Отправлено: 22.07.10 13:24. Заголовок: Кут Литкарви

1) Кут Литкарви.
2) Человек.
3) Партизан.
4) Сила=6+4=10
Выносливость=6+1=7
Удача=5+6+6+2-5=14
Интеллект=3
Перекидываю по баллу с силы и удачи на интеллект и ещё один балл с удачи на выносливость.
Итого: сила 9, выносливость 8, удача 12, интеллект 5, защита 2, от холода 2.
5) Начальное оружие - рордийский катовант, трость с лезвиями (атака 2, одноручный, мастера обращения с ним (к числу которых персонаж пока не относится) могут носить по одному в каждой руке).
Суперприём - Обезоруживание (работает на 3/3, при срабатывании выбранный противник получает нормальные повреждения и пропускает следующий ход).
6) Портрет
[реклама вместо картинки]
7) История.
Кут Литкарви никогда не знал своего отца. В день рождения сына отец Кута вместе с тысячами других рордийцев пересёк границу Просвещённого Полуострова, положив начало Великой Войне. Пока в далёких южных землях их родители расширяли границы Рордии, сражались и погибали, Кут со сверстниками в школах-интернатах изучали значительно отредактированную чиновниками Директората историю векового притеснения великой рордийской нации алчными соседями с юга. Закончить образование им так и не удалось: когда дела на войне пошли неважно, все школы были распущены, а дети отправлены на рудники или в кузнечные мастерские. Кут воспринял предоставившуюся возможность приложить руку к делу победы с гордостью.
Отчаянные меры не помогли истощённой годами войны Рордии упрочить своё положение на фронтах. Считается, что именно сложившаяся патовая ситуация вынудила великого рордийского генерала Вено Варспута отдать чудовищный приказ вырезать всё население Лонгхардлинга для деморализации противника. Но это решение стало для него роковой ошибкой: пока рордийские солдаты жгли город, их внезапно атаковали тайно пробравшиеся с флангов отборные силы каберрской кавалерии. После кровавой битвы, позже названной Лонгхардлингской мясорубкой, выжить удалось лишь немногим каберрским воинам, которые и поведали миру о случившейся трагедии. Перегруппировавшись, каберрцы закрепили свою неожиданную победу контрнаступлением, в результате которого рордийцы были отброшены на собственную территорию.
В отчаянной попытке переломить ход войны Директорат сформировал из детей и подростков боевые фаланги, частью одной из которых стал Кут Литкарви. Его отряд мужественно оборонял один город за другим, но что могли дети и инвалиды против набравшей обороты каберрской военной машины? Тем не менее, Кут с товарищами не бросали оружия, пока не рухнули стены Сорьяпунса, столицы Рордии. После непродолжительных боёв с городской стражей дворец Директората был взят штурмом, а его члены арестованы. Бежать удалось только тому, кто больше всех заслуживал гильотины, Национальному Директору Ринруту.
После падения Директората в Рордии начались новые, мрачные времена. В стране, никогда не знавшей монархии и феодализма, была насильно установлена династия Цупеллингов. Первым королём в ней стал Кевин I, альтернативно одарённый брат каберрского герцога Отто. Новый монарх начал своё правление с того, что переселил в Рордию всех своих кузенов, тётушек, шуринов, кучеров и шапочных знакомых, щедро одаривая их владениями и крестьянами - ведь каберрцы ввели в оккупированной стране крепостное право. Некогда монолитная как череп Кевина I Рордия развалилась на множество полунищих мелких княжеств. В стране установился хаос, и даже погромы, которые при прежней власти начинались ровно без пяти девять, теперь собирались стихийно и нередко по ошибке нападали друг на друга вместо ростовщиков и иностранцев.
Кут с трудом держал в себе гнев на каберрцев, превративших его любимую страну в посмешище. Единственным, что заставляло юношу сжать кулаки и смириться с произволом судьбы, была его мать. Киома Литкарви рано постарела из-за связанных с войной переживаний, всё время тяжело болела и не могла даже подняться с кресла-качалки. Поскольку её муж погиб в Лонгхардлингской мясорубке, единственным добытчиком в семье остался Кут. Чтобы хоть как-то обеспечить семью, юноше приходилось работать с первых петухов до поздней ночи, причём работать на каберрцев - других работодателей в Сорьяпунсе не осталось.
Но Кут умудрялся тяжкими усилиями держаться на плаву, до тех пор, пока к ним в дом без приглашения не вломился разящий прокисшим пивом каберрец и не попросил законных хозяев вон. И без того изрядно раздосадованный отсутствием в купленном сегодня хлебе богатых белками червей, юноша без лишних разговоров пинком выставил нахала вон. Это была большая ошибка: пропахший пивом каберрец оказался кузеном свёкра повара внука троюродного дяди тёзки шурина Кевина I. Вечером того же дня королевские гвардейцы вышвырнули Кута на улицу, а его больную мать забрали в лепрозорий.
Всем, что осталось у юноши, были сундук со старыми вещами и жгучая ненависть к каберрцам. Найдя на дне сундука свою военную форму, Кут решил собрать свой старый отряд и развязать против оккупантов вооружённую борьбу. Судьба немало потрепала старых боевых товарищей: один из них стал бандитским вожаком, другой - карточным шулером, третий спился, четвёртый вообще сошёл с ума. Но Куту не из кого было выбирать, и вскоре вся его старая фаланга за вычетом убитых была в сборе. Вместе с товарищами Кут бежал в наполнявшие страну секвойядендроновые леса леса, где их отряд присоединился ко множеству орудовавших там банд партизанов-"подснежников".
Несколько лет отряд Кута наводил ужас на прихвостней Цупеллингов, атаковал гарнизоны, захватывал заложников и грабил караваны. Королевский двор терпел от партизан огромный ущерб, но некомпетентный король Кевин не в силах был разобраться с ними. А стоящей за ними реальной силе, герцогу Отто, была выгодна слабая Рордия, стоящая на пороге гражданской войны. Запугав своих соседей перспективами возрождения Рордии и новой великой войны, герцог в обмен на поддержании в стране разрухи принял роль негласного лидера и мирового жандарма. Пламенными речами он убедил все окрестные королевства сократить свои армии, уповая на то, что их свободе ничего не угрожает под защитой Каберры.
Тем не менее, вскоре герцогу захотелось взять эти неосторожно брошенные слова назад. Когда на побережьях Моргейма, Фландии и Омнемира высадились таинственные вулпы, грозные захватчики с кожей цвета белого вина. 0ни использовали невиданную доселе магию и технику, не говорили ни на одном из известных языков и методично сокрушали любое сопротивление на своём пути. Всех пленных людей и гномов вулпы сажали на свои огромные каменные корабли и увозили в неизвестном направлении. Все ждали, что Каберра спасёт их как и в прошлый раз, и герцог Отто всячески поддерживал эту веру, одновременно размышляя над планом контратаки.
Пока же ему срочно требовалось сдержать натиск захватчиков любой ценой. Рисковать собственными войсками герцог не хотел, а короли других стран просто не могли предоставить ему достаточно солдат. Тогда Отто обратил внимание на партизанские отряды лесов Рордии и решил использовать их в собственных целях. Регулярные части каберрской армии вошли в Рордию и менее чем за месяц вычистили из лесов плохо организованных партизан. Но вместо того, чтобы предать борцов за свободу суду, каберрцы сформировали из них штрафные батальоны и отправили навстречу сильно превосходящим силам вулпов. В одном из таких батальонов и оказался Кут...
8) Инвентарь.
Правая рука: катовант (атака 2).
Левая рука: набор отмычек за отворотом манжета.
Ноги: поножи из каменного дерева (защита 1), кожаные сапоги со стальными набойками на носах для удобного скалолазания и ходьбы по голому льду.
Торс: потрёпанная рордийская военная форма времён великой войны.
Руки: кожаные перчатки с латными нашивками (защита 1).
Голова: шапка и наушники из шерсти сиреневого моргеймского яка (защита от холода 2)
Пояс: клёпаный кожаный пояс.
Шея: воротник.
Рюказак: фляга с согревающим пряным чаем, сушёное мясо мамонта, бинты, два зелья исцеления, баночка дезинфицирующей мази, компас.

 Отправлено: 01.08.10 11:10. Заголовок: - Повозки готовы! П..

- Повозки готовы! Побежали обратно! - Окрикнул Кута Лит.
- Постой, я должен найти свой катовант... - Литкарви нервно рылся в дымящихся обломках взорванной машины.
- Времени нет! Потом одолжишь у кого-нибудь новый! - Баллмут схватил упирающегося Кута за шиворот и оттащил от раскуроченного остова боевой телеги. - Сам же говорил, у нас на счету каждая секунда!
- Да, ты прав. Побежали скорее. - Последний раз тоскливо взглянув на гору дымящегося металла, в которой осталось его верное оружие, Кут взял ноги в руки и побежал вверх по склону холма, на вершине которого уже показались контуры массивных, обитых металлом тюремных повозок.
- Отступаем к вершине! - окликнул Литкарви занявших на склоне оборону рордийцев, проталкиваясь сквозь их ряды. - Сейчас здесь будет слишком жарко!
Бережно подняв с земли лежанки с ранеными, штрафники оставили свои позиции и принялись взбираться вверх. Увидев неожиданное отступление рордийцев, вулпы сперва немного растерялись, а затем полезли им вслед. Тяжёлая броня сильно замедляла их продвижение по крутому и замёрзшему склону холма, но несущие раненых товарищей штрафники тоже продвигались не очень быстро.
- Такими темпами вулпы нас догонят! - Пожаловался Баллмут, оглянувшись на медленно карабкающихся по холму бледнокожих.
- Не догонят. - Успокоил его Кут, запрыгивая на вершину холма, где ему отдал честь пролетарский командир!
- Фургоны находятся в полной боевой готовности! - Отрапортовал краснобереточник. - Прикажете запускать?
- Подождите, пока все штрафники будут в безопасности. Я не хочу рисковать жизнями наших собственных бойцов.

 Отправлено: 01.08.10 16:55. Заголовок: План Кута был близок..

План Кута был близок к успеху. Литкарви наблюдал, как штрафники, несущие раненых постепенно отрывались от вулпов. Немалая доля успеха принадлежала метко палящему по белокожим войнам ван Прутту - раненные и убитые вулпы валились друг другу под ноги, образовывая некое подобие живой лавины. Лит убежал помогать тащить раненных.
Кут видел, как сообща действуют ещё недавно такие разрозненные штрафники и удовлетворённо улыбался. Именно в такие моменты Кут бывал по-настоящему счастлив. Он не только самоотверженно спасал жизни своих сограждан, как когда-то - однополчан на фронте, но и вносил свой небольшой вклад в восстановление старой, великой Рордии, подобной одной большой единой семье.
Благостные мысли Кута были прерваны жестоко и беспощадно, внезапным криком командира пролетариев: "Товарищи, запускай повозки!"
Литкарви метнулся к командиру в красном кожаном халате и, ухватив того за грудки, принялся трясти.
- Что вы творите?! Там же наши люди! Приказываю остановить повозки немедленно, иначе я вас...
Угрозе Кута не суждено было воплотиться - сзади к нему подкрался пролетарий и двинул по голове боевой мотыгой. По счастью, верная шерстяная шапка несколько смягчила удар.
Силы покинули партизана, ноги подкашивались, а в глазах запрыгали жёлтые круги. Пролетарский командир с силой оттолкнул Литкарви в снег.
- Ха! А вы что думали, я пойду на поводу у мирового империализма и фашистской реакции? Я вас по форме сразу узнал, вы из "бывших"! А "наших" людей на склоне нет. Что же до идеологически вредного и деклассированного элемента - ему нет места в новом революционном мире! - закончив краткую отповедь, командир пнул Кута ногой и удалился.
Кут попытался подняться на ноги, но мир перед глазами тут же принялся плясать Омнемирский Краковяк. Потеряв равновесие, партизан вновь рухнул на колени. Картина, представшая перед его затуманенным взором была ужасна и запечатлелась в памяти Кута схематично: разогнанные пролетариями повозки мгновенно набрали чудовищную скорость, вспоров ряды штрафников, волокущих раненных. Крики ужаса и боли слились в дьявольскую симфонию. На глазах Кута одна из повозок смела храбрейшего генерала ван Прутта, погрузив республику ван Прутт в траур.
Расправившись со штрафниками, повозки врезались в наступавших вулпов. Белое вино из разорванных тел захватчиков потоком струилось по холму. Достигнув леса, повозки ещё несколько десятков метров сносили деревья, пока, наконец, их кровавый заезд на подошёл к концу.
Многим пролетариям от такого зрелища стало плохо, несколько краснобереточников попадали в обморок, но командир в красном халате погнал свой отряд в освободившуюся прореху - остатки наступавших вулпов были совершенно деморализованы.
Надежды на возрождение старой Рордии в рамках отдельно взятого батальона штрафников рухнули в мгновение ока. Зелёные гномы, бросившиеся искать ценности среди тел убитых, схватились с другим отрядом мародёров. Один из культистов общества Посмертного Единения рыдал над телами своих товарищей, но, похоже, вовсе не от горя, а от того, что ему опять не довелось умереть, а затем, со злости, поднял зомби и натравил его на зелёных гномов. Среди образовавшегося хаоса маршировали пролетарии.
- Эй, ты жив! Нам надо выбираться отсюда! - по голосу Кут узнал самозванца. Тот и вправду ковылял навстречу Куту. Но смерть ещё не завершила сбор своего урожая в этот день. Внезапно воздух наполнился сотнями дребезжащих звуков. Через мгновение тучи ледяных смычков обрушились на склон холм - арьергард вулпов вовсе не собирался сдаваться. Прямо перед носом Кута один из смычков пригвоздил штрафника к земле. Лже-Литкарви моментально покрылся ледяной коркой - трудно было даже сказать, мёртв ли он.
- Возможно, - отстранённо подумал Кут, - это ещё один из вулповских способов захвата пленников живьём.
Литкарви сумел подняться на ноги, но пелена окутывала его разум. Кровь от удара боевой мотыгой струилась по его лицу. Партизан брёл по склону холма, не соображая, что делает. Смычки пронзали воздух вокруг него, но мистическим образом Литкарви оставался невредим. Между делом он заметил, как туча смычков накрыла пролетарский отряд.
На склоне воцарилась мёртвая тишина, а из леса появились редкие фигуры арьергарда вулпов, держащие в руках причудливую помесь луков и скрипок.
Навстречу Куту стремительно двигалась фигура, на поверку оказавшаяся ни кем иным, как Литом Баллмутом, невесть как оставшимся в живых.
- Кут! Я же поклялся защищать тебя! Баллмуты слов на ветер не бросают, держись друг, я вытащу тебя отсюда, клянусь честью! Не знаю как, но вытащу. - тяжело дыша, Лит подхватил едва держащегося на ногах товарища.
Завидев выживших, несколько вулпов понеслись в атаку. Кажется, это будет последний бой Лита и Кута. Впрочем, издалека приближается душераздирающий знакомый скрип колёс.

Кут тяжело ранен и неспособен подняться на ноги без экстренной медицинской помощи. Верному своей клятве Литу необходимо защищать друга от прибывающих вулпов в течение четырёх раундов, надеясь на чудо.

Лит находится под эффектом Клятвы Баллмутов, дающей +2 к хитам и прибавляющей 2 к итоговой сумме бросков на атаку.
Лит Баллмут. Сила 9, выносливость 6 (хиты 8), Фамильный Катовант Баллмутов - атака 3, спецприём - Обезоруживание 3/3.
Вулпы ещё в нескольких десятках метров, поэтому в первый ход Лит может выполнить одно из нижеследующих действий:
1) Порыться в рюкзаке Кута и дать ему одну из баночек зелья исцеления, оставив вторую себе на предстоящую схватку
2) Обыскать лежащее рядом тело зелёного гнома в поисках чего-нибудь полезного
3) Как следует сконцентрироваться, получив ещё одну прибавку +2 к итоговой сумме бросков на атаку

 Отправлено: 01.08.10 17:55. Заголовок: 3) Лит согнул левую ..

3)
Лит согнул левую ногу в колене, прижал сложенные ладонями вместе руки к груди и на мгновение сомкнул глаза, входя в боевую медитацию Баллмутов. Энергия тёплой волной заструилась по конечностям штрафника, наполняя измождённые мышцы бодростью, снимая боль в ушибленных суставах и восстанавливая свежее дыхание. Когда Лит открыл глаза, всё происходящее стало видеться ему в замедленном темпе.
- Вввуууууллллллпппп! - С дьявольски грозным и медленным боевым кличем ринулся на Лита один из бледнокожих.
Вулп так рассвирепел, что бросил лук-скрипку на землю и выхватил кинжал, по-видимому, не ожидая от Лита, на вид не отличающегося могучем телосложением, серьёзного сопротивления в рукопашной. Однако второй вулп выхватил ледяной смычок и принялся заряжать свою скрипку.
Скрытый текст

Разъярённый вулп-рядовой: сила 12, выносливость 6 (хиты 6), резонирующий кинжал - атака 1, звуковой. Нота бене: первый раунд закончился медитацией Лита, второй же начнётся со следующего поста, дабы соблюсти правила боёвки и дать Литу походить первым. Атака: 3+6+9+2+2=22

Про себя усмехаясь самонадеянности бледнокожего, Лит дважды крутанул в руке катовант, чтобы запутать внимание противника, а затем молниеносно атаковал, целясь в щель в его броне.
Скрытый текст

Атака: 4+4+12=20 Вулп-рядовой: -3 хита (3 хита)

Вскоре вулп пожалел о недооценке противника, на полной скорости налетев на катовант Лита.
Несмотря на успех Лита, ситуация становится безнадёжной: на подмогу первому вулпу прибежал второй, вооружённый заострёнными барабанными палочками, по размеру больше похожими на булавы. Сам же боевой барабан, он, похоже, потерял по пути.
Скрытый текст

Вулп-барабанщик: Сила 13, выносливость 6 (хиты 6), Барабанные Палочки Вулпов - атака 2, звуковой.

Кроме того, вулпы-лучники на краю опушки уже натягивают струны своих скрипок.
Скрытый текст

Атака: 2+3+2+2+9=18

Несмотря на непростое положение, Лит не терял присутствия духа. Однако, необходимость одновременно следить за движениями своих противников в рукопашном бою и стрелками на краю опушки немного развеяли его концентрацию, и удар получился неважным.
Скрытый текст

Вулп-рядовой: 5+3+12=20

На этот раз выпад Лита не доставил хлопот воспрянувшему духом рядовому, полоснувшего Баллмута кинжалом по руке.
Скрытый текст

Вулп-барабанщик: 1+6+13=20

Из-за ранения Лит не смог уклониться от нападения второго вулпа и пропустил серьёзный удар барабанной палочкой по лбу.
Скрытый текст

Лит -3 хита (5 хитов)

Вдобавок ко всему, вулпы-лучники спустили струны скрипок, а оглушённый Лит не смог увернуться от одного из ледяных смычков, попавшего ему в бедро. Мгновенно конечности несчастного Баллмута начали цепенеть, а кожа покрылась инеем. Собрав волю в кулак, Лит попытался выдернуть смычок, пока вулпы не успели воспользоваться ситуацией.
Скрытый текст

Проверьте выносливость Лита (6) (и алсо не забывайте писать, кого атакуете) Атака: 6+4+2+2+9=23

Собравшись с силами, Лит обманным движением взмахнул катовантом в сторону барабанщика, но в последний момент резким движением кисти изменил траекторию оружия и направил его на рядового.
Скрытый текст

Выносливость: 6+3+6-2=13

Превозмогая боль, Лит дёрнул древко стрелы из своего бедра. Холодный пот выступил на его лбу.
Скрытый текст

Успех

Лит выдернул смычок, в глазах потемнело от боли, но зато иней моментально сошёл с его кожи, а кровь вернулась в конечности.
Скрытый текст

Вулп-рядовой: 3+6+12=21

Рядовой купился на финт Баллмута и каково же было его предсмертное удивление, когда неожиданно взметнувшийся катовант пронзил его грудь. Утробно захрипев, вулп повалился на землю замертво.
Скрытый текст

Вулп-барабанщик: 4+2+13=19

Желая отомстить за смерть товарища, барабанщик со всей силы замахнулся палочками, но совсем забыл о точности - пригнувшись, Лит легко избежал удара.
Победный скрип огласил опушку - с холма, навстречу Литу и теряющему последнюю нить сознания Куту, неслась на всех парах повозка. Даже трудно было поверить, что впряжённый в неё грузный як способен развить такую скорость.

Скрытый текст

Эвент завершён успехом

 Отправлено: 02.08.10 15:43. Заголовок: Вновь увернувшись от..

Вновь увернувшись от удара титанических барабанных палочек, Лит, серией точных уколов катовантом, поверг вулпа на землю. Брызги белого вина придали победе Баллмута пьянящий аромат.
На козлах повозки, погоняя яка, восседал маркитант, а на облучке виднелся Плюмкен.
- Мы здесь, сюда! - замахал руками Баллмут, призывая гнома-маркитанта на помощь.
Лит принялся поднимать раненого Кута на ноги, хотя в бою ему и самому изрядно досталось - окровавленные рука и бедро напоминали о себе жгучей болью. Пёстрый маркитантский фургон с трудом затормозил рядом с еле живыми штрафниками.
- Заносите его в фургон, Баллмут! - крикнул Литу маркитант.
Тут впору было бы удивиться, во-первых, тому, что то ли от быстрой езды, то ли от волнения маркитант потерял акцент и манеру речи, свойственную оседлым гномам-простолюдинам, а, во-вторых, тому, что он знал имя Лита - видимо, ему сообщил Плюмкен, который кстати, пожёвывая раздобытую где-то новую зубочистку, и не подумал сойти с облучка, храня напряжённое молчание.
- Поместимся ли мы в вашем фургоне? Если нет, то увозите Кута, я как-нибудь выберусь отсюда сам! - Баллмут вновь продемонстрировал готовность к рыцарскому самопожертвованию, даже при том, что сейчас оно едва ли было уместно. Впрочем, в одном он был прав: крытый крышей, сшитой из разноцветных тряпок, фургончик и вправду был построен, скорее, исходя из нужд гнома, нежели человека.
- О, не волнуйтесь, в моём фургоне намного больше места, чем вам кажется! - загадочно заявил маркитант, в голосе которого появились нотки уверенного спокойствия - Но не стоит терять больше времени, вулпов не радует наше присутствие!
Из леса выбегало всё больше бледнокожих воинов, самые рьяные уже неслись к повозке с боевыми кличами. Помимо этого, из леса доносился какой-то ужасный грохот, а верхушки некоторых сосен заходили ходуном.
- Помоги же мне, ленивый гном! Ты тоже обязан Куту жизнью, если б не он, нас бы уже грузили на каменные корабли! - кряхтя, Баллмут, наконец, дотащил Литкарви до задней части повозки.
- "Глупый гном"? Я тебе это припомню, как и шишку, что я набил о твою чугунную бошку. - угрюмо-злобный тон Плюмкена был совершенно неожидан, а связность его речи - тем более - А этого сам тащи, к нему у меня тоже счётец имеется. - Плюмкен угрожающе улыбнулся, но Литу сейчас было не до разбирательств с безумными гномами.
Самому же Куту происходящее представлялось сном, иногда прерывающимся приступами ужасной головной боли. Из последних сил Лит закинул своего товарища внутрь фургончика, при этом у него создалось такое впечатление, что Кут растворился в царящей внутри темноте.
- Что, чёрт побери, здесь творится? - подумал Лит, но времени на раздумья у него не было - воздух вновь задребезжал от пущенных вулпами смычков. Спасаясь, Баллмут нырнул в недра повозки. Следующим, что он увидел, была вспышка сиреневого света.
...
Между тем, стоило друзьям погрузиться в фургон, как гном подстегнул своего яка, и повозка стремительно набрав скорость, устремилась к южной тропе, ведущей прочь из разрушенного лагеря, ставшего большинству рордийских штрафников могилой. Вслед неслись вулпы. Один даже сумел ухватиться за край повозки. Но Плюмкен, точным броском острой зубочистки прямо в глаз белокожему захватчику, заставил того, взвыв от боли, отцепиться.
Спасение было близко, когда раздался чудовищный грохот и на опушку, выкорчёвывая на своём пути ели и сосны, не вышел ужасный вулп огромного роста. Если в обычных вулпах было два-два с половиной метра роста, то в этом чудовище - не меньше шести. Волосы его были собраны в один хвост, скреплённый здоровенной медвежьей костью. Правый глаз гиганта ловил солнечные блики - присмотревшись, можно было понять, что сделан он был то ли из стекла, то ли из монолитного алмаза. На груди у великана висел огромный горн.
При виде этого чудовища, даже Плюмкен поспешил ретироваться внутрь повозки, откуда до сих пор не показывались бесследно исчезнувшие Кут с Литом.
Вулп снял свой горн, поднёс к пасти, но, вместо того, чтобы дуть, принялся втягивать воздух. Лёгкие чудовища работали подобно гигантским кузнечным мехам: воздух с опушки втягивало с такой силой, что возок маркитанта начало сносить в сторону вулпов. Даже могучий як не мог бороться с такой силой.
Однако маркитант не утратил присутствия духа, хотя поток воздуха начинал выдёргивать из его бороды сиреневые волоски.
- Сегодня ты останешься без добычи! - закричал чудовищному вулпу гном, приподнявшись на козлах. А в следующий секунду из рук необычного маркитанта вновь сорвалось сиреневое пламя, устремившись прямиком в жерло огромный горн. Не ожидавший такого поворота событий великан вдохнул сиреневый огонь и задохнулся от боли. Воспользовавшись передышкой, як Василий рванулся с места, и через несколько минут гномья повозка уже была в безопасности.
...
Кут раскрыл глаза, освобождаясь от пут беспамятства. Последним, что он помнил, была сиреневая вспышка, поглотившая штрафника, когда Лит погрузил его в фургон. Однако боли в голове утихли, жёлтые круги не давали о себе знать, и лишь лёгкое ощущение того, что пространство перед глазами иногда смещалось в произвольном направлении напоминало о полученном ударе мотыгой.
Литкарви осмотрелся - он лежал в удобной постели, в небольшой уютной деревянной комнатке. Справа кровать Кута была прислонена к стене, слева стояла тумбочка, а за ней книжный шкаф, названия книг были написаны на неизвестном языке. В стене за шкафом было вырублено окно, а за ним - дверь. Но тут Кут оторопел и вернулся взглядом к окну. За ним открывался крайне странный пейзаж: зелёная поляна, поросшая высокими травами и кустарником. Посреди поляны стояла беседка, в отдалении виднелась ещё пара деревянных домов. А над всем этим ярко светило сиреневое солнце, сиренивело небо, по которому плыли сиреневые облака и парили сиреневые птицы.
По поводу сложившейся ситуации в ещё не отошедшей от последствий беспамятства голове Литкарви роилась уйма мыслей, но ни одной дельной. Кут присел на кровати, когда в дверь после деликатного стука вошёл маркитант, одетый в просторную сиреневую робу и квадратную сиреневую шапочку.
- О, вижу, вы наконец-то очнулись! Это чудесно, просто чудесно! - дружески заулыбался гном.

+

 Отправлено: 05.08.10 11:54. Заголовок: - Не буду спорить.....

- Не буду спорить... - Кут попробовал приподняться на локтях, но острая боль, внезапно пронзившая его шею, заставила штрафника с тяжким стоном рухнуть обратно на кровать. - Но где я, чёрт возьми, оказался? И где остальные штрафники, они ведь живы?
- Спокойствие, друг мой, вам не следует волноваться. Признаться, я вообще немало удивлён тому, что ваш череп уцелел после того удара, что вы получили. Вы находитесь... - гном задумался, подбирая слова - Для простоты скажем, что вы - у меня дома. Что до двоих ваших друзей - юного Баллмута и этого странного гнома, то они в соседнем гостевом доме и скоро навестят вас. К сожалению, похоже, больше никто из рордийских штрафников не пережил эту ужасную бойню...
- Нет! - Глаза Кута в ужасе расширились, он дрожащей рукой скинул одеяло и, несмотря на страшную головную боль, сел. Его опустевший взгляд был направлен в никуда. - Я подвёл их. Всё было зря. Лучше бы я и сам умер там вместе с ними. Зачем вы меня спасли?
- О, люблю, знаете ли, погеройствовать, спасение пары-тройки человек перед вторым завтраком способствует пищеварению! - гном попытался разрядить атмосферу шуткой, но, видя подавленное состояние собеседника, вернулся к серьёзному тону - Я наблюдал за вашими действиями в лагере. Поверьте, вы сделали всё, что могли, в гибели рордийцев вашей вины нет. Напротив, вы проявили лучшие свои качества, двое ваших друзей живы по большей части благодаря вам! Нам нужны такие люди, как вы... - чуть тише добавил гном.
- А вот вы мне совершенно не нужны. - Сквозь зубы процедил Кут - И мне совершенно всё равно, кто вы такие. Думали, раз спасли мне жизнь, то теперь сможете мной распоряжаться как куклой? Да я рад был бы умереть! Что у меня осталось в этой треклятой жизни? Ровным счётом ничего! Куда мне идти, за что бороться? Некуда и не за что! Не знаю уж, что там на той стороне, но хуже, чем здесь, точно не будет.
- Вы ещё так молоды, друг мой! Сколько раз говорил себе я подобные вашим слова! - добродушно заявил гном, но вмиг его испещрённое морщинами лицо вновь стало серьёзным - А что, если я скажу вам, что во всех бедах вашей многострадальной родины повинен один человек? Что Рордия унижена, раздроблена и поставлена на колени не из-за трагического стечения обстоятельств, не из-за превосходящих сил противника и даже не из-за недальновидных решений, а по злой воле одного единственного человека?
- Вы про Отто фон Цорнхрюггана? Надо же, удивили! - Саркастически рассмеялся Кут. - Об этом я и так догадывался.
- Ошибаетесь, друг мой. Хотя, конечно, жажда власти дома Цорнхрюгганов и сыграла свою роль. - констатировал гном - Однако, герцог Отто - всего лишь пешка в масштабной игре. Кто же ферзь, спросите вы? Что ж, вам он известен под именем Национального Директора Ринрута. Во всяком случае, он мнит себя ферзём, покуда ему позволяет рука, передвигающая фигуры.
- Вы сошли с ума. Впрочем, для гнома это и неудивительно. - Кут нервно потёр виски. - Никто не сделал для Рордии столько, сколько великий Ринрут! Спустя сотни лет раздоров и междоусобиц, разрушавших Рордию изнутри, он смог объединить нацию в один железный кулак! Национальный директор изгнал из страны иностранцев, гревших руки на наших невзгодах, и отправил бездельников и паразитов, называющих себя интеллигенцией, валить секвойи! При нём наше великое государство простёрлось от Габльсбадля до самой Серебристой Тундры! - От чрезвычайного волнения мигрень снова дала о себе знать, и Кут со стоном упал обратно на кровать.
- Ну вот, старый глупый гном заставил вас разволноваться, это так вредно в вашем положении! - принялся укорять себя "маркитант" - Если хотите, мы продолжим этот разговор завтра. Думаю, я сумею предоставить вам доказательства того, что Ринрутом движет отнюдь не стремление к величию вашей родины.
- Нет, выкладывайте всё как есть. - Литкарви судорожно уцепился за рукав собравшегося уходить гнома. - Держу пари, вы пока даже не придумали, что собираетесь мне врать!
- Хорошо. Но я снимаю с себя всякую врачебную ответственность за последствия! - заявил гном - Скажите, почему Рордия потерпела поражение в Великой Войне?
- Наша армия была разгромлена под Лонгхардлингом и не смогла восстановить порядки. - Кут неуверенно почесал в затылке, задумавшись, где может быть подвох.
- А что вообще армия Рордии делала под Лонгхардлингом, друг мой? Вы наверняка знаете, что Лонгхардлинг - небольшой, стратегически бесполезный городок на границе Габльсбадля и Каберры, вдобавок расположенный на открытой местности, крайне уязвимой для атак каберрской кавалерии? Деморализация противника? Самый последний лейтенант скажет вам, что посылать большую часть рордийской армии под Лонгхардлинг - не просто глупость, но преступная глупость. Считаете ли вы прославленного Вено Варспута, величайшего генерала Рордии, глупцом, готовым погубить большую часть своей армии, ради деморализации противника?
- Наверняка была причина, по которой генерал поступил так, а не иначе. Более серьёзная причина, чем какой-то вымышленный заговор. Вено Варспут никогда не совершал необдуманных поступков. - Спустя пару секунд размышлений произнёс Литкарви.
- Безусловно, и эта причина - прямой приказ Национального Директора. - подытожил гном - Ответьте на ещё один вопрос, друг мой: с какой целью была учинена резня мирного населения Лонгхардлинга? Допустим, вы можете оправдать её военным временем и необходимостью деморализации противника, однако не станете же вы отрицать, что именно после ужаса Лонгхардлинской Резни против Рордии выступили такие далёкие и нейтральные государства, как Канод, Шермантс, Вулленция и даже дворфы Седобровых Гор? Неужели Национальный Директор не предвидел этих изменивших ход войны событий?
- Вот вы и попались! - Триумфально хлопнул в ладоши Кут. - Лонгхардлингская мясорубка была личной инициативой генерала Варспута, которую национальный директор всячески осудил! Об этом написали все сорьяпунские газеты, даже самые оппозиционные, вроде "Вестника Директората" и "Милитариста". Это известно каждому школьнику! Ах да, простите, вы же не жили тогда в Рордии, откуда вам знать правду. - Литкарви снисходительно развёл руками.
- О да, осудить операцию директору было нетрудно, благо, генерал Варспут не пережил Лонгхардлингскую мясорубку. А что вы скажете о том, что Ринрут бежал из Сорьяпунса, когда все остальные члены Директората предпочли встретить геройскую смерть, обороняя Дворец? - продолжал упорствовать гном.
- Это было не бегство, а отступление! Утеря Национального Директора стала бы для Рордии невосполнимой потерей. Ринрут бежал, чтобы вернуться и восстановить справедливость... я полагаю.
- В одном вы правы: Ринрут действительно готовит почву для своего возвращения. - гном снял квадратную шапочку и промокнул лысеющую голову сиреневым платком - Однако, если его возвращение и принесёт справедливость, то исключительно вулпскую! Да-да, вы не ослышались: Ринрут - предатель человечества, он исполняет волю вулпов! - гном вздёрнул руку в патетическом жесте, рассчитывая произвести впечатление.
Кут расслабился и рассмеялся. Он уже начал было верить в болтовню гнома, но теперь всё встало на свои места.
- И вы всерьёз рассчитываете, что я клюну на эту чушь? Бросьте, меня не так сильно ударили по голове. Объясните мне, зачем Национальному Директору сотрудничать с захватчиками, если по одному его слову вся Рордия восстанет и сметёт врагов Директората?
- По правде сказать, мы не знаем истинных мотивов Ринрута, - гном смутился и принялся безжалостно мять в руках свою шапочку - Но мы абсолютно уверены, что тайному сотрудничеству Директора с вулпами - десятки лет. Кстати необычайная бледность Ринрута, которую принимали за симптом постоянного переутомления на благо Рордии, наверняка является следствием того, что Директор принимал эликсиры вулпов! Я гарантирую это! - вновь увлёкся гном.
- А ваш навязчивый бред явно является следствием старости и склонности гномов к безумию . - Грубо произнёс Литкарви, отворачиваясь к стенке. Смысла продолжать разговор с явно сумасшедшим карликом Кут не видел.
- И тем не менее, - уязвлённо продолжил "маркитант", остатки его волос сбились в кок, - пусть вы и не согласны с моими выводами о мотивах Национального Директора, если вы так уверены в том, что возрождение Рордии начнётся по единому слову Ринрута, вас не может не волновать факт его возвращения, не так ли?
- А что, у вас есть достоверные сведения о его возвращении? - Оживился Литкарви.
- По сообщениям нашего агента, Ринрут уже несколько лет собирает небольшое войско преданных людей в своём тайном убежище в горах на юго-востоке Рордии. Теперь, когда каберрские войска отвлечены угрозой вулпов (что вы, наверняка, сочтёте удачным совпадением), Ринрут готовится выступить на Сорьяпунс! Правда, один из его вернейших людей, некто Линварвиан, недавно был захвачен в плен...
- Уже не захвачен. - Литкарви покачал головой. - Он сидел вместе со мной в этом лагере, и именно из-за его эгоизма погибло большинство штрафников. Подумать только, Ринрут пригрел у себя на груди такую змею! Это подлец Линварвиан предал Ринрута, а теперь, судя по всему, собирается его использовать и убить. Я обязан добраться до Национального Директора раньше Лино и рассказать ему всю правду. Уверен, после этого Лино ждёт заслуженный трибунал... а место одного из ближайших соратников Ринрута освободится. - Мечтательно протянул Кут. - Кстати! Вы ведь только что сказали, что Национальный Директор готовит переворот? Если Ринрут и впрямь намеренно уничтожил Директорат и развалил Рордию, зачем ему возвращаться ко власти теперь? Либо Ринрут совершенно безумен, либо безумны вы, и я не ставлю на Национального Директора.
- Как я уже сказал вам, истинные мотивы Ринрута нам неведомы. Возможно, переворот в Рордии - не более, чем очередной маневр, призванный облегчить вулпам их очередной опустошительный поход. - задумчиво произнёс гном - Впрочем, не хочу навязывать вам своё мнение. Позвольте вопрос: не известно ли вам, куда направился Линварвиан, друг мой?
- Зачем вам это знать? Собираетесь помешать ему? Я вам помогать не собираюсь. Каким бы мерзавцем не был Линварвиан, он поможет Ринруту свергнуть Цупеллингов и восстановить законную власть Директората. Это то, о чём я мечтал с самого окончания войны!
- Следовательно, вам известно, куда отправляется Линварвиан. Так почему бы вам не последовать за ним? Судите сами: если Ринрут - тот, кем кажется вам, то не упустите же вы шанс поучаствовать в реставрации Рордии, воплощении своей мечты? Если же национальный Директор служит вулпам, то что докажет вам мою правоту лучше, чем встреча с ним? Отправляйтесь вслед Лино Линварвиану, друг мой. О большем я вас не прошу. - гном улыбнулся и водрузил свою помятую шапочку, принявшую форму тетраэдра, на голову.
- У меня есть причины не следовать за Линварвианом. Очень сомневаюсь, что он и его отряд примут меня с распростёртыми объятиями. Если бы я мог встретиться с Ринрутом раньше Лино и рассказать ему всю правду об этом предателе, тогда другое дело.
- К сожалению, ничем не могу вам в этом помочь. Но уверен, вы что-нибудь придумаете, друг мой! - оптимистично заявил гном - Если пожелаете, можете оставаться у меня в гостях, пока полностью не выздоровеете. Ваши вещи - здесь, - маркитант указал на сундук в ногах кровати Кута - Ваши друзья - в соседнем гостевом доме, а если я понадоблюсь, вы сможете найти меня в лаборатории на другом конце поляны.
- Я благодарен за вашу любезность, но не надейтесь на ответные услуги. Если вы на что-то от меня рассчитываете, то лучше уж я не буду тратить ваше время и силы и немедленно покину ваше жилище. - Кут попытался встать, но резкий приступ боли отбросил его обратно на кровать.
- Ну вот, я же вас предупреждал, вам нельзя волноваться. Даже не думайте вставать с постели до завтрашнего дня! - всполошился гном - Не скрою, я искренне надеялся, что вы присоединитесь к нам в борьбе с вулпами... и их агентами. Но вы (не примите мои слова в обиду) ещё не готовы к тому, чтобы увидеть истину, наш же орден принимает лишь тех людей, чьи разум и сердце едины и подчинены великой цели спасения нашей цивилизации от вулпов! - гном повторил свой патетический и, похоже, заученный жест рукой. - Считайте, что моё гостеприимство - плата за убитых вами вулпов. Надеюсь, хотя бы в отношении бледнокожих наши мнения совпадают.
- А ваш орден существует за пределами вашего воображения, в котором Ринрут - злейший враг Рордии? Так или иначе, как только Национальный Директор вернёт себе власть, о вулпах вы сможете забыть. Наша великая армия на пике своей мощи растаптывала в пыль и не таких противников. Когда мы прогоним захватчиков прочь, освобождённые государства сами попросят установить над ними власть Директората.
- Как можно! Конечно же, наш великий орден существует! - пафосно заявил гном, как будто пытаясь скрыть собственное сомнение - Но на моих устах - печать молчания, я не могу раскрыть вам наших секретов, в этом всё дело! Но не смею вас больше утомлять, мне пора идти. - гном заторопился к двери.
- Да-да, до встречи. - Литкарви отвернулся к стене и закрыл глаза.

 Отправлено: 07.08.10 13:06. Заголовок: Стараясь не поднимат..

Стараясь не поднимать шума, гном медленно попятился к дверям, вышел и тихонько прикрыл их за собой. Как только маркитант покинул комнату, Кут тяжко вздохнул, открыл глаза и перевернулся на спину, раскинув руки в стороны. Спать ему совершенно не хотелось, благо он и так провёл целых три дня не размыкая глаз. Да будь он хоть утомлён и истощён, кто смог бы спокойно уснуть, зная, что без малого все его боевые товарищи мертвы, что все ниточки к прошлой жизни утеряны без возврата, а будущее смутно и мрачно как никогда? Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Литкарви принялся внимательно разглядывать потолочные балки, но это занятие ему вскоре надоело. Тогда юноша стал изучать нехитрую меблировку выделенной ему комнаты. Основное её пространство занимали старинная двуспальная кровать, на которой лежал Кут, и стоящая в её изголовье рассохшаяся тумба с ножками в форме кошачьих лап. Над кроватью висела добродушно-глуповатого вида лосиная голова, с рогов которой как с вешалки свисали вещи юноши, а напротив неё кривым как зубы пьяницы рядком выстроились книжные шкафы, чьи полки ломились от литературы. Внезапно Куту пришла в голову идея отвлечься от тяжёлых размышлений с помощью хорошей книги, как он нередко делал в оккупированной Цупеллингами Рордии. Но среди множества заголовков Литкарви так и не смог найти ни одного на знакомом ему языке. Это было тем более странно, поскольку в интернате Кут неплохо освоил основные человеческие языки и выучил фразу "У вас нет ни единого шанса, бросайте оружие и сдавайтесь!" на всех нечеловеческих. Не теряя надежды найти для себя подходящее чтиво, юноша аккуратно сел на кровати, поднялся на ноги, облокотившись на её спинку, и медленно заковылял в сторону книжных шкафов, опираясь на стену. Голова раскалывалась от боли, но Литкарви старался не обращать на мигрень внимания. Дойдя до ближайшего стеллажа, Кут издал стон разочарования: среди заголовков наполнявших его книг он не нашёл не только ни одного известного ему языка, но и ни одной известной письменности. Юноша раздражённо зашагал вдоль книжных шкафов, глазами разыскивая знакомые слова. Увы, ни на одном из стеллажей подходящих книг так и не нашлось, а створки последнего были крепко закрыты на висячий замок. Внезапно Литкарви вспомнил об универсально наборе отмычек, пылившемся за отворотом рукава его кителя ещё с той поры, когда его отряд под конвоем везли в Моргейм. Юноша выменял его у одного из штрафников на пачку папирос с ванильным кремом и собирался устроить с его помощью побег. В тот раз отмычки так и не помогли, в основном из-за бедного опыта Кута в обращении с ними. Но Литкарви был уверен, что теперь, когда не надо никуда спешить и ни от кого прятаться, набор взломщика не подведёт. На ослабевших ногах Кут нетвёрдо зашагал к своему кителю, свисавшему с лосиных рогов. По счастью, набор оказался на месте. Вытащив коробочку с отмычками из-за отворота рукава своего кителя, Литкарви вернулся к закрытому на замок шкафу, вытащил два подходящих крючка и начал его штурм. Отмычки так и норовили выскользнуть из ослабевших пальцев Кута, но юноша успел неплохо набить руку за время пути в Моргейм, и вскоре висячий замок громко щёлкнул, признавая своё поражение. Дрожащими от нетерпения руками стащив замок со створок, Кут настежь распахнул их, и...
- Брось ты это дело, парень. Эта литература тебя до добра не доведёт. - Послышался сзади чей-то глубокий баритон. Испуганно обернувшись, Литкарви ожидал увидеть кого угодно, но только не того, кто действительно к нему обращался. С ним говорила висящая на стене лосиная голова.
- Всё-таки здорово меня двинули по голове. - Спустя пару секунд замешательства улыбнулся юноша, поворачиваясь обратно к открытому книжному шкафу.
- Эй, парень, не гони лошадей! Я к тебе обращаюсь! - Не унималась голова животного, но Литкарви упорно старался не обращать на неё внимания. Вместо этого он пригляделся к рядам стоящих на полках стеллажа книг. Все они были написаны на известных Куту языках, но вот их названия вводили в замешательство. "Франтишек и фюрер", "Шекерсон против Пятой Луны", "Зефир в поисках утраченного капитала" и так далее. Понять содержание книг из этих странных заголовков было совершенно невозможно. Спустя несколько секунд поисков взгляд растерянного юноши наткнулся на более-менее знакомое заглавие: "Невероятные приключения Вениамина Д'Орма и его друзей". В Рордии легенды о Д'Орме не особенно жаловали, но выбирать было не из чего, и Кут снял с полки книгу о приключениях фехтовальщика. Решив не возвращаться к кровати, юноша сел прямо на устилавший пол комнаты мягкий сиреневый ковёр и раскрыл книгу на первом попавшемся месте.
- Закрой её немедленно, балда! Ну вот, открыл, но не вздумай читать! - Надрывался сзади лось, но все его усилия пропали всуе. Кут с интересом принялся за чтение незнакомой книги.
"Давненько графа Омнемирского не видели в столь паршивом настроении. Белый от ярости Гуго рвал на себе бакенбарды и боксировал выстроившихся перед ним гвардейцев как груши.
- Вы просто жалкая банда крестьян! Я ещё готов был понять, когда вы упустили двоих смутьянов, угнавших "Великого Гуго - 2", но когда вы позволили уйти его дружкам, моё терпение подошло к концу! - истерично вопил граф, обрушивая град ударов на солнечное сплетение стоящего перед ним элитного ливрейного гусара третьего класса. Вымуштрованный ещё при старом графе Ульрихе гвардеец стоически переносил приступ графской немилости, лишь по слегка изогнутой правой брови гусара знаток армейской дисциплины мог догадаться о боли, которую он испытывал. - Вы либо поймаете их и приведёте ко мне в течение часа, или я покажу вам мир бесконечной боли!"
Про себя Литкарви отметил, как хорошо была написана книга. Ему даже показалось, что он и вправду услышал надорванный от ярости крик графа Омнемирского.
- Они не могли уйти далеко! Немедленно прочешите все помещения дворца и прилегающих построек! При обыске я разрешаю вам не особенно сдерживать себя рамками приличий: если вам покажется, что беглецы спрятались под корсетом придворной дамы, смело туда заглядывайте.
Стоп. Кут уже не читал, но голос графа продолжал звенеть в его ушах. Подняв глаза от страниц книги, юноша оторопел: он стоял в каком-то огромном, безвкусно украшенном в стиле барокко зале среди рядов вышколенных солдат в пышных униформах. Перед ними как тигр в клетке метался всклокоченный мужчина с огромными бакенбардами и в пижаме с орденами.
- Приказ понятен? Выполнять! - Напоследок двинув первого попавшегося гусара под рёбра, Гуго Омнемирский, а это, без сомнения, был он, развернулся и вышел из зала. Вперёд вышел грозного вида седой гусар.
- Делимся на три группы! - Пробасил он. - Первая шеренга обыскивает дворец, вторая - внутренний двор, третья - придворцовые постройки. Разойдись!
Отдав честь своему командиру, гвардейцы бравурно замаршировали к пунктам назначения, старательно чеканя шаг.
- А ты чего встал? Или приказ для тебя не предназначен? - Поинтересовался седой гусар, глядя прямо на Кута. Растерянно окинув себя взглядом, Литкарви обнаружил, что и сам одет в вычурный гвардейский мундир. Книга куда-то делась из его рук, теперь затянутых в белоснежные лайкровые перчатки.
- Так точно! То есть, никак нет! - Юноша неуклюже отдал командиру честь и чуть не смахнул с головы парадный шлем, украшенный фигурой орла в шлеме, украшенном фигурой орла в шлеме, украшенном фигурой орла. Возможно, шлемы с орлами продолжались и далее, но разглядеть их невооружённым глазом было уже невозможно. Поправив головной убор, Кут торопливо замаршировал вслед ближайшему отряду гусар, то и дело сбиваясь на обычный бег. Командир гвардии покачал седой головой.
- Ох уж эти иностранные рекруты... И дисциплины никакой, и пары слов связать по-блаблабландски без ошибок не могут.

 Отправлено: 07.08.10 15:37. Заголовок: Решительно ничего не..

Решительно ничего не понимая, Кут маршировал за гусарами через бесконечные безвкусно оформленные дворцовые залы, уставленные стойками со всевозможным оружием, перемежаемыми только статуями, изображавшими Гуго Омнемирского в весьма комплиментарных пропорциях. Вскоре отряд миновал залы и начал спуск по бесконечной винтовой лестнице. При этом гусары умудрялись исправно маршировать даже на узких ступенях, и Куту пришлось приложить немало усилий, чтобы кубарем не покатиться вниз. Когда гусары достигли конца лестницы, Куту показалось, что за время спуска он сбросил несколько килограммов. Во всяком случае, пышный гвардейский мундир на нём бесформенно повис, а голова, такое чувство, будто кружилась вокруг собственной оси.
Гусары высыпали в затенённый двор у подножия одной из гигантских башен дворца.
- Ать-два! - остановил гусар довольно молодой светловолосый офицер, командовавший отрядом. Его художественно завитый правый бакенбард гласил: "Слава", а левый - "Гуго!".
- Рассчитайсь! - гаркнул офицер - Разделимся и прочешем подсобные помещения! И помните - беглецы нужны Его Величайшему-Превиличайшему Всевиличеству живыми!
- Как мы опознаем беглецов, сэр? - спросил один из гусаров.
Офицер глубоко задумался, вспоминая приметы не известных Куту беглецов. Можно было подумать, что побег произошёл не этой ночью, а года четыре назад.
- Один - здоровенный детина с дубиной, очень опасен, - медленно проговорил офицер - С ним - невысокий пожилой толстяк и чернокожий юноша-дроу.
- Сэр, есть, сэр! - хором ответили гусары. Кут, борясь со вновь давшими себя знать последствиями травмы, промямлил что-то невпопад про наличие сыра, но это, к счастью, осталось незамеченным.
- Бубо и Чумм, проверьте конюшни! Брылль и Врылль - псарни! Гоббо, прочеши сарай поварят! - громогласно отдавал приказания офицер.
Стоило Литкарви задуматься над тем, каково поварятам приходится в сарае между конюшнями и псарнями, как офицер, поправив волосок в бакенбарде, обратился к нему:
- А тебя я не помню! Ты, случаем, не дроу? - видимо, железной логикой своего вопроса, офицер надеялся вогнать Кута в панику и изобличить в нём замаскированного беглеца.
- Никак нет, сэр! Случаем, нет! То есть, не случаем, сэр! Принципиально не дроу, сэр! - вновь запутался Кут.
- Смотри у меня! - пригрозил офицер пальцем - Прочеши зверинец, живо!
Офицер ткнул пальцем в сторону решётчатой двери, уходившей в какой-то тёмный подвал.
- Сэр, есть, сэр! - Куту ничего не оставалось, как отдать честь. При этом его подвела привычка к мягкой рордийской фуражке - партизан основательно ушиб пальцы о клюв второго орла. Офицер остался дожидаться рапортов гусар во дворе, а Кут поплёлся к зарешеченному подвалу-зверинцу.
За решёткой скрывался сырой, мрачный коридор, уходящий под землю, освещённый редкими факелами. Впрочем, Кут рад был, наконец, оказаться в одиночестве. Вскоре коридор вывел его в просторное грязное помещение.
В помещении воняет навозом и мокрой шерстью. В стене напротив Кута - ряд глухих дверей, но большинство распахнуты и пусты, закрыты лишь три. В ближнем к Куту углу - корыто и вёдра с водой, тачка с какой-то свежей травой, в горе банановой кожуры валяется швабра. У каждой двери - табличка с рисунком и висящим под ней ключом. На табличке у первой закрытой двери изображено нечто, напоминающее трёхголовую обезьяну. На второй - табличка то ли с лосем, то ли с оленем. На третьей изображено чудовище, нечто вроде спрута или кальмара.

 Отправлено: 07.08.10 16:02. Заголовок: Оставшись, наконец, ..

Оставшись, наконец, в одиночестве, Литкарви перевернул ведро, присел на него и начал размышлять о сложившейся ситуации. Кут нашёл два более-менее правдоподобных объяснения происходящему: либо найденная в закрытом шкафу книга оказалась магической и перенесла юношу прямо на свои страницы, либо после ухода маркитанта Литкарви всё же задремал и череда последних событий ему попросту приснилась. Сам Кут всей душой надеялся на правильность второго предположения, но не следовало исключать и первое. Пока что юноша не видел очевидных способов вернуться обратно в реальный мир, а времени на эксперименты у него не было: надо было выполнять приказ командира, чтобы приспешники графа не заподозрили неладного. Литкарви встал и осмотрел таблички, висевшие на дверях вольеров. Лезть в клетку к неведомому чудовищу юноша совершенно не горел желанием: оно вполне могло оказаться ядовитым, плотоядным, а то и тем и другим сразу. Лосей он тоже побаивался, так как не понаслышке знал, что рассерженный лось может быть гораздо опаснее голодного медведя. Самым безопасным животным Куту показалась трёхголовая обезьяна, к тому же он был не прочь воспользоваться уникальным шансом взглянуть на такое редкое животное хоть одним глазком. Отбросив все колебания, Литкарви повернул ключ в замочной скважине первой двери и шагнул в вольер.

 Отправлено: 07.08.10 16:14. Заголовок: Первым, что увидел К..

Первым, что увидел Кут в вольере был заплесневелый потолок камеры. Немудрено - ведь на первом же шагу внутрь партизан поскользнулся на банановой кожуре и распластался на полу.
Первым, что услышал Кут в вольере был гадливый хохот из тёмного угла камеры, сопровождавший его падение. Кут присел и осмотрелся: вольер действительно был такой тесный, что напоминал собою, скорее, тюремную камеру. Пол был устлан ковром из банановой кожуры, по которой ползала масса чёрных пауков. Помимо этого, бедный интерьер камеры составляла омерзительная, плешивая, трёхголовая обезьяна, повыше человека ростом, прикованная к дальней стене камеры тремя стальными ошейниками.
- Чего разлёгся, дурак! Поднимайся и освободи меня! - хрипло забасила обезьяна.
+

 Отправлено: 07.08.10 16:57. Заголовок: В иных обстоятельств..

В иных обстоятельствах Кут удивился бы говорящей трёхголовой обезьяне, но после говорящей головы лося и попадания в книгу его уже ничем было не пронять.
- Быть может, и освобожу, если вы согласитесь сотрудничать. - Литкарви аккуратно поднялся на ноги, стараясь не становиться на банановые шкурки, и стряхнул с парадной формы пауков. - Вы ответите на пару моих вопросов?
- Ха! Это моё царство и вопросы здесь задаю я! - заорала обезьяна, сразу заставляя засомневаться в её адекватности.
- Тогда прошу прошения за неудобства. - Кут осторожно вышел обратно в коридор и взялся за дверную ручку, приготовившись закрыть дверь. - Зачем мне вас спасать из вашего собственного царства?
- Стой, парень! - панически заверещала обезьяна - Задавай свои вопросы, раз шуток не понимаешь.
- Я знал, что вы умнее, чем кажетесь. Не зря же у вас целых три головы? - Кут попытался пошутить, но едва увернулся от банановой кожуры. - Так вот, мне поручено найти троих очень важных беглецов: здоровяка с дубиной, пухлого старика и молодого эльфа-дроу. Вы случайно не видели их поблизости? Возможно, они спрятались в зверинце?
- Мерзавцы! Подонки! Сволочи! - задохнулась площадной бранью обезьяна - Они - подлые подельники одного козла, это из-за него все мои беды! Если бы я их тут увидел, они бы сразу испытали страшную месть Августо Антонеску!
- Значит, в зверинце их нет? Спасибо за сотрудничество, с вами приятно было иметь дело. - Произнёс Литкарви, закрывая дверь вольера.
- Стой, вернись! УМРИ, ГАД! - крикнула в спину Куту обезьяна, а в следующий миг в дверь камеры ударился предмет, по звуку похожий на имба-банан. - Я найду тебя, где бы ты ни был! Найду и убью, скотина! Ты горько пожалеешь, когда Августо Антонеску будет по капельке высасывать твой костный мозг!
Дальнейшие оскорбления гадкой обезьяны Кут пропустил мимо ушей.
Стоило Куту покинуть вольер обезьяны, как за дверью соседней камеры жалобно завыл лось. А офицер, должно быть, уже заждался Кута во дворе.

 Отправлено: 07.08.10 23:00. Заголовок: Тоскливый вой животн..

Тоскливый вой животного сразу привлёк внимание Кута. Прожив много лет в лесах Рордии среди лосей, Кут прекрасно изучил повадки этих животных, в том числе их завидную сдержанность и невозмутимость. Будучи истинным аристократом леса, лось никогда не опускался до жалобных стонов без очень веской на то причины. Разумеется, причиной поразившей животное печали вполне могла быть какая-нибудь хворь, голод, теснота в вольере или даже наступивший брачный сезон. Но не стоило упускать из виду крошечную вероятность того, что стойле спрятались беглецы, связав или обездвижив его хозяина какими-нибудь чарами. Августо Антонеску сказал, что не видел беглецов в зверинце, но он мог их попросту не заметить. Да и вообще трёхголовая обезьяна производила впечатление патологического лгуна и жулика, нельзя было исключать, что она дезинформировала Кута из чистой мизантропии. Окончательно взвесив все за и против, Литкарви решил, что клетку лося всё-таки стоит осмотреть. Сперва юноша сделал пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться - он знал, что лоси чувствуют запах волнения и ведут себя агрессивно по отношению к его источнику. Затем он подошёл к двери лосиного вольера, тихо повернул ключ в скважине, толкнул створку двери внутрь, быстро отбежал и спрятался в самом тёмном углу зверинца, чтобы посмотреть, не выдадут ли себя беглецы. Спустя минуту напряжённого, но бесплодного ожидания Кут покинул своё укрытие и зашёл в открытый вольер.

 Отправлено: 08.08.10 15:10. Заголовок: Первым делом Кут пос..

Первым делом Кут посмотрел себе под ноги, дабы не попасть впросак, как это случилось в камере обезьяны-грубияна. Не обнаружив ничего подозрительного, Литкарви поднял глаза и был неприятно удивлён тому, что благородное животное содержат в такой же тесной камере, как и трёхголовую обезьяну. Без сомнения, гуманное отношение к животным не входило в число добродетелей Гуго Омнемирского. Несчастный лось распластался на соломе в углу камеры. Бедняга страшно исхудал и находился в плачевном состоянии. Лесного аристократа сотрясала дрожь, под его гноящимися глазами свисали мешки, а серый оттенок рогов выражал скорбь (за годы, проведённые в рордийских лесах, Кут заучил все семнадцать окрасок лосиных рогов, выражающих весь спектр эмоций животных).
С первого взгляда было видно, что беглецов в вольере не было. Разве что один из беглецов являлся лосем. Но, припомнив описание, данное омнемирским офицером, Кут отбросил эту версию. И тут случилось странное. Впрочем, эта странность случалась с Кутом не впервые: лось заговорил!
- Конопли, парень! Спаси меня, принеси конопли! Она где-то неподалёку, я сердцем чую её нежный аромат! Я умираю, в самом расцвете сил, несчастный пленник судьбы, разлучённый с моей милой коноплёй... - констатировал лось трагическим голосом. При этом Литкарви мог поклясться, что этот самый голос отговаривал его открывать книгу в доме гнома.
#

 Отправлено: 09.08.10 21:05. Заголовок: Конечно, вполне могл..

Конечно, вполне могло статься, что голоса всех лосей звучат для людей одинаково, но не стоило упускать из виду возможность, что перед Кутом стенал тот самый зверь, что ещё несколько минут назад отговаривал его от чтения волшебной книги. Удивившись возрастающему с каждым шагом сюрреализму происходящего, юноша всё больше утверждался в предположении, что спит и видит на удивление реальный сон. Поскольку возможности проснуться немедленно юноша не видел, он решил играть по правилам странного мира, в котором оказался.
- Расслабьтесь, несмотря на свой мундир, я не такой подлец, чтобы оставлять несчастное животное умирать от ломки. - Кут улыбнулся мелко трясущемуся животному и осмотрелся в поисках кормового каннабиса. Не найдя ничего хотя бы отдалённо напоминающего пахучую траву, Литкарви пожал плечами. - Вы сказали, конопля где-то поблизости, в зверинце?
Лось кивнул, с его трясущейся нижней челюсти капнула большая капля холодного пота.
- Тогда вам не о чем беспокоиться, сейчас я всё принесу. - Юноша обнадёживающе улыбнулся животному. - Но учтите, я намерен задать вам пару вопросов. Я знаю, что лоси отличаются превосходным нюхом. Вы не чуяли здесь поблизости посторонних людей? Вернее, двух людей и одного дроу.

 Отправлено: 10.08.10 10:33. Заголовок: - Я чую, что-то опре..

- Я чую, что-то определённо чую... - с трудом подняв голову, лось поводил носом в воздухе - Нет, прости, друг, нежный, пьянящий аромат конопли дурманит мой разум и смущает моё обоняние. Не мог бы ты...
- Да-да, конечно. - предугадать просьбу лося не составило труда для Кута.
Литкарви вышел из вольера и осмотрелся. Опознать коноплю в свежей траве, погружённой на тачку в углу, было для Кута легко - однажды он пролежал в засаде в зарослях каннабиса трое суток. Памятуя о том, что терпение омнемирского офицера, наверняка, на исходе, Кут поспешно закатил тачку в вольер хворого зверя.
- А вот и... - начал, было, Кут, но его прервал дикий рёв: "Конопля, любовь моя! КОНОПЛЯЯЯЯ!", который издал лось.
Животное вмиг вскочило на ноги и метнулось к тачке. Народная рордийская мудрость гласила, что стоять между лосём и коноплёй - плохая примета, поэтому Кут отскочил в сторону. Видимо, ломка действительно доконала бедного лося: не прошло и минуты, как он уплёл всю гору травы, в раже откусив даже краешек тачки.
- Надеюсь, теперь ломка отступит и вы сможете помочь мне? - деликатно поинтересовался партизан.
Но в этот миг с лосем начала происходить странная перемена: лесной аристократ затрясся и зашипел, словно кипящий чайник. Шерсть его встала дыбом. А дальше произошло и вовсе невероятное - лось, будто по мановению волшебной палочки, на несколько сантиметров взмыл над полом вольера. Его окружило радужное сияние, и, наконец, у лося открылся третий глаз.
Кута, уверившегося в том, что всё происходящее является сном, метаморфоза лося не шокировала, но впечатлила.
- Задавай свои вопросы, друг. - возвышенным голосом молвил парящий в воздухе лось.
- Видите ли, я разыскиваю беглецов - двух людей и дроу. Хотя, по правде сказать, я оказался здесь чисто случайно и... - Кут задумался, стоит ли рассказывать трёхглазому оракулу все обстоятельства своего невероятного появления в Гугвальдском замке, но тут заговорил сам лось.
- Ответы на свои вопросы ты найдёшь в библиотеке! - заявил лось, но этим не ограничился - Судьба ведёт тебя, исход определён! Три предательства, каменный ковчег молчания, преданность скрывает боль, безумие скрывает правду! Маски сорваны, белое сияние! Бесконечность цикла! - животное никак не унималось.
Внезапно радужная аура погасла, третий глаз закрылся и лось плюхнулся на пол.
- Что всё это значит, мудрый лось? - не то, чтобы Кут был склонен придавать большое значение словам лосей-оракулов из сновидений, но всё же.
Лось поднялся на ноги, его расширенные зрачки обратились на Литкарви. Партизан почуял недоброе.
- В РУКОПАШНУЮ! - неожиданно заорал неадекватный лось и рванулся прочь из вольера, сбив Кута с ног. Когда Литкарви поднялся, животное с воинственными воплями уже выбежало из зверинца во двор. Послышалась отборные омнемирские проклятья.
Кут осторожно выглянул из-за зарешеченной двери зверинца во внутренний двор. Гусаров и их офицера и след простыл, но из сарая поварят раздавалась ругань, лосиный вой и ужасный грохот.
Куту предоставился неплохой шанс улизнуть из-под надзора омнемирского офицера. Конечно, он не слишком-то доверял предсказанию лося, но, в конце-концов, это же сон и, действуя по его законам, возможно, действительно стоит разыскать библиотеку?
Как бы там ни было, из внутреннего двора ведут три выхода: опробованная Кутом винтовая лестница, ведущая в залы дворца, полуприкрытые створчатые деревянные ворота в каменной стене (у ворот вьются мухи), отгораживающей другую секцию внутреннего двора и приставная лестница, ведущая на крепостную стену. Помимо этого, в сарае кипит драка, а в псарне заливаются лаем псы.

 Отправлено: 10.08.10 18:37. Заголовок: Если верить словам л..

Если верить словам лося, цель Кута находилась в дворцовой библиотеке. Это если животное выражалось в прямом смысле, что для всяческого рода оракулов и предсказателей - большая редкость. Увы, у Литкарви не было ни времени размышлять над странным пророчеством зверя, ни справочника "Толкование лосиных катренов" под рукой, поэтому он принял за лучшее понять откровение лося буквально. Оставалось только найти эту самую библиотеку. Литкарви сразу решил, что книгохранилище едва ли расположено за воротами, у которых вьются мухи - разве что это редчайшие мушки-библиофилы. Скорее, там находился скотный двор или выгребная яма, Литкарви не знал да и не хотел выяснять, что именно. Устраивать библиотеку на крепостной стене не стал бы ни один вменяемый дворянин, да и невменяемый вроде Омнемирского тоже не стал бы. Хотя сбрасывание на осаждающих увесистых томов справочника "Кроты центрального Канода" вполне могло бы заменить морально устаревшие ловушки с брёвнами или котлы с кипящей смолой. Оставался единственный вариант действий - возвращаться по винтовой лестнице во дворец и пытаться найти библиотеку там. Но на полпути к лестнице юноша задумался, как именно будет искать беглецов в графской библиотеке. Гуго Омнемирский не производил впечатления начитанного человека, но его грандиозное эго просто не могло не потребовать собрать самую большую библиотеку во всех окрестных землях. Если это и впрямь было так, шансы Кута отыскать в книгохранилище беглецов резко уменьшались. Внезапно Литкарви посетила блестящая идея, он развернулся и зашагал к графской псарне. Юноша надеялся, что собаки узнают надетую на него форму и не станут нападать. Он хотел взять какого-нибудь пса и с помощью его нюха найти в библиотеке посторонних. А если этот план провалится, Кут мог просто выпустить собак на волю, тем самым усугубив царящую повсюду суматоху, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

 Отправлено: 11.08.10 10:12. Заголовок: Стоило Куту захлопну..

Стоило Куту захлопнуть за собой массивную укреплённую дверь псарен, как собачий лай оглушил его. Мегаломания Омнемирского явно сказалась на состоянии его псарен: по обе стороны от Литкарви тянулись огромные клетки, доверху набитые собаками всех пород и мастей. И это не было преувеличением - масса несчастных собак и вправду едва умещалась в тесных клетках, псы стояли друг на друге в четыре ряда до самого потолка, в одном ряду болонка держала на себе двух волкодавов и колли. При этом собачья масса, подобно омнемирским гусарам, ничем не выдавала испытываемых неудобств и со всей возможной тщательностью облаивала Кута, впрочем, довольно приветливо: форма делала своё дело. Похоже, недостаток компетентности в кинологии Гуго компенсировал, как всегда, масштабом.
Однако клетки занимали не всё пространство псарен - дальний левый конец помещения предназначался, видимо, для привилегированных псов: там стояли вряд три просторных конуры, иной омнемирский крестьянин бы с радостью согласился променять на такую конуру свою лачугу. Правую же половину дальней стены занимали огромные кованные ворота. Из щели под воротами валил дым. Стоило Куту подойти поближе к воротам, как его обдало жаром, зато он смог прочесть табличку, висящую на вратах. Она пространно гласила: "Смертельный Гуго Четырнадцатый, графский хеллхаунд. Не входить. Примечание: отвратительным, жалким, ничтожным, проклятым агентам Олафа Криггфольда вход разрешается".
Кут решил пока держаться от хеллхаунда подальше и подошёл к конурам.
Из первой, сложенной из камня и отдалённо напоминавшей крепость, на Кута сердито воззрился массивный, пожилой, серый пёс, видимо, не одобряя выправку и обвисший мундир партизана. Морду пса рассекали боевые шрамы, на ошейнике была установлена пара портативных разрывных орудий, а на груди висело несколько медалей и орденов. Табличка над входом в конуру гласила: "Канис Доминатус"
Из второй, нарочито ветхой будки, выбежал на редкость несуразный, плешивый и сплошь покрытый лишаями красноносый пёс, завиляв Куту куцым хвостом. У пса недоставало правого уха, редкая шерсть торчала во все стороны клочками. Кут взглянул на табличку: "Поганый Олаф". Видимо, несчастный пёс был призван символизировать собой ненавистного брата Гуго.
Наконец, Кут добрался до третьей конуры, отделанной мрамором и позолотой. За ним плёлся Поганый Олаф. Надпись на конуре воодушевила Литкарви: "Лесли, чудо-пёс".
- То, что мне надо! Чудо-пёс наверняка разыщет и беглецов и библиотеку в два счёта! - обрадованно подумал Кут.
Но партизана ждало разочарование - бархатные одеяла, устилавшие пол конуры, были пусты. Наверное, Лесли отправили на задание.

 Отправлено: 11.08.10 19:21. Заголовок: Горестно вздохнув, Л..

Горестно вздохнув, Литкарви решил попытать счастья с Канисом Доминатусом - этот если и не нападёт на след беглецов, то методично разнесёт библиотеку по камешку, не оставив там ничего живого. Юноша порылся в карманах в поисках чего-нибудь вкусного, чем можно было бы завоевать расположение брутального пса, но всё оказалось тщетно: в мундире оказался только медальон с портретом самого дорогого любому гусару человека - графа Гуго Омнемирского. Кут утешил себя мыслью, что эта здоровенная псина наверняка относится к пище мягче гравия с презрением. На всякий случай тщательно расправив плечи, разгладив складки на мундире и вытянув руки по швам, Кут подошёл ко входу в каменную конуру. Оттуда на него из под тяжёлых, налитых мышцами бровей мрачно глядели глаза боевого пса. По неподвижной, точно морда горгульи, физиономии собаки сложно было понять её эмоции, но положительными они были едва ли. В последней попытке завоевать расположение Каниса Доминатуса Литкарви раскрыл медальон с потретом графа и покачал им перед иссечённым шрамами носом пса:
- Видишь, это твой хозяин. Я его лучший друг, мы каждый вечер пьём чай с печеньками и дерёмся подушками. Он прислал меня сюда и сказал, чтобы ты помог мне разыскать троих очень плохих парней, который украли у нас печеньки. Хозяин очень огорчится, если ты мне не поможешь!

 Отправлено: 13.08.10 10:43. Заголовок: При виде графского л..

При виде графского лица глаза Доминатуса налились слезами благоговения. Псина встала на задние лапы (при этом она оказалась на две головы выше Кута) и принялась выть на мотив гимна Омнемира. Не знавший слов и вообще плохо владевший блаблабландским Литкарви принялся бормотать в такт с Доминатусом, который, к счастью, был слишком захвачен патриотическим порывом, чтобы заметить позорное исполнение гимна Кутом.
Наконец, пёс вытер лапой скупые ветеранские слёзы, прицепил к своему ошейнику (по виду, сделанному из сплава мифрила и метеорита) поводок (если так можно было назвать нечто, больше похожее на якорный канат) и сунул его в руки Куту. Стоило Куту взять поводок, как Канус Доминатус рванулся прочь из псарен с невероятной скоростью. Партизан едва поспевал за псом, схватившись за поводок так, что побелели костяшки пальцев. От такой гонки на Кута вновь нахлынула дурнота, он начал спотыкаться. Пёс тянул его к винтовой лестнице, но, почуяв, что Литкарви не выдерживает темпа, обдал партизана презрением, сурово фыркнул и взглядом приказал Куту усесться на пёсью спину. Куту начинало казаться, что это не он ведёт пса на поиск беглецов, а наоборот. Тем не менее, выбора не было: Кут вскарабкался на спину Доминатуса и покрепче ухватился за портативных разрывные орудия.
Пёс стремительно взобрался по винтовой лестнице, хотя Куту это восхождение казалось бесконечным - голова болела всё больше, вдобавок езда на бравом псе здорово укачивала. А Канис Доминатус уже рассекал залы дворца, по которым в разные стороны сновали поисковые отряды гусар. Притом рассекал в буквальном смысле слова - если путь псу преграждала стена, он сносил её залпом разрывных орудий, обжигая Куту руки. Более того, гусары не обращали на собачий вандализм никакого внимания: видимо, подобное поведение во дворце воинственного графа было в порядке нормы.
И вот, вслед за очередной разлетевшейся на куски стеной, перед взглядом Литкарви возник огромный, роскошный зал. Его стены были уставлены сплошными рядами книжных шкафов, столько огромных, что они достигали купола, служившего залу крышей. Центр же библиотеки венчала титаническая статуя Гуго Омнемирского, убивающего здоровенным фолиантом крестьянина с вилами. На постаменте статуи был выгравирован девиз: "Знание - сила!".
Однако Канис Доминатус не дал Куту времени, чтобы как следует рассмотреть великолепие библиотеки - пёс рванулся в читальный зал с сотрясающим стены лаем.
Опрокинув по пути несколько книжных шкафов, пёс застыл, как вкопанный, нацелив орудия на троих людей, роющихся в груде свитков у одного из читальных столов. Кут сразу догадался, что это и есть беглецы: не обманул его даже плотный слой белил, покрывавший кожу субтильного юноши, в котором партизан распознал дроу. Второй беглец - здоровый детина, прикрывал своих спутников с дубиной наперевес. А третий - невысокий пожилой толстяк, от неожиданности запутался в куче свитков и сорил проклятьями.
Канис Доминатус держал беглецов на мушке своих орудий, предоставляя, видимо, самому Куту произвести арест, но, стоило Куту слезть с могучей спины пса-воина, как пухлый коротышка, ковырявшийся в свитках, предостерегающе закричал:
- Ни с места, вы, подлые, грязные, негодные прихвостни Цорнхрюггана, иначе я испепелю вас огненным шаром!
Обнаружив себя между орудиями Доминатуса и угрожающе поднятой рукой толстяка-мага, Кут решил, что настало время для переговоров.
+

 Отправлено: 13.08.10 18:17. Заголовок: - Не гоните лошадей,..

- Не гоните лошадей, папаша! - Кут предостережительно поднял руку. - Видите разрывные орудия на ошейнике этого пса? Они под завязку заряжены картечью. Попробуйте сообразить, что с этой картечью станет, если вы взорвёте их огненным шаром. Сдаётся мне, что в округе станет на трое продырявленных как сито беглецов больше. У вас нет ни единого шанса, бросайте оружие и сдавайтесь! - Последнюю фразу Литкарви с гордостью произнёс на чистейшем блаблабландском, как его учили в интернате. - Стоит мне отдать этому псу команду "голос", как на его лай сбегутся гусары со всего дворца. Не уверен, что их намерение взять вас живыми будет столь же твёрдым, как моё.
- Да как ты смеешь угрожать Его Величеству, ты грязный, неотёсанный... - принялся возмущаться пожилой толстяк, но здоровяк с дубиной остановил его гневную тираду: "Не горячись, Аннексиус. Этот гусар кажется разумным человеком".
Тем временем несчастный дроу, не в силах оторвать взгляда от угрожающих орудий Доминатуса, постоянно приговаривал: "О Ллолез, что я тут делаю, спаси меня!" и страшно потел, из-за чего белила начинали течь.
- Послушайте, мы не имеем никакого отношения к пропаже Великого Гуго-2, - обратился к Куту здоровяк - Уверен, что и наши друзья тоже! Наверняка, произошёл какой-то несчастный случай. Мы не желаем зла Омнемиру, но, боюсь, граф сейчас прибывает в таком гневе, что не пожелает нас выслушать. Если бы вы позволили нам уйти, мы бы отправились на поиски своих друзей и разрешили бы это недоразумение!
- О, мне несложно войти в ваше положение. Я здесь и сам в некотором роде не на своём месте. Но есть дна загвоздка: я хочу получить от графа премию за вашу поимку. Не думаю, что вы сможете мне предложить что-то сопоставимое по ценности с графской премией. - Кут окончательно вжился в роль омнемирского гусара. - Обстоятельства, которые вас сюда привели, меня не особенно интересуют. Уверен, если и вправду имел место несчастный случай, Его Высокопревосходительство во всём разберётся с присущей ему мудростью и справедливостью, и вас отпустят на все четыре стороны.
- Да я испепелю тебя сию же... - начал, было, маг, но вновь был остановлен жестом громилы.
- Если вы поможете нам бежать, я обещаю щедро вознаградить вас, когда верну себе трон Габльсбадля! - детина взволнованно взмахнул дубиной, не подразумевая, однако, никакой агрессии.
- Ваше величество, зачем вы разрушили инкогнито? Теперь этот вонючий, немытый, вероломный шпион доложит Зулупанчеру!
Внезапно Кута как гром посреди ясного неба поразило осознание.
- Так вы - король Гюнтер Толстый? Я, конечно, хотел сказать, принц Гюнтер. Я бесконечно благодарен вам за ваше предложение, но... не могу принять его, так как... у меня недостаточно свободного времени, чтобы ждать вашей награды. - Юноша за спиной ущипнул себя за руку. - Ай! Извините, Ваше... будущее Величество. Я только хотел сказать, что у меня и своих дел по горло, и я хотел бы вернуться к ним как можно скорее... да. Вот.
Речь Кута стала неразборчивой и косноязычной, потому что его мысли работали совсем в другом направлении. Боль от щипка ясно продемонстрировала, что всё происходящее - не сон. А если всё и впрямь было реальным, то не стоило исключать, что книга перенесла Литкарви в прошлое, к настоящему королю Гюнтеру Толстому. Именно этот монарх был ответствен за перелом хода Великой Войны и большинство поражений Рордии. Если предотвратить его приход ко власти то, вполне возможно, в будущем Директорат выиграет войну!
- Как ты смел назвать Его Величество толстым?! И что ты там бормочешь? Ты сумасшедший, я это сразу понял! Ты параноик, я заподозрил это с первого взгляда! - забесновался старик.
- Успокойся, Аннексиус!
- Т-так если у вас д-дела, то мы не станем вас задерживать и пойдём, да? - промямлил едва живой от страха дроу.
- Да, вы пойдёте. Со мной! Прямо к Его Высочеству графу Омнемирскому. И без резких движений, Канис Доминатус их не любит. - Кут потерпал огромного пса по загривку, но лишь порвал белоснежную гусарскую перчатку о его жёсткую как проволока шерсть.
- Предательство, заговор! Я знал! Я спасу вас, Ваше Величество! Познай мощь метеоритного дождя, подлец! - прокричал Аннексиус, выхватывая первый попавшийся свиток из груды.
- Нет, Аннексиус, помнишь, что случилось в прошлый раз!.. - взмолился Гюнтер.
- О, Ллолез, опять... - горько вздохнул дроу.
- Romagna hic abdera est mobile! - прокричал заклинание маг.
За спиной у Кута раздались залпы разрывных орудий, но за мгновение до этого его поглотила вспышка света, исходящего из распростёртой длани мага.

 Отправлено: 14.08.10 11:15. Заголовок: Ослеплённый, Кут ощу..

Ослеплённый, Кут ощутил небывалую лёгкость, будто парил в воздухе, словно Рордийский синеглавый сапсан. В голове мгновенно пронеслись мысли о нелепой смерти от разрывных снарядов и ужасного колдовства мага, об упущенном Гюнтере Толстом, о гибели рордийских штрафников в Моргейме... Но уже через мгновение слепота отступила и Кут осознал, что он вовсе не погиб, а всего-навсего, рассекая воздух, падает на землю с неизвестной высоты! Литкарви рефлекторно попытался сгруппироваться, но вряд ли это бы его спасло, если бы не упругие ветви какого-то дерева, замедлившие его падение, да густая трава, смягчившая удар о землю.
Несколько секунд после приземления Кут боялся пошевелиться и даже раскрыть глаза, хоть вроде бы и не ощущал особой боли от падения, кроме ушибленной о сук дерева спины. Он пролежал бы в состоянии шока и дольше, если бы не решился сделать вдох. Глоток свежего воздуха оказал на партизана чудесное воздействие: Литкарви широко раскрыл глаза, на лице его застыла детская улыбка простого счастья.
В воздухе пахло секвойядендроновыми шишками, как после дождя! И мокрой лосиной шерстью! Литкарви жадно глотал воздух, воздух Рордии, который он ни с чем бы не перепутал!
Все заботы и вопросы отступили на второй план и Кут, разведя руками, обнаружил, что его жизнь, как и множество раз в его партизанские годы, спасла рордийская конопля, в заросли которой он столь удачно приземлился! Предрассветную тишь огласил крик синеглавого сапсана. Кут вскочил на ноги, не помня себя от радости от нежданной встречи со своей родиной и закружился по душистой конопляной поляне, распугивая задремавших зайцелопов и оглопов.
Его бесхитростное ликование прервал знакомый голос, раздавшийся откуда-то из ветвей ближайшего секвойядендрона:
- А ну сними меня отсюда, ты подлый, вероломный, вонючий предатель, а иначе я испепелю тебя ледяной стрелой! Растворю твою плоть заклинанием окаменения! Подниму скелета-лучника и он превратит тебя в лягушку!
Чем больше Кут игнорировал угрозы мага, при падении зацепившегося робой за могучую ветвь секвойядендрона, тем нелепее они становились. На счастье Аннексиуса в это время из густого куста святополоха вышел целый и невредимый Гюнтер, несший на левом плече потерявшего сознание дроу.
- Не кипятись, Аннексиус, а то перенесёшь нас своим метеоритным дождём ещё в какую-нибудь глушь, ха-ха! Сейчас я тебя спущу! - добродушно басил будущий монарх, будто подобное случалось с этой компанией не впервые.
- Гюнтер, ваше величество, могу поклясться, что если бы агенты Зулупанчера не подменили магический свиток метеоритного дождя на свиток телепортации, я бы разнёс весь замок этих гнусных, неотёсанных... - Бельведерус не закончил логический ряд своих проклятий, потому что в этот момент Гюнтер затряс секвойядендрон своей огромной лапой и маг, отцепившийся от ветки, был подхвачен свободной рукой верзилы.
Пока троица беглецов приводила себя в порядок, доселе хранивший молчание Кут соображал, что ему делать дальше. Приняв во внимание лёгкий юго-юго-восточный бриз, положение мха не стволе секвойядендронов, направление полёта синеглавого сапсана и вычислив угол цветения хризофлоксов относительно восходящего солнца (чему Кут только не научился за время своей партизанской деятельности) он заключил, что они телепортировались куда-то возле южного побережья Рордии, где-то недалеко от пограничного города Бускетса, который подвергся нападению войск Просвящённого Полуострова за полтора года до начала Великой Войны - об этом писали все газеты Сорьяпунса. Когда рордийские войска прибыли на помощь городу, всё его население бесследно исчезло - видимо, войска Просвящённого Полуострова угнали рордийцев в рабство, где несчастным пришлось провести остаток жизни на постах невольников-библиотекарей, подневольных натурщиков и бесправных верстальщиков на книжных фабриках. Это вероломное нападение, во многом, послужило началом Великой Войне, которую Директор Ринрут в своём вдохновенном обращении к нации именовал войной священного отмщения.
"Интересно, какой сейчас год?" - подумал партизан.
Нос Литкарви различал до двух с половиной тысяч запахов рордийского леса, а потому без труда уловил едва различимый запах города (уж не Бускетс ли это, действительно?), рыбы и морской соли к северо-востоку. Следовательно, совсем близко к югу - граница Просвящённого Полуострова, а к северу - Великий рордийский тракт, ведущий до самого Сорьяпунса.
Тут географические измышления Кута были прерваны королевским басом:
- Стало быть, вы телепортировались вместе с нами, дружище? - Гюнтер с чего-то пребывал в прекрасном расположении духа - Вам, случайно, не известно, где мы очутились? Нам необходимо срочно вернуться в Габльсбадль и найти своих друзей! А вы что собираетесь делать?

 Отправлено: 14.08.10 18:06. Заголовок: - Пожалуй, мне изве..

- Пожалуй, мне известно, где мы находимся. - Медленно протянул Кут, обдумывая план дальнейших действий. - Мы в юго-западной Рордии, неподалёку от побережья.
Сказанные самым обыденным тоном слова Литкарви вызвали у беглецов яркую реакцию. Гюнтер раздражённо заскрипел зубами и в бессильной ярости хлопнул себя по лбу, маг неразборчиво забормотал проклятия, а по его бороде побежали электрические дуги, и лишь очнувшийся дроу не потерял присутствия духа, а лишь впал в лёгкое недоумение из-за недостатка знаний географии поверхности.
- Только не говорите, что я вас не предупреждал, ваша светлость! Я с самого первого дня говорил, что вот этим-то всё и закончится, а вы что отвечали? Кто теперь из нас параноик? Воистину нет пророка в своём отечестве! - В каком-то мрачном торжестве декламировал волшебник.
- Прекрати распространять панику, Аннексиус. Не всё ещё потеряно, наверняка есть какой-нибудь способ выбраться отсюда. - Ударом плеча сломав молодую секвойу, король присел на пенёк и погрузился в глубокие раздумья.
- Разумеется есть, я прекрасно владею заклинанием телепорта! Вы и моргнуть не успеете, как мы окажемся в Габльсбадле. Куда же я дел свой свиток... - Бельведерус полез было в свою поясную сумку, но мгновенно среагировавший дроу сбил мага с ног и крепко прижал его к земле. Волшебник яростно вырывался и злобно шипел проклятия, но освободиться не мог.
- Нам совершенно незачем пытать удачу с телепортом. Я прекрасно знаю эти места. - Подал голос Кут. Лица всех троих беглецов с выражением предельного внимания повернулись к нему. - Тут неподалёку находился... то есть находится крупный порт Бускетс, корабли оттуда ходят во все уголки света. Насколько я знаю, там есть и пристань для дирижаблей, полёт оттуда до Габльсбадля не займёт у вас больше суток.
- Прекрасно, отправляемся в Бускетс! - Гюнтер поднялся с пенька и энергично расправил плечи, насмерть зашибив облако мошкары.
- Но ваше величество, как мы можем доверять человеку, который только что хотел с потрохами сдать нас Гуго Омнемирскому? - Возмущённо спросил поднявшийся с земли Бельведерус. - У него же на лбу написано, что он - ищейка Цорнхрюггана! Или вы опять скажете, что я параноик?
- Ну конечно же нет, Аннексиус. Но теперь, когда мы оказались вдали от Омнемира, у него не осталось ни единой причины желать нам зла, даже напротив - мы теперь в одной лодке! Верно, дружище? - Король приобнял одной рукой волшебника, а другой - Кута, до боли сдавливая его рёбра.
- Дда... вашшесво... - Еле смог произнести зажатый в тисках Литкарви. Разумеется, это была ложь. План Кута был прост и изящен: воспользовавшись тем, что Гюнтер со спутниками не знают ни слова по-рордийски, он собирался купить им билет на рейс куда-нибудь в Серебряную Тундру, а то и дальше. Сам же юноша собирался наведаться в легендарную некогда бускетскую Гильдию Альпинистов и приобрести самую подробную карту гор юго-западной Рордии, чтобы знать, где можно будет искать Ринрута.