толпа вас не полюбит, выберите другое время. В крайнем случае прирежьте одну из наших звезд и переоденьтесь...
- Сам переодевайся в чужие тряпки, пещерная крыса. За меня поручится сам Супермегакрушитель.
Дроу переменился в лице.
- Как, сам? Вы что, серьезно знакомы с самим? Без дураков? Без шуток? Без ботвы? - Острие рапиры вновь приблизилось ко лбу регистратора, и тот счел нужным выпалить:
- Принесите мне его автограф, и место на арене ваше.
- Завтра он будет у тебя. - Пообещал Вениамин.
- Так под каким псевдонимом вас записать?
- Марвин Хэмлиш. - Ухмыльнулся Д'Орм, довольный придуманным прозвищем.
- Ну что ж, неплохо. Честно. Сейчас я вас запишу... Так, все готово. Остальное мы уладим до начала представления.
- А... А Кляйн? А как же Кляйн? Вы сказали, что Кляйн тоже будет, да-да, я честно!
- Это он о чем? - Дроу удивленно посмотрел на Вениамина.
- А, да. Кобольда тоже запишите.
- Под каким прозвищем?
- Великий-ужасный-мясник-убийца, о!
- Отличное прозвище, друг мой! Даже я не придумал бы лучше. Далеко пойдете. - Улыбнулся регистратор, заскрипев пером по пергаменту из эльфийской кожи. - Все, формальности улажены. Будете делать ставки?
- Нет. К слову, не могли бы мы пройти в помещение для гладиаторов?
- Закрыто на кварцевание. К представлению откроем. - Улыбнулся дроу, оставив спутников с носом.
Д'Орм и Кляйн поторопились во дворец за автографом Сиджа. Добравшись до дворца без приключений (за исключением того, что Вениамина снова проглотила виверна), они друзья разделились - кобольд отправился к Сиджу за автографом, а Д'Орм направился в оружейный зал с надеждой получить снаряжение. Двери в оружейную были наглухо заперты.
- Впустите меня! Впустите меня, именем Матриарха, грязные черви! Если вы не пустите меня, мерзавцы, я... я... скормлю ваши селезёнки... селезням! - выпалил Д'Орм, исчерпавший запас дровских ругательств ещё в офисах арены.
В ответ на это двери приоткрылись и в фехтовальщика вылетел стальной кинжал. К счастью, Д'Орму удалось увернуться от него, но, когда Вениамин рванулся к дверям, они уже захлопнулись.
- Что ж, по крайней мере, будет, чем вооружить Кляйна - подумал Д'Орм, выдирая кинжал из стены.
Фехтовальщик вернулся к воротам дворца. Там уже вертелся Кляйн.
- Принёс автограф? - спросил Вениамин.
- А как же, как же, как же, как же?! - взвизгнул кобольд, сделав пируэт в воздухе - вот и оно! - кобольд сунул Д'Орму смятую скатерть, в которую прежде был завёрнут. На крае красовался автограф Сиджа: "Искренне ваш, Супермегакрушитель.".
- А что ты сделал с бумагой, что я тебе дал? - поинтересовался Д'Орм.
- Ну, Кляйн... Кляйн... её съел. - сказал кобольд и съежился, ожидая удара.
Вместо этого Вениамин вздохнул, всунул кобольду в лапы кинжал и пошёл к арене.
Д'Орм и Кляйн направились в регистратуру Арены. Получив скатерть с автографом Сиджа, дроу чуть ли не запрыгал от радости.
- Оно! Оно! Теперь коллеги растянутся на дыбах от зависти! - Регистратор целовал скатерть, размахивал ей над головой и вообще вел себя как ненормальный. Вениамин лишь пожал плечами и пошел к служебному входу на Арену Пауков. У входа стояла внушительная стража - двое драуков в полной чешуйчатой адамантитовой броне и с магическими пиками, зачарованными на повреждение ядом. "Серьезные ребята" - Подумал фехтовальщик. "У!" - Подумал кобольд. Спасение Аннексиуса представлялось все менее и менее перспективной затеей. За воротами их встретил сутулый услужливого вида дроу.
- Мое имя Борланд, господа. Я буду вашим проводником. - Произнес он, потирая руки. - Пойдемте, я провожу вас до гладиаторских комнат, если вы здесь, конечно, впервые.
- Да, впервые. Будьте добры, проводите нас. - Ответил удивленный учтивостью дроу Д'Орм.
Борланд повел их по длинному коридору с высоким потолком. В нишах стен стояли статуи великим гладиаторам прошлого. Борланд рассказывал о славном прошлом Арены Пауков, Вениамин слушал его и приглядывался к боковым ответвлениям маршрута, а Кляйн скакал по всему коридору, издавал восторженные звуки, писал слюнями на стенах "сдеся кляйн бытъ" и забирался статуям на руки.
- Обратите внимание на статую справа. Это Раилаг из дома Баг, известный под псевдонимом Волосатик. Редкой силы маг, правда, был немного обделен мозгами. Чуть поодаль от него - Дагот из дома Ур, также известен как Доходяга, мог бы стать чемпионом, да слег от ветрянки. По левую сторону...
Фехтовальщик перестал прислушиваться к словам дроу. Его взгляд был прикован к одной-единственной статуе. Она изображала... старого Хэмфри! Да, высеченный в камне Хэмфри был вовсем не так уж стар, и лицо его уродовали безобразные полуметровые уши, но в остальном сходство было даром что не портретным.
- Простите, Борланд, вы не могли бы ответить на один мой вопрос? - Вениамин дернул проводника за плечо.
- Да? - Отозвался дроу.
- Кого изображает эта статуя?
- О! Это великий герой по прозвищу Синий Панталон. К сожалению, мы не знаем его имени - он внезапно пропал на самом пике карьеры.
Вскоре вся группа дошла до закрытых решеткой гладиаторских казарм. Герои вошли, вслед за ними просочился Борланд.
- Извините, можно еще один вопрос? - Произнес Д'Орм, немного привыкнув к сногсшибательному запаху пота.
- Да-да?
- Где держат пленника, пойманного в пещерах? Мне хочется над ним поиздеваться.
- О, его держат в казармах элитной стражи. Вскоре его привезут. Можете не сомневаться, если вы выживете, то вам выдадут лучшие места!
Вениамин выругался и сплюнул на пол. Ситуация разворачивалась совсем не так, как он хотел. Сидевшие вокруг гладиаторы тоже не радовали взгляда. Посреди казармы на личном возвышении восседал гладиатор по прозвищу Грач. Он был одет в полную пластинчатую броню, а с его пояса свисали парные мечи-бастарды. Грач увлеченно жонглировал огненными шарами. Неподалеку от него восседал могучий дроу по кличке Расписной - все его тело от макушки до пят было расписано татуировками и письменами. Это было видно очень хорошо, поскольку из одежды он носил лишь набедренную повязку, сандалии, ремни для ладоней, повязку на глазу и кружевной воротник. Самым зловещим и загадочным изо всех гладиаторов был третий, некий Нуп, целиком скрытый от взгляда покрывалом. Под покрывало все время пытался заглянуть шустрый кобольд - постоянные пинки телохранителей не умеряли его любопытства. Он полностью подобрал себе форму: Шлем ему заменял золотой кубок, видимо, украденный в замковой кухне. Сзади волочился реквизированный у одного из гладиаторов плащ, в длину превосходивший Кляйна раза в три. Откуда на его руках взялись лиловой расцветки латексные перчатки, доходившие кобольду до плеч, Д'Орм не знал и узнавать не хотел. Тем временем откуда-то из под-потолка раздался зловещий голос:
- Грач - на выход! Противник - сотня связанных эльфов!
Гладиатор вальяжно приподнялся, затушил все огненные шары и вышел на Арену. Кляйн тут же взгромоздился на место дроу. Через пару минут тот же голос провозгласил:
- Марвин Хэмлиш - на выход! Противник - Бзрднклчксн!
От одного лишь произнесения имени своего соперника Д'Орму становилось плохо. Что же будет дальше? Размышления Вениамина прервал один из охранников, пихнувший его в спину древком алебарды. Фехтовальщик неловко заковылял к выходу на арену. Каждый шаг по залитой кровью лестнице давался ему с трудом. Перед самым выходоим на арену что-то метнулось ему под ноги с криком "Яппииии!". Этим что-то оказался неизвестно как проскользнувший мимо стражи Кляйн, о которого Вениамин и споткнулся, войдя, таким образом, на арену на четвереньках.
- Кляйн помогай, помогай, помогай! - кобольд крутился вокруг низверженного Д'Орм, размахивая во все стороны кинжалом, и чуть было не отхватил фехтовальщику нос.
- Итак, дамы и господа, на арене - поверженный, но не побеждённый, новичок наших боёв! Вы не знаете и не любите его! Встречайте: Мааааарвин - тут конферансье расхохотался - Хи-хи-ха-хо-хэ-Хээээмлиш!
Публика встретила вползающего фехтовальщика неприветливо - помимо громогласного улюлюканья в него полетели помидоры, дротики и бомба-вонючка, которая почему-то не взорвалась. Уворачиваясь от дротиков, Вениамин хотел подобрать бомбу, но Кляйн, отвлекшись от поедания помидоров, схватил её первым и вопя: "Моя взрывать, сильно вонять будя!" стал носиться кругами по арене.
- В другом конце арены, ненавидимый и ненавидящий! Само его существование - плевок в сторону общественного вкуса! Когда-то он оскорбил Ллолтх и теперь расплачивается за это! Встречайте: Бббббззззрднклчснннннн!!! - проорал конферансье, оставив Д'Орма дивиться на его умение провевать согласные буквы.
Ржавая решётка на другом конце арены заскрежетала, медленно поднимаясь. Вениамин выхватил рапиру и сжал её потной от волнения рукой. Но то существо, что появилось из прохода было выше понимания фехтовальщика. Казалось, само Зло в этот момент материализовалось на арене. Все демоны ада казались прелестными небесными созданиями по сравнению с этим существом.
- Святой Гайбраш! - выкрикнул Д'Орм.
На арену выскочил Драурица - помесь дроу и курицы, проклятая богиней Ллолтх. Верхняя половина выглядела как обычный дроу, но ниже пояса шла половина огромной курицы. Вооружено чудовище было огромной вилкой. Ужас сковал члены Д'Орма и он застыл на месте. Кляйн взвизгнул и зарылся в песок. Чудовище взрыло песок когтистой лапой и понеслось на Д'Орма. А человек, похожий на Уриэля Септима, вместе с человеком, похожим на Бубнового Валета, ухмыльнулись на трибунах.
Пока Вениамин в замешательстве смотрел на появление чудовище, оно, издав кудахтающий боевой клич, устремилось на фехтовальщика, размахивая боевой вилкой.
Каждый раз, когда Бзрднклчксн атакует, бросай кости за себя и за Кляйна. Я выберу, кого мне атаковать и от кого защищаться.
Бзрднклчксн: сила 10, выносливость 10, хитов 10, атака 7.
Кляйн: сила 4, выносливость 25, хитов 25, атака 2.
Ловко отпрыгнув с пути драурицы, Д'Орм возгласил: "Святой Гайбраш, направь мою руку!" и и побежал в атаку.
Д'Орм: 3+6+7=16
В это же время Кляйн вынырнул из песка за спиной чудовища и, издав боевой клич кобольдов, привести который нельзя по морально-этическим соображениям, пустил в ход кинжал.
Кляйн: 5+4+4=13
Бзрднклчксн: 10+5+1=16
Атакует Кляйна.
Совершив головокружительный пируэт, драурица смогла достать кобольда и отшвырнула его в сторону своей вилкой. (Хиты -7, всего 18). Атаку же Д'Орма монстр смог отразить.
Драурица развернулась к Д'Орму, но фехтовальщик всё равно попытался нанести удар.
Д'Орм:4+3+7=14
Удар, казалось, нисколько не поколебал уверенность Кляйна в победе, ибо храбрый кобольд вновь яростно бросился на Бзрднклчксн
Кляйн:2+5+4=11
Бзрднклчксн: 10+4+6=20
На этот раз чудовище выбрало своей целью Вениамина. Вилка помяла его кирасу (Хиты -3, всего 6). Кобольда же тварь просто смахнула.
Опрокинутого на спину Д'Орма оглушил победный рёв драурицы. Но фехтовальщик не терял надежды пробить защиту чудовища.
Д'Орм:6+4+7=17
Кляйн крутился под ногами Бзрднклчксн угрожающе махая кинжалом и размазывая слюни по подбородку.
Кляйн:5+1+4=10
Бзрднклчксн: 10+1+3=14
На этот раз удача улыбнулась Вениамину, и он смог воткнуть свою рапиру прямо в покрытое перьями брюшко чудовища! (Хиты -4, всего 6). Кобольд пытался повторить этот маневр, но был блокирован колоссальной вилкой.
Воодушевлённый успехом фехтовальщик попытался повторить удар, но Кляйн залез ему за шиворот, поэтому удар явно не удался
Д'Орм 1+2+7=10
Вывалившись из кирасы Д'Орма, Кляйн оказался под брюхом драурицы и попробовал ткнуть её кинжалом, но в глазах у него уже двоилось
3+2+4=9
Бзрднклчксн: 10+2+6=18
Чудовище ткнуло вилкой в несчастного кобольда, едва не отправив его к пракобольдам. (Хиты -7, всего 11)
Но рассеянное чудище совсем забыло защититься от Вениамина, и удар фехтовальщика попал в цель (хиты -4, всего 2)
-Кляйн! - крикнул Д'Орм, оттесняя драурицу от кобольда
Д'Орм:1+6+7=14
Кляйн же быстро очухался и попытался зайти с фланга
Кляйн:3+1+4=8
Бзрднклчксн: 10+3+3=16
Чудовище, оправившись после болезненного удара, рассвирепело. Своей могучей вилкой оно пронзило броню Вениамина (Хиты -3, всего 3), а Кляйна, оно, по традиции, отфутболило в сторону.
Д'Орм вспомнил старого Хэмпфри, свою матушку, Орм... Отринув всякие сомнения, фехтовальщик бросился на чудовище
Д'Орм:1+6+7=14
Кляйн припомнил свою мать: нежную чешую на её руках, баюкающих сына, тёплую слюну, согревавшую его... Отринув не все сомненья, кобольд бросился вслед за Вениамином.
Кляйн: 3+3+4=10
Бзрднклчксн: 10+2+6=18.
Не знающее жалости отродье пырнуло Кляйна вилкой. Кобольд понес серьезные повреждения. (Хиты -7, всего 4)
Нееет, учитеееееель! - впоследствии Д'Орм не мог ответить, почему выкрикнул именно эту фразу. Он отбросил Кляйна назад и атаковал драурицу сам.
Д'Орм: 6+3+7=16
Кляйк же окончательно обессилил и лежал в стороне
Бзрднклчксн: 10+1+1=12
Рапира Д'Орма вошла в горло чудовищу. Дроурица предсмертно прокукарекал, снёс яйцо, заставил Вениамина поклясться, что он будет заботиться о ребёнке и умер. Усталый фехтовальщик поковылял к выходу с арены. За ним устремился Кляйн, голося: "Мы побеждай! Кляйн его пиу-пиу, а так пынч-парычан! А Вениамина его фигакс! - бум - я хряп так, но он уррр... - далее Д'Орм не слушал. Они едва дошли до выхода, как за их спинами раздался торжествующий квохт и чудовище встало на ноги, иронически крикнув: "Купились?!". От неожиданности Д'Орм выронил рапиру, его шнурки спутались и фехтовальщик упал на землю, готовясь встретить достойную смерть от руки курицы-мутанта.
Внезапно дорогу Бзрднклчксн перегородил Кляйн. Драматическим жестом он снял перчатку, сунул в неё другую руку, извлёк бомбу-вонючку и кинул под ноги несущемуся чудищу.
Бомба оглушительно взорвалась, заволакивая всю арену невыносимым ароматом, напоминавшим салат из желёз скунса, тухлой рыбы и носков Гюнтера.
- Нет, моя астма! - успел прокричать дроурица, перед тем как закашлялся, покраснел, опустился на землю и издох (по крайней мере Д'Орм надеялся, что, наконец, издох)
- И победителем этого боя становится Великий-ужасный-мясник-убийца,о! - возгласил конферансье перед тем, как сбежать от вони.
Публика не слишком то ликовала, там как торопилась убраться отсюда поскорее.
Д'Орм же схватил осчастливленного Кляйна в охапку и поспешил в подтрибунные помещения.

 Отправлено: 04.07.11 19:34. Заголовок: Глава 5. Мечом, магией и дыней.

Гладиаторы сидели на скамейках и ждали своего выхода. Из-под потолка раздался голос:
- Расписной - выход задерживается на пять минут по форс-мажорным обстоятельствам!
Расписной издал тихий рык и бросил в рот парочку сушеных кобольдов - традиционной закуски к традиционному дровскому напитку «Потная слизь». Кляйн этого, к счастью, не видел, иначе в помещении разразилась бы нешуточная потасовка. Вениамин присел на скамейку и пригласил кобольда присесть рядом. Но Кляйн отказался, так как давно уже сидел на висевшей под потолком горгулье и оттуда плевал на головы гладиаторов очистки от жареных семечек.
- Кстати, Кляйн, ради бога объясни мне, где ты своровал эту бомбу?
- Кляйн не сказать пока! - Нагло произнес кобольд и плюнул семечкой в фехтовальщика. Тому не оставалось сделать ничего, кроме как погрозить Кляйну кулаком. Кобольд снова плюнул семечкой. Д'Орм притих. Через некоторое время в помещение незаметно вошел Борланд и так же незаметно подошел к фехтовальщику.
- Сэр?
- Это вы, Борланд?
- Ваш покорный слуга.
- Скажите, Борланд, пленника еще не привезли?
- Не стоит беспокоиться, сэр. Его привезут как раз тогда, когда все бои закончатся.
- Понятно. Думаю, Борланд. что я больше не смогу выступать - мои силы истекли.
- Ну что вы, сэр, не говорите так. Возьмите с собой своего... приятеля и идите за мной.
Д'Орм сделал кобольду знак, чтобы тот спускался. Кляйн плюнул в Вениамина семечкой и по головам усталых гладиаторов спустился вниз. Дроу повел гладиаторов куда-то вниз по ступенькам. Наконец, они вошли в достаточно крупный зал. По его периметру были расставлены обитые бархатом диваны, на которых релаксировали бойцы арены, а на дальней стене висел какой-то синюшный органический нарост, своими жилами враставший в стену и истекавший чем-то средним между соплями и слюной. В центре нароста располагался небольшой хоботок.
- Это комната отдыха. - Пояснил Борланд. - Служит для восстановления сил.
- А зачем тут... это?! - Фехтовальщик с отвращением указал на отросток.
- Это наше главное ноу-хау, Стимулятор. Подойдите к нему, сэр, не бойтесь.
Перебарывая отвращение, Вениамин и Кляйн встали около органического пузыря. В ту же минуту хоботок раздулся и выдул на них целую лужу жгучей слизи. Отплевавшись от этой дряни, Д'Орм с удивлением заметил, что все его раны затянулись, да и вообще он чувствует себя превосходно (Хиты +6, всего 9). Пока Кляйн барахтался в вязкой дряни и надувал из нее пузыри, пораженный фехтовальщик подошел к дроу.
- А у вас нет ничего подобного, только для прибавки сил?
- Есть, сэр, разумеется. - Борланд вытащил откуда-то из внутреннего кармана какую-то полудохлую личинку.
- АнабЭлик, сэр. Увеличит вашу силу.
- Давайте сюда!
- Не так просто, сэр. Вообще-то анабЭлики запрещены, но в обмен на небольшую услугу я пойду на столь же небольшое нарушение закона.
- О чем вы, Борланд?
- Во время битвы вы поднимите свою рапиру и крикните, что она изготовлена в кузнице Форгана Гриммана. Этого достаточно, сэр.

#(Во время битвы один из ходов придется потратить на рекламу. В этот ход Д'Орм не сможет атаковать)

- В этом нет ничего противозаконного? По рукам!
- Отлично, сэр. Не забудьте - Форган Гримман. Я всегда считал вас порядочным дроу. - Произнес Борланд, протягивая Вениамину червя. Немного поморщившись, фехтовальщик проглотил дрянь и тут же почувствовал, что его мышцам стало тесно под кирасой (сила +2, всего: 9).
- Теперь поторопитесь, сэр. Думаю, скоро объявят ваш выход.
Д'Орм и Кляйн поспешили вслед за Борландом вернуться в помещения для гладиаторов. И точно, под потолком раздался голос:
- Марвин Хэмлиш - на выход! Противники - Аргод Бакур Нок Тагалак Кун Дугар Вок Вал Нурак Корх Губад и Агур Луд Рухак Горк Нулар Ронад Гангар Улод Драт Торан Нугур!
- Я отказываюсь драться с двадцатью двумя противниками! - возмутился Д'Орм!
- Это два человека. - невозмутимо ответил голос.
Стражник привычным движением пихнул Д'Орм древком алебарды, а Кляйн цапнул его за палец, но кинутая вслед друзьям алебарда угодила в опустившуюся решётку.
-...выходят уже знакомые вам бойцы - Марвин Хэмлиш и победитель самого Бзрднклчксн, Великий-ужасный-мясник-убийца,о! - заслышал Вениамин голос конферансье, вновь выходя на арену.
- Надеюсь, их соперники сумеют заставить эту парочку пожалеть об инциденте с бомбой! - злорадно отметил голос - Встречайте, благородные отпрыски дома Гу'го, Аргоооооод Баааакур... *прошёл час*...Гуууубад и Агууууур Луууууууд... *ещё час* Нуууугуууууууур! - публика встретила объявление рёвом, Д'Орм храпом, а Кляйн был слишком занят сбором ценных металлических изделий, зарытых в песке арены.
Наконец-то решетка на противоположном конце арены распахнулась, и через нее прошли двое дроу. Первый из них был закован в невиданную по тяжести броню. В одной руке он сжимал щит, на котором сквозь потрескавшуюся штукатурку виднелась кирпичная кладка, а в другой - огромное рыцарское копье, заканчивавшееся открывалкой для бутылок. Передвигался он тяжело и как-то рывками. Второй из них был маг. После близкого знакомства с Бельведерусом Д'Орм отчаянно боялся магов, а тот, что вышел, прямо-таки заставлял себя бояться до дрожи в коленях и мокрых подштанников. Он был абсолютно лысым, а его лицо покрывала огромная уродливая синяя татуировка. С острого подбородка мага свисала козлиная бородка, его глаза сияли потусторонним светом. Мантия колдуна буквально щетинилась шипами цепями, с которых свисали гримуары. В руке колдун сжимал лилового цвета шар мистического пламени.
- Мда, это будет непросто. - Тихо произнес Вениамин. Воин попер прямо на гладиаторов, вздымая с пола арены облака пыли, а маг закрылся силовым щитов и начал творить какое-то заклинание.

Каждый раунд Вениамин и Кляйн должны испытывать удачу. Если она будет больше двадцати, то им удастся увернуться от чар колдуна, если меньше - по ним влетит. Эффект я выберу сам. Также остается классическое сражение 1X2 с воином.

Воин: сила 10, хитов 10, броня 3, атака 7.
У Кляйна удача не прописана, поэтому, если ты не против, сгенерирую её традиционным способом. 3+6+5+4-3=15

Броски на удачу:
Д'Орм:1+4+14=19
Кляйн:2+1+15=18
Обнажив рапиру, Д'Орм атакует воина:
Д'Орм:3+3+9=15
Кляйн, плюнув в затылок Д'Орму семечкой, поддержал атаку фехтовальщика
Кляйн:5+1+4=10
Воин: 10+6+1=17
Воин с диким утробным ревом попер на кобольда, снеся его в сторону своим копьищем. Кобольд отлетел к бортику арены, ударился об него и свалился в пыль. (Хиты -7, всего: 18). Д'Орм, к его стыду, побоялся даже приблизиться к этому живому локомотиву. Колдун же тем временем пробормотал что-то из-за своего живого щита, и Арену на мгновение окутала первозданная тьма. Когда же она рассеялась, то Вениамин обнаружил, что у них с Кляйном выросли кроличьи уши. Выругавшись, колдун начал творить новое заклинание.
Удача:
Д'Орм: 2+1+14=17
Кляйн: 1+5+15=21
Поборов дикое желание съесть морковку, Д'Орм перехватил рапиру и стал кружить вокруг здоровущего дроу, надеясь выждать момент для атаки
Д'Орм 2+6+9=17
Кляйн, несказанно обрадованный приобретённым ушам, сунул в рот горсть семечек и, давясь ими, прокричал боевой клич, атакую воина.
Кляйн:
6+4+4=14
Воин: 10+3+1=14.
Засмотревшись на кроличьи уши гладиаторов, воин совершил откровенно провальный выпад - Кляйн даже смог заблокировать его своим кинжалом! А в это время Вениамин ткнул его своей рапирой в щель между пластинками брони (Хиты -1, всего 9). Но колдовские чары мага сделали свое черное дело: по Д'Орму шарахнула неслабого напряжения молния (Хиты -2, всего 7). Ну хоть кроличьи уши отвалились.
Удача:
Д'Орм:6+5+14=25
Кляйн:3+4+15=22
Обрадованный избавлением от ушей Д'Орм стоически перенёс удар молнии и тут же сделал выпад, целясь в зрительное отверстие в шлеме воина, но в этот момент у фехтовальщика свело ногу.
Д'Орм:1+1+9=11
Кляйн же подхватил отвалившиеся кроличьи уши Вениамина, нацепил их себе на голову и с удвоенной яростью, вызванной таким обилием ушей, бросился на воина.
Кляйн:5+4+4=13
10+1+1=12
Воин, вероятно, напуганный ушами Кляйна, провел провальную атаку. Кляйн, к несчастью, не смог нанести ему повреждений, зато сбил с его головы шлем (броня -1, всего 2). Вениамин же, воспользовавшись помощью кобольда, ударил воина в уязвимое место (хиты -2, всего 5). Маг же тем временем продолжал бормотать колдовские формулы
Почему 11 пробило 12?
Это, так сказать, компенсация за то, что Кляйн не может повредить Воина.
Воин: 10+1+3=14
Воин, вконец деморализованный ушами Кляйна только и смог, что отразить жалкий удар кобольда. Укол же Вениамина пришелся точно в цель. (Хиты -2, всего: 5). Маг же тем веременем продолжал бормотать...
Удача:
Д'Орм: 6+1+14=21
Кляйн: 6+1+15=22
Д'Орм, стараясь не наступить на мечущегося под ногами Кляйна, вновь атакует воина
Д'Орм: 4+2+9=15
Кляйн же, вопя: "Ухи, ухи, ухи! Ухи-хи у-ху-ху ухи-ухи-ухи!" скачет вокруг дроу, пытаясь ткнуть его кинжалом в назащищённую область
Кляйн: 5+4+4=13
Удача:
Д'Орм:6+2+14=22
Кляйн:2+1+15=18
Кажется, маг бормотал мелодию известной дровской группы Хрустящие. Заразившись мелодией, Д'Орм нанёс особо страшный удар.
Д'Орм: 6+6+9=21
Кляйн, утратив по ходу драки одно ухо, не утратил своей храбрости.
Кляйн:2+1+4=7
Воин: 10+1+3=14
Рассвирепевший от ран воин пырнул кобольда копьем. Несчастный кубарем пролетел фута три и упал, больно ударившись о землю(хиты -7, всего 11). Маг же, вспомнивший, наконец, о своих обязанностях, быстро прочел заклинание. Кляйн в ту же секунду покрылся корочкой льда (паралич - 1 ход). Мстя за поверженного друга, Вениамин обрушил на воина удар необыкновенной мощи (хиты -2, всего 3).
Удача: Д'Орм: 6+6+14=26
Вспомнив о своём обещании прочесть рекламный слоган, Д'Орм отступил к парализованному Кляйну, загородив его собой и, вознеся над головой рапиру, прокричал:
"Изготовлена в кузнице Гримара Форгана! Эээ... Фата Моргана! Капитана Моргана? Фартового Морга...".
Ко своему стыду, фехтовальщик запамятовал название кузни.
Воспользовавшись удачной ситуацией, воин с ревом пырнул фехтовальщика копьем-открывалкой в открывшуюся дыру в обороне. (Хиты -3, всего 4). Бедняга Вениамин, так и не успев дочитать слоган, улетел к решетке, врезался в нее и изрядно смял. Повода обрадоваться у него было всего два: во-первых, Кляйн пробил своим кинжалом ледяную корку, а во-вторых, маг все еще не окончил свое следующее заклинание.
Удача:
Д'Орм: 2+3+14=20
Кляйн: 5+2+15=22
С трудом выбравшись из искорёженной решётки, Д'Орм тяжёлой поступью направился к воину, готовясь к атаке.
Д'Орм:3+3+9=15
Кляйн, отколупнув кусочки льда от корки, подобрал пластиковый стаканчик, брошенный одним из зрителей, наплевал в него и стал пить слюну со льдом. Потом он вспомнил о идущем сражении, кинул стаканчик в воина и побежал в атаку.
Кляйн:4+6+4=14
Воин: 3+4+10=17
Воин со всей дури врезал по кобольду копьем (Хиты -7, всего 4). Атака фехтовальщика была сметена вызванным ударом копья порывом ветра.
Удача;
Д'Орм: 6+4+16=24
Кляйн: 3+5+15=23
Ветер охладил голову Д'Орма, а потом следующий удар он нацелил воину в глаз, надеясь ослепить противника.
Д'Орм: 5+5+9=19
Кляйн, находясь на последнем издыхании, дрался всё равно храбро и шумно
Кляйн: 4+1+4=9
Воин: 10+2+3=15
Воина было уже не остановить. Очередным ударом копья он отправил Кляйна к бортику арены. Кобольд проломил собьой несчастный бортик, икнул и закрыл глаза. Из-за ограждения выбежали двое жрецов и быстро понесли Кляйна в неизвестном направлении - Вениамин очень надеялся, что не на кухню. Тем временем сам он в очередной раз поразил воина своей рапирой. (Хиты -2, всего 1). Маг продолжал бурчать под нос...
Удача: 6+6+14=30
- За Кляйна! - рявкнул Д'Орм и рванулся на Воина.
5+6+9=20
Рапира Д'Орма нашла щель в броне воина и пронзила его насквозь. Дроу свалился наземь, и из его ноздрей пошел дым. В голову Вениамину закралось сомнение, он наклонился и сорвал маску воина-дроу с мешанины шестеренок, валиков и хомутов, заменявшей гладиатору голову.
- Смотрите все! - Прокричал фехтовальщик, размахивая над головой сорванной маской! - Это не дроу, это автоматон! Мага - на мыло! - Крикнул он, в исступлении забрасывая маску на трибуны. Трибуны заревели, многократно повторяя реплику Д'Орма, и даже из рубки комментатора неслось беспощадное "Намыыылооооо!!!" Маг, явно осознавший, что его песенка спета, снял барьер и быстро полетел к выходу с арены. Но долететь ему было не суждено: на полпути он упал на землю с дыней на голове, боевым топором в стене и измазанной в яйцах кокатрикса мантии.
Это был несомненный успех. Помахивая рапирой, фехтовальщик направился к поореженной решектке, которую к этому моменту уже успели заменить. Были и неприятные моменты - как только он вошел в помещение для гладиаторов, его обрызгал слюной Кляйн.
- Ты победить их, да, да, победить? Правда-правда? Чесно-чесно! Ух, крута! Ух-ух-уй, как крута! Вух! Ых! Вух! - Кобольд носился по залу, плевался во все стороны и опрокидывал скамейки. Д'Орм же устало сел на опустевшее возвышение Грача. Но недолго ему пришлось сидеть, потому как неумолимый голос сверху произнес:
- Финальный бой! На выход - Марвин Хэмлиш, противник - Борланд Стьюи!

 Отправлено: 04.07.11 19:38. Заголовок: Глава 6. Нелепейшие из кайдзю.

- Хьюи! Дуи! Луи! - выпалил Кляйн и с умным видом воззрился на Д'Орма, нацепив чьи-то очки. Фехтовальщику некогда было играть в гляделки с кобольдом, тем более что стражник уже ткнул его древком алебарды в спину. Предугадав маневр Кляйна, стражник на этот раз отдернул руку, но, встретив каменный взгляд кобольда, не решился замахнуться на него алебардой. Д'Орм тяжело поднимался на арену, тем более что пялившийся на него Кляйн страшно нервировал.
-Только сейчас и только для вас схлестнутся в смертельной схватке обладатели двух самых стильных прозвищ на аренееееее! - вопил конферансье - На арену выходит наша новая звезда! Острее его кинжала лишь его ум! Встречайте - Великий-ужасный-мясник-убийца,о! и его помощник, Марвин Хэмлиш! - Д'Орм крайне возмутило бы подобное представление, если бы он не был столь уставшим.
- В другом конце арены появляется наш бессменный чемпион в полу-среднем весе, Бооооорлаааааанд Стьюиииииии! - на арену выбежал Борланд, разбрасывая рекламные листовки, выкрикивая слоганы кузниц и оружейных.
Борланд приблизился к Д'Орму.
- Мой друг, вы подвели заказчика, Форгана Гриммана. Он не прощает ошибок, к тому же мне необходимо вернуть того червячка, что вы проглотили, но, боюсь, единственный способ получить его - это извлечь из ваших внутренностей. Какая жалость. - закончил речь Борланд, обнажая оружие. Кляйн же залез на голову Д'Орму, свесился вниз и, обильно орошая лицо Д'Орма слюной, продолжал пялиться на фехтовальщика.
- Но было бы ошибкой считать, что я лично схлестнусь с вами клинками, сэр. У для вашего случая у меня есть другое средство.
Достав из кармана баночку магического порошка, Борланд высыпал себе немного на ладонь, прошептал магическую формулу и дунул на Кляйна. Кляйн внезапно стал расти... и расти... и расти... Сзади выдвинулись кожистые крылья, зубы вылезли из-под губы, хвост протянулся на пол-арены... Вскоре перед Вениамином стоял небольшой красный дракон. И по мнению Д'Орма, сражаться он собрался не на его стороне.
*
3+3+14=20
*
3+2+14=19
- Кляйн... Ты ведь за меня, верно? - Дрожащим голосом спросил фехтовальщик.
Прошло пару секунд.
- Моя теперь не Кляйн. Моя Ризен. - Произнес дракон, попыхивая серой. - Теперь я крутой! Правда, друг?
- Правда. - Облегченно выдохнул Вениамин. - Давай-ка победим этого негодяя.
- Замочим его! - Проревел дракон, выдохнув огненный шар.
Тут они обернулись к Борланду, только чтобы застать его за поглощением остатков порошка.
- Ну, не сработало - так не сработало, ничего страшного. - Произнес дроу. - Все равно вам со мной не тягаться. Внезапно Дроу начал расти, увеличиваться в размерах. Его мышцы, увеличившиеся раз в десять, заставили кирасу лопнуть. Сзади вылезло два черных крыла, а сверху - два витых рога. Вместо ногтей у нового Борланда появились скальпели, ланцеты, пинцеты и шприцы.
- Все кончено. Сэр. - Прогромыхал титан тысячью голосов.
Ризен: сила 15, выносливость 25, броня 2, урон 7.
Борланд: сила 15, выносливость 30, урон 10.
Д'Орм, было, упал в обморок, но потом храбро поднялся и упал в обморок. Набравшись смелости, Д'Орм решил попробовать ткнуть Борланда рапирой в ногу.
Д'Орм: 5+5+9=19
Ризен же, плюнув семечкой, снёс трибуну с сотней-другой дроу и атаковал Борланда. Впрочем, нововоплощённый дракон ещё не привык к своему новому обличью.
1+3+15=19
Борланд: 1+3+15=19
Борланд отрыл пасть, и прямо на Вениамина с драконом полетел кластер ядовитых спор. К счастью, Ризен смог спалить их на полпути.
В след за пламенем изо рта Ризена брызнули слюни. Вторую трибуну вместе с другой сотней дроу смыло. Д'Орм же, смастерив плот, подгрёб к ноге Борланда и вновь попытался ткнуть его рапирой.
Вениамин: 2+6+9=17
Ризен продолжал бой, но взять полный контроль над телом пока не мог.
2+1+15=18
Борланд: 15+1+2=18
Тварь, некогда называвшая себя Борландом, ударила фехтовальщика своим огромным кулаком. Грудой костей Вениамин упал на пол Арены. (Хиты -7, всего 2). Ризен же тем временем все еще учился управлять телом дракона.
Понимая, что с чудовищем ему не тягаться, Д'Орм остался лежать на полу, притворившись мёртвым.
Ризен:4+3+15=22
Борланд: 15+6+3=24
Два титана сошлись на арене. Борланд проткнул Ризена огромным скальпелем (Хиты -8, всего 17), но дракон остался жив.
Пошарив в карманах своего нового тела, Ризен обнаружил имба-банан неизвестного происхождения. Однако в руках дракона банан становился поистине устрашающим оружием.
5+5+15=25
Борланд: 15+1+6=22
Банан немедленно снес Борланду рогатую голову (Хиты -7, всего 23). На ее месте, правда, отросло сразу две, но обе очень низкокачественных.
Перехватив банан в левую руку, Ризен сунул в пасть целый вагон семечек и приготовился к обстрелу обеих голов Борланда.
3+6+15=24
Борланд: 15+4+3=22
Ризен плюнул в тварь облаком напалма с шелухой от семечек. Из изрешеченной груди Борланда хлынула кислота (Хиты -7, всего 16), но ночной кошмар нетрезвого цирюльника не собирался сдаваться.
Ризен решил повторить свою атаку, но подавился семечками, а помимо того чуть не наступил на лежащего Д'Орма.
1+2+15=18
Борланд: 15+4+4=23
Гнусный кадавр выстрелил в дракона пучком радиации. Смертельным лучам алмазная чешуя не помеха, а потому дракон получил полное повреждение. (Хиты -10, всего 7).
Пошарив в карманах ещё немного, Ризен обнаружил там несколько водородных бомб и резиновую утку. Так как последняя была несомненно более грозным оружием, Ризен выхватил её и бросился в атаку.
6+2+15=23
Борланд: 15+3+3=21
Утка размозжила твари обе головы. (Хиты -7, всего 9). На их месте выросло что-то совсем дефективное, бросило беглый взгляд на дракона и снова вросло.
Ризена заняло размышление, куда же бить безголовый плевок в лицо матери природы теперь. Дракон бросил жребий в печень Борланда.
6+2+15=23
Борланд: 15+4+5=24
Борланд смог отбить атаку дракона, но сам сумел лишь оцарапать его шею (Хиты -5, всего 2). Впрочем, ситуация начинала становиться пиковой...
Пика-пика! - прорычал Ризен, как того и требовала ситуация.
Ризен:2+3+15=20
Взволнованный Гюнтер вскочил на ноги на VIP балконе матриарха...
Борланд: 1+1+15=17
Дракон ударил Борланда хвостом по ногам. Бывший дроу свалился наземь неподалеку от фехтовальщика. (Хиты -7, всего 2). Наступила кульминация боя: это должен быть решающий обмен ударами.
Понимая важность момента, Д'Орм бросился на Борланда сзади, но не мог дотянуться рапирой выше пятки титана.
Д'Орм: 1+2+9=12
Исчерпав все средства и карманы, Ризен вновь взял имба-банан на перевес. На кону стоял исход боя.
4+2+15=21
Борланд: 1+4+15=20.
Дракон набросился на истекающую ядом тварь и одним ударом разорвал ее пополам. Обе части кадавра резко сжались в размерах, и вскоре на полу арены лежало лишь покалеченное тело Борланда.
- Ура! Это чу-у-у-у-до! Свершилось! У нас новый - абсолютно, непревзойденно новый чемпио-о-о-о-о-он! Поприветствуем - вот он, великий, несравненный, гениальный, богоподобный Ма-а-а-арви-и-и-и--и-ин Хэ-э-э-э-э-э-мли-и-и-и-и-иш!!
Трибуны заорали вместе с комментатором. Навстречу Д'Орму и Ризену полетели букеты цветов, мешки денег, одним из которых Вениамина чуть не пришибло, и женщины, которых, к счастью, на пол-пути перехватывали магией распорядители.
- Внимание! Друзья! Попрошу минутку тишины, друзья! Всего минутку! - Снова заговорил комментатор. - Сейчас приз нашему новому чемпиону вручит не кто иной, как наш специальный, совершенно особый гость - король дружественного нам и нашим идеалом Габльсбадля, Гюнтер Габль де Бадль Сто Восемьдесят Трее-е-ети-и-и-и-ий!
Фехтовальщик заметил, что на арену в окружении пятерых шворцманов спустился человек, похожий на бубнового вальта. Цорнхрюган, надо полагать.

 Отправлено: 04.07.11 19:40. Заголовок: Глава 7. Анабазис Гюнтера.

20:20:03 Цорнхрюган: Приветствую, чемпион... как вас по имени?
20:20:25 Д’Орм: Марвин Хэмлиш. Для вас - просто Марвин
20:21:05 Цорнхрюган: Э-э-э... Я имел в виду настоящее имя.
20:21:32 Д’Орм: Это моё настоящее имя. Только не смейтесь.
20:22:32 Цорнхрюган: Мне не смешно. Нет, правда. Так вот, вы, полагаю, хотите получить заслуженную награду?
20:23:10 Д’Орм: Сказать по правде, да.
20:23:42 Цорнхрюган: Так вот: вы ее получите! Но для этого вам нужно сделать совсем малость.
20:24:10 Д’Орм: Позвольте, но...
20:24:46 Цорнхрюган: Да-да, вы не ослышались - совсем малость! Зачем мне обременять такого отважного гладиатора?
20:25:18 Д’Орм: Как скажете, господин.
20:26:12 Цорнхрюган: Так вот, друг мой! Вам нужно всего-то прочесть небольшую листовку, которую я вам вручу.
20:26:43 Д’Орм: *Д’Орму почему-то вспомнил старый трюк с проклятым свитком*
20:27:34 Цорнхрюган: Не волнуйтесь, это не проклятый свиток, и даже не реклама лавки кузнеца, нет, друг мой!
20:28:19 Цорнхрюган: Это всего лишь политпропаганда. Вы знаете, что такое политпропаганда?
20:28:44 Д’Орм: Да, кто же не знает! (кроме всех - подумал Д’орм)
20:29:37 Цорнхрюган: Вот-вот, друг мой! Сказать по правде, это будет очень полезная для вас политпропаганда.
20:30:12 Цорнхрюган: Вы, дроу, засиделись в пещерах. Вам пригодился бы большой добрый друг на поверхности. Вот как хотя бы Каберра.
20:30:46 Цорнхрюган: Каберрский каберрмейстер позволит вам сохранить все ваши расовые традиции, друг мой! Вы согласны?
20:31:15 Д’Орм: Все-все-все?
20:32:02 Цорнхрюган: Да-да, друг мой! Да-да!
20:32:51 Д’Орм: По рукам!
20:33:59 Цорнхрюган: Отлично! Держите свиток *протягивает свиток*.
20:34:28 Цорнхрюган: Уверяю вас еще раз, это не аннексия, это начало большой и доброй дружбы! Верьте мне, я ваш друг!
20:36:08 Д’Орм: В таком случае, можно мне называть вас просто Цорном?
20:37:27 Цорнхрюган: Чтоо?! С какой это стати, вы нахал? С чего вы взяли, что можете называть меня Цорном? С чего это, а?!
20:37:48 Д’Орм: Но, Цорн, вы же сказали...
20:38:45 Цорнхрюган: Что?! Шворцманы, взять его! Отнесите его жрицам Лолез, и скажите, что я попросил, чтобы он мучился!
20:39:07 Цорнхрюган: Надо же... Кто ему рассказал... Черт, все рушится... Надо мотать.
Д'Орм так и не понял, что он такого сказал, да и времени у него на это было немного, так как шворцманы оглушили его довольно быстро.
Д'Орм очнулся нескоро, и сразу же его настигла невыносимая мука! Такая, какую могли причинять лишь известные пыточники и изуверы, жрецы Лолез. Сперва они втыкали Д'Орму иглы под ногти и жгли его окурками, но дух Вениамина был не сломлен, тем более, что фехтовальщик был слишком занят размышлениями над тем, что же такого он сказал Цорнхрюгану. Не находя удовлетворительного ответа, Д'Орм пришёл к выводу, что обладает неконтролируемыми суперсилами проведения, что придало ему уверенности в конечном успехе предприятия и позволило не сдаться под пытками жрецов Лолез. Но что же теперь будет с Гюнтером? Цорнхрюган раскроет его обман - размышления фехтовальщика были прерваны хрустом его ступней - жрецы надели на него туфли 12 размера. Они заливали ему в горло горячий чай без сахара, пытались скормить его виверне и давали ядовитым паукам впиваться в его плоть.
Но уверовавший в проведение фехтовальщик лишь зачарованно улыбался и страдать отказывался. Потерпев неудачу, жрецы покинули камеру. Через несколько минут в неё вошёл лысый дроу в круглых очках.
- Итак, дарагой мой, вы атказываетес страдать, как таго хател досточтимый Цорнхрюган? - спросил дроу с жутким акцентом, который Д'Орм, не иначе как волею проведения, решил именовать непонятным словом "кавказский".
В ответ фехтовальщик блаженно улыбнулся.
- В таком случае, дарагой мой, именем матери народов, нашего матриарха, я абвиняю вас в предательстве интэрэсов дома Ниг'га! - выкрикнул очкарик, выхватив что-то из мешка, который он принёс с тобой.
Блаженная улыбка на лице Д'Орм мгновенно исчезла, когда он увидел, что предмет, принесённый дроу, был ни чем иным как сливочным паленом с... арахисом! Д'Орм понятия не имел, как они узнали о его арахисофобии! Вопль ужаса вырвался из уст Вениамина. Дроу отрезал толстый кусок палена с горстью арахиса и, зловеще смеясь, направился к Д'Орму.
В этот момент в камеру вошёл Сидж.
- Выйдите вон. И дайте сюда этот ваш арахис. - Сурово произнес Сидж, выхватив из рук дроу кусок палена и вышвырнув его из камеры пинком.
- А теперь вы расскажете мне, - произнес дроу, разглядывая пален, - кто вы на самом деле и зачем Габльсбадльский король приказал вас арестовать.
- Никакой он не король! Я видел настоящего короля во время рейдов на поверхность! Этот - подделка!
- Так же как и вы, друг, и так же как ваши "рейды".
- В чем дело? Вы мне больше не верите?
- Нет, не верю. Сегодня мои шпионы нашли в юго-западных пещерах настоящего Липидия. Так что вес ваши рассказы, как я вижу - ложь. Возможно, мне стоит ее прекратить? - Произнес Сидж, отшвыривая пален в сторону и вынимая арбалет с ядовитой стрелой.
- Не надо, друг мой!..
- Я вам не друг.
- В любом случае - не надо! Я преследовал самые благородные побуждения!..
- Я вам не верю.
- Но выслушайте меня, прошу!
- Зачем?
- Я расскажу всю правду! Я - человеческий дворянин Вениамин Д'Орм, мой спутник - настоящий король Гюнтер Габль де Бадль, а схваченный вами человек - придворный маг Аннексиус Бельведерус!
- Серьезно?.. Вы... это серьезно?.. - Произнес Сидж, убирая арбалет. - Я ведь с юных лет мечтал помочь королю в изгнании вернуть королевство!
- Отлично, так помогите же ему! Но сперва освободите меня.
Воодушевлённый Сидж прокрутил арбалет на одном пальце и ловко перестрелил кандалы на руках Вениамина.
- Так что же вы сразу не сказали? - гаркнул Сидж - Помню, в детстве я ухитрялся доставать запрещённые журналы про возвращение королей в изгнании на трон. Ночью забирался под одеяло и читал их, втайне от матери.
- А вы не спрашивали. - парировал Д'Орм.
- Ну что ж, теперь мы должны поспешить на выручку королю Габлю де Бадлю - вскоре его обман раскроется.
- Подождите, Сидж. Вы верите в проведение? - спросил Д'Орм, удержав Сиджа за рукав и блаженно улыбнувшись.
- Не время для подобных вопросов, друг мой! Мы должны спасти короля и Бельведеруса! - крикнул Сидж и вылетел во дверь.
С трудом успевая за бегущим Сиджем, Д'Орм думал о мироздании.
- Должно быть, король Гюнтер сейчас в покоях Матриарха. За мной! - Сидж перескакивал через две ступеньки, несясь по чёрной мраморной лестнице дворца. Д'Орм же думал о монотеизме и мысленно клеймил язычество других народов.
Наконец, друзья остановились перед покоями Матриарха (по крайней мере, так было написано на большой неоновой вывеске). Перед дверьми стояли два стражника дроу, почтительно склонившихся пред Сиджем, из-за дверей раздавалось чавканье и громоподобное сюсюканье Матриарха.
- Сперва мы взвалим короля оттуда, - Сидж глазами указал на двери - за Бельведеруса пока можно не волноваться - арена лежит в руинах после боя, а у гидры несварение желудка - кто-то накормил её семечками и завязал головы бантиком. Ну а о самозванце и его союзе с моей матерью мы подумаем после - прошептал Сидж Д'Орм, мастерившему себе белый саван из fine leather jacket'а.
Д'Орм надел белый саван, скрывавший его кирасу и рапиру, и стер с лица угольную пыль.
- Теперь я похож на дровского призрака?
- Вылитый! - Одобрил Сидж.
- Отлично. Теперь я зайду внутрь, а вы посидите под дверью и посвистите, изображая жуткий, инфернальный ветер.
Вениамин медленно распахнул дверь и увидел Матриарха, пичкавшую Гюнтера какими-то слизняками. Она так быстро подносила половники слизняков ко рту короля, что те просто вываливались наружу, но она подбирала их и запихивала обратно. Видимо, даже Гюнтер объелся.
- Вы, пре-е-езре-е-енные! - Воющим голосом проскрипел фехтовальщик. Матриарх обернулась к нему и перестала пичкать короля слизняками, чем тот сразу же воспользовался, выплюнув все накопившееся за щеками на пол. - Вы оссскверни-и-и-или на-а-а-ашу блгоро-о-одную ра-а-асу сою-ю-ю-у-у-у-у-узом с людишшшшками! Не-е-е-е-ет вам теперь прощщщения! Умри-и-и-и-ите же! - На этом месте Вениамин резко завопил и вздернул руки к потолку. На этом месте, по его расчетам, Матриарх должна была упасть в обморок, но ничего подобного не случилось. Она просто достала боевую сковородку, встала с дивана и побежала за Д'Ормом, приговаривая:
- Нахал! Дрянной мальчишка! Ишь ты, призрак! Ребеночка моего напугать вздумал? Фигляр! - Орала она, размахивая сковородкой. К счастью, особенности коридора позволяли Вениамину нарезать круги. И он делал это, пока крики сзади вдруг не стихли. Запыханный Д'Орм обернулся и увидел Сиджа с Гюнтером, стоящих над лежащим на полу Матриархом.
- Это была месть. - Радостно объявил Гюнтер, снимая леску со стен.
- Аминь. - сказал Д'Орм.
- Да жива она, жива. Вот только куда бы её пока деть? - задался вопросом Гюнтер.
- Запрём в шкафу? - предложил Д'Орм.
- Шкаф её не удержит. Запрём в королевском сейфе, потом я её выпущу. - решил Сидж.
Переноска Матриарха оказалась делом ужасающе утомляющим. Даже Гюнтер вспотел, чего уж говорить о Сидже и Д'Орме, по несколько раз терявших сознание.
- Что это вы несёте? - поинтересовался капитан стражи о покоев Матриарха.
- Окорока амбер халка матушке в подарок. Это сюрприз. - вывернулся Сидж.
Сейф в покоях Матриарха представлял собой монументальное сооружение из сверхпрочного сплава бензамерранзанской стали и платины.
- Какой же я дурак! Я не знаю шифра! - сокрушённо выкрикнул Сидж.
Гюнтер подошёл к сейфу, покрутил шифр и, нежно щёлкнув, трёхметровая дверь открылась.
- Чего она только мне не выболтала во время кормёжек - сказал король, поморщившись.
Кое-как запихав Матриарха в сейф, друзья захлопнули дверь.
- Она не задохнётся? Религия не позволяет мне... - начал, было, Вениамин, но Сидж прервал его, рассказав о системе самовинтилляции сейфа.
- Теперь нужно подумать о Бельведерусе. Сейчас его, должно быть, уже доставили на рынок рабов. Я без труда доберусь туда и выкуплю его. Вскоре мы вернём вам архимага, ваше величество! Надо же, вижу настоящего свергнутого короля! - по-мальчишески воскликнул Сидж, благоговейно уставившись на Гюнтера. - Ждите меня здесь, друзья. Никто не осмелится вторгнуться в покои Матриарха без разрешения. - Сидж выскользнул во дверь.
Присев на кресло, Д'Орм вкратце рассказал интересовавшемуся Гюнтеру о своих последних приключениях, неосторожно упомянув Цорнхрюгана.
- Чтооооооо?! Этот мерзавец, этот узурпатор, этот негодяй, этот самозванец, этот подонок, этот вонючий крыс здесь?! - Гюнтер исчерпал запас эпитетов. - Я видел шворцманов, но не знал, что этот... этот... бесчестный человек здесь! Да я задушу его своими собственными руками, другого шанса может и не предоставиться! Я разорву его... - Гюнтер метнулся к двери.
- Ваше Величество, постойте, во имя святого Гайбраша, постойте! - Д'Орм попытался ухватить несущегося Гюнтера за рукав, но лишь безвольно повис на одеянии разъярённого короля, протаранившего дверь.
- Всё пропало, нас схватят! - обречённо подумал Д'Орм, тащась по полу за Гюнтером и стал читать молитву.
Гюнтер пролетел три лестничных пролета, преодолел три коридора, напугал до полусмерти обитателей добрых десяти комнат и только потом успокоился.
- Ва-ва-ва-ва-шшше ве-ве-ве-ли-личество-во... Вы-вы-вы... - Подал голос Вениамин.
- Успокойтесь, Д'Орм. - Ответил Гюнтер. - я держу себя в руках. Клянусь, держу. Даже если я сейчас встречу Цорнхрюгана, то не буду отрывать ему голову.
- Хо-хо-ро-рошо, ва-ваше вели-ли-личество. - Фехтовальщик начинал приходить в себя. - Но ка-как же Бельвере... Бельдеве... Бельевде...
- Сидж обещал позаботиться об Аннексиусе, что вас еще интересует?
- Как мы найдем до-дорогу назад?
- Я отлично ее помню, друг мой. По коридору вперед, затем налево, по лестнице вверху, потом направо... или налево... или прямо... черт возьми, а если там тупик... Дьявол, я не помню, куда нам идти! - Гюнтер топнул ногой по полу, заставив Д'Орма побеспокоиться насчет висящей на потолке кристалльной люстры.
- Давайте сперва мы дойдем до это развилки, а потом будем вспоминать, куда идти. - Предложил он.
Король и фехтовальщик устремили этажом вверх. Вскоре они уже стояли на развилке, описанной монархом. Коридоры вели прямо, направо и налево.

 Отправлено: 04.07.11 19:42. Заголовок: Глава 8. Семейные ценности Антонеску.

Очередная неоновая вывеска над развилкой гласила:
- Вы находитесь на знаменитой развилке башни придворного архимага Бррбаца. Налево пойдёшь - артефакт найдёшь. Направо пойдёшь - коня потеряешь. А прямо - кузница поставщика двора Матриарха, Форгана Гриммана. Сезонная распродажа, не пропустите наши 50% скидки!
- Артефактартефакт! Хочухочухочу, дайтедайтедайте! - глаза Д'Орма, как и глаза всякого порядного приключенца, загорелись при упоминании артефакта. Как загипнотизированный, выставив руки вперёд, Д'Орм побежал налево. Первым что его проглотило, была виверна, но Гюнтер вызволил незадачливого фехтовальщика из утробы зверя. Затем Д'Орм проглотил огр, но Гюнтер справился и с ним. Миновав несколько развилок коридора, друзья добрались до мягкого кресла. На кресле восседало Нечто. Оно было зелёное и явно страдало ожирением. Рядом с креслом стоял сундук.
- О, гости. - Нечто как бы вырыгивало каждое слово. - Будем знакомы, меня зовут Драгил Антонеску.
- Очень приятно - сказал Гюнтер. Д'Орм кивнул.
- Вот уже несколько лет, как я сбежал от этого самодура, этого дилетанта, Бррбаца. Знаете, что он хотел со мной сделать? Он хотел превратить меня в дроу! В это ужасное, гадкое, никчёмное и нефотогеничное создание! - Антонеску явно ожидал сочувствующей реакции публики, но не дождался - Так вот, я сбежал от этого... этого... извращенца с его извращёнными представлениями о красоте. Вот уже несколько лет я сижу в этом коридоре и питаюсь исключительно пылью. Одно радует - убегая, я прихватил первое что попалось под руку - этот сундук. Зачем? - спросите вы. О, в этом сундуке величайший артефакт из всех когда-либо созданных! Его обладатель становится владыкой мира, сила его безгранична!
- Но если она столь безгранична, почему ты сидишь здесь уже несколько лет, боясь даже высунуть нос? - поинтересовался Вениамин.
- О, чудная сегодня погодка, погодка чудная, прекрасная погодка... - завёл Антонеску речь.
- Ты не ответил на мой вопрос! - настаивал Д'Орм.
- Солнышко сияет, птички щебечут, погодка чудная...
Осознав, что ответа на вопрос он не добьётся, Д'Орм сменил тему.
- Раз уж ты всё равно не используешь этот артефакт, можно нам его забрать? - глаза Д'Орма вновь загорелись.
- Нет-нет, всё не так просто! Я загадаю вам загадку: ответите правильно - получите артефакт, неправильно - дадите мне съесть кого-нибудь из вас. Пыль очень приедается, знаете ли.
- Согласны. - Хором ответили бесстрашные друзья.
- Хорошо. - Драгил заговорил заговорщическим тоном. - Что у меня в кармане?
- У тебя нет карманов, ты голый. - парировал Вениамин.
- В гипотетическом кармане! - Драгил был явно доволен собой и своей загадкой.
- Но как мы можем угадать?! Да всё что угодно, ты можешь придумать любой предмет, а мы ничего не докажем! - возмутился Д'Орм.
- Носовой платок, пряник, лупа, буклет "Метода похудения доктора Гхуля". - ответил Гюнтер.
- Чёрт, как вы угадали?! - взревел Драгил - Но уговор есть уговор. Забирайте артефакт. - сказал Антонеску, уткнулся в кресло и заплакал.
- Не будем вам мешать. - сказал Д'Орм. Вместе с Гюнтером он выволокли сундук на развилку. Внутри оказалась медная фигура лошади метр на метр.
- Не сказать, чтобы ценная добыча - расстроился Гюнтер. - Но теперь мы сможем пройти направо.
Не успели наши герои пройти по коридору и пары метров, как путь им преградил бьющий из пола в потолок поток чистой энергии. В нем диффузировались, деформировались и конъюгировались мириады частиц неизвестных флюидов. Любому дураку было понятно, что лучше даже и не пытаться пройти через эту странную преграду.
- Чего вы встали, как вкопанный? Пойдемте! - Торопил фехтовальщика король.
- Я опасаюсь энергетического столба. Думаю, он может нас аннигилировать или чего похуже.
- Бросьте эти бабушкины сказки про аннигилирующие энергетические кластеры! Это всего-навсего неоновая подсветка!
- И все же я предпочел бы ее проверить.
- Как же, черт возьми?
- Не могли бы вы швырнуть коня в этот столб? Мы посмотрим, что с ним случится, и сделаем вывод.
- Отлично! - Монарху понравилось остроумное решение, и он зашвырнул коня прямо в сияющую преграду. Медная фигура исчезла во всплеске квантовой плазмы.
- Прекрасно, теперь мы знаем, что нас ничего плохого не ждет. - Обрадовался Гюнтер. - Это двусторонний портал, Бельведерус показывал мне действие таких порталов.
- Но я все же не уверен... - Попытался возразить Вениамин, но Гюнтер через силу втащил его в портал. Сверкнула вспышка, и Д'Орм упал прямо в сладкий зеленый песок. Приподнявшись, он обнаружил, что находится на небольшом островке из зеленого песка. Вместо моря плескалась жидкая сиреневая глина, по серебристому небу летали стаи бескрылых попугаев, а из песка росли магнолии.
- Боже мой... Что за шизофрения?! Что за бред сумасшедшего! - Возмутился Гюнтер, отряхиваясь. - Любой идиот знает, что магнолии не растут на зеленом песке!
- Не стоит задерживаться на этом острове, тем более, что на его дальней стороне - другой портал, судя по всему - на ту сторону коридора. - Сказал фехтовальщик, указывая на энергетическую воронку вдалеке.
- Так пошли туда! Нам некогда прохлаждаться! - Произнес король. Вместе с Д'Ормом они направились ко второй пространственной аномалии, и уже было достигли цели, как вокруг них образовался силовой барьер.
- Черт возьми! - Выругался Гюнтер. Из глубины магнолиевой рощи к ним шагал крупных размеров автоматон.
- Вы нарушили границу частного измерения архимага Бррбаца и будете задержаны до его прибытия - Проскрипел он.
- Мы простые туристы! - заявил Д'Орм.
- Назовите ваши имена, пожалуйста.
- Мм... Антоний... ээ... Антоний Вальдес. - изрёк Вениамин.
- Гюнтер Габль де Бадль - прямолинейно высказался король.
- Минутку. - внутри автоматона что-то заскрипело и застучало - путёвки на названные имена не зарегистрированы в туристическом бюро башни архимага Бррбаца. Вы лжёте. Вы будете задержены до прибытия архимага - отчеканил автоматон.
- Но у меня есть 35 золотых монет! Только подумайте, сколько смазки и шестерёнок вы сможете купить на эти деньги! - выворачивался Д'Орм
- За попытку подкупа автоматона при исполнении вам грозит штраф в размере 25 золотых монет. - автоматон легко протянул руку через поле и сдернул с фехтовальщика кошель до того, как друзья поняли, что произошло. Удовлетворённо проскрежетав, автоматон сунул кошель куда-то в свою металлическую утробу.
- А вот и архимаг. - сказал автоматом, указав рукой на портал.
Из портала появилась фигура в чёрной робе и кепке. По мере её приближения к узникам, изумление друзей нарастало со стремительной скоростью - архимаг был как две капли воды похож на Аннексиуса, только несколько бледнее и с бородавкой на лбу.
- Зддавствуйте. Я адхимаг Бррбац, а как ваши имена? Тто вы тут делаете? Потему не в сменной обуви? Где пдопуска? - Обрушил на спутников вал вопросов архимаг.
- Меня зовут Антонием Вальдесом, а это - Гюнтер Габль де Бадль. Мы направляемся к тому выходу из вашего измерения. Мы в сменной обуви. Пропуска отобрал автоматон. - Отчеканил Вениамин.
- KIIIR0, тто это знатид? Затем ты отобдал пдопуска у этих тудистов?
Автоматон несколько минут пыжился, а потом издал тихий хлопок и упал прямо на зеленый песок острова. Короткое замыкание - вопрос без возможности ответа поставил в тупик его арифметико-логическое устройство.
- Пдошу у вас пдощения за гдубое поведение моего автоматона. Он еще недодаботан. - Произнес архимаг, снимая силовое поле. - Пойдемте, попьемте чаю. Я очень хорошо готовлю тридцать пять видов чаев. Пойдемте, вы не разочадуетесь.
- Дело в том что у нас нет времени пить чай. - Попытался отделаться от архимага Д'Орм.
- Все вы так говодите. Не волнуйтесь, еще никто не воздащался. - Ответил архимаг, и Вениамину показалось, что в глазах его полыхнули искорки безумия. Бррбац ударил по песку своим посохом, и тут же в зеленой дюне появился вход в тоннель.
- Пдошу, пдоходите.
- Хуже не будет. - Пожал плечами Гюнтер и прошел в дыру. Вслед за ним прошел фехтовальщик. Туннель был достаточно протяженным, но в конце-концов он привел их в большой зал с чайным столиком посередине.
- Присаживайтесь. - Попросил друзей Бррбац. - Я приготовлю вам чай. С кдеведками или без?
- Без. - В один голос ответили король и фехтовальщик.
- Пдекдасдо. - Произнес архимаг, прошептал волшебную формулу и тут же на столе появились две чашки чая.
Д'Орму не хотелос пить. Он боялся ловушки. Но, глядя на увлеченно пьющего Гюнтера, Вениамин сделал один осторожный глоток. И еще один. И еще. И так он глотал, пока не заметил, что утро в розовом плаще росу пригорков топчет на востоке наприл нравдк праонп рабаррц рпандр гфр ххр нннрр.
На этот месте сознание окончательно покинуло Вениамина.

- Вернись, я всё прощу! - крикнул Вениамин уходящему сознанию, и мир погрузился во мрак.
...весёлые лепреконы в арестантских робах точили карандаши на карамельной фабрике. Д'Орм хотел, было, прикинуться чайником, но забыл, что это такое.
- День добрый - буркнул немой гусар и поплыл дальше.
- Штормит... - думал Д'Орм, завидовавший храбрым пиратам в соседней каюте. Его несколько смущало отсутствие рук, но зато пинцеты были на месте.
- Покатай меня, большая черепаха! - сказала большая черепаха фехтовальщику. Оскорблённый Вениамин не счёл нужным поддаваться на эту провокацию, поэтому поддался на другую. А розовая собака умиротворённо скакала по чёрно-белой радуге, удивляя Д'Орма своей эрудицией...
... глаза Д'Орма разлиплись, сознание постепенно возвращалось к фехтовальщику. Он находился в какой-то непонятной лаборатории - кругом колбы, чучела каких-то существ, заспиртованные кобольды, снопы искр, рвущиеся из автоматонов, золотая статуя Гюнтера...
- Я всё ещё брежу - подумал Д'Орм и попытался ущипнуть себя. Но он не мог пошевелить руками. Дальнейшее расследование показало, что руки Д'Орма прикованы к стене. Фехтовальщик хотел разобраться в этом вопросе более тщательно, но его размышления прервал знакомый возглас:
- Добдый день! Как ваше самочувствие? - Бррбац появился из затуманенного дальнего конца лаборатории.
- Ужасно. Что это был за чай? Мне до сих пор кажется, будто мои руки скованы.
- О, ваш бдазум вовсе не обманывает вас, дорогой друг! Мои автоматоны действительно приковали вас к стене, но пдошу пдостить меня за бдеменные деудобства, скоро вы будете сбободны. Поверьте, бвам ничего бде угбожает.
- Что вы собираетесь со мной делать?! - сорвался Д'Орм.
- Бда не бдолдуйтесь вы так! Бя лишь усодершенствую бдас, как и бвашего ддуга - Бррбац указал рукой на золотую статую Гюнтера - Деперь он соверденен, де пдавда ли? Истинная кдасота! - восхищённо вскрикнул безумный архимаг.
- Святой Гайбраш! Бедный король! Но я слишком молодой, чтобы превращаться в статую! - взмолился Д'Орм.
- О, де болдуйтесь. Бдашу естесственную кдасоту я подчерду идаче. Пдоведя тончайший адализ бдашей индивидуальности, личности и скдада ума, я пдишёл к выводу, что подностью реализовать бдашу красоту сможет только бдовое вопдощение, а ибенно - вопдощение в теле тдёхголовой обедьяны - заявил архимаг и сдёрнул занавесь с высокой клетки, в которой сидела трёхголовая обезьяна ростом повыше человека, жуя чей-то имба-банан.
Фехтовальщик потерял дар речи. Столько ужасного конца он не ожидал.
- Бдо простите беня, я должен оставить бвас на дидутку - дужно закончить приготовления к пдевдащению. - сказал Бррбац и удалился обратно в дым.
- О боги! О Святой Гайбраш! Почему? Ну почему я? Ну почему со мной? Почему я должен превратиться в эту уродливую трехголовую обезьяну?! Почему? - Стенал Д'Орм. Трехголовый мутант бросил на Вениамина презрительный взгляд и швырнул в него шкурку от банана. Шкурка больно хлестнула фехтовальщика по лицу, но трагически настроенного Д'Орма привести в чувство это не могло.
- О обезьяна, что носит на своих плечах три несуразных головы! Знаешь ли ты, что мне сейчас предстоит пережить? Знаешь ли ты, что моя жизнь сейчас прервется? О, это невыносимо, о уродливая обезьяна!
- Сам урод. - Злобно прокаркала макака, показывая Вениамину три языка.
- О боги, я снова брежу! Говорящая трехголовая обезьяна! Возможно, моя душа уже летит к вам, о повелители небес? Возможно ли, что это мой предсмертный бред?
- Такие, как ты, кроме бреда ничего не знают. - Нахмурилась обезьяна. - Очнись уже. Добро пожаловать в реальный мир.
- Так... это не сон и не бред? Это - реальность? Но как? - Судя по всему, остатки шизофрении покинули фехтовальщика.
- Вот так. Очень просто. - Ответила обезьяна и начала очищать новый банан.
- Кто же ты такая?
- Мое имя - Августо Антонеску, и я мужчина в самом расцвете сил! Я тут сижу уже несколько лет. Не сказать, чтобы тут было очень плохо, но этот облик... он мерзок! Я был настоящим красавцем, и во что меня превратил этот шарлатан, этот недоучка? В макаку! В мерзкую тварь! Уродливее только он сам!
- Понятно. - Вспоминая Драгила, Д'Орм несколько обрадовался, что архимагу удалось завершить превращение Августо. - Ты не разу не предпринимал попыток побега? Ведь твой брат смог как-то сбежать.
- Брат? Это моя теща! Я ее ненавижу! Я бы ее придушил, хотя сперва бы растянул на дыбе!
Вениамин недолго поразмышлял над тем, как Драгил мог быть тещей Августо, но понял только то, что этого ему как раз лучше бы и не знать.
- В любом случае она сбежала. Ты не знаешь. как ей это удалось?
- Все просто. Она украла Великий Идеализатор архимага и превратила свою клетку в облако пара. Жаль, что клетка не превратилась в Железную Деву!
- Да, печально. И где теперь архимаг хранит этот Идеализатор?
- Безмозглый шарлатан думает, что все экземпляры лежат у него в сейфе. На самом деле у него только жалкая копия, а настоящий - у меня.
- Не может быть! - От удивления фехтовальщик чуть не прикусил язык.
- Ты сомневаешься в несомненных способностях отпрыска рода Антонеску? - Обезьяна вновь швырнула в Д'Орма шкурку от банана.
- Нет, твои способности несомненны! Я не понимаю одного: почему ты до сих пор не сбежал?
- А мне здесь хорошо. Я пробовал выстрелить из Идеализатора в архимага, но оказалось, что эта его форма и есть идеальная!
- Тогда будь другом: выстрели в мои веревки из своего прибора. - В голове Вениамина родился остроумный план.
- Другом? Ты дурак, а я не дружу с дураками! Я тебя ненавижу!
- Но, пожалуйста...
- Убеди меня. Тогда выстрелю. - Кажется, трехголовая макака упивалась ощущением власти.
- Вы мой кумир! Всегда мечтал встретить представителя славного рода Антонеску и взять у него автограф! Мм... не могли бы вы выстрелить в эти верёвки, чтоб я мог подойти к вам за автографом? - Д'Орм задействовал всю свою харизму.
- Не сработало. Пытайся лучше. - сказала макака и показала Вениамину три языка.
- Видите ли, я представитель лотереи "Волшебный Банан". В вашем банане обнаружился выигрышный купон на один миллион золотых монет. Однако мне понадобится ваша подпись для оформления бумажной волокиты. Выстрелите же в эти верёвки скорее. - Д'Орм, казалось, превзошёл своего деда Ж. Глова - знаменитого дипломата на службе двора Габлей де Бадлей.
Отвратительная обезьяна стала ползать по полу своей клетки и осматривать шкурки от бананов. Ничего не найдя, они злобно воззрилась на Д'Орма.
- Да ты ещё и подлый лжец, тупая морда. Можешь не рассчитывать на мою помощь. - обезьяна повернулась к Д'Орму спиной.
- Но послушайте... - попытался Вениамин снова.
- ЛАЛАЛАЛАЯНИЧЕГОНЕСЛЫШУЛАЛАЛА! - завопила обезьяна во все три глотки, тщетно пытаясь заткнуть двумя руками шесть ушей.
- Ну хорошо. Раз вы меня НЕ освободите, то я НЕ выберусь из плена и НЕ убью Драгила, как собирался это сделать. Очень жаль. Действительно, очень-очень жаль. - Д'Орм был олицетворением Красноречия.
Обезьяна почесала затылки и повернулась к Д'Орму.
- Послушай, скотина, ты действительно хотел убить мою тёщу, эту старую клячу, а? - сказала обезьяна полушёпотом.
- Да. Но так как вы меня не освободили, то я, естественно, не убью Драгила и уж тем более, не сделаю это наиболее болезненным способом, как собирался.
- Нет-нет, скотина... эээ... я хотел сказать, послушай, парень не делай скоропостижных выводов, я мог бы...
- Поздно. Мне не нужны подачки, я хотел убить Драгила от чистого сердца, порывом души, так сказать, но вы заплевали...
- Да нет, друг, что ты?! - обезьяна залезла на прутья клетки - Да я ничего такого не имел в виду! Не хотел тебя обидеть!
- Попросите прощения.
- Тьфу ты, чёрт... - выругалась обезьяна. - Ну прошу прощения. Счастлив? А теперь скажи, ты действительно убьёшь этот комок слизи, эту гадину, проклятую вздорную тварь? - глаза обезьяны загорелись.
- Конечно, я и так собирался это сделать. Вот только верёвки...
- Да не проблема! - обезьяна вытащила из горы бананов нечто среднее между зонтиком и отвёрткой, прокрутила её на пальце и сделала ловкий выстрел из-за спины.
Сперва Д'Орм ничего не почувствовал, только вторая шея у него заныла. Вторая шея? Дикий вопль ужаса вырвался из горла Д'Орм - обезьяна промазала.
- Да не ори ты, парень! Всё исправлю! - рявкнула обезьяна и принялась беспорядочно палить в сторону Д'Орма.
Верёвки превратились в сосиски, стол в виверну, виверна проглотила Вениамина, но в этот момент он воплотился в слона и разорвал виверну изнутри. Ошмётки виверны превратились в жуков и убежали, колбы превратились в хор мальчиков, Д'Орм вновь стал Д'Ормом, но мальчики запели ужасающе громкую арию и вскоре из дыма выбежал ошарашенный Бррбац.
- Что вы натводили? Это же дело всей моей жизди! Все пдопало, все! - Бррбац принялся кататься по полу, грызть ковер и реветь.
- Не расстраивайтесь так, друг мой. Это всего лишь дорогостоящая аппаратура. Купите новую.
- Да какая к чедту аппадатура?! Мои чедтежи! Мои деактивы! Все пдопало, все, все! - Архимаг оторвал кусок ковра.
- Не волнуйтесь, дорогой друг архимаг. - Вениамин решил утешить Бррбаца, заодно придумывая план освобождения Гюнтера. - Я смог спасти часть вашего оборудования. А папка с вашими чертежами у меня в кармане.
- Дай! Оддай! - Архимаг, выпучив свои безумные глаза, набросился на фехтовальщика. Д'Орму удалось оттолкнуть его в сторону стола с пробирками. Тучный дроу поломал стол пополам, и все до одной пробирки попадали ему на голову. На некоторое время Бррбац был обезврежен.
Раздался хриплый смех.
- А-ха-ха-ха! Да, лихо ты его... хе-хе-хе. А теперь - живо, возвращайся в подземелье дроу и прирежь эту дряхлую каргу! Хих-хи-х... - Крикнул Августо.
- Я никуда не пойду, пока не превращу обратно моего короля.
Обезьяна посерьезнела.
- Э, ты ты меня надул! Ты, кусок навоза! Приготовься испытать на себе гнев Августо Антонеску! - Крикнула трехголовая макака и выстрелила в Вениамина из Идеализатора. Но фехтовальщик предвидел такой вариант развития событий и резким подкатом ушел из-под смертельного луча. Стена позади превратилась в рулон ткани, но Д'Орма это уже не интересовало. Он выпрямился и выхватил из волосатых лап Августо прибор Бррбаца.
- Ты надул меня! Надууул! Я еще отомщу тебе, слышишь? Отомщу! Ты умрешь в муках! Никому не позволено обманывать Августо Антонеску!
Фехтовальщик прекратил вопли обезьяны нажатием спускового крючка. Августо превратился в пресс-папье.
- Будешь знать. - Ухмыльнулся Д'Орм, сдувая с дула прибора воображаемый дым.
Теперь предстояло превратить обратно Гюнтера. Это требовало внимательного изучения прибора. На нем оказалось три кнопки - желтая, зеленая и фиолетовая.

Любимым цветом фехтовальщика всегда был зелёный, поэтому, решив сперва опробовать прибор на хоре мальчиков, чтобы не повредить королю, Д'Орм нажал на жёлтую кнопку. Хор превратился в стаю гиен, немедленно бросившихся на Д'Орма. Вениамин ловко запрыгнул на стол и нажал на фиолетовую кнопку. Свет в комнате погас, горели только глаза гиен. Перепрыгнув со стола на клетку Августо, Д'Орм включил свет фиолетовой кнопкой и быстро нажал на зелёную. Стая гиен превратилась в колбы.
- Ну слава Гайбрашу! - воскликнул Д'Орм, слез с клетки и, направив на статую Гюнтера прибор, нажал на зелёную кнопку. Король обмяк и плюхнулся на пол, промяв мраморные плиты.
- Мой король, как вы? - Д'Орм склонился к Гюнтеру.
- Знаете, Вениамин, мне снился сон, будто какой-то архимаг превратил меня в серебряную статую.
- Какая ерунда! Слыханное ли дело, серебряная статуя! Он превратил вас в золотую, но, к счастью, я спас вас, сир. - скромный фехтовальщик самодовольно улыбнулся.
- Когда я верну себе трон, то обязательно пожалую вам какое-нибудь графство, мой друг. Однако нам пора возвращаться в покои Матриарха, Сидж и Аннексиус должны ждать нас.
Они пробежали несколько лабораторных залов без особых неприятностей, за исключением нескольких автоматонов, которых Д'Орм превращал в суконные покрывала жёлтой кнопкой. Наконец, они достигли круглой комнаты, уставленной порталами вдоль стен. На одном из них был указатель "Покои Матриарха".
- Вперёд! - крикнул Гюнтер и побежал к порталу. Однако Д'Орм остановил его.
- Постойте, Ваше Величество. Поскольку Бррбац, очевидно, безумен (один фланелевый халат чего стоит!), нам не стоит доверять его безумным указателям. Насколько я знаю сумасшедших архимагов, портал в покои Матриарха они бы замаскировали под портал в... - Д'Орм оглядел комнату - ..."Пещеру Чёрного Дракона Наххренамуса". - Д'Орм уверенным шагом направился к порталу.
- Друг мой! - крикнул Гюнтер, но Вениамин уже шагнул в портал.
Мощный порыв раскалённого ветра сбил фехтовальщика с ног, прибор выпал из его рук и куда-то укатился. Могучий Наххренамус разинул свою пасть, готовясь сожрать Д'Орма, но Гюнтер успел выскочить из портала и утянуть потерявшего сознание фехтовальщика обратно. Очнулся Вениамин уже в покоях Матриарха.

 Отправлено: 04.07.11 19:43. Заголовок: Глава 9. Вызов злых богов на дом.

- Все пропало, все, все! Все кончено! Все мечты, все надежды... Им не суждено сбыться!
- Я же говорил? Я всегда говорил, но никто меня не слушал! Вы все думали, что я параноик, так? Так?! Не слышу ответа! А теперь кто так думает? Кто?!
- Сними свое заклятие, Аннексиус! Вот увидишь, моя дубина способна снести этих хлюпиков одним ударом!
- Кляйн всех спасти! Сейчас он пойти и всех-всех замочить! Кляйн мочь, да-да!

Какофония изо всех этих криков, сливавшихся в один, и разбудила Вениамина. Когда он разлепил глаза, то увидел, что лежит на роскошной кровати Матриарха, а вокруг, заламывая руки, мечутся Сидж и Бельведерус. Гюнтер стоял внутри силового поля, а Кляйн качался на люстре и размахивал метлой.
- Что, черт побери, здесь происходит? Откуда такая истерика? Эй, здесь есть хоть один нормальный человек... или дроу?
- Сейчас я все объясню вам, Д'Орм. - Произнес Сидж, заметивший пробуждение фехтовальщика. - Потерпите немного, это не займет много времени.
Итак, в тот самый день, как вы с Гюнтером и Аннексиусом попали в наше подземелье, Цорнхрюган с Зулупанчером в составе дружественной делегации от Габльсбадльского королевства прибыли в Насднааерс. Они предлагали нам добровольно вступить под покровительства Каберры. Видите ли, за пару недель до этого Цорнхрюган сам подписал с Каберрой акт об аннексии...
- Габльсбадльское королевство аннексировало Каберру? Давно пора. Сдается мне, этот Цорн не такой уж болван. - Хмыкнул Д'Орм.
- Вы неправильно меня поняли: это Каберра аннексировала Габльсбадльское королевство. - Сидж опасливо покосился на Гюнтера, но тот смог сдержать себя в руках. - Итак, Цорнхрюган вез нам предложение о присоединении к Каберре. Ежу было понятно, что мама никогда не согласится на это, но кроме свитка с договором у Цорнхрюгана с собой был коварный план. Он знал, что в честь прибытия делегации устроят гладиаторские бои (правда, потом их переименовали в честь "возвращения" моего брата), и на эти бои соберутся дроу со всего Насднааерса. И в конечном итоге он собирался вручить чемпиону зачарованный свиток, чтобы тот прочел его толпе - толпа будет слушать любую чушь из уст чемпиона. А когда они начнут слушать, выбора у них не останется - свиток был заколдован Зулупанчером на гипноз. Разумеется, он должен был внушить всем слушателям, что переход под крыло к Каберре - это здраво. Только не получилось. Все сорвал дурак-Цорнхрюган.
А затем вмешался наш друг кобольд.
- Дракон! - Раздалось с люстры.
- Да-да, дракон. Увидев, что вас, Вениамин, схватили шворцманы, он бросился на Цорнхрюгана. Герцогу едва удалось удрать. Пришлось спустить на Кляйна...
- Ризена! - Раздалось с люстры.
- Да-да, Ризена, Великую Гидру. И, клянусь Темной Паучихой, он одолел ее! Но тут вмешался Зулупанчер! Когда он молчит, он дьявольски опасен. Некромант оживил Борланда. Борланд жил недолго, но времени хватило, чтобы ослабить Ризена. Тогда он вернулся к первоначальному состоянию и убежал - предупредить меня. А народ тем временем бежал в разрушенной в битвах гигантов арены. Но Зулупанчер воспользовался этим. Он заставил Борланда перегородить выход с арены и, пока толпа не понимала, что происходит, прочел свиток.
Теперь, друг мой, весь Насднааерс на стороне Цорнхрюгана.
- Святой Гайбраш! - привычно выкрикнул Д'Орм - Что же нам теперь де... - фехтовальщик не договорил, так как люстра с Кляйном сорвалась с потолка и упала Вениамину на голову.
...розовая собака облизала лицо фехтовальщика и закурила сигару. Не то, чтобы Вениамина не устраивал интерьер картинной галереи, но, будь он хозяином, он бы всё переделал. За рукав его дёрнул омар и сказал... - на этот раз обморок Д'Орма продолжался недолго.
- Живое ты, живое, да? - Кляйн тряс Вениамина за грудки, больно ударяя затылком о ножку кровати и заливая слюной лицо.
- Да-да, спасибо за заботу. - простонал Д'Орм. Успокоившись, Кляйн бросил Д'Орма, ущипнул за ляжку Аннексиуса, увернулся от снопа искр, брошенного архимагом, запрыгнул на шкаф и стал кидаться туфлями Матриарха.
- Одно может помочь нам. - выступил Сидж, получив каблуком в затылок - Мы должны пробиться в храм Ллолез и призвать Богиню-Паучиху. Магия Цонхрюгана бессильна против богов, а Ллолез будет крайне разочарована предательством её последователей. Плохо то, что Ллолез разнесёт половину Насднааерса, но выбора у нас нет. - сказал Сидж и вздохнул.
- Мы в один момент пробьёмся к храму, как только Аннексиус освободит меня! - ревел Гюнтер
- Я пытаюсь, Гюнтер, пытаюсь... - бормотал Бельведерус. Ковёр под ногами архимага горел, из ноздрей шёл дым, из рукавов сыпались белые кролики, но барьер не поддавался. Кляйн прицелился туфлей в ухо Аннексиуса, но промазал и попал в барьер. Силовое поле мигнуло и исчезло.
- Учися! - самодовольно выкрикнул кобольд и плюнул в Бельведеруса семечкой.
- Этот подлый кобольд, вне всяких сомнений, шпион Цорнхрюгана! Давайте сожжём его на костре! - завопил Аннексиус.
- Аннексиус, вы сможете перенести нас поближе к храму Ллолез? - спросил Сидж.
- Конечно! Я дипломированный маг седьмого круга квантиума Габльсбадля!
Аннексиус выкрикнул заклинание, которое Д'Орм уже где-то слышал. По крыше дворца застучали камни, а за окном потоки огня охватывали улицы.
- Опять вы всё перепутали! - взъярился Д'Орм, но Гюнтер вовремя оттащил его от архимага.
- Не может быть. В моей записной книжке ясно написано, что это заклинание телепортации. Не мог же перепутать... - завозился Бельведерус.
- Колдуй Метеоритный Дождь, Аннексиус. - велел Гюнтер.
- Но, Гюнтер... Хорошо, ваше величество. - Аннексиус изобразил оскорбленную мину, отвернулся и прочёл заклинание. Спустя мгновение, компания героев оказалась пред вратами храма Ллолез.
Вениамин осмотрелся. Храм, как и все здания города, был окружен огромной толпой дроу. Все они что-то орали и куда-то бежали. Среди них то и дело мелькали шворцманы Цорнхрюгана.
- А вы тут чего встали? - Вдруг один из пробегавших мимо шворцманов схватил фехтовальщика за рукав. - Вы что, не слышали приказа? Все на штурм дворца Матриарха! Во имя Каберры!
- Да-да, мы сейчас... Мы просто забыли в храме наше оружие. - Д'Орм решил отделаться от прихлебателя коварного герцога.
- Забыли оружие? А это что? - Несносный шворцман указал на рапиру фехтовальщика. - Сдается мне, вы врете. Вы что же, на стороне шпионов?
- Шпионы? Да ты сам шпион, ты, отродье пещерного сморчка и дохлой крысы! Гнусный прихлебатель Цорнхрюгана, этого вшивого узурпатора! - Гюнтер не сдержался и поудобнее перехватил дубину. Бельведерус схватился за голову, Сидж горько усмехнулся, Кляйн показал шворцману язык, а Вениамин задумался, как же он опять будет всех спасать.
- Эй, вы! Ребята! Дроу! Все сюда! - Во всю глотку завопил шворцман, отбегая подальше. - Шпионы не во дворце, они тут! Де-е-е-ержи-и-и и-и-и-их!!!
Со всех сторон послышались сперва возгласы недоумения, а затем звон оружия и брань. Вскоре вокруг друзей образовался аккуратный круг. Сзади лежал храм, слева стояли шворцманы, справа - дроу.
- Вы готовы умереть? - Ехидно поинтересовался шворцман.
- Да! - Ряды противников обнажили оружие. - Постойте! Стойте, кому говорят! Вы не дослушали! - Звон оружия смолк. - Так вот, я бы хотел сказать последнее слово. Правосудие дроу ведь дает право на последнее слово?
- Вроде, да. - Произнес одетый в кожаную броню дроу - как отметил Д'Орм, тот самый стражник, что поймал их с Гюнтером в первый же день. - И?
- Так вот. Мое последнее слово. Хорошо ли кобольды видят в темноте?
- Отлично. Это все? - Поинтересовался шворцман.
- Да. - Объявил Вениамин и нажал на фиолетовую кнопку Идеализатора. Свет потух. В ту же секунду шворцманы и дроу ринулись на друзей.
- Кляйн! Веди нас прямо ко входу в храм!
- Кляйн приведет! - Раздалось из темноты, и кто-то схватил Вениамина за штанину. Вскоре за его кирасу держался весь отряд, а Кляйн вел его к храму. Сзади раздавались звуки битвы - похоже, в темноте шворцманы и дроу сцепились друг с другом. Кляйн бежал уже достаточно долго, но вскоре остановился.
- Все! Мы в храме!
Д'Орм включил свет нажатием на фиолетовую кнопку. И зрелище, которое он увидел, его поразило. Посреди храма стоял Августо Антонеску в форме трехголовой обезьяны. В одной руке у него был Идеализатор, а в другой - баночка с порошком Борланда.
- Ты влип, парень. - Произнес Августо и всыпал себе в рот всю баночку. Вениамин навел на макаку Идеализатор и нажал желтую кнопку, но... не вышло!
- Сели батарейки. - Подсказал Аннексиус.
Трёхголовая обезьяна превратилась... в гигантскую трёхголовую обезьяну.
- Теперь вы разделите судьбу проклятой стервы, этого Драгила! - выругалась обезьяна.
- Ты убьёшь нас? - поинтересовался Д'Орм.
- Нет, только покалечу. А убьют вас дроу. - ухмыльнулся Августо.
Злобно зарычав, Августо дал очередь из идеализатора по друзьям: Сидж превратился голубя и вспорхнул под потолок храма. Гюнтер, замахнувшийся дубиной, вновь обратился в статую. Аннексиус стал банкой скипидара, Кляйн превратился в Ризена и плюнул в Августо семечкой, за что тот бросил в него банановой кожурой. Похоже, обезьяна и кобольд нашли общий язык. Пока гиганты выплёвывали и закидывали друг друга пищевыми продуктами, Вениамин, увернувшийся от лучей идеализатора, вышел из-за колонны и обратился к Августо.
- Послушайте, давайте я подержу идеализатор, пока вы дерётесь, а-то неудобно ведь будет. - предложил Д'Орм.
- Да, конечно, спасибо. - буркнул занятый очисткой очередного банана Августо и передал Д'Орм прибор.
На секунду в глазах макаки блеснула мысль дикая и тревожная. Рука с имба-бананом замахнулась в сторону Д'Орма, но в следующий момент на полу храма лежало лишь огромное пресс-папье. Далее фехтовальщик израсходовал оставшийся заряд идеализатора на превращение своих друзей обратно. Ризен пытался протестовать, но Д'Орма не радовала мысль о драконе, обладающим разрушительными способностями кобольда. Вновь воплощённый Кляйн продемонстрировал своё презрение Д'Орму, облив того жертвенным вином с алтаря Ллолез и залез по колонне под потолок.
- Теперь нам осталось лишь принести жертвоприношение Ллолез и предоставить богине самой разобраться со шворцманами. - заявил Сидж.
- Жертвоприношение, говорите... - прошептал Аннексиус и мечтательно воззрился на Кляйна, получив семечку в глаз.
- Гигантское пресс-папье подойдёт? - спросил Вениамин.
- Конечно! Ллолез любит всякие штуки, а мысль о человеческом жертвоприношении заставляет меня дрожать - воскликнул Сидж. - тащите его к алтарю!

Совместными усилиями друзья дотащили пресс-папье до алтаря. В ворота храма ломилась разъяренная толпа сторонников Цорнхрюгана, но Гюнтер запер ее на засов, а Бельведерус для прочности заморозил. Оставалось призвать богиню. Сидж нашел в подсобке храма одеяние верховной жрицы (служить Ллолез дозволялось только женщинам) и переоделся. Его вид вызвал у всех приступ неконтролируемого беззвучного хохота, но только Кляйн осмелился захохотать. Сидж нахмурился и вытащил арбалет. Кляйн залез на парапет и плюнул в дроу семечкой. Сидж выругался и спрятал арбалет.
- О великая Богиня-Паучиха, Мачеха Тьмы, Повелительница Теней, Величайшая и Темнейшая изо всех богинь, услышь нас! - Прокричал Сидж перед алтарем. - Приди на помощь своим заблудшим паучатам! Не оставляй нас в беде! - Сидж обернулся посмотреть, не смеется ли кто над его нарядом. - И прими в подарок это пресс-папье!
Внезапно в зале повеяло холодом. Холод все нарастал и нарастал. Тяжелее всего приходилось Сиджу в его одеяниях жрицы. Вениамин подозрительно покосился на Бельведеруса, но архимаг лишь фыркнул:
- Я тут не при чем.
Стоило ему это произнести, как над алтарем появилась воронка, черная, будто сотканная из пустоты и небытия. Она все расширялась и расширялась, пока не приняла форму паутины и не заполонила весь холл храма. Из воронки появилось огромной лицо женщины-дроу с восемью паучьими глазами.
- Пресссс-папье? Вы чччччто, ссссовсем ссс ума сссссошли? Заччччем мне эта безделушшшка?! У васссс чччто, лишшшнего кобольда для жертвоприношшшшения не нашшшлосссссь? - Губы богини (а это, несомненно, была она) зашевелились, и с каждым звуком из ее уст вытекала тьма. Кляйн, обиженый замечанием о кобольдах, плюнул в богиню семечкой, но та даже не заметила.
- Извини нас, заблудших, о богиня, о великая! - Залепетал Сидж, грохнувшись ниц. - Нам нужно было тебя вызвать! Твои слуги совсем лишились разума - они заключиили союз с людьми! Понимаешь, богиня? С поверхностными!
- Ччччтооо?! - Глаза богини метнули сиреневые молнии, одна из которых чуть не прикончила фехтовальщика. - Как они посссссмели? Да я их в порошшшок ссссотру!
Стоило богине произнести эти слова, как лицо в воронке исчезло, а на алтаре появилась женщина-дроу с восемью глазами. Ее наряд заставил бы покраснеть даже сумеречных ведьм, но фехтовальщик не мог об этом думать, так как сотрясался от страха.
- Сейчас я с ними разберусь. - Произнесла Ллолез, доставая кнут с тремя змеиными головами. - Я их научу нравам! Но сперва я заберу ваш подарок.
Богиня щелкнула кнутом, и пресс-папье полетело прямо в черную воронку. На полпути оно превратилось в гигантскую трехголовую обезьяну, которая прокричала:
- Я вам отомщу, всем отомщу! Вы еще не раз услышите об Августо Антонеску! - и втянулась в паучье измерение.
- Постойте, богиня... Великая, э-э-ээ... темная... Вы не могли бы...
- Чего тебе? - Прошипела Ллолез.
- Вы не могли бы соблаговолить отправить нас на поверхность?
- На поверхность? Бр-р-р! С удовольствием, человечишка! - Богиня вновь щелкнула кнутом, и вся компания виг оказалась на поросшем травой лугу. Гюнтер бросился на траву и начал целовать ее, Бельведерус зажмурился от солнца и упал, Кляйн начал обнюхивать каждый кустик, а Сидж со злостью топнул ногой.
- Зачем?! Вот зачем! Как я теперь вернусь обратно?!
- Не волнуйтесь, я окажу вам посильную помощь, как только вернусь на трон. - Нахмурился Гюнтер. - Все, нам пора в путь. Вениамин, как вы думаете, где мы оказались?
- Думаю - нет, я уверен - мы в герцогстве Омнемир. Я бывал тут не раз. - Д'Орм указал на высящиеся в далекие горные вершины. - Пик Гуго Омнемира... - Произнес Вениамин, и тут же замолчал. - Что это? Вы слышите?
И вправду, на горизонте раздавались звуки бодрой строевой песни:

За пролетариат!
Растоптан будет гад!
Левой! Левой!
Народа друг - солдат!

Вскоре в той стороне, откуда слышалась песня, показались первые ряды облаченных в брюки-галифе и черные мундиры полков. над ними реяли стяги с колосом и наковальней - гербом Олафа Кригфольда.

 Отправлено: 04.07.11 19:45. Заголовок: Глава 10. Красная угроза.

- Ах, эти подлые, грязные, вонючие, вшивые, сопливые... я упомянул, что они вшивые? да. так вот, подлые, небритые мужланы, воры, убийцы и смутьяны, гнусные приспешники Кригфольда! Как хорошо, что у нас, в Габльcбадле, ещё нет этих вонючих, грязных... - истинный монархист Бельведерус зашёлся прочувствованной речью.
- Тише, тише Аннексиус - успокоил его Гюнтер - Когда я верну трон, то, несомненно, буду прислушиваться к мнению народа, а потому нам бы не помешало узнать поближе их и их требования.
- К тому же, полк-другой ополченцев не помешает в деле свержения Цорнхрюгана! - вставил словечко Д'Орм.
- Кляйн будет делать революция, дадададада! Семечки - кобольдам! - Кляйн запрыгнул на огромный валун, лежащий неподалёку, и стал выкрикивать лозунги, поплёвывая семечками в Бельведеруса.
- Я решительно против вступления в какие-либо переговоры с мятежниками! - крикнул Аннексиус.
- Ты эта... ну эт самое... угнетателя ты, во ты какой, да! - парировал Кляйн со своего валуна. Аннексиус призвал небольшого огненного элементаля, чтобы несколько унять кобольда.
- Мы так пообтесались за время приключений, что сойдём за крестьян или бродяг - констатировал Д'Орм, пряча драгоценный эфес рапиры под саван - Одно меня беспокоит - Сидж в этом... - Д'Орм подавил смех - ...одеянии, в толпе грубых мужланов и крестьян... да и к тому же, простой люд не жалует дроу.
Сидж с яростью сорвал с себя одеяние и плюхнул его на землю, оставшись в одной набедренной повязке.
- Вот и славно, Сидж. Вы будете беглым рабом, привезённым работорговцами из дальних земель к югу. - констатировал Вениамин.
Сидж только сокрушённо пропыхтел.
В этот момент к друзьям подъехали несколько всадников. Четверо солдат в галифе и чёрных мундирах и, очевидно, двое повстанческих командиров. Первым был бородатый рыжеволосый мужчина, лет пятидесяти. Он был грузен, и лошадь под ним трагически смотрела в небо. За спиной бородача висел здоровенный двуручный меч. Пожалуй, по габаритам он не уступал дубине Гюнтера. Второй мужчина ехал на ишаке, держась за его уши, как за спасательный круг. Он явно опасался верховой езды. С правого уха у него спадали очки, которые он боялся поправлять. Козлиные бородка и бегающие глазки делали лицо мужчины отталкивающим.
- Что это у вас тут, митинг? - пророкотал толстый бородач - Похвально, похвально. Вишь, Лейба, политическая грамотность народо, так сказать, населения возрастает. - толстяк был доволен своими плоскими остротами - Я Олаф Кригфольд, лидер Армии Освобождения Омнемира. А этот живчик на ишаке - мой советник, товарищ Лейба Шмульфольд. - Лейба кивнул - Ну а вы кто, товарищи? - спросил Олаф.
- Мы... ээ... эмиссары Антипаразитической Партии Каберры. Так же с нами представитель движения Эмансипация Кобольдов - Д'Орм указал на бегающего от элементаля Кляйна- и знаменитый борец с рабством, товарищ Сидж.
- Замечательно! Союзники, единомышленники, товарищи! - пророкотал Олаф - Поедем же в наш походный лагерь, я накормлю вас до отвала экспроприированной провизией! Как славно, правда, Лейба?
Лейба недовольно хмыкнул и вся компания направилась к лагерю повстанцев.
Компания ехала в составе армии Кригфольда два дня. За это время несчастный фехтовальщик успел разучить почти все походно-народные песни. Каждое утро, часов в пять, солдат будила какофония военного оркестра, состоявшего из одних гонгов и барабанов. Звук буквально разрывал уши на кусочки, что неудивительно, поскольку дирижировал оркестром сам Кригфольд.
- Был у нас гражданский дирижер, - как-то раз упомянул лидер повстанцев, - да только по слухам он шпионил для Омнемира. - Аннексиус понимающе кивнул. - Пришлось расстрелять, а что делать? Человек-то я мирный, можно даже сказать, гуманист. Но деваться-то некуда, верно?
Еда тоже не вызывала у Вениамина энтузиазма. Походную кашу варили, судя по вкусу, если не из топора, то точно из грязи, а кроме нее не кормили ничем. Впрочем, Кляйну пару раз удавалось стащить у повара жареного фазана. Кобольд, к слову, был единственным, кому повстанческие порядки пришлись по душе. Он раздобыл себе фуражку и научился маршировать, горланя патриотические песни. Парочку таких песен он даже сочинил сам. Еще он украл чей-то горн и начал с небывалым энтузиазмом выступать в оркестре, пугая всех окрестных драконов жутким ревом. Бедного Лейбу после выступлений кобольда приходилось откачивать, а Кригфольд наоборот был в восторге от такой музыки и даже вручил Кляйну пару орденов (как успел заметить Д'Орм, за материнство и взятие Габльсбадльбурга), один из которых кобольд сразу потерял и ревел весь оставшийся день.
Но вот, наконец, армия подошла к крепости Кригфольда. Это явно некогда был один из замков Омнемиров, но сейчас его было не узнать. Стены были частично покрашены в красный цвет - как объяснял извиняющимся тоном Кригфольд, красной краски не хватило. "Буржуи зажилили все народное добро!" - произнес он тогда и ударил по столк кулаком, оставив на нем внушительных размеров вмятину и отправив впечатлительного Лейбу в обморок. Перед замком стояла статуя - человек, сжимающий в руке земной шар. Некогда эта статуя была посвящена Гуго Омнемиру, но сейчас ее голова была отколота и заменена на грубо вытесанную голову Кригфольда, которую можно было узнать разве что по пришпиленным вместо усов оранжевым плащам гвардейцев Омнемира. На холме к востоку от крепости, где раньше располагался парк, велась грандиозная стройка.
- Лучше не узнавать у Кригфольда, что это такое. - Сказал Сидж, заметив закрывающие ее красные портьеры.
Всю эту ночь Д'Орм не мог заснуть - его мучило непреодолимое желание спросить у Олафа о стройке за портьерами.
Пришла пора идти в палатку к Олафу на коллективное поедание солдатской каши. Первым словами Вениамина были: "Олаф, а что это у вас такое строится за портьерами?"
- О, это Интеграл. - сказал Кригфольд и многозначительно актёрски подмигнул.
- Что-что, простите?
- Ин-те-грал. - голос Кригфольда, казалось, пенился радостья, а сам лидер повстанцев сиял от счастья.
- Но что такое Ин-те-грал? - Д'Орм продолжал не понимать.
Олаф попытался отделать ещё одним подмигиванием, но, потерпев неудачу, перешёл к объяснениям.
- Ну это такое... такая штука... в общем... Лейба, объясни-ка ты, у меня от терминов голова болит. - Кригфольд перетянул потерявшего сознание Лейбу на его сторону стола. Когда Лейбу откачали, он приступил к рассказу.
- Интеграл - первая в мире баллистическая катапульта. Не вдаваясь в технические подробности, скажу, что подобное орудие может уничтожить целый замок лишь одним выстрелом - Д'Орм и его спутники охнули - Кроме того, радиус поражения равен 30 километрам. - Лейба поправил очки и неодобрительно скосился на друзей - Её конструирует нам профессор Ханс фон Цогенголлерн, мы отбили его у войск мирового империализма в лице каберрской регулярной армии. Теперь он работает на нас. - Лейба завершил рассказ.
- Ох и славная же была бойня тогда! - начал, было Кригфольд, но Д'Орм прервал его.
- Ммм... не можем ли мы встретится с профессором Цогенголлерном?
- Конечно же нет! - возмутился Лейба.
- Ох уж этот Лейба! Но на этот раз я вынужден с ним согласиться. Простите. Так вот, а теперь я расскажу вам про ту бойню... - Д'Орм отлично знал, что рассказы Кригфольда длятся не меньше десяти часов, поэтому облокотился на стол и стал обдумывать свой план.
- ...А там все надписи - на каберрском! Тогда я быстренько выучил каберрский, не успеешь и "пролетариат" сказать, и прочел антизаклинание! Дракон исчез, но тут из-за холма выехала осадная башня, да какая! Больше всего нашего замка, а народу в ней сидело больше, чем живет в Лонгхарлинге! И на каждом - мифрильная кираса, а в руках - огненный меч! А снизу там еще был таран, ух это был и таранище! Если б его поставить на торец, так он бы до облаков достал, а конец - весь из адамантита! Но тут я заметил, что на лугу пасется стадо коров. А я, надо сказать, знаю язык зверей. Тогда я крикнул коровам: "Эй, друзья! Помогите нам, во имя торжества мирового пролетариата!" А они: "Как же не помочь такому герою?" И побежали прямо под колеса башни. Башня на них поскользнулась и упала! Я уж обрадовался, но тут начался метеоритный дождь! Ух и дождище это был, доложу я вам! Самый маленький камень - как наш замок, а самый большой так велик, что, пожалуй, больше всего нашего мира! А жар от них такой исходил, что даже слова, вылетая из уст, на полпути поджаривались и падали на землю! Но я должен вам сказать, что от природы наделен богатырскими легкими. Я набрал полную грудь воздуха, вот так, - тут Кригфольд вдохнул так крепко, что сидевший рядом Шмульфольд чуть не упал, - и выдохнул на них со всех силы! И полетели они обратно к чертовой бабушке, вот так-то! А самый большой камень упал прямо на лагерь омнемирцев и всех передавил! Вот так я в одиночку выиграл битву со многомиллиардной армией Гуго Омнемира! ну все, я вижу, вы утомились. Пойдемте-ка, пожалуй, прогуляемся. - Произнес Олаф, вставая из-за стола. Вениамин с друзьями также встали и хотели пойти вслед за Кригфольдом, но фехтовальщика задержал Лейба.
- Друг мой. - Произнес Шмульфольд, вопросительно рассматривая Вениамина сквозь стекла очков. - Вы уверены, что каберрцы прислали нам на помощь только вас одних?
- Да, а что? - Ответил Д'Орм и похолодел.
- А пружина? Как же мы будем доделывать Интеграл без пружины?
- А вам что, обязательно нужно доделать его поскорее? Вы не уверены в том, что пролетариат справится и без вашей катапульты? - Вениамин правдоподобно изобразил гнев.
- А как мы, по вашему, будем сокрушать блаблабландскую стену? Перочинными ножами? - Козлиная бородка Шмульфольда дернулась.
- А зачем вам ее крушить? Вы что, собираетесь напасть на Блаблабландию?
- Ха, как же иначе? Чем тамошние эксплуататоры лучше наших!
- А... А Орм вы, случайно, не собираетесь сокрушать?
- О чем вопрос! Конечно, собираемся. Интеграл справится в четыре выстрела. Пиф-паф - и Орма больше нет, есть только счастливые пролетарии. А чго это вы так волнуетесь за Орм? - Лейба поднял бровь.
- Да так... Там живет один особо мерзкий эксплуататор.

- Святой Гайбраш! - подумал Д'Орм. За последние несколько дней он произносил эту фразу чаще, чем за всю жизнь - Я не позволю этой банде зарвавшихся холопов разбомбить Орм! - Вениамин стремительно разочаровывался в идеях интернационала. Однако в голове фехтовальщика уже зрел план.
Весь день Вениамин пытался найти минутку, чтобы поговорить со своими друзьями без свидетелей. Но всю первую половину дня Кригфольд таскал их по крепостным стенам, уверяя всех в том, что сделаны они из метеоритного железа, которое Олаф лично отбил у одного эксплуататора и его легиона чёрных драконов. Верил в его рассказы только Кляйн, восхищённо размазывая слюни по стенам. Найдя благодарного слушателя, Олаф одарил Кляйна званием майора и вверил ему в управление второй батальон запаса АОО, состоящий из одноногого повара, волосатого парня, утверждавшего, что это он настоящий одноногий повар, а тот - самозванец и дрожжевого голема, которого Кляйну приходилось постоянно месить, чтоб он не осел. В первый же день отряд Майора Кляйна вторгся во вражескую деревню и экспроприировал индейку.
Вторую половину дня друзья провели на традиционном послеобеденном митинге, на котором Шмульфольд обозначил содержание брюк-галифе в чистоте и пение народных песен, как наиважнейшие элементы борьбы с классовым врагом. Затем на трибуну вышел Кригфольд и долго грозил своим кулачищем воображаемому врагу: "Ох, как покажем мы врагу Гансову мать с нашим Интегралом! Ох, как задрожат буржуи в своих мягких постелях! Ох, как мы их всех порежем!". Под конец выступления, Олаф снял с ноги сапог и стал стучать им по трибуне, что вызвало неистовство в рядах солдат пролетариата.
Ужин друзья провели за индейкой, пойманной Кляйном, которую, впрочем, почти целиком сожрал Кригфольд. Он, было, начал рассказывать им о сече под селом Оакеноакен, в которой он насадил на одно копьё семнадцать тысяч двести двенадцать гусар Гуго Омнемирского, но вскоре задремал, и друзья смогли удалиться в отведённую им палатку.
Наконец, Д'Орм смог рассказать о разговоре с Лейбой.
- Я говорил, я говорил, что смутьянам нельзя доверять! Но вы мне не верили! Вы все считаете меня параноиком! Но я не параноик! Порой мне кажется, что все прихвостни Цорнхрюгана... - жаловался Аннексиус.
- Нужно остановить этот разбой, они не должны достроить Интеграл, иначе Омнемир падёт, а за ним и Блаблабландия с Габльбадлем. - констатировал Гюнтер, хватаясь за дубину. Коллективными усилиями удалось удержать короля от поспешных действий.
- Ллолез, как же я хочу домой! - вздохнул Сидж - Здесь, на поверхности, просто сумасшедший дом.
- Послушайте, послушайте! Успокойтесь! - Д'Орм унял гвалт в палатке, хоть и получил куском дрожжевого голема в лицо от Кляйна - Мы должны выяснить, где они держат профессора фон Цогенголлерна. Наверняка он не питает симпатий к повстанцем. Заручившись его поддержкой, мы сможем отбить Интеграл. Дальше - дело техники. Ни повстанцы, ни шворцманы не устоят против этого оружия. - Д'Орм закончил изложение плана и был доволен собой.
На следующий день сразу после церемониального ужина из фирменной каши одноногого повара и выслушивания рассказом Кригфольда о том, как он, вооруженный единственной заточкой, взял в плен миллион солдат Омнемирского и сровнял с землей его замок Вениамин как бы невзначай спросил Лейбу:
- Дорогой товарищ по борьбе, не могли бы вы подсказать, где вы держите фон Цогенголлерна? - Спросил он.
- Увы, не могу. Это тайна. - Шмульфольд поправил очки.
- Но вы хоть позволяете ему прогуляться около замка, подышать свежим воздухом?
- Ни в коем случае. Тираны много веков не давали народу вздохнуть, теперь свежий воздух будет принадлежать только пролетариату. К тому же профессор сам опасается покидать свои покои, наши воины народа его нервируют.
- А что насчет постройки Интеграла? Профессор сам руководит ей?
- О да, лично. Хотя на эту должность вызывался Олаф, я сумел его образумить... - Тут Шмульфольд чихнул, очки слетели с его носа и упали. Лейба бросился на землю и стал обшаривать ее в поисках очков, а Вениамин, коварно улыбаясь, направился к сидевшим неподалеку Гюнтеру и архимагу. Теперь он знал все, что нужно.
- Ну как, ты узнал, где они держат Цогенголлерна? - С места в карьер задал вопрос король.
- Если я не ошибаюсь, то на стройке. Лейба сказал, что профессор сам руководит стройкой, но на улицу никогда не выходит. Следовательно, он живет на стройке!
- Это, безусловно, замечательно. Но как нам туда попасть? - Поинтересовался Бельведерус. - Стройка огорожена каменной стеной, и пускают туда только обладателей пропускной грамоты.
- Никто не мешает нам стянуть грамоту у Кригфольда! Достаточно заставить его рассказывать о войне, а дальше справитесь даже вы, мой король.
Через несколько минут вся компания сидела шатре у вождя повстанцев.
- Товарищ Кригфольд! - Начал Аннексиус, тщательно старавшийся скрыть проступавшие в голосе слезы. - Ваши рассказы о войне против тирании Омнемира так впечатлили меня, что я решил их записать. - Всхлипнув, архимаг добавил: - Все. Будущие поколения, которые будут жить при диктатуре пролетариата, должны знать о величии их вождя. - И достал набор переписчика.
- Мне как-то неловко утомлять вас своими рассказами... - Олаф оглядел собравшуюся компанию. - Но вы правы, грядущие поколения должны знать всю правду. Итак, начнем. Когда я был еще дитя, коварные эксплуататоры уже знали, кем мне предстоит стать, и вовсю предпринимали попытки меня убрать. Вот, например, Христофор Омнемирский как-то раз подослал ко мне своего лучшего наемного убийцу...
Пока Кригфольд увлеченно рассказывал, как он перекусил отравленную стрелу асассина на лету, Кляйн вытащил у него из заднего кармана пропускную грамоту и передал ее Вениамиину. Фехтовальщик не замедлил направиться на стройку - Кригфольд мог закончить рассказы в любую минуту. У входа стояли два амбала в фуражках, брюках-галифе и красных мундирах. При виде пропускной грамоты они отдали Д'Орму честь и пропустили его на скрытую за циклопическими портьерами стройку.
Строители работали в поте лица. У Вениамина промелькнула мысль, что негоже тому, кто называет себя защитником народа, так эксплуатировать ручной труд. Очертания катапульты было трудно различить из-за окружавших ее строительных лесов, однако размеры ее вгоняли в ступор. Увидев это чудовище, Вениамин воочию убедился в том. что для полного уничтожения Орма ей нужны всего четыре выстрела.
Поспрашивав рабочих и прорабов (профессиональных рабочих - оплачиваемых специалистов-интеллигентов), Вениамин вскоре узнал дорогу к покоям профессора Цогенголлерна. Его домик был невелик, но буквально щетинился паровыми котлами, трубами, шестернями и прочей машинерией. Пригнувшись, чтобы не удариться лбом о пузатую медную трубу, фехтовальщик с опасной нажал на кнопку звонка. В доме раздался паровой гудок, послышались шаги и крики: "Иту, иту".
6:10:53 Цогенголлерн: *Открывает дверь, в Д'Орма бьет облако пара* Фы ко мне?
16:11:24 Д’Орм: Да, профессор. У меня конфиденциальный разговор.
16:12:05 Цогенголлерн: Йа, йа, понимаю. Прохотите, пресашивайтесь.
16:12:48 Д’Орм: Благодарю. *Д’Орм ищет глазами кресло и, не найдя, присаживается на перевёрнутый котёл*
16:13:19 Цогенголлерн: Так што фас сюта префодить?
16:13:30 Д’Орм: Профессор, вы уверены, что нас не подслушивают?
16:14:23 Цогенголлерн: Хто мочь потслюшифай нас тут? Пар шуметь, ничего не слышно с наружа.
16:15:15 Д’Орм: Замечательно. Я пришёл, чтобы поговорить об Интеграле.
16:15:54 Д’Орм: Уверен, вы, как образованный человек, понимаете, что оружие подобной разрушительной мощи...
16:16:18 Д’Орм: Не должно попасть в руки столь неотёсанных и опасных мужланов, как АОО?
16:17:08 Цогенголлерн: О, я так не щитай. Я фсего лишь топрый поттанный Великий Каберрмейстер.
16:17:37 Цогенголлерн: Мой дело не тумай о том, что путет - мой дело сосдавай, што скажут.
16:18:36 Цогенголлерн: Интекрал - опсаное орутие, фы прафы, но я сосдафать его по поручение каберрмейстер. Он польшой трух АОО, он им фсем помохай.
16:20:28 Д’Орм: Это была проверка, профессор. Я прибыл сюда, как посланник Каббермейстера. Он приказывает вам...
16:21:15 Д’Орм: ...передать управление Интегралом мне и группе резидентов, прибывших со мной. АОО выходит из под контроля.
16:22:47 Цогенголлерн: О, фот так? Хм, штранно. У фас есть пумаха? Я никокта нишего не телай пес пумаха, каберрмейстер это снай.
16:23:48 Д’Орм: Конечно есть *Д’Орм демонстативно роется за пазухой* К слову, Интеграл в рабочем состоянии?
16:24:47 Цогенголлерн: Конешно, нет! Не хфатай отин прушина. Каберрмейстер опещай тостафляй ее на эта нетеля.
16:25:59 Д’Орм: Вот как? Знаете, я кажется забыл бумагу в кармане других штанов. Я зайду к вам попозже, да. *Д’Орм встаёт и собирается уходить*
16:27:08 Цогенголлерн: То сфитания, трух мой.
Все карты Д'Орм были спутаны. Если бы это были настоящие карты, то Д'Орм бы знал точно, что спутал их Кляйн, но тут дело было куда хуже. Судьба Орма висела на волоске. Ведь раз за АОО стояли Цорнхрюгган с Зулупанчером, то дела обстояли совсем мрачно. Д'Орму оставалось только одно, поэтому он направился прямиком на ближайшее картофельное поле, на котором Кляйн муштровал свой отряд.
- Ать-два, три-что там дальше, Кляйн забыл... - на этом парад, устроенный кобольдом в честь визита Вениамина, прервался.
- Воооль-наааааа! - заорал Кляйн, подавившись слюной.
Д'Орму пришлось похлопать кобольда по спине. Благодарный Кляйн плюнул в него семечкой. После команды вольно одноногий повар упал лицом в землю, волосатый парень зловеще захохотал, а дрожжевой голем предложил Вениамину откусить от него кусочек.
- Красивое мои войска, да? Кляйн учить их военной тактике кобольдов, очень крутая тактика, дадада! Мы сначала ползти, потом как выскакивай из кустов и бац-тадыж-бадыр-матадыр-финч-тыгыдычн-бадах и всё! - Д'Орму пришлось слегка придушить кобольда, чтоб остановить словесный поток.
- Кляйн, мне нужна твоя помощь. Сможет ли твой отряд перехватывать и обыскивать всех въезжающих в лагерь людей? У того, кто нам нужен с собой должны быть бумаги, подписанные Цорнхрюганом и пружина. Остальных отпускай. Сумеешь?
- Канешна! Кляйн и его отряда смочь всё! Всех убивай, побеждай спецотряд Кляйна, да! А что такое пружина?
Д'Орм провёл трёхчасовой инструктаж кобольда, который всё время порывался убежать, брыкался и грязно обзывал Вениамина.
- Ну теперь ты всё понял? - спросил, наконец, Д'Орм.
- Кляйн не тупица, нет-нет-нет! Аааат-ряяяяяяд! Смиииирррр-нааааа! - после этой команды Кляйн охрип, а Д'Орм оглох. С сознанием того, что он сделал всё, что мог, Вениамин направился в лагерь.

 Отправлено: 04.07.11 19:47. Заголовок: Глава 11. Атмосферная одиссея команды Фальпа.

Прошло два дня, а от Кляйна не было никаких вестей. К лагерю повстанцев никто не ехал. Один раз отряд Кляйна поймал на картофельном поле волка и часов пять допрашивал его, надеясь узнать, куда он спрятал секретные документы с подписью Цорнхрюгана и пружину. От дыбы животное спас Гюнтер, кстати наведавшийся в палатку кобольда. Остальные же боялись туда заходить, поскольку у Кляйна внезапно обнаружился талант подрывника. Натаскав со складов в подвалах замка динамита, пороха, нитроглицерина и прочих взрывоопасных веществ, кобольд часами мог сидеть у себя в палатке, смешивая и поджигая все это. Благодаря экспериментам кобольда палатку ему пришлось пять раз менять палатку, но Кригфольд терпел несносного Кляйна, поскольку тот был единственным, кто выслушивал все его рассказы о войне. Остальные (особенно Лейба, которому кобольд подпалил бороду) стали за километр обходить новоявленного пироманьяка и все его изобретения.
Аннексиус слег после сеанса стенографии россказней вождя пролетариата. Он ничего не ел и почти ничего не пил. Искренне растроганный Олаф вручил архимагу целых пять медалей, одну из которых тут же утащил Кляйн - в замену потерянной по пути к лагерю. Более того, Кригфольд назначил Бельведеруса полковником и отдал ему в распоряжение элитный полк пролетарских мечников. Впрочем, несчастному магу было от этого мало радости.
На третий день Кляйн все так же отрапортовал Вениамину об отсутствии каких-либо сил военного противника на обозримом рубеже. Терзаемый волнением Д'Орм зашагал к себе в палатку, когда его вдруг остановил Сидж.
- Дело плохо. - Произнес дроу, которому к тому моменту выписали ужасно неудобные и к тому же еще и не подходящие по цвету к коже брюки-галифе. - Поднимемся на западную башню, я тебе все покажу.
Неприятно удивленный Вениамин вслед за Сиджем по неудобной лестнице поднялся на башню. Ничего особенного он не заметил.
- Возьми вот это. - Дроу протянул ему подзорную трубу.
Фехтовальщик поднес ее к глазу и обомлел. На горизонте отчетливо виднелись очертания воздушного шара, к которому снизу была подвешена сетка. В сетке болталась колоссальных размеров пружина.
- Святой Гайбраш! Как же нам... - Вениамин не закончил, так как в голову ему пришла идея. Фехтовальщик, схватив за рукав Сиджа, понёсся картофельному полю.
- Отпустите! Что вы делаете?! Я ни на шаг не приближусь к этому полю, Кляйн заминировал его! - Сидж вырвался из рук Д'Орма, но, объятый пламенем мысли Вениамин не слышал предупреждений Сиджа. Дроу ничего не осталось, как поспешить за обезумевшим другом. Благодаря поразительной удаче, Д'Орм благополучно миновал две трети поля и уже приближался к полатке Кляйна, когда наступил на предмет, похожий на картофелину. Сперва Д"Орма ослепила зелёная вспышка, затем что-то подбросило его вверх, а под ним что-то заскрежетало. Затем фехтовальщик упал на что-то мягкое и, тряхнув контуженной головой, поднялся на ноги. Чем-то мягким оказался Сидж, успевший смягчить посадку Д'Орма.
- Ба-ба-ба-благодарю, д-руг мой! - от взрыва Д'Орм начал заикаться. В ответ Сидж что-то недовольно пропыхтел, но Вениамин уже был у палатки Кляйна. Фехтовальщик влетел в неё как ошпаренный, что неудивительно, ведь рукава его савана загорелись от взрыва. К счастью, два метких плевка Кляйна затушили пожар в зародыше.
- Привет! Бушь помогать Кляйну устраивать крутой взрыв? Кляйн подрывать всё вокруг, красиво будет! - разговаривая, кобольд размахивал дымящимся бикфордовым шнуром. Д'Орм икнул и вцепился в Кляйна, пытаясь вырвать у него шнур. В этот момент раздался жуткий грохот и в глазах Д'Орма посинело.
...Омар ущипнул Вениамина за пятку и попросил закурить. Д'Орм ответил, что не пьёт и записался в армию спасения. Ему не очень нравилось масонство, но в гильдия вольных булочников его не взяли. Розовая собака часто писала ему письма, в которых слёзно просила выслать носки...
Д'Орма пробудили вопли Кляйна: "Ух ты круто как! БУБУХ и вжжж!". Фехтовальщик открыл глаза и понял, что попал на небеса. Кругом висели облака, птички пролетали мимо, а ветер приятно прохлаждал. Одно смущало Д'Орма: неужели он обречён на соседство с Кляйном даже в раю? Впрочем, Д'Орм вскоре осознал, что он вовсе не попал на небеса - они с Кляйном стремительно приближались к чему-то большому. Д'Орм ощутил сильный удар, и, вскоре, резкий голос одёрнул его: "Добро пожаловать на борт дирижабля Цепкий Нюх" - сказал одетый в командирский мундир шворцманов человек.

- К-кто ввы? - Заикаясь, спросил Вениамин.
- Капитан этого прочного судна Гейнц Фальп! - Объявил шворцман, козырнув фехтовальщику. - Меня больше интересует, кто вы такой, и какого небесного дьявола делаете на моем корабле?
- Понимаете ли, в чем дело... Гейнц? Да... Понимаете ли... - Д'Орм постепенно пришел в себя и начал судорожно придумывать план. - Как вас? Гейнц? Да, кажется так... Вы, надеюсь, понимаете...
- Ни черта я не понимаю! - В ярости ответил Фальп топнул по палубе ногой, вместо которой был баллон с надписью "Кисларот". - Слушай меня, стервятник ощипанный: либо ты рассказываешь мне, как ты прилетел по мне на судно, минуя впередсмотрящих, либо латаешь пробоину и прыгаешь прямо в глубокое синее небо. Я ясно выразился?
Вениамин не понимал ни слова в жаргоне небоплавателей, но смысл слов капитана был понятен даже ослу.
- Да, сэр... Капитан сэр! Готов отрапортовать об удачном завершении испытательного полета.
- Какого еще полета, ястреба тебе за пазуху?!
- Испытательного, сэр! Десантная катапульта типа "Земля-Воздух" конструкции профессора Цогенголлерна работает превосходно!
- О какой катапульте ты говоришь, ты желторотый птенец? - Гейнц нахмурился, и повязка немного сползла с его левого глаза.
- О катапульте типа "Земля-Воздух". Десантной катапульте, сэр. - Д'Орм изображал крайнюю степень удивления. - Вам что, о ней ничего не известно?
- Нет, разрази меня циклон! Мне понятно одно - этот сумасшедший Цогенголлерн опять гробит добрых людей в своих машинах. - На слове "людей" капитан немного осекся и бросил взгляд на Кляйна. - А кобольд-то что здесь делает?
- Профессор решил сперва откалибровать машину на кобольдах, сэр! - Ответил Вениамин, воспользовавшись тем, что Кляйн висел на рее и не слышал его слов.
- Хм-м... - Произнес Гейнц и немного пощипал лазурного цвета бороду. - Пока что я разрешаю тебе побыть у нас, скоро мы приземлимся и мы вернем тебя твоему чокнутому Цогенголлерну. А пока что будешь жить в трюме с корабельными стервятниками и каждый день будешь драить палубу собственной бородой! - Увидев, что у Д'Орма нет бороды, шворцман исправился:
- Пятой точкой! Согласен на такие условия? Или хочешь прыгнуть за борт?
- Никак нет, сэр! Капитан сэр!
Весь день Фальп заставлял Д'Орма драить палубы, лазить по реям, откручивать какие-то вентили и делать ему массаж ступней. За всё время тяжкой работы, Вениамина волновали три вопроса:
1) Куда пропал Кляйн, забравшийся куда-то в дебри мачт дирижабля?
2) Как много времени пройдёт до того, как Кляйн проколет баллон дирижабля?
3) Кого Гейнц подразумевал под "корабельными стервятниками"?
На последний вопрос Д'Орм получил ответ довольно скоро, когда пошёл ночевать в трюм. Корабельными стервятниками оказались корабельные стервятники. Когда Д'Орм вошёл в каюту, они злобно закурлыкали и попытались выклевать ему глаза. Фехтовальщику пришлось пустить в ход рапиру, только тогда стервятники улетели в дальний угол каюты и тихо шипели на Д'Орма. Вскоре Вениамин получил ответ и на второй вопрос - довольный Кляйн вошёл в каюту, уселся на бочку и стал рычать на стервятников.
- Кляйн, я удивлён, что ты не проколол баллон дирижабля. - Д'Орму с непривычки испугался, что ему, быть может, наконец-то повезло.
- Глупый-глупый Кляйн не догадайся прокалывать баллон! Вот круто будет! Я щас! - Кляйн выхватил из кармана шило и попытался вырваться из каюты, но Вениамин опередил его и запер кобольда со стервятниками.
Лишённый постели, Д'Орм стал бесцельно бродить по палубам корабля. Вскоре его внимание привлекли многочисленные листовки, расклеенный по всем стенам. На них был нарисован танцующий голубоглазый блондин-шворцман, а объявление гласило: "Завтра вечером в каюте N87 пройдёт концерт самодеятельности. Все матросы обязаны присутствовать, кпт. Гейнц Фальп".В мозгу Д'Орм зрел коварный план по захвату дирижабля.
План нашего героя был прост и гениален. дело в том, что у него по-прежнему был с собой свиток Цорнхрюгана, зачарованный на гипноз. Достаточно несколько изменить его текст и прочесть на концерте, как дирижабль тут же перейдет в его полное распоряжение.
Весь следующий день Вениамин провел прочищая корабельные пушки, залатывая обшивку и расставляя стервятниколовки в трюме. В последнем ему сильно мешал Кляйн - он три раза попадался в стервятниколовку, пытаясь достать оттуда кусок падали. Но воот тяжелый день закончился, и фехтовальщик, выудив кобольда из птицеловных сетей, прошептал ему на ухо:
- Нам нужно отсюда сматываться, желательно - с пружиной. Понял?
- Да-да, Кляйн понятливый! Чего взорвать нада?
- Не надо ничего взрывать! Просто добудь в гардеробе длинные белые гетры и зеленую шапочку с пером! Остальное сделаю я. Понял?
- Все Кляйн понимая! - Ответил кобольд и исчез среди канатов.
Фехтовальщик же направился к каюте N87. Там его уже ждал кобольд с грудой тряпья в руках.
- Во, держи! - Сказал он и ускакал в трюм. Д'Орм прошмыгнул в ближайшую каюту и наскоро там переоделся. Затем он направился к служебному входу в каюту N87. Там стоял здоровенный лысый шворцман с мечом вместо правой руки. Увидев зеленую шапочку с пером и гетры, громила одобрительно хмыкнул и пропустил Д'Орма в подсобку. Там было достаточно душно, и для того, чтобы немного охладиться, приглашенные актеры потягивали из здоровенных бокалов шнапс. Какой-то красноносый толстяк тоже решил предложить Вениамину спиртного, но тот вежливо отказался, вызвав тем всеобщее недоумение.
- Номер. - Внезапно раздалось за плечом фехтовальщика. Тот обернулся. Сзади стоял высокий шворцман с гусиным пером, листом пергамента и несколько мутным моноклем.
- Номер... А... Э-э... Мой? - Вениамин мысленно чертыхнулся. Это была единственная оплошность в его плане.
- Да, ваш.
- Показательное выступление мастеров фехтования? - Д'Орм эффектно вынул из ножен шпагу.
- Партнер?
Д'Орм вновь мысленно чертыхнулся.
- Да, кобольд Кляйн... он еще подойдет.
- Надеюсь. - Неприятный тип в монокле отошел.
Но вот, наконец раздался сигнал - видимо, шоу началось. Фехтовальщик вместе со всеми подошел к занавесу.
- Забулдыги и господа! Синьоры и пьяницы! Сегодня я почему-то решил сделать вам, летучим свиньям, подарок! На сцене каюты N87 выступят члены самодеятельности! Сейчас на сцену выйдут любимые всеми нами братья Румпельшмидт с балладой "Хей-хой-ляля"!
На импровизированную сцену, продавливая доски, выкатился абсолютно круглый шворцман в чём-то среднем между балахоном, платьем и холщовым мешком. За ним вышел другой шворцман, одетый в зелёные шорты, неравномерно зелёный сюртук и шляпу. Видимо, он символизировал леприкона. Д'Орм несколько втянулся в представление и позабыл о Кляйне, который начал дёргать его за рукав в надежде привлечь внимание. За две секунды бесполезных попыток Кляйн потерял терпение и спустил на Д'Орм стервятника, которого притащил с собой в наморднике. Ошарашенный Вениамин пытался отбиться от птицы, как вдруг воздух, подобно лезвию, вспорол отвратительный фальцет, принадлежавший круглому шворцману: "
Хей-хой-ляля
Славно славим короля!"
От этого звука стервятник свалился на землю замертво, а Д'Орм лишь слегка запаниковал. Далее в балладе пелось о подвигах доброго малого, шворцмана Андерса, его любви к жареным поросятам и милой Гретте. Диапазон рифм был не слишком широким - каждая строчка заканчивалась на слова "ляля" или "короля".
- Пять минут до выхода! - крикнул тип в монокле Д'Орму с другого конца комнаты.
- Кляйн, ты умеешь фехтовать? - Вениамин сам удивлялся, почему задаёт столь глупый вопрос.
- Канешна Кляйн умей! Так чего там Кляйн умей-то?
- Ладно. - Вениамин вздохнул - Хотя бы раздобудь себе меч.
- Меч! Ух, клёво! Вжик-вжик-вжик и все в мясо! Кровища! - Кляйн исчез в гардеробе.
Д'Орм выглянул на сцену. Там выступал долговязый шворцман в куцей манишке. Он пафосно декламировал оду, посвящённую его превосходительству Цорнхрюгану:
Отчизны сын достойный!
Он храбрость во плоти.
А Гуго - жук позорный,
Нам денег не платил.
Видимо, шворцманы уже подготовлены к вторжению в Омнемир - подумал Вениамин.
В этот же время из гардероба выбежал Кляйн. На голове у него был надет обожюр, в лапах он держал бутофорский меч, а правой ногой шкандыбал в ведре.
- Кляйн рыцарь! Кляйн - вжик - вжик - разрезай всех злодеев хоть щас!
- А сейчас перед вами выступят Вениамин Д'Орм и его ассистент, кобольд Кляйн с номером: "Фехтовальные экзерсисы"! - объявил шворцман в монокле. Публике явно не понравилось слово "экзерсисы", поэтому, стоило Д'Орму выйти на сцену, как в него полетели тухлые яйца. К счастью, Кляйн перехватывал с сжирал все яйца на подходе, что понравилось шворцманам. Д'Орм встал в фехтовальную стойку и приготовился показать несколько неопасных приёмов на Кляйне, когда кобольд схватил свой деревянный меч на перевес, отфутболил ведро в Д'Орма, подбежал, со всей силы треснул его по колену, затем поддых и завершил это комбо мощным ударом мечом по голове.
...розовая собака... - обморок Д'Орм длился лишь мгновение. Публика пребывала в неистовстве, рукоплеща Кляйну, орущему что-то про то, как он "хлобысь и так здорово прямо по башке, что аж искры посыпались, ух ты!". Д'Орм понял, что его план провалился и прочитать свиток ему не дадут. Пока публика не уговорила Кляйна повторить номер на бис, Д'Орм уполз со сцены. За кулисами мимо него к Кляйну промчался "монокль" и стал говорить кобольду что-то про заключение контракта. Фехтовальщик опомнился быстро - "монокль" оставил свои записи с объявлениями выступлений без присмотра. Д'Орм незаметно подобрался к папке и всунул в неё свиток.
- А сейчас на нашей сцене выступит несравненный, несгибаемый, неадекватный и неотесанный Дорогие Шворцманы! - "Монокль" удивленно приподнял левую бровь, но дьявольская магия Зулупанчера заставила его читать дальше. - Я думаю, что для всех вас будет лучше, если вы добровольно присягнете славному фехтовальщику Вениамину Д'Орму! Призовите себе в советчики здравый смысл и спросите его: что лучше - гнить в дирижаблях каберрмейстера или избавиться от закоснелый предрассудков и протянуть руку дружбы народу Габльсбадля? Я полагаю, что все вы выберете второй вариант. Да, друзья мои: вы все должны подчиниться воле Д'Орма и выполнять все его указания. Повторяю: вы все рабы Вениамина Д'Орма, он ваш господин и повелитель, и нет у вас другого господина и повелителя... - Голос "монокля" стал монотонным, а его зрачки сузились. К слову, то же самое произошло со слушателями. Фехтовальщик со злорадством ожидал, когда же конферансье наконец дочитает магический свиток, как вдруг двери каюты распахнулись, и туда вбежал шворцман в ботфортах на босу ногу и с растрепанными волосами.
- Вор! Ворюга! Ты украл у меня гетры и шапочку! Как я теперь буду выступать, а?! - Выпалил он, оглядываясь по сторонам и не понимая, почему все так увлеченно слушают "монокля". Впрочем, его истерика начала перекрывать монотонный бубнеж конферансье, и Вениамин испугался, как бы его план не сорвался в самую кульминацию. Оставался один выход: заговорить обворованному шворцману зубы. Обдумывая, как это сделать, Д'Орм соскочил со сцены.
10:50:31 Актер: Ты! Жалкий воришка! Немедленно верни мне гетры и шапочку!
10:51:49 Д’Орм: Пожалуйста, успокойтесь. Я ээ... представитель организации борьбы за чистоту гетр. Вы преступили всякие правила обращения с гетрами.
10:52:16 Д’Орм: А потому я конфисковал их у вас на исключительно законных основаниях, согласно статьям...
10:52:59 Д’Орм: N 19, 145, 433 кодекса Каберры о гуманном обращении с гетрами. Вы должны радоваться, что не загремели в тюрьму.
10:53:18 Актер: Это ты должен радоваться, что у меня нет с собой шворца!
10:53:57 Д’Орм: Если вы не прекратите буянить, я позову полицию.
10:54:36 Актер: Да я тебя голыми руками на куски порву, мерзавец!
10:55:56 Д’Орм: Смотрите, трёхголовая обезьяна! *в Д’Орм указывает в противоположную сторону*
10:56:43 Актер: А... где?
10:57:14 Д’Орм: *хватает один из зрительских стульев и бьёт щворцмана по голове*
10:58:11 Актер: Ты, грязная скотина! *Запускает стулом в Д'Орма; Д'Орм уклоняется, и стул летит в "монокля"*
10:59:24 Д’Орм: "Всё кончено!" - подумал Д’Орм . Пожаааааар! - заорал фехтовальщик и выскочил из каюты.
11:00:30 Актер: Ты, куда?! Верни мои гетры немедленно! *бежит за Вениамином*
Д'Орм мчался по каютам дирижабля на верхнюю палубу. Где-то на ней он видел спасательные планеры на случай эвакуации. Одуревшие от чтения свитка Шворцманы, приняли крик Д'Орма на веру. Весь дирижабль наполнился воплями и руганью. Матросы носились туда-сюда, не зная, что им теперь делать (очевидно, воздухоплавание было в новинку для каберрской армии). Быть может, панику удалось бы унять, но, в тот момент, как Фальп почти остановил бег шворцманов, Кляйн принялся взрывать петарды, которые он неведомо как доставил на корабль. Деревянный остов дирижабля загорелся. Вдобавок кто-то выпустил стервятников из трюма. Птицы принялись курлыкать и выклёвывать глаза шворцманам.
Среди всего этого хаоса и дымы, Д'Орм бежал наверх, пытаясь оторваться от актёра, не быть съеденным стервятником и не попасть под табун бегущих шворцманов. Однако актёр настигал фехтовальщика.
- Я достану тебя, вор и мерзавец! - слышал Д'Орм у себя за спиной. Пролетев через дверной проём, Д'Орм спрятался за стену и поставил актёру подножку. Споткнувшись на большой скорости, растрёпанный шворцман пробил борт дирижабля насквозь и полетел на землю. Однако, Д'Орм повредил ногу и теперь мог лишь ковылять. Вениамин не мог угнаться за шворцманами и опасался, что все планеры растащат до него. Наконец, он вышел на верхнюю палубу. Пламя подбиралось к баллону дирижабля, грозившемуся взорваться с минуты на минуту. Краем глаза Д'Орм заметил, как Фальп рубит канаты, держащие корзину с пружиной.
- Зачем? - подумал фехтовальщик, но в том время ему было не до того.
- Женщины, дети и кобольды вперёд! - голосил Кляйн, пробивая себе дорогу к планеру бутафорским мечом. Протолкавшись к планеру, Д'Орм прочёл табличку: "Максимальная грузоподъёмность = 1 тонне". Конструктор явно ничего не смыслил в гастрономических пристрастиях шворцманов. В подтверждение мыслей Вениамина, первый же планер, нагруженный толпой пухлых шворцманов, кубарем рухнул на землю. Д'Орм попытался добраться до планера Кляйна, но в этот момент кто-то его оглушил.
...Вандалы! - заявил бурундук-очкарик архитекторам, хоть Вениамин и не понял, почему бурундук не носил штанов. Розовая собака родила розовых щенят и теперь они все вместе скакали по радуге, изредка останавливаясь, чтобы перекусить окороками гоблинов. Одно беспокоило Д'Орм - почему на небе всего семнадцать лун, ведь... - фехтовальщик очнулся. Кругом его окружало пламя, доски трещали и обугливались. Похоже, команда покинула корабль. Д'Орм был готов смириться с гибелью, как увидел, что проведение оставило на дирижабле один незанятый планер. Сквозь дым и копоть Вениамин метнулся к нему, но в этом момент он услышал злорадные слова:
- Никто не отправляет Августо Антонеску в паучье измерение безнаказанно! - возможно это был бред или галлюцинация от теплового удара, но Д'Орму показалось, что на планере в самом деле сидела трёхголовая обезьяна, показывавшая Д'Орма неприличные знаки. В любом случае, планер снялся с места, оставляя Д'Орм один на один со страшной пламенной смертью.
- О, боги! За что вы так несправедливы ко мне? За что вы бросили меня на этом горящем дирижабле? Неужто скоро мое сердце перестанет биться? Неужто мне суждено исчезнуть в этом пылающем море? Неужто пришел уже мой смертный час? О, святой Гайбраш, за что ты бросил меня? Неужели ты не так добр и справедлив, как о тебе говорят? - Стенал Д'Орм, стоя на коленях на палубе дирижабля.
Внезапно над ним сверкнула вспышка серебристого света, и из нее головой вниз свалился человек в белой рубашке и панталонах. Он встал на ноги отряхнулся и что-то пробормотал про какое-то «икс-инвертирование».
- Кто ты? Чей ты посланец? Пришел ли ты меня спасти?
- Помолчи и не мешай мне спасать тебя! Думаешь, я от этого кайф ловлю? Думаешь, приятно постоянно вытаскивать из грязи всяких неудачников вроде тебя? - Произнес пришелец, сделал шаг вперед, поскользнулся на горящей швабре и упал головой о ведро, причем его шпага соскочила с пояса. Вновь поднявшись, неизвестный сделал еще один шаг вперед и вновь поскользнулся - на этот раз на шпаге. В третий раз все прошло нормально. Человек в белой рубашке швырнул с воздух пригоршню серебристой пыли и начал ворочать в получившемся облаке рапирой и тараторить разную тарабарщину, пока не сверкнула яркая вспышка.
- Прыгай за мной! - Произнес пришелец и заскочил во вспышку. Удивляясь странной помощи свыше, Вениамин последовал совету. Серебряная вспышка поглотила его... а потом он упал в рыжеватую пыль вниз головой. Приподнявшись, он заметил, что неизвестный уже создает новый портал.
- Все-таки надо было оставить икс-инвертирование! Ладно, надеюсь, в этот раз получится. - Произнес он и исчез в серебристых лучах.
Фехтовальщик встал.
- Докатился. Меня уже спасают боги из машины, причем какие-то некачественные... - Протянул наш герой, обозревая бескрайнюю каменистую степь...
- Да и спасают-то куда-то не туда... - хмыкнул Вениамин, оглядевшись. Незнакомец исчез в серебряном свете и больше не появлялся. Д'Орм побрёл по степи, надеясь отыскать если не её конец, то хотя бы удобный камень, чтобы присесть. Внезапно каменисто-серое небо вспорола яркая вспышка, и вопль огласил свет. В нескольких ярдах от Д'Орм кто-то, истошно крича, падал с небес на землю. Через мгновение раздался хлопок. Д'Орм подбежал к упавшему и вскоре обнаружил, что это его старый божественный знакомый. Туловище бога впечаталось в камень, а руки и ноги бессистемно подёргивались.
- Ты не мог бы меня выковырять отсюда? - поинтересовалось божество.
- Вы же бог! Не можете вылезти сами?
- Зато я могу задержать дыхание на десять минут!
Поражённый божественными способностями незнакомца, Д'Орм принялся выковыривать его из камня. В процессе работы, Д'Орм обратил внимание на поразительное сходство между ним и незнакомцем. Кроме того, он уже видел подобный лик (пускай, несколько облагороженный) в костелах Орма.
- Клянусь Святым Гайбрашем, вы же Святой Гайбраш! - воскликнул фехтовальщик.
- Ух ты, наконец-то меня стали узнавать! - Святой Гайбраш был неподдельно обрадован.
- Дайте автограф! Дайтедайтедайтедайте! - начал конючить Д'Орм.
- Я дам тебе автограф, если ты попросишь меня согласно Заветам. - ухмыльнулся Гайбраш.
Д'Орм всегда был религиозным молодым человеком, а потому без труда ответил:
- Pretty pretty please with sugar on top!
Святой улыбнулся и дал Вениамину металлический значок с надписью "Я говорил со Святым Гайбрашем"
- Он тебе ещё пригодится. - заверил Святой и многозначительно кивнул.
Д'Орм не раз видел, как такие же значки продают в церквях Орма в сувенирных отделах, вместе с мощами Святого Гайбраша, а потому решил поинтересоваться, чем же ему пригодится значок.
- Мне страшно некогда, деладеладела. - быстро пробормотал Гайбраш, взмахнул рукой и прыгнул в образовавшуюся в полу чёрную дыру. Вениамин последовал за ним.
На какое-то мгновение Д'Орм ощутил полёт, затем удар и приземление на что-то мягкое.
- Наверное, Сидж. - подумал Вениамин. Но на этот раз чем-то мягким оказался не Сидж, а стог сена. Наверхну зияли две проломанные в трухлявой крыше дыры. Рядом Гайбраш отряхивал панталоны от сена.
- Что это за сарай? - поинтересовался Д'Орм.
- Ну всё, я тебя спас, в твой мир вернул, деладеладела. - Гайбраш пошёл к лестнице, наступил на гнилую доску в полу и провалился. В Д'Орм взглянул вниз, но следов Святого не обнаружил. Оставалось выяснить, куда занесла его судьба и далеко ли до лагеря повстанцев.

 Отправлено: 04.07.11 19:51. Заголовок: Глава 12. Как потерять друзей и заставить всех тебя ненавидеть.

Вениамин вышел из сарая. Вокруг лежало картофельное поле, усеянное картечью и воронками от снарядов. Наполовину окрашенный в красное замок виднелся на востоке. Слава богу, на этот раз святой все сделал правильно. Оставалось только добраться до лагеря и узнать у кого-нибудь сравнительно вменяемого (лучше всего у Сиджа или Гюнтера), находили ли повстанцы в последнее время огромную пружину. Но на полпути к палатке Сиджа его внезапно окликнул громогласный бас Кригфольда:
- Товарищ! Где вы пропадали целых полтора дня! У нас тут ЧП, и каждая пара рук, способных держать оружие, на счету.
Д'Орм обернулся.
- Товарищ Кригфольд, я занимался общественно-полезной работой.
- Окучивали картофельное поле? - Произнес Олаф, осматривая покрытое кратерами поле.
- Нет! Я предпринял вылазку на территорию противника и совершил диверсию! - Фехтовальщик лихорадочно думал в поисках плана. В конце-концов он нашел выход и сунул руку в карман. Первым, что он нащупал, был металлический значок с надписью "Я говорил со Святым Гайбрашем".
- Я смог вырвать этот артефакт из лап эксплуататоров!
Кригфольд улыбнулся.
- Это самое страшное их оружие! С его помощью они планировали раз и навсегда заткнуть народу рот! - Разошелся Д'Орм, размахивая жетоном над головой. Кригфольд же, услышав об убийственной силе значка, просто расцвел.
- И как же действует это оружие?
- Э-э-ээ... Я не успел выедать это у пленного эксплуататора, он умер от пыток! Но я вырвал змее ядовитый зуб!
- Отлично. - Олаф несколько погрустнел. - Ладно, товарищ, мы должны поторопиться, а не то опоздаем на экстренное совещание ЦК АОО.
Кригфольд ухватил Д'Орм за подол савана и поволок через поле и весь лагерь к генеральной палатке, окрашенной в красный цвет. В палатке уже были: Шмульфольд, Гюнтер, Сидж, человек в очках в роговой оправе и несколько генералов штаба АОО с красными носами (да и все они были окрашены в красный цвет согласно последнему эдикту Олафа).
- Итак! - пробасил Олаф - введём нашего товарища - он указал на Д'Орма - в курс, я не побоюсь этого слова, дела.
На этих словах Кригфольда Сидж и Гюнтер вскочили со стульев.
- Друг мой! Мы считали вас погибшим! - выкрикнул Гюнтер, обнимая Д'Орма.
- Сначала я видел, как вы с Кляйном подорвались в палатке! А сегодня утром в лагерь вернулся Кляйн и рассказал... ну, об этом позже. - осёкся Сидж.
- Верно подмечено, товарищ. Об этом позже. Ну а пока что об армии Гуго Омнемирского и только о ней! Она подступает к нашем позициям, значительно превосходя нас в числе. Вот, помню, год назад, настигали нас гусары Гуго, так я выдрал воооот такой дуб из земли и...
- Олаф, ты расскажешь эту историю несколько позже. - язвительно заметил Лейба. - Нам нужно спланировать оборону, особенно учитывая ситуацию с Интегралом. Вы уверены, что Интеграл не готов к действию? - сказал Лейба, обращаясь к человеку в очках.
- Ни в коем случае. Без пружины, которую мы пока не получили, Интеграл не боеспособен. Это слова профессора Цогенголлерна.
- Дьявол! То есть, я, конечно, не верю во всю эту религиозную дребедень, но... - запнулся Олаф.
- Сконцентрируйся, Олаф. Нам нужно расположить рабоче-крестьянские дружины на позициях и кинуть клич по ближайшим селениям. Нам нужны добровольцы. - Лейба говорил, будто читал текст по бумажке.
- Чушь, Лейба. Глупости. Мы спасены! - радостно заявил Олаф - Товарищ Вениамин отбил у врага артефакт разрушительной мощи! Товарищ Вениамин, справится ли ваш артефакт с армией подлеца Омнемирского? - спросил Олаф, положа пудовую руку на плечо фехтовальщика.
- К-к-ко-конечно. - промямлил Д'Орм и побледнел.

Как только все члены ЦК вышли из палатки, Вениамин вцепился Сиджу в плечо.
- Мы должны немедленно найти пружину!
- Даже если мы найдем ее, нам не удастся ее незаметно транспортировать к Интегралу. Либо мы найдем ее и отдадим Кригфольду, либо вовсе незачем ее искать. - Дроу мрачно пожал плечами.
- Но что же тогда делать?
- У меня давно есть план. - Ответил Сидж. - Мы примкнем к войскам Омнемирского и соблазним его на поиски пружины рассказами о боевой мощи Интеграла. Судя по тому, что рассказывали о нем наши шпионы, он фанатик, просто помешанный на войне и боевых машинах. Ходили слухи, что когда каберрмейстер предложил ему добровольно войти в состав Каберры, он пришел в дикую ярость и разнес по камешку все пограничные гарнизоны Каберры.
- После этого и началось восстание Кригфольда? - Ухмыльнулся Д'Орм.
- Вроде, да... Но речь не об этом. Я предлагаю добровольно сдаться Гуго Омнемирскому и предложить ему найти пружину. Вскоре - в этом можно не сомневаться - Омнемир найдет ее и поведет войска на штурм Интеграла, где ему предстоит столкнуться с равными силами Кригфольда. завяжется бойня, а мы тем временем захвати Интеграл, доделаем его и разгоним как омнемирцев, так и народное ополчение. Что скажешь?
- Чтож, неплохой план. - Потирая подбородок, произнес фехтовальщик. - Осталось найти гвардейцев Омнемира.
- О, не беспокойся насчет этого. Они сами найдут нас, стоит только перейти границу.
В эту же ночь все силы ИГА (Истинной Габльсбадльской Армии, аббревиатура придумана Кляйном с помощью Бельведеруса) в составе Вениамина, Гюнтера, Сиджа, Кляйна, Бельведеруса и второго батальона запаса ИГА в составе одноногого повара, волосатого парня, утверждавшего, что это он настоящий одноногий повар, а тот - самозванец и дрожжевого голема, которого Кляйну приходилось постоянно месить, чтоб он не осел.
- Друзья! - Провозгласил Д'Орм, прохаживаясь пред войском. - Сегодня все мы собрались здесь ради спасения Габльсбадльского королевства! Каждый из нас может умереть сегодня! - На этом месте одноногий повар упал в обморок, а волосатый парень залился сатанинским хохотом. - Сегодня все мы должны сдаться в плен армии Гуго Омнемирского! Цель ясна?
- Да! - Дружно вскрикнули все, кроме Бельведеруса, который только фыркнул.
- Я думаю, что Омнемир тоже работает на каберрмейстера, а эту войну с Кригфольдом они устроили только для того, чтобы обмануть нас. - Пробурчал он себе под нос. Но к его словам никто не прислушался, потому что все услышали раздавшуюся из-за горизонта песню:

Растопчем мы народ!
Заткнем Кригфольду рот!
Правой! Правой!
Он нас он не уйдет!

Вскоре вслед за песней из-за горизонта показались гигантские осадные оружия - шестиствольные пушки, магические катапульты и осадные дирижабли. На знаменах появившейся арми красовались пушка и бакенбарды - герб Гуго Омнемирского.
- Это они. - Подытожил Д'Орм.
- Итак, все войска АОО сейчас находятся на позициях, потому мы с лёгкостью проберёмся по лагерю. Главное - пересечь линию фронта и не попасть под огонь орудий Гуго. - вкратце изложил план Гюнтер.
Отряд ИГА начал движение сквозь палатки лагеря. Ему необходимо было добраться до ворот крепости до того, как их затворят. Лагерь был пуст, единственную опасность представляли Кляйн, пытавшийся подорвать огромную петарду, которую тащил на своём горбу и отказывался оставлять её повстанцам, и дрожжевой голем, который некстати забродил и теперь громко булькал. Гюнтер тащил одноногого повара, а волосатый парень уговаривал монарха бросить самозванца. Зарокотали первые залпы пушек Гуго. Омнемирские дирижабли уже были легко различимы невооружённым глазом. Повстанцы отвечали выстрелами баллист с крепостных стен. Однако какофонию боя заглушали раскаты голоса Олафа, командовавшего процессом. Наши герои собирались затесаться в толпе солдат и сапёров, снующих туда-сюда из ворот крепости. Однако, то ли дрожжевой голем был слишком приметен, то ли подвёл Кляйн, в ответственный момент крикнувший: "Привет, Лейба!", но Шмульфольд, контролировавший ворота и сопредельные бастионы, заметил марш ИГА.
- Куда это вы направились? - язвительно спросил Лейба, подзывая жестом охрану ворот. - Как же мы без вашего "артефакта" в который столь свято верит Олаф, товарищ Вениамин?
- Ммм... во-первых, мой артефакт, да будет вам известно, товарищ Шмульфольд, работает исключительно на близком расстоянии - Д'Орм старался придать своей речи уверенности и возмущения- Во-вторых, эти товарищи направляются со мной для проведения сопутствующих диверсий в стане врага. А в-третьих, разве я давал вам повод сомневаться в моих убеждениях? - Д'Орм повысил голос.
- Ну что ж, идите. - Лейба то ли поверил Вениамину, то ли был отделаться от этой компании.
Друзья вышли за ворота крепости. Теперь им предстояло пересечь линию фронта.
- Всем пригнуться! - скомандовал Гюнтер. Кругом рвались ядра, взрывали землю заряды катапульт, сыпались стрелы с дирижаблей. Кляйн наконец-то улучил момент и запустил свою петарду. Прорезав ночную тьму, ракета попала прямо в один из дирижаблей омнемирцев. В крепости раздалось ликование и скандирование речёвки:
"Мы буржуев всех побьём,
А потом уже запьём!"
Зато отряду наших героев пришлось пробежать сотню метров под градом осколков дирижабля. Большой доской убило дрожжевого голема и отряд Кляйна отказался сдаваться в плен, пока не съест тело погибшего товарища, обещав догнать основные силы ИГА позже.
Миновав линию фронта, друзья услышали нарастающий грохот. Это было ни что иное, как топот копыт авангарда омнемирских гусар, ведомых самим Гуго Омнемирским.
Гусары окружили друзей плотным кольцом, но, видя, что те подняли руки и бросили к копытам их коней оружие, не стали пронзать их копьями. Вскоре гусары открыли в кольце окружения проем, и туда шагнул толстый лысый человек с огромными седыми бакенбардами. Одет он был в увешанный колоссальным количеством орденов, медалей и лент мундир с погонами и эполетами, узкие брюки и ботфорты и черные перчатки. На одном глазу незнакомец носил монокль. Вениамин заметил, что с его пояса свешивается целых цетыре мушкета. Это могло означать только одно - перед ними Гуго Омнемирский.
- Я - великий граф Гуго Омнемирский, истинный правитель Омнемира. - Провозгласил граф. - А вы, как я понимаю - жалкие, ничтожные, трусливые, глупые, ничтожные, ничтожные, несчастные людишки, что осмелились бросить вызов самому Всемогущему Гуго?
- Да, мы жалкие людишки, о Всесильный, Всемогущий, Всевластный Гуго! - Граф нахмурился. Видимо, ему не нравилось, когда его называли по имени. - Всевластный Всевластец! - Исправился Вениамин. - Мы пришли к вам, чтобы помочь. мы увидели, насколько грязна, тупа и гнусная эта жалкая гнилая чернь! Мы хотим оказать вам помо...
Омнемирский нахмурился.
- Быстрее. - Произнес он.
- Мы хотим предоставить вам самую большую катапульту в мире!
Гуго подавился бакенбардом.
Один из гусаров мгновенно слетел с лошади и застучал Гуго по спине. В ответ Гуго хрястнул его ботфортом в живот.
- Как вы сказали? - изо рта Гуго полилось такое количество слюней, которому позавидовал бы сам Кляйн - Самая большая в мире... катапульта? - последнее слово Гуго произнёс с благоговением.
- Именно так, Ваше Наивеличайшее-Развеличайшее Наивеличие. - рапортовал Д'Орм - На холме близ крепости грязных, потных, омерзительных...
- ...вонючих, подлых, неотёсанных... - вклинился в разговор Аннексиус.
- Да-да, именно таких - продолжал Вениамин - Так вот, на холме близ их крепости стоит огромная, великолепная, гигантская катапульта.
Омнемирский стоял, разинув рот, и зачарованно слушал Д'Орма.
- Но есть одна проблема - для её функционирования не хватает пружины.
- Фи. - сплюнул Гуго, теряя интерес.
- ОГРОМНОЙ пружины. - исправился Д'Орм.
- То-то же - обрадовано сказал Гуго.
- Ваши славные войска не находили подобную пружину в близлежащих лесах? - поинтересовался Д'Орм.
- Ни слова больше! Я немедленно дам указ капитану разведки! Только подумать, моя детская мечта сбывается... - Омнемирский принялся прыгать на одной ноге и палить из мушкетов в воздух. А Д'Орм, уворачиваясь от картечи, радовался удачи плана.
Омнемирский послал одного из гусар, чтобы доложил начальнику разведки.
- Нельзя терять ни секунды! Мы отобьём катапульту, а к тому времени прибудет и пружина! Показывайте дорогу! - трубил Гуго.
- Но Ваше Наивеличайшество и Храбрейшество, не слишком ли опасно скакать под стенами крепости... - Д'Орм не договорил, так как Гуго наставил на него мушкет и рыкнул.
- Однажды я одной пулей прострелил триллион грязных повстанцев! - заявил Гуго, напомнив Д'Орму Олафа.
Соединённые силы ИГА и полка омнемирских гусар пустились к крепости. Гуго посчитал своим долгом проскакать прямо под стенами твердыни повстанцев, обязав гусар показывать неприличные знаки и языки, а сам выхватил из-за пазухи многострельный арбалет и принялся обстреливать лучников на стенах. Поначалу Д'Орм не верил в то, что Гуго уложил триллион повстанцев одной пулей, но сейчас он точно перестрелял не меньше сотни пролетариев.
Путь к Интегралу полку преградила какая-то толпа оборванцев, окрашенных в красный цвет. Первую треть отряда оборванцев снёс Омнемирский, вытащив из кармана мини-пишку, вторую снёс Гюнтер взмахом дубины, а третью порубили гусары.
Стрелы уже не долетали до холма и отряд спешился. Гуго рыкнул, рванулся к портьере и отдёрнул её. Тут же что-то метнулось из-за портьеры и огрело Гуго по голове. На деле чем-то оказался Олаф.
- Ха! - сказал Олаф.
- Брат! - рявкнул Гуго.
- Я не брат тебе! - Выкрикнул Олаф, делая выпал мечом в сторону Гуго. Графу удалось отпрыгнуть в сторону и вытащить из-за спины огромную пистоль. Выстрел пистоли пробил щит Кригфольда насквозь, но сам лидер повстанцев отшвырнул щит и потому остался жив. Пока Омнемир перезаряжал свое орудие смертоубийства, из-за стройки выбежал элитный отряд красноносых пролетариев с граблями. Тут даже Омнемир понял, что штурм не удался и, выпалив напоследок по пролетариям из ручной пушки, скомандовал отступление. Члены ИГА дружно выдохнули, сели на оставшихся без хозяев коней (все, за исключением Кляйна, который сел на шею Бельведерусу). Вскоре гусары перегруппировались, осадные орудия развернулись обратно и вся армия Гуго Омнемирского направилась по направлению к главному штабу.
Город Гугвальд, в котором располагался главный штаб Аристократического Объединения Омнемира (тоже, как ни парадоксально, АОО), поражал своими размерами. Он простирался от одной кромки горизонта до другой, а трубы его заводов вздымались до небес. Ворота были колоссальны и сделаны они были в виде бакенбард. В центр города вела аллея, по краям которой стояли статуи Гуго Омнемирского (с несколько приукрашенными, как подметил Вениамин, пропорциями и отлитыми из золота бакенбардами), каждый из которых держал в руке если не земной шар, то по крайней мере пушку. Вскоре вся армия подъехала к элитным казармам. Гуго пригласил друзей спешиться и проследовать в выделенные им помещения.

Несмотря на колоссальные размеры как города, так и казарм, помещение, выделенное нашим героям оказалось комнатушкой площадью семь квадратных метров. Спать предлагалось друг на друге, что огорчило Кляйна, на котором должен был спать Гюнтер. Впрочем, пока что Гюнтер не мог даже войти в комнату, потому что потолок был ему по плечо.
- Сожалею, что не могу предложить вам лучшие покои, но по законам Омнемира, челяди... простите, людям неблагородного происхождения не полагается иметь лучшие помещения. - проворчал Гуго. Гюнтер прохрипел, не столько от того, что полез в комнату согнувшись, сколько от невозможности раскрыть своё королевское происхождение.
- Позвольте, Ваше Огневоемощество, но я дворянин! Вениамин Д'Орм! - Д'Орм сделал реверанс, хоть давно и позабыл, что полагается делать в подобных случаях - Сын Хэмпфри Д'Орма из Орма.
- А, старый Хэмпфри. Помню-помню, мы с ним однажды удерживали дзот против восемнадцати гозиллионов шворцманов, ещё на той войне. Ну что ж, в таком случае мы отведём вам более подобающие покои, Вениамин. - сказал Гуго.
Вениамину было жаль своих товарищей, но возможность в кое-то веки переночевать в уютной постели, не слушать храпа Гюнтера и бормотания Аннексиуса, не пробуждаться от того, что слюни Кляйна капают на лицо... Д'Орм показал друзьям язык и последовал за Омнемирским.
Новые покои Д'Орма поражали своим великолепием, но только по сравнению с предыдущими. Их площадь была равна десяти квадратным метрам, кроме того, в них даже стоял стул.
- Я жду вас завтра на заседании Государственного Совета. На заседании будет присутствовать художник, поэтому приходите в опрятном виде. Я оповещу вас, если разведчики найдут пружину. До свидания - сухо закончил Гуго, обмотал бакенбард вокруг талии и удалился.
Ночь прошла сравнительно спокойно, и на следующее утро Д'Орм привел себя в порядок, начистил рапиру и кирасу в оружейном дворе и проследовал вслед за слугой в здание Государственного Совета. Здание было украшено большим количеством статуй Гуго Омнемирского и его большой головой с глобусом во рту на фасаде. Поднявшись по узкой и кривой винтовой лестнице, фехтовальщик попал в зал заседаний. Посредине его стоял закругленный с одной стороны стол, во главе которого на высоком троне из платины и слоновой кости восседал граф, за его спиной находилось огромное, во всю стену, окно, закрытое занавеской. Также за столом сидели Бельведерус и Сидж. Место между ними было свободно, и Вениамин предпочел сесть туда. Кроме друзей и Гуго в зале заседали сплошь пышноусые генералы в моноклях и парадных погонах. Вскоре подошли еще пара членов Совета, и заседание началось.
- Дорогие друзья! - Начал Омнемирский. - Сегодня я собрал вас, чтобы сообщить преприятнейшее известие! Вскоре в наших руках будет самая большая катапульта в мире! - Произнес Гуго, потирая руки в черных перчатках. Генералы начали подбрасывать в воздух парадные шлемы, и так продолжалось, пока граф не остановил их.
- Она еще не принадлежит нам... пока. Но скоро будет принадлежать! Нам достаточно найти гигантскую - уверяю вас, просто циклопическую - пружину и отбить катапульту у сиволапых кретинов! И она наша!
Усы генералов поникли. Им не хотелось искать пружину. Им хотелось посшибать парочку гор из огромной катапульты.
- Не волнуйтесь, друзья! Победа рядом. Мы отобьем катапульту у ничтожного Кригфольда как нечего делать! Смотрите!
Омнемирский нажал на кнопку на подлокотнике трона. Занавеска за его спиной съехала вниз, и глазам собравшихся предстал гигантский паровой колосс, вооруженной батареей пушек и мортир. на его лице вместо бакенбард были установлены две батареи осколочных орудий.
- Я назвал его "Великий Гуго - 2".
Генералы вновь начали подбрасывать шлемы, а Д'Орм осторожно спросил:
- А что, уже был "Великий Гуго - 1"?
- Не было. Но это не ваше дело. Мне самому решать, как называть своих колоссов! - Злобно каркнул граф.
- Вы не поверите, но этим чудом может управлять всего лишь один человек! Больше никаких легионов рабов для обслуживания, как это было с "Непревзойдённым Гуго - 7"! И не будет более нужды заправлять двигатель кровью крестьян, как в "Могучем Гуго - 19/3"! Лишь один квалифицированный пилот потребуется для управлением этим колоссом! - Гуго был горд конструкцией.
- Но кто же будет этим Гу... э, я хотел сказать пилотом, сир? - поинтересовался один из генералов с кокардой не голове.
- Конечно, думаю, ни у кого нет сомнений, что лучшим пилотом для "Великого Гуго - 1" стал бы ваш покорный слуга... - зал заполнился одобрительными возгласами, криками "Гуго давай! Оле-оле-оле!" и "Гуго Омнемирский - лучший пилот нации!" -...однако, для соблюдения формальностей, профессор Цугенголлерн - при этих словах с кресла поднялся человек, как две капли воды похожий на профессора из лагеря повстанцев - проведёт тест на пригодность для управления колоссом. Доложу вам, что мой результат - 99,9%. Любой желающий сможет пройти тест в лаборатории профессора Цугенголлерна. Желаю удачи. - завершил свою речь Гуго и снисходительно намотал бакенбард на дуло мушкета.
- Урррраааа Великому Гуго Омнемирскому! - грянул зал. Д'Орм немного оглох, Сидж перенёс крик спокойно, а Аннексиус залез под стол и стал горланить что-то про бомбёжки.
- Можете и вы попробовать пройти тест - сказал Гуго, проходя мимо Д'Орма и рассмеялся.
- А что, нам было бы полезно получить контроль над столь разрушительным орудием. Вкупе с Интегралом. - сказал шёпотом Сидж, когда они вышли из зала.
- Ну хорошо, я попробую. - согласился Д'Орм и направился к лаборатории Цугенголлерна.
Судя по тому, что у дверей лаборатории стоял только Кляйн, Д'Орм сделал вывод, что никто не надеется обойти результат Гуго.
- Кляйн будя управляй большая штука! Большая штука круши многамногамнога! - заверил кобольд Д'Орма.
Над дверью лаборатории загорелся зелёный свет и им разрешили войти.
- Здрафствфуйте. Я прикрепляй к вам эти профода, ничефо страшнофо. А зафем задам фам несколько вопрософ. - сказал профессор и стал лепить к вискам Д'Орма какие-то провода. Несколько раз фехтовальщика дёрнуло током, но в остальном ничего страшно. Затем ту же процедуру проделали с Кляйном. Впрочем, пока профессор шёл к своему столу за папкой, Кляйн уже съел свои провода.
- Жаль. Больше профодов у меня нет. Ну что ж, продолжим. Гипотетичкий ситуация: вы управляете колоссом и видите отряд конных пофстанцеф. Что вы делай? - задал вопрос профессор. Ещё до того, как Д'Орм открыл рот, Кляйн уже орал: "Круши! Пали-пали-пали! Пиу-пиу-тарарах!" и ломал лабораторное оборудование.
- Ну что ж, прафильно. Следующий вопрос... - профессор задал ещё сотню таких же вопросов и каждый раз Кляйн давал верный ответ.
- Ну что ж, друг мой, ваш результат есть 100%. Вы идеальный пилот для колосса. Прафо не знаю, как сказать об этом Его Величестфу... - профессор пригорюнился, Кляйн завизжал от радости и тут же поджёг лабораторию, а Д'Орм впал в прострацию в предчувствии катастрофы.
На следующий день должны были пройти испытания "Великого Гуго - 2". Вениамин сумел уговорить Цугенголлерна не приглашать на них графа и даже не отчитываться перед ним, поэтому на испытательном полигоне немного позади дворца не было ни графского оркестра, ни роты почетного караула, ни художника, ни даже полевой кухни - были только колосс, отметки на земле и пара испытательных мишеней. Согласно плану испытаний, изложенному Цугенголлерном, колосс должен был пройти по маршруту из трех отметок и разорвать три мишени из пушек, мортир и бакендард соответственно. Вроде бы, задание было элементарным, но Д'Орм слишком хорошо знал Кляйна.
Профессор предложил Вениамину занять место второго пилота. Фехтовальщик покорно прошел на свое место и пристегнул ремни. Следом в кабину залез кобольд в очках-консервах, одетых набекрень и пристегиваться не стал. Сперва он с минуту ерзал в кресле, а потом его взгляд случайно упал на панель управления.
Катастрофа началась.
- У! Ы-ы-ы! Кнопки, рычаги! Сколько красивых кнопочек, сколько рычажков! Сколько всего! У, какие ползунки! Круто, три джойстика! Ух я! - Кляйн склонился над пультом и принялся заливать его слюнями. Д'Орм попытался отстегнуться и отдернуть кобольда, но ремни безопасности, как назло, заело! А Кляйн уже вошел в следующую стадию: он начал дергать за все рычаги подряд и жать на все подряд кнопки. Сперва колосс выпалил картечью в воздух и пнул Цугенголлерна, а затем начал с огромной скоростью вертеться вокруг своей оси. Когда Вениамин уже начал чувствовать желудок у себя во рту, колосс резко остановился и начал танцевать польку. Несчастный фехтовальщик, привязанный к креслу и отбивший себе весь копчик, пытался сказать "Прекрати", но лишь три раза прикусил язык. Бедолага-профессор как бешеный таракан бегал по полигону, уворачиваясь от ног безумного колосса и отчаянно ругаясь на омнемирском. А Кляйн лишь вошел во вкус. Он зале на пульт и начал по нему прыгать. Пошла третья стадия.
Колосс остановился и пошел прямо на дворец. Вениамин мысленно попрощался с жизнью. "Великий Гуго - 2" внезапно дал по дворцу Омнемирского залп из бакенбард. Купола потрескались и ввалились внутрь, большая статуя графа упала лицом в землю. А колосс продолжал шагать прямо на дворец. Когда до сломанных куполов оставались считанные метры, Д'Орм уже готовился к столкновению и падению, однако "Великий Гуго" как ни в чем не бывало пошел сквозь дворец, обрушивая стены и оставляя после себя широкую просеку разрушений. Вот он прошел сквозь пиршественный зал, поломав большой стол пополам и раздавив лобовым стеклом какого-то усача-генерала. Кляйн поморщился, дернул какой-то рычаг, и тут же исполинский дворник стер кляксу со стекла, оставив только усы. Затем колосс прошел через женскую ванную комнату. Вениамин покраснел как рак и вжался в кресло, а Кляйн, подленько усмехаясь, принялся стрелять по вопящим дамам из стеклоочистителя. Наконец, колосс миновал дворец и направился прямо по аллее статуй Гуго. Через зеркало заднего вида фехтовальщик увидел графа, с воплями ужаса выбегающего вслед за ними из развалин дворца. Его состояние можно было понять: колосс зашагал по статуям, каждым шагом сбивая по одной. Граф плакал, выпрыгивал из ботфорт, рвал на себе бакенбарды и пытался поддержать падающие статуи, но все напрасно - вскоре аллея была разрушена, "Великий Гуго" проломил ворота в виде бакенбард и вышел из города.
Колосс прошел около трех миль. К этому моменту Вениамин в третий раз перечитывал шепотом все известные ему молитвы, а Кляйн весело верещал, брызгал слюной и драл набивку из кресла первого пилота.
Фехтовальщик открыл правый глаз и покосился на кобольда.
- Долго еще нам идти?
- А, пока топливо не закончится. - Ответил Кляйн и продолжил избавлять кресло от овечьей шерсти.
Д'Орм закрыл глаз.
Вениамин хотел бы закрыть и уши, чтоб не слышать дикого верещания Кляйна, но руки удерживали ремни. Вскоре в кабине запахло дымом. Д'Орм открыл глаз. Кляйн пытался зажечь скрученную из овечьей шерсти сигару встроенным в салон прикуривателем. Вскоре кабина была объята пламенем. Д'Орма это мало беспокоило, так как он впал в то состоянии между сном и слабоумием, когда всё кажется возможным, но малозначимым. Кляйна пожар тоже не тревожил, потому что кобольд пытался чистить себе зубы устройством для завивки бакенбард. Оставив на своём пути борозду из разрушенных домов и улиц, Гуго Великий - 2 пробил городскую стену и направлялся в близлежащие леса. Сломав, наконец, завивальщик бакенбард, Кляйн вернулся к пульту управления.
- Кляйн будя действовать научным методом, Вениамин не волновайся. - сказал кобольд с пугающе серьёзным выражением лица. Приготовившись испытать на себе всю сокрушительную мощь научного метода Кляйна, фехтовальщик вжался в кресло и сфокусировался на образе милой сердцу розовой собаки. Как выяснилось, научный метод Кляйна заключался в последовательном нажимании каждой третьей кнопки справа - налево большим пальцем правой ноги. Первой попалась кнопка запуска разрывных снарядов. Пылающие ядра, несущие смерть от пальца ноги кобольда, разлетались по всему горизонту, вскоре запылавшему пожарами. От усердия Кляйна кнопку заело и снаряды теперь летели непрерывно. Второй в очереди оказалась кнопка, включившая автоматический оркестр где-то в недрах колосса. Оркестр игр гимн Омнемира, текст которого сводился к многократному повторению строк "
Гуго велик и непобедим!
С Гуго вместе мы победим!". Зато бедный текст компенсировался канонадой пушечного каскада и, очевидно, непомерных габаритов барабана. Д'Орм глупо улыбнулся и стал подпевать прилипчивому гимну.
Меж тем, Кляйн нажал третью кнопку. В это же мгновение в потолке кабины открылся люк, а кресло первого пилота вместе с кобольдом взмыло в небеса. Последними словами катапультировавшегося Кляйна были: "Уииииииууууууеыыыыыыыы!". Вениамина несколько обрадовала наступившая тишина (если не считать рвущиеся снаряды и гимн), наступившая и исчезновением кобольда. Фехтовальщик даже впал в дремотное состояние. Но тут его внимание привлекло странное ощущение - Великий Гуго - 2 остановился. Конструкция трещала и тряслась, будто, колосс наступил на что-то сопротивляющееся давлению его массы.
- Пружи... - Д'Орм не успел закончить свою мысль, ибо в это мгновение колосс оттолкнулся от земли и взмыл в небеса.

 Отправлено: 04.07.11 19:54. Заголовок: Глава 13. Тайны омнемирского двора.

Д'Орм летел уже достаточно долго и начал было ощущать это забавным, когда колосс внезапно начал нагреваться. Резина, из которой была сделана амортизирующая прослойка между люком, ведущим в кабину пилота и ее стенами, плавилась и кипела, наполняя помещение зловонным черным дымом, залитый слюнями кобольда пульт управления затянулся паром. Лицо фехтовальщика покрылось множеством мелких капель пота, перед глазами поплыли разноцветные круги и черные точки, а в голове застучал тяжелый кузнечный молот. На самом пике неприятных ощущений Д'Орм заметил, что к его горлу подкатил ощутимых размером комок, живот страшно защекотало, а колени заплясали чечетку. Через пару секунд Вениамин сделал вывод, что колосс падает, и что неплохо бы перед неизбежной смертью помолиться Святому Гайбрашу.
- Св-сф-ф-ф-га-ххха.. Ш. Сфссси. - Ворочал высохшим, как вытащенная на сушу медуза, языком Д'Орм, в мокрой от пота руке сжимая памятный жетон от святого. Внезапно раздался громкий хлопок, который сменило страшное шипение. Лобовое стекло в мгновение запотело и медленно начало покрываться трещинами.
- "Святой Гайбраш!" - Мысленно воскликнул Вениамин. - "Случилось чудо! Я упал в воду!"
Тут ремни безопасности внезапно расклинило, и фехтовальщик свалился прямо на лобовое стекло. То начало трескаться гораздо быстрее, и, прежде чем Д'Орм успел хоть что-либо понять, лопнуло. Вениамин упал в воду - слава богу, уже не кипяченую. Более того, разгоряченному Д'Орму она показалась прохладной. Выплывши на сушу, Вениамин сразу же увидел то, за что два дня назад отдал бы весь Орм - колоссальную пружину, наполовину вдавленную в землю.
Но в это мгновение вовсе не пружина занимала помыслы Вениамина. Что ему этот хладный кусок железа? Попав в воду, он осознал, что его призвание, быть пиратом! Паруса, наполненные пряными ветрами из далёких заморских стран! Могучие и грозные капитаны с протезами вместо конечностей! Дрессированный гоблин на плече! Д'Орм обучил бы его произносить слова "Гобля хороший". Косяки диковинных рыб прямо за бортом! Штурм фортов злобных колонизаторов и спасение прекрасных дам! Фехтовальщик чётко решил для себя, что станет пиратом во что бы то ни стало! Конечно, жаль будет оставлять на берегу розовую собаку... - Д'Орм очнулся. Он лежал на пустынном, заросшем бурьяном и полынью бережку какого-то озерца. В ярде от него булькал и трещал колосс - на поверхности теперь оставались только его ноги. Фехтовальщик поднялся, опасаясь, что пружина была лишь плодом его воображения. Но, к счастью, она мирно покоилась в десятке метров от него. Но зачем она ему теперь? Гуго, должно быть, мечтает выстрелить им из пушки. А Олаф повесит его на первом же столбе. Или, чего хуже, замучает рассказами до смерти. Вениамин полностью потерял присутствие духа. Его даже не огорчило кресло, упавшее ему на голову с неба. Куда больше его огорчил Кляйн, упавший на него вслед за креслом.
- Кляйн летай! Настоящий дракон Кляйн! Ризен! Ух как летай-то Ризен! - Кляйн сперва попытался спорхнуть с головы фехтовальщика, но плюхнулся в песок. Затем, будто не веря, что он не дракон, попробовал дыхнуть на Д'Орма огнём, но вместо этого только заплевал Вениамина с ног до головы. Кобольд уже готов был огорчиться, как увидел пружину.
- Вау! Крутая штука-то! - кобольд принялся лазить по пружине и грызть её прутья.
Д'Орму же предстояло принять два важных решения. Он никак не мог решить, в чей лагерь ему направиться. Фехтовальщик решил бросить монетку: орёл - Олаф, решка - Гуго. Но Кляйн подхватил монетку в полёте, отказался её отдать и зарыл её в лесу, принявшись рисовать карту клада на песке.
- Хорошо. Пойдём по прямой, пока нас не поймают те или другие. - решил Д'Орм - Но что же делать с пружиной? - задал Вениамин риторический вопрос.
- Кляйн не бросай большая металлическая фиговина, она его друг! - заявил кобольд - Кляйн беря с собой, дадада.
Д'Орм уже готов был расхохотаться, представив, как Кляйн потащит многометровую пружину. Она, должно быть, весит тонны. Но фехтовальщик тут же осёкся - одной рукой Кляйн взял пружину и потащил её в поле. Д'Орму ничего не оставалось, как побежать за кобольдом.
Они шли уже около трех часов, когда путь им преградила гора из какого-то странного пористого камня. Вскарабкаться по ней без труда смог бы даже Аннексиус, благо уступов хватало, но затащить туда пружину представлялось невозможным. Кляйн долго пытался протащить ее наверх, а Вениамин тем временем стал думать о судьбе друзей, оставшихся в Гугвальде. Интересно, живы ли они? И если да, то все ли? Выжил ли Гюнтер? Если нет, то все это предприятие теряет смысл. Так что...
Внезапно гора зашевелилась. Кляйн с визгом брякнулся на землю, а Д'Орм с криком ужаса отпрыгнул в сторону, дрожащей рукой пытаясь вытащить рапиру. Вот гора начала медленно, но верно расти, изменяя форму. Вот показались участки из другого камня. Кляйн попытался укусить ее, но только увяз в странном мягком камне зубами. Гора тем временем приобрела почти человеческие гротескные черты. Она стояла на двух колоссальных столпах, а с боков ее свешивались два чудовищных сталактита. Сверху ее венчал небольшой телесного цвета валун. Кляйн вытащил зубы из опоры скалы и начал избивать ее кулаками. Шок приковал фехтовальщика к месту, когда он заметил, что гора начала наклоняться над ним. Валун резко приближался, и вскоре Д'Орм заметил на нем грубые черты лица.
- "Великан" - Пронзила его мозг одна-единственная мысль, когда чудовище открыло свой необъятных размеров рот.

11:54:04 Великан: Вы хто, казявки?
11:54:39 Д’Орм: Мы, эээ... простые и очень несъедобные путники
11:55:33 Великан: Шо? Какия?
11:56:04 Д’Орм: НЕ-СЪЕ-ДОБ-НЫ-Е!
11:56:31 Великан: Шо, в натури?
11:56:59 Д’Орм: Конечно. Кобольд подтвердит.
11:57:18 Великан: Правда-правда несъидобныя?
11:57:54 Д’Орм: Самые несъедобные из всех наинесъедобнейших. Клянусь честью.
11:58:10 Великан: Не врети?
11:58:22 Д’Орм: Как можно!
11:58:55 Великан: У, так Горгу сиводня павизло! Горг любить несъидобных кушати!
11:59:48 Д’Орм: Но мы ядовитые! Живот болеть у Горгу будет!
12:00:35 Великан: У, дык Горгу сиводня воще павизло! Горг очень-очень любить кушати йадовитых! *хватает Д'Орма*
12:01:26 Д’Орм: *в панике* Но у нас есть сверхнесъедобная и мегаядовитая пружина!
12:03:10 Великан: Шо? да не, Горг пружины не любить. От пружины у него башка болеть.
12:04:15 Д’Орм: Ну хорошо.
12:04:40 Д’Орм: Горг, гляди, трёхголовая обезьяна! *указывает в другую сторону*
12:05:46 Великан: Шо, правда?
12:06:16 Д’Орм: Ну разумеется. По виду она несъедобна и ядовита.
12:06:30 Великан: Не вреш?
12:07:03 Д’Орм: Клянусь Святым Гайбрашем!
12:08:27 Великан: Правда-правда?
12:09:15 Д’Орм: *усталым голосом* Да.
12:09:59 Великан: Не, ниверю. Брешеш, как пиддать.
12:11:13 Д’Орм: Обижаешь!
12:11:41 Великан: Не, не, брешеш. Ни верю. Лучшо я тя съем.
12:13:00 Д’Орм: Хорошо, ешь. Я буду только рад. Да. ХА-ХА.
12:14:04 Великан: И моя будит рад! *Несет Д'Орма ко рту*
12:15:37 Д’Орм: Кляяяяяяяяяяяйн!
12:16:49 Кляйн: *из-под великанского сапога* Что?
12:17:52 Д’Орм: Ты не припас петарды-другой?
12:18:08 Кляйн: Неа!
12:19:40 Д’Орм: А спрея от великанов?
12:19:59 Кляйн: Неа!
12:21:02 Д’Орм: А гиперэкзистенциальный модификатор субреальностей?
12:22:03 Кляйн: Неа! Тока пружину, но ее низя достать! Кляйна придавило!
12:22:25 Горг: *Подносит Д'Орма к носу, нюхает*
12:22:55 Д’Орм: У меня есть право на последнее желание?
12:23:36 Горг: Шо? Кокое жылание?
12:24:28 Д’Орм: Не мог бы ты наступить вон на ту пружину?
12:25:10 Горг: Шо? А, на пружыну? А зачем эта?
12:26:25 Д’Орм: Так принято в лучших великанских домах Блаблабландии.
12:27:05 Горг: Гы! А шо, эта крута, дык?
12:28:18 Д’Орм: Ещё как крута! Спроси у Кляйна!
12:28:40 Горг: А Кляйн эта хто?
12:28:59 Д’Орм: Тот малый у тебя под ногой
12:29:37 Горг: Ы? Ни понял.+
12:29:53 Горг: А! Вспомнюл я! Вспомнюл!
12:30:27 Д’Орм: Ты забыл пирог в духовке?
12:31:18 Горг: В чом? А, не то! Мужыки с дерижабуля прасили пружыну найти!
12:32:46 Д’Орм: Эээ... не знаю, не знаю. Я сказал "пружина"? Я хотел сказать "дружина". Это вовсе не пружина, просто кусок металла
12:33:54 Горг: Дык брешеш ты, я ж тибя знаю.
12:35:33 Д’Орм: А эти мужики ничего не говорили о славном, храбром фехтовальщике и его друге кобольде?
12:36:38 Горг: Ы? Дык, адин, ентот... Ну, борода, кароче. Он чо-то там пищал о кабольдах. Матерился.
12:37:17 Д’Орм: Надеюсь, ты его съел?
12:38:37 Горг: Чо? Неа, нисъел. Он сказал, о скролотиной болеит. А мы, виликаны, ат ние мрем, как йожы.
12:39:42 Д’Орм: Я как раз вспомнил, что страшно болен скарлатиной! *кашляет*
12:40:42 Горг: У! Ы... Вощем... Тады я нисмагу тя съест. *опускает на землю*
12:40:50 Горг: Йа Кляйна съем!
12:41:05 Д’Орм: Это он меня заразил.
12:42:42 Горг: А? А ты не брешеш?
12:43:17 Д’Орм: *Кляйну шёпотом* Кляйн, кашляй и плюйся
12:43:57 Кляйн: Апчхи, апчхи, тьфу!
12:44:23 Горг: Фу! Заразный, сцуко! *швыряет Кляйна на землю*
12:45:21 Д’Орм: Ну мы пошли *подбирается к пружине*
12:46:05 Горг: Не! Стаять! *преграждает путь ногой* Пожывите у миня, пока не выздоровеете. Вам всесло будет, с мужыками пабазарите.
12:47:17 Д’Орм: Отпусти нас и отдай пружину, а иначе... *Кляйну* Кляйн, готовься зачихать Горга до смерти!
12:50:52 Великан: *прислушавшись* ШО?! Да я тя фпарашок сатру!
12:52:14 Горг: *аккуратно глшит Кляйна, берет в охапку Вениамина* Ну фсцсе, вы миня закалебали.
Д'Орм аккуратно открыл глаза. Кругом была темнота. Или он ослеп? Сомнения фехтовальщика вскоре были развеяны - справа от него блеснул всполох света, и кто-то хлёстко двинул Вениамину в челюсть.
- Попался, гнусный стервятник! Позорный гриф воздушных ям! Отдавай шапочку! - кто-то схватил Д'Орма за грудки и стал трясти. Вениамин догадался, что это его старый знакомый шворцман, неизвестно как выживший после падения с дирижабля.
- Отпусти его, Лютер! - рявкнул голос, похожий на голос капитана Фальпа - Я приказываю тебе отпустить его, попугайское рыло! - раздался глухой удар, и Лютер упал на землю. Д'Орм был готов обрадоваться своему спасению, как произошёл новый всполох (кто-то, по-видимому, жёг спички), и капитан Фальп схватил занял позицию Лютера у грудков Д'Орма.
- Ты, ты погубил наш прекрасный дирижабль! Из-за тебя мы потеряли пружину и попали к этому чёртовому великану, Дэйв Джонси его побери! Назови мне хоть одну причину, чтобы не убить тебя, каналья! - теперь всполохи происходили постоянно, и Д'Орм мог чётко различать искажённую яростью физиономию капитана.
- Я болен скарлатиной! - предупредил Д'Орм.
- Мы все тут чертовски больны чёртовой скарлатиной!
- Ну тогда да, вы можете меня убить. - Д'Орм терял присутствие духа.
- Нееет, мы не убьёём тебя! - Фальп почему-то начал растягивать слова - Мы сохраним тебе жизнь, для того чтоб ты испытал всю полноту гостеприимства пыточников из замка его величества Цорнхрюгана! Если, конечно, выберемся отсюда - после этих слов Фальп поник и отпустил Д'Орма.
Теперь спички зажигали во всех концах помещения, создавая некое подобие освещения. При свете Вениамин разглядел, что помещение, на деле, является неким подобием пещеры. Стены её поросли мхом и плесенью, а вместо потолка был кусок скалы или огромный булыжник. Здесь томилось не меньше полутора десятка моряков с дирижабля. Возможно, Д'Орм подметил бы ещё какие-нибудь детали, но в этот момент скала-потолок затрещала, моряки завопили и разбежались по углам пещеры. Скала, к удивлению фехтовальщика, приподнялась. Яркий дневной свет ударил в лицо Вениамина, а показавшаяся знакомая рожа Горга, произнесла:
- Превед, мужыки! Пара абедать! - вслед за этим свет померк, а Д'Орма захлестнула волна какой-то липкой субстанции, похожей на кашу.
Субстанция оказалась дрянной не только на вид, но и на вкус. Судя по всему, Горг грабанул пару караванов с лекарствами и напичкал ими свое яство, чтобы поскорее вылечить дорогих гостей от скарлатины. В страхе отравиться гремучей смесью великана Д'Орм отказался от приема пищи, как, впрочем, и большинство шворцманов. Некоторые из них хлебали грог из своих бутылочных ног, один из них наловил муравьев и наделал из них котлет. Вениамина к столу, конечно же, не пригласили, да он этого и не ждал. В попытках отвлечься от голода фехтовальщик начал рассматривать внутренние помещения пещеры. Его взгляд скользил по голым стенам, пока не остановился на огромном бревне, один из концов которого был заточен. В голову ему пришла блестящая идея, и он тут же подбежал к капитану Фальпу - поделиться своими мыслями.
- Капитан! Капитан сэр! Будьте любезны, ответьте, откуда у вас в пещере это бревно, и почему один из его концов заточен?
- Тебе что-то не нравится, желторотик? От скуки я занимаюсь скульптурой. Это неоконченная статуя Хъюберта фон Виттельбрихта, великого винодела и астролога. - Пробурчал Гейнц, живот которого болел от муравьиных котлет.
- Господин капитан, а что, если вам отложить увековечение в бревне почтенного гера фон Виттельбрихта?
- С какого перепоя?
- Понимаете ли, у меня есть план, как с помощью этого бевна выбраться на свободу. Вы заинтригованы?
- Валяй. - Ответил Фальп и икнул.
- Так вот. В детстве я очень любил легенды о героях прошлого - Святом Гайбраше, Воджере Рилко и многих других. В одной из них описывалось, как Святой Гайбраш и Глюк Скайджоггер сбежали из пещеры циклопа. Они заточили бревно и, когда циклоп спал, пронзили ему глаз! После этого гигант ослеп и герои спокойно сбежали их пещеры, насвистывая "Смерть праклятым пазерам!" Улавливаете?
- Я уловил только одно: у Горга два глаза. Как ты собираешься ослепить его одним бревном?
Вениамин ненадолго задумался.
- Мы заточим бревно с двух сторон!
- Гениально. И как же ты планируешь воткнуть оба его острия в глаза великана.
Д'Орм стыдливо замолчал. Это он не предусмотрел. Его мрачные раздумья прервал Кляйн, сунувший ему под нос дохлую ворону.
- О! Кушай! Вкусно-вкусно, да-да!
- Кляйн, ради Святого Гайбраша, откуда ты это взял?! - Встрепенулся Вениамин.
- Из лесу. Он тут рядом, на восток.
- Из лесу? - Фехтовальщик схватился за сердце. - Не шути так.
- О, Кляйн не шути! Он правда из лесу все носи!
- Неужто ты нашел выход?!
- А чего его искать? Он прямо на восточной стене.
Д'Орм внимательно посмотрел на восточную стену. Ничего особенного там не ыбло.
- Не издевайся. Там ничего нет.
- Кляйн не издевайся! Он правду говори! А не видно ничего потому, что я выход медвежьей шкурой завесил. - Кобольд пожал плечами. - Чтоба сквозняк не было. Вам на сквозняк сидеть вредно-вредно, и так скарлатиной болеете.
Д'Орм искренне надеялся, что Фальп не услышал их с Кляйном разговор. К счастью, бурление в животе капитана заглушило их голоса.
- Теперь нам остаётся только незаметно... - начал развивать свою мысль Д'Орм, однако вскоре был прерван треском скалы. В образовавшейся в потолке щели показался Горг. Его рот был измазан в чём-то красном, Вениамин хотел бы быть уверенным, что это не кровь, а кетчуп.
- Горг игруху вам принёс, мужыки! - с этими словами великан уронил на пол пещеры пружину, отдавив какому-то неосторожному шворцману ногу. - Играйте вот пака и паправляйтись, Горг любит жырных, здаровых людишык - Великан опустил скалу.
- Дьявол! Мы не можем уйти без пружины! - в гневе прошептал Д'Орм Кляйну, который к этому времени уже был занят десертом к вороне - плесневыми грибами со стен пещеры. Вениамин подошёл к шкуре медведя и незаметно заглянул за неё. Выход был слишком мал для пружины, да и для среднестатистического шворцмана тоже.
- Тысяча лебедей! - выругался Фальп - У нас теперь есть пружина, но на что она нам?
- Капитан, мистер, сэр, думаю, у меня есть идея. - выступил фехтовальщик
- Боже упаси от твоих идей, вредитель. - сокрушённо ответил капитан
- Но это хорошая идея, капитан!
- У меня идея получше! - выступил шворцман, у которого Кляйн украл шапочку и гетры - давайте скормим этого презренного сухопутного вора Горгу! Скажем, что у него нет никакой скарлатины!
- Чёрт возьми, мне нравится эта идея! - обрадовался Фальп, и дружный хор шворцманов поддержал его.
- Но тогда вы не спасётесь из этой пещеры! - запротестовал Д'Орм - выслушайте меня, капитан, сэр.
Фальп неодобрительно хмыкнул и жестом велел Д'Орму продолжать.
- Мы используем пружину! Подвинем её прямо под скалу, которую поднимает Горг. Положим на неё один из этих валунов...
- И как ты собираешься дотащить до неё валун? Он весит тонны.
- Ну, я надеялся, что два десятка могучих шворцманов справятся с каким-то валуном, но раз вы не сможете...
- Чтоооо?! Да за такие слова я бы выбросил тебя с борта дирижабля! Нет на небесах и под ними такой вещи, с которой не справились бы шворцманы! - патриотизм и гордость Фальпа взыграли - Да, ребята?!
- Даааа! - рявкнул хор шворцманов.
- Запе-ваааай! - скомандовал Фальп
- Мы шворцманы, мы шворцманы, мы шворцманы, да-да!
Мы всех побьём и всех убьём везде да и всегда! - началось коллективное исполнение гимна шворцманов. Д'Орму стало дурно, но ради осуществления своего плана он был готов на всё. Шворцманы пели ещё около двух дней, пока окончательно не осипли, не оголодали и не согласились дослушать Вениамина.
- Так вот, мы дотащим валун до пружины и положим возле неё. Потом позовём Горга и, когда он поднимет скалу, сбросим валун на пружину.
Фальп был слишком голоден, чтоб отказываться даже от малейшего шанса. Кряхтя и потея, шворцманы подхватили ближайший валун и потащили его к пружине. Задачу осложнил Кляйн, принявшийся щекотать одного из шворцманов. В результате этого валун уронили на здоровую ногу того самого неосторожного шворцмана.
Кое-как дотащив камень до пружины, шворцманы принялись звать великана. Но для их осипших глоток задача оказалась непосильной. Потому пришлось ждать, пока Горг появится сам. Это время шворцманы провели в погоне за Кляйном, укравшим весь запас свежеиспечённых пирожков с медведками.
Наконец, скала затрещала, возвещая о скором появлении Горга.
Шворцманы подняли булыжник и приготовились. Великан откинул скалу в сторону и сказал: "Кагдила, мужыки? Как здоровьечго-гы-гы?"
- Момент - кричал великану Д'Орм - у нас для тебя приятный сюрприз, Горг. Стой на месте, пожалуйста.
- А не брешеш? - поинтересовался великан, но в этот момент кости шворцманов победно хрустнули и валун упал на пружину
- Чё эт у вас тама? - спросил Горг. В следующее мгновение из пещеры с космической скоростью вылетел валун. Раздался чпок. Удар о голову великана даже не изменил траектории камня. Однако Горг, казалось, даже не заметил удара. Он недоуменно посмотрел в пещеру, но тут взгляд его остекленел и великан медленно упал назад.
Тут началось всеобщее ликование. Забыв про сорванные связки, шворцманы вновь затянули свой гимн, но на этот раз песнопения продлились всего сутки. Кое-как соорудив живую лестницу, пленники выбрались на поверхность и вытащили пружину. Тело Горга уже начинало плохо пахнуть (даже в сравнении с тем, как оно пахло при жизни великана).
- Ну а теперь, дорогой мой желторотик - злорадно начал Фальп, приближаясь к Д'Орму - Настала пора нанести визит пыточникам его величества Цорнхрюгана. - шворцмана сгрудились перед Вениамином и Кляйном.
- Во-первых, это просо неприлично, после того, как я вас спас - возразил Вениамин
- Ты нас чуть не угробил на дирижабле! - взревел Фальп
- И украл мою шапочку! И гетры! Хитрый ворюга! - добавил толстый шворцман
- Ну хорошо. Но, во-вторых, я хорошо учился математике и геометрии - гордо заявил Д'Орм
- Ну и что с того? - шворцманы залились хохотом
- А то, что прямо сейчас, наш знакомый валун уже должен...
- Что должен?! Вот умора! Какая ещё ги-а-ме-три-а? - недоумевали шворцманы.
- ...приземлиться прямо на вас. - закончил Д'Орм.
Шворцманы, вероятно, высмеяли бы и это заявления Вениамина, но в этот момент с неба с демоническим свистом обрушился булыжник, покончив с капитаном Фальпом и его командой.
Д'Орм самодовольно ухмыльнулся, а Кляйн ничего не заметил, потому что слизывал грязь у себя между пальцев.
Друзья продолжили свой путь.
Вскоре путь друзьям преградила огромная скала, на которой было криво нацарапано:
"Горг Бусх.
Виликан.
Пахищяет принцес за умериную плоту.
Авец ни придлагать."
Скала полностью перекрывала узкое ущелье, по которому шли герои, поэтому выход был один - карабкаться на вздымавшиеся вокруг скалы. Кляйн с пружиной наперевес достаточно ловко забрался наверх, и оттуда кидал камешки в отчаянно карабкающегося фехтовальщика. Забравшись, наконец, наверх, Д'Орм решил устроить привал, а заодно подумать, что ему делать дальше.
Ни к Кригфольду, ни к Омнемирскому возвращаться, понятное дело, не хотелось. Однако это было необходимо - у вождя повстанцев был Интеграл, а у графа - друзья, которых почему-то не хотелось бросать. Пару раз в голову к Вениамину приходила мысль уничтожить пружину и с чистой совестью вернуться в Орм - помешав постройке Интеграла, он спас бы родное баронство от тотального разрушения. Но, с другой стороны, что помешало бы Цорнхрюгану отлить новую пружину? Или завоевать крошечный Орм вообще без титанического орудия?
Внезапно его печальные размышления прервал налетевший сзади ледяной ветер. Д'Орм был уверен, что это Кляйн, но, обернувшись, осознал всю глубину своей ошибки.
Примерно в полуметре над землей висел самый настоящий Призрачный Силуэт. В меру подпорченный, в меру зловещий и удивительно похожий на Кригфольда с Омнемирским. Кобольд пытался нанести ему удар ниже пояса, но все время пролетал сквозь призрачную фигуру и падал на землю.
- Честь имею представиться, Ульрих Омнемирский, бывший граф Омнемир. Нечасто люди забредают сюда, к месту моей смерти. - Произнес он леденящим душу голосом.
- Оч-чень приятно... граф. - Промямлил Вениамин.
- Оставь свои манеры для высшего общества. Я тут по делу. Не могу, понимаешь ли, без слез смотреть на то, как младшие сыновья разрушают мою родную землю.
- М-м-ладшие?
- Да. Официальные дети. Разве может из них получится что-нибудь хорошее. Я мечтал, чтобы после меня остался править Лейба, мой незаконнорожденный сын. Но... - Призрак на мгновение замолк.
Д'Орм тактично ожидал, пока призрак закончит фразу. Через три с лишним часа у фехтовальщика затекли колени и он присел. Как ни странно, Кляйн продолжал с упорством, достойным подражания, раз за разом атаковать призрака.
- Простите, отвлёкся. Когда лишаешься тела, чувство времени как-то теряется, знаете ли... - продолжил призрак - Так вот, видите ли, когда я, старый дурак, додумался сообщить своим сыновьям, что у них есть брат ("Сам факт не удивителен, у меня около дюжины внебрачных сыновей, но большинство из них болваны" - сделал дух ремарку. Ремарки он каким-то образом ухитрялся произносить другим голосом, при этом не останавливая повествования первым), и что я хочу передать престол ему, эти сорванцы забили меня стульями до смерти, хе-хе. - насколько Вениамин мог судить по полупрозрачному лику графа, Ульрих умилённо улыбнулся.
- Какая трагедия! - вскрикнул Д'Орм. Впрочем, ему бы следовало воскликнуть это несколько позже, так как Кляйн сменил тактику и, запустив по призраку здоровенным булыжником, угодил фехтовальщику в солнечное сплетение.
- Нееет, что вы! - протянул Ульрих, не обращая внимания на конвульсии Д'Орма - Это старая добрая семейная традиция. Помню, когда я был совсем юным, то забил своего отца державой. Но сноровки, признаться, не было. Своего дядю я забил уже куда техничнее. Но речь сейчас не об этом! Речь идёт о судьбе Омнемира! Эти два недотёпы загубят славное графство! Раздерут его на части! Вы должны помочь мне, молодой человек! Тем более, что это в ваших же интересах!
- Откуда вы знаете про мои интересы? - спросил отдышавшийся Вениамин.
- О, у нас, духов, очень продвинутая справочная система в загробном мире.
- И что же мы должны делать?
- Вы должны рассказать Лейбе, что он мой сын, только и всего. В доказательство ваших слов предъявите ему это - из воздуха материализовался позолоченный игрушечный утёнок - копия селезня с древнего герба Омнемира - Лейба смышлёный мальчик, весь в меня. Он сам сообразит, что делать дальше.
Пока призрак говорил, Вениамину пришлось принять схватку с Кляйном за обладание золотым утёнком. Кляйн утверждал, что из утёнка он сварит вкусный суп и был готов доказывать свою правоту с помощью какой-то палки. Но рапира Д'Орм несколько охладила его пыл.
- Ну я пошёл. Удачи вам. - призрак дематериализовался, оставив фехтовальщика и Кляйна наедине с новой задачей.
Итак, теперь путь наших героев лежал к лагерю повстанцев. Цель перед ними стояла не из легких: Д'Орм успел пару раз лично убедиться, что охране Кригфольд уделял больше внимания, чем рифмам в патриотических песнях. Надежд пробраться внутрь было немного, а в рейдах по деревням Лейба почти не участвовал, предпочитая отсиживаться в замке. Пробиться к нему можно было только починив дирижабль или колосса, но, к несчастью, сам Вениамин не отличался познаниями в инженерии, а Кляйн... есть Кляйн.
По причине отсутствия сколько-нибудь разумного плана фехтовальщик решил пока просто идти в направлении замка повстанцев, а там будь что будет. Но не успел он спуститься с гор, как увидел небольшой палаточный лагерь. В его центре у костра, на котором жарился кабан, сидели в кружок несколько крестьян - похоже, разбойников. Вениамину показалось, что пару лиц собравшихся оборванцев он где-то видел. Отгоняя от себя наваждения, дворянин поспешил обойти лагерь как можно дальше, как один из крестьян окликнул его:
- Эге! Никак это Вениамин, наш барин!
Фехтовальщика прошиб холодный пот. Голос принадлежал Оливеру Кнупстхельдену, управляющему его отца.
- Что вы здесь делаете? И когда вынесете из реестра погибшие души? - Резко развернулся на каблуках Вениамин.
- Как что? А ты предлагаешь мне вернуться в Орм и подохнуть от рук разбойников шайки Рассветных Лис?
- Какой шайки? - Д'Орм похолодел.
- Шайки Зулупан... Так вы не знаете о гибели старого Хэмфри?
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! - из уст фехтовальщика вырвался дикий крик боли.
- Ну нет, так нет, чего кричать-то - смутился Оливер.
- А моя мать? - спросил Д'Орм в волнении.
- Тоже мертва... Нам искренне жаль, барин. Ваша семья всегда была к нам добра, секла не сильно...
- Я отомщу! Клянусь Святым Гайбрашем, что отомщу Зулупанчеру! - Д'Орм никогда в своей жизни не испытывал столь полной и всеобъемлющей ненависти к врагам.
- Какому Зулупанчеру? Причём тут Зулупанчер? - недоумевал Кнупстхельден
- Им с Цорнхрюгганом не скрыться от моей карающей руки... - продолжал бушевать Д'Орм, но осёкся - То есть как? Ты же сказал, Зулупанчер убил моих...
- Да не Зулупанчер! Я же не договорил. Рассветные Лисы - банда (а некоторые говорят - тайная организация) давно уже обосновавшаяся в Орме. Говорят, что они грабят и убивают как богатых, так и бедных. Что они приносят жертвоприношения Ангхоулагчпчпчпчпчпыргусу! - тут вся компания крестьян издала стон и перекрестилась - Правда, никто их никогда и не видел, но трупы-то находили. Вот и сейчас они пришли к усадьбе ваших родителей и спалили её, никого больше не трогая, будто, пришли за Д'Ормами. Тел ваших родителей не нашли под завалами, но спастить они не могли...
- Так что с Зулупанчером? - спросил Вениамин, с трудом сдерживая спазм и горле и слёзы.
- Нет-нет, Рассветных Лис возглавляет Зулупанда! Это женщина.
- И она удивительно не похожа на Уриэля Септима - добавил почему-то один из крестьян.
Д'Орму эта история казалась какой-то притянутой за уши, но он был слишком обуреваем чувствами.
- Клянусь Святым Гайбрашем, что я научусь делать так, чтобы люди не умирали! - процитировал Д'Орм древнего героя Блаблабландии, Манекена Скайноггера - Как только я выручу своих друзей, то немедленно отправлюсь в Орм и покончу с Рассветными Лисами! - Д'Орм взмахнул рапирой, перерубив какое-то деревцо.
- Берегите себя, барин. А мы пойдём запишемся в дружины Олафа Кригфольда, славного малого, народного друга - Кнупстхельден говорил заученными фразами из рекламных брошюр АОО.
- Постойте, а не возьмёте ли вы меня с собой? - в затуманенной голове Вениамин сумел вызреть дерзкий план проникновения в крепость Кригфольда.
- Да легко! - гаркнул Оливер. Потрёпанный фехтовальщик затерялся в толпе крестьян.

 Отправлено: 04.07.11 19:59. Заголовок: Глава 14. Теневая бухгалтерия.

На одном из перевалов Д`Орм представил Оливеру Кляйна. Кобольд сразу не понравился Кнупстхельдену, но увещевания фехтовальщика о том, что Кляйн со своей пружиной, которая наводила на крестьян суеверный ужас, останется на ближайшем к замку картофельном поле несколько успокоила управляющего. вскоре кобольд и вправду был оставлен на поле под честное слово, которому никто не поверил, а крестьяне вместе с Вениамином подошли к лагерю мятежников. Вокруг него лежали палатки регистраторов. Крестьяне заходили туда и выходили уже в покрашенных красной краской костюмы революционеров. Фехтовальщику очень не хотелось пачкать краской свой грязный, но все еще опрятный наряд, но когда чувство долга заставило его встать в казавшуюся бесконечной очередь. Стоящий перед ним тучный крестьянин все время громко испускал ветры, а тот, что был позади, все время толкал Вениамина вперед, курил трубку и неприлично ругался. Но вот настала очередь пройти регистрацию в повстанческих войсках и Д`Орму.
Внутри палатка напоминала палатку Кригфольда, правда, она была несколько менее красной, да и обставлена победнее. Посередине ее за столом сидел толстый лысый коротышка с короткими усиками и блестящим носом, пережатым огромным переносьем роговых очков со стеклами-лупами.
- Имя! - Начал он с места в карьер.
- Вени... - Фехтовальщик спохватился, назвать себя значило раскрыть свое дворянское происхождение. - Венила.
- Фамилия, если есть!
- Дормяка.
- Чей?
Сперва Д`Орм не понял вопроса, но потом спохватился.
- Праймо де Модрона, помещика из Механи.
- Сбежал, отпущен на волю?
- Сбежал!
- Любимая птица?
- Э-э-ээ... Грач.
- Боитесь высоты?
- О нет!
Регистратор пару секунд потаращился на сделанные записи и произнес:
- К сожалению, вы нам не подходите. До встречи.
Вениамин мысленно выругался и хотел уже было идти, как вдруг заметил собственный бюст на столе у регистратора...
- Прости, приятель, хо-хо - Д'Орм изо всех сил старался походить на крестьянина, что удавалось ему дурно - но откуда у тебя эта штука? - Вениамин указал на бюст.
- Ну как откуда? Когда наш командир разрешил нам грабить награбленное и выдал грабли, я заграбил местного священника и спёр эту статуэтку из часовни Лжесвятого Гайбраша! Ведь Святых, как известно, не бывает. - эти слова регистратор произносил с неуверенностью, будто читал буклет. Неуверенность регистратора внезапно начала стремительно расти. Он переводил взгляд с бюста на Д'Орма и обратно. Затем он снял очки, протёр стёкла, вновь надел, взглянул на Д'Орма и бюст ещё раз и внезапно пал ниц.
- Святой Гайбраш! Не карай меня, грешного, глупого, за богохульство! Я осквернил твою церковь по незнанию, я не виноват, я простой писа-а-а-арь... - регистратор скатился с жалобного крика на рёв и плач. К счастью, толстый слой красной краски, нанесённый на палатку как изнутри, так и снаружи, сделал её звуконепроницаемой. Д'Орм не сразу сообразил, за кого его приняли, но вскоре понял, как использовать ошибку в свою пользу.
- Эхем - прокашлялся фехтовальщик и начал говорить таким высоким и грозным голосом, на какой он только был способен - Да, я Святой Гайбраш, неверный ренегат! Я пришёл наказать тебя за вероотступничество и сейчас ударю тебя мооооолнией!
- Нееет! - завизжал регистратор, выдергивая волосики из своих усов - Я искуплю свой грех! Только скажите, как, Святой Гайбраш!
- Ну хорошо, жалкий червь! Я не стану марать о тебя молнию. Запиши меня в АОО немедленно. Да проследи, чтобы меня назначили в личную охрану Лейбы Шмульфольда.
- Да-да, конечно. - регистратор, роняя перо дрожащими руками, быстро написал что-то на бумаге и передал её Д'Орму - Но зачем это вам, Святой?
- Хобби. - ответил Д'Орм - Что ж, ты ещё не целиком искупил свою вину. Держи же этот артефакт - Вениамин протянул писарю значок "Я говорил со Святым Гайбрашем" - и прославляй меня до конца своей жизни!
- Алилуйа Святому Гайбрашу! - вскричал регистратор и, залившись безумным хохотом, выбежал из палатки.
Вениамин же сунул бумагу в карман и направился к крепости.
У ее ворот дежурил наряд элитных красноносых повстанцев с остро наточенными вилами и рогатками с зажигательной смесью. Некоторые из них могли узнать фехтовальщика, а потому он постарался пройти мимо них как можно быстрее, уставившись в землю. На этот раз все обошлось. Пройдя по подвесному мосту и под оловянной решеткой, Вениамин оказался во внутреннем дворе. Как ему было известно, Шмульфольд жил в самой толстой и приземистой башне, поскольку боялся как нападения, так и высоты. Пройдя пару шагов по крепостному двору и обойдя перевернутую телегу с сеном, Д`Орм обомлел: у входа в башню стоял сам Кригфольд, оживленно беседуя с охраной. Не найдя лучшего выхода, Вениамин залез в сено под телегой и оттуда стал наблюдать за вождем повстанцев и ждать, когда же он уйдет. Наблюдения подтвердили самые худшие опасения нашего героя: Кригфольд рассказывал охранникам о войне. Это могло продлиться сколько угодно, а Вениамин с ужасом стал замечать ползающих по спине клещей, которые, вероятно, жили в соломе. Срочно надо было что-то предпринять. Тогда в голове фехтовальщика, как и всегда в минуты отчаяния, родился план. Он наложил себе в шлем и за воротник побольше соломы и вылез на свет божий, мыча и чуть не опрокинув телегу. Кригфольд моментально обернулся к нему, но Д`Орм был неузнаваем.
- Пьете, товарищ? Как не стыдно. Не позорьте лицо пролетария. - Тут вождь обратил внимание на свои наручные солнечные часы. - Мда, я, кажется, опаздываю. Мне пора, историю закончу в другой раз. - Обратился он к давно мирно спящим охранникам и побежал к выходу из замка. Д`Орм же пошел в башню. К покоям Лейбы вела лестница с очень широкими и низкими ступенями и толстенными перилами, блестящими от многочисленных прикосновений. Дверь советника Кригфольда была обита кожей, медью и свинцом, а в середине ее была бойница. Вениамин постучал.
- Кто там? - Раздался сонный голос Лейбы.
- Это я, товарищ Вениамин!
Из комнаты послышался стук тела, упавшего с кровати.
- В-войдите.
Выгребая солому из-под савана, фехтовальщик распахнул дверь и вошёл в комнату. Небогатая её обстановка состояла из большого стола, заваленного бумагами, пары стульев, заваленных бумагами, горшка с азалией, заваленного бумагами, и кровати, застеленной одеялом. Которое было завалено бумагами. Под кроватью, обхватив колени руками и мелко сотрясаясь, в пижаме сидел белый от ужаса Лейба. Видимо, годы, проведённые среди бумаг, помогли ему выработать подходящий способ мимикрии.
- Товарищ Лейба, сразу вас предупрежу: не зовите охрану ни в коем случае! - С места в карьер начал Д'Орм. - В любом случае кричать бесполезно - Олаф покрасил и вашу башню, звук не проходит.
- А есть ли смысл кричать? Не то, чтобы наша охрана имела снаряжение против призраков.
- Призраки? Где? - Спросил Вениамин, испуганно озираясь.
- Я бы и посоветовал вам взглянуть в зеркало, но боюсь, вы там никого не увидите.
- А, так вас ввёл в заблуждение мой саван. Не пугайтесь, на самом деле я жив.
- Серьёзно? - Шмульфольд скептически задрал бровь. - А нам тут казалось, вас с товарищами по борьбе окружили и уничтожили войска графа Омнемирского.
- Скажете тоже, товарищ Лейба. Мы вас всего-навсего предали и перешли на сторону противника.
- О. Это коренным образом меняет дело. - Лейба саркастично фыркнул и продолжил дрожать.
- Но потом мы предали и его! Так что теперь мы опять на вашей стороне.
- С этого следовало начать, товарищ Вениамин. - Подождав немного, пока заглохнет у него внутри биологический вибратор, Шмульфольд встал и отряхнулся. В его лицо начала постепенно возвращаться краска - болезненно-пергаментная, но уж какая была. - Может, вы поведаете мне причины своего в высшей степени странного поведения?
- Вам незачем знать всех деталей. Главное, что у меня есть вот это. - Фехтовальщик извлёк из савана золотого утёнка. Тот пафосно сверкнул в вытянутой руке Д'Орма в лучах заходящего солнца.
От взгляда на игрушку бровь Лейбы поднялась ещё выше, угрожая оторваться от его лба и улететь.
- Что это?
- Ммм... золотой утёнок?
- Ага, так я и подозревал. Но ведь этот утёнок - со скрытым смыслом, верно?
- Понятия не имею. Ваш отец, покойный граф Ульрих Омнемирский, сказал, что вы всё поймёте, едва увидев фигурку.
Осознав, что задрать бровь ещё выше без риска для здоровья не получится, Шмульфольд перешёл ко второй из доступных ему эмоций - начал кривить нижнюю губу.
- Мой отец - граф? А вы уверены, что на вас саван, а не, скажем, смирительная рубашка?
- Слушайте, пару дней назад я лично говорил с вашим отцом, и он недвусмысленно дал мне понять, что Олаф и Гуго - ваши братья, а вы - его наследник.
- Очень занимательно. А со Святым Гайбрашем вы в ближайшие дни, случайно, не говорили?
Д'Орм замолчал. Ответить ему было нечего, потому оставался лишь один выход - слепая ярость.
- Либо вы сейчас же поверите мне и начнёте объединять Омнемир под свей властью, либо я расшибу вам череп этим утёнком!
Со скоростью, поразительной для такого рахитичного человека, Лейба снова нырнул под кровать. Но Вениамин, не успевший ещё вдоволь насладиться слепой яростью, не собирался так просто сдаваться и начал крушить укрытие Лейбы утёнком. Не выдержав и двух ударов, игрушка раскрякнулась. Решив, что для этого приступа слепой ярости общественной собственности нанесено достаточно немотивированных повреждений, фехтовальщик успокоился и заглянул во внутренности утёнка. Вместо анатомически корректных золотых кишок, которые он ожидал там увидеть, взгляду его предстал свёрток бумаг.
- Да это же шкатулка! - Д'Орм присвистнул. - Тут какие-то документы...
- Документы, говорите? Это по моей части. - Шмульфольд юрко вылез из-под кровати и принял бумаги из рук фехтовальщика. Пока он знакомился с их содержанием, лицо его принимало всё более и более скептическое выражение - верноятно, за отсутствием у него других выражений. - Этого же не может быть!
- Вот видите!
- Но это же бред! Тут говорится, что я - незаконнорожденный сын графа Ульриха и его законный наследник! С другой стороны, здесь есть все необходимые документы, а документы не лгут.
- Слава Лейбе Омнемирскому! - Вениамин поклонился новоиспечённому принцу. - И не забудьте, что троном вы обязаны мне, ваше величество.
- Не торопитесь с выводами. - Лейба сурово надвинул на переносицу очки. - Бьюсь об заклад, вы сами подделали эти бумаги, чтобы ввести меня в заблуждение. Я родился и всю жизнь проработал клерком в Каберре, а в Омнемир прибыл лишь пару месяцев назад по распоряжению Социологической Партии, чтобы вести бухгалтерию АОО.
- Граф Ульрих вполне мог стать вашим отцом во время визита в Каберру. - Предположил Д'Орм.
- В том-то и загвоздка. Все графы Омнемирские страдают наследственной патриотической астмой - не могут дышать воздухом чужбины.
- Послушайте, а вы единственный Лейба Шмульфольд в Омнемире?
- Согласно последней переписи, да. Хотя есть ещё братья Петер и Дитрих Шмульфольды и целый клан МакШмульфольдов - горцев. Может, речь шла о ком-то из горцев? - Лейба ещё раз зарылся в документы, и вдруг внезапно дёрнулся, как ошпаренный. - Госпечать! Её невозможно подделать, ведь каждый день она меняется на один элемент! Стало быть, вы не лгали мне и я действительно граф?
- Д'Ормы не лгут! Но что вы намерены предпринять теперь?
- Чтобы составить подробный план, мне понадобится время, но первым делом... Скажите, кто кроме вас знает о моём благородном происхождении?
- Кобольд Кляйн. Он сейчас на картофельном поле близ замка, мне пригласить его?
- В этом нет нужды. А что ваши остальные, более приятные спутники? Куда подевались они?
- Остались в замке Гуго Омнемирского. Даже и думать боюсь, что с ними могло случиться!
- Благодарю за информацию. Итак, на чём я остановился? Ах да: в качестве принца, первым делом я избавлюсь от тех, кто посвящён в мою тайну, чтобы вы не сорвали мой дальнейший план. - Прежде чем Вениамин успел что-либо предпринять, Шмульфольд настежь распахнул окно и крикнул что было мочи: - Страаажааа!
Фехтовальщик отшатнулся, шокированный неожиданным предательством Лейбы.
- Глупец! Вы думаете, стражники встанут на вашу сторону? Они схватят вас, как только узнают, что вы - законный наследник трона!
- Не думаю. - Усмехнулся Шмульфольд. - Вы - грязный перебежчик, а я - правая и левая руки Олафа. Как вы думаете, чьим словам поверит стража?
Вениамин собрался было снова впасть в слепую ярость, но по здравом размышлении пришёл к выводу, что одного раза в день вполне хватит, и просто ударил кулаком по ладони.
- Ну хорошо же, наслаждайтесь вашим мимолётным триумфом! Вам и невдомёк, что к омнемирской короне уже приценивается герцог Цорнхрюгган. Будь вы хоть трижды граф, у вас нет против каберрской армии ни единого шанса!
- Это я-то не в курсе? Я вас умоляю. - Лейба закатил глаза и налил себе воды из погребённого под кипами бумаг графина - видимо, готовился начать свою злодейскую исповедь. - Всё это время именно я служил связным между каберрмейстером и Кригфольдом, направляя его действия в русло, выгодное Каберре. Сфабрикованное похищение профессора Цогенголлерна и постройка "Интеграла" - тоже моя идея. Видите ли, меня сразу не устроила роль главного бухгалтера аннексированного Омнемира, и я начал против каберрмейстера двойную игру. Внушив Каберре, что без козыря в рукаве нам не победить, я заставил её построить для меня супероружие нового поколения, с помощью которого я мог бы хоть в одиночку противостоять как Омнемиру, так и Каберре. Хотя судя по всему, каберрмейстер раскусил мой план, поскольку последнюю пружину он мне так и не прислал.
- Прислал. - Ухмыльнулся Д'Орм. - Да только я её похитил и так хорошо спрятал, что вам её в жизни не найти.
- Ну и чёрт с ней. - Спокойно ответил клерк. - Вы сами же вручили мне кое-что получше захудалой катапульты.
- Даже если вам удастся объединить Омнемир под своей властью, он настолько ослаблен гражданской войной, что не выстоит перед натиском Каберры.
- Это в одиночку. А если при поддержке союзного Габльсбадля?
- А с какой это стати габльсбадлям помогать вам? - Удивился фехтовальщик. - Тем более, что они считают своим королём Цорнхрюггана.
- Ключевое слово здесь - "считают". Мы ведь оба знаем, что это не так. - Шмульфольд хитро подмигнул Вениамину. - Бросьте прикидываться, я вас раскусил в первые же дни. По всем описаниям, присланным мне каберрмейстером, ваша шайка точь-в-точь соответствует отряду короля Гюнтера. По доброте душевной и тонкому расчёту, я не стал вас выдавать, и доброта вернулась ко мне сторицей. Утвердившись в роли графа Омнемирского, я спасу Гюнтера из лап самозванца Гуго, а потом помогу ему вернуть трон. Благодарность Его Величества не будет знать границ. То, что нужно, чтобы впоследствии избавиться от него и стать основным претендентом на предстоящих выборах императора Блаблабландии.
- Его Величество вряд ли станет вам доверять, если Цорнхрюгган расскажет ему, как вы на него работали.
- Очень в этом сомневаюсь. Герцог Каберрский понятия не имеет о моей теневой деятельности.
- Минутку. - Вениамин не уставал дивиться. - Так каберрмейстер и Цорнхрюгган - разные люди?
- Ну разумеется. - Лейба снисходительно улыбнулся. - Каберрмейстер - загадочный тайный правитель Каберры, личности которого не знает никто, кроме его личного эмиссара - Зулупанчера.
- Всё это, конечно, очень любопытно. Но зачем вы мне об этом рассказываете?
- Ну, мальчик мой, об этом вы уже могли бы догадаться. Я всего лишь тянул время, чтобы вы не натворили глупостей и не пытались сбежать до прихода стражи. - Лейба глянул фехтовальщику за плечо. - А вот, собственно и она.
И правда: в предусмотрительно запертую за собой Д'Ормом дверь послышались тяжёлые удары. Проклиная себя за доверчивость и Шмульфольда за добрые интонации умелого рассказчика, Вениамин начал бешено озираться в поисках путей бегства, и, не придумав ничего лучше, ринулся к окну. На его счастье, прямо под окном стояла гружённая сеном телега, в которую был запряжён осёл. С короткой молитвой Святому Гайбрашу на устах, фехтовальщик прыгнул в оконный проём. За спиной у него раздался зловещий хлопок - это Лейба разбил о подоконник свою настольную лампу. Напуганный резким звуком, осёл потрусил прочь от зловещего громыхающего окна, утягивая спасительное сено прочь из-под Вениамина. С каждой секундой падения тележка отъезжала всё дальше и дальше. Не дожидаясь развязки, сознание сочло за лучшее покинуть Д'Орма.

 Отправлено: 12.07.11 14:46. Заголовок: Глава 15. Кипячение и мочилово.

...розовая собака ела бублик. В дикой природе было бы, конечно, наоборот, но на радуге собака могла себе это позволить. Вениамин сидел на краю радуги и удил рыбу в облаках. Вместо рыбы ему почему-то попадались только носки, впрочем, они были куда вкуснее рыбы. Кто-то постучал Д'Орма по плечу. Он обернулся. Это была розовая собака... розовая собака с лицом Лейбы!.. - в холодном поту фехтовальщик очнулся от собственного крика ужаса. Вокруг было темно. Ныли колени и спина. Вениамин ощупал их и поморщился - всё его тело пестрило синяками и ссадинами от падения. Но переломов, судя по всему, не было, а значит, ему всё же посчастливилось упасть в сено.
- Судя по отсутствию пут, эти кретины из армии Кргифольда меня так и не поймали - наверное, осёл понёс, как только я грохнулся в тележку. - подумал Вениамин. Ему было стыдно за свою доверчивость, хоть фехтовальщик и осознавал, что перед дьявольской хитростью Шмульфольда устоял бы не каждый. Внезапная мысль о том, что Шмульфольд может разыскать Гюнтера раньше него, обожгла разум юноши раскалённым железом. Вениамин мысленно поклялся найти Гюнтера раньше проклятого клерка и рассказать ему всю правду. Но прежде чем пускаться на поиски короля, следовало немного размяться - суставы фехтовальщика совсем затекли от долгого лежания на жёсткой подстилке. Д'Орм попробовал потянуться, но руки его упёрлись во что-то твёрдое наверху. Вениамин ощупал подстилку под собой... но это была вовсе не подстилка.. это доски... Д'Орм начала беспорядочно барахтаться, но всюду его движения сковывала деревянная стена.
- Святой Гайбраш, где же я?! - завопил Вениамин, почувствовав, что ему не хватает воздуха. И тут страшная догадка омрачила разум фехтовальщика. Догадка, посещающая всякого беднягу, кому судьба уготовала самую страшную кару - стать умершим до наступления смерти. Сомнений не оставалось - Вениамин был заживо погребён. Он догадывался, что погребли его по приказу зловредного Лейбы, который поспешил объявить потерявшего сознания фехтовальщика мёртвым. Возможно, похоронили его даже с почестями, но это Вениамина не волновало. В данный момент волновало его лишь одно - хладный лик смерти, который воззрился на него. Д'Орм отвернулся и больше не смотрел в тот угол гроба, откуда глазел хладный лик. Но это всё ещё нервировало Вениамина. Он изловчился и пнул лик ногой. Тогда тот перестал, наконец, пялиться. Фехтовальщик попытался нащупать рукой привычный эфес рапиры, но ничего не нашёл. Его вещи забрали.
- Думай, думай, Вениамин! - твердил себе Д'Орм - Ты не можешь погибнуть, не отомстив за смерть родителей, не узнав судьбу друзей! Не имеешь права! Ты нужен им... - размышлениям фехтовальщика мешал раздражающий, будто, грызущий, звук.
Д'Орм потел и начинал задыхаться. Спасения не было. Смерть от удушья - вот что ожидает его. Внезапно раздался звук проламывающейся стенки гроба, и всё пространство залил ослепительный свет.
- Неужели спасение? - подумал фехтовальщик. Но уже через мгновение его сковал могильный ужас - справа от его лица сопело и шевелилось НЕЧТО. Д'Орм, к своему стыду, завизжал. НЕЧТО тоже завизжало и куда-то уползло. Д'Орм повернулся вправо - НЕЧТО прогрызло в стенке гроба здоровую дыру и теперь выглядывало оттуда.
- Ты зомби, да? - спросило нечто хриплым, но тонким, будто игрушечным голоском. Таким обычно говорили в сказках, которые читали Вениамину в детстве, гномы.
- Н-н-нет, а т-ты гн-ном? - зубы Вениамина стучали от страха.
- Гномов не бывает! - судя по голосу, НЕЧТО обиделось - Я гнум!
- Ты с-съешь меня?
- Да за кого ты меня принимаешь, парень?! Разве ж я каннибал?! Так, скромный мародёр, на покойниках, порой, можно найти кучу всякой всячины.
- Ты мой спаситель, славный гнум! Не иначе, Святой Гайбраш послал тебя сюда!
- Не так быстро, парень. Кто сказал, что я приполз тебя спасать? Что ты мне хоть дашь-то за спасение, а? - голос гнума звучал лукаво. Теперь Д'Орм мог разглядеть, что в руке мародёр держал фонарик, внутри которого крутились светлячки. Седая бородка гнума скрывала его испещрённое морщинами лицо.
- Но у меня ничего нет! Только этот саван!
- Не мой размер. Ну прости, я пополз. Бывай - гнум развернулся в туннеле.
- Постой! - Вениамин лихорадочно соображал, что же он может подарить гнуму - Я... эээ... пожертвую свои волосы на шиньон!
- Хм... Брр-брр-брр... - это звуки, видимо, символизировали у гнума мыслительный процесс - По рукам. Подарю жене. Держись, парень, сейчас я прогрызу туннель пошире!
Д'Орм следовал за гнумом уже три с половиной часа. Прогрызаемый им туннель был очень узким, поэтому несчастному фехтовальщику приходилось ползти, согнувшись в три погибели. Со стенок свосали червяки и корни растений, которые постоянно больно хлестали Вениамина по голове. Время от времени гнум делал перекур: вырывал из стен пару червяков и съедал их. Во время этих привалов Д`Орм успел тщательно рассмотреть подземного жителя. На нем были огромные, в пол-лица очки-консервы с зелеными стеклами, на голове он носил пропеллер, а за поясом у него торчали штангенциркуль, масленка, молоток и кактус. Когда Д`Орм спросил гнума, зачем он носит с собой такую тяжесть, гнум пожал плечами и ответил:
- Штангенциркуль - чтобы отбиваться от кротов. Масленка и молоток - чтобы маслить и молотить. А кактус деактивирует вредное излучение, которое посылает психотронная мафия, чтобы разрушить мой бизнес!
Этого ответа хватило фехтовальщику, чтобы понять, с кем он имеет дело.
Прошло еще пару часов, а гнум продолжал грызть проход. Вениамин осведомился, почему они идут так долго.
- Интересное кино! - Ухмыльнулся гнум. - Думаешь, до северного полюса дорога близкая?
Д'Орм схватился за сердце.
- Мне не нужно на северный полюс! Мне нужно туда, где ты меня нашел. Только наверх! - Добавил он.
- О! А что ж ты сразу не сказал! - Нахмурился гнум и продолжил грызть туннель в другом направлении.
Прошло еще пару часов. Мышцы Вениамина начали изнывать со страшной силой.
- Ну почему, почему так долго! Мы уже должны были вернуться!
- Не скажи. Мы же шли к полюсу прямым путем, а возвращаемся под южными джунглями.
Д'Орм был близок к обмороку.
- Зачем? Зачем, зачем, зачееееем!? - Начал он рвать на себе волосы.
Гнум схватился за голову.
- Не трожь! На шиньон ничего не оставишь!! - Прокричал он, а затем добавил: - Зачем? Ну ведь так же интереснее, не правда ли?
Розовая собака выпила кирпичную стену, поэтому дирижабль "Девяносто градусов" заразил волосами банду стальных лепреконов. Твердый газ тек по говяжьим сосискам, бастовавшим против эмансипации железнодорожных сапог, а фотографии бомбили бомбей бомбами. Черная чернь рисовала на асфальте голограммы, а Генри ушел. Он не хотел, чтобы его называли Генри. Но его называли Рудольфом...
Д`Орм очнулся. Над ним было темно-синее небо, а неподалеку насвистывал песенки гнум.
- Не волнуйся, я тебя уже обрил, приятель! Рум-пум-пум пу-ду-дум. - на голове гнума красовался парик из бывших волос Вениамина - Я похож на Воджера Рилко, правда? - осведомился гнум.
- Ты похож на перевёрнутую швабру - отрезал Д'Орм - Где мы?
- О, мы в самом центре Кульбутии. - гнум говорил таким тоном, будто только что спас десяток-другой сирот из горящего приюта.
- Где?! Святой Гайбраш! Какого чёрта! Где эта Кубльбутия? - Д'Орм вскочил на ноги и начал рвать на себе воображаемые волосы.
- А, недалеко от Омнемира, каких-то пара тысяч миль к северо-востоку. Основная сложность была в том, что грызть приходилось под морем, осторожничая, чтоб туннель не затопило.
- И сколько же я был без сознания? - простонал Д'Орм, потирая раскалывающуюся голову.
- Года два-три, мне некогда было считать, признаться. - буркнул гнум, разглаживая парик.
- О, Боги! Как же мне вернуться обратно?! Что стало с моими друзьями?!
- Хе-хе-хе-кхе-кхе-кха! - хохот гнума быстро перерос в кашель - Ты что же это, купился на мой розыгрыш, парень? Вот дурачина! - гнум буквально сиял - Оглядись, мы в Омнемире! Рядом с моим домом.
Вениамину как-то даже и не приходило в голову оглядеться. Он стоял посреди туманного кладбища, высоко в небе слабо мерцало солнце. Кругом были одним могилы и надгробия, а за ними - лес. Гнум сидел на поросшей вьюном могильной плите и покуривал чернила.
Д'Орм терзали два вопроса, поэтому сперва он решил задать более важный.
- Почему ты куришь чернила?
- А почему бы мне их не курить?
- Ну, люди обычно не курят чернила...
- Вот ты и ответил на свой вопрос, парень.
- Хорошо. Тогда скажи мне, как далеко мы от крепости Олафа Кригфольда?
- Какого ещё Олова Финкнотля?
- Так ты ничего не знаешь о Кригфольде и гражданской войне в Омнемире?
- Ну уж извините! Покойники - не слишком охочий до пересказа новостей народ! А моя жена, так вообще немая. - возмутился гнум.
- Прости. Ну что ж, добрый гнум, благодарю тебя за помощь. Но мне некогда пользоваться твоим гостеприимством. Подлец Лейба Шмульфольд не станет ждать, пока я наслажусь свежим кладбищенским воздухом!
- Я те дам подлеца, верзила! - Неожиданно гнум вскочил на ноги, выхватил из-за пояса штангенциркуль и бросился на фехтовальщика. Ошарашенный ещё менее адекватным, чем обычно, поведением гнума, Вениамин едва успевал пятиться от его яростных атак.
- Да что с вами такое! - Возмутился фехтовальщик.
- Это я тебя должен спрашивать! - Гнум остановился, чтобы перевести дух. - Я тебя от смерти и от солнечного удара спас, а ты меня в ответ называешь подлецом? Хороша благодарность!
- Да это я не вас, а Лейбу Шмульфольда!
- А как меня, по-твоему, зовут?
Д`Орм разинул рот.
- Да-да. Я из МакШмульфольдов, из горцев, вообще-то. Но матушка моя как-то раз согрешила с покойным Ульрихом и вот родился я. - гнум переоборудовал парик в накладную бороду. - После этого нас изгнали из клана, и стал я именоваться просто Шмульфольдом.
- А... А... А вы были единственным ребенком в семье?
- Да нет, нас было трое близнецов, и каждого звали Лейбой.
Фехтовальщик взялся за сердце и медленно сел на надгробие.
- Правда, один из нас умер. Теперь нас только двое.
Вениамин тяжело вздохнул.
- Но второй не от графа.
Д`Орм неторопливо приподнялся.
- Мой повелитель, я вынужден вам кое-что сообщить.
- Ну? - Гнум выбросил чернильную сигару.
- Вы законный наследник графства Омнемир, и корона должна принадлежать вам. - Произнес Вениамин и с опаской стал дожидаться реакции.
- Ну и?
- Что "ну и"?
- Знаю я, знаю. И что от этого?
- Вам не хочется быть графом? - Д`Орм отошел от шока.
- Хочется. Но как же я стану графом, если Гуго - граф?
- Мы свергнем Гуго! - Пламенно выкрикнул Д`Орм.
- Ну? И как же?
- Придумаю как-нибудь. Моя верная рапира...
- Даже мой кипятильник справится с Гуго лучше твоей рапиры, не в обиду тебе будет сказано, брат.
- А что за кипятильник? - Спросил Вениамин, услышав незнакомое название.
- А... Вот он. - Гнум указал на состоящую из линз громадину, высившуюся за кладбищем, которую фехтовальщик не сразу заметил из-за тумана. - Собрал его на досуге. Должен тепловым лучом кипятить чайник. Да только он после первого же применения спалил мне весь старый дом. Хлам, одним словом. - Закурил новую сигару Лейба.
- Мы сможем использовать его против Гуго! Даже Интеграл нам не страшен! Давайте же скорее направим ваш кипятильник против узурпаторов трона, сир!
- Э-э-э н-е-е-е! - протянул новоявленный Лейба - Мы ж не будем случайным образом палить по всему Омнемиру, пока не попадём по армиям моих братцев. Да и мощности не хватит. Чтобы точно нацелить кипятильник, мне понадобятся точные координаты. Смыслишь в топографии, карту составить сумеешь? - поинтересовался гнум.
- Ну а как же! Конечно! Топография - мой любимый предмет в школе! - соврал Д'Орм. Впрочем, в это мгновение необычайного морального подъёма он искренне верил в свои слова - Так что там надо нарисовать?
- Слухай сюда! - гнум слез с надгробия и начал ходить взад-вперёд, спотыкаясь о накладную бороду - Ты должен отправиться к лагерю Олафа и крепости Гуго и нанести их координаты на вот эту карту - Лейба вынул из-за пазухи какой-то истлевший и полусгнивший свиток - Точная карта Омнемирского графства, правда, пятисотлетней давности. Нашёл её недавно в склепе одного малого, умершего от чумы. - гордо заявил гнум, всовыя Вениамину карту.
Энтузиазма и фехтовальщика поубавилось, но он осторожно сунул в карман савана пергамент.
- Далее - продолжал гнум - Тебе понадобятся чернила. Бери мои. Только смотри, не скури их все! - предостерёг он - Также тебе понадобится оружие. Эх, не хотел я с ней расставаться, но придётся. Держи, дедовская сапёрная лопатка. Зачарована. Смотри, не потеряй!
- Как вы предусмотрительны, господин! С таким снаряжением мне не составит труда выполнить ваше задание! Я побежал! - воодушевлённый Вениамин уже собирался уходить, как Лейба окрикнул его.
- Эй, парень, постой! Ты, надеюсь, не забыл, что прежде, чем я наведу кипятильник на крепость Гуго, ты должен будешь спасти своих друзей оттуда, а?
Д'Орм густо покраснел. Признаться, в запале он забыл о своих друзьях. Но теперь здравомыслие вернулось к нему.
- Да, сир! Первым делом я отправлюсь к крепости Гуго, нанесу её на карту и узнаю, что с моими друзьями. Пожелайте мне удачи!
- А что ты мне за это дашь? - возмутился гнум.
- Я... отдам вам мои следующие волосы на шиньон!
- По рукам! Удачи тебе!
Д'Орм поспешили было к крепости Гуго, как вдруг сзади его опять окликнул Лейба.
- Эй, парень! Тут мне жена сказала, что я засиделся на этом кладбище, и мне не помешало бы сходить с тобой, размять свои кости.
- Она же немая. - Удивился юноша.
- Да, но по особо важным поводам она говорит, правда, дорогая? - Обратился гнум куда-то в туман. - Она такая застенчивая, чуть увидит чужака, сразу прячется. Ну так не в этом дело. Мы идём или нет?
- Идём... - Вздохнул фехтовальщик, не зная, радоваться ли новому спутнику.

 Отправлено: 12.07.11 18:37. Заголовок: Глава 16. Сказки Бурого леса.

Крепость Гуго, судя по карте, лежала довольно далеко. Прямой путь лежал через печально известный Бурый лес, обозначенный изображением волка с телом медведя, копытами лошади и крыльями свиньи. Идти туда совершенно не хотелось, но к западу от него лежало ущелье Горга, а к востоку - долина призраков-кровопийц, куда хотелось идти еще меньше.
Вскоре спутники достигли холма, за которым лежала опушка Бурого леса. Лес был неприятным, темным и очень бурым - самое место для всяких чудовищ вроде гигантских бурых медведей или летучих мышей-вампиров. Тяжело вздохнув, фехтовальщик вскарабкался на холм, а вслед за ним на головном пропеллере взлетел гнум. С холма спутникам открылись истинные масштабы леса. Он был воистину огромен, и пересечь его, вероятно, была та еще задача. Но тут Вениамин вспомнил своих друзей - Гюнтера, Сиджа, в некоторой степени даже Бельведеруса - и твердо решил войти под своды леса. Вскоре он уже попирал своими сапогами толстый слой опавшей листвы в компании надоедливого Лейбы. Перед ними лежала неказистая тропка, прямо посреди которой стоял огромный муравейник, но других путей не было - по обе стороны от тропки лежали две затхлых лужи, окруженных облаками огромных до невероятности комаров. "Интересно, чьей кровью они питаются, что вырастают до таких размеров?" - Мрачно подумал Д`Орм и начал свой путь.
Вскоре спутники выбрались на развилку. Звериная тропка, по которой они шли, продолжала вести на север, но под углом в девяносто градусов ее пересекал торный путь, вытоптанный множеством сапог и колес. Новая широкая дорога вела на запад и на восток.
- Куда дальше? - Поинтересовался фехтовальщик.
- Спроси чего полегче! - развёл руками гнум. - Я и кинул бы монетку, но у меня при себе нет ни гроша. Придётся кинуть лопатку.
Лейба был гнумом слова: он действительно отобрал у Вениамина лопату и подбросил её вверх. Лопатка упала ему на левую ногу.
- Значит, пойду на запад! - Объяснил Шмульфольд, прыгая от боли на одной ноге. - А ты отправляйся на восток, если мы разделимся, то найдём выход из леса гораздо быстрее.
- Но как мы будем поддерживать связь? - Удивился Д'Орм.
- При помощи моего нового изобретения - Коммуникатора. - Лейба с гордостью извлёк из кармана пару колец и протянул одно из них фехтовальщику.
- Ух ты! Как работает эта штука? Наверное, она позволяет нам слышать речь друг друга на расстоянии? - Предположил Вениамин, засовывая кольцо в ухо.
- Всё гораздо проще. Ты берёшь это кольцо, подносишь его ко рту и орёшь через него что есть силы, в надежде, что я услышу тебя на другом конце леса. Смотри, как это делается. - Шмульфольд поднёс кольцо к губам и что было мочи завопил: - БЫЫЫЫЫЫР!!!
С деревьев в округе посыпались листья и сломанные ветки, а вслед за ними попадало несколько дохлых белок и птиц. Прежде чем контуженный жутким криком Д'Орм успел прийти в себя, гнум помахал ему рукой и направился по торной дороге на запад. Пару минут спустя фехтовальщик поднялся на трясущиеся ноги и начал свой путь на восток.
Не успел Вениамин пройти и пары десятков шагов, как обстановка вокруг начала меняться. Сосны заменили голые почерневшие вязы с кривыми сучьями. Под ногами мешались их длинные корни, узловатые ветви хлестали по груди. И все было бы ничего, но тут начало смеркаться. На удивление быстро скрылось солнце и взошла старая луна. Дорога стала еще менее удобной. Д'Орм сделал еще пару шагов и решил, что с него хватит - на сегодня. Он присел на кривой и неудобный корень, облокотился на испещренную морщинами кору вяза и закрыл было глаза, как со всех сторон раздалось хлопанье крыльев. Фехтовальщик мгновенно разлепил веки и обнаружил, что окружен облаком огромных летучих мышей. А потом он присмотрелся к ним и понял, что никакие это не летучие мыши, а маленькие уродливые человечки с кожистыми крыльями в крохотных плащах! В руках каждый из них сжимал тесак или серп, а их лица напоминали злобные карикатуры. Внезапно один из них, с большим мачете и в белой маске с дырочками вылетел из общего облака, сел напротив Д'Орма и пропищал:
- Убьем!
17:29:17 Фея-убийца: Убьем!
17:30:21 Д’Орм: К-к-кто вы?
17:31:01 Фея-убийца: Мы - феи-убийцы и мы всех убиваем! И мы убьем тебя!
17:31:24 Д’Орм: З-з-зачем вы всех убиваете?
17:31:59 Фея-убийца: Потому что мы - феи-убийцы!
17:32:32 Д’Орм: Фей-убийц не бывает! - уверенность в этом предала Вениамину решимости
17:34:44 Фея-убийца: Бывает, поскольку они - мы! И они убьют тебя, то есть мы убьем!
17:36:10 Д’Орм: Я заплачу вам златом, только не убивайте!
17:36:59 Фея-убийца: Плати хоть серебром, нам нужна лишь твоя кровь!
17:37:34 Д’Орм: Как насчёт 40 процентов моей крови?
17:38:49 Фея-убийца: Мы не идем на сделки, ибо мы - феи-убийцы! Мы безжалостны и беспощадны, мы суровы и хладнокровны, мы - бич Блаблабландии!
17:39:51 Д’Орм: (и рекламные слоганы у вас дурацкие - подумал Д’Орм)
17:40:27 Д’Орм: А почему вы не выпили кровь того гнума, что живёт неподалёку?
17:41:31 Фея-убийца: Потому что мы-феи-убийцы! Мы кровожадны и коварны, мы ужасны и кошмарны, мы - воины ночи!
17:42:09 Д’Орм: (и вам определённо требуется новый PR-агент)
17:42:39 Д’Орм: А днём вы столь же кровожадны и кошмарны, коварны и ужасны?
17:43:22 Фея-убийца: Нет, то есть да, то есть да! А зачем тебе это знать? Мы же тебя убьем!
17:44:22 Д’Орм: *Д’Орм приступил к выполнению своего дерзкого плана, надеясь, что не осипнет до рассвета*Так вы меня убьёте?
17:46:36 Фея-убийца: О да, ибо мы - феи-убийцы!
17:47:19 Д’Орм: Расскажите о себе побольше. Вы смертельно опасны и беспощадны?
17:48:19 Фея-убийца: О да!
17:50:13 Д’Орм: У вас нет рекламных буклетов, чтобы не задавать лишних вопросов?
17:51:22 Фея-убийца: *бросает взгляд на лунные часы* О, пришло время убивать! Готов ли ты пасть от наших зловещих клинков?
17:51:42 Д’Орм: Нет.
17:52:53 Фея-убийца: Что? Как?
17:53:41 Д’Орм: Мне нужно подготовиться. Вот так просто взять и умереть - что за безвкусица?
17:55:12 Фея-убийца: Но ведь пришло время убивать!
17:55:47 Д’Орм: Ваши лунные часы спешат.
17:56:20 Фея-убийца: Ладно, считаем, что готов. Горд ли ты своей участью?
17:56:48 Д’Орм: И да, и нет.
17:57:02 Фея-убийца: Как?
17:58:54 Д’Орм: Я горд, что приму смерть от столь коварных и беспощадных посланцев смерти, как вы. Но мне ужасно обидно, что я умру, не получив ваши автографы
18:00:24 Фея-убийца: Мы дадим их тебе после убийства. Трепещешь ли ты перед нашей мощью?
18:01:19 Д’Орм: Безусловно. Вы самые мощные из всех моих знакомых фей-убийц
18:02:19 Фея-убийца: Тогда... *обращаясь к остальным* Парни, начинаем!
18:03:09 Фея-убийца: *феи-убийцы залетают за ширму из черного бархата, натянутую на ветви вяза*
18:03:48 Фея-убийца: *раздается мрачная и торжественная музыка. из-за ширмы доносится голос главаря фей*: Дамы и господа, пятнадцать минут до начала убийства!
18:05:25 Д’Орм: *присаживается на пенёк*
18:07:35 Фея-убийца: *музыка продолжает играть, вскоре раздается*: Дамы и господа, десять минут до начала убийства!
18:08:26 Д’Орм: Интересно, где здесь буфет? *продолжает сидеть*
18:09:16 Фея-убийца: *музыка все играет*: Дамы и господа, пять минут до начала убийства!
18:08:26 Д’Орм: *Д'Орм всё ещё не верит, что феи-убийцы существуют*
18:09:16 Фея-убийца: *музыка сменяется легкой мелодией, ширма раздвигается и из-за нее, под аплодисменты коллег, выходит главарь фей*: Дамы и господа, ВРЕМЯ ДЛЯ УБИЙСТВА!
18:08:26 Д’Орм: *Д'Орм всё ещё не верит, что феи-убийцы существуют*
18:09:16 Фея-убийца: *Подлетает к Д'Орму и тыкает его в грудь эфесом мачете. Д'орм падает*: Дамы и господа, он убит!
18:08:26 Д’Орм: *лежит в шоке, не шевелясь*
18:09:16 Фея-убийца: Вставай уже.
18:08:26 Д’Орм: *поднимается, всё ещё в шоке*
18:08:26 Д’Орм: Как славно, что вы исповедуете столь неортодоксальные взгляды на убийство.
20:59:05 Фея-убийца: В смысле?
18:08:26 Д’Орм: Там, откуда я родом, у убийств обычно другая концовка.
20:59:05 Фея-убийца: Да мне повезло! Слушай, ты можешь остановиться на этом поподробнее? Видишь ли, нам надо разнообразить репертуар.
18:08:26 Д’Орм: Н-нет, сперва вы обещали мне свои автографы.
21:06:08 Фея-убийца: А где нам их оставлять?
21:05:35 Д’Орм: Вот чернила и ненужный кусок карты, распишитесь, пожалуйста
21:06:08 Феи-убийцы: *массово оставляют свои подписи на обратной стороне карты*
21:13:08 Фея-убийца: Э-э-э... Чернила закончились.
21:14:16 Д’Орм: Нет! Я подвёл Лейбу! Погубил друзей!
21:15:33 Фея-убийца: Не плачь, друг: зато у тебя есть наши автографы.
21:16:23 Д’Орм: И гонорар?
21:16:57 Фея-убийца: Нет. А кто-то говорил про гонорар?
21:18:25 Д’Орм: Нет. Ну что ж, я продолжу свой путь и попробую найти замену чернилам. Прощайте!
21:19:05 Фея-убийца: Погоди! А как же финальная песня?
21:19:42 Д’Орм: Глядите! Трёхголовая обезьяна! *бежит*
21:21:53 Фея-убийца: Все вместе: "Трам-падам-пидум-пац! Жили у бабуси два веселых гуся! А у нашей Риты жили два джигита..."
21:22:35 Д’Орм: *с воплем ужаса прыгает в кусты и бежит по лесу без оглядки*
21:23:04 Фея-убийца: Эй, куда же он? Он же пропустит коктейли...
Подгоняемый диким, животным ужасом, фехтовальщик бежал так быстро, как мог. Он исцарапал себе о ветки все лицо и всю грудь и, кажется, даже сошёл с дороги, но продолжал бежать, бежать, бежать... Однако вскоре силы стали покидать его, и вот он споткнулся о корявый корень старого вяза, чтобы упасть лицом в зеленоватую, зловонную грязь. Это немного охладило его пыл. Поднявшись, фехтовальщик осмотрелся. Он находился посреди небольшого болотца. Вокруг зудели стаи комаров и мошкары, некоторые лужи хлюпали, извергая в воздух запах тухлых яиц. Среди карликовых деревьев, покрывавших топь, слышался подозрительный шорох. Но одно обстоятельство не могло не радовать: до холмов, поросших крепкими соснами, оставалось не так уж много: благодаря чудовищному везению Вениамин смог пробежать половину болота, минуя трясины. Осталось преодолеть остаток пути.

*

 Отправлено: 12.07.11 19:46. Заголовок: Удача: 14+3+3=20..

 Отправлено: 13.07.11 22:33. Заголовок: Успех. Решив в каче..

Успех.

Решив в качестве тросточки для проверки почвы на надёжность использовать магическую лопату, фехтовальщик ткнул её черенком в склизкую болотную почву перед собой. Тотчас вокруг воткнутого в землю черенка распространился потрескивающий иней.
- Эврика! - Воскликнул Вениамин, придумавший новый способ приготовления лимонного сорбета в промышленных масштабах. Чтобы придумать способ безопасного перехода топи, времени потребовалось несколько больше, и всё же пытливый ум юного дворянина справился и с этой задачей. Если вкратце и без использования терминов вроде "сублимация фреона", способ заключался в следующем: Д'Орм втыкал замораживающую лопатку в трясину и быстро перебегал её по образовавшемуся льду, пока действие магии не сходило на нет. Таким образом Вениамин медленно, но верно пересёк болото и вскоре уже смотрел на него с лесистых холмов на другой стороне, усталый, но гордый.
Чтобы восстановить силы перед продолжением похода, фехтовальщик присел в уютном теньке под сенью корявой сосны, но тут же вскрикнул и вскочил: земля вокруг была усеяна острющими черепками из-под винных бутылок, обглоданными костями и выбитыми зубами. Помимо отсутствия у омнемирцев всякой культуры отдыха на лоне природы, данный натюрморт сигнализировал также о близости цивилизации. Воодушевлённый находкой, Д'Орм отыскал неподалёку вытоптанную тропинку и направился по ней прочь от болота, слегка прихрамывая на ногу, в которую ему впилось отколотое горлышко бутыли.
Но идти юноше пришлось недолго: не прошло и нескольких минут, как неподалёку не то села на серебряный гвоздь баньши, не то застрял у медведя в глотке мегафон. До боли знакомый град из дохлых белок, осыпавшийся с деревьев, помог юноше определить источник звука. Продираясь сквозь кустарник, Вениамин ринулся к в сторону, откуда раздался дикий вопль - не столько потому, что соскучился по Лейбе, сколько потому, что до дрожи боялся, что гнум завопит снова. Вскоре он выбежал на поляну, посреди которой под импровизированным зонтиком из надетого на кол убитого оленя нежился в тени гнум. А за деревьями виднелись несколько прореженные "Великим Гуго" башни Гугвальда.
- А, вот и ты. - Довольно произнёс Шмульфольд, поднимаясь на ноги и потягиваясь. - Выходит, я был прав и кольца кальмаров всё-таки улучшают передачу звука на расстоянии! Как видишь, мы уже на опушке, так что давай сюда чернила и карту - я нанесу на неё координаты крепости Гуго.
- Видите ли, со мной приключился небольшой конфуз. - Фехтовальщик залился краской. - Не вдаваясь в подробности, скажу лишь, что чернил у нас больше нет.
- Ну что же, бывает. Значит, твоих друзей убьют. - Пожал плечами гнум. - Пошли назад, на обратном пути у тебя как раз успеют отрасти волосы на новый шиньон.
- Неужто другого выхода нет? - Д'Орм отказывался сдаваться просто так, и, что немаловажно, не хотел больше расставаться со своими волосами. - Мы можем достать новые чернила. Где вы их обычно добываете?
- Граблю караваны. - Коротко объяснил гнум.
- Никогда не слышал о караванах, гружёных чернилами.
- А кто сказал, что они гружены чернилами? Я граблю их только ради пузырька чернил, которыми караванщик ведёт дорожный журнал, и удовольствия, которое я получаю, убивая верблюдов. Больше мне от караванов ничего не надо.
- Немного нерационально грабить целый караван из-за одного пузырька чернил, вы не находите? - Задал логичный вопрос Вениамин.
- Согласен, но где их ещё достанешь? В раскопанных могилах чернил днём с огнём не сыщешь - я специально поджигал кладбище, чтобы проверить. Когда я стану графом, первым делом я издам указ, согласно которому в каждую могилу надо класть по баклашке чернил!
- Но зачем вам понадобится разорять могилы, если вы станете графом? - Опешил фехтовальщик. - Разве вы не сможете забрать себе лучшие чернила Омнемира?
- Зато я стану первым графом, который делает что-нибудь на посту!
Удовлетворившись этим ответом, Вениамин продолжил путь за направившимся вглубь леса гнумом. Через некоторое время он почувствовал необходимость узнать какие-нибудь ещё характеристики этого пути, помимо "за гнумом".
- А куда мы, собственно, направляемся? - Поинтересовался юноша.
- Ну ты даёшь! Зачем я, спрашивается, перед тобой только что минут пять распинался? Мы идём грабить караван!
- Я, конечно, нездешний и не знаю местных порядков, но неужели вы надеетесь найти караван в чаще леса?
- Да, это может стать проблемой. - Шмульфольд остановился и напряжённо почесал в затылке. - Хотя есть у меня одна идея! Давай мы разделимся и ты организуешь караван, а я тебя ограблю!
- Не знаю, есть ли в этом смысл. У меня же всё равно нет чернил. - Д'Орм виновато развёл руками.
- А хотя бы верблюды у тебя есть? - Лейба умоляющими глазами уставился на фехтовальщика. - Ну хоть один? Самый завалящий?
- Боюсь вас расстроить, но нет.
Явно расстроенный этим фактом гораздо больше, чем перспективой гибели друзей своего спутника, гнум плюхнулся на землю и подпёр голову локтем. Несколько секунд у него из головы раздавалось напряжённое "брр-брр-брр". Наконец, странные звуки прекратились, Лейба встал, отряхнулся и посмотрел Вениамину в глаза.
- Ладно, не переживай, наживёшь ты себе ещё верблюдов. А сейчас пойдём-ка навестим Фергуса Костелло, у него наверняка должна найтись лишняя склянка чернил.

 Отправлено: 14.07.11 15:26. Заголовок: Лейба поднялся в воз..

Лейба поднялся в воздух и развернулся на сто восемьдесят градусов, едва не сняв пропеллером с головы фетховальщика скальп в дополнение к волосам на шиньон.
Дворянин рысью поспешил за гнумом. В принципе, идти вслед за ним было не так уж сложно - благо пропеллер Шмульфольда прокладывал дорогу через заросли кустарника не хуже стаи очень сердитых обезьян с мачете. Вскоре Д'Орм перестал обращать внимание на такие мелочи, как летящие в глаза обломки веток, кора и беличьи хвосты. По крайней мере юноше не приходилось опасаться, что гнум заблудится в лесу - он, похоже, знал его, как шесть своих пальцев. Куда большую опасность представляла высокая вероятность того, что Шмульфольд заблудится в собственных мыслях.
Наконец двое спутников выбрались на некое подобие тропы. Разбитой, умирающей под напором корней и сорняков, но тропы.
- А кто этот Костелло, сир? - задал давно пытавший его вопрос Д'Орм.
- Костелло-то? - переспросил гнум, крякнув. - Ну как же. Фергус он. Я ж говорил тебе.
- В смысле, чем он занимается? - не унимался юноша.
- Надеюсь, что ничем. Иначе мы помешаем ему своим визитом. Думаешь, стоит прийти в другой день?
- Нет-нет, вовсе не думаю! - запротестовал Д'Орм, не желая откладывать спасение своих друзей и ночевать в холодном, сыром лесу.
- Оно и видно, что не думаешь. Эх, непутёвый ты. - философски вздохнул гнум, начинающий считать Вениамина неким подобием своего родственника-недотёпы.
Несколько минут пути прошли в молчании. Вскоре спутники уткнулись в глубокую, мутную лужу посреди тропы, обойти которую не представлялось возможным из-за оврага с одной стороны и волчьей ямы - с другой. Впрочем, летающему гнуму идти в обход и не требовалось. Страдальчески вздохнув, Вениамим задрал повыше саван и поспешил за будущим графом, по колено погружаясь в мутную воду.
- Так, стоп. - скомандовал Шмульфольд, остановившись посреди обширной лужи.
Д'Орм немедля встал, как вкопанный, несмотря на то, что ноги его заиндевели. Ведь кодекс чести дворянина указывал ему подчиняться будущему соверену этих земель, пусть оный соверен и был несмешной шуткой Генетики - богини продолжения рода и овощей забавной формы.
Гнум висел в воздухе, ничего не делая, и тихонько насвистывал мелодию.
- Чего мы ждём, сир? Если бы безграничная преданность законному монарху не окутывала мои ступни, я сказал бы, что стоять в луже довольно зябко. - как можно дипломатичнее выразился фехтовальщик.
- Ну как чего? Ждём, пока пиявки из лужи не выпьют всю твою кровь. Тогда мы их поймаем, выжмем и используем кровь, вместо чернил. - охотно пояснил гнум, но Д'Орм этого не слышал, так как пронзительно завизжал и бросился бежать ещё при слове "пиявки".
- Ну, теперь твои друзья точно обречены. - констатировал Лейба, подлетая к стряхивающему на берегу лужи пиявок с ног ормца. - Тоже мне, пожалел всей своей крови.
- Но если бы я отдал всю свою кровь, то умер бы! - воскликнул юноша.
Из головы гнума раздалось ожесточённое "брр-брр-брр".
- Да, пожалуй, тут ты прав. - по длительному размышлению согласился Лейба.
- Если бы не было иного выхода, я с готовностью отдал бы жизнь за своих друзей! - пылко заявил Вениамин. - Но вы же сказали, что у Костелло сыщутся чернила.
- Откуда ты знаешь о Костелло? - вдруг подозрительно сощурился гнум.
- Вы сами мне о нём рассказали. - вздохнул Д'Орм, начинавший сомневаться в том, что сажать на престол Омнемира Шмульфольда - такая уж хорошая идея с исторической точки зрения.
- Ну-ну. Я слежу за тобой! - пригрозил пальцем гнум, и спутники продолжили свой путь.
Довольно скоро они упёрлись в три подозрительно расставленных сосны, за которыми маячил древнего вида замшелый сруб.
У двери сруба висел шнурок, к которому был привязан детский ботиночек. Шмульфольд дёрнул за ботинок.
- Войдите. - послышался из-за стен голос.
Спутники оказались внутри огромного древнего сруба, заполненного жутко выглядещей аппаратурой, склянками с химикалиями и прочей изуверской машинерией. В центре этого хаоса стоял, заложив руки за спину, маленький рыжий человечек с густыми бакенбардами в зеленой одежде. По его скромной улыбке от уха до уха, демонстироовавшей все три ряда белоснежных зубов, фехтовальщик определил, кто перед ним.
Это был...
- Костелло. - представил человечка Д'Орму гнум. - А это... как тебя звать кстати?
- Вениамин Д'Орм, фехтовальщик. - отрекомендовался юноша.
- Очень приятно. - Костелло обаятельно улыбнулся. - Вы не извините меня на секунду?
- Да-да, конечно. - согласился Д'Орм, которому начинали нравиться светские манеры человечка.
Костелло отошёл в дальний угол сруба и упёрся лицом в стену.
- Муахахахаха!! Ахахахаха! Ха, хаха, хахаха, ха, ха! - из-за хохота Фергуса первоначальное мнение о нём Вениамина сделало резкий негативный крен. Отсмеявшись, Костелло вернулся к гостям, аккуратно вытирая слёзы уголком платка с вышитым розовым утёнком. - Чем могу помочь, друзья? Зачем явились вы ко мне в столь ранний час вдвоём? Хотите варений?
Фехтовальщику показалось, что Костелло сделал очень недоброе ударение на слове "вдвоём". А ещё юношу нервировало то, что рыжий человечек будто раздевает его глазами. Раздевает, кладёт на скамью и привязывает к ней конопляными верёвками.
- Не совсем. По правде, мы пришли не за вареньем, а за чернилами. - тактично заявил ормец.
- Говори за себя. - огрызнулся гнум, взял с ближайшей полки колбу с зелёной слизью, сел за стол и стал руками зачерпывать варенье. - Но вообще-то мы и вправду пришли за чернилами, Костелло. Хотим спалить крепость Гуго, чтобы я стал графом.
- И спасти моих друзей. - добавил Вениамин.
- Да, и это тоже.
- Графом? Как этот ску-у-у-учно. - зевнул Фергус. - Может, расскажете мне анекдот? Или споёте песню? Или... разделитесь?
- Нет, мы неразлучны. - отрезал Вениамин, которому хозяин сруба всё больше не нравился.
- Жаль. - лицо Костелло исказила грусть.
- И не умеем петь. - добавил Д'Орм.
- Обидно. - в глазах Костелло заблестели слёзы.
- И не знаем ни одного анекдота. - вбил последний гвоздь юноша.
- Печально. - сморкнулся в платок Фергус. - Вы не извините меня ещё на секунду?
Коротышка вновь упёрся лицом в стену.
- Ахахахахаха! Муахахахаха! Гы, гы-гы! - вдоволь нахохотавшись, рыжий человечек вернулся к гостям. - Я бы дал вам чернил, но кто-то похитил моего кальмара.
- Это психотронная мафия, я уверен! - вскинулся гнум, пряча кольцо кальмара подальше.
- Ничего страшного, я завёл нового. - Костелло указал на бочку, стоящую в углу. - Один момент, сейчас я к вам вернусь.
Когда Костелло отошёл к стене, Шмульфольд покрутил пальцем у виска, указывая на коротышку. Подобный жест в исполнении гнума с пропеллером на голове говорил многое о вменяемости хозяина сруба.
- Ещё раз извините. - вернулся Костелло. - Моего нового кальмара зовут Диогон. Пожалуйста, засуньте голову в бочку и попросите у него чернил.
- Я бы с радостью, но у меня - сам видишь... - отвертелся гнум, указав на пропеллер.
- Тогда ты иди домой, а твой друг пусть остаётся совершенно один. - предложил Костелло.

 Отправлено: 15.07.11 08:45. Заголовок: - Или пусть он хотя..

- Или пусть он хотя бы заглянет в бочку.
- Это совершенно бессмысленно. - Безапелляционно отрезал фехтовальщик. - Видите ли, мы с моим спутником - оптические сиамские близнецы. У нас на двоих одна, его, точка зрения.
- Ты это сейчас серьёзно? - От прилива чувств гнум уронил банку с вареньем на пол, и её содержимое тут же куда-то уползло. - Я и не знал, что у меня есть брат-близнец!
Глотая слёзы, Лейба бросился Вениамину на шею. У фехтовальщика сперва спёрло дыхание от жарких объятий гнума, а затем засосало под ложечкой от холода приставленной к его сонной артерии вилки.
- Только попробуй подсидеть меня на троне! - Злобно прошипел Д'Орму на ухо Шмульфольд.
- Вам очень повезло, что вы зашли именно ко мне! - Вмешался в трогательную сцену братского воссоединения Фергус. - Я лучший в этой избе специалист по разделению сиамских близнецов. Вся операция займёт не больше времени, чем взмах тщательно спрятанной секиры-ловушки. Всё, что потребуется от одного из вас - засунуть голову в эту бочку, в которой находится мой удивительный агрегат по разделению близнецов.
- Но ведь секунду назад там был кальмар. - Заметил Вениамин.
- Да чего там только нет! Кроме секиры-ловушки, разумеется. Ну так что, вы готовы к расчленению, то есть разделению?
- Спасибо, в следующий раз. - Со всей возможной вежливостью отказался юноша. - Давайте вернёмся к вашему кальмару. Почему вы не можете сами попросить у него чернил?
- Он мой домовладелец и я должен ему денег. Так что вести переговоры придётся кому-то из вас!
Воцарилась неловкая пауза. Спустя некоторое время Лейба, который вообще любил портить вещи, решил прервать её.
- Даже если бы я мог снять свою шляпу с пропеллером, какой мне смысл тратить своё время на разговоры с каким-то кальмаром?
- Это кальмар-оракул. Если хорошо попросишь, он может рассказать тебе результаты всех скачек на три года вперёд. - Пояснил коротышка. - С его помощью я заработал себе на это невидимое золотое колье с бриллиантами, ты только не посмотри, как оно сверкает!
- Ух ты! - Глаза Шмульфольда загорелись, и гнум принялся стаскивать с себя шапку. - Слушай, Костелло, у тебя не найдётся средства для снятия шляпы?
Тут нервы юноши не выдержали. Он не мог позволить единственному наследнику омнемирского престола и последней надежде на окончание гражданской войны бесславно сгинуть в избе какого-то лесного сумасшедшего.
- Не утруждайте себя. - Вениамин самоотверженно шагнул вперёд, в глазах его горела решительность. - Я сам разберусь с этим головоногим.
- Ишь чего удумал! - Возмутился Лейба. - Сам захотел пообщаться с ясновидящим кальмаром? Не дождёшься!
- Тише, приятель! Почему бы тебе не уступить этому приятному молодому человеку? - Человечек снял с одной из полок прыгающий и дрожащий свинцовый тигель, из горлышка которого шёл густой туман, и протянул его Шмульфольду. - Взамен я дам тебе попробовать моё новое секретное варенье.
- Идёт! - Радостно согласился на предложение Лейба, вытряхивая себе на руку вязкое и липкое содержимое сосуда. От сердца Д'Орма сразу отлегло, но в следующий миг оно ушло в пятки. Фехтовальщик постепенно осознал, что сейчас ему придётся совать голову в жерло жутковатой замшелой бочки, сделать которую ещё более зловещей могла только прибитая к ней через лоб безглазая кукла. Вернее, ещё одна.
- Прежде чем вы засунете голову в бочку, съешьте немного моего эвкалиптового джема. - Фергус протянул Д'Орму огромную и, разумеется, замшелую ложку, наполненную слишком пассивно выглядящей для этого места субстанцией. - Видите ли, у моего кальмара есть пунктик по поводу людей с плохим запахом изо рта. Не то, чтобы я находил ваш запах отталкивающим, но за кальмара я говорить не могу - могу только чревовещать.
Мысленно решив идти до конца, Вениамин осторожно принял ложку у Костелло и проглотил её содержимое. К его вящему удивлению, последнее не превратило его в лягушку, не уменьшило до крошечного размера и даже не напоминало сою на вкус. Успокоенный этим неожиданным поворотом событий, юноша решил, что и от бочки ничего дурного ждать не следует, и с готовностью сунул туда свою голову. Внутри оказалось темно, сухо и подозрительно гулко.
- Господин Диогон? Вы здесь? - С опаской спросил юноша. Единственным ответом ему было эхо, слишком глубокое и раскатистое для такой маленькой бочки. Заподозривший недоброе Д'Орм хотел было высунуть голову обратно, но тут за спиной у него что-то просвистело, фехтовальщик почувствовал в своём теле странную лёгкость и полетел прямо в зловещую темноту, клубившуюся на дне. Продолжавшийся слишком долго полёт подтвердил опасения Вениамина - вместо дна в бочке было входное отверстие длинной трубы. Несколько раз ударившись головой на резких виражах, юноша вылетел из неё на замызганную лавку в каком-то подвальном помещении. Глаза Д'Орма сразу заболели от окружающей обстановки, над которой явно поработал дизайнер, лишь понаслышке знакомым с евклидовой геометрией. Не отставал от него и неведомый, к счастью, столяр, обставивший подвал такими предметами меблировки, как грязные колбы с клокочущими в них органическими ужасами или пуфики из ДСП с панцирной сеткой и бритвенно острыми углами. Фехтовальщик попытался протереть свои саднящие глаза, но в силу загадочных причин сделать этого не смог - его руки самым нахальным образом игнорировали исходящие из мозга сигналы. Желая рассмотреть, чем таким интересным они заняты, Вениамин скосил глаза вниз. Сказать, что он не увидел там ничего, было бы преувеличением, но его тело в список увиденных им предметов определённо не попало.
Последовавший далее душераздирающий крик юноши мог бы составить достойную конкуренцию сакраментальному "БЫЫЫР!" Лейбы. Полный его текст опущен для экономии места, и так изрядно захламлённого постоянным спорадическим хохотом Фергуса Костелло. Вроде этого:
- Му-ху-хуахахаха! Нихихи! Хуэхуэхуэ!
Раздавшиеся из невидимой для лишённого шейных мышц Д'Орма части помещения раскаты истерического хохота сопровождались звуками шагов двух человек. Первый из них приплясывал на ходу, словно никак не мог определиться, идёт он или танцует чечётку. Второй шагал словно сомнамбула - медленно, неуверенно и с ведром на одной ноге. В какой-то момент шаги прекратились, и на смену им пришли отвратительные звуки, аппетит способные вызвать разве что у зомби-завсегдатая закусочной быстрого питания. Через некоторое время прекратились и они. Кто-то схватил голову Вениамина коротенькими пальцами и швырнул её в наполненную какой-то жидкостью колбу. Попробовав жидкость на вкус, фехтовальщик безошибочно определил освежающий огуречный рассол и ещё раз убедился в непреложности того факта, что в любой ситуации есть светлая сторона. Насладиться ей сполна не давало лишь искажённое стеклом колбы лицо Костелло, занимавшее весь обзор.
- Куда вы дели моё тело, грязный безумец? - Гневно вопросил юноша, подспудно удивляясь своей способности говорить и дышать в сосуде с жидкостью.
- О, с ним всё в порядке. Формалиновое варенье, которым я тебя накормил, позволит всем частям твоего тела некоторое время существовать автономно.
- Верните его немедленно, или я... сострою страшную рожу!
- Ой, боюсь-боюсь. Твоё тело понадобится мне самому - с его помощью я захвачу весь Омнемир! - Коротышка запрокинул голову и расхохотался. - Я пришил ему новую, послушную мне голову, и сейчас пошлю его захватывать власть в компании этого гнума. Когда гнум станет графом, твоё тело будет тут как тут, чтобы нанести ему удар в спину и вручить власть над графством мне!
- Неужели вы думаете, что Лейба купится на ваш примитивный обман? - Фыркнул Д'Орм.
- О, твою новую голову не отличить от старой, хе-хе. К тому же мне удалось полностью скопировать и заложить в неё твою личность! Смотри и восхищайся. - Фергус отвернулся от колбы и сделал знак кому-то в глубине помещения. Грохоча ведром на ноге и ударяясь обо все встреченные углы, к полке с головой фехтовальщика медленно подковыляло его собственное тело, увенчанной головой носатой обезьяны.
- Я Вениамин Д'Орм, фехтовальщик. Вы будете уничтожены и порабощены. - Монотонным басом произнесла обезьянья голова. Фергус окинул своё детище гордым взглядом и произнёс:
- Хи-хи, видал? И мать родная не отличила бы!
Юноша и хотел бы возразить, но потом вспомнил о выдающихся памяти и интеллектуальных способностях Шмульфольда и вместо этого заявил:
- Всё равно Лейба заметит моё долгое отсутствие и заподозрит обман. Вам его не провести!
- Я предусмотрел это и угостил его темпоральным конфитюром. Время за его поеданием летит незаметно, так что гнум и не поймёт, что ты куда-то отлучался! Муахаха!
Окончательно выведенный из себя безумствами человечка, фехтовальщик метким плевком рассола обрызгал его девственно зелёный сюртук, поставив на нём пятна. В первый раз за день улыбка исчезла с лица Фергуса.
- Мой сюртук, ты испортил мой сюртук! - Безумец рвал и метал. - Но это неважно! Скоро Омнемир будет у моих ног, и я смогу, наконец, застроить его своей машиной Голдберга, которая... впрочем, зачем раскрывать все планы? Нихихихи!
Втихомолку хихикая, Костелло удалился в компании тела Вениамина. Вскоре их шаги затихли вдалеке, и голова фехтовальщика осталась в подвале в полном одиночестве.
Или не совсем?

 Отправлено: 10.08.11 10:43. Заголовок: Компанию Вениамину в..

Компанию Вениамину в мрачном подвале составляло чёрное отчаяние. В последнее время юноша терпел неудачу за неудачей, удары судьбы обрушивались на него с такой регулярностью, будто фатум избрал отпрыска рода Д'Ормов своей призовой боксёрской грушей. Известия о гибели родителей, расставание с друзьями и собственным телом, знакомство с гнумом Шмульфольдом - ужасы не переставали сыпаться на голову (на другую часть тела фехтовальщика они сыпаться теперь и не могли) бедного юноши, словно шишки.
- Я отомщу! - выкрикнул Д'Орм в пустоту окружающего подвала, пытаясь поднять себе настроение, но его собственное эхо прозвучало на редкость жалко.
Тогда юноша попробовал утолить горе забористым рассолом, но и тут его ждала неудача - сколько бы глотков он ни делал, рассол тут же выливался обратно в банку.
Д'Орм стал лихорадочно озираться по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему спастись из ароматного, солёного заточения. Рассматривать окружающее пространство подвала сквозь мутное стекло оказалось непросто, но юноше всё же удалось различить несколько предметов в полутьме подвала: скульптуру лося из золотистой фольги, арку портала, ведущего в Адские Измерения, неухоженную грядку с кабачками и кукольный домик из карамели. О назначении всех этих предметов фехтовальщик твёрдо знал лишь две вещи: во-первых, они предназначались для служения Злу в лице коварного Костелло в его безумных планах, а во-вторых, они были совершенно, абсолютно, невообразимо бесполезны для спасения юноши.
Вдобавок Д'Орма начинали мучить страшные фантомные боли всего тела. Горячка охватила голову фехтовальщика.
- О, неужели все эти годы я зря накачивал свой могучий пресс!? - возопил в порыве отчаяния юноша. - И брил подмышки!? Я ведь даже не успел сделать настоящую пиратскую наколку на предплечьи! Святой Гайбраш, за что мне эти муки!
Фехтовальщик готов уже был залиться горючими слезами, отчасти от того, что рассол разъел ему глаза, когда прямо перед ним возник чей-то силуэт.
- Святой Гайбраш? - с робкой надеждой прошептал юноша, но вынужден был отказаться от этого предположения, едва лишь рассмотрев стоящую перед ним фигуру: палевая шерсть, длинные жилистые руки и банан явно принадлежали не Святому.
Перед банкой с Д'Ормом стояла безголовая обезьяна, монотонно проносящая раз за разом банан сквозь пустое пространство, ранее занимаемое её головой.
- О, бедняга, вижу, этот гнусный коротышка и тебя разлучил со второй половиной. - посочувствовал покалеченному примату ормец.
В ответ обезьяна выразительно почесала ляжку.
И тут в голове Вениамина наконец-то созрел план побега (а где ещё ему было созреть?)! Ему всего лишь нужно было временно воссоединиться с обезьяньим телом, догнать ирода-Костелло со Шмульфольдом и вернуть себе собственное тело. Юноше был известен лишь один способ заставить обезьянье тело вынуть его голову из рассола и водрузить себе на плечи: пламенная, убедительная речь!
- Послушай меня, собрат по несчастью! - возопил юноша самым героическим тембром, из всех доступных его голосовым связкам. - Я понимаю твою боль, ведь тебя, как и меня, лишили самого дорогого, что только может быть у человека или обезьяны. Конечно, мы с тобой можем опустить руки, или, в моём случае, повесить нос и остаться влачить жалкое существование в этом гнусном, пропитанном Злом подвале, но достойны ли мы, благородный сын Орма и столь же благородный сын безвестных джунглей, такой ничтожной участи?
Примат одобрительно покрутил хвост рукой.
- Верно, не достойны! Так давай же объединим наши усилия, наши праведные намерения и храбрые сердца, или, в моём случае, мозги, и ни один злодей мира не устоит перед нашим гневом! Вперёд, к победе! Оле-оле, Орм! - Д'Орм припомнил бы ещё какие-нибудь боевые кличи, но тут сообразил, что у его плана был один изъян: отсутствие у обезьяны ушей.
Юноша хотел с досады хлопнуть себя по лбу, но и это ему не удалось. Оставалось одно: пойти на риск, сделав решающую ставку, по примеру самых великих героев древности, на крепость собственного черепа. В детстве Вениамин обожал проводить зимние вечера, слушая рассказы старого Лурье. Это сослужило ему хорошую службу: юноша не только развил фантазию и приобрёл тягу к странствиям, но и натренировал мышцы ушей.
Вениамин зашевелил ушами, что было сил, раскачивая банку. Рассол начал выплёскиваться на пол, а сам юноша то и дело бился носом о стекло, но вскоре преуспел: банка опрокинулась и голова фехтовальщика полетела вниз. Раздался победный хруст.
- Никакого беспокойства, со мной всё в порядке! - доложила голова юноши, катясь по полу после удачного приземления на растущий рядом кабачок.
Наконец голова остановилась, уткнувшись в ногу обезьяны, привлекая её внимание. Примат нагнулся и поднял Д'Орма. Некоторое время в сердце обезьяны боролись два чувства: желание поиграть головой в баскетбол и попробовать её на вкус. На счастье юноши, победило второе. Когда обезьяна проносила голову фехтовальщик над тем местом, где когда-то располагалась её пасть, Д'Орма ослепила вспышка яркого зелёного света и через мгновение он обнаружил, что прирос к шее примата. Не чем иным, кроме как нечестивой магией зловещего подвала произошедшее объяснить было невозможно, да и не нужно.
- Трепещи, подлый коротышка, отмфение пфизитьфя! - Д'Орма вовсе не постигло внезапное расстройство дикции и даже не хватил инсульт, а всего лишь обезьянья рука, вопреки его воле, сунула ему в рот банан.
Потратив некоторое время на обуздание своего нового тела, пару раз ударившись о стены, перевернув лося из фольги и съев половину кукольного домика, Вениамин овладел ситуацией, яростно почесал бок и поскакал вверх по лестнице, победоносно размахивая хвостом. На этот раз его план был прост: догнать Костелло, Шмульфольда и лже-Д'Орма, разоблачить злодея перед гнумом, а затем восстановить Справедливость и вернуть себе исконное тело путём грубой физической силы, благо в своё время юноша научился управляться с таким грозным оружием, как банан, на примере Августо Антонеску.

 Отправлено: 04.10.11 08:43. Заголовок: Неуклюже перебирая л..

Неуклюже перебирая лапами, юноша помчался по лабиринту коридоров подвала, как ему казалось, к свободе. Но спустя уже пару минут беготни по сырым катакомбам и выкрикивания бравых кличей фехтовальщик обнаружил, что подвал явно был спроектирован для существ, живущих в большем количестве измерений, чем он мог зафиксировать своими девятью давно вышедшими из мультивселенской моды чувствами. Но не в привычках Д'Ормов было впадать в отчаяние, поэтому Вениамин впал в благородную меланхолию - если можно так называть лужу зловонной слизи. Иной странник на его месте поддался бы искушению забросить свою давно потерявшую смысл миссию и начать оседлую жизнь в склизкой луже, но не таков был юный Д'Орм! Отряхнувшись, он с удвоенным рвением и учетверённым запахом продолжил свой подвальный анабазис в поисках выхода. Спустя непродолжительное время фехтовальщик обнаружил на стене план эвакуации в случае пожара, но радость его была преждевременной: вместо карты подвала, на плакате размашистым почерком было написано "Бегать кругами, размахивать руками и орать". Немного поразмыслив, Вениамин пришёл к выводу, что лучшего варианта действий у него всё равно не было, и приступил к неукоснительному исполнению плана эвакуации. И он сработал: не прошло и минуты, как носящийся кругами Д'Орм споткнулся о лежащее на полу бревно и влетел головой вперёд в какую-то дверь, разбив её в щепки. Выщипав из шерсти древесную труху, юноша встал и огляделся. В его приключениях наблюдался некоторый прогресс: помещение, в котором он оказался, совсем не напоминало очередной коридор. Перед ним предстала обширная подземная теплица, посреди которой с унылым видом протирала тряпочкой в высшей степени пафосный патиссон скромного вида девушка. Её взгляд был устремлён на нежданного визитёра.
- 'Вдохновение окончательно оставило старика Костелло'. - Прозвучал в голове фехтовальщика чей-то бархатный баритон. - 'Много ли чести в том, чтобы скрестить одну обезьяну с другой?'
- Мне кажется, что это создание наполовину человек. - Пожала плечами девушка. - Примерно от шеи и ниже.
- 'Опустим малозначимые детали. Для меня все млекопитающие на одно лицо. А теперь будь добра, не отвлекайся и продолжай совершенствовать моё великолепие'.
Фыркнув, девушка отвернулась от Д'Орма и вернулась к своему занятию. Почувствовав укол самолюбия от того, что особа прекрасного пола предпочла ему какой-то овощ, фехтовальщик решил привлечь к себе внимание первой пришедшей ему в голову фразой:
- Говорящий патиссон?!
- 'Весьма узкая дефиниция. Помимо выдающихся ораторских и вокальных данных, я обладаю сверхразумом и в высшей степени развитой по меркам патиссонов мимикой. Не говоря уже о способности уничтожить Мультивселенную'.
- Серьёзно? - Ответил Вениамин, открывший для себя искусство лаконичности.
- 'Молодой человек, если бы мне вздумалось пошутить, юмор мой был бы слишком тонок и изящен для вашего понимания. В период своей одержимости уничтожением всего мира, Костелло рассчитал, что идеальным оружием для этой цели является патиссон. На протяжении многих лет он удобрял патиссоны навозом коней Всадников Апокалипсиса и поливал их аутентичной водой Всемирного Потопа в стремлении вывести овощ, который мог бы разрушить мироздание. Его усилия увенчались успехом, чему доказательство ваш покорный слуга. По счастью, безумцу так и не удалось убедить меня в целесообразности совершения этого акта. Все его аргументы я последовательно и логично развенчал для собственного философского удовлетворения'.
- Ничего он не может, кроме как днями напролёт гудеть в голове. - Закатила глаза девушка.
- 'Избавьте меня от своей обывательской логики!' - Взвыл овощ. - 'Поскольку для вас вероятность того, что я могу уничтожить всё сущее и того, что я этого сделать не могу, равна, относительно вас я нахожусь в суперпозиции двух этих состояний. Я называю этот принцип "Патиссоном Костелло"'.
- Позиция у вас и впрямь супер - лежите на тёплой грядке, пользуетесь женским вниманием... Кстати, о последнем - могу я поинтересоваться, что столь милая дама делает в столь неподобающем месте?
- Я ассистентка Костелло. - С явной неохотой бросила девушка.
- Весьма необычное место работы для особы вроде вас. - Подметил Д'Орм.
- В следующий раз выбирая профессию я обязательно спрошу совета какой-нибудь обезьяны! - Огрызнулась ассистентка, но потом добавила: - Костелло единственный безумный учёный, который принял моё резюме. Видите ли, среди ассистентов присутствует страшная дискриминация по, э-м, эстетическому признаку - дорога в эту профессию открыта только уродливым горбатым карликам. По счастью, мой работодатель не столь консервативен. Он, конечно, превращает меня в плотоядные шнурки время от времени, но платит он стабильно - к осени как раз должно хватить на поступление в Сорьяпунсский Университет.
- 'Мне одному кажется бестактным, что наш незваный визитёр задаёт множество неудобных вопросов, в то время как сам даже не соблаговолил назвать цель своего визита?' - Вмешался разрушитель вселенной.
- Да, конечно, тысяча извинений, милорд, миледи. - Раскрасневшийся от смущения фехтовальщик раскланялся, насколько позволяла его новая анатомия. - Моё имя Вениамин Д'Орм, а история моя слишком длинна и печальна, чтобы быть рассказанной в этих стенах. Но всё же я попробую пересказать вам сагу моей жизни в общих чертах. Всё началось тем промозглым, стылым февральским утром, когда милостью Святого Гайбраша имел честь явиться на сей свет ваш покорный...
- Переходите сразу к тому моменту, когда вы оказались наполовину обезьяной. - Зевнула девушка.
- А... хорошо. - Запнулся дворянин. - В компании наследника омнемирского престола я явился к Фергусу Костелло с дружеским визитом. Но сей бастард подло предал законы гостеприимства и вероломным образом похитил моё тело, чтобы его посредством ввести наследника в заблуждение и захватить престол для своих гнусных целей! Пока мы с вами беседуем, граф Лейба Омнемирский в компании гнусного гомункулуса Костелло направляется к своей неминуемой гибели. Моя миссия - остановить безумца и предотвратить непоправимое!
- По-моему, тварксит уже проникает к нему в голову. - Констатировала девушка.
- 'Определённо. Налицо прогрессирующий мессианский комплекс'. - Добавил патиссон.
- Постеснялись бы произносить такие слова при даме! - Зарделся фехтовальщик. - И что за ворсит?
- Вы что, не в курсе, что этот лес расположен над крупнейшим в мире месторождением тварксита? - Спросила ассистентка с таким видом, будто ждала от полуобезьяны обширных познаний в геологии. - В этих местах до сих пор находят выкованные из него мечи воинов Шелдора Завоевателя.
- 'Полагаю, нашему гостю не помешал бы небольшой ликбез. Тварксит - психически активный минерал, кристаллизовавшийся из пролитых Ксан'тварксом Пожирателем Миров на землю алфавитных хлопьев. Он многократно усиливает псионические способности всех находящихся рядом с ним, но взамен разрушает их рассудок и повергает в пучину безумия. Будучи овощем, я не подвержен его пагубному действию'.
- А я не подвержена ему, будучи женщиной. - Пожала плечами ассистентка. - В Омнемире до равноправия полов ещё очень далеко. А вот вы, сударь, получили ударную дозу облучения.
- Какая чушь! Я трезв рассудком как мой лучший друг - невидимый пегасоединорог Антонин! А Антонин - самый здравомыслящий из пегасоединорогов, в этом мне не дадут соврать следящие за нами секретные агенты. - Осознав смысл сказанного, Вениамин поник. - Похоже, я и вправду начинаю терять рассудок.
- 'Верно подмечено. И если вы не выберетесь из этого леса через сутки, изменения станут необратимыми. Так что на вашем месте я поторопился бы'.
- Но как же граф? Я не могу бросить его на произвол судьбы! Если я его предам, Антонин откусит мне руку!
- Не переживайте за вашего графа. Костелло скоро надоест эта затея, и он её забросит. Он просто не может концентрироваться на одном и том же зловещем плане более трёх дней.
- А моё тело? Надеюсь, мне его вернут? - Робко полюбопытствовал фехтовальщик.
- С этим могут возникнуть проблемы. - Напряжённо пробормотала девушка. - Насколько я знаю Костелло, он никогда не разбрасывается материалом для экспериментов и маринования. Скажите, а чем вам не нравится обезьянье тело? Гибкое, ловкое, с мужественной волосатой грудью. Судя по вашей голове, ваше настоящее тело было на порядок хуже.
- Нет-нет-нет, об этом не может идти и речи! - Глаза дворянина расширились от ужаса. - У меня в кармане штанов осталась коллекционная фигурка Святого Гайбраша в костюме пожарника!
- Ну хорошо, в таком случае нам придётся вернуть ваше тело. - С явной неохотой признала ассистентка.
- То есть вы мне поможете? - С надеждой в голосе спросил Д'Орм. - Не то, чтобы я на это рассчитывал...
- Да, поможем. Не хватало ещё, чтобы вы нас потом засудили, как последний клиент Костелло.
- Отлично! - Возликовал Вениамин. - С вашим женским чутьём, способностями господина патиссона к уничтожению Вселенной, невидимостью Антонина и моей обезьяньей ловкостью мы сокрушим злой гений Фергуса Костелло!
- 'Вы что, всерьёз думаете продолжать поход в этом теле? Бросьте'. - Снисходительно заявил овощ. - 'У нас тут как раз с прошлых раз остались три бесхозных тела - боец на мечах, академик и, э-м, тромбонист. Какое выбираете?'