Отправлено: 22.07.10 13:24. Заголовок: Кут Литкарви (продолжение)

1) Кут Литкарви.
2) Человек.
3) Партизан.
4) Сила=6+4=10
Выносливость=6+1=7
Удача=5+6+6+2-5=14
Интеллект=3
Перекидываю по баллу с силы и удачи на интеллект и ещё один балл с удачи на выносливость.
Итого: сила 9, выносливость 8, удача 12, интеллект 5, защита 2, от холода 2.
5) Начальное оружие - рордийский катовант, трость с лезвиями (атака 2, одноручный, мастера обращения с ним (к числу которых персонаж пока не относится) могут носить по одному в каждой руке).
Суперприём - Обезоруживание (работает на 3/3, при срабатывании выбранный противник получает нормальные повреждения и пропускает следующий ход).
6) Портрет
[реклама вместо картинки]
7) История.
Кут Литкарви никогда не знал своего отца. В день рождения сына отец Кута вместе с тысячами других рордийцев пересёк границу Просвещённого Полуострова, положив начало Великой Войне. Пока в далёких южных землях их родители расширяли границы Рордии, сражались и погибали, Кут со сверстниками в школах-интернатах изучали значительно отредактированную чиновниками Директората историю векового притеснения великой рордийской нации алчными соседями с юга. Закончить образование им так и не удалось: когда дела на войне пошли неважно, все школы были распущены, а дети отправлены на рудники или в кузнечные мастерские. Кут воспринял предоставившуюся возможность приложить руку к делу победы с гордостью.
Отчаянные меры не помогли истощённой годами войны Рордии упрочить своё положение на фронтах. Считается, что именно сложившаяся патовая ситуация вынудила великого рордийского генерала Вено Варспута отдать чудовищный приказ вырезать всё население Лонгхардлинга для деморализации противника. Но это решение стало для него роковой ошибкой: пока рордийские солдаты жгли город, их внезапно атаковали тайно пробравшиеся с флангов отборные силы каберрской кавалерии. После кровавой битвы, позже названной Лонгхардлингской мясорубкой, выжить удалось лишь немногим каберрским воинам, которые и поведали миру о случившейся трагедии. Перегруппировавшись, каберрцы закрепили свою неожиданную победу контрнаступлением, в результате которого рордийцы были отброшены на собственную территорию.
В отчаянной попытке переломить ход войны Директорат сформировал из детей и подростков боевые фаланги, частью одной из которых стал Кут Литкарви. Его отряд мужественно оборонял один город за другим, но что могли дети и инвалиды против набравшей обороты каберрской военной машины? Тем не менее, Кут с товарищами не бросали оружия, пока не рухнули стены Сорьяпунса, столицы Рордии. После непродолжительных боёв с городской стражей дворец Директората был взят штурмом, а его члены арестованы. Бежать удалось только тому, кто больше всех заслуживал гильотины, Национальному Директору Ринруту.
После падения Директората в Рордии начались новые, мрачные времена. В стране, никогда не знавшей монархии и феодализма, была насильно установлена династия Цупеллингов. Первым королём в ней стал Кевин I, альтернативно одарённый брат каберрского герцога Отто. Новый монарх начал своё правление с того, что переселил в Рордию всех своих кузенов, тётушек, шуринов, кучеров и шапочных знакомых, щедро одаривая их владениями и крестьянами - ведь каберрцы ввели в оккупированной стране крепостное право. Некогда монолитная как череп Кевина I Рордия развалилась на множество полунищих мелких княжеств. В стране установился хаос, и даже погромы, которые при прежней власти начинались ровно без пяти девять, теперь собирались стихийно и нередко по ошибке нападали друг на друга вместо ростовщиков и иностранцев.
Кут с трудом держал в себе гнев на каберрцев, превративших его любимую страну в посмешище. Единственным, что заставляло юношу сжать кулаки и смириться с произволом судьбы, была его мать. Киома Литкарви рано постарела из-за связанных с войной переживаний, всё время тяжело болела и не могла даже подняться с кресла-качалки. Поскольку её муж погиб в Лонгхардлингской мясорубке, единственным добытчиком в семье остался Кут. Чтобы хоть как-то обеспечить семью, юноше приходилось работать с первых петухов до поздней ночи, причём работать на каберрцев - других работодателей в Сорьяпунсе не осталось.
Но Кут умудрялся тяжкими усилиями держаться на плаву, до тех пор, пока к ним в дом без приглашения не вломился разящий прокисшим пивом каберрец и не попросил законных хозяев вон. И без того изрядно раздосадованный отсутствием в купленном сегодня хлебе богатых белками червей, юноша без лишних разговоров пинком выставил нахала вон. Это была большая ошибка: пропахший пивом каберрец оказался кузеном свёкра повара внука троюродного дяди тёзки шурина Кевина I. Вечером того же дня королевские гвардейцы вышвырнули Кута на улицу, а его больную мать забрали в лепрозорий.
Всем, что осталось у юноши, были сундук со старыми вещами и жгучая ненависть к каберрцам. Найдя на дне сундука свою военную форму, Кут решил собрать свой старый отряд и развязать против оккупантов вооружённую борьбу. Судьба немало потрепала старых боевых товарищей: один из них стал бандитским вожаком, другой - карточным шулером, третий спился, четвёртый вообще сошёл с ума. Но Куту не из кого было выбирать, и вскоре вся его старая фаланга за вычетом убитых была в сборе. Вместе с товарищами Кут бежал в наполнявшие страну секвойядендроновые леса леса, где их отряд присоединился ко множеству орудовавших там банд партизанов-"подснежников".
Несколько лет отряд Кута наводил ужас на прихвостней Цупеллингов, атаковал гарнизоны, захватывал заложников и грабил караваны. Королевский двор терпел от партизан огромный ущерб, но некомпетентный король Кевин не в силах был разобраться с ними. А стоящей за ними реальной силе, герцогу Отто, была выгодна слабая Рордия, стоящая на пороге гражданской войны. Запугав своих соседей перспективами возрождения Рордии и новой великой войны, герцог в обмен на поддержании в стране разрухи принял роль негласного лидера и мирового жандарма. Пламенными речами он убедил все окрестные королевства сократить свои армии, уповая на то, что их свободе ничего не угрожает под защитой Каберры.
Тем не менее, вскоре герцогу захотелось взять эти неосторожно брошенные слова назад. Когда на побережьях Моргейма, Фландии и Омнемира высадились таинственные вулпы, грозные захватчики с кожей цвета белого вина. 0ни использовали невиданную доселе магию и технику, не говорили ни на одном из известных языков и методично сокрушали любое сопротивление на своём пути. Всех пленных людей и гномов вулпы сажали на свои огромные каменные корабли и увозили в неизвестном направлении. Все ждали, что Каберра спасёт их как и в прошлый раз, и герцог Отто всячески поддерживал эту веру, одновременно размышляя над планом контратаки.
Пока же ему срочно требовалось сдержать натиск захватчиков любой ценой. Рисковать собственными войсками герцог не хотел, а короли других стран просто не могли предоставить ему достаточно солдат. Тогда Отто обратил внимание на партизанские отряды лесов Рордии и решил использовать их в собственных целях. Регулярные части каберрской армии вошли в Рордию и менее чем за месяц вычистили из лесов плохо организованных партизан. Но вместо того, чтобы предать борцов за свободу суду, каберрцы сформировали из них штрафные батальоны и отправили навстречу сильно превосходящим силам вулпов. В одном из таких батальонов и оказался Кут...
8) Инвентарь.
Правая рука: катовант (атака 2).
Левая рука: набор отмычек за отворотом манжета.
Ноги: поножи из каменного дерева (защита 1), кожаные сапоги со стальными набойками на носах для удобного скалолазания и ходьбы по голому льду.
Торс: потрёпанная рордийская военная форма времён великой войны.
Руки: очень тёплые рукавицы (+1 огненного урона к любому оружию, можно готовить пищу)
Голова: шапка и наушники из шерсти сиреневого моргеймского яка (защита от холода 2)
Пояс: клёпаный кожаный пояс.
Шея: воротник.
Рюказак: фляга с согревающим пряным чаем, сушёное мясо мамонта, бинты, два зелья исцеления, баночка дезинфицирующей мази, компас.
предыдущая часть<\/u><\/a>

 Отправлено: 15.08.10 18:59. Заголовок: - Чудесно, что в ваш..

- Чудесно, что в вашем лице мы, наконец-то, обрели друга! Ведите же нас в Бускетс, время не ждёт! - Гюнтер отпустил Кута, к вящей радости последнего, которая, впрочем, была омрачена дружеским хлопком по плечу, которым потенциальный король наградил партизана. По силе удара хлопок мог посоревноваться с ударом секиры-камертона, недавно полученным Кутом в бою.
- Простите, вы сказали Бускетс - прибрежный город? Вот здорово, наконец-то я увижу настоящее поверхностное море! - воодушевился Сидж, ведь единственным морем, что он видел было Море Страданий в землях дроу.
- Да что на вас нашло, если этот тип и отведёт нас куда-нибудь, так только в ловушку! Сознайся, твои друзья-шворцманы засели вон в тех кустах, да? - желчно вопросил Бельведерус, указывая на подозрительно шевелящиеся кусты. Из которых, впрочем, тут же выбежал всего лишь испуганный зайцелоп.
- Полноте, господин Бельведерус, отбросим наши распри, ведь, как правильно заметил Его Величество, мы теперь в одной лодке. - соврал, не покраснев, Кут.
Дорога до портового города предстояла довольно близкая, но шла, большей частью, по густому рордийскому лесу. Если опытный Кут и Гюнтер, проламывающий любое препятствие на своём пути шли легко и быстро, то Сидж, не привыкший к столь обильной растительности и Бельведерус, постоянно цепляющийся робой за кусты, немало замедляли движение. Притом каждый второй куст волшебник принимал за Зулупанчера и даже пару раз порывался метнуть в них огненную стрелу, но так и не нашёл нужный свиток.
Поход обрёл второе дыхание, когда Кут вывел своих "друзей" на крепкую, мощёную камнем дорогу - Рордия всегда славилась качеством своих дорог, а потому могла легко перемещать свою армию из одного конца страны в другой в рекордные сроки.
На горизонте замаячили башенные краны порта и массивная башня-пристань для дирижаблей. С трёх сторон город был окружён невысокой, зато новой и крепкой защитной стеной, а угрозы с моря рордийцы не ожидали, ведь их флот всегда доминировал в южных морях. Кут не мог не удивиться, как жалким книгочеям с Просвящённого Полуострова удалось взять город, наверняка, не обошлось без предательства. Даже в такой стране, как Рордия, всегда сыщется предатель, готовый погубить сограждан ради роли в пьесе или пожизненного абонемента в Гранд-библиотеку Полуострова.
- Вот видишь, Аннексиус, наш друг не обманул нас - дирижабли на месте, мы скоро вернёмся в родной Габльсбадль и восстановим справедливость! - воинственно потряс дубиной монарх.
- Как же вы не понимаете, ваша светлость? Ваша доброта затуманила вам взор: в городе, наверняка, стоит отборный легион шворцманов, а двигатель дирижабля - саботирован! Кстати краны также кажутся мне подозрительными, сторонитесь их.
Наконец, компания достигла городских ворот. Торговые ворота в столь раннее время суток ещё не открывались, поэтому Кут привёл "товарищей" к воротам, служившим мельникам и водоносам. У ворот дежурила пара молодых рордийцев в форме дружинников: их выдавали небольшие (и некрасивые) фуражки и повязки цветов рордийского флага на локтях.
- Стой! Кто идёт? - крикнул приближающимся путникам крепкий веснушчатый дружинник.
- Слава Директорату! - поприветствовал Кут дружинников, не скрывая радости от прикосновения к потерянным в его времени порядкам старой Рордии.
- Слава! Какова цель...
- Лиго, Лиго! Я узнаю эту форму, мы её видели в памятке юного дружинника: это омнемирский гусар! ОМНЕМИР АТАКУЕТ, К ОРУЖИЮ! - во всю глотку заорал второй, мелкий и прыщавый дружинник. На Кута, совсем позабывшего о своём мундире и шлеме с орлами, были наставлены два катованта.

 Отправлено: 16.08.10 02:08. Заголовок: Вглядываясь в свои о..

Вглядываясь в свои отражения в лезвиях направленных на него катовантов, Литкарви лихорадочно соображал, как бы ему выкрутиться из сложившейся щекотливой ситуации. Но не успело что-нибудь дельное прийти ему в голову, как сзади, обращаясь к Гюнтеру, триумфально воскликнул Бельведерус:
- Ну что я вам говорил? Это же элементарнейшая ловушка, и вы в неё всё равно угодили обеими ногами!
Внезапно Кута осенило. В иных условиях он расцеловал бы сумасбродного мага, подкинувшего такую блестящую идею, но сейчас обстоятельства к этому явно не располагали.
- Я полностью разделяю мнение моего коллеги-инспектора! Не ожидал такого провала от прославленной бускетской дружины. - Небрежным движением руки Литкарви отвёл катованты ошарашенных дружинников в сторону и принялся с менторским видом прохаживаться перед ними туда-сюда. - Ассистент Слурпи, напомните мне почаще устраивать здешним отрядам самообороны проверки.
- Так вы... инспектор? - Дрожащим голосом предположил веснушчатый дружинник. Его коллега, с лихвой наделённый храбростью в убыток аналитическому уму, продолжал смотреть на Кута и беглецов с нескрываемым подозрением.
- Почаще бы вы пользовались своей догадливостью, молодой человек! - Литкарви горделиво вздёрнул нос и заложил руки за спину. - Да, я здесь с инспекцией, и пока что увиденное мне совсем не нравится. Согласно уставу, при обнаружении войск предполагаемого противника дружинники должны немедленно доложить о нападении городскому гарнизону, а не пытаться геройствовать в ущерб безопасности мирных жителей!
- А чем вы докажете, что вы - настоящие инспектора? - Недоверчивый дружинник прищурился.
- Элементарно. Смотрите сами: человеку в форме омнемирского гусара нет ни малейшего смысла скрывать, что он гусар, ибо это и так очевидно. Исходя из этого вы можете убедиться, что я говорю правду: если бы я был гусаром, я бы не стал лгать и отрицать, что я действительно гусар.
Недоверчивый дружинник застыл как вкопанный, пытаясь сосредоточить все ресурсы своего тела на осмыслении только что сказанного Кутом. Его трусоватый коллега заискивающе взглянул на юношу и поклонился:
- Вы уж извините моего товарища, он сегодня не в себе... Если понадобится, на трибунале я дам против его показания. Да, а ещё у меня дядя - шоколадных дел мастер, вы любите шоколад?
- Терпеть не могу. - Покривил душой Литкарви, повергнув дружинника в ещё больший ступор. - Как вас, кстати, зовут?
- Йе-йе-йее-й-й... - От овладевшего им ужаса веснушчатый окончательно потерял все навыки моторики и теперь мог только трястись, как горка из желе, и блеять что-то неразборчивое.
- Путь свободен! - С гордостью провозгласил Кут, оборачиваясь к своим спутникам. - Идём же, Бускетс ждать не будет!
Повторять приглашение дважды не пришлось, и вскоре все четверо шагнули в лабиринт улиц портового города. Литкарви с упоением вдохнул такие знакомые ароматы древесной смолы и морского бриза, шевелившего знамёна Директората на традиционных рордийских домах, вырубленных внутри брёвен секвойядендрона. Откуда-то издалека доносился запах горящих книг, верный спутник детства юноши. По улицам ровными шеренгами шагали демонстрации в поддержку Ринрута, лишь изредка останавливаясь, чтобы возложить цветы к памятникам в стиле директоратского кубизма. Из крон деревьев и мусорных ящиков то и дело высовывались приветливые лица агентов тайной полиции, зорко следящей за всеобщим процветанием и благоденствием. Всё было как в старый добрые времена. Невольные спутники Литкарви, судя по перекошенным лицам, не разделяли восторга юноши, но их никто и не спрашивал - ведь их совместным приключениям вскоре предстояло подойти к концу. Причал для дирижаблей располагался совсем недалеко от ворот, через которые четверо вошли в город, а неподалёку от него на вершине специально привезённой в Бускетс крутой скалы стояла штаб-квартира Гильдии Альпинистов.

 Отправлено: 16.08.10 19:19. Заголовок: - Итак, ваше величес..

- Итак, ваше величество, давайте не будем терять времени, корона Габльсбадля истомилась на челе самозванца! На вокзал? - разыграл воодушевление Кут.
- Я сам не мог бы сказать лучше, дружище! Ведите же нас.
- Ваше сиятельство, этот тип только и ждёт случая, чтобы толкнуть нас на рельсы, для того и ведёт на вокзал, я уверен! - не унимался в своих подозрениях волшебник.
- Но Аннексиус, помилуй, это вокзал для дирижаблей, откуда там рельсы? - снисходительно улыбнулся Гюнтер.
- Откуда я знаю? Я не силён в выдумывании планов предательства, я же сам не предатель! Рельсы, отравленная газировка - какая разница!
- Так у нас не найдётся времени поглядеть на океан? - огорчённо спросил Сидж.
- Боюсь, что нет, друг мой! Но не отчаивайтесь, у вас впереди - увлекательнейшее путешествие, а с дирижаблей, говорят, открываются прекрасные виды. - сказал Кут, а про себя подумал, что если дроу на что и насмотрится, так это на саблезубых мамонтов в Серебряной Тундре.
Литкарви уверенно повёл своих спутников к вокзалу, благо для этого нужно было всего лишь миновать улицу Тридцатипятилетия Ринрута и пересечь площадь Согласия С Директоратом. На площади шёл митинг оппозиции под радикальными лозунгами, призывающими именовать Директора не Великим, а Славным, а также с требованием увеличить рабочий день с тринадцати до четырнадцати часов. Про себя Кут завозмущался подобной дерзости демонстрантов. А вокруг не было ни единого полисмена! Власти Бускетса всегда считались либеральными, но происходящее выходило за всякие разумные границы. К сожалению, Куту сейчас было не до этого.
По пути Гюнтер купил себе лося на палочке, от которого Сидж тактично отказался, а Бельведерус настоял на снятии пробы, ведь лосятина могла быть отравлена.
На причал, расположившийся на вершине башни, вёл скоростной элеватор - достижение рордийской инженерной мысли. Правда, агенты каберрских и полуостровных спецслужб распространяли слухи, будто элеватор приводят в движение заточённые в его недрах политические заключённые.
Как бы там ни было, лифт домчал четвёрку до причала и Кут подошёл к кассе.
- Три билета до самого отдалённого форта в Серебряной Тундре для моих друзей-интуристов, пожалуйста. - сказал Кут кассирше, а своим спутникам, на всякий случай, пояснил:
- Серебряная - это по-рордийски Габльс, а Тундра - Бадль.
- С вас 30 рордов, пожалуйста.
Только сейчас Кут осознал, что у него не было ни рорда, вдобавок Гюнтер спустил свою валюту на центнер лосятины. Нужно было срочно придумать, где раздобыть деньги или получить билеты другим способом.

Примечание: временный инвентарь Кута см. в шапке темы

 Отправлено: 17.08.10 00:10. Заголовок: - Простите, я забыл,..

- Простите, я забыл, что только что добровольно пожертвовал все свои сбережения на строительство новой статуи Ринрута. Подождите немного, сейчас я заработаю немного тяжким трудом во славу нашего Директората и тут же вернусь.
- Я придержу для вас три билета на следующий рейс. - Растроганная патриотизмом Кута кассирша снисходительно улыбнулась.
Раздосадованный, Литкарви присел на ближайшую скамейку и стал размышлять, где бы ему раздобыть целых тридцать рордов. Самым простым и патриотичным выходом было записаться добровольцем на лесопилку, но вот незадача - в старой доброй Рордии никого не принимали на работу без тщательнейшей проверки документов. Пока Кут размышлял над безвыходностью сложившейся ситуации, идею подал Гюнтер:
- Мы могли бы заработать немного на выполнении поручений здешних горожан.
- Это у вас на юге всякие бродяги и смутьяны паразитируют на обществе, за баснословные деньги выполняя пустяковые задания! В Рордии о нуждах своих граждан чутко заботится Директорат. Задания горожан выполняют исключительно лицензированные государственные искатели приключений. - Припомнил дни своего детства Литкарви.
- Так почему же мы не можем получить лицензию государственных искателей приключений? - Искренне удивился монарх.
- Все кандидаты проходят тщательный отбор. Проверке подвергается всё: от наличия родственников за границей до любимой породы носорогов. А у нас даже нет документов, которые можно отдать на проверку!
- Документы можно украсть. - Заметил Сидж. Внезапно Кут задумался над предложением тёмного эльфа. Идея ограбить местный Департамент Информации выглядела безумной на первый взгляд, но могла и сработать: о безопасности подобных учреждений в Рордии заботились в последнюю очередь. Кому в голову придёт воровать чужие документы, когда и своими сыт по горло?

 Отправлено: 17.08.10 11:29. Заголовок: Конечно, в иной ситу..

Конечно, в иной ситуации ограбление государственного учреждения тяжким грузом легло бы на совесть Кута, но, в конце-концов, он же делал это ради будущего блага Рордии! Скрепя сердце, Литкарви выбрал меньшее из зол.
- Хорошая идея! Конечно, чести омнемирского гусара претит банальное воровство, но, клянусь величием графа Гуго, я так прикипел сердцем к вам, друзья мои, что готов пойти на преступление, ограбив Департамент Информации! - Кут пафосно возложил руки на плечи Сиджу и Гюнтеру, хотя до последних он и дотянулся с трудом.
- Дружище, как жаль, что вы не хотите отправиться с нами в Габльсбадль! Будь вы с нами, у Цорнхрюггана не было бы ни единого шанса! Ведите же нас в этот департамент, я обрушу его стены и захвачу документы, больше ничто не задержит справедливость на пути в Габльсбадль! - Гюнтер не на шутку разбушевался и возбуждённо размахивал дубиной во все стороны, изрядно напугав кассиршу.
- Спокойнее, вашество. Мы управимся тихо и не привлекая внимания к вашей персоне, ведь вокруг - шпионы Зулупанчера! - сделал Кут словесный реверанс в сторону волшебника.
- Верно. Например, ты. - достигнуть расположения Бельведеруса оказалось не так-то просто - Ваше величество, он же нас подставит! Шпионы Зулупанчера только и ждут нашей ошибки, а тут мы добровольно идём на уголовное преступление! Надеешься сгноить нас в рордийских застенках?
Под параноидальное бормотание Аннексиуса и спокойные увещевания Гюнтера дорога к Департаменту Информации шла незаметно. Один из сновавших по улицам демонстрантов в поддержку курса Директората сунул Сиджу рордийский флажок и не знавший что с ним делать дроу принялся обмахиваться флажком, словно веером.
До Департамента оставалось всего-ничего: его массивная крыша (надо заметить, что здание было целиком и полностью выстроено из спрессованной канцелярской бумаги, а его крыша была выполнена в форме кубического пресс-папье) уже возвышалась над жилыми домами. Когда четверо товарищей проходили по узкому и довольно тесному переулку имени Альпиниста Генспурта (альпинист прославился подвигом, геройски свалившись со скалы прямиком на голову маршалу каберрской армии в одной из войн за Канодское наследство), к ним обратилась благообразная (во всяком случае, её внешность соответствовала всем установленным Директоратом нормативам по облику лиц старше семидесяти лет) старушка. Бабушка сидела у дома на лавочке и вязала из лосиной шерсти носки с вензелем Директората. Трое друзей непонимающе уставились на Кута, предоставив ему вести беседу на рордийском.
- Господа! Господа, простите старую женщину, но по вашему виду мне показалось, что вы иностранцы! Юноша, вы же из Омнемира, не так ли? - поспешно затараторила пожилая рордийка, поправляя на носу очки - У меня в Омнемире живёт внучка, вышла замуж за графского повара и оставила меня здесь совсем одну, ну да я не в обиде, молодые о стариках никогда не пекутся. Но вот здоровье моё совсем подкосилось, я ведь сорок восемь лет на фабрике по пошиву фуражек спину гнула во славу нашей великой родины! Внучка в следующем году навестить меня должна, да боюсь, не доживу. Вы, я вижу, порядочной юноша, не могли бы наш фамильный кулон ей передать, когда домой вернётесь? - старушка указала на висящий на её шее золотой амулет с маленьким портретиком четырнадцатого Национального Директора Абмерви - Я бы по почте отправила, да нынче такая пошлина, что у меня и таких денег-то нет!
#

 Отправлено: 17.08.10 14:56. Заголовок: Кут призадумался. Во..

Кут призадумался. Возвращаться обратно в Омнемир он не собирался, так что браться за просьбу старушки было бессмысленно - кулон всего лишь пропал бы без следа, никогда не найдя адресата.
- А почему вы не воспользуетесь государственной камерой хранения? Они обеспечивают непревзойдённую сохранность и стоят совсем недорого. - Литкарви предложил бабушке другой вариант. Та лишь шепеляво рассмеялась, приведя юношу в замешательство.
- Это для вас, молодых, недорого, а я каждый рорд вынуждена экономить. Едва на шерсть для носков с вензелями хватает.
- Вы, должно быть, ошибаетесь, в Рордии все ветераны труда обеспечены средствами с лихвой! - Воскликнул Кут, списывая слова старушки на склероз или скупость.
- Это вы в наших агитационных брошюрах вычитали? - С иронией поинтересовалась пожилая женщина. - Вот поживёте с моё, тогда и научитесь правду от прикрас отличать.
Кут задумался. Разочаровывать старую, явно больную маразмом женщину не хотелось, поэтому он, скрепя сердце, принял у ней медальон.
- Я передам его в Омнемир с рейсом дирижабля. - Пообещал он.

 Отправлено: 18.08.10 09:36. Заголовок: - Вот спасибо, юноша..

- Вот спасибо, юноша, выручили старуху, сразу видно, что иностранец! Примите эти носки в знак моей благодарности, говорят, в Омнемире суровые зимы. - старушка протянула Куту шерстяные носки с вензелем Ринрута.
- Благодарю, непременно надену их, когда весной буду откапывать своё жилище из под снега. Долгих вам лет жизни. - отказываться от подарка было неудобно, ведь отказ означал бы символическое отрицание Национального Директора, чей вензель украшал носки.
- Чего хотела от вас эта милая бабуся? - поинтересовался благодушный Гюнтер.
- О, она всего лишь попросила меня передать этот кулон, я отправлю его в Омнемир с ближайшим дирижаблем, а в благодарность подарила эти носки. - в данном случае Кут не нашёл причин лукавить.
- Носки сшиты из паутины зелёных пауков, не прикасайтесь к ним, они смертельно ядовиты! Отравленные носки - излюбленный приём ассассинов Зулупанчера! - увещевал Бельведерус.
- Простите, но кулон выполнен из золота и выглядит довольно дорогим. Может быть, мы могли бы продать его и купить на эти деньги билеты? То есть, извините, я совсем недавно на поверхности и не совсем освоился с нормами морали, но у меня на родине за успешную кражу у старушки давали почётную грамоту. Простите, если я что-то не так сказал. - Сидж вконец смутился и покраснел, в результате чего его кожа приобрела бурый оттенок.
#
Алсо если вы откажитесь и всё же пойдёте красть документы, то я всё ещё не возражаю, если вы внезапно захотите описать кражу олд-стайл постом.

 Отправлено: 19.08.10 20:38. Заголовок: - Да это же... - от..

- Да это же... - от возмущения слова застряли у Кута поперёк горла, - это же неслыханно! Вы там у себя в пещерах, видать, не те грибы едите! В Рордии, да и в моём родном Омнемире тоже, каждый ребёнок знает, что старости надо оказывать почёт и уважение!
- Простите. - Сидж съёжился и опустил глаза. - Я же сказал, что пока плохо знаком с поверхностными традициями, но я с радостью им обучусь.
- Какой актёр! Подумать только, и не скажешь ведь, что он всего лишь шпион Зулупанчера, облитый чёрной краской. - Прокомментировал смущение тёмного эльфа волшебник.
- Не расстраивайтесь понапрасну. - Литкарви обнадёживающе похлопал Сиджа по плечу. - Большинству людей поверхности, не говоря уже о разных недочеловеках вроде вас, далеко до высоких моральных стандартов Рордии. И Омнемира.
Сказав так, Кут задумался над собственными поступками. Имеет ли человек, готовый предать доверие своих спутников и отправить их на верную смерть, право разглагольствовать о высокой морали? Спустя секунду размышлений Литкарви с раздражением отбросил эту странную мысль, явно навеянную резкой переменой климата. Разумеется, Кут имел такое право, ведь действовал он во имя всеобщего блага, и, самое главное, был рордийцем.
- Может, пойдём уже? - вернул путешественников с небес на землю Гюнтер. - Мне не терпится поскорее покончить с этим грязным делом и отправиться в родной Габльсбадль. Подумать только... - Король запнулся и начал очень напряжённо думать. Учитывая страсть, но неприспособленность монарха к мыслительной деятельности, этот процесс мог занять до получаса, о чём был прекрасно осведомлён Бельведерус.
- Ай! - Вскрикнул Гюнтер, хватаясь за проколотое шилом мягкое место. - Аннексиус, что за выходки? Вы опять вообразили, что я - ненастоящий?
- Нет, ваше высочество, просто вы опять задумались. - Кротко ответил маг. - Бросайте вы эту привычку, не королевское это дело.
- И то верно. Ну что, вперёд? - Бодро предложил король, указывая дубиной на высящийся неподалёку Департамент Информации. Спутники сочли за лучшее согласиться с предложением монарха и продолжили свой путь к хранилищу всех документов Бускетса. Здание Департамента оказалось довольно новым, хотя кое-где его стены уже были поедены книжными червями. По обе стороны от главного входа стояли помпезные статуи-оригами национальных директоров прошлого, в постаментах для которых были оборудованы будки стражи.
- Охрана так себе, но здесь слишком людно, чтобы сражаться с ними в открытую. Нам придётся зайти со служебного входа. - Объяснил своим спутникам Кут. Те молча кивнули и последовали за юношей в задний дворик здания. Вход для сотрудников оказался гораздо меньше, да и монументальных оригами подле него не стояло, зато не стояло и стражи.
- Я вскрою этот замок в два... - Самоуверенно произнёс Литкарви, запуская руку за манжет, и тут же запнулся, потому что привычного набора отмычек там не оказалось.
- Я вскрою его в один счёт. В цитадели дроу я и не такие ворота с петель сносил. А ну-ка, расступись! - Произнёс Гюнтер, замахиваясь дубиной. Один удар - и дверь улетела далеко во тьму коридора, где и лязгнула о бумажную стену.
- Потрясающее могущество, ваше величество! - Зааплодировал своему королю Бельведерус. - Не спешите заходить, пусть первым идёт этот гусар.
- Как скажете. - Кут равнодушно пожал плечами и зашёл в здание Департамента. Вслед за ним внутрь, пригнувшись, внутрь шагнул Гюнтер, за ним Сидж, а последним в здание задом вошёл Аннексиус, озираясь по сторонам. Ориентируясь по указателям, спутники вскоре дошли до ворот главного хранилища документов. В стоящем рядом с ним кресле мирно дремал старый бородатый сторож.
- Этот может стать большой проблемой, если проснётся и поднимет тревогу. - Обернувшись назад, прошептал Кут.
- Не беспокойтесь. Этого громилу я беру на себя. - Гюнтер залихватски ухмыльнулся и похлопал дубиной по ладони.
- Прекрасно. Обезвредьте этого стражника и охраняйте его, а мы пока займёмся документами. - Ответил Кут. Оставив Гюнтера позади, трое путешественников прошли мимо спящего мирным сном младенца сторожа в хранилище документов. Открывшееся им зрелище едва не заставило восторженно ахнуть не только непривычного к чудесам поверхности Сиджа, но и Кута с Бельведерусом, насмотревшихся на чудеса человеческой мысли в Сорьяпунсе и Штутхене. Повсюду, насколько хватало глаз, стройными рядами стояли заставленные документами стеллажи, высотой готовые поспорить с секвойядендронами. Они были так высоки, что вершины их терялись в окутывающем потолок хранилища таинственном полумраке. К ним были приставлены отчаянно скрипящие на сквозняке и гнущиеся под собственным весом стремянки, по некоторым из которых за документами лезли делопроизводители. Между гигантских стеллажей раскинулась причудливая паутина трубок пневматической почты, по которым во все уголки Департамента со свистом летели капсулы с инструкциями, циркулярами, предписаниями, директивами, справками, анкетами, формулярами, отчетами и так далее.
- Ладно, господа, посмотрели и будет с нас. Чем быстрее мы закончим,тем лучше. - Вернул засмотревшихся на царство бюрократии эльфа и волшебника к реальности Кут. - Судя по всему, путь к отделу персональных документов нам предстоит неблизкий, так что давайте поторапливаться.
Уговаривать Сиджа и Бельведеруса дважды не пришлось, и вся компания уже было направилась вслед за Литкарви, как внезапно их остановил чей-то резкий крик, раздавшийся сзади.
- Куда это вы намылились, голубчики? Разрешение на работу с материалами хранилища Департамента Информации где?
Положив руку на рукоять палаша, Кут медленно обернулся. Он ожидал увидеть всё, кроме того, что предстало перед его глазами. Из-за конторки у входа в хранилище на спутников сквозь толстые очки злобно пялилась ожиревшая гномиха. Её волосы противного природе кислотного оттенка красного были собраны в тугой пучок на затылке и заколоты канцелярской скрепкой, на отёкшей физиономии бугрились пять здоровенных волосатых родинок, брезгливо искривлённые губищи были выкрашены в трупный лиловый цвет, а семь подбородков свешивались на идеально чистую и аккуратную конторку.
- Нет у нас никакого разрешения. - Грубо произнёс Кут, со зловещим свистом вытягивая палаш из ножен. - Это ограбление, так что если не хотите...
- Тогда ложьте сюда разрешение на ограбление в трёх экземплярах! - Не унималась карга. От удивления Литкарви разжал хватку на рукояти палаша, и тот скользнул обратно в ножны.
- Боюсь, что у нас нет и этого разрешения... - Растерянно промямлил Литкарви, отведя глаза от испепеляющего взгляда гномихи, многократно усиленного очками.
- Здрасьте приехали! Вы, выходит, такие баре, что вам разрешений не надо? А ну-ка давайте ваши личные дела, я запишу вам выговор!
- У нас, такое уж тут дело, нет и документов. Собственно, их мы и пришли красть. - Извиняющимся тоном промычал Кут. И без того уродливое лицо бюрократши исказила гримаса первобытной ненависти.
- Бесстыдство! Милые люди, вы только посмотрите на этих великовозрастных кретинов! В вашей дыре, может, и принято приходить в храм закона без документов, но у нас здесь цивилизованные порядки, и мы не позволим распространять анархию! Ну ничего, я вам покажу мир бесконечной боли. Идите сюда и заполните формуляр №14!
Кут хотел было вытащить палаш и с его помощью продемонстрировать, что думает о гномихе и её формуляре, но уважение к древним традициям Рордии и безотчётный страх перед свирепой бюрократшей заставили его пойти на попятную.
- Я не могу отправиться заполнять формуляр, потому что без меня вы не найдёте здесь нужных вам документов. Сидж, вы умеете писать?
- Да, но не на поверхностных языках. - Развёл руками дроу.
- Тогда сражение с формуляром выпадает на вашу долю, Аннексиус. Аннексиус?
- Что такое? - Маг с неудовольствием отвлёкся от своего занятия - попыток оттирания краски с кожи Сиджа обслюнявленным большим пальцем.
- Формуляр №14 ожидает вас. Соберитесь, от вас зависит успех всей нашей миссии и будущее Габльсбадля. - Литкарви напутственно похлопал волшебника по плечу и подтолкнул его к конторке, на которую злорадно ухмыляющаяся гномиха выкладывала один за другим толстенные тома формуляра. С искренним сочувствием посмотрев старому волшебнику вслед, Кут и Сидж направились в лабиринт стеллажей. Путь их пролегал мимо одного из пунктов приёма пневматической почты. Эльф на секунду остановился, чтобы осмотреть непонятный агрегат, и прямо у него на глазах одна из трубок звякнула, выплёвывая на сортировочный стол капсулу с каким-то документом.
- Это поразительно! Я никогда не видел ничего подобного под землёй! - Восторжено прошептал Сидж, припадая ухом к пневматической трубке. - Можно я пока останусь здесь и изучу принцип работы этого инженерного чуда?
Кут задумался. Схема системы пневматической почты принадлежала к числу государственных секретов Рордии, и выдавать её тёмному эльфу было бы неразумно. С другой стороны, вряд ли этот эльф сможет поделиться ей с кем-нибудь, кроме саблезубых мамонтов.
- Давайте, только не отходите далеко от этого места. - К вящему восторгу эльфа пожал плечами Кут. Сидж поднял со стола почтовую капсулу и начал пытаться её открыть, а Литкарви направился дальше по узкому проходу между монструозными стеллажами, туда, где хранились персональные документы. Туда-сюда сновали чиновники в козырьках и нарукавниках, совершенно не обращая на Кута внимания. Присутствие постороннего человека в святая святых бюрократии просто не укладывалось в их квадратно-гнездовых сознаниях. Посмеиваясь над чиновниками, Кут преодолел несколько коридоров и оказался у нужных ему стеллажей. Размяв руки и шею, юноша принялся грузить четыре тяжеленные стопки документов с нижней полки в стоящую рядом тележку для бумаг. Потея от натуги, юноша успел пожалеть, что оставил Сиджа смотреть на пневматическую почту - его помощь оказалась бы очень кстати.
Когда всё было готово, Литкарви с чувством выполненного долга вздохнул, вытер пот со лба тыльной стороной рукава и собрался уже было с тележкой отправляться на выход из хранилища, когда у себя за спиной он услышал шорох чьей-то крадущейся походки. Резко обернувшись, юноша едва поверил своим глазам. С обеих сторон узкого коридора между стеллажами, в котором он стоял, к нему медленно приближались какие-то дикари в набедренных повязках из скреплённых степлером листов бумаги. Тела варваров покрывали замысловатые ритуальные рисунки, сделанные чернилами, а в руках они сжимали примитивное оружие - копья из примотанных к шестам перьевых ручек, с перьев которых капали смертельно ядовитые прокисшие чернила, и тяжёлые молоты из примотанных к шестам пресс-папье. Возглавлял дикарей шаман, чьё тело обильно покрывал ритуальный пирсинг из канцелярских скрепок и кнопок. Литкарви сразу догадался, что это за люди, но долго отказывался верить своим глазам - до сего момента он наивно считал рассказы о племенах истцов-пигмеев, предки которых пошли в Департамент Информации за нужными документами и так и не успели собрать их за всю оставшуюся жизнь, детскими страшилками. Теперь оставалось лишь надеяться, что та часть этих историй, где дикари поедают незадачливых посетителей департамента, всё же выдумана. Но чтобы перестраховаться, Кут выхватил из ножен палаш. Варвары со стонами ужаса шарахнулись назад, а их шаман вытащил из-за пояса какой-то свиток, озаглавленный "Разрешение на проведение акта вызова паранормальной антропоморфной сущности (2 шт.)", и принялся нараспев читать его содержимое. Тотчас с оборотной стороны свитка на пол хранилища соскользнули чернильные каракули, изображающие двух кривоватых человечков с огромными когтями и зубастыми пастями. Двухмерные человечки выросли до нормального человеческого роста и двинулись на юношу с непонятными, но вряд ли дружелюбными намерениями.

Гюнтер занёс свою дубину над спящим стражником, приготовившись отключить его от реальности ещё сильнее, но в паре футов от затылка старого сторожа удар монарха остановила совесть. Король внезапно вспомнил королевские уроки этикета, где ему крепко-накрепко вбили в голову, что бить спящих ниже монаршего достоинства. Тогда Гюнтер решил подождать, пока стражник проснётся, чтобы тогда от души вмазать ему дубиной. Но ожидание затянулось, и вскоре даже могучий монарх начал уставать от держания тяжёлой дубины над головой сторожа. Капельки пота выступили на челе короля, набухли, покатились вниз по его лицу, начали скапливаться у него на благородно искривлённом носу и сорвались вниз одной большой капелй прямо на лицо спящего стражника.
- Чавось? Кто стрелял? - От неожиданности сторож подскочил, ударился головой о поднятую дубину и упал обратно в кресло. Довольный собой, Гюнтер спрятал дубину обратно за спину, но неожиданно сторож поднялся с кресла, кряхтя и потирая затылок.
- А меня ещё спрашивают, зачем я ношу в фуражке сушёный бычий пузырь! А вот для чего! - Стражник вытащил из своего головного убора что-то омерзительно зловонное и ткнул им Гюнтеру под нос. - Вы кстати, молодой человек, зачем пожаловали?
- Воровать и убивать. - Прямо ответил не привыкший лгать король.
- Кхе-хе-хе, насмешил старика! - Сторож растянулся в трёхзубой улыбке. - Скажешь тоже, воровать. Директорат такого беспредела ни в жисть не допустит!
- Нет, я действительно грабитель. - Ответил несколько смущённый реакцией стражника Гюнтер.
- Да хватить колокола-то лить, я же по глазам твоим вижу, что ты врёшь. - Посмеиваясь, сказал подслеповатый старичок. - Рожа-то у тебя хитрющая!
- Клянусь честью, я настоящий вор! - В подтверждение своих слов монарх запустил руку в карман кителя стражника, вытащил оттуда кошелёк и запихнул его себе за пазуху. - Видели? Я украл ваши деньги.
- Подумаешь? У всех разные чудачества. Я, например, сушёный бычий пузырь в фуражке ношу. - В приступе склероза пожилой сторож снова сунул Гюнтеру под нос зловонный комок.
- Умоляю, поверьте мне, я разбойник и бандит! Смотрите, какая у меня дубина!
- Глупости. Я скорее поверю, что вы пропавший наследник габльсбадльского престола.
Гюнтер замолчал. На это ему нечего было ответить.

- А здесь что писать? - Аннексиус оторвал усталые глаза от формуляра и умоляюще взглянул на гномиху.
- Ничего! Вот тут поставьте галочку, а вот тут - грача. - Проворчала очкастая мегера.
- Грача? - Растерялся Аннексиус. Несмотря на семь лет изучения мистических знаков народов мира, с таким названием он сталкивался впервые.
- То есть вы даже грача ставить не умеете? Нормально! - С искривлённых в презрительной гримасе жирных губ гномихи обильно брызнула слюна. - Откуда такие вообще берутся?
- И всё таки, как ставить грача? - Умоляющим тоном переспросил маг, в который раз за последние полчаса утирая лицо от слюны, брызжущей у старой карги изо рта при каждом слове.
- Там всё написано! И вообще, разбирайтесь сами, я в отличие от вас делом занята! - Фыркнула карга и вернулась к поеданию невероятно жирной и костлявой рыбы. Аннексиус уже давно превратил бы эту стерву в жабу, если бы не чёткое указание омнемирского гусара выполнять все её безумные требования. Несмотря на свой крайне подозрительный вид, омнемирец был единственным, кто хоть как-то разбирался в культуре этой далёкой северной страны. Пару минут поискав в формуляре указания, как именно ставить грача, Бельведерус решился на один из самых отчаянных поступков в своей жизни.
- У вас такие очаровательные глаза... - Промурчал старый маг.
- Правда? - Очкастая мегера оторвалась от своего занятия и захлопала ресницами, с которых посыпались комки свернувшейся туши.
- Чистейшая... - Маг сглотнул подступившие к горлу рвотные позывы и продолжил: - Ваши волосатые родинки подобны поросшим изумрудной травой холмам моей далёкой гористой родины. Ваши подбородки словно ступени лестницы в рай. Ваши губы... впрочем, я отвлёкся, такими темпами я никогда не заполню формуляр.
- О что вы, красавчик! - Гномиха визгливо рассмеялась. - Давайте сюда этот ваш формуляр, я заполню его сама, а вы продолжайте.
- Ваши губы подобны спелым и сочным лиловым баклажанам... - Продолжил свою оду волшебник, с трудом сдерживая рвотные позывы.

Спустя несколько минут возни почтовая капсула покорилась пытливому уму Сиджа и распахнулась, обнажая пред ним циркулярную директиву №384п. Воодушевлённый первым успехом, эльф решил пойти дальше и попробовать отправить кому-нибудь пневматическое письмо. Подняв со стола первый попавшийся документ, дроу свернул его в трубочку, засунул в капсулу, а капсулу положил в одну из многочисленных труб похожего на орган почтового аппарата. Осталось только понять, как запустить её по почтовой сети. Решив вновь прибегнуть к методу научного тыка, эльф стал тыкать все подряд кнопки, клавиши и рычаги на панели агрегата. Спустя энное количество попыток Сидж всё же добился от машины ожидаемого результата, и капсула со свистом устремилась в паутину пневматических труб. Правда, полёт её длился недолго: вскоре раздался звук её удара обо что-то мягкое, и капсула рухнула обратно.
Желая рассмотреть, что же помешало нормальной работе аппарата, дроу заглянул в трубу, откуда выпало его сообщение, и едва успел увернуться от чего-то злобно шипящего, ринувшегося на его оттуда. Отпрыгнув от машины в сторону и выдернув из ножен рапиру, эльф приготовился ко встрече таинственного обитателя пневматической почты. Тот не заставил себя ждать: вскоре из трубы почтового аппарата показалось увенчанное уродливой головой кольчатое тело огромного альфа-книжного червя. Подслеповатые глазёнки чудовища злобно изучали Сиджа сквозь толстые линзы очков в роговой оправе из причудливо искривлённых рогов червя. С его усеянной игольчатыми зубами пасти капала лиловая от чернил слюна. Спустя пару секунд напряжённого ожидания чудовище неожиданно ослепило эльфа бликом своих очков и прыгнуло на него, обвивая его тело кольцами. Чертыхнувшись, Сидж одной рукой схватил червя за шею, отодвигая его клацающую пасть как можно дальше от своего лица, а второй начал пытаться освободить из-под мускулистых колец сжимающую рапиру руку.

 Отправлено: 14.09.10 10:42. Заголовок: Желание Кута учинить..

Желание Кута учинить жестокую расправу над пигмеями стремительно росло, но, во-первых, он не хотел осквернять храм бумагомарания и святилище бюрократических проволочек, проливая чужую кровь и чернила, а, во-вторых, Куту нечем было поразить двумерных человечков, которые, как ему было известно из официального руководства по монстрам Рордии, абсолютно имунны к трёхмерному оружию. Поэтому Литкарви решил положиться на собственную смекалку и документы, почтение и уважение к коим прививалось юным рордийцам с детства. Партизан стремительно вытащил одну из тяжеленных папок с документами из тележки. Человечки, между тем, уже находились в опасной близости от него, хищно лязгая когтями-запятыми и пронизывая Кута глазами-двоеточиями. Внезапно Литкарви схватился свободной рукой за сердце и во всеуслышание прокричал:
- О нет! Моё несчастное сердце разорвалось, я погибаю во цвете лет! Жестокий мир! Кха-кха-кха. - завершив свою реплику свирепым кашлем, Литкарви повалился на пол и застыл (возможно, Кут несколько переигрывал, но в спектакле о молодых годах Директора Ринрута, поставленном в его интернате, Литкарви доверили исполнять лишь роль вымпела).
Видимо, посчитав, что они расправились с жертвой, человечки начали стремительно усыхать, и вскоре от них осталась лишь пара клякс. Дикари с опаской подошли к бездыханному Литкарви. Один из варваров, было, собрался нанести покойнику контрольный удар пресс-папье, но тут Кут поднял руку и уверенным тоном запротестовал:
- Постойте! Одну минуту.
Пигмеи застыли в замешательстве, когда Литкарви сел и принялся рыться в своей папке с документами. Через минуту партизан извлёк из папки какой-то листок, удовлетворённо воскликнув:
- Ага, вот и оно! Ознакомьтесь. - Литкарви протянул документ, коим оказалось свидетельство о смерти, шаману варваров.
Тот вытащил из-за пазухи нечто, напоминающее очки, линзами коим служили две чернильницы, бегло изучил документ и разъяснил что-то своему племени на нечленораздельном наречии. По сказкам Кут знал, что проведшие большую часть своей жизни в застенках документохранилищ истцы-пигмеи обожествляли документы и считали их содержание священной истиной. Вот и сейчас, варвары, выслушав шамана, сочли партизана умершим - не могли же они противиться божественной воли свидетельства о смерти.
К сожалению, это не исправило сложившуюся ситуацию в лучшую сторону - пигмеи выхватили ножи для резки бумаг и, похоже, собрались разделывать "труп" Кута для приготовления обеда. По счастью, ножи для резки бумаг плохо справлялись с формой омнемирского гусара, поэтому у Литкарви нашлось достаточно времени, чтобы извлечь из папки справку санитарной инспекции, гласящей, что предъявитель сего документа категорически непригоден к употреблению в пищу и вручить её шаману. Стон разочарования прокатился по рядам дикарей (или же у них просто урчало в животах от голода), но делать было нечего, и варвары отправились восвояси. Кут же поднялся на ноги, водрузил папку обратно в тележку и направился к выходу.

Сиджу пока что удавалось сдерживать напор книжного червя, и то лишь благодаря сноровке, полученной в детстве, когда королева-мать подарила ему дождевого червя-пони, на котором маленький дроу любил кататься по Подземью. Тем не менее, освободить руку с рапирой дроу едва ли удалось бы, но спасло его счастливое стечение обстоятельств: из недр пневматической трубы раздался звонок.
- Проклятье, перерыв на обед кончился! - проговорил книжный червь красивым баритоном - Мне нужно ползти в присутствие, никуда не уходите. - с этими словами червь удалился обратно в трубу, а измождённый борьбой Сидж рухнул на пол.
- Что же вы разлеглись, я добыл нам документы, Сер... э, Габльсбадль ждёт! Понимаю, что вы глубоко потрясены величием инженерной мысли, создавшей сию чудо-почту, но поднимайтесь же, наконец! - Кут ухватил Сиджа за шиворот и легко поставил тщедушного дроу на ноги.
- Меня едва не проглотил огромный, свирепый... - принялся сбивчиво причитать дроу.
- Да-да, конечно, рордийская пневмопочта не знает себе равных, она воистину огромна и свирепа, - Куту некогда было уделять внимание бормотанию Сиджа, - но нам пора отсюда убираться. Где уважаемый Аннексиус?
Как раз при этих словах Литкарви из зарослей стеллажей появился смертельно бледный Бельведерус. На его щеке красовался трупно-лиловый след от губной помады.
- Как всё прошло, дорогой Аннексиус? Вы справились с формуляром во имя короны Габльсбадля?
Ответом Куту послужил взгляд волшебника, совмещавший в себе ненависть, ужас и опустошение одновременно. Партизан решил более не задавать Бельведерусу вопросов о формулярах.

- Глядите! Это мои сообщники, они украли целую тележку ценных документов и собираются с ней скрыться! - радостно завопил Гюнтер, как только завидел своих товарищей в воротах главного хранилища. - Ну теперь-то вы верите, что я грабитель и бандит? - обратился он к сторожу.
- Да я же тебя, прохвоста, знаю! Нанял бродячих актёров, чтоб прикинулись ворами, но меня ты так просто не проведёшь, шельма, хе-хе. - добродушно заявил пожилой сторож.
- Вижу, вы очень мило проводите время, но нам пора. Мы, эээ, мусорщики, выносим старую макулатуру, видите ли. - соврал Литкарви сторожу.
- Ну вот видишь, а ты всё: "Воры да бандиты"! Ха-ха. Ты, парень, хоть и прохвост, но человек, вестимо, хороший. У меня подарок для тебя есть. - с этими словами сторож запустил руку в носок, вытащил странный камень и всучил его Гюнтеру - Это настоящий лосиный безоар! - с гордостью заявил старик.
- Вы не понимаете, я недостоин вашего дара! Я вор, бандит и негодяй! Отброс общества! По мне плачет виселица! - кричал Гюнтер, пока Кут нервно тащил его прочь за рукав.

Поспешно закатив тележку с документами в ближайший глухой тупик, друзья смогли, наконец, перевести дух. Кут принялся копаться в папках с документами, Сидж приятно проводил время в обмороке от излишка чувств, а Бельведерус, преодолев собственную моральную травму, отговаривал совестливого Гюнтера, который рвался на перекрёсток, чтобы рухнуть на колени перед всем честным народом и покаяться в своих ужасных преступлениях.
Тут Кут понял, что оплошал - тащить случайные папки с документами было не лучшей идеей. В итоге, перерыв все папки, он нашёл лишь одну лицензию государственного искателя приключений на имя П. А. Снугли. Очевидно, поскольку Кут в этой компании был единственным, кто знает рордийский, исполнять роль П. А. Снугли предстояло ему. Контракты для государственных приключенцев вывешивались на досках на площадях в любом рордийском городе, однако Кут сомневался, стоит ли таскать с собой приметную троицу спутников, пока он зарабатывает тридцать рордов?

 Отправлено: 14.09.10 13:33. Заголовок: По здравом размышлен..

По здравом размышлении Кут решил, что их со спутниками до сих пор не схватили лишь каким-то чудом. Вероятно, прохожие просто не могли предположить, что в их город мимо бдительного ока Директората могли пробраться иностранцы. Тем не менее, удача, до сих пор благосклонная к юноше, в любой момент могла ему изменить. И хотя помощь незваных спутников могла оказаться весьма кстати, игра определённо не стоила свеч.
- Оставайтесь пока здесь. - Обратился Кут к королю со свитой. - На случай, если к вам подойдут с проверкой, держите документы.
Покопавшись ещё немного в гигантской стопке бумаг, Литкарви отыскал там удостоверение сертифицированного трубочиста и лицензию на пластическую операцию ушей для Сиджа, оплаченную квитанцию налога с бороды и покупное свидетельство о полной психической вменяемости для Аннексиуса, а также ГОСТ на дубину и удостоверение габльсбадльского короля для Гюнтера. Едва Кут раздал документы своим спутникам, как позади него грянул оркестр и застучали по мостовой десятки сапог - то двигалась по параллельной улице торжественная процессия в поддержку применения пыток тайной полицией. Давно уже уяснив себе, что самый быстрый и незаметный способ передвигаться по городам Рордии - в составе парадов, Кут второпях сорвал со стены агитплакат "Родителей сдал - квартиру забрал!", и, размахивая им, скрылся в гуще процессии.

 Отправлено: 14.09.10 15:28. Заголовок: - Всякая процессия р..

- Всякая процессия рано или поздно достигнет площади. - рассудил Кут. Как раз на площадь он и стремился. Толпа демонстрантов скандировала лозунги "Даёшь отмену конституции!", "Полицейский - друг человека!", "Рордия - для рордийцев! Омнемир и Каберра - тоже!" и "План Ринрута - победа Рордии!". Группа инвалидов из "Союза Патриотичных Глухонемых" несла транспарант с лозунгом: "Гныыыыыыы!". Группа экзальтированных демонстрантов катила стенд, на котором мужественного вида господин, с ног до головы одетый в белое, символически выдёргивал щипцами ногти косому гному-горбуну, олицетворяющему агента иностранной разведки.
- Извините, - кто-то дёрнул Кута за рукав. Обернувшись, Литкарви увидел перед собой рекламного агента с тараканьими усиками, одетого в клетчатую куртку, увешанную значками с краткими лозунгами, - Не желаете ли вы принять участие в нашей акции? Пришлите десять доносов в Департамент Охраны Правопорядка и Культуры и примите участие в розыгрыше армейских путёвок на курорты Просвящённого Полуострова!
- Простите, как-нибудь в другой раз. - Кут никак не мог принять участие в конкурсе, ведь не знал в Бускетсе десяти человек. Да и привлекать к себе внимание было ни к чему.
Вскоре толпа достигла площади Триумфа, где было запланировано выступление музыкантов. Кут воспользовался случаем, продираясь через ряды демонстрантов к зданию магистрата, у которого, как правило, размещались доски с объявлениями для искателей приключений.
У доски, озаглавленной девизом официальных рордийских приключенцев "Слава Директорату!" (рордийцы славились многими умениями, но написание оригинальных девизов никогда в их число не входило) топталась пара митингующих, которая, впрочем, не мешала Куту сконцентрироваться на чтении объявлений.

Плачу 16 рордов за решение проблемы с вредителями в погребе. Эгно Горкиш, переулок Трёх Катовантов 14.

Бускетсская Гильдия Рыболовов объявляет награду в 20 рордов за поимку рыбака - вампира душ живым мертвецом или мёртвым мертвецом.

Государственная Евгеническая Клиника (ул. Мирного Завоевания, д. 5) платит по 5 рордов за каждый образец спинного мозга кобольдов.

Пропал мини-лось редкой породы Канодский Мантисс, абрикосовой масти, отзывается на кличку Пегго, нашедшему гарантируется вознаграждение. Адрес: Заслуженный проспект, особняк N 3.

Ест работо. Спрасить Зега-хабгоблинна фтрущобах. Харашо плачу!

Филиалу Сорьяпунсского Университета Магии Смерти и Дружбы Народов (второй корпус на Волевом Холме) требуется подопытный храбрый приключенец для участия в захватывающем эксперименте на благо родины! Оплата договорная от 20 до 30 рордов.

 Отправлено: 14.09.10 16:41. Заголовок: Внимательно прочитав..

Внимательно прочитав висящие на доске объявления, Кут принялся придирчиво выбирать. Четвёртый вариант он отбросил не глядя - не хватало ещё, чтобы достойный представитель рордической расы, коим юноша себя считал, был на побегушках у какого-то полуграмотного недочеловека. Первое объявление также не смогло заинтересовать Литкарви - Кут считал охоту за крысами ниже собственного достоинства. Остальные четыре варианта выглядели гораздо интереснее. Ловля рыбака - вампира душ сулила неплохой доход, но всё же недостаточный, чтобы окупить сопряжённый с ней риск. Сбор спинных мозгов кобольдов, напротив, не предвещал особой опасности, но грозил затянуться надолго - выследить и прикончить даже одного кобольда было той ещё головной болью из-за невероятной трусости этих созданий. Розыск пропавшего лося мог бы стать для поднаторевшего в навыках следопыта за годы жизни в лесу Кута лёгкой наживой, но юношу несколько смущало отсутствие в объявлении конкретной суммы вознаграждения. Поэтому оставалось последнее объявление - участие в эксперименте местных некромантов. Юношу привлекла в нём не столько возможность сразу заполучить заветные тридцать рордов, сколько строчка "на благо родины". Ради величия родной страны Литкарви записался бы на эксперимент хоть бесплатно, вознаграждение было лишь приятным дополнением, не более. Окончательно остановившись на последнем варианте, юноша по уличным указателям направился ко второму корпусу магического университета. На сердце у него было легко - Кут не сомневался, что лучшие умы страны никогда не причинят её любящему сыну ни малейшего вреда.

 Отправлено: 15.09.10 10:10. Заголовок: Волевой Холм - одна ..

Волевой Холм - одна из главных достопримечательностей Бускетса, известный во всей Рордии. Холм был назван Волевым в честь своего удивительного сходства с легендарным волевым подбородком генерала Кипвари - героя древности. В одной из битв с древними каберрцами в подбородок генерала угодила дюжина стрел, но все они, как одна, рассыпались в пыль при столкновении с волевой генеральской костью. Преодолев крутую лестницу, ведущую на холм, Кут принялся искать глазами табличку с надписью "Корпус 2". Впрочем, как юноша вскоре понял, нужды в поиске таблички не было, ведь второй корпус, занимаемый некромантами, отличала длинная вереница угрюмых студентов в чёрных робах, тянущаяся внутрь здания. Позднее, после Великой Войны, Кевин I разгонит Университет Магии Смерти и Дружбы Народов, когда учёные некроманты, по приказу монарха, воскресят его любимую кошку. В следующую же после воскрешения ночь кошка попытается съесть мозг Кевина I (потерпев неудачу в силу физиологических изъянов короля). Мстительный монарх закроет университет, а студенты разбегутся по всевозможным сектам вроде Братства Посмертного Единения, с которым Кут столкнулся в Моргейме.
Пройдя сквозь ряды юных некромантов, Кут зашёл во второй корпус через массивные костяные двери парадного входа. Зал, в котором оказался Литкарви, тоже не отличался яркими интерьерами: стены были воздвигнуты из странных монолитных чёрных камней, покрытых беспорядочными рунами. Потолок уходил так высоко, что терялся в зловеще шевелящемся тумане. Литкарви мог бы поклясться, что снаружи здание казалось далеко не таким высоким. Это лишний раз убедило Кута в мысли о величии рордийской некромантии.
В центре зала за пыльной тумбой сидел исхудавший и абсолютно лысый писец в такой же, как и у студентов чёрной робе.
- Простите, я - лицензированный искатель приключений П. А. Снугли, пришёл по объявлению об участии в эксперименте. - обратился Литкарви к писцу.
Писец с измождённым видом поднял на Кута свои гноящиеся глаза и, не произнося ни слова, указал рукой на небольшую дверь у дальней стены зала. Кут счёл благородное молчание писца за добрый знак, ведь учёным мужам не пристало болтать языком - каберрские шпионы могут быть повсюду.
Предстоящий эксперимент на благо родины наполнял душу Кута гордостью, поэтому юноша совсем не замечал странных взглядов, которыми его провожали студенты.
Литкарви вошёл в указанную дверь и был поражён резкой сменой обстановки: кабинет, в котором он очутился был обставлен дорогой секвойядендроновой мебелью, на полу лежал богатый ковёр из канодских колоний, из широкого окна (странно, снаружи Кут не видел у здания ни единого окна) украшенного шёлковыми шторами в комнату лился солнечный свет. Из-за стола, стоящего рядом с окном, навстречу Куту вскочил белозубый мужчина лет тридцати пяти в вельветовом сюртуке по последней сорьпунсской моде и пышном галстуке, завязанном узлом "Двойной Ринрут".
- Здравствуйте! - радостно заголосил белозубый - Вы, должно быть, прибыли принять участие в нашем эксперименте, господин...?
- Снугли. П. А. Снугли, государственный приключенец.
- Очень приятно, господин Снугли! Нам нужны такие люди, как вы! С одного взгляда на вас я сразу понял, что вы - тот, кто нам нужен. Тот, кто не побоится положить свою жизнь на алтарь отечества! То есть, конечно, этого не потребуется, наш эксперимент абсолютно безопасен, сущие пустяки, ха-ха! Ах да, где же мои манеры! Зовите меня Дэйв ("Какое экзотическое имя!" - подумал про себя Кут), я координатор исследовательского проекта, проводимого под эгидой Директората. Да что же мы стоим, господин Снугли? Присаживайтесь, я готов ответить на любые ваши вопросы! - с этими словами Дэйв втолкнул Кута в удобное кресло перед столом и сел напротив него.
+

 Отправлено: 15.09.10 19:49. Заголовок: Кут немного поёрзал ..

Кут немного поёрзал в кресле, устраиваясь покомфортнее. Оно было очень мягким и буквально обволакивало сидящего, почти не давая ему шевелиться. Это несколько насторожило юношу, и он сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Стараясь не глядеть в лучащиеся чрезмерным энтузиазмом глаза Дейва, Кут прочистил горло и спросил:
- Прежде всего мне хотелось бы узнать хотя бы в общих чертах, в чём будет состоять эксперимент?
- Вам, конечно, известно, что Рордия использует чёрную магию исключительно в оборонительных целях, чего не скажешь о наших противниках! Вы, наверняка, слышали о союзе дома Цорнхрюгганов с некромантом Зулупанчером? Скажу вам по секрету, исключительно потому что сразу распознал в вас истинного патриота, что и трусы с Просвящённого Полуострова не брезгуют некромантией, а в Орме местные дворяне и вовсе готовятся поднять целую армию личей! Враги окружают нашу родину со всех сторон и хотят разорвать её на куски, подобно стае хищных волков! Но мы с вами этого не допустим, не так ли? - Дэйв вскочил с кресла, похлопал Кута по плечу и уселся обратно - всё в течение считанных мгновений - Поэтому Директорат и поручил нашему университету поиск средств защиты от чёрной магии наших врагов! Для этого нам и нужны такие славные сыны родины, как вы. Прежде чем я раскрою вам непосредственно детали эксперимента, скажите, господин Снугли, у вас есть родственники?
- Нет, господин Дейв, я сирота. - Совершенно искренне ответил Кут. - А что, для эксперимента требуется их наличие?
- Нет-нет, то, что вы сирота - это прекрас... то есть, очень печально, но не имеет никакого отношения к эксперименту. Может быть желаете чашечку чаю?
- Нет, благодарю. - Литкарви и так успел уже вспотеть в душном кожаном кресле, лишняя чашка горячего чая была ему совершенно ни к чему.
- Тогда кофе? Минеральная вода? Может быть секвойядендроновый сок? - Дэйв никак не унимался в своих попытках угодить Куту - Солёных орешков?
- От орешков я бы не отказался. - Сказал Кут исключительно затем, чтобы прервать поток неуместного гостеприимства Дейва и вернуться к теме разговора.
- Отлично, рад угодить вам! - Дэйв вскочил с места, подбежал к стоящему в углу буфету и через мгновение вернулся к Куту, сунув ему огромную стеклянную миску полную солёных орехов - Так вот, на чём я остановился? Ах да, на деталях эксперимента. Так вот, мы всего лишь сделаем вам небольшой укол, эээ, с прививкой от тёмной магии, а затем испытаем вас на сопротивляемость паре самых безвредных заклинаний! Не беспокойтесь, все меры безопасности соблюдены и соответствуют ГОСТу по бесчеловечным экспериментам! Я сказал "бесчеловечным"? Простите, я такой рассеянный! Хотел сказать "экспериментам на пользу человечества", конечно же. Сигару?
- Спасибо, не курю. - Кут отправил в рот орешек и тут же об этом пожалел: орех оказался таким солёным, что у юноши моментально пересохло во рту. Литкарви хотел было попросить воды, но быстро передумал, не захотев лишний раз связываться с Дейвом. Вместо этого он сильно охрипшим от орешка голосом спросил:
- А в чём польза этих экспериментов для Рордии?
- Мы надеемся изобрести сыворотку, дающую нашим войскам полный иммунитет к тёмной магии! А снаряды с таким зельем будут наносить страшный урон полчищам нежити, которую мечтают наслать на нашу миролюбивую Рордию захватчики из Орма! И Омнемира. И Габльсбадля. Ну и так далее.
- Звучит интригующе. - Кут представил себе полностью иммунных к чёрной магии рордийских солдат, и представленное ему явно понравилось. - А какие именно заклинания вы собираетесь на мне испытывать? Надеюсь, ничего летального? Я, конечно, не сомневаюсь в выдающихся талантах наших алхимиков, но риск и случайность всегда имеют место быть.
- Ничего опасного, поверьте. Слабое Проклятье на какой-нибудь пустячный орган вроде почки, Ржавчину на ваш палаш, ещё что-нибудь... Но мы не станем стравливать вас безоружным в смертельной схватке с зомби, если вы это подумали, ха-ха-ха!
Кут откинулся на спинку кресла и задумался. Слова Дейва звучали самую малость сомнительно, но юноша списал свои подозрения на разболевшуюся от жары и сухости во рту голову. В самом деле, разве чиновники Директората способны на ложь или недомолвки? Литкарви вытер вспотевшие ладони о лацканы брюк, подался вперёд и протянул координатору руку:
- Пожалуй, я согласен на ваши условия. По рукам?
- Я знал, что вы не откажетесь оказать помощь своей родине! - Дэйв яростно затряс руку Кута - А ведь я ещё даже не упомянул о том, что мы выдаём плату вперёд! Вот ваши 30 рордов, ведь вы такой замечательный экземпляр, то есть, патриот!

 Отправлено: 17.09.10 11:00. Заголовок: Кут рад был вырватьс..

Кут рад был вырваться, наконец, из душных объятий очень удобного кресла. Несколько воодушевили его и 30 рордов - солидная плата за такую, по уверениям Дэйва, пустячную и абсолютно безопасную работу.
Тем временем белозубый координатор, всучив Куту плату и попытавшись провести ещё одно рукопожатие (от которого Литкарви уклонился, ведь его здорово укачало ещё от первого рукопожатия), указал на белую дверь у дальней стены кабинета:
- Прошу проследовать в нашу лабораторию, господин Снугли! Не волнуйтесь, я буду сопровождать вас на протяжении всего эксперимента, можете задавать мне любые вопросы и высказывать любые жалобы!
Вообще-то Кута не очень обрадовала весть о том, что Дэйв будет его сопровождать - всё же координатор казался немного странным и слишком шумным. Но зато юноше интересно было увидеть лабораторию, ведь он всегда по мере возможности следил за стремительным развитием науки (будучи едва избранным на пост Национального Директора, Ринрут провозгласил курс на модернизацию) в Рордии.
Правда, с поверхностного взгляда лаборатория не оправдала ожиданий Кута, оказавшись небольшой прямоугольной комнатой со стальной кушеткой в центре, над которой висел замысловатый аппарат, похожий на хищную металлическую волынку. В углу за столом, уставленным колбами, пробирками, вёдрами ёмкостями, научных названий которых Кут не знал, сгорбившись, трудился седой человек в чёрном медицинском халате.
- Знакомьтесь, господин Снугли, это профессор Ужгут, кавалер государственного ордена Скальпеля и Микроскопа второй степени, светило отечественной оборонительной некромантии! Профессор Ужгут, это господин Снугли, подходящий патриот! - радостно провозгласил Дэйв.
Профессор оставил свои колбы и развернулся к вошедшим. Если бы не смертельная бледность, вне всяких сомнений вызванная усталостью, его лицо можно было бы назвать образчиком благообразной старости.
- БВАХАХАХАХА! Очень приятно. - сказал профессор.
- Не обращайте внимания на странности профессора, за тяжестью лабораторной работы он совсем отвык от общения с людьми. - доверительно шепнул Дэйв Куту.
- Рад с вами познакомиться, мастер Ужгут. - вежливо поздоровался Кут. Манеры профессора его несколько смутили, но, в конце-концов, государственные ордена абы кому не вручают.
- Не будем терять времени, присаживайтесь кушетку. Вам придётся раздеться до пояса, чтобы профессор смог ввести вам сыворотку от некромантии. Вы ведь не боитесь уколов? - иронизировал Дэйв.
На благо родины Кут принял бы даже укол катовантом, поэтому он с готовностью сбросил гусарский мундир с палашом на кушетку и сам уселся рядом на холодную сталь, ожидая укола, который подготавливал Ужгут, вновь копошась с пробирками.
- Сейчас укусит комарик, больно не будет! - сказал Дэйв, который начинал изрядно раздражать Литкарви этим своим дурацким обращением как с маленьким ребёнком.
Юноша взглянул на профессора: тот приближался к Куту с угрожающего вида иглой длиною не меньше полуметра и смахивающей на двуручный меч.

Опишите предпринимаемые Кутом сиюминутные действия (или отсутствие оных), но не описывайте результат - возможно, на успешность действий будет назначен чек

 Отправлено: 17.09.10 12:12. Заголовок: Впервые с начала экс..

Впервые с начала эксперимента Кут испытал некоторые колебания. Не то чтобы он усомнился в величии отечественной науки, но вот её методы вызвали у юноши ощутимый скепсис. Судорожно присев на кушетке, Литкарви машинальным движением руки отгородился от профессора.
- Скажите, а обязательно использовать именно этот шприц? - С робкой надеждой в голосе спросил Кут. - Для чистоты эксперимента лучше было бы взять шприц поменьше - сами понимаете, таким здоровенным очень сложно попасть в вену.
- Не спорю. Но ведь это было бы совсем неинтересно, не так ли? - Резонно отметил учёный.
- Наш глубокоуважаемый профессор хотел сказать, что применение крупногабаритного шприца является неотъемлемой частью эксперимента. - Встрял в разговор Дейв. - Да вы не бойтесь, вам совсем не будет больно! Мы же вам пока не отпиливаем ногу!
- Да я не боюсь. - Как-то неубедительно произнёс Кут. - Надо так надо, за мной не встанет.
Юноша вызвал в памяти воспоминания разрухи и анархии, царивших в Рордии Цупеллингов, и они сразу же пробудили в нём небывалую решительность. Собрав всю волю в кулак, Литкарви улёгся обратно на кушетку и зажмурил глаза в напряжённом ожидании укола.

 Отправлено: 18.09.10 10:44. Заголовок: Кут услышал быстрые ..

Кут услышал быстрые шаги - видимо, профессору пришлось как следует разбежаться, чтобы вогнать в Кута титанический шприц. Укол оказался не таким уж и страшным - спасибо обмороку, в который погрузился Кут в первые же мгновения ввода антинекромантской сыворотки.
Очнулся юноша всё на той же холодной кушетке. С трудом разлепив глаза, будто после продолжительного сна, Кут первым делом ощупал свой левый бок - насколько он помнил, именно в него пришёлся укол. К удивлению Литкарви, бок оказался цел и невредим, разве что кожа немного зудела. Это лишний раз утвердило Кута в вере в то, что рордийская наука - самая безопасная в мире. Может, Дэйв с профессором и казались несколько эксцентричными, но ведь это свойственно учёным умам!
Юноша сел на кушетке и огляделся: как и в лаборатории, стены просторного помещения были отделаны светлым металлом, а освещение исходило от горящих на стенах факелов дневного света. Разве что здесь было не так стерильно, как в лаборатории - всё кругом было покрыто слоем пыли, а стены местами ещё и запачканы какими-то грязно-красными пятнами. В правой стене помещались три двери с табличками, напомнившие Куту о зверинце Гуго Омнемирского, а в левой были проделаны три небольших квадратных отверстия, очерченные в синий, зелёный и красный цвета.
Литкарви поднялся на ноги, с неудовольствием не обнаружив нигде поблизости ни гусарского мундира, ни палаша. В поисках своих вещей Кут даже заглянул под кушетку, попутно обнаружив, что она стоит на хитром подъёмном механизме.
- БВАХАХАХАХАХАХАХАХА! - раздался знакомый душераздирающий хохот. От неожиданности Кут даже стукнулся головой о край кушетки.
- Спокойнее, профессор, вы же можете напугать подопытного! Господин Снугли, вы слышите нас? Как ваше самочувствие? - раздался голос Дэйва.
Литкарви не сразу понял, откуда исходят голоса, пока не увидел висящий в углу под потолком горн, напоминавший слуховой рожок.
- Чувствую себя нормально, - признался Кут - Скажите, а где мои вещи? Без кителя здесь довольно зябко.
- Ваши вещи и оружие лежат рядом с вами, конечно же! - заявил голос Дэйва.
- Простите, но я их нигде не вижу. - юноша был уверен, что в поисках вещей осмотрел всю комнату, ведь интерьер исчерпывался кушеткой, горном да странным шнурком висящим на одной из стен.
- Глупости, эксперимент НЕПОГРЕШИМ! - бескомпромиссно заявил профессор Ужгут.
- Ради Директората, успокойтесь, профессор. Видите ли, дорогой Снугли, раньше видеосвязь (признаться, Кут не знал значения этого научного термина) лаборатории с испытательным полигоном, в котором вы находитесь, осуществлялась посредством Волшебного Ока, но недавно оно неожиданно пропало. Кстати, если сможете обнаружить его на полигоне, мы с радостью выдадим вам вознаграждение. Скажем, пять рордов.
- Хорошо, если увижу что-то похожее - сообщу. Но почему вы сами не могли найти Око до начала эксперимента?
- Как это "почему"? Потому что это смертельно опасно, конечно же! - прямодушно сказал Ужгут.
- Профессор всего лишь хочет сказать, что это было бы опасно для хрупких условий, созданных для проведения эксперимента, разумеется! Правда, профессор? - спросил Дэйв.
- Нет.
- Профессор говорит: "Да".
Последнюю пару реплик Кут плохо расслышал из-за помех в горне.
- Что я должен делать? - перешёл, наконец, к сути эксперимента Кут.
- Вы видите перед собой три двери. В каждой - абсолютно безопасное для жизни испытание. Вы можете заходить в них в любом порядке, мы же наложим на вас пару безвредных заклинаний, чтобы посмотреть, как вы справитесь с испытаниями под воздействием чар некромантии. Впрочем, под защитой сыворотки вы едва ли испытаете какие-либо негативные эффекты, ха-ха!
- Дэйв, а помнишь того юношу? Его ещё вырвало собственными лёгкими, когда я наложил на него проклятье? - спросил Ужгут.
- Э, профессор напоминает мне, что вы можете почувствовать лёгкую рвоту. Если что, вы всегда можете прервать проведение эксперимента, позвонив в колокольчик напротив вашей кушетки.
- Но здесь нет никакого колокольчика. - констатировал Кут, взглянув на одинокий шнурок, болтающийся напротив кушетки.
- Чушь! Колокольчик на месте! Я не вижу, но более чем уверен. - вновь вспылил профессор.
- Также напоминаю, что мы всегда на связи с вами, можете задавать любые вопросы, если вам что-либо не ясно! - добавил Дэйв.
Вы можете инициировать диалог с Дэйвом и профессором на протяжении всего эксперимента. В свете этого очерёдность постов после диалога может меняться, это будет указано.

 Отправлено: 18.09.10 11:16. Заголовок: Кут зябко пожал плеч..

Кут зябко пожал плечами и подошёл к дверям, куда ему предлагалось войти. Они были сделаны из тяжёлого клёпанного металла и плотно сидели в своих створках, не пропуская в комнату с кушеткой ни шороха. К каждой из дверей болтами было прикручено по небольшой табличке. Юноша решил присмотреться к ним в надежде, что они дадут подсказку о содержимом помещений за дверьми.

 Отправлено: 18.09.10 11:22. Заголовок: На первой табличке б..

На первой табличке был изображён хищного вида бубновый валет. На остальные две таблички художник явно потратил меньше сил - одну украшал схематичный зелёный человечек, а другую - неровный чёрный квадрат.

 Отправлено: 18.09.10 11:48. Заголовок: По содержанию таблич..

По содержанию табличек сложно было понять, какая из дверей скрывает за собой большую опасность. Юноша ещё раз попробовал прислушаться к раздающимся из-за дверей звукам, но всё было тщетно - лишь сдавленное хихиканье профессора, раздающееся из горна, периодически нарушало гробовую тишину. Собравшись с духом, Кут протянул было руку к ручке первой двери, но на полпути вспомнил нечто очень важное и остановился.
- А как выглядит это ваше Волшебное Око? - Выкрикнул Литкарви в сторону горна. Юноша надеялся, что визуальная связь с профессором и координатором поможет ему в прохождении эксперимента.

 Отправлено: 18.09.10 14:05. Заголовок: - Как большое, волше..

- Как большое, волшебное око, дружище Снугли! - с энтузиазмом констатировал Дэйв - И вот ещё что, прежде чем вы откроете дверь, мы наложим на вас первое зак...
- БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ! - перебивая Дэйва заорал из горна профессор, а немного погодя добавил:
- Вот, собственно и всё, подопытный проклят.
Признаться, Кут не почувствовал ничего необычного, разве что в ушах звенело от воплей Ужгута.
Один из атрибутов Кута временно понижен, но вы не узнаете какой, пока он не будет задействован.

 Отправлено: 18.09.10 15:02. Заголовок: На всякий случай Кут..

На всякий случай Кут осмотрелся ещё раз. Ничего похожего на "большое, волшебное око" в комнате с кушеткой не было, по меньшей мере, на первый взгляд. Пожав плечами, Литкарви поернулся обратно к трём дверям и неуверенно взялся за ручку первой двери. Её металл приятно охладил вспотевшую от волнения ладонь юноши. Кут с силой потянул тяжёлую дверь на себя, и та со скрипом поддалась, открывая глазам юноши непроглядную темноту узкого коридора, куда еле проникал свет факелов из комнаты с кушеткой. Литкарви замер в нерешительности.
- Какие-то проблемы? Заходи или умрёшь! - Раздалось из горна ворчание учёного.
- Профессор выразился чисто метафорически, вероятность летального исхода сведена к минимуму... - Попытался смягчить реплику Ужгута Дейв.
- Не говорите ерунды! Подопытный определённо умрёт, но если он будет затягивать эксперимент и нарушать мой график, то умрёт гораздо быстрее!
- Как можете видеть, профессор пытается подбодрить вас шуткой. - После непродолжительных звуков борьбы за горн подытожил координатор. - Но в целом он прав, не стоит устраивать излишних проволочек. Нас всех ждут великие дела во славу Рордии и Директората!
Тяжело вздохнув, Литкарви решительно шагнул во тьму коридора.

 Отправлено: 18.09.10 15:44. Заголовок: Пройдя с дюжину шаго..

Пройдя с дюжину шагов в практически абсолютной темноте, Кут наткнулся на препятствие, которое, впрочем, сразу же поддалось партизанскому напору, оказавшись незапертой дверью. В первое мгновение юноша был ослеплён полившимся на него светом, но, стоило зрачкам привыкнуть к освещению, как Кут увидел, что попал в тесную комнатушку, освещённую всего парой обычных чадящих факелов. Комнатушка была до самого потолка завалена всевозможным хламом - от дорогих наручных часов с кукушкой до протёртых до дыр кальсон и от катовантов до коробок с зубочистками, не говоря уж о горах серебряных субрордов и золотых рордов. В центре комнаты, на единственном свободном от хлама пятачке за столом покрытым зелёным сукном восседал человек в красной рубахе и жилете, тасуя игральную колоду. Чёрные волосы картёжника были чем-то смазаны и зачёсаны назад.
- Партийку? - предложил игрок Куту и улыбнулся, обнажая не человеческой длины клыки.
+

 Отправлено: 18.09.10 20:07. Заголовок: - Отчего бы и нет. -..

- Отчего бы и нет. - Пожал плечами Литкарви, усаживаясь за стол. Ничего умнее ему в голову всё равно не пришло, оставалось надеяться, что всё происходящее - часть эксперимента.
- На интерес не играю. Говори, что ставишь!
Кут напряжённо почесал в затылке - ставить ему, по большоу счёту, было почти нечего. Внезапно юношу осенило, он нагнулся вниз, и отстегнул от своих сапог шпоры.
- Вот! - С гордостью произнёс Литкарви, выкладывая шпоры на стол. - Эти зачарованные шпоры чудесным образом позволяют оседлать любое животное, от дракона до морского змея. Найдётся ли у тебя что-нибудь сходное по ценности?
- Ха! - игрок обвёл рукой, указывая на кучи хлама - Это всё мои богатства! - вампир, видимо, ожидал от Кута восхищённой реакции, но, так и не дождавшись, продолжил. - Но ты, вижу, парень бывалый, для таких, как ты я припас три совершенно особенных вещи!
С этими словами игрок перестал тасовать карты и выложил на стол: зелёный куб, мастерской работы катовант и фигурку садового гнома (гномы-вредители устанавливают такие в садах ничего не подозревающих рордийцев, безнадёжно портя ландшафтный дизайн. Установка садового гнома в Рордии является уголовной статьей и карается смертью. Правда, в будущем Кевин I, ведущий коллекционер садовых гномов, отменит эту статью).
- Я не вправе тебе советовать, - доверительно шепнул Куту вампир - но на твоём месте я бы взял гнома.
- Пожалуй, я возьму куб. - Произнёс Кут, вспомнив три цветных ниши в стене комнаты, где он очнулся.
- Куб, так куб. Играем в каберрского дурака. - сказал вампир и начал сдавать карты.
Кут легко извлёк из памяти правила игры, за которой со своим отрядом коротал долгие часы засад. Впрочем, правила и не отличались сложностью - каждый игрок получал по три карты, каждая означала фиксированное число очков, за исключением каберрской шестёрки, отнимающей шесть очков. Больше же всего очков приносила карта с Национальным Директором. Побеждал игрок с большей суммой.
Кут с невозмутимым видом поднял свои карты и заглянул в них.
12+2+6=20
Игрок:
13+2+4=19
Куту основательно подфартило: его Национальный Директор, сорьяпунсская дама и десятка (на последней был изображён рордийских офицер, попадающий прямо в яблочко мишени) легко побили каберрскую шестёрку, двойку и валета игрока.
- Чёрт, новичкам везёт! Да ты не торопись, дай отыграться-то! Ставлю катовант против шпор! Решайся же!
Кут вспомнил о двух оставшихся дверях и подумал, что за ними катовант вполне может оказаться очень кстати. В любом случае, шанс получить отличное оружие определённо стоил никому не нужных шпор.
- Идёт. Раздавай! - Юноша вальяжно облокотился на спинку табуретки (в Рордии табуретки выпускали со спинками, чтобы подчеркнуть их первосходство над аналогами из южных стран).
Заговорщически ухмыльнувшись, вампир принялся раздавать карты.
Игрок:
13+3+6=22
Сохраняя безразличное выражение лица, Литкарви взглянул в свои карты.
12+6+4=22
Куту выпали весьма выдающиеся карты: два Директора и девятка. Казалось, проиграть с такими картами сложно. Перед тем, как открыться, вампир долго медлил и, наконец, выложил на зелёное сукно двух Директоров и генерала (заменявшего в Рордии карту короля, использующуюся только в отсталых феодальных странах). Таким образом, все четыре Директора были разыграны - редкий случай.
- Так-то, мастерство не пропьёшь! - довольный вампир сгрёб шпоры в свою сторону - Ещё играешь?
- Ещё бы. - Азартно произнёс Кут, отстёгивая со своего пояса пряжку с гербом Омнемира и выкладывая её на стол. Это был последний предмет, который он мог снять, не теряя достоинства. - Эта штука, может, и выглядит невзрачно, но стоит пяти катовантов таких, как этот! Ведь это - фамильный артефакт графов Омнемирских, доставшийся мне по чистой случайности.
- А ты парень азартный, я погляжу! Люблю азартных людей. Азарт будоражит кровь! Кровь тоже люблю. - пространно заметил игрок, завидуще поглядывая на блестящую пряжку - Играем!
Игрок:
13+4+3=20
Вампир в очередной раз раздал карты. Плохо скрывая волнение, Кут дрожащей рукой взял свои карты и взглянул на них.
12+5+3=20
Кут выложил на сукно валета, даму и генерала, вместе составлявших Сорьяпунсский Флеш - особую комбинацию карт, бьющих любую обычную сумму и кроющуюся только Фулл Ринрутом. Кут довольно потёр заиндевевшие от волнения руки, предвкушая свою победу и новый катовант, когда вампир с невозмутимым видом выложил на стол Фулл Ринрут: даму, генерала и Директора.
- Кто-то, видимо, сильно любит тебя парень! Но в картах нынче не твой день! - осклабился игрок и потянул к себе пряжку.
Кут собрался было встать из-за стола и покинуть комнату проклятого картёжника, но азарт железной хваткой прижал его к табуретке. Сбросив маску притворной невозмутимости, Кут нервно стащил с себя сапоги и поставил их перед вампиром.
- Играем последний раз. - Дрожащим слегка голосом произнёс Литкарви, обращаясь скорее к самому себе, чем к своему оппоненту. - Тебе крупно повезло, что я решил поставить на кон такую ценную реликвию. Эти удивительные сапоги не просто наделяют своего хозяина невероятной прыгучестью, но ещё и надёжно защищают от сырости. То есть, наоборот.
- Правильно делаешь, что играешь, теперь-то тебе наверняка повезёт! Впрочем, все вы всегда играете. - вампир самодовольно обвёл рукой скарб, заполнявший комнату. - Сдаю.
Игрок:
13+1+4=18
Затаив дыхание, юноша поднял карты. Рассмотреть их оказалось непросто, поскольку они дёргались во все стороны в дрожащей руке Кута.
12+6+2=20
Едва не разроняв карты, Кут бросил на стол двух Директоров и пятёрку. Иронически ухмыляющийся вампир ничтоже сумняшеся выложил трёх Директоров.
- Не огорчайся, сегодня просто мой день! Выиграешь в другой раз.
Несколько секунд Кут с отвисшей челюстью рассматривал лежащие на столе карты. Потом он несколько раз вслух пересчитал всех Директоров, для верности тыкая в каждого из них пальцем. Но после каждого пересчёта он приходил к одному и тому же результату.
- Здесь пять Директоров... а по правилам их всего четыре в колоде! Я требую свои вещи назад, бесстыдный шулер! - Литкарви был так разгорячен, что готов был броситься на вампира с голыми руками.
- Что!? Да как ты смеешь обвинять меня, честнейшего из вампиров-шулеров в жульничестве!? - игрок гневно затряс руками в воздухе, не замечая, что из рукавов его рубахи обильно сыпятся карты с Национальными Директорами. Затем, взяв себя в руки, шулер угрожающе произнёс:
- А даже если я сжульничал, на что имею полное моральное право, потому что эти чокнутые посылают сюда по дюжине алчных приключенцев в неделю, даже если я смухлевал, что ты мне сделаешь, человечишко? Я могучий вампир!
Слово "вампир" словно спустило невидимый триггер в голове Кута. Расслабившись, Литкарви опёрся рукой о стол и наклонился над возмущённым шулером.
- Скажите, а вы по совместительству случайно не рыбак? - Слегка прищурившийся, процедил юноша.
- Я похож на рыбака? Да, обожди минутку, сейчас закину невод в океан, что у меня за спиной и вернусь! Ах да, у меня же за спиной не океан, а море! Море хлама! Нет, балда, я не рыбак, и ни один уважающий себя вампир не унизится до такого вонючего промысла! Я Эдрик, честный член гильдии вампиров-шулеров!
- Если ни один вампир, как вы говорите, не унизится до занятия рыбалкой, почему же Бускетская Гильдия Рыбаков разыскивает рыбака-вампира живым или мёртвым? - Продолжил гнуть свою линию Кут, сделав лёгкий акцент на последнем слове.
- Ты о том мокрушнике, что наделал столько шума? Из-за него нам, порядочным вампирам, с недавних пор совсем житья не стало, если б эти двое чудаков меня не приютили, легавые бы точно замели под горячую руку. А всё от неграмотности: вы, людишки, честных вампиров от вампиров душ отличить не можете. А мы с ними даже не родственники!
- Вот и я о том же: мы, люди, в массе своей разбираемся в сортах вампиров крайне плохо, и вооружённые с ног до головы наёмники Гильдии Рыбаков - не исключение. Сомневаюсь, что они станут старательно проверять твою видовую принадлежность по справочнику, случись им нагрянуть сюда. Скажем, по моей наводке. - С неподражаемой улыбкой Кут встал и отвернулся от стола. Если в вампирах остаётся хоть что-то человеческое, то их чёрные сердца должны замирать при упоминании Гильдии Рыбаков - одной из самых могущественных организаций Рордии, пользующейся благосклонностью самого Национального Директора, большого любителя мяса крабов-кутил.
Возможно, Кут зря отвернулся от стола, ведь за это время шулер успел убрать с него катовант и кинуть подальше в горы хлама.
- Так и знал, что тебя подослали! Эти двое сумасшедших всё-таки сдали меня, да? Эээх! - застонал жулик, теряя самообладание - Я вообще-то вампир мирный, не люблю кровопролития. Поэтому постараюсь выпить твою кровушку, ни капли не пролив. - выцеживая угрожающие слова, вампир стал надвигаться на Кута в обход стола.
Почувствовав у себя за спиной шорох шагов вампира, Кут резко обернулся и стал обходить стол с другой стороны, попутно поглядывая на кучу хлама в поисках оружия. Но не успел он нашарить глазами катовант, как разгадавший его манёвр вампир прыгнул на стол и приготовился ринуться вниз на юношу. Чертыхнувшись, Литкарви не глядя схватил первый попавшийся предмет из кучи, приготовившись использовать его в обороне.

 Отправлено: 19.09.10 09:27. Заголовок: Испытывайте же удачу..

 Отправлено: 19.09.10 09:43. Заголовок: 12+3+4=19..

12+3+4=19

 Отправлено: 19.09.10 09:58. Заголовок: Кут мысленно сконцен..

Кут мысленно сконцентрировался на предмете у себя в руках, надеясь, что в них материализуется осиновый кол или хотя бы зубочистка из осины. В действительности же он выдернул из кучи деревянную ногу-протез, на которую всей тяжестью своего тела и напоролся вампир. Острие ноги (государственные рордийские пираты всегда затачивали концы своих протезов, чтобы использовать их в бою) прошло насквозь меж вампирских рёбер. Шулер захрипел от боли и, обливаясь кровью (что в обычных обстоятельствах считается у вампиров изысканным удовольствием) упал на пол, повалив табуретку.
- Ты чего, так же и убить можно! - простонал поверженный вампир, внезапно лишившийся всякого желания связываться с Кутом - Хорошо, эта чёртова штука из секвойядендрона... а если б она осиновая была!? Врача вызови, душегуб!

 Отправлено: 19.09.10 10:28. Заголовок: Вместо того, чтобы в..

Вместо того, чтобы выполнить просьбу вампира, Кут с силой налёг на пронзившую его насквозь деревянную ногу, пришпиливая кровососа к карточному столику подобно бабочке.
- Эй, парень, полегче! Ты что меня, убить хочешь? - Захрипел шулер, ослабевшими руками пытаясь вытащить из себя протез. - Я же пошутил! Это же не моя вина, что вы не понимаете нашего юмора!
Не обращая внимания на натье вампира, Кут неспешо надел сапоги, пристегнул к ним шпоры и принялся искать в груде вампирских сокровищ катовант и прочие полезные вещи - например, какой-нибудь китель, чтобы не мёрзнуть в прохладе подземелья. Также он внимательно высматривал Волшебный Глаз, почти не сомеваясь, что его предшественник проиграл артефакт вампиру в карты.

 Отправлено: 19.09.10 11:42. Заголовок: Среди груд тряпья Ку..

Среди груд тряпья Кут силился найти что-нибудь, что он мог бы надеть не рискуя подхватить паразитов. Как назло ему попадались сплошь рваные тельняшки, изъеденные молью шубы прямиком из Серебряной Тундры, прожжённые чем-то лабораторные халаты и даже тяжёлый доспех ордена Мирных Монахов (который Кут, как и все рордийцы являясь просвящённым атеистом, с отвращением отбросил в сторону). Наконец, похоже, юноша нашёл, что искал: слегка потёртый, но вполне справный лейтенантский мундир рордийских инженерных войск и пару перчаток со встроенными транспортиром и циркулем. Для комплекта ещё не хватало фуражки, но Литкарви нигде её не видел. Зато в карманах кителя обнаружились талоны на офицерский паёк.
- На помощь! Невыносимая боль! Истязают! - истошно вопил вампир, взывая невесть к кому.
К сожалению, Кут не преуспел в поисках "волшебного ока", самой близкой по описанию находкой был здоровенный рыбий глаз, изгрызенный мышами, но Литкарви не нашёл в нём ничего волшебного. Возможно, Око и было где-то в груде мусора, но чтобы перерыть все завалы самому, Куту потребовался бы целый день.
Зато катовантов в грудах хлама было немало - даром, что каждый уважающий себя рордиец имел при себе это верное оружие. Всякие дешёвые модели катовантов вроде деревянного "Юного Кадета-1000" и некачественных алюминиевых реплик клинка Национального Директора Литкарви сразу отбрасывал обратно в кучу. Заинтересовали же его два превосходной работы образца: отделанный драгоценными камнями катовант с золотым вензелем "ВР" и прекрасно сохранившийся антикварный катовант со смещённый центром тяжести (таких больше не выпускали из-за слишком больших затрат на производство). В это мгновение Кут сильно жалел о том, что ему пока не довелось обучиться технике боя с двумя катовантами!
Катовант с вензелем "ВР": атака 3, одноручный
Катовант со смещённым центром тяжести: атака 2, +1 к силе пока экипирован, одноручный

 Отправлено: 19.09.10 15:40. Заголовок: Крест-накрест засуну..

Крест-накрест засунув новоприобретённое оружие за пояс, Литкарви обернулся к стонущему от боли вампиру.
- Есть у тебя Волшебное Око? - Строго спросил Кут.
- А почему ты спрашиваешь? - С надрывным вызовом ответил кровопийца.
- Да так, ничего. Просто раздумываю, вытащить из тебя этот протез или оставить болтаться, чтобы не обирал честных граждан Рордии. - Юноша задумчиво почесал подбородок.
- Нет!.. То есть, да. Короче, я исправлюсь! Буду обирать только отъявленных подлецов и негодяев! - Если бы не его стеснённое положение, вампир упал бы перед Кутом на колени.
- Ну ладно. - Спустя пару секунд размышлений произнёс Кут и выдернул деревянную ногу из груди упыря. С приглушённым стоном вампир схватился руками за рану и медленно осел на пол. Литкарви же лишь хмыкнул, проверил наличие зелёного куба в кармане брюк и направился обратно в комнату с кушеткой.

 Отправлено: 19.09.10 18:04. Заголовок: Стоило Куту, войдя в..

Стоило Куту, войдя в основную комнату, захлопнуть за собой дверь, как из горна послышалось угрожающее бормотание профессора. Литкарви уже успел привыкнуть к чудачествам учёного, тем более он не мог разобрать ни единого слова, но не успел он сделать и двух шагов, как горн, поперхнувшись, выплюнул неизвестный чёрный сгусток прямиком в юношу!
Испытайте удачу

 Отправлено: 19.09.10 18:17. Заголовок: 12+3+3=18..

12+3+3=18

 Отправлено: 20.09.10 09:25. Заголовок: Неудача Кут что есть..

Неудача
Кут что есть силы рванулся в сторону, стараясь увернуться от угрожающего сгустка, но, то ли юноша был недостаточно проворен, то ли сгусток оказался самонаводящимся: чёрная жижа врезалась в Литкарви, сбивая его с ног. Куту потребовалось несколько секунд, чтобы опомниться после падения, которое, впрочем, оказалось не таким уж и страшным - юноша всего лишь ушиб спину. Зато Кут обнаружил, что его новый мундир весь измазан чёрной жижей, ужасающий запах которой можно было охарактеризовать как смесь трупного разложения и тонкого аромата отчаяния. В остальном же жижа казалась вполне безобидной.
- Господин Снугли, вы живы? - спросил горн голосом Дэйва.
- Да... - прокряхтел Кут, с трудом поднимаясь на ноги.
- Великолепно! Значит, наша сыворотка защищает от заклинания Смертельных Миазм!
- Так эта вонь - смертельна? - заволновался Кут.
- Ну вы же ещё живы, друг мой, значит заклинание не сработало в полную силу! А на неприятный запах взгляните с другой стороны: теперь вам не будут докучать москиты! К тому же, стоит вам принять ванну несколько десятков раз и вонь, весьма возможно, сойдёт!
- Вообще-то вряд ли. И вероятность злокачественных образований на коже повысится на - начал бормотать Ужгут.
- Профессор, сейчас не время обсуждать ни зло, ни качество образования! - громко воскликнул Дэйв.
Здесь вновь возможен инициированный игроком диалог

 Отправлено: 20.09.10 10:16. Заголовок: Кут попытался отчист..

Кут попытался отчистить хотя бы часть жирной слизи с мундира, но добился всего лишь того, что его новые перчатки прилипли к нему - жижа оказалась ещё и клейкой. С противным чавканьем отлепив руки от торса, юноша не придумал ничего лучше, как стащить испорченные перчатки и бросить их на пол.
- Скажите, а после окончания эксперимента мне отдадут мои старые вещи? Эти уже ни на что не годятся. - Пожаловался Литкарви.
- Разуй глаза, твои вещи спустили на полигон вместе с тобой! - вспылил профессор - Дэйв, он опять несёт эту чушь! Сейчас ещё и заявит, что там не висит тревожный колокольчик! Навязчивый бред!
- Не кипятитесь, профессор! Извините его, господин Снугли, он совсем не щадит себя на работе. Возможно, произошла техническая заминка и ваши вещи действительно не попали на полигон вместе с вами. Если так, мы их обязательно разыщем, уверяю вас.
- Искренне на это надеюсь. - Стараясь сохранять вежливый тон, ответил Кут. Затем он оторвал лоскут от застилавшей кушетку простыни, замотал в него правую руку и аккуратно достал из кармана брюк зелёный куб, стараясь не испачкать его в жиже. Несколько капель слизи всё же попало на странный предмет, но Литкарви аккуратно протёр его простынёй, прежде чем поставить в зелёную нишу.
Стоило Куту водрузить куб в нишу, как раздался звонок, немного напугавший юношу.
- Великолепно! Так вы, как я вижу, то есть слышу, раздобыли зелёный куб! Значит, вам покорилось первое из трёх испытаний полигона, следовательно, вы обыграли нашего, э, азартного друга и следовательно, проклятие на удачу на вас не подействовало! Грандиозный успех, занесу эту в смету! - ликовал Дэйв.
- Но Дэйв, я проклял его вовсе не на удачу, а на... - попытался протестовать профессор.
- Министерству Науки об этом знать вовсе не обязательно, финансируется каждый тип проклятий отдельно! - прошептал Дэйв.
К сожалению, горн не справлялся с передачей шёпота, поэтому Кут не разобрал значения последней реплики.
Ещё раз подивившись чудачеству учёных, Кут пожал плечами и вернулся обратно к трём дверям. После успешного завершения первого испытания большая часть волнения, сковывавшего юношу в начале эксперимента, ушла, и он без особых колебаний открыл вторую дверь - ту, на которой висела табличка с зелёным человечком. За ней оказался полутёмный коридор, такой же, какой был за первой. Размышляя про себя, о чём предупреждает изображение на табличке, Литкарви шагнул в темноту навстречу второму испытанию.

 Отправлено: 20.09.10 10:38. Заголовок: Как и ожидал, пройдя..

Как и ожидал, пройдя десяток шагов в темноте, Кут наткнулся на вторую дверь и смело распахнул её. Юношу сразу же обдало потоком ужасной вони, сродни той, что источала чёрная жижа, только ещё хуже. Комната, в которой оказался Кут, с виду напоминала обычный тюремный каземат или подземелье: стены грубой каменной кладки местами покрывала плесень, из трещины в потолке размеренно падали капли воды, где-то в углу пищали крысы. Необычным можно было назвать лишь мерцающее зеленоватое освещение, исходящие от какого-то зелёного куля, валяющегося на полу. Кут направился, было, рассмотреть этот куль, но остановился, как вкопанный, когда зелёное нечто внезапно распрямилось и поднялось на ноги. Нервы Литкарви были закалены годами партизанства и ужасной битвой с вулпами, но даже он не смог сразу совладать с омерзением, когда разглядел то, что медленно надвигалось на него.
Зелёная фосфоресцирующая плоть создания, местами прикрытая лохмотьями какой-то военной формы, находилась на средней стадии разложения: глаза того, что некогда было человеком, были страшно выпучены, челюсть на половину отвалилась, по лицу во все стороны семенили жуки. Между тем Кут узнал обрывки формы, знакомой ему по учебнику военной истории - это была форма шворцмана! Во времена Великой Войны все шворцманы уже были распущены, но в том времени, в котором оказался Кут, они служили основой армии Цорнхрюггана и Зулупанчера.
Существо протянуло к Куту руки с явно недобрыми намерениями, слюна тонкой струйкой полилась с отвисшей челюсти чудовища!

Зомби-шворцман:
сила 10, выносливость 8 (хиты 8), защита 0, атака 4, крушащий
Примечание: бонус к силе от второго катованта действует только тогда, когда Кут непосредственно вооружён им. Вися за поясом катовант никаких преимуществ не даёт.

 Отправлено: 20.09.10 11:12. Заголовок: Не теряя ни секунды,..

Не теряя ни секунды, Литкарви молниеносно выхватил из-за пояса катовант со смещённым центром тяжести и ринулся на живого мертвеца с ним наперевес. К сожалению, из-за непривычки к балансу нового катованта первый удар получился у юноши неудачным.
Скрытый текст

10+1+1+3=15 10+3+5=18 Кут: - 2 хита (итого 6)

Зомби не смутил неуклюжий выпад Кута. Чудовище со всей шворцманской силы двинуло Кута кулаком по голове.
Более того, только сейчас Кут осознал, что дело было не только в непривычном катованте: рука плохо слушалась его, норовя выронить оружие! Как будто Литкарви внезапно стал слабее. Кут вспомнил слова профессора о проклятии и побледнел: битва обещала оказаться сложной.
Начиная с этого момента Кут испытывает действие проклятья, получая штраф - 2 к силе.
Удивляясь, откуда в тщедушном с виду живом мертвяке взялось столько силы, Литкарви перехватил катовант покрепче и попытался контратаковать, но поскользнулся в луже чёрной слизи, которая натекла на пол с его кителя.
Скрытый текст

9-2+1+1+5=14 10+1+3=14

К счастью для Кута, зомби, излишне усердно размахнувшись для удара, поскользнулся в луже собственной слюны. В результате обе атаки прошли мимо целей. Окрылённый каким-никаким успехом, юноша утроил напор.
Скрытый текст

9-2+1+6+4=18 10+3+1=14 Зомби: -2 хита (итого 6)

Зомби был застигнут врасплох наступлением Литкарви, даже его челюсть отвисла больше, чем обычно. Катовант несколько раз пронзил фосфоресцирующую плоть. Постепенно приноровившись к странной слабости, юноша стал медленно, но уверенно перехватывать инициативу в свои руки. Раскрутив катовант в руке для большей убойной силы, он обрушил удар на левое плечо живого мертвеца.
Скрытый текст

9-2+1+5+3=15 10+6+4=20 Кут: -2 хита (итого 4)

К сожалению, Кут попал прямо в нервный узел зомби. Рука монстра непроизвольно задёргалась в конвульсиях, отвесив юноше внушительную оплеуху. Слегка контуженый пришедшимся прямо в висок ударом, Литкарви откровенно не рассчитал свой следующий выпад.
Скрытый текст

9-2+1+3+4=14 10+5+2=17 Кут: -2 хита (итого 2)

Если бы у зомби-шворцмана были эмоции, он непременно удивился бы тому, что контуженный юноша машет катовантом в совершенно другом направлении. Но вместо этого зомби двинул Кута по рёбрам, что есть мочи. От страшной боли юноша оступился и чуть не упал на каменный пол подземелья. С трудом восстановив равновесие, Кут злобно сплюнул кровь и, шатаясь, пошёл в последнюю атаку, уже не особенно надеясь на её результативность.
Скрытый текст

9-2+1+1+4=12 10+6+5=21 Кут: - 2 хиты (итого 0)

Как назло проклятый зомби нанёс один из лучших ударов за свою карьеру нежити, повергнув Кута на землю страшным апперкотом. Перевернувшись в воздухе, Кут повалился на пол. Перед глазами юноши всё плыло, в том числе и распахнутые двери, за которыми виднелся свет основной камеры.

 Отправлено: 20.09.10 22:00. Заголовок: Литкарви спиной чувс..

Литкарви спиной чувствовал гулкие шаги зомби по каменному полу, каждый из которых отдавался у него в голове подобно удару погребального колокола. Как тиканье часов, шаги живого мертвеца неумолимо отсчитывали последние секунды жизни Кута, и юноша это прекрасно понимал. Ни печали, ни ужаса перед неминуемой кончиной он не ощущал: его переполняла злость на самого себя за то, что столь многое мог сделать и столь много не успел. Ладонь Литкарви судорожно сжималась и разжималась на рукояти катованта, словно это движение могло разогнать кровь по его жилам и вдохнуть в него второе дыхание, но всё было напрасно: промозглый холод каменных плит пола начал потихоньку просачиваться в тело юноши, приноравливаясь к новому сосуду, который ему предстояло заполонить в самое ближайшее время. Но холод этот не бодрил, а напротив, убаюкивал, ненавязчиво смежая веки Кута и приглашая его ко сну, в котором не будет ни печалей, ни житейской суеты. Литкарви гнал эти мысли прочь и тратил остатки своих сил на то, чтобы держать веки открытыми, пусть даже ничего не мог разглядеть сквозь застелившую глаза пелену. В своём нелепом упрямстве он отказывался сдаваться даже тогда, когда поражение уже свершилось. Нет, юноша не надеялся на неожиданную спасительную развязку - просто ему вспомнились сказанные в далёком детстве слова матери, что рордийцы всегда сражаются до конца. Неужто жизнь уже начала проходить у Кута перед глазами? В своё время ему довелось выслушать немало рассказов о том, что перед смертью в голове умирающего вихрем проносятся самые яркие воспоминания. Но сейчас они почему-то задерживались... а может, и вовсе не собирались показываться до конца. Возможно, этим они намекали на то, что настоящий конец ещё не наступает. Литкарви ухватился за эту глупую мысль как соломинку, хотя в глубине рассудка понимал, что шансов на спасение у него почти нет. Но он решил бороться ради этого самого "почти". Энергично работая кулаками, юноша смог немного согреться, и пелена перед его глазами слегка истончала. Воодушевлённый, если так можно сказать о зависшем между жизнью и смертью, Кут опёрся локтями об пол и неимоверным усилием смог присесть. Откуда-то с периферии сознания подлый Рассудок подсказывал, что неожиданный прилив сил может быть вызван предсмертной агонией, но Вера отвесила ему увесистую оплеуху и дружески посоветовала не высовываться, когда не просят. Юноша и рад был бы передохнуть и восстановить силы, но раздающееся совсем уже под ухом шарканье зомби к этому не располагало. Обеими руками взявшись за катовант, Кут попытался поднять его и перехватить боевым хватом, но и без того нелёгкая трость с лезвиями сейчас показалась ему тяжелее креста Сына Небесного. Почему-то в обычных условиях гордому своим просвещённым атеизмом Литкарви пришла в голову именно религиозная аналогия. Быть может, потому, что когда на кону стоит жизнь, слепая вера куда ценнее, чем воспетый агитаторами Директората чистый разум. Неуклюже держа своё оружие обеими руками, юноша повернулся лицом к приближающемуся сзади мертвецу, но слишком поздно: слюнявые челюсти зомби были уже в считанных сантиметрах от головы Кута, приготовившись сомкнуться на его черепе. Вздрогнув от неожиданности, Литкарви молниеносно загородился от укуса катовантом, и еле успел - гнилые пеньки живого мертвеца, считанные дюймы не достав до черепа юноши, лязгнули о выточенную из каменного дерева рукоятку оружия. Зомби попытался перекусить катовант, но напрасно: полуразложившиеся хрящи порвались от напряжения, и нижняя челюсть мёртвого шворцмана отломилась со влажным хрустом, как от раздавленного таракана. Не вполне понимая, что произошло, зомби отшатнулся и неуклюже попятился назад. Сделав пару шагов, мертвец угодил ногой прямо в лужу чёрной слизи, которая натекла с кителя Литкарви во время боя, поскользнулся и упал. Ударившись о стену, его голова лопнула, как гнилой арбуз, с шипением выпуская в воздух облако флюоресцентных спор, зловоние которых юноша вряд ли мог почувствовать на фоне царящей в комнате смертельной вони. Юноша всё ещё инстинктивно сжимал в ослабших руках катовант, постепенно осознавая, на краю какой пропасти стоял. Один миг пустых колебаний, одно малейшее промедление - и мёртвый шворцман успел бы разгрызть голову Кута. Но Литкарви до последнего верил, что шанс на спасение есть, и вера его не подвела.
- Спасибо. - Полупрошептал юноша, обращаясь к самому себе. - Ты молодец.

 Отправлено: 21.09.10 09:47. Заголовок: Опираясь на катовант..

Опираясь на катовант, Литкарви с трудом поднялся на ноги, стараясь не обращать внимания на хруст собственных костей. Тем временем тело зомби продолжало стремительно распадаться, растекаясь бесформенной массой по каменному полу. В куче мёртвой плоти, отражая далёкие лучи света, призывно мерцал красный куб. Орудуя двумя катовантами, как неким подобием костылей, Кут доковылял до трупа трупа-зомби и извлёк куб, тут же сунув его за пазуху. Дальнейший путь до комнаты с горном и цветными выемками показался разбитому телу Литкарви бесконечным. Когда он, наконец, водрузил куб в красную нишу, казалось, даже катованты не в силах удержать его на ногах. Пережитый кошмар не сломил духа юноши и его веры в себя, но, к несчастью, этого нельзя было сказать о его костях.
Стоило кубу целиком погрузиться в отверстие, как раздался знакомый торжественный звон.
- Поздравляю вас, господин Снугли! Благодаря нашей чудесной сыворотке, элитный зомби-шворцман из личной охраны Зулупанчера не смог причинить вам никакого вреда! Ура науке! - даже по собственным меркам, Дэйв был чрезвычайно воодушевлён.

 Отправлено: 21.09.10 11:14. Заголовок: Кут отнюдь не раздел..

Кут отнюдь не разделял энтузиазм Дейва. Злобно сплюнув, юноша кое-как подковылял к кушетке и плюхнулся на неё всем своим весом. Услышав звук упавшего тела, профессор Ужгут довольным голосом произнёс:
- Спёкся. Надо признать, этот пока держался дольше всех. С другой стороны, он деанимировал нашего зомби, теперь придётся искать нового...
- Не дождётесь. - С вызовом процедил Литкарви, обернувшись к раструбу горна. - Кстати, о зомби. Откуда он у вас взялся? Из самой Каберры через Горгавию, Кубультию с Кульбутией и Вяксляндию тащили? Что-то он подозрительно хорошо сохранился.
- Скажите спасибо нашим новейшим технологиям транспортировки мертвецов - самым современным в мире! В Рордии после смерти жизнь только начинается! - Своим обычным бравурным тоном заявил Дейв. Юношу скривило от сквозящей в голосе координатора патоки. Налюбовавшись на ужасы экспериментального полигона, Кут успел несколько изменить своё отношение к рордийской науке, а подозрения, сперва казавшиеся нелепыми порождениями волнения, теперь занимали всю голову юноши.
- Допустим. А почему вы выставляете против безоружных искателей приключений элитного зомби, который один стоит целого отряда? Или вы думаете, что ваша сыворотка даёт бессмертие?
- Сыворотка, дающая бессмертие? Превосходная идея для следующего эксперимента! - воскликнул Дэйв - И что вас не устраивает, господин Снугли? В конце-концов, вы же одолели нашего прожорливого друга! Есть ли этому другое рациональное объяснение, кроме как действие нашей сыворотки, чудодейственно усилившей ваши атаки против нежити?
- Вот вашу сыворотку мне следует благодарить в последнюю очередь - она не подействовала! Впрочем, допускаю, что вы об этом догадывались. Спастись мне помогла только удивительная удача. Кстати, о ней - властям известно, что вы укрываете у себя на полигоне вампира, да ещё и карточного шулера?
- Причём тут это? - всполошился Дэйв - Разумеется, у нас есть разрешение на владение нежитью! Положим, этого вампира и разыскивала стража, но, думаете, в Рордии так легко найти нежить, да ещё и абсолютно чистую перед лицом закона? Всё, что мы делаем, направлено исключительно на высшее благо родины! К тому же, вампир находится в полной изоляции и никому не может причинить вреда. Мне неприятно говорить это, господин Снугли, но по-моему, вы позволяете травмам средней степени тяжести влиять на ваши суждения! Чтобы исправить ситуацию, мы немедленно включим подачу лечебного эликсира!
- Ну вот, я опять забыл, который из шлангов с целебным зельем, а какой с ядовитым газом... - послышалось бормотание Ужгута.
- Зелёный с зельем, профессор. Зелёный.
Через мгновение из раструба горна вывалился зелёный шланг.
Литкарви недобро покосился на шланг. Кута одолевали подозрения, что напоить его хотели отнюдь не целебным зельем, но особого выбора не было - идти на последнее испытание в полуобморочном состоянии было чистой воды самоубийством, особенно учитывая тенденцию Дейва с профессором ставить перед ним невыполнимые задачи. Опираясь на стенку, юноша подковылял к горну и с опасением взял конец шланга в рот.
В рот Литкарви полилась отвратительная масса, напоминавшая традиционный омнемирский борщ из рыбьих потрохов перемещанный с каберрскими сырками из кислой капусты. Подавившись этой гадостью, Литкарви согнулся в приступе кашля. К удивлению юноши, разогнулся он без труда - боль в пояснице как рукой сняло. Кут стал перетаптываться на месте, не испытывая боли - ноги тоже в порядке. Наконец, Кут набрал полную грудь спёртого лабораторного воздуха, но отбитые рёбра ничем не дали о себе знать.
- Надеюсь, теперь вам полегчало и патриотическое рвение вкупе с рациональным мышлением вновь взяли верх. Так кто вы, самоотверженный патриот Снугли, с которым я имел честь быть знакомым или сопливая размазня, подозревающая верных родине учёных сынов невесть в чём? - вопросил Дэйв, видимо, пытаясь мотивировать Кута.
Литкарви остановился и задумался. Возможно, все подозрения, которым он подверг учёных, и впрямь были вызваны контузией от удара зомби прямо в висок. Возможно, их эксперименты и не настолько гуманны, как юноша представлял это сначала, но и не безумны. А немного страданий во имя процветания отечества Кут всегда готов был вытерпеть.
- Ладно, будем считать этот неприятный инцидент делом прошлого. - Литкарви размял слегка онемевшие от целительного эффекта члены и направился к последней двери - той, на которой висела табличка с загадочным чёрным квадратом. Будучи готовым ко всему, Кут привычно распахнул дверь и вошёл в темноту длинного коридора.

 Отправлено: 21.09.10 11:23. Заголовок: Миновав коридор и от..

Миновав коридор и открыв вторую дверь, Кут ожидал увидеть что угодно, но вместо этого не увидел ничего, потому что помещение, в которое он попал было погружено в беспросветную темноту. На всякий случай обнажив катовант, Литкарви сделал несколько осторожных шагов вперёд. Судя по всему, под ногами у него находилась сырая земля. Юноша уже хотел вернуться назад и захватить факел дневного света, потому как шараханья во тьме ничего хорошего не сулили, как до него донёсся хриплый, но одновременно писклявый замогильный голос, исходящий откуда-то снизу:
- Я - абсолютное злооооо! Создание мраааака и тьмыыы! Говори, что привело тебя сюдаааа, человееек, иначе я пожру твою дуууушууу!
+