Отправлено: 22.07.10 13:24. Заголовок: Кут Литкарви (продолжение)

1) Кут Литкарви.
2) Человек.
3) Партизан.
4) Сила=6+4=10
Выносливость=6+1=7
Удача=5+6+6+2-5=14
Интеллект=3
Перекидываю по баллу с силы и удачи на интеллект и ещё один балл с удачи на выносливость.
Итого: сила 9, выносливость 8, удача 12, интеллект 5, защита 2, от холода 2.
5) Начальное оружие - рордийский катовант, трость с лезвиями (атака 2, одноручный, мастера обращения с ним (к числу которых персонаж пока не относится) могут носить по одному в каждой руке).
Суперприём - Обезоруживание (работает на 3/3, при срабатывании выбранный противник получает нормальные повреждения и пропускает следующий ход).
6) Портрет
[реклама вместо картинки]
7) История.
Кут Литкарви никогда не знал своего отца. В день рождения сына отец Кута вместе с тысячами других рордийцев пересёк границу Просвещённого Полуострова, положив начало Великой Войне. Пока в далёких южных землях их родители расширяли границы Рордии, сражались и погибали, Кут со сверстниками в школах-интернатах изучали значительно отредактированную чиновниками Директората историю векового притеснения великой рордийской нации алчными соседями с юга. Закончить образование им так и не удалось: когда дела на войне пошли неважно, все школы были распущены, а дети отправлены на рудники или в кузнечные мастерские. Кут воспринял предоставившуюся возможность приложить руку к делу победы с гордостью.
Отчаянные меры не помогли истощённой годами войны Рордии упрочить своё положение на фронтах. Считается, что именно сложившаяся патовая ситуация вынудила великого рордийского генерала Вено Варспута отдать чудовищный приказ вырезать всё население Лонгхардлинга для деморализации противника. Но это решение стало для него роковой ошибкой: пока рордийские солдаты жгли город, их внезапно атаковали тайно пробравшиеся с флангов отборные силы каберрской кавалерии. После кровавой битвы, позже названной Лонгхардлингской мясорубкой, выжить удалось лишь немногим каберрским воинам, которые и поведали миру о случившейся трагедии. Перегруппировавшись, каберрцы закрепили свою неожиданную победу контрнаступлением, в результате которого рордийцы были отброшены на собственную территорию.
В отчаянной попытке переломить ход войны Директорат сформировал из детей и подростков боевые фаланги, частью одной из которых стал Кут Литкарви. Его отряд мужественно оборонял один город за другим, но что могли дети и инвалиды против набравшей обороты каберрской военной машины? Тем не менее, Кут с товарищами не бросали оружия, пока не рухнули стены Сорьяпунса, столицы Рордии. После непродолжительных боёв с городской стражей дворец Директората был взят штурмом, а его члены арестованы. Бежать удалось только тому, кто больше всех заслуживал гильотины, Национальному Директору Ринруту.
После падения Директората в Рордии начались новые, мрачные времена. В стране, никогда не знавшей монархии и феодализма, была насильно установлена династия Цупеллингов. Первым королём в ней стал Кевин I, альтернативно одарённый брат каберрского герцога Отто. Новый монарх начал своё правление с того, что переселил в Рордию всех своих кузенов, тётушек, шуринов, кучеров и шапочных знакомых, щедро одаривая их владениями и крестьянами - ведь каберрцы ввели в оккупированной стране крепостное право. Некогда монолитная как череп Кевина I Рордия развалилась на множество полунищих мелких княжеств. В стране установился хаос, и даже погромы, которые при прежней власти начинались ровно без пяти девять, теперь собирались стихийно и нередко по ошибке нападали друг на друга вместо ростовщиков и иностранцев.
Кут с трудом держал в себе гнев на каберрцев, превративших его любимую страну в посмешище. Единственным, что заставляло юношу сжать кулаки и смириться с произволом судьбы, была его мать. Киома Литкарви рано постарела из-за связанных с войной переживаний, всё время тяжело болела и не могла даже подняться с кресла-качалки. Поскольку её муж погиб в Лонгхардлингской мясорубке, единственным добытчиком в семье остался Кут. Чтобы хоть как-то обеспечить семью, юноше приходилось работать с первых петухов до поздней ночи, причём работать на каберрцев - других работодателей в Сорьяпунсе не осталось.
Но Кут умудрялся тяжкими усилиями держаться на плаву, до тех пор, пока к ним в дом без приглашения не вломился разящий прокисшим пивом каберрец и не попросил законных хозяев вон. И без того изрядно раздосадованный отсутствием в купленном сегодня хлебе богатых белками червей, юноша без лишних разговоров пинком выставил нахала вон. Это была большая ошибка: пропахший пивом каберрец оказался кузеном свёкра повара внука троюродного дяди тёзки шурина Кевина I. Вечером того же дня королевские гвардейцы вышвырнули Кута на улицу, а его больную мать забрали в лепрозорий.
Всем, что осталось у юноши, были сундук со старыми вещами и жгучая ненависть к каберрцам. Найдя на дне сундука свою военную форму, Кут решил собрать свой старый отряд и развязать против оккупантов вооружённую борьбу. Судьба немало потрепала старых боевых товарищей: один из них стал бандитским вожаком, другой - карточным шулером, третий спился, четвёртый вообще сошёл с ума. Но Куту не из кого было выбирать, и вскоре вся его старая фаланга за вычетом убитых была в сборе. Вместе с товарищами Кут бежал в наполнявшие страну секвойядендроновые леса леса, где их отряд присоединился ко множеству орудовавших там банд партизанов-"подснежников".
Несколько лет отряд Кута наводил ужас на прихвостней Цупеллингов, атаковал гарнизоны, захватывал заложников и грабил караваны. Королевский двор терпел от партизан огромный ущерб, но некомпетентный король Кевин не в силах был разобраться с ними. А стоящей за ними реальной силе, герцогу Отто, была выгодна слабая Рордия, стоящая на пороге гражданской войны. Запугав своих соседей перспективами возрождения Рордии и новой великой войны, герцог в обмен на поддержании в стране разрухи принял роль негласного лидера и мирового жандарма. Пламенными речами он убедил все окрестные королевства сократить свои армии, уповая на то, что их свободе ничего не угрожает под защитой Каберры.
Тем не менее, вскоре герцогу захотелось взять эти неосторожно брошенные слова назад. Когда на побережьях Моргейма, Фландии и Омнемира высадились таинственные вулпы, грозные захватчики с кожей цвета белого вина. 0ни использовали невиданную доселе магию и технику, не говорили ни на одном из известных языков и методично сокрушали любое сопротивление на своём пути. Всех пленных людей и гномов вулпы сажали на свои огромные каменные корабли и увозили в неизвестном направлении. Все ждали, что Каберра спасёт их как и в прошлый раз, и герцог Отто всячески поддерживал эту веру, одновременно размышляя над планом контратаки.
Пока же ему срочно требовалось сдержать натиск захватчиков любой ценой. Рисковать собственными войсками герцог не хотел, а короли других стран просто не могли предоставить ему достаточно солдат. Тогда Отто обратил внимание на партизанские отряды лесов Рордии и решил использовать их в собственных целях. Регулярные части каберрской армии вошли в Рордию и менее чем за месяц вычистили из лесов плохо организованных партизан. Но вместо того, чтобы предать борцов за свободу суду, каберрцы сформировали из них штрафные батальоны и отправили навстречу сильно превосходящим силам вулпов. В одном из таких батальонов и оказался Кут...
8) Инвентарь.
Правая рука: катовант (атака 2).
Левая рука: набор отмычек за отворотом манжета.
Ноги: поножи из каменного дерева (защита 1), кожаные сапоги со стальными набойками на носах для удобного скалолазания и ходьбы по голому льду.
Торс: потрёпанная рордийская военная форма времён великой войны.
Руки: очень тёплые рукавицы (+1 огненного урона к любому оружию, можно готовить пищу)
Голова: шапка и наушники из шерсти сиреневого моргеймского яка (защита от холода 2)
Пояс: клёпаный кожаный пояс.
Шея: воротник.
Рюказак: фляга с согревающим пряным чаем, сушёное мясо мамонта, бинты, два зелья исцеления, баночка дезинфицирующей мази, компас.
предыдущая часть<\/u><\/a>

 Отправлено: 26.09.10 14:01. Заголовок: - Я - абсолютное зло..

- Я - абсолютное злооооо! Создание мраааака и тьмыыы! Говори, что привело тебя сюдаааа, человееек, иначе я пожру твою дуууушууу!
- Честно говоря, меня привели сюда поиски синего куба. - Литкарви не нашёл смысла лгать неведомому собеседнику. - Впрочем, от Волшебного Ока я тоже не оказался бы.
- В моей влааасти даровать тебе то, что ты ищееееешь! Ведь я всевластеен! - вновь завыл голос из темноты - Но в обмен я попрошу у тебя кое-чтооо: твою душуууу! Или чудесного садового гнома, которого у меня похитил один подлый негодяй. - на мгновение голос перестал завывать, но тут же исправился:
- То есть, поооодлый негодяяяяй!
- Пожалуй, я видел здесь неподалёку одного садового гнома. - Задумчиво произнёс Кут, содрогаясь при мысли о том, что придётся прикасаться к проклятому артефакту. - Вы согласитесь подождать меня пару минут? Я мигом обернусь.
- Даааа, но поторопись, моя месссть страшнааа!
- Не беспокойтесь, одна нога здесь, другая там. - Кут торопливо откланялся, вышел из тёмного помещения обратно в коридор и направился в самую первую комнату, ту, где сидел вампир-картёжник. Предложенный им в качестве ставки садовый гном ещё не успел выветриться из памяти Литкарви, хотя до сего момента юноша наивно полагал, что это была просто странная вампирская шутка.Поспешно достигнув второй двери, ведущей в логово шулера, Кут столкнулся с неожиданным препятствием: ранее открытая дверь теперь не поддавалась его напору. По другую сторону запертой двери послышался истеричный голос вампира:
- Я забаррикадировался и живым не сдамся! Даже не пытайся сюда попасть, душегуб! И скажи своим дружкам из гильдии рыбаков, что я их в гробу видал! - проорал картёжник, а затем надрывным голосом затянул какую-то не знакомую Куту народную песню на вампирском наречии.
- Ну и пожалуйста! - Кут демонстративно фыркнул. - А то я как раз шёл сказать, что резко изменил свои планы и не собираюсь выдавать наёмникам гильдии твоё укрытие, но раз уж ты отвечаешь мне на добро чёрной неблагодарностью, то я их, пожалуй, всё же поставлю их в известность.
- А ну стой! Переговоры - это по мне, но ты же сразу за деревянные ноги хватаешься, вы, людишки, все такие! Что ты хочешь взамен на молчание?
- Ну... Допустим, шанс выиграть что-нибудь ценное. Идёт?
- Допустим. Сейчас я уберу преграду. - за дверью послышался звук передвигаемой мебели, но внезапно он прекратился - Постой-ка, а как я могу знать, что с тобой там не стоят боевики из гильдии и только и ждут, чтоб пустить в дело рыбомёты?
- Возможно потому, что им не составило бы труда выбить дверь из петель силой? - Резонно предположил Кут.
- Логично. - вампир ещё что-то отодвинул и, приоткрыв дверь, опасливо взглянул на Кута через щель - Не соврал. Ладно, заходи. Играем честно, всё равно всю рубаху из-за тебя изорвал для перевязки.
Кут вошёл вслед за вампиром, теперь носившим жилет на голое тело, едва не поскользнувшись на ещё не засохшей крови шулера, залившей весь пол комнатушки.
- Раздаю я. - Сообщил Литкарви, присаживаясь за столик и собирая разбросанную по нему колоду. - Играем на садового гнома.
- Собрался носить садового гнома, словно китель? А, кто вас, людишек, поймёт! Хотя и странно это, с чего это тебе вдруг гном понадобился?
- Как бы это не прозвучало, хочу поставить его в саду. - Пожал плечами Кут. - Так ты играешь или нет?
Вампир постоянно и с плохо скрываемым страхом косился на катованты Кута, но безвыходность положения и азарт сыграли свою роль.
- Ну и вонища от тебя, будто искупался в бульоне из зомби. Ладно, называй ставку и сдавай.Кут стащил осклизлый китель и положил его рядом с собой.
- Вот, ценнейшая вещь. Если повесить его в платяной шкаф, моль этот шкаф за милю облетать будет.
- А, даже если откажусь, ты опять протезами махать начнёшь! Китель, так китель. Сдавай.
13+5+1=19
Пару секнуд для верности потасовав колоду, Кут принялся раздавать карты.
12+5+2=19
Игроки изумлённо оглядели свои карты: по всему выходило, что они сыграли в ничью - редкий случай. Кут выложил Национального Директора, даму и, к несчастью, каберрскую шестёрку, что в сумме дало ему четырнадцать очков. Вампиру не повезло на карты с большими значениями, но и проклятая шестёрка ему не выпала: также четырнадцать очков.
- По правилам ничья трактуется в пользу высшей расы. Ты человек, я вампир, отдавай китель! - заявил шулер, но встретив недобрый взгляд Литкарви, передумал. - Ладно, так уж и быть, сдавай заново.
На всякий случай подозрительно поглядывая на вампира одним глазом, Кут собрал карты в кучу и несколько раз тщательно перетасовал, стараясь следовать научному методу тасовки карт доктора Шпулли, которому его учили в интернате.
12+4+2=18
Вампир:
13+4+4=21
Впервые в жизни научный метод подвёл Кута: его карты были так плохи, что даже не заслуживали упоминания. Юноша явно угодил в полосу неудач, вампиру же подфартило: картёжник-кровосос с победной ухмылкой воззрился на грязный китель.
- Поделом тебе, душегуб! Фортуна не любит мокрушников и прочих вампироубийц, так-то!
Не без удовлетворения стащив с себя китель, Литкарви осторожно передал его вампиру, стараясь не заляпаться. Шулер с нездоровым энтузиазмом вцепился в новое приобретение и принялся рассматривать покрывающую его слизь.
- Да он ещё и с влагоотталкивающей каучуковой пропиткой из канодских колоний! Святая вода мне больше не помеха. - В последний раз алчно зыркнув на китель, упырь через плечо отшвырнул его в кучу хлама у себя за спиной и злорадно посмотрел на Кута:
- Ну что, играем дальше? Или мне стоило спросить: что ставишь?
- Шпоры. - Меланхолично отстегнув их от сапог, юноша выложил шпоры на стол и снова сгрёб карты. Перетасовывая их, Кут размышлял, как же научный подход мог подвести.
12+4+4=20
Вампир:
13+1+5=19
Глаза вампира расширились от ужаса, когда он обнаружил, что его карты биты.
- Ты грязный жулик! Вы, люди, все такие! У тебя колода краплёная! - завопил шулер, позабыв, что это была его собственная колода. Однако, когда его взгляд вновь скользнул по угрожающе висящим у Кута за поясом катовантам, вампир сменил гнев на меланхолию: дрожащими руками он извлёк из груды хлама фарфорового садового гнома с румяными щеками, одетого в красный колпачок, фиолетовую рубаху, ярко-зелёные штаны и жёлтые штиблеты.
- На, забирай жемчужину моей коллекции! - вампир протянул увесистого гнома Литкарви, давясь горючими слезами - Обидеть честного вампира всякий может! Будь проклят тот день, когда ты сюда заявился!
- С тобой приятно иметь дело. - Пристегнув шпоры обратно, Кут попытался взять статуэтку из рук вампира, но проклятый кровосос держал её слишком крепко, не желая расставаться со своей собственностью. Юноше потребовалось с силой дёрнуть три раза, прежде чем гном перекочевал в его руки.
- А можно я отыграюсь? - Дрожащим от алчности голосом спросил вампир, когда Кут собрался покинуть его комнату. - Ты даже не представляешь, какие сокровища хранятся в этой куче хлама! Глобус Канода! Роликовые морские коньки! Песочные часы с миндалём! Есть даже целых три амулета из подлинных глаз Святого Гайбраша!
- Честь имею. - Произнёс Литкарви, выходя из комнаты шулера. В отчаянии упырь бросился на пол и вцепился Куту в брюки, не давая ему уйти. С раздражением стряхнув с себя жадного шулера, юноша вышел в коридор и хлопнул дверью,

 Отправлено: 26.09.10 14:02. Заголовок: Сопутствовал Литкарв..

Сопутствовал Литкарви вопль боли - дверь прищемила вампиру загребущую руку.
Не задерживаясь, Кут перетащил тяжеленного гнома в комнату, в которой царила тьма.
- Вижууу, ты выполнил мой прикаааз! Поставь сокровище на землююю. - завыл голос, приветствуя появление Кута. Литкарви хотелось отпустить ироническое замечание по поводу ценности фарфорового гнома, но он хорошо усвоил, что с обитателями полигона лишний раз лучше не связываться, поэтому с облегчением опустил свою ношу на пол.
- Моя прелесссть! - радостно воскликнул голос из тьмы - Знай, человечек, что в моееей власти испепелииить твои внутренности пламенем мраааака! Но я столь же благорооодное, сколь и всесильное существооо. Держи свою награааду.
Кут почувствовал, как ему под ноги что-то упало. Осторожно согнувшись, юноша поднял нечто, на ощупь похожее на холщовый мешок. Рассмотреть содержимое в полной темноте было нельзя, но Кут подумал, что на всякий случай не стоит оскорблять голос недоверием.
- Спасибо, о могучий. До свидания. - спокойно произнёс партизан, и, было, развернулся в сторону двери, как любопытство одержало верх и Кут задал мучивший его вопрос. - Скажите напоследок, что такого ценного в этом гноме?
- Он мой единственный друг! Думаешь, легко сидеть в темноте круглые сутки в полном одиночестве? Э, то есть одиночествееееее!
Конечно, голос показался Куту весьма подозрительным, но юноша уже был сыт по горло обитателями полигона, тем более, если существо из тьмы не обмануло, в мешке должен был быть последний, синий куб.
Литкарви вернулся в помещение с кушеткой и развязал тесёмку. Из мешка немедленно выпорхнул живой гноящийся глаз размером с небольшую дыню. Литкарви сообразил, что это и есть Волшебное Око. Голос Дэйва из раструба горна подтвердил его догадку:
- Чертовски рады видеть вас, господин Снугли! Вы вызволили Око, обещанные пять рордов ждут вас наверху. Браво! Ура герою! - нарочито ликовал Дэйв.
Более не обращая внимание на вьющийся вокруг него глаз, Кут поспешно водрузил синий куб в нишу. Из горна полились звуки фанфар.
- Победа! Гип-гип ура! Виват! - Дэйв не желал унять свою безудержную радость за Кута - Вы полностью прошли все испытания полигона, дорогой Снугли! И благодарить за это надо нашу чудесную сыворотку, триумфально выдержавшую все полевые испытания. Мне не терпится составить смету, но вопросы государственного финансирования обождут. Что же вы стоите? Ложитесь на кушетку и механизм поднимет вас в лабораторию!
Кута обуревали некоторые сомнения в пользе сыворотки для нужд рордийской армии,. Но - думал он, - государственным учёным должно быть виднее. С этими мыслями юноша улёгся на кушетку, которая, отчаянно заскрипев, и вправду начала поднимать его в открывшийся в потолке люк.
- Так он жив? - напоследок Кут услышал голос Ужгута из горна - Как неожиданно и забавно! БВАХАХАХАХА!
Миновав перекрытия, кушетка поднялась в знакомую Литкарви лабораторию, где встретили Дэйв и профессор.
- Ваша деньги, ваши вещи, никакого обмана, а вы боялись! - широко улыбнулся Дэйв, протягивая партизану его мундир (в карманах которого покоились тридцать рордов аванса), палаш и пять рордов дополнительной платы.
- А бояться было совершенного нечего! АХАХАХАХА! - обезоруживающе добавил профессор.
Здесь возможен диалог, если вы хотите ещё что-то прояснить с учёными. Если нет, то Гюнтер сотоварищи, наверняка, заждались Кута.

 Отправлено: 28.09.10 09:22. Заголовок: Кут с наслаждением н..

Кут с наслаждением натянул ставший уже почти родным мундир, пристягнул к поясу палаш и крест-накрест засунул в спинные ножны два новообретённых катованта. В этом грозном облачении юноша сразу почувствовал себя уверенно и комфортно.
- Скажите, - Литкарви решился задать вопрос, который мучал его с тех самых пор, как он увидел огромную гору трофеев в комнате вампира, - а сколько искателей приключений побывало на полигоне до меня? И, что ещё важнее, сколько из них вернулось?
- А, пара дюжин или вроде того. Вы же знаете, работа лицензированного искателя приключений весьма опасна. К тому же государство берёт на себя все страховые расходы по обеспечению семей геройски погибших! - терпеливо объяснил Дэйв.
- Да, поэтому мы и нанимаем всегда холостых сирот, вроде вас. - добавил Ужгут.
- Профессор выражает свою радость по поводу того, что вы целы и невредимы. - по привычке перевёл Дэйв.
- Пара дюжин? - Машинально повторил слегка опешивший Кут. - Вам не кажется, что это слегка... многовато?
- Ну конечно же нет! - Просиял Дэйв. - В наше прекрасной стране ничего не может быть многовато! Вам следовало бы гордиться, что Рордия занимает первое место по числу храбрецов, готовых отдать жизнь ради процветания Отечества.
- На самом деле мы рассчитывали получать гранты на это исследование ещё пару месяцев, так что я бы скорее сказал "маловато". - Мрачно проворчал профессор. - Если бы вы знали, во сколько обошёлся рордийской науке этот зомби, вы бы позволили ему себя убить.
- Вот в этом я очень сомневаюсь, мастер Ужгут. - Литкарви нервно потёр до сих пор ломящие виски. - А что за создание сидело в тёмной комнате? В третьей, где я добыл синий куб?
- Гном-лич невероятного могущества! Только новейшие достижения науки позволили нам пленить его и держать под контролем! - пояснил Дэйв драматическим голосом.
- Вообще-то этот гном - лич только на бумаге. Достать настоящего лича практически невозможно после введения нового ГОСТа на филактерии. Да ещё и подлец Зулупанчер переманивает государственных рордийских личей в Каберру выгодными условиями ипотеки. - угрюмо пожаловался профессор.
- Что-то подобное я и подозревал. - Утомлённый беседой с чудаковатыми учёными Литкарви откланялся. - Честь имею, господа, удачи вам в ваших исследованиях.
- Постойте, а как же чай с крекерами? Я же вас даже пока не познакомил со своими детьми, замечательные сорванцы! - Возмутился было координатор, но увидев выражение ужаса на лице пятящегося к двери юноши, передумал. - Ну не хотите так и не надо, уверен, вас ждут не дождутся множество неотложных подвигов во славу Рордии.
- Если через несколько дней вы почувствуете лёгкое недомогание, жжение в боку или озноб, завещать своё тело науке можно у регистратора в вестибюле. - Произнёс Ужгут вместо прощания в спину покидающему лабораторию Литкарви.
Отделавшись, наконец, от эксцентричных учёных, юноша с облегчением вздохнул и почувствовал прилив бодрости. Бесчеловечный эксперимент остался позади, карман приятно холодили заветные тридцать рордов - что могло пойти не так? Разве что короля со спутниками могла арестовать тайная полиция. Вспомнив о своих невольных попутчиках, Кут снова настроился на серьёзный лад. Следовало поспешить, обстоятельства не располагали к промедлению. Покинув кабинет Дэйва через главную дверь, Литкарви отправился к выходу из Университета. По пути ему пришлось проталкиваться сквозь толпу, собравшуюся на ноавую постановку студенческого театра "Ночь живых мертвецов". У самого выхода юношу ненадолго задержал сувенирный ларёк, в котором продавали безделушки вроде черепов-матерщинников и рук-секретарей. Кута возмутило, что в ларьке Всевидящие Очи стоили целых двадцать рордов за штуку, хотя ему заплатили всего пять.
Возмущаясь грабительскому отношению учёных, Литкарви покинул мрачную громаду Универсиета через костяную дверь и спешно отправился к тупику, где оставил своих спутников. Юноша так спешил, что совсем забыл о скрытности, и напрасно: в одном из переулков на плечо Кута тяжело легла чья-то рука. Литкарви не требовалось оборачиваться, чтобы понять, с кем он имеет дело. Раздавшийся сзади вкрадчивый голос только подтвердил его догадку:
- Старший сотрудник Тайной Полиции Вин Слинксут.
Нервно сглотнув, Литкарви обернулся. Его взгляду предстал долговязый тип во френче и низко надвинутой фетровой шляпе. Полицейский слегка сутулился, как гадюка, наклонившая голову под тяжестью раздутого капюшона.
- Какие-то проблемы, офицер? - Кут неуверенно улыбнулся.
- Да, у вас. - Полицейский бесцеремонно схватил юношу за отворот кителя. - Как прикажете это понимать? Шпионы Гуго Омнемирского настолько обнаглели, что даже не утруждают себя переодеванием?
- Что вы себе позволяете! - Литкарви решил пойти на гамбит и грубо стряхнул с себя цепкую руку сотрудника тайной полиции. - Соблюдайте манеры, когда разговариваете с коллегой.
- С коллегой? - Лица полицейского не было видно в тени от шляпы, но голос его не оставлял сомнений, что он скептически поднял бровь.
- А вы как думали? - Кут изобразил возмущение. - Кто ещё, по вашему, станет разгуливать по Бускетсу в форме омнемирского гусара? Это же наша новейшая маскировка. Скажите, ну вот кому придёт в голову подозревать, что человек в омнемирской форме - на самом деле тайный полицейский? Даже вы не догадались. Раскрываемость повысится вдвое!
Слинксут задумчиво почесал подбородок.
- Да, смелая идея. Какое у вас агентурное имя?
- Литкарви, Кут Литкарви. - Юноша смело представился - смысла лгать не было, ведь в этом времени человек с таким именем ещё не родился.
- Приятно познакомиться, коллега. Я обязательно ознакомлюсь с вашим делом на досуге. - Полицейский едва заметно кивнул и направился по своим делам.
- А я - с вашим! - Крикнул Кут в спину уходящему офицеру, но вышло как-то неубедительно. Отдышавшись немного после напряжённой беседы, Литкарви отправился к месту встречи с королём, до которого оставалось совсем близко.

 Отправлено: 28.09.10 11:10. Заголовок: Добравшись до переул..

Добравшись до переулка, в котором оставил своих спутников, Кут тут же обомлел: случилось то, чего он так опасался. Короля и его друзей и след простыл! Юноша с раздражением хлопнул себя ладонью по лбу. Наверное, не стоило всё же оставлять экстравагантную троицу одну в незнакомом городе. Одному богу (фигурально выражаясь) известно, куда пропал Гюнтер сотоварищи. Их могла схватить Тайная Полиция, несмотря на добытые Кутом документы. Или же они просто потерялись, но какие страшные последствия это может иметь для будущего! Что если вместо того, чтоб оказаться в Серебряной Тундре, король отправится в Сорьяпунс и предпримет покушение на Ринрута? Конечно, едва ли Гюнтер Толстый в этом времени питал неприязнь к властям Рордии, но Литкарви уже достаточно знал эту троицу, чтобы понимать, что происшествия вроде случайного удара дубиной по голове Национального Директора сопутствуют ей на каждом шагу.
Безжалостно укоряя самого себя за беспечность, Кут прислонился к стене, лихорадочно размышляя, куда могли направиться габльсбадльцы и дроу. Процесс его размышлений был прерван королевским басом:
- Ах, вот вы где, дружище! Мы искали вас по всему городу, но, так и не найдя, решили вернуться на условленное место! Мы хотели предупредить вас, что встретили какого-то чудака-антивора...
- Антиквара, ваше величества. - поправил Гюнтера Бельведерус - Но если вы хотите знать моё мнение, то это был биотический голем Зулупанчера.
- Да-да, так вот этот странный человек, представляете, выкупил у меня лосиный безоар, что мне подарил сторож, за триста местных монет! Поэтому мы и искали вас, чтоб сообщить, что вам вовсе не нужно добывать деньги на билеты.
Выслушав объяснение короля, Кут испытал целый каскад чувств. С одной стороны, юноша испытывал невероятное облегчение от того, что его спутники никуда не пропали. С другой стороны, он чувствовал себя полным дураком из-за того, что дрался насмерть с зомби ради жалких тридцати рордов, в то время как трёхсот рордов, полученных королём, хватило бы на десятки билетов до Тундры. Впрочем, Кута согрело хотя бы то, что его участие в эксперименте помогло родине.
- Превосходно, вашество! Вы готовы в возвращению в Габльсбадль? - с деланным воодушевлением спросил Литкарви.
- Конечно! Подожди ещё немного, моя прекрасная родина, твой истинный король идёт тебе на выручку! - искренне прокричал Гюнтер и взмахнул дубиной, едва не прибив Сиджа.
- Так давайте поспешим к воздушному вокзалу, эээ, справедливость не ждёт! - Кут хотел побыстрее отправить спутников в Серебряную Тундру по двум причинам: из опасений, как бы его план не сорвался, но также и потому, что в глубине души испытывал укор совести, хоть и заглушённый патриотическим долгом.
Дорога до пристани дирижаблей прошла относительно спокойно, если не считать попытку Гюнтера устроить драку с митингующими против всех мировых монархий рордийцами, попытку Аннексиуса устроить драку с лошадью, которая подозрительно на него посмотрела и попытку Сиджа избежать драки с активистами местного движения за расовую чистоту (Куту пришлось выдать Сиджа за посла дроу, прибывшего в Бускетс умолять рордийское руководство принять тёмных эльфов рабами на государственные шахты).
- Вот ваши билеты. Дирижабль до Серебряной Тундры отправляется через пятнадцать минут. - улыбнулась кассирша вокзала, когда Кут передал ей тридцать рордов.
Литкарви раздал своим спутникам билеты, присовокупив:
- Вот, три билета до Габльсбадля. Дирижабль домчит вас вмиг, я слышал, что местные дирижабли - самые быстрые в мире. Ах да, и если вдруг увидите где-нибудь на земле стадо саблезубых мамонтов, не нужно паниковать, захватывать и разворачивать дирижабль - воздушные маршруты довольно замысловаты, возможно, путь до Габльсбадля лежит через окраину, допустим, Серебряной Тундры.
- Спасибо за совет, дружище. - Гюнтер принял ложь Кута за чистую монету, ведь король, по правде говоря, был силён, но не в географии.
- Если бы я был параноиком, то грешным делом бы подумал, что вы - шпион Зулупанчера, который обманом пытается отправить нас вместо Габльсбадля в Серебряную Тундру. - обратился Аннексиус к Литкарви, заставив юношу судорожно сглотнуть слюну.
- А я бы с удовольствием посмотрел на саблезубых мамонтов! У нас в подземье водится много саблезубых тварей, но мамонтов нет. - обрадованно сказал Сидж.
- Да бросьте, друзья! Как можете вы не доверять, эээ... а... - король запнулся, пытаясь припомнить имя Кута - ...ему? - простодушный Гюнтер ткнул в Литкарви пальцем - Он столько сделал для нас, так помог! Дружище! Я хочу, чтобы вы приняли эту скромную плату за вашу неоценимую помощь короне Габльсбадля! - в порыве чувств Гюнтер всунул Куту в ладонь мешочек, в котором позвякивали двести девяносто рордов (на десять рордов король купил себе в дорогу центнер жевательных индюшек). А затем так сжал ладонь юноши, что рорды едва не вонзились Куту в кость. Острая боль помешала партизану протестовать против щедрого дара.
Раздался приветливый свисток дирижабля, призывающий пассажиров занимать свои места.
- А вот и сигнал к посадке. Думаю, пора прощаться. Удачи вам в праведной борьбе за престол, ваше величество! Аннексиус, желаю вам сохранить выдающуюся ясность ума! Сидж, надеюсь, путешествие приятно удивит вас! Я же дождусь следующего рейса в Омнемир.
В порыве благодарности король обнял Кута. Железные объятья заставили Литкарви застонать, на глазах его выступили слёзы боли. Гюнтер же принял их за слёзы расставания и, едва не разревевшись сам, взошёл на трап, ужасно скрипевший под королевским весом.
- Прощайте. Жаль, что у нас не было времени познакомиться получше. Иначе я бы обязательно разоблачил вас! - заявил Бельведерус и последовал за Гюнтером.
- До свидания, удачи вам! Надеюсь, я не обидел вас ненароком, эти наземные обычаи мне совсем внове. - застенчиво попрощался Сидж, взойдя по трапу последним.
Спустя десять минут, Кут помахал рукой вслед отбывшему дирижаблю (выбив иллюминатор, в ответ Литкарви помахала могучая рука, сжимающая индюшку). Юноша с облегчением вздохнул - он сделал для будущего Рордии всё, что мог. Теперь путь его лежал в Гильдию Альпинистов. Правда, Литкарви ещё понятия не имел, как ему вернуться в своё время, но уверенность в том, что у него всё получится не покидала Кута.
На вокзале у него оставалось последнее дело - передать медальон с портретиком 14-го Национального Директора в Омнемир, как просила старушка.
Юноша направился к группе омнемирских туристов (опознать их по гавайским рубашкам (Кут понятия не имел, откуда взялось это странное название) и шлемам с орлами, орлами и орлами было легко), ожидающих прибытия дирижабля.
- Смерть прихвостням Олафа Криггфольда! Не окажете небольшую услугу собрату по оружию? - обратился Литкарви к грузному мужчине с полированными бакенбардами.
- Воистину смерть! - ответствовал мужчина - Что угодно?
- Видите ли, я должен передать этот медальон, не содержащий абсолютно никаких чертежей секретного рордийского оружия, - Кут старательно подмигнул толстяку - жене повара в графском замке.
- Ни слова больше! - толстяк принял медальон из рук Кута и подмигнул в ответ - Если бы вы предложили мне перевозить секретные чертежи через границу, я бы, конечно, отказался, а так - пожалуйста, брат-гусар.
С удовлетворением Кут удалился. Глупый омнемирец наверняка думает, что на родине его ждёт награда за доставку секретных чертежей. Как бы там ни было, юноша выполнил просьбу старушки.
Сойдя с лифта, партизан в обличье гусара направился было к зданию Гильдии Альпинистов, как к нему с двух сторон подошли люди во френчах и фетровых шляпах. В былые времена сотрудники Тайной Полиции носили котелки, а не шляпы. Но со временем котелки вышли из моды и рордийцы стали узнавать агентов спецслужб по головному убору. Профессия тайного полицейского в Рордии считалась одной из самых почётных, поэтому горожане постоянно дарили агентам в котелках цветы, срывая оперативные мероприятия и слежку. Когда Ринрут занял пост Директора, он распорядился переодеть всех агентов в более модные фетровые шляпы, что дало им возможность вновь перемещаться по городам неузнанными.
- Кут Литкарви? - спросил тайный полицейский по левую руку от юноши.
- Прошу следовать за нами. - агент по правую руку указал на чёрную карету, стоящую у тротуара.
#

 Отправлено: 08.10.10 12:34. Заголовок: Внутри у Литкарви чт..

Внутри у Литкарви что-то перевернулось. Вполне возможно, что это был жук-лось, случайно оказавшийся в желудке у юноши в качестве побочного эффекта телепортации, но напряжённости ситуации это никак не убавляло. Кут никогда не боялся тайной полиции, поскольку был уверен, что ловит она только отъявленных негодяев, шпионов и предателей. Но теперь полицейские собирались арестовать его самого, а Литкарви считал себя кем угодно, только не одним из перечисленных. Эта мысль немного успокоила юношу. Раз он ни в чём не виноват, то и бояться его нечего - тайная полиция скорее Ринруту усы на плакате подрисовывать станет, чем арестовывать и пытать ни в чём не повинных граждан Рордии. Немного отдышавшись, Кут широко улыбнулся полицейским.
- Пожалуйста! Но я вас заранее предупреждаю, что это недоразумение.
- Мы проверим. - Спокойно заверил Литкарви один из сыщиков. - А теперь заходите, пожалуйста, в карету, пока вам срочно не понадобилось присесть, скажем, из-за удара. Теплового. Если вы понимаете, о чём я.
Пожав плечами, юноша залез в карету и устроился на заднем сиденье. Оно оказалось гладким, холодным и неровным, так что устроиться на нём поудобнее оказалось невозможно. Следом зашли полицейские и устроились напротив Кута, зорко уставившись на него своими немигающими глазами. С гулким звуком захлопнулась дверь, и карета тронулась в неизвестном направлении - окон в ней не было, а освещение обеспечивал установленный на потолке светильник, направленный Литкарви прямо в глаза. От яркого света невозможно было даже зажмуриться, поскольку он проникал сквозь ресницы. На первом же повороте юноша обнаружил, что в карете не за что держаться, едва не ударившись от стену. Полицейские, впрочем, сидели как приклеенные и не сводили глаз с Кута, а рук не вынимали из карманов.
- "Может, это и недоразумение, но разделаться с ним хотелось бы как можно скорее!" - Гневно подумал Кут. - "Впрочем, торопиться не стоит. Я же могу здорово помочь Рордии, рассказав про будущее, в особенности про вторжение вулпов. Да мне же повезло, чёрт возьми!" От неожиданной радости Литкарви едва не хлопнул себя по колену, чем привёл сыщиков в совершенно незаметное по их лицам изумление.

 Отправлено: 08.10.10 17:00. Заголовок: В дальнейшем Кут под..

В дальнейшем Кут подумал, что стоит воздерживаться от эксцентричных жестов, ведь он был наслышан о неустанных трудах Тайных Полицейских во имя Рордии, что, должно быть, сказывалось на их нервной системе. Несмотря на уверенность в том, что стражи порядка не причинят ему вреда и сразу разберутся в его ситуации, Литкарви решил немного побыть образцовым задержанным. Ему не хотелось отягощать полицейским и без того тяжкую работу лишними вопросами, а кроме того, быть арестованным Рордийской Тайной Полицией, рассуждал Кут, слегка преисполняясь гордостью, это вам не сидеть в какой-нибудь замшелой Омнемирской темнице!
Поездка была недолгой, и вскоре карета остановилась. Литкарви понял это, когда от резкого торможения едва не врезался носом в колено одного из агентов.
- Просим на выход. - в унисон сказали агенты, выпрыгивая наружу. Неверными шагами (из-за неудобного сидения у юноши затекли ноги, а от тряски сердце и печень чуть не поменялись местами) Кут выбрался из кареты. Сперва ему показалось, что на улице уже стемнело, что было крайне странно. Впрочем, Кут тут же сообразил, что день казался ему ночью из-за того, что глаза привыкли, насколько это было возможно, к слепящему свету лампы в карете. Из-за этих симптомов юноша почувствовал себя несколько неуверенно, но тут же сообразил, что Директорат специально поставляет Тайной Полиции такие неудобные средства передвижения, чтобы оказывать психологическое давление на задержанных врагов нации. Конечно, в случае с самим Кутом это было глупое недоразумение, но предатели и шпионы, разумеется, заслуживали подобного обращения.
Придя к этому умозаключению, Кут приободрился и с интересом огляделся. Карета остановилась в просторном внутреннем дворе, окружённом крепостными стенами. На башнях, возвыщающихся по периметру крепости, морской бриз развивал рордийские стяги, а откуда-то неподалёку раздавался могучий шум волн, разбивающихся об основание стен твердыни и крики чаек, альбатросов и золотых пеликанов. Во дворе стояло ещё несколько чёрных карет, между которыми деловито сновали Тайные Полицейские, а на крепостных стенах можно было разглядеть стражников в форме рордийских гарнизонных войск. Судя по всему, Кута привезли в Форт Кнерли, старинное и славное укрепление, защищающее Бускетс от атак с моря.
Литкарви с удовольствием набрал полные лёгкие воздуха, пахнущего морем и государством, но тут же был прерван двумя агентами:
- По сторонам просим не смотреть. Вы же не хотите, чтобы вас ослепило. Солнце. Следуйте за нами.
Кут спохватился: конечно, пялиться на крепостные укрепления, будто заправский шпион, было некрасиво!
Полицейские вели своего пленника к одному из бастионов, при этом Кут поразился тому, что оба агента шагали в ногу с удивительной синхронностью.
Изнутри бастион оказался довольно мрачным, но чистым помещением. С внушительным количеством дверей, люков и лестниц.
- Сдайте оружие. Иначе мы применим силу. Дипломатичного убеждения. - предупредили агенты.
Кут с лёгким сердцем передал свой внушительный арсенал из двух катовантов и палаша подошедшей даме в мундире лейтенант-гардеробщицы.
- Вас ждёт генерал-дознаватель. Пожалуйста, следуйте за нами. - сказали агенты и повели Кута через переплетения коридоров и лестниц, уводящих куда-то вниз.
Литкарви несказанно обрадовало, что его делом займётся сам генерал-дознаватель, глава городской Тайной Полиции, а не какой-нибудь младший следователь. В Рордии высшие руководящие чины занимали исключительно выдающиеся и одарённые люди, поэтому Кут был уверен, что генерал-дознаватель по достоинству оценит важные сведения о будущем и немедленно примет исчерпывающие меры!
Вытерев ноги (как просила надпись на коврике у порога) Кут проследовал за агентами в небольшую комнату без окон, интерьер которой составляли лишь стул со столом в углу, да свисающие на цепях прямо посреди комнаты кандалы.
- Вставьте, пожалуйста, руки сюда. - вежливо попросили агенты, указывая на кандалы.
Недоброе предчувствие кольнуло сердце юноши.
- Да, конечно. Хотя это совершенно необязательно, генерал-дознаватель сразу поймёт, что это всего лишь нелепая череда случайностей.
- Возможно. Но такова процедура.
Кут понимающе кивнул и, не желая нарушать процедуру, просунул кисти рук в тут же захлопнувшиеся кандалы.
Сыщики немедля вышли, даже не попрощавшись. Время в ожидании допроса Кут провёл приводя свои мысли в порядок, дабы как можно убедительнее и доходчиво сообщить дознавателю важные сведения.
В комнату вошли трое людей. Первым проследовал к столу плюгавый очкарик средних лет в форме канцеляриста, неловко расшаркавшись поздоровавшийся с Кутом. Вслед за ним вошёл улыбчивый курносый толстяк в белом фартуке. Проходя мимо Кута он приободряюще похлопал его по плечу, сказав:
- Допрос проведём по высшему разряду, не извольте волноваться!
Наконец, последним вошёл подтянутый слегка лысеющий пожилой господин в таком же белом фартуке поверх пышного генеральском мундира с синим шарфом. Всё - от благородной седины в бороде до осанки - выдавало в нём человека, принадлежащего к высшим кругам Рордийского общества.
- Я генерал-дознаватель Бускетса Арно Вуттберг, будем знакомы, господин, как бишь...? - дружески обратился к Куту пожилой господин.
+

 Отправлено: 16.10.10 11:21. Заголовок: - Моё имя Кут Литкар..

- Моё имя Кут Литкарви, впрочем, вам оно наверняка уже знакомо. Хотел бы пожать вам руку, да не могу. - Попытался пошутить юноша. - Можно ли вас просить снять эти цепи? Я готов к самому плодотворному сотрудничеству, более того - в моём распоряжении есть сведения, от которых зависит будущее всей Рордии! И, в особенности, Бускетса.
- К сожалению, мы вынуждены соблюдать процедуру. - дознаватель тяжело вздохнул - Не поймите меня превратно, но пока существует малейшая вероятность того, что вы неблагонадёжны, я не могу рисковать. На моих плечах лежит груз ответственности за безопасность Рордии! - генерал похлопал себя по пышным эполетам - Кроме того, сделай я для вас исключение, досрочно освободив от цепей вопреки процедуре (почему-то в форте все произносили это слово с благоговением, заметил Кут), наши либералы тут же завопят, что-де руководящим чинам закон не писан! Дай волю этим крысам, они будут проводить казни только по выходным и праздничным дням! - гневно вскрикнул генерал, но тут же вернулся к размеренному тону - Впрочем, я отвлёкся. Итак, дабы соблюсти все формальности, я вынужден задать вам пару уточняющих вопросов. Не возражаете?
- Ради всего законного, какие могут быть проблемы? Приступайте, и давайте разделаемся с ними поскорее, а то у меня от этих формальностей уже начинается деформация кистевых суставов.
- Великолепно, уважаю вашу решительность. Приступим же. - дознаватель сделал знак рукой очкарику за столом - Как вы оказались в Рордии, господин Литкарви?
- Вообще-то естественным - я здесь родился. - С некоторым удивлением произнёс Кут, но затем быстро опомнился и исправился: - То есть, родился я лет через двадцать, а сейчас я попал сюда из книги, в которой меня при помощи заклинания метеоритного дождя перенёс в Рордию придворный маг короля Габльсбалдля Гюнтера Толстого.
- Вот как? - правая бровь генерала приподнялась с бесшумным саркастическим скрипом, но голос не выдавал изумления - Любопытно. А почему на вас форма омнемирского гусара?
- А, сущие пустяки! Просто я начал читать отрывок с описанием гусар и таким образом сам стал гусаром. Но при том я не стал гусаром! - На всякий случай уточнил Литкарви.
- Рордийская душа в обличье омнемирского гусара? Превосходно! Поведайте нам, Кут, - если вы не против, что я зову вас по имени - как вам удалось проникнуть в Бускетс?
- Сказать по правде, это не составило мне особого труда. Я притворился инспектором и как ни в чём не бывало прошёл мимо вашей так называемой "стражи". Вам следовало бы потщательнее выбирать дружинников на пост охраны торговых ворот, провести их вокруг пальца не сложнее, чем отнять запрещённую литературу у интеллигента. - Если бы не цепи, юноша бы неприменно назидательно потряс в воздухе пальцем. - Мой совет особенно актуален в свете предстоящего нападения на Бускетс работорговцев с Просвещённого Полуострова. Немудрено, что им так легко удалось захватить город!
- Захватить? Но я не вижу... Ах, так в будущем, гхм, из которого вы прибыли, Бускетс пал? Невероятно! У вас есть какие-то более конкретные данные на этот счёт? Может быть, в городских стенах - брешь, и мы должны показать вам схему укреплений, дабы вы указали прореху? - тон генерала был исключительно серьёзен, но рот его почему-то искривился в улыбке.
Кут старательно попытался вспомнить всё, что им рассказывали в интернате о падении Бускетса. Оказалось, что если отбросить в сторону пафосные призывы к суровому отмщению и прочую демагогию, выходило не так уж и много.
- Нападение состоялось примерно за полтора года до начала Великой Войны. Оно прошло молниеносно, поэтому граждане Бускетса не успели послать за подмогой в Пьярмут, и налёте Директорат узнал уже постфактум. Разрушений было немного, но всё население, вплоть до детей и стариков, бесследно пропало, что и бросило подозрение на наших южных соседей - известных рабовладельцев. Хотя, если вдуматься, зачем рабовладельцам старики? И какого размера корабли нужны, чтобы... - Внезапное осознание было подобно удару молнии в цепи, на которых висел Литкарви, да такому, что он из этих цепей чуть не вылетел. Толстяк в белом фартуке с тревогой вскочил на ноги и приготовился в случае неадекватных действий со стороны пленника немедленно их пресечь.
- Вулпы! - Выпалил Кут. - Это же подчерк вулпов! Каким дураком я был, что не догадался раньше!
- Простите, что вы подразумеваете под этим словом, "вулпы"? - на этот раз дознаватель был действительно немного озадачен.
- Продиктуйте по буквам! - вставил слово очкарик-писец.
- Диктую, записывайте: вролд - утлрос - лролд - пролд - ытлрос.
Названия букв в Рордийском алфавите порой могут показаться странными или сложными для произношения, но одного у них не отнять - они прекрасно страндартизированы.
Очкарик заскрипел пером, тщательно выводя указанные Кутом буквы.
- Так кто эти вулпы, Кут? Наверняка, какие-нибудь могучие и загадочные захватчики, за два метра ростом, ха-ха! - генерал уже не скрывал своего веселья.
- Поразительная прозворливость, генерал! Лишний раз убеждаюсь в выдающихся талантах нашего руководства. - Не без патриотизма в голосе произнёс Литкарви. - Хотя два метра я бы им не дал, по моим впечатлениям, полтора для них - вполне норма. Да, а ещё у них кожа цвета белого вина, а свои брови и волосы в носу они заплетают в косы. Но страшны вулпы не этим, по меньшей мере не только. Их оружие основано на разрушительной силе звука, и нам нечего ему противопоставить. Звук пробивает любую броню.
- Так я и знал! Думаю, дальнейший допрос необязателен, - неожиданно сказал Вуттберг, к вящей радости Кута и его запястий - дело кристально ясно, и пусть либералы в комиссиях подавятся!
Генерал подал знак толстяку в фартуке, но тот, вместо того, чтобы, наконец, освободить Литкарви, принялся бесцеремонно рыться у него в карманах мундира.
- Так-так... лицензия приключенца на имя Снугли и крупная сумма денег. Замечательно. - задумчиво произнёс дознаватель, взвешивая в руке кошель с 290 рордами, который ему передал толстяк.
- Я не стану докучать вам лишними вопросами, господин Литкарви, ведь, признаться, ответы мне уже известны. Спрошу лишь одно: не желаете ли открыть нам правду о своём визите в Бускетс? Подумайте хорошенько, чего стоит лояльность вашим заграничным хозяевам? Стоит ли за гроши трудиться на побегушках у Гуго Омнемирского, если, пойдя на сотрудничество, можно получить рордийское гражданство и отличное место в департаменте Внешней Разведки и Здравоохранения? А вы знаете, что рордийское социальное страхование госслужащих - лучшее в мире?
- Вы не расслышали меня, генерал? Я же ясно сказал, Бускетсу угрожает смертельная опасность! - Кут начал понемногу терять терпение. - С вулпами шутки плохи, я лично с ними сталкивался и лишь каким-то чудом остался жив. Понимаю, всё это звучит очень по-дурацки, но в ваших подозрениях здравого смысла ни на йоту не больше. Да вы хоть на карту посмотрите - где Рордия и где Омненмир? Какой смысл мелкому блаблабландскому дворянину шпионить за страной, куда его крошечной армии двое суток лететь на самом быстром дирижабле?
- Да, вы правы. Действительно глупо было подозревать вас в шпионаже в пользу Омнемира. Мне следовало сразу догадаться, что вы работаете на дом Цорнхрюгганов! Впрочем, вы и так уже проговорились, что пересекли границу на дирижабле. Последний раз предлагаю вам кооперацию, так называемый господин Литкарви!
- О какой кооперации может идти речь, когда вы упорно не желаете меня слушать? Такое ощущение, что вам за каждым углом чудятся шпионы! С герцогом Отто Цорнхрюгганом, или как там зовут нынешнего каберрмейстера, меня не связывает никаких отношений, кроме стойкой неприязни. Я на их языке даже пары слов связать не могу, кроме "У вас нет ни единого шанса, бросайте оружие и сдавайтесь!"
Внезапно Литкарви пожалел о непревзойдённом качестве образования в рордийских интернатах. Услышав последнюю фразу, произнесённую на чистейшем каберрском диалекте блаблабландского с гертохсгрубским выговором, писец юрко шмыгнул под стол, генерал в ужасе шарахнулся назад, налетев на оставленную писцом табуретку и свалившись на пол, а грузный детина выхватил из своего фартука зловещего вида огромные щипцы и наставил их прямо на опешившего юношу.
- Каберрцы в городе! Капитан ранен! В рукопашную! - завопил генерал, уставившись немигающим взглядом в пространство, но через мгновение взял себя в руки и поднялся на ноги, отирая выступивший на лбу пот - Простите, старая боевая травма времён XXVI каберрской войны. Действуйте, господин Ытво.
Не успел Кут сообразить, что генерал обращался к толстяку, как перед его взглядом мелькнули щипцы и острая боль пронзила брови юноши - точнее, то место, где они раньше находились. С несвойственной для своего веса быстротой, толстяк, дважды клацнув щипцами, выщипал Куту брови!
- Признавайся во всём, каберрское отродье! - завизжал генерал, подбегая к шокированному Куту.
- Уговорились, я признаю вашу некомпетентность! - Превозмогая боль, сквозь зубы прошипел Кут. - Немудрено, что Бускетс пал - с такими-то воеными и учёными! Вот был бы здесь Национальный Директор, он неприменно выслушал бы меня и приказал готовиться к обороне. Тогда у нас был бы хоть какой-то шанс спастись из обречённого города. А вы... Вам в любом случае следовало бы утроить городскую стражу и набрать в неё настоящих солдат, учитывая с какой лёгкостью мне удалось проникнуть в Бускетс. Если не хотите слушать мои предупреждения, так выполните хотя бы свои профессиональные обязанности. О большем уж я вас и не прошу.
- Не извольте беспокоиться за безопасность вверенного мне города, господин шпион! Стражники, которых вы так легко обманули, уже отправлены на рудники. Продолжайте, Ытво.
Толстяк спрятал щипцы в недра фартука, но вместо них извлёк громадный напёрсток, с трудом влезший на исполинский указательный палец палача. Гадко хмыкнув, Ытво принялся со всей силы тыкать Кута стальным напёрстком, оставляя ссадины и синяки на коже.
Тем временем генерал отошёл к столу и принялся зачитывать обвинение:
- Некто, известный под именем Кут Литкарви, во главе группы каберрских диверсантов, нелегально миновав границу, проник на территорию Рордии, высадившись с незарегистрированного дирижабля близ города Бускетса. Нарядившись в форму омнемирского гусара, Кут Литкарви намеревался спровоцировать международный конфликт между Рордией и Омнемиром. Представившись инспектором, виновный (в рордийском законодательстве действовала презумпция виновности) ввёл в заблуждение дежурных дружинников и вместе с сообщниками проник в город. Однако, благодаря тщанию Бускетсской Тайной Полиции, группа диверсантов сразу же была взята под наблюдение. В качестве проверки майор Тайной Полиции Вума Утверкво, законспирировавшись под сертифицированную государственную пенсионерку, предложила виновному перевезти через границу контрабандой антикварный кулон, являющийся национальным достоянием Рордии. Изобличив в себе врага Директората, Кут Литкарви без колебаний согласился выполнить эту просьбу и позднее пытался передать кулон через своего связного в Омнемир.
Далее виновный с сообщниками предприняли вооружённый налёт на Бускетсское Документохранилище, свидетельство информатора из среды истцов-пигмеев прилагается. Взяв документохранилище штурмом, Кут Литкарви похитил документы на имя П. А. Снугли, искателя приключений. Воспользовавшись фальшивым удостоверением, он проник на территорию Института Смерти и Дружбы Народов, саботировав важнейший научный эксперимент, убив государственного зомби стоимостью 500 рордов. Обвинительные свидетельства У. Дэйва и Щ. Ужгута прилагаются.
В процессе зачитывания обвинения, Кут несколько раз пытался выразить протест, но всякий раз меткий удар напёрстком под рёбра сбивал ему дыхание. Отчаявшись, юноша попытался пнуть палача ногой, но толстяк лишь ещё больше рассвирепел: из-под фартука он выхватил тёрку и принялся тереть ей голову Кута, сдирая волосы. Крики боли бедного Литкарви, впрочем, никак не мешали генералу продолжать с обвинением.
- На выходе из Института виновного поджидал инспектор Тайной Полиции Слинксут. Виновный представился ему под именем Кута Литкарви, утверждая, что сам состоит в штате Тайной Полиции. Разумеется, инспектор не поверил в ложь виновного, но позволил ему уйти, дабы окончательно уяснить планы диверсантов. Кут Литкарви направился к своим сообщникам, по пути проникнув и установив бомбу на бускетсской сыроварне, лишив город сыра минимум на два месяца. Встретившись со своей группой, виновный отвёл её на аэровокзал, где приобрёл для троих своих подельников билеты до Серебряной Тундры. Личности и намерения сообщников Литкарви не установлены, но в управление Тайной Полиции Серебряной Тундры отправлен почтовый золотой пеликан с ориентировкой и ордером на арест диверсантов. Покинув здание вокзала, виновный был задержан бусскетской Тайной Полицией. - дочитав длиннющее обвинение, генерал, наконец, велел палачу прекратить истязать израненного Кута и обратился к ошеломлённому юноше:
- Вы, надеюсь, внимательно слушали обвинение? У вас есть возражение по какому-либо из пунктов?
- По каждому из них. - Собравшись с силами, прохрипел Кут. Во рту он почувствовал металлический привкус крови, но судорожно проглотил вязкую слюну и продолжил. - Ваше заключение не выдерживает никакой критики, начать хотя бы с дирижабля. Если вы считаете, что его можно посадить посреди секвойядендронового леса, то вы никогда в жизни не видели либо леса, либо дирижабля. Последний, кстати - махина длинной в добрых шестьсот футов, так что заметить его должны были далеко на подлётах к Бускетсу. Далее, что каса...
На этих словах Литкарви скрутил приступ безудержного кашля. Кровавая мокрота красным облачком вылетела изо рта юноши и осела на хрустящем от крахмала фартуке палача. В гневе и без того малосимпатичное лицо Ытво свернулось в замысловатый морской узел, и детина занёс руку для сильнейшего тычка напёрстком Куту под рёбра. Лишь сдержанное покашливание генерала в последний миг остановило готовую свершиться расправу.
- Далее, что кха... кхасается моих мотивов. - Еле обуздав спазматический кашель, продолжил Кут. - Даже допуская, что вражда Рордии с Омнемиром способна вылиться в нечто большее, чем обмен умеренно гневными дипломатическими записками, совершенно непонятно, какая в этом выгода Каберре. В случае войны этих двух государств Каберра окажется меду молотом и наковальней. Называйте Цорнхрюггана кем хотите, но он не дурак. По меньшей мере, не полный.
Говорить было очень тяжело, мокрота наполняла рот и словно склеивала челюсти. Внутренний голос подсказывал Литкарви, что все его оправдания пропадут всуе, и что гораздо разумнее было бы просто закрыть глаза и забыться на короткий срок до следующей экзекуции. Разозлившись на самого себя за эти предательские мысли, юноша с новыми силами продолжил:
- А этот кулон! Возможно, я и позволил своим человеческим чувствам взять верх над гражданским долгом, когда согласился передать его в Омнемир, но вами-то что руководило? Вы готовы кидаться нашим достоянием направо и налево, чтобы вычислять мнимых шпионов? Неудивительно, что у нас из-за нехватки более ценных материалов уже и статуи кое-где воздвигают из бумаги. Кстати, о них. Никакого ограбления в хранилище документов мы не совершали, спросите хоть тамошнего сторожа - он своим любимым бычьим пузырём поклянётся, что мы ничего оттуда не крали.
При упоминании сторожа генерал обменялся с писцом парой быстрых реплик и самодовольно ухмыльнулся.
- Уже не поклянётся. Мы встретились с ним и переубедили старика, но его бедное сердце не выдержало правды.
- С моим сердцем этот трюк так просто не пройдёт. - Безапелляционно заявил Кут, несмотря на то, что его самочувствие свидетельствовало об обратном. - На чём я остановился - ах да, эксперимент! Вам будет небезынтересно узнать, что я его не только не срывал, но ещё и помог довести до конца, оказав своей родине огромную услугу. Хотелось бы мне видеть лица Дэйва или Ужгута, когда вы им сообщали, что я на самом деле уничтожил труд их жизни. Наверняка кто-то из них тоже не выдержал правды... хотя вряд ли. Вполне допускаю, что эти пройдохи написали у себя в рапорте о полном провале эксперимента, чтобы и дальше тянуть из государства гранты. К слову о государствах, знаете, какому именно служил до прибытия в Рордию этот ваш драгоценный зомби? Совершенно верно, Каберре. Напрашивается вопрос, почему на этом самом месте сейчас не висят Дейв с Ужгутом.
- Потому что они висят в совершенно другом месте. - С некоторым возмущением в голосе ответил Вуттберг. - В нашей первоклассной тюремной башне оборудованы персональные пыточные камеры для всех горожан, а также парочка дополнительных для шпионов вроде вас. К сожалению, большую часть времени она пустует, но мы денно и нощно работаем над её наполнением.
- Сперва вам следовало бы заполнить чем-нибудь собственные башни. Но я ещё не закончил! - Прохрипел Литкарви, обращаясь в первую очередь к страшной мигрени, которая ненавязчиво намекала, что пора закругляться. - Эти люди, человек... кха-которого я отправил в... Отправил в Серебряную Тундру... Это принц, а в будущем король Габльсбадля Гюнтер Толстый, враг Ринрута номер один и главная помеха на нашем пути к установлению мировой диктатуры Директората! Но вы знаете, он... и его спутникхи... оказались людьми гораздо, достойнее, чем-чх-кх...
От накала нахлынувших эмоций Кут не смог больше сдерживать рвущийся наружу кашель, и тот с яростью выпущенного из тесной клетки тигра вырвался из груди юноши. Своими мощными лапами он принялся трепать ослабшее тело Кута, а от его громогласного рыка у Литкарви заложило уши. Когда приступ закончился, обессилевший юноша свисал с цепей подобно сломанной марионетке.

 Отправлено: 16.10.10 11:27. Заголовок: - Стало быть, вы не ..

- Стало быть, вы не отрицаете чудовищного акта саботажа на сыроварне? - триумфально вопросил Вуттберг, но Куту уже не хватило сил, чтобы ответить истязателям - Ваше злодейство стоило жизни пяти молодым, патриотичным сыроварам и первого места на Всерордийской Выставке Сыров Бускетсу! За одно это преступление вас следовало бы повесить. Но повесим мы вас не только за это. За шпионаж в пользу Каберры, саботаж, терроризм, контрабанду, подлог и хищение госимущества вы приговариваетесь к смертной казни, с последующим поднятием из мёртвых в качестве государственного зомби. Ваше имущество - генерал похлопал по кошелю с 290 рордами - пойдёт на оплату компенсаций семьям погибших сыроваров.
Меж тем юноше уже были безразличны нелепые обвинения Вуттберга - сломленное тело тащило на дно океана отчаяния и дух Литкарви. Когда толстяк Ытво снял с него кандалы и, взяв в охапку, понёс по туннелям бастиона, Кут даже не пытался сопротивляться - да и не мог, по правде говоря. Если бы он мог сообщить об угрозе вулпов непосредственно в Директорат, то Бускетс был бы спасён! Теперь же надежды покинули юношу. Оставалось уповать на то, что Гюнтеру не удастся выбраться из Серебряной Тундры с агентами Тайной Полиции на хвосте. Мысли о судьбе Гюнтера и его спутников почему-то вызвали некое подобие жалости к этим заклятым врагам Рордии в душе Литкарви. Пожалуй теперь, пред смертным одром, исполнив свой долг перед родиной, насколько хватило сил, он мог позволить себе это чувство.
Казалось, Ытво специально норовил бить Кута обо все дверные косяки на пути. В этом остервенении было нечто большее, чем простое рвение палача. Всё прояснилось, когда толстяк скорбно прошептал:
- На сыроварне работал мой родной брат, знаешь ты это? Гнул спину сутки напролёт, чтобы город не остался без сыра! Когда его превосходительство Вуттберг распорядился, чтоб они выполняли двойной план по сыру, никто не жаловался, чего ни сделаешь ради победы родного города на Выставке! Оборудование работало на пределе, брат рассказывал, что сырный горн раскалялся до бела, а сырокол дымился от работы! Но пришёл ты и всё разрушил. У моего брата трое детей сиротами осталось. Скажи, за что ты так ненавидишь Рордию? - Ытво в очередной раз стукнул Кута о стену - Кабы не Процедура, убил бы тебя собственными руками!
Впрочем, Кут, прибывавший на грани обморока, мало что понял из слов палача.
Вскоре Ытво вытащил свою ношу за пределы форта и бросил Кута на землю. Усиливающийся морской ветер обдувал окровавленную голову юноши, возвращая сознание. Превозмогая чудовищную боль в шее, Литкарви осмотрелся: палач зачем-то принёс его на утёс прямо за крепостными стенами. В десятке шагов впереди утёс заканчивался крутым обрывом, внизу бушевали волны. На самом краю обрыва, ехидно поскрипывая, стояла деревенная виселица, где, видимо, и предстояло окончить свою жизнь Куту.
- Вам, вероятно, любопытно, почему мы выбрали такое необычное место для казни? - раздался ненавистный голос генерала-дознавателя. Кут хотел ответить, что ему совершенно плевать, но вместо этого лишь выплюнул собственный зуб.
- Видите ли, я балуюсь живописью. Пейзаж великолепен, - Вуттберг обвёл рукой горизонт, на котором собирались грозовые тучи, подсвеченные случайно пробившимся лучом закатного солнца - он символизирует величие Рордии, на его фоне шпионы и предатели, вроде вас, кажутся особенно жалкими, а их казни как бы являются воплощением высшего правосудия, вершимого самой рордийской природой! Впрочем я не жду, что такой мерзавец, как вы, оценит поэтику моего художественного замысла. Как бы там ни было, каждая картина напоминает мне о подонках, от которых я, подобно высшей силе, оградил рордийское общество!
Генеральский пассаж не сообщил Куту ничего нового: юноша и так уже понял, что в силу чудовищной ошибки руководящую должность в Бускетсе занимает некомпетентный маньяк. Если бы только Национальный Директор знал!..
Ытво поднял пленника на ноги и поволок к виселице. Каждый шаг давался Куту с болью, однако с каждым шагом росла и его решимость принять смерть, как истинный рордиец! Тем временем генерал, не снимая фартука, уже трудился у мольберта. Когда петля легла на шею Литкарви, он стоял на ногах твёрдо, отказывая своим палачам в праве видеть его слабость.
Бросая в сторону Кута злобные взгляды, Ытво держал свои мясистые руки на рычаге, который, видимо, должен был раздвинуть створки эшафота под ногами юноши, но не торопился его нажимать, ожидая команды Вуттверка, набрасывающего на холст широкие мазки кистью.
Кут задумался, достаточно ли по-рордийски он принимает смерть или же стоит превозмочь боль и начать исполнение национального гимна, но тут его оглушил раскат грома. Молния осветила горизонт, выхватив в сгущающемся морском тумане гигантские прямоугольные силуэты странных кораблей с вздымающимися вверх трубами и, похоже, гобоями.
- ...вууууууууууулп... - прошептал порыв ветра.
Трепет понимания происходящего смешался в душе Кута с тихим ликованием, когда он разглядел в опускающемся мраке лицо генерал-дознавателя.
- Как это понимать? Я не распоряжался! Что за... - завопил Вуттверк, гневно топоча и швыряя кисть наземь.
- ...вуууУУУУУУЛП... - нарастающий душераздирающий вой обрушился на утёс со стороны моря, прервав генерала. Будто сам морской дьявол дирижировал исполинским духовым оркестром.
- ВУУУУУУУУУУУП! - рассекая морскую пучину на Бускетс обрушились звуковые волны, подобные тем, что испускали боевые машины вулпов в Моргейме, только в сотни раз сильнее. Робко и запоздало раздался залп батареи форта. Кут видел, как волна подняли Арно Вуттверка в воздух и швырнула в сторону крепостной стены, дрожащей под её напором. Сам Литкарви ухватился за трещавшую виселицу и остался на ногах. Также поступил и палач Ытво. Только ухватился он за рычаг. Когда очередной порыв сбросил Ытво с ног, рычаг надрывно захрустел, а Кут ощутил под ногами пустое пространство. Петля сдавила его шею прощальным объятьем, но не ей было суждено отнять жизнь человека в форме омнемирского гусара. Не выдержав очередной звуковой удар, утёс, застонав, обрушился тысячей осколков в море.

Кут раскрыл глаза, жадно набирая в лёгкие воздуха. Предсмертный грохот рушащегося утёса исчез. Литкарви осмотрелся - он лежал в удобной постели, в небольшой уютной деревянной комнатке, испытывая невыносимое чувство дежа-вю. Над ним, выражая саму нейтральность, висела недвижимая лосиная голова.
- Кут, ты очнулся! Слава Директорату, святому Гайбрашу и самому чёрту! - перед глазами ошеломлённого Литкарви выросло лицо Лита Баллмута - Я уж было думал, что ты никогда не придёшь в себя, что я не смог тебя защитить и предал клятву! Какое счастье!
Кута мучило ощущение, будто в последний раз он видел Лита давным давно, пару месяцев назад. Да и вообще слабо верилось, что он, Кут Литкарви, жив и вернулся в своё время.
Юноша сел на кровати. На удивление, он не испытал никакой боли, даже голова была неожиданно ясна.
- Honores mutant mores vigor mortis - не шутки! - с этим поразительно невнятным заявлением из-за спины Лита выглянул знакомый сиреневый гном в квадратной шапочке - Как вы себя чувствуете?
+

 Отправлено: 19.10.10 09:22. Заголовок: - Скверно. - Лаконич..

- Скверно. - Лаконично бросил Литкарви, словно проверяя способность своего речевого аппарата издавать членораздельную речь. Удовлетворившись результатом, Кут добавил: - На самом деле, с самочувствием у меня полный порядок, хотя ещё мгновение назад я не был уверен, что же убъёт меня раньше: потоп, землетрясение, виселица или мигрень. Но вот в голове у меня полная каша. Полагаю, вам известно, о чём речь, господин гном?
Если Лит Баллмут, не очень искушённый в медицине, после этой реплики Кута просто покосился в сторону гнома, словно ища подтверждение своим опасениям в том, что Кут потерял рассудок, то учёный гном не выглядел слишком удивлённым.
- Значит, диагноз верный и ваш дух и вправду пересекал границу времени! Скажите же, вы испытывали симптомы periculum in moro? - спросил гном, но тут же сообразил, что лучше перефразировать вопрос - В какой именно отрезок легенды о Д'Орме попал ваш дух? Баллмут обнаружил книгу о фетховальщике лежащей рядом с вашим бездыханным телом. И, надеюсь, вы следовали памятке путешественника во времени и не пытались ничего изменить в ткани прошлого?
- Книга перенесла меня в тот момент, когда король Гюнтер со своими подручными пытался сбежать из замка Гуго Омнемирского. Точнее сказать я затрудняюсь, поскольку знакомство с этой легендой для меня в своё время ограничилось прочтением её названия в списке запрещённой литературы. Что же до этой вашей памятки... с ней я знаком ещё меньше. И славно, скажу я вам! Поскольку будь я в курсе её содержимого, я, возможно, и пробовать бы не стал изменить будущее во имя Рордии!
- Мой бог, что вы наделали! Вы хоть понимаете, что могли разорвать трансфузорную парадигму мира, как сигмафрактала?
- Постойте, так Кут что, был в прошлом? - запоздало вопросил Лит, но гном не обратил на него внимания.
- Я вынужден задать вам несколько случайных вопросов, чтобы выяснить отношение текущей реальности к той, оригинальной, из которой вы попали в книгу, а затем, изменив нашу реальность, вернулись. Итак, в вашей реальности миром управляли сверхразумные гномы-гиперборейцы? Сколько морей омывает Рордию? И, наконец, верно ли утверждение, что габльсбадльские всадники на саблезубых мамонтах - самые искусные в мире?
- Как вы сказали, гномы-гиперборейцы? Да, конечно, кто же не знает о Секретном Гномьем Мировом Правительстве! Только парочка параноиков до сих пор верит, что на самом деле его не существует. - Кут попытался оценить реакцию своих собеседников, но их лица были бесстрастны - либо ответ был правильным, либо совершенно шокирующим. Пожав плечами, Литкарви продолжил: - Рордию омывает два моря, Мутное на севере и Грязное на юге. Что же до... Постойте! Вы же не хотите сказать, что габльсбадльские наздники на мамонтах и впрямь существуют? Это же звучит ещё глупее, чем трёхголовые обезьяны.
- Конечно, Кут. Тебе ли, как ветерану, не знать? Именно габльсбадльские наездники на саблезубых мамонтах стали одной из главных причин нашего поражения в Великой Войне. К тому моменту, как наши учёные изобрели мамонтобойное орудие, было уже слишком поздно. - с лёгкой грустью поведал Лит.
- Мамонтовая кавалерия появилась в Габльсбадле с тех самых пор, как Гюнтер Толстый, покойный король, верхом на саблезубом мамонте взял приступом цитадель Зулупанчера, спасая из плена Д'Орма. Так гласит легенда. То есть, вы хотите сказать, что в исходной реальности ничего этого не произошло? О боже! Впрочем, всё могло быть куда же.
- А могло быть куда лучше. Впрочем, с его-то парадоксальным везением, этот король и с таинственного Востока выбрался бы, да ещё и привёл бы с собой армию говорящих обезьян. Получается, всё было впустую? - С тенью надежды в надтреснутом голосе спросил сам себя Кут. - Скажите мне, кто сейчас правит в Рордии? Хотя нет, дайте угадаю - судя по тому, что я сижу здесь среди вас, всё ещё Кевин фон Цупеллинг.
- К сожалению. Но мы должны это исправить! - с энтузиазмом заявил Лит.
- К счастью, я бы сказал. - встрял гном - Между расщеплением Вселенной на атомы в пространственно-временном континууме и правлением Кевина I последнее всё же немного предпочтительнее в глобальном смысле. Но есть и хорошие новости - за время, что ваш дух пробыл в прошлом, ваше тело восстановилось от ран, нанесённых вулпами.
- Действительно? Ну что же, в таком случае меня ничто здесь больше не удерживает. - Юноша порывистым движением сбросил с себя пуховую перину и встал на ноги. - Спасибо за гостеприимство и всё такое, но Лино Линварвиан вряд ли услужливо согласился подождать, пока я вернусь из путешествия во времени. Он в этой реальности существует, кстати?
- Да, и он на пути в Вуммердам, столицу Моргейма! - Лит встрепенулся вслед за Кутом, готовый следовать за ним, куда угодно - Как ты собираешься поступить с ним?
- Я собираюсь его обогнать. Насколько я помню план Линварвиана, он хотел поднять на мятеж лояльные Директорату штрафные батальоны Моргейма и вместе с ними штурмовать фабрику дирижаблей. Как бы долго я не находился в беспамятстве, у него вряд ли было для этого достаточно времени. Так что мы можем опередить его и захватить фабрику первыми, если удастся первыми найти штрафников и убедить их присоединиться к нам. - Критически взглянув в загоревшиеся восторгом глаза Лита, Кут добавил: - Но не стоит надеяться на лёгкий успех. Прежде всего, я не сомневаюсь, что герцог Отто пришлёт какого-нибудь командира для подавления нашего бунта. Не стоит списывать со счетов и вулпов - мы их сдержали на время, но не остановили. Ну и Вимбельм Лимонжский, герцог Моргейма, вряд ли будет в восторге от вооружённых отрядов, шастающих по его владениям.
- Кут, а ты... - начал было Лит, но, покосившись на гнома, осёкся - Неважно. И вот ещё что: ты собираешься брать с собой этого гнома, Плюмкена? Вчера ночью он подозрительно шастал возле твоей хижины. А когда я застал его врасплох, нахамил мне.
- У нас не так много рук, способных держать оружие, так что разбрасываться ими мы не можем. К тому же Плюмкен совсем неплохо зарекомендовал себя в бою. Не вижу причин оставлять его здесь.
- Не доверяю я ему, но ладно, это твоё решение. Значит, в путь? Я готов! - Лит полушутливо отсалютовал Куту.
- Одну минуту внимания, мои юные друзья. Мне, право, неудобно вас задерживать, но у меня к вам один вопрос и одна просьба. Кут, как вы погибли? Там, в прошлом. Всем известно, что есть только два способа выбраться из состояния hic abdera perpetum mobile: смерть и шпинатный сок.
- Я одновременно утонул, был раздавлен скалой и для верности повешен. - Литкарви поморщился. - Теперь я запросто могу победить на конкурсе самых неприятных воспоминаний. Хотя не уверен, что шпинатный сок понравился бы мне больше.
- Как это тебя угораздило? - невольно восхитился Лит.
- Я вроде бы упомянул, что эти воспоминания - крайне неприятные? - Не особенно скрывая раздражение бросил Кут.
- Да, но... А! Конечно, понял. - наивному Баллмуту потребовалось некоторое время, чтобы уловить посыл друга - Не будем бередить твои душевные раны.
Не удовлетворённый уклончивыми ответами Кута сиреневый гном сверлил партизана взглядом, но Кут был совершенно невосприимчив к косым взглядам всяких ряженых недочеловеков.
- Ну что ж, ваше право. - сухо констатировал гном - Однако не откажите в маленькой просьбе старому гному. Не могли бы вы передать письмо одному моему родственнику в Вуммердаме? Самому мне, к сожалению, не по пути, а Моргеймская почта из-за военных действий работает из рук вон плохо.
- Пожалуйста, передам ваше письмо при малейшей возможности. Но на вашем месте я бы сделал всё возможное, чтобы такая возможность нам представилась. Например, одолжил бы нам кольцо, вызывающее несокрушимую армию големов, или что-то вроде этого. Вы же маг, верно?
- Увы, я не вправе раздаривать артефакты, принадлежащие моим, гхм, соратникам. Разве что вы примите в скромный дар эти тёплые руковицы! - гном приподнял свою квадратную шапочку и вытащил из под неё пару вязаных варежек из сиреневой шерсти.
[Очень Тёплые Рукавицы: +1 урона огнём к любому оружию. А ещё на них можно готовить пищу.]

- Это, конечно, очень мило. - Разочарованно протянул Кут, примеряя обновку. - Теперь остаётся надеяться, что нашим основным противником будет простуда.
- Не стоит недооценивать моргеймские холода. Очень признателен, что откликнулись на мою просьбу. - гном передал Куту запечатанный сиреневым сургучом конверт. От тепла рукавиц бумага начала тлеть и Литкарви поспешно сунул конверт за пазуху. - Что ж, не смею вас больше задерживать. Постарайтесь сберечь себя!
- Так нам отправляться в путь или всё-таки беречь себя? - Ехидным прищуром Литкарви здорово прищемил приподнятое настроение гнома. - Шансы втроём с тёплыми перчатками наперевес справиться с четырьмя хорошо обученными армиями у нас примерно такие же, как выиграть в лото с театральным билетом.
- Так эмигрируйте в Канод, мой кузен Шлома сдаёт прекрасные квартиры с видом на реку. Конечно, когда вулпы сотрут жизнь с лица континента, отличный вид из окна не будет иметь большого значения, но всё же! Впрочем, у Национального Директора найдётся решение проблемы с вулпами, не так ли? - съязвил гном, заставив чувствительного Лита покраснеть - Так всё же: квартира в Каноде или самоубийственная погоня за Лино Линварвианом? Выбор за вами.
- Погодите-ка. А мы можем рассчитывать на поддержку пошире, если вступим в эту вашу загадочную организацию? Исключительно для галочки, разумеется. - Поймав на себе взгляд гнома, который никак не мог решить, быть ему удивлённым или возмущённым, Кут примирительным тоном добавил: - Да бросьте вы, не делайте вид, будто эта практика вам совсем неизвестна! Едва ли наберётся хоть парочка искателей приключений, которые никогда не вступали ни в какие гильдии из исключительно корыстных побуждений. В отплату я... я, скажем, мог бы порекомендовать ваш магазин освобождённым партизанам. Рордийцы - самые преданные в мире клиенты, ведь у нас на родине смена любимого магазина обычно трактуется как смена явочного пункта.
Лит Баллмут, окончательно распрощавшийся с надеждой понять что-либо в беседе Кута с гномом, прислонился к книжному шкафу, но гном воспринял предложение Кута в штыки.
- Да как вы смеете! Орден Сиреневых Стражей испокон веков стоит на страже... на страже... на страже! - от гнева гном с трудом подбирал слова, энергично рассекая руками воздух - Вы себе даже представить не можете, на какие жертвы идут члены ордена, чтобы противостоять вулпам! Да что ваше золото в сравнении с моей преданностью Великому Магистру! - из рукавов гномьего халата посыпались сиреневые искры, но маг взял себя в руки - Я наболтал вам лишнего, простите мою горячность. Вы вступите в Орден лишь тогда, когда вас приведёт в него зов сердца! - патетически закончил маг, довольный собой.
- Моё сердце готово на всё, лишь бы не быть пронзенным боевым смычком вулпов. Это считается?
- На всё? - гном то ли специально, то ли нет, игнорировал сарказм Кута и вопрос свой задал со смертельно серьёзным выражением лица.
- На всё, что не причинит ему ещё больших повреждений. - Литкарви счёл нужным уточнить на всякий случай.
- Тогда отыщите Национального Директора и убейте его! - неожиданно радостно заявил гном.
- Этого следовало ожидать. - На удивление обыденным тоном заявил Кут, словно давно уже дожидался этого предложения. - Так уж и быть, я прикончу этого мерзавца, как только найду его. Честное слово.
На самом деле, у Литкарви и в мыслях не было убивать своего кумира. Но обширный опыт общения с лунатиками, одержимыми и гномами, эклектично сочетавшими черты двух предыдущих групп, научил юношу тому, что учёные доктора называли "ложью во спасение", хотя сам Кут предпочитал более приземлённое определение "вешать лапшу на уши".
- Вот когда убьёте, тогда и приходите! Мало ли охотников! - категорично заявил гном и, как померещилось Куту, показал ему ему язык.
Но дальше произошло неожиданное: Лит Баллмут, с криком: "Как вы смеете, это измена! Руки вверх!" выхватил свой катовант, пытаясь одновременно угрожать и Куту, и гному. К несчастью, выхватывая катовант из-за пояса, юноша задел книжный шкаф, за что поплатился, когда здоровенный фолиант упал ему на голову, оглушив.
- Вам не кажется, что вам пора? - спросил маг, поглядев сначала на поверженного Лита, а затем на Литкарви.
- Нет, не кажется! Смотрите, мой практически спутник получил страшную травму исключительно из-за вашей скупости. Теперь я просто требую, чтобы вы как-то возместили ущерб.
- Эх вы! Всё Великому Магистру расскажу! - с обидой в голосе сказал ябеда-гном, стремительно воздел руки и Кут с Литом испарились в сиреневых искрах.

 Отправлено: 19.10.10 10:03. Заголовок: После смерти от пове..

После смерти от повешения, падения в океан и удара осколком утёса по голове, плавное приземление в сугроб у обочины показалось Куту даже приятным. Литкарви перевернулся на спину, сел и отряхнул лицо от налипшего снега. Через секунду рядом с Кутом в воздухе материализовался Баллмут, последовав в сугроб тем же маршрутом. Видимо, чувство юмора и гостеприимство вконец отказали гному и он телепортировал гостей за пределы своей магической повозки, ныне едва видневшейся на дороге впереди. Прохлада, видимо, не только помогла Литу справиться с последствиями оглушения фолиантом, но и несколько охладила его пылкий нрав.
- Кут, так ты на самом деле не собирался убивать Национального Директора, а просто подыгрывал этому магу, да? - виновато спросил юноша, выплёвывая изо рта снег.
- Разумеется. Я рассчитывал, что он предоставит в наше распоряжение неуязвимую армию союзников. Чёртов старый скряга. - Кут поднялся на ноги и помог встать Литу - У меня такое чувство, что чего-то не хватает.
Подозрение Литкарви подтвердилось, когда прямо перед ними из воздуха вылетел гном Плюмкен, врезавшись в Лита, повторно поверг его в сугроб.
- Треклятый старикан, я выпущу ему кишки! - свирепо заорал Плюмкен, слезая с Лита - А ты какого чёрта такой твёрдый? Кожа да кости, чуть не расшибся об тебя!
- Боюсь, свершить справедливое возмездие тебе не удастся. - констатировал Кут, взглянув не исчезнувшую в дали повозку - Прибережём боевой пыл для Линварвиана, каберрцев, вулпов, моргхеймских гвардейцев и кто тут ещё водится.
- Да, последнее, что я буду делать - это принимать приказы от пугала в сиреневых наушниках! - гном гадливо расхохотался - Я с вами до ближайшего города, ребята, а там поминай, как звали.
- Как ты смеешь, низкая душонка! Родина... - возмутился Лит.
- Родина-шмодина! И кого это ты назвал низким, угломордый!?
Кут позволил себе на мгновение абстрагироваться от склоки своих спутников, размышляя, каким путём им лучше отправиться на поиски штрафников. Помнится, Линварвиан уходил из лагеря по главной дороге. Она наверняка приведёт в Вуммердам или другой населённый пункт. Да и сбиться с пути можно не опасаться. С другой стороны, встретить на дороге каберрские разъезды или моргхеймскую гвардию весьма высок. Или можно положиться на собственное знание географии (в интернате курсантов обучали находить путь до любой столицы на континенте - мало ли когда представиться случай взять её штурмом) и пойти через лес. Если не считать безделицу вроде волков и вулпов, в лесу, наверняка, нечего опасаться.