Отправлено: 22.07.10 13:24. Заголовок: Кут Литкарви

1) Кут Литкарви.
2) Человек.
3) Партизан.
4) Сила=6+4=10
Выносливость=6+1=7
Удача=5+6+6+2-5=14
Интеллект=3
Перекидываю по баллу с силы и удачи на интеллект и ещё один балл с удачи на выносливость.
Итого: сила 9, выносливость 8, удача 12, интеллект 5, защита 2, от холода 2.
5) Начальное оружие - рордийский катовант, трость с лезвиями (атака 2, одноручный, мастера обращения с ним (к числу которых персонаж пока не относится) могут носить по одному в каждой руке).
Суперприём - Обезоруживание (работает на 3/3, при срабатывании выбранный противник получает нормальные повреждения и пропускает следующий ход).
6) Портрет
[реклама вместо картинки]
7) История.
Кут Литкарви никогда не знал своего отца. В день рождения сына отец Кута вместе с тысячами других рордийцев пересёк границу Просвещённого Полуострова, положив начало Великой Войне. Пока в далёких южных землях их родители расширяли границы Рордии, сражались и погибали, Кут со сверстниками в школах-интернатах изучали значительно отредактированную чиновниками Директората историю векового притеснения великой рордийской нации алчными соседями с юга. Закончить образование им так и не удалось: когда дела на войне пошли неважно, все школы были распущены, а дети отправлены на рудники или в кузнечные мастерские. Кут воспринял предоставившуюся возможность приложить руку к делу победы с гордостью.
Отчаянные меры не помогли истощённой годами войны Рордии упрочить своё положение на фронтах. Считается, что именно сложившаяся патовая ситуация вынудила великого рордийского генерала Вено Варспута отдать чудовищный приказ вырезать всё население Лонгхардлинга для деморализации противника. Но это решение стало для него роковой ошибкой: пока рордийские солдаты жгли город, их внезапно атаковали тайно пробравшиеся с флангов отборные силы каберрской кавалерии. После кровавой битвы, позже названной Лонгхардлингской мясорубкой, выжить удалось лишь немногим каберрским воинам, которые и поведали миру о случившейся трагедии. Перегруппировавшись, каберрцы закрепили свою неожиданную победу контрнаступлением, в результате которого рордийцы были отброшены на собственную территорию.
В отчаянной попытке переломить ход войны Директорат сформировал из детей и подростков боевые фаланги, частью одной из которых стал Кут Литкарви. Его отряд мужественно оборонял один город за другим, но что могли дети и инвалиды против набравшей обороты каберрской военной машины? Тем не менее, Кут с товарищами не бросали оружия, пока не рухнули стены Сорьяпунса, столицы Рордии. После непродолжительных боёв с городской стражей дворец Директората был взят штурмом, а его члены арестованы. Бежать удалось только тому, кто больше всех заслуживал гильотины, Национальному Директору Ринруту.
После падения Директората в Рордии начались новые, мрачные времена. В стране, никогда не знавшей монархии и феодализма, была насильно установлена династия Цупеллингов. Первым королём в ней стал Кевин I, альтернативно одарённый брат каберрского герцога Отто. Новый монарх начал своё правление с того, что переселил в Рордию всех своих кузенов, тётушек, шуринов, кучеров и шапочных знакомых, щедро одаривая их владениями и крестьянами - ведь каберрцы ввели в оккупированной стране крепостное право. Некогда монолитная как череп Кевина I Рордия развалилась на множество полунищих мелких княжеств. В стране установился хаос, и даже погромы, которые при прежней власти начинались ровно без пяти девять, теперь собирались стихийно и нередко по ошибке нападали друг на друга вместо ростовщиков и иностранцев.
Кут с трудом держал в себе гнев на каберрцев, превративших его любимую страну в посмешище. Единственным, что заставляло юношу сжать кулаки и смириться с произволом судьбы, была его мать. Киома Литкарви рано постарела из-за связанных с войной переживаний, всё время тяжело болела и не могла даже подняться с кресла-качалки. Поскольку её муж погиб в Лонгхардлингской мясорубке, единственным добытчиком в семье остался Кут. Чтобы хоть как-то обеспечить семью, юноше приходилось работать с первых петухов до поздней ночи, причём работать на каберрцев - других работодателей в Сорьяпунсе не осталось.
Но Кут умудрялся тяжкими усилиями держаться на плаву, до тех пор, пока к ним в дом без приглашения не вломился разящий прокисшим пивом каберрец и не попросил законных хозяев вон. И без того изрядно раздосадованный отсутствием в купленном сегодня хлебе богатых белками червей, юноша без лишних разговоров пинком выставил нахала вон. Это была большая ошибка: пропахший пивом каберрец оказался кузеном свёкра повара внука троюродного дяди тёзки шурина Кевина I. Вечером того же дня королевские гвардейцы вышвырнули Кута на улицу, а его больную мать забрали в лепрозорий.
Всем, что осталось у юноши, были сундук со старыми вещами и жгучая ненависть к каберрцам. Найдя на дне сундука свою военную форму, Кут решил собрать свой старый отряд и развязать против оккупантов вооружённую борьбу. Судьба немало потрепала старых боевых товарищей: один из них стал бандитским вожаком, другой - карточным шулером, третий спился, четвёртый вообще сошёл с ума. Но Куту не из кого было выбирать, и вскоре вся его старая фаланга за вычетом убитых была в сборе. Вместе с товарищами Кут бежал в наполнявшие страну секвойядендроновые леса леса, где их отряд присоединился ко множеству орудовавших там банд партизанов-"подснежников".
Несколько лет отряд Кута наводил ужас на прихвостней Цупеллингов, атаковал гарнизоны, захватывал заложников и грабил караваны. Королевский двор терпел от партизан огромный ущерб, но некомпетентный король Кевин не в силах был разобраться с ними. А стоящей за ними реальной силе, герцогу Отто, была выгодна слабая Рордия, стоящая на пороге гражданской войны. Запугав своих соседей перспективами возрождения Рордии и новой великой войны, герцог в обмен на поддержании в стране разрухи принял роль негласного лидера и мирового жандарма. Пламенными речами он убедил все окрестные королевства сократить свои армии, уповая на то, что их свободе ничего не угрожает под защитой Каберры.
Тем не менее, вскоре герцогу захотелось взять эти неосторожно брошенные слова назад. Когда на побережьях Моргейма, Фландии и Омнемира высадились таинственные вулпы, грозные захватчики с кожей цвета белого вина. 0ни использовали невиданную доселе магию и технику, не говорили ни на одном из известных языков и методично сокрушали любое сопротивление на своём пути. Всех пленных людей и гномов вулпы сажали на свои огромные каменные корабли и увозили в неизвестном направлении. Все ждали, что Каберра спасёт их как и в прошлый раз, и герцог Отто всячески поддерживал эту веру, одновременно размышляя над планом контратаки.
Пока же ему срочно требовалось сдержать натиск захватчиков любой ценой. Рисковать собственными войсками герцог не хотел, а короли других стран просто не могли предоставить ему достаточно солдат. Тогда Отто обратил внимание на партизанские отряды лесов Рордии и решил использовать их в собственных целях. Регулярные части каберрской армии вошли в Рордию и менее чем за месяц вычистили из лесов плохо организованных партизан. Но вместо того, чтобы предать борцов за свободу суду, каберрцы сформировали из них штрафные батальоны и отправили навстречу сильно превосходящим силам вулпов. В одном из таких батальонов и оказался Кут...
8) Инвентарь.
Правая рука: катовант (атака 2).
Левая рука: набор отмычек за отворотом манжета.
Ноги: поножи из каменного дерева (защита 1), кожаные сапоги со стальными набойками на носах для удобного скалолазания и ходьбы по голому льду.
Торс: потрёпанная рордийская военная форма времён великой войны.
Руки: кожаные перчатки с латными нашивками (защита 1).
Голова: шапка и наушники из шерсти сиреневого моргеймского яка (защита от холода 2)
Пояс: клёпаный кожаный пояс.
Шея: воротник.
Рюказак: фляга с согревающим пряным чаем, сушёное мясо мамонта, бинты, два зелья исцеления, баночка дезинфицирующей мази, компас.

 Отправлено: 23.07.10 11:08. Заголовок: Ещё в пределах Рорди..

Ещё в пределах Рордии, во временном лагере для пленных, каберрцы разлучили отряд Кута (как, впрочем, и все остальные партизанские отряды и подпольные организации), назначив его бойцов в разные штрафные батальоны. Некогда рордийское общество славилось своим единством, однако, за годы правления Кевина I Блаженного (Кевин I является также главой Святологической Церкви Рордии, хотя, возможно, прозвище "Блаженный" он заслужил вовсе не поэтому), политические настроения народа стали столь же разбросаны, как и мысли в голове короля. Эта беда коснулась и рордийского партизанского движения: в последнее время во всей Рордии едва ли можно было сыскать два партизанских отряда, цели и убеждения которых позволили бы им действовать сообща. Таким образом, перемешав партизан в разные батальоны, рордийцы могли практически не опасаться того, что штрафники сговорятся и поднимут новый мятеж.
В лагере пленникам зачитывали воззвание герцога Отто, обещавшего амнистию всем проявившим себя на поле боя, а также героическую поэму-эпос за авторством Кевина I, призванную пробудить в штрафниках чувство феодальной преданности своему монарху, но вместо этого вызвавшую несколько смертей от разрыва барабанных перепонок и несколько самоубийств.
Затем пленников погрузили в тюремные фургоны для транспортировки по территории Рордии и Каберры, дабы штрафники не разбежались до прибытия на фронт. Повозки сопровождали каберрские гусары. Кута направляли в северный Моргейм.
Несколько недель пути спустя, штрафники достигли северного Моргейма, где их, наконец, выпустили из повозок и раздали конфискованное на время транспортировки оружие и кое-какие припасы, например, пряный чай и сушёное мясо мамонта из Вьюжных Пустошей, что покрывают полуостров к северу от Габльсбадля. Подобные припасы - то, что нужно в северных областях Моргейма, славящихся, помимо капустных пирогов, своим суровым климатом и непроходимыми хвойными лесами, особенно зимой.

Не заснеженной опушке леса (первый снег в Моргейме выпал две недели назад, хотя в родной Рордии сейчас ещё царит осень), разнородная толпа из нескольких дюжин партизан разминается возле ненавистных вагонов, служивших им всё это время клетками. Каберрцы только что закончили раздачу обмундирования, сегодня вечером должен пройти брифинг, пока же штрафники вольны разжечь костры, чтобы согреться и из подручных средств соорудить себе хоть какое-нибудь подобие ночлега, ведь, в отличие от каберрцев, бывшим партизанам палатки не полагаются. Где-то слышны недовольные крики: судя по обрывкам фраз, доносящихся до ушей Кута, это один штрафник отбирает у другого мясо мамонта. По опушке курсирует звено каберрских гусар - их накрахмаленные косицы кажутся ещё белее ноябрьского снега.
Внезапно кто-то окликнул Кута:
- Эй ты, в смешной фуражке, тебя хочет видеть господин ефрейтор фон Клейфс! - пеший каберрский верзила, которому принадлежал голос, указывает на холм неподалёку, на котором виднеется просторная белоснежная палатка с гербом дома Цупеллингов - чётырёхглавым орлом, сжимающим в когтях молочного поросёнка.
Верзила жестом приглашает Кута следовать за ним. Похоже, что особого выбора у штрафника Литкарви нет.

#

 Отправлено: 24.07.10 10:02. Заголовок: Кут демонстративно у..

Кут демонстративно уставился в сторону и принялся беззаботно насвистывать незатейливую мелодию, чем привёл окликнувшего его офицера в страшное возмущение. Побагровев, верзила в три шага подскочил к Куту и замахнулся для тяжеленной оплеухи, от которой штрафник с завидной ловкостью увернулся.
- А, так вы ко мне обращались? - С поистине святой наивностью в голосе поинтересовался Кут, удивлённо приподняв брови. - Ни за что бы не подумал! Раньше мне казалось, что моя фуражка наводит на вашего брата ужас, граничащий с паникой.
- Хорош паясничать. - Офицер бесцеремонно ухватил штрафника за рукав и потащил в сторону командирской палатки. По мере приближения украшенной нарисованным по всем канонам творчества душевнобольных гербом палатки, Кут размышлял, зачем он мог понадобиться ефрейтору. Возможно, его собирались наказать за спекуляцию сделанными из обрывков шерстяного шарфа берушами во время публичного чтения поэмы Кевина I? А может, за придуманный им конкурс "кто точнее плюнет в шлем конвоира", или какое-нибудь другое из доброго десятка сделанных им по пути в лагерь нарушений режима? Нет, тогда вряд ли понадобилось бы привлекать высший командный состав. Скорее, за проявленные лидерские качества каберрцы хотели предложить ему сотрудничество. В любом случае, Кут скорее фуражку бы съел, чем стал сотрудничать с этими болванами, которые различают рордийцев только по одежде. Внезапно штрафника осенила прекрасная идея. Старательно сдерживая хитрую ухмылку, Кут обратился в верзиле:
- Эй, командир, могу ли я перед визитом к господину ефрейтору посетить отхожее место? - Штрафник кивнул в сторону занавешенной пологом выгребной ямы на опушке леса. - Знаете ли, не все люди способны перенести шок от величия ефрейтора без последствий, если вы понимаете...
- Ни слова больше. У тебя пять минут. - Офицер неохотно разжал хватку на рукаве Кута. Полуулыбясь, штрафник подбежал к выгребной яме и шагнул за её полог. Помимо него, там справляли нужду два штрафника, один из которых носил такой же китель, как и Кут. На отвороте кителя гордо сиял полированным чугуном орден "За боевое самоубийство".
- Неплохой у тебя орден, старина! - Окликнул Кут боевого товарища. Тот, застегнув штаны, гордо улыбнулся и демонстративно потёр орден отворотом манжета.
- Красивый, правда? Выменял его у одного парня на кусок мамонтового мяса.
- А на фуражку поменяешь? Настоящая, времён великой войны!
Орденоносец скептично взглянул на фуражку, перевёл взгляд на свой орден, напряжённо почесал в затылке и произнёс:
- Меняю орден на фуражку и перочинный нож!
- Идёт. - Кут стянул с растрёпанной шевелюры свой привычный головной убор, вынул нож из-за голенища сапога и обменял их на увесистый орден в виде усатого черепа с топором в зубах, саблями в усах и арбалетами в глазницах. Явно считающий себя в выигрыше недавний орденоносец грозно надвинул на брови новообретённую фуражку и, поигрывая ножиком, вышел из отхожего места. Вслед за ним, не торопясь, вышел Кут. Не без некоторых угрызений совести штрафник пронаблюдал, как его знакомый-верзила отвесил ничего не понимающему любителю меняться затрещину и потащил его в сторону белоснежной палатки.
- Не вздумай упираться, иначе я заставлю тебя съесть свою фуражку! - Услышал у себя за спиной уходящий по своим делам Кут.

 Отправлено: 24.07.10 11:36. Заголовок: Между тем, работа по..

Между тем, работа по устройству временного лагеря начинала двигаться. Группа штрафников направилась в лес, дабы наломать дров (уж в чём-чём, а в этом Рордийские партизаны всегда преуспевали). Двое бритых наголо здоровяков в кожанках и с медными серьгами в носах, (судя по внешнему виду - из запрещённого Пьярмутского Хаотического Общества) трудились над устройством ночлега - угрозами и пинками заставляли группу каких-то замызганных, но сохранявших ауру интеллигентности людей в цивильной одежде сооружать лежаки из собственных пальто и кальсон.
Некий храбрец (или сумасшедший, что, в сущности, одно и то же), вскарабкался на сугроб и демонстративно распевал старый гимн великой Рордии, начинающийся словами: "Нас в бой зовёт Директорат - он наш отец, и друг, и брат!". На отважного певца бросают недобрые взгляды каберрские гусары, злобно теребящие свои косицы - если не вмешиваться в ситуацию, судьба храбреца может стать незавидной.
С другого конца поляны по едва различимому под снегом подобию дороги к лагерю приближается пёстрая повозка, запряжённая могеймским сиреневым яком. Скрип её колёс напоминает нечто среднее между воплем тысячи разъярённых фурий и концертом знаменитого Гугвальдского Оркестра Волынщиков. Присмотревшись, Кут различает на козлах маленькую фигурку - по-видимому, гнома, а также обращает внимание на то, что крыша повозки сшита из невообразимого переплетения каких-то разноцветных тряпок.
Также обращают на себя внимание каберрцы, выводящие из скопления штрафников троицу - юношу в одежде следопыта, немолодую даму в залатанном рордийском лейтенантском мундире времён Великой Войны, а также безумного вида гнома (притом у Кута сложилось впечатление, что гардероб гнома был умышленно подобран таким образом, дабы говорить о безумии своего владельца. Чего стоит лишь одна шапка из выпотрошенного цыплёнка). Троицу заталкивают в палатку ефрейтора вслед за обладателем бывшей кутовской фуражки.
Уже начинает смеркаться, но до начала брифинга время ещё есть. Наверняка Куту следует заняться своими делами прямо сейчас, поскольку на брифинг всех штрафников будут, как всегда, сгонять насильно.

 Отправлено: 24.07.10 14:19. Заголовок: Кут тревожно взгляну..

Кут тревожно взглянул на молодого штрафника, залихватски распевающего с сугроба старый гимн. В других обстоятельствах он и сам охотно присоединился бы к пению, но сейчас время и место для этого были совсем неподходящими. На свою беду, безымянный храбрец этого не понимал - то ли в силу молодости и горячности, то ли в силу горячительного, которое ему чудом удалось раздобыть в лагере. Так или иначе, юный штрафник в упор не желал замечать гусар, сердито шепчущихся и тычущих в его сторону пальцами. Кут отнюдь не горел желанием привлекать к себе лишнего внимания, но оставить паренька на милость гусар ему не позволяла солидарность. На ходу придумывая план спасения безрассудного храбреца, юноша медленно зашагал к сугробу, с которого доносилось:
" - Ринрут - титан среди людей!
Он Будда и гиперборей!
Врагов он Рордии проклятье..."
" - ...но от гусар бежал он в платье!" - перекрикнул безымянного храбреца Кут, запрыгивая на сугроб. Певец бросил на незваного подпевалу испепеляющий взгляд и продолжил:
" - Наводим ужас мы и страх,
Селенья обращаем в прах,
Притом гуманнее мы всех..."
Кут с силой наступил певцу на ногу и закончил вместо него:
" - ...нас Отто сделал под орех!"
Из окружавшей сугроб толпы гусар послышался смех и аплодисменты. Безымянный штрафник покраснел как рак и удостоил Кута боевым грозным взглядом рордийской пехоты, использовавшимся, чтобы убивать лошадей под кавалерией. Сделав пару шагов в сторону от Кута, певец продолжил:
" - Пусть мы богам самим равны,
Но мы гордиться не должны!
Ведь мы же - избранный народ..." - Певец сделал паузу и тревожно покосился на Кута. Тот, как ни в чём не бывало, с невинным видом стоял поодаль, крутя на пальце пряжку от ремня. Глаза штрафника округлились, когда он понял, с чьего ремня была эта пряжка. Беглый взгляд вниз подтвердил его худшие опасения: ремень был расстёгнут, а штаны съехали до самой земли. От стыда вжав голову в плечи, певец бросился натягивать брюки, а Кут в это время закончил куплет:
" - ...кто не калека, тот - урод!" Всем спасибо, на сегодня это всё.
Со всех сторон раздался шквал аплодисментов и возгласов одобрения. Кут вальяжно раскланялся, натягивающий штаны незадачливый певец тоже выглядел так, словно кланяется. Посмеиваясь, гусары принялись расходиться по делам.

 Отправлено: 24.07.10 15:21. Заголовок: Один из гусар подошё..

Один из гусар подошёл к Куту, похлопал его крахмальной рукой по плечу, заляпав погоны рордийского военного мундира. В иных обстоятельствах Кут бы не задумываясь сломал поганую каберрскую лапу, но сейчас пришлось ограничиться мысленным обещанием самому себе выстирать китель при первой возможности. Однако симпатия гусара, который, похоже, был навеселе, не ограничилась порчей мундира.
- А ты славный парень! По меркам такого ущербного народа, как рордийцы, конечно же! Кто ни калека, тот урод, что верно, то верно, ха-ха! - с этими словами гусар всучил Куту нечто в мокрой замусоленной бумажке и удалился.
Литкарви выхватил верный катовант и насквозь пронзил им каберрца сзади, но, к сожалению, на этом месте сиюминутная греза Кута была прервана пронзительным воплем моргеймского яка, который знаменовал остановку гномьей повозки в центре лагеря. К повозке стянулись несколько штрафников и уже через пару минут там закипела бойкая торговля. Очевидно, гном оказался маркитантом или кем-то в том же роде.
Тут Кут опомнился, осознав, что до сих пор держит в руке отвратительный кулёк, подаренный каберрским гусаром. Запах выдавал в мерзости один из главных каберрских деликатесов - глазированный сырок с начинкой из кислой капусты и любистока. Первым позывом Кута было бросить тошнотворную дрянь на землю. И растоптать. И сжечь. И омыть руки святой водой из фонтана напротив Сорьяпунсского Кафедрального Собора. С другой стороны, находясь среди каберрцев, сырок может пригодиться. К тому же, сцена публичной расправы над национальным деликатесом вряд ли обрадует гусар, ведь, как известно, больше, чем глазированному сырку с капустой каберрцы преданы лишь самому герцогу Отто.
На небе появляются первые звёзды и полумесяц, с северо-запада идут тучи. Брифинг не за горами, но некоторое время до него ещё осталось. Каберрцы наспех сколачивают трибуну и растягивают транспарант "За родную Рордею!", даже не удосужившись проверить правописание.
Штрафники развели несколько костров и разбились на группы относительно политических взглядов: большая группа людей, преимущественно в старой военной форме различных полков собралась у костра на правом краю поляны. Однако на левом краю также довольно людно - костёр там горит нарочито красным пламенем. По центру опушки расположилась самая, в сумме, многочисленная группа штрафников, однако почти у каждого из них свой костёр. Намётанный глаз Кута подмечает там хаотиков, культистов Братства Посмертного Единения, оборванцев с вилами из крестьянского ополчения, Рубика ван Прутта - президента самопровозглашённой республики Прутт, сидящего в гордом одиночестве, и даже банду зелёных гномов.
Помимо того, продолжает свою торговлю маркитант, но как следует рассмотреть его из-за спин толпящихся штрафников не удаётся.

 Отправлено: 25.07.10 12:40. Заголовок: Кут собирался было п..

Кут хотел было присоединиться к компании ветеранов великой войны, собравшейся у костра справа, однако резкий приступ тяжёлого кашля оборвал все его планы. Как и следовало ожидать, без привычной фуражки штрафника быстро продуло на колком зимнем ветру. Поёжившись и высморкавшись в оборот шарфа, юноша стал размышлять, где бы ему раздобыть хоть какой-нибудь головной убор, чтобы ненароком не схлопотать осложнение. Решение напрашивалось само собой - выменять шапку у одного из снующих по лагерю боевых товарищей. Сняв с груди орден "За боевое самоубийство", Кут подбежал к меланхоличного вида штрафнику в картузе на меховой подкладке, вырезающему деревянную фигурку у одиноко растущей сосны.
- Здорово, дружище! Видал, какой у меня орден? - Кут на манер гипнотизёра покачал орденом перед глазами резчика.
- Да-да. - Угрюмо пробурчал штрафник, увлечённо работая над своей фигуркой. Мрачно вздохнув, Кут решил зайти с другой стороны:
- А можно посмотреть, что за фигурку ты вырезаешь? - Резчик сразу оживился и с сияющей улыбкой протянул Куту кривой двенадцатигранник. Юноша с видом знатока рассмотрел шершавую деревяшку.
- Неординарная работа! Немного в наши дни осталось ценителей настоящего абстрактного искусства.
- Сам ты абстракция! Это весёлый мамонтёнок Пуппу-Руппу! - Оскорблённый в лучший чувствах резчик демонстративно надвинул картуз на глаза и продолжил строгать деревянный брусок. Кут мысленно отчитал себя за неосторожность в высказываниях и осмотрелся в поисках других обладателей тёплых шапок. Приметив невдалеке штрафника в утеплённой фуражке, юноша подбежал к нему, по пути растирая окоченевшие уши.
- Привет, старина! Отличная у тебя фуражка.
- Что есть, то есть. Для суровой зимы самое оно.
- А ты её не поменяешь на этот раритетный орден? Их по всему миру осталось меньше сотни!
Рассмотрев предложенный Кутом орден "За боевое самоубийство", штрафник лишь снисходительно фыркнул.
- Ты, брат, не обижайся, но это полное барахло. Зачем мне твой орден первой степени, когда у меня есть такой же с секвойными колючками и катовантами?
Кут слегка опешил и поинтересовался:
- А где ты его достал?
- Да тут совсем рядом, в палатке маркитанта. - Штрафник кивнул в сторону гномьей повозки. - Там, кстати, и фуражки продаются.
- Верно. И как я сам об этом не подумал? - Кут хлопнул себя по лбу. - Спасибо за совет, приятель!
Кут поспешил к палатке, пока там не разобрали последние фуражки, и в суматохе чуть не налетел на Рубика ван Прутта. Президент самопровозглашённой республики отшатнулся в сторону, гремя самодельными деревянными медалями.
- Куда это вы так спешите, молодой человек? - Поинтересовался президент.
- Видите, тут недалеко палатка маркитанта? Туда и спешу.
Ван Прутт презрительно махнул рукой.
- Жалкий спекулянт. Можете себе представить, он отказался принимать пруттские гульдены! Наверняка это всё из-за недавнего скачка инфляции в республике Прутт. Бьюсь об заклад, как только экономическая ситуация стабилизируется, этот коротышка на коленях приползёт ко мне с контрактами, но будет уже слишком поздно! Не далее, чем пять минут назад, я наложил эмбарго на торговлю с Моргеймом. Теперь наши партнёры десять раз подумают, прежде чем ставить нам невыгодные условия. - Перейдя на обращённое к самому себе невнятное бормотание, президент удалился в направлении своего костра. Кут с грустью посмотрел ему вслед и продолжил протискиваться сквозь толпу к палатке гномьего торговца.

 Отправлено: 25.07.10 14:11. Заголовок: До повозки остаётся ..

До повозки остаётся всего несколько метров, однако продираться сквозь плотное кольцо галдящих штрафников не так-то просто даже для Кута. Из обрывков гвалта можно заключить, что маркитант с кем-то скандалит. Литкарви уже почти достиг палатки, по пути едва не наступив на голову какому-то невоспитанному гному. Внезапно, Кут испытал какое-то подозрительное прикосновение в области карманов мундира.

Проверьте удачу.

 Отправлено: 25.07.10 14:13. Заголовок: 2+1+14=17..

2+1+14=17

 Отправлено: 25.07.10 15:09. Заголовок: Успех. Кут попытался..

Успех.
Кут попытался на ощупь ухватить руку карманника (а никаких сомнений в том, что это был именно воришка, не оставалось), однако посреди толкучки сделать это оказалось не так-то просто - воровская лапа ускользнула. Литкарви попытался развернуться, чтобы увидеть, кто всё-таки шарил в его карманх, но воришка ничем себя не выдал, мгновенно смешавшись с толпой. Теперь вряд ли удастся обнаружить его в этой кутерьме. Тем не менее, вор не успел ничего стянуть и теперь вряд ли захочет связываться с внимательным Кутом.
В этот момент толпа сзади партизанского командира усилила напор и вытолкнула Кута на свободный пятачок перед прилавком (являющимся частью хитрой конструкции повозки) маркитанта. Этим нечаянным, но удачным маневром Литкарви оказался первым в очереди, к неудовольствия стоящего за ним помятого господина в кителе бывшей службы Внутренней Разведки и Образования Рордии.
- Чего желаете, добрый господин? Ведь вы же, сразу видно, честный господин, говорю вам как на духу! Ещё когда вы только подходили к моему скромному возку, я так и сказал своей жене Терозе: "Терозочка, посмотри, вот идёт добрый и щедрый господин, который не обидит твоего несчастного супруга". И не обсчитает его, как тот бандит в серьгой в носу, что осквернял своим присутствием вот эту самую землю, на который вы сейчас здесь стоите! - такой тирадой встретил Кута пожилой гном, верхняя половина туловища которого высовывалась из-за прилавка. На голове гнома покоится вязаная сиреневая шапочка с помпоном из шерсти яка, на шее - шарф из той же шерсти, а на подбородке - сиреневая борода, заставляющая заподозрить, что и она сшита из шерсти бедного животного.
- Что вам угодно, молодой господин? Тероза, поздоровайся с молодым господином! - последнюю фразу гном произнёс куда-то в глубь повозки. В ответ раздалось громкое шебуршание. - Терозочка желает вам долгих лет жизни, молодой господин, таких долгих лет, чтоб этот мерзавец с серьгой в носу подавился от зависти!
В старые-добрые времена великой Рордии, этому гному в жизни не довелось бы пересечь черту оседлости (магический барьер, пересекать который могли лишь полноценные рордийские граждане), однако в Моргейме, похоже, совсем не опасались инфестации гномов.
- Вам не зябко в этих богом забытых лесах в такой худой форме, славный господин? Я могу вам предложить полный комплект из шерсти яка - Терозочка сама его шила! Вы не знаете какая шерсть у моего яка, сам покойный король Гюнтер носил подштанники исключительно из шерсти моего яка. Вы же знаете, какой его величество был охотник до плотного обеда, и не нам с вами его судить, чтоб у меня были такие повара, как у его величества! Так вот, каждый раз после плотного обеда на нём лопались подштанники, и вы не можете себе вообразить, он слал ко мне гонца и в каждой записке требовал новых подштанников!
Кут рад был бы вставить слово, но почему-то перебить гнома всякий раз оказывалось крайне сложной задачей. Наверняка, Литкарви и вовсе не радовала эта беседа, ведь в Рордии гномов презирали, но по невозмутимому лицу партизана заключить было сложно.
- Но вам, богатый господин, может быть не нужен чудный комплект из шерсти яка? Действительно, зачем вам шерсть яка, если на носу (кстати, у вас великолепный профиль, почти как у моего деда - Всиакова! Он позировал на картины самому Месмерио, уверяю вас!), так вот, если на нашем с вами носу - Вулпы? О, эти варвары, эта напасть, я просто таки не знаю, что с ними делать! Если я сам и жив до сих пор в этих лихих краях, то только благодаря этому замечательному амулету, отпугивающему вулпов! - гном машет переплетением куриных костей и погрызенных мышами свечных огарков, сшитыми белыми нитками - Вы ведь наверняка изумляетесь, как это такой порядочный гном выживает в этой непотребной глуши? Уверяю, исключительно благодаря амулету! Но для вас я не пожалею собственный жизни, такой вы чудный господин! У вас нет денег? Не беда, только для вас я режу себя без ножа и предлагаю честный бартер!

Можно попытаться обменять у гнома-маркитанта что-нибудь из своего инвентаря на:
Свитер, шапку и наушники из шерсти сиреневого яка - когда надеты все три предмета, они дают +1 к броне и дополнительную защиту от холода.
Амулет, отпугивающий вулпов - выглядит сомнительно, но чем чёрт не шутит.
Также Кут замечает за прилавком большую коробку, набитую бывшими вещами штрафников - можно попросить у гнома разрешения в ней порыться.

 Отправлено: 26.07.10 10:30. Заголовок: - Вы пойдите и спро..

- Вы пойдите и спросите кого хочете, или здоровый на голову человек таки станет носить в носе кольцо? С такими шлимазлами опасно иметь гешефт - сплошные вырванные годы! Я вам рассказывал за старого Раима Пицкера?
Кут отнюдь не горел желанием слушать за старого Раима Пицкера, но, по счастью, он уже придумал, как заставить болтливого гнома замолчать. С облегчением он вытащил давно тяготивший и пачкавший карман капустный сырок и с улыбкой протянул его маркитанту. Гном втянул прогорклый запах сырка своим пухлым шнобелем и скептически поднял бровь.
- Знаю, запах не из приятных, но это запах больших денег! Каберрцы склонны доверять людям, у которых пахнет изо рта кислой капустой, как собственным братьям. С этим сырком ваша торговля в каберрских военных лагерях расцветёт пышным цветом!
После непродолжительной внутренней борьбы гном принял из рук Кута сырок и с стал медленно его поедать. Теперь, когда рот маркитанта был занят по меньшей мере на несколько минут, штрафник мог спокойно показать ему свои товары на обмен. Прежде всего он выложил на прилавок свой орден.
- Это чрезвычайная фалеристическая редкость! Перед вами кузнечная ошибка - орден "За боевое самоубийство" третьей степени, но без секвойных колючек и катовантов. Таких было отлито всего несколько штук, прежде чем производство остановили. Любой коллекционер наград отсыплет вам за него золотые горы, но я, на ваше счастье человек со скромными запросами. Далее!
Между делом Кут снял свой заплечный рюкзак и достал оттуда складную лопатку - стандартный элемент экипировки рордийских войск.
- Перед вами не какая-нибудь стандартная лопатка из стандартного комплекта обмундирования рордийских войск, а чудом уцелевшая фамильная сапёрная лопатка МакШмульфольдов, зачарованная на повреждения льдом! Также она идеально подходит для мародёрства на кладбищах - только представьте, какой источник поставок откроется перед вами! Я слыхал, в былые времена гномы в основном этим и промышляли.
Немного покопавшись в рюкзаке, Кут извлёк оттуда баночку зелья исцеления.
- А вот ещё один артефакт - чудесное средство доктора Панацельса из Иерофин, трофей времён великой войны. Не важно чем вы больны, да и больны ли вы вообще - оно поможет в любом случае. Не имеет противопоказаний и инструкции применения!
Кут ещё немного порылся в рюкзаке, но больше вещей, годных на продажу, он не нашёл.
- Как я уже сказал, запросы у меня очень скромные. Всё, чего я хочу в обмен на эти уникальные сокровища - шапку, свитер и наушники из шерсти вашего достопочтенного яка. - Растроганный комплиментом як издал гортанный рёв. - Ну, может быть, ещё пару-тройку вещей в довесок вот из этой коробки.

 Отправлено: 26.07.10 11:52. Заголовок: - Таки не смешите мо..

- Таки не смешите мои тапочки, молодой человек! - гном, наконец, раскрыл рот, подвергнув Кута атаке отборных капустных миазм, однако партизан решил встретить атаку пахучего террора так же стойко, как когда-то, ещё юношей, встречал лавину каберрских уланов под Пьярмутом.
- Мои тапочки, скажу я вам, не первый год топчут эту благословенную землю. Кому вы говорите, что эта простая баночка с зельем исцеления - артефакт? Вы же умный молодой человек, так зачем говорить такие глупые вещи за эту баночку бедному старому маркитанту? Мой покойный папа, Соломоб, в славные старые времена (а не ту мерзость, что мы сейчас с вами вынуждены наблюдать) так вот, в те времена мой папа владел аптекой в Барабанте, столице Фландии. Мой покойный родитель всегда говорил мне: "Сынок, не путай баночку с зельем исцеления и чудесное средство доктора Панацельса из Иерофин. Это две большие разницы, сынок!". А потом на Барабант напал дракон и таки отложил яйцо прямо на аптеку моего бедного папы, и вот я здесь, вынужден влачить жалкое нищенское существование на этих, так называемых, дорогах! И что вы мне скажете за справедливость в этой жизни?
- Кстати о дорогах, - вставил слово Кут - с помощью вышеупомянутой мною чудолопатки Макшмульфольдов вызволить застрявшее колесо - проще простого! Лопатка такая острая, что под её угрозой вы легко сможете заставить местных крестьян отбуксировать вашу славную повозку! Поверьте, в Рордии мы всегда так поступали и этот способ ни разу не подводил!
- Я нисколько не сомневаюсь в достоинствах этой замечательной лопатки, молодой человек, и готов принять её на обмен, потому что такой уж я гном - шагу не могу ступить, чтобы не ущемить собственные интересы ради ближнего своего. Но, между делом, замечу, что я знавал старого Лейбу МакШмульфольда, и лопатка его была вдвое меньше этой. Если вам есть что сказать за эволюцию этой сапёрной лопатки, то я вас слушаю. Что же касается ордена...
- Заметьте, пока вы будете везти сию славную боевую награду ближайшему коллекционеру, который не преминет сей же час сделать вас миллионером лишь за право подержать эту диковину, вы сможете воспользоваться орденом, как штопором - именно для этого предусмотрены арбалеты. Кстати, я говорил вам, что этим орденом можно резать стекло, и сам генерал Варспут...
Кажется, железные аргументы Кута подействовали, наконец, на гнома.
- Хорошо, ни слова более, молодой человек, старый маркитант складывает своё оружие к вашим ногам. Я беру ваш орден и, в ущерб себе, лопатку, но делаю это только ради вас и вашей матушки, которую не имел чести знать, но, наверняка, она была достойной женщиной, раз вырастила такого славного юношу. Теперь что я скажу вам за бартер: орден и лопатка в обмен на один предмет из этой коробки и комплект из шерсти Василия - кстати так зовут моего раритетного яка, будьте знакомы.
Як приветственно замычал, а Кут подумал, какое всё-таки странное имя дал животному гном. Тем временем маркитант, кряхтя, взгромоздил на прилавок коробку.

В коробке - фляга с бурлящей зелёной жидкостью, насколько Кут может судить - взрывоопасной, наградной одноразовый рордийский боевой консервный нож (можно единожды использовать в бою, автоматически пробивает тяжёлую броню и наносит 5 ед. урона), огниво, паспорт на имя Рубика ван Прутта и маскировочный зонт цвета хаки времён Великой Войны.

 Отправлено: 26.07.10 12:21. Заголовок: Первым делом Кут нат..

Первым делом Кут натянул шерстяную шапку и наушники. По его замёрзшим ушам разлилось приятное покалывание. Аккуратно сложив свитер и положив его в заметно полегчавший рюкзак, Кут принялся придирчиво рассматривать содержимое коробки. Будь его воля, он взял бы оттуда всё, кроме, разумеется, паспорта ван Прутта. Но скряга-гном разрешил забрать только один предмет, поэтому над выбором пришлось поразмыслить. Кут сразу же отбросил маскировочный зонт цвета хаки как совершенно бесполезный в заснеженных лесах Моргейма. Огниво для разведения костра могло здорово выручить в лютый мороз, но штрафник надеялся, что ему хватит приобретённых тёплых вещей из шерсти яка. Оставался непростой выбор между взрывчатой склянкой и боевым консервным ножом. Вспомнив, что вулпы обычно носят тяжёлую латную броню, Кут остановил свой выбор на последнем.
- Я беру нож. - сообщил он маркитанту. Гном расплылся в широченной, пусть и немного испачканной жирным капустным сырком, улыбке.
- Прекрасный выбор! Чтоб я имел вашу рассудительность в ваши годы, тогда мине не пришлось бы торговать посреди этого военного лагеря в лютую стужу. Спасибо за покупку, а теперь ступайте и передавайте привет вашей маме. - Произнёс гном к большому удовольствию совсем продрогшего позади Кута ветерана службы Внутренней Разведки и Образования.

 Отправлено: 26.07.10 15:09. Заголовок: К сожалению, это был..

К сожалению, это был не лучший день в жизни ветерана - стоило Куту уступить ему место у прилавка, как опушку сотряс барабанный бой. На самом деле, это была не обычная какофония, а какофония претенциозная, служившая гимном Каберре, в которой, как известно, запрещены все музыкальные инструменты, кроме барабана и губной гармошки. Звено гусар оттеснило толпу от маркитантского фургона. Гном пытался воздействовать на каберрцев, дыхнув им в лица приятным запахом перевариваемой кислой капусты, однако из-за разницы в росте между ним и конниками, маркитант потерпел неудачу: ему недвусмысленно (исторически, в каберрском языке вообще было всего слова с двойным смыслом, однако они оба были запрещены ещё во времена Цорнхрюггана) было дано понять, чтоб он убирался из лагеря подобру поздорову.
Исполнение государственного гимна Каберры могло означать лишь начало брифинга. Штрафники неохотно потянулись к наспех сколоченной трибуне, на которую уже взгромоздился тучный каберрский ефрейтор, к которому недавно вызывали Кута.
- Штрафной батальон! - начал брифинг ефрейтор, голос которого напоминал отрыжку перебравшего великана - Мы находимся в пяти милях от линии фронта!
По рядам штрафников прокатился ропот, многие не ожидали, что фронт так близко.
- Грозные бледнокожие захватчики продвигаются по землям Моргейма, словно ураган, если мы их не остановим, то близок станет тот час, когда они посягнут на независимость вашей родины - Рордии, гарантируемой лично его сиятельством герцогом Отто! - при упоминании имени герцога Отто каберрцы трижды прорычали: "Ура!", а штрафники растопили снег под ногами теплом своих плевков.
- Но своей героической гибелью... - тут ефрейтор запнулся, - ... своей героической борьбой, вы не допустите продвижения противника! Завтра, в шесть ноль-ноль утра, ваш батальон выдвинется в направлении деревни Оскальд, согласно данным разведки, захваченной превосходящими силами вулпов. В этот священный час перед битвой, вспоминаются строки вашего славного государя, Кевина I о воинской доблести:
"Мы в бой идём на вулпов, брат!
Эй, камердинер, где же мой салат?
Где мой бульон, где булочки с паштетом?
Которые люблю я заедать рулетом,
И нежным пудингом, и пряной ветчиной,
И куропаткой, осетриной, и халвой!
Ах да, вспомнил я, зачем взял перо:
Война - это круто! Солдатики, катапульты бдыщь-бдыщь-бдыщь!" - кажется, легион разъярённых вулпов подействовал бы на штрафников лучше, чем вирши монарха.
- Наше дело правое, победа будем за нами! - взревел ефрейтор, а Куту подумалось, что едва ли каберрец включает в понятие "мы" штрафников.
- Командиром вашего батальона, согласно боевому опыту и данным из уголовного дела, назначается штрафник Кут Литкарви! - при этих словах на трибуну вышел ехидно улыбающийся парень в бывшей фуражке Кута, в сопровождении гнома с курицей на голове.
Тучи сгущались над штрафным батальоном.

 Отправлено: 27.07.10 18:27. Заголовок: Увидев, с каким само..

Увидев, с каким самодовольством ухмыляется с трибуны человек в его фуражке, Кут почувствовал ощутимый укол самолюбия. На миг ему захотелось с криком "Это самозванец!" выскочить на трибуну, но юноша немедленно подавил в себе этот глупый и неуместный порыв. Внезапно Кута осенило, как использовать непредвиденные обстоятельства в давно вынашиваемом плане. Тем временем ефрейтор начал закругляться:
- Выступаем завтра в полдень! Захватчики ничего не знают о нашем здесь присутствии, поэтому атака будет для них полным сюрпризом. Сражайтесь храбро и не щадите никого! Я лично позабочусь о том, чтобы после битвы живые позавидовали мёртвым! Я о вулпах, разумеется. - На всякий случай уточнил каберрский офицер. - На этом всё. Возможно, ваш командир захочет сказать вам пару напутственных слов?
- Да! Э-ээ... - Самозванец нервно покрутил между пальцев пуговицу от кителя. - В единстве наша сила, поэтому мы победим. Ведь мы, э-ээ, едины. Мы не честь наших отц... Я, конечно, хотел сказать "не посрамим честь наших отцов". Вечно славься Ди... династия Цупеллингов! Ура.
Под жидкие аплодисменты ефрейтора сконфуженный самозванец отступил вглубь трибуны, где совершенно лишённый связи с реальностью безумный гном лепил что-то из своей ушной серы.
- На этом окончательно всё. - подытожил ефрейтор. - У вас есть ещё пара часов до отбоя, постарайтесь провести их с пользой. Главное, не переутомляйтесь, завтра вам понадобится много сил. Разойдись! - Щёлкнув каблуками, ефрейтор развернулся, подошёл к ведущей на помост лестнице и при помощи двух гусар пыхтя спустился по ней вниз. Вслед за ним с помоста сошёл штрафник в фуражке Кута, промокнул о китель запотевшие во время выступления ладони и уже собирался направиться в свою новую палатку, как вдруг кто-то грубо схватил его за шиворот и резко втянул в густую тень под трибуной.
- Что вы себе позволяете?! - Самозванец возмущённо поправил помятый похитителем воротник. - Сейчас я позову каберрских гусар, они вас научат, как следует обращаться со старшими по званию!
- Да ну? А если они узнают, что ты никакой не Кут Литкарви, а всего лишь мелкий самозванец, позарившийся на командирскую должность? - Ехидно поинтересовался Кут. В глазах самозванца медленно разгорелся огонёк узнавания.
- А, так это ты? Да, извини, неловко получилось. Но согласись, ты сам во всём виноват! Не позарься ты на мой орден, сейчас мог бы командовать батальоном. Такова судьба, порой с ней приходится смириться. - Самозванец похлопал Кута по плечу.
- Нет-нет, всё просто прекрасно. Но если ты не хочешь, чтобы твой маленький секрет раскрыли, тебе придётся выполнять все мои поручения.
- С чего бы это вдруг? Почему каберрцы должны поверить, что настоящий Кут Литкарви - ты, а не я? - Неуверенно разыграл свою последнюю карту штрафник.
- Ты сам посеял в них сомнения. Ставлю десять к одному, у них в отчётах написано, что я - прирождённый оратор, а ты выступал на брифинге как провинившийся школяр! Каберрцы доверяют бумагам больше, чем собственным глазам, поэтому они не могли не заподозрить, что дело здесь нечисто. Стоит мне им намекнуть, что ты - не тот, за кого себя выдаёшь, они тщательно всё проверят, и результат окажется для тебя неутешительным.
Самозванец поник. Ему больше нечего ответить.
- Ну ладно. Чего тебе от меня надо? Двойной паёк? Отдельную палатку? С этим к интенданту, я занимаюсь только полевым командованием.
- Мелко мыслишь, приятель! Я задумал побег. - Кут заговорщицки подмигнул штрафнику. Тот от удивления разинул рот.
- И как ты это себе представляешь? Спереди вулпы, позади каберрские заградительные отряды, куда бежать?
- Я всё продумал вплоть до мелочей, и у тебя в моём плане отнюдь не последняя роль.
- Правда? И в чём же она заключается?
- Подожди чуть-чуть, скоро расскажу. Видишь штрафников у большого костра на правом краю поляны? Этих людей мы возьмём с собой. Идём туда, на месте я всё расскажу.
- А меня вы возьмёте? - Словно из ниоткуда перед двумя штрафниками, театрально шурша министерскими подштанниками, появился Рубик ван Прутт.
- Вообще-то там, куда мы направляемся, въезд с территории Республики Прутт запрещён. Так на сей раз вам придётся наслаждаться обществом своих сограждан. - Взял себя в руки немного опешивший Кут, надеясь, что президент не успел ничего услышать о плане побега.
- Не мелите чепухи! Согласно донесениям нашей службы внешней разведки, вы готовите побег. Из-за срыва дипломатических переговоров я с чувством глубокого сожаления вынужден поставить ультиматум: либо вы берёте меня с собой, либо я поставлю каберрцев в известность о ваших планах.
- Вы... то есть ваши разведчики неправильно нас поняли, мы готовим побег сосны по-моргеймски, удивительно вкусное и питательное блюдо. Как только оно приготовится, мы вас позовём к столу. - Осознав, какую чушь сказал, Кут тяжело вздохнул и произнёс:
- Ваша взяла. Вы с нами.
- Но Кут! Мы же не братья милосердия! Если мы будем спасать каждого встречного забулдыгу, вскоре у нас будет армия больше чем у вулпов и каберрцев вместе взятых!
- Выбирайте тон, когда говорите с первым лицом государства! - Ван Прутт довольно потёр руки. - Какова будет моя роль в плане?
- Пока что поищите в лагере молодого парня, который постоянно подтягивает штаны, и приведите его к большому костру справа. Этот штрафник мне понравился, не хотелось бы, чтобы его убили в завтрашней мясорубке.

 Отправлено: 27.07.10 19:01. Заголовок: - Нам отрадно слышат..

- Нам отрадно слышать, что вы склонились к дипломатическому решению, Ван Пруттская республика исконно выступает за мирный процесс. Я сию же минуту поручу министру иностранных дел отправится во главе делегации на переговоры с упомянутой вами персоной. Уверен, мы сможем достигнуть консенсуса. - президент пожал Куту руку и удалился в сторону костров.
- Этот чудак нас всех погубит, точно тебе говорю, - тут самозванец снял фуражку и высморкался в неё, вытерев нос рукавом - но я что, я человек подневольный, командуй, ваше благородие.
- Как я уже сказал, держим курс на правый костёр! И не унывайте, дорогой "Литкарви", завтрашний день останется за нами! - Кут уже собрался, было, зашагать к костру своих единомышленников, но застыл, как вкопанный. На мгновение ему показалось, что ближайший сугроб захихикал. Партизанская жизнь приучила Кута не доверять смеющимся сугробам.

Проверьте удачу.

 Отправлено: 27.07.10 19:26. Заголовок: 14+1+6=21..

14+1+6=21

 Отправлено: 27.07.10 20:17. Заголовок: Кут бросился к сугро..

Кут бросился к сугробу и принялся разгребать снег руками, без видимого успеха.
- Ваше благородие, ты чего? Ты, случаем, не того? Я ещё сразу заприметил, когда ты мне тут про пробег рассказывать начал... - засомневался самозванец, стараясь изъясняться как можно яснее.
Однако его сомнения во вменяемости Кута вскоре были рассеяны - Кут запустил руку поглубже в снег и наткнулся на что-то скользкое и упругое. Литкарви ухватил неопознанный объект покрепче и выдернул из сугроба. Изумлению не было предела (косвенным свидетельством этого послужила отвисшая челюсть самозванца. Точнее, отвисшая значительно больше обычного): могучая рука Кута держала куриную ногу, продолжением которой сперва служило куриное тело. В этом, в сущности, не было ничего шокирующего. Необычным же было то, что выпотрошенная курица покоилась на голове гнома, притом держалась весьма крепко. В первое мгновение гном опешил от неожиданности, но затем сразу же покрыл Кута потоком бессвязных ругательств, пытаясь попасть ему кулаком в нос и болтая короткими ножками в воздухе.
- Да это же всего лишь Плюмкен - разочарованно произнёс самозванец, будто ожидал, что Кут выудит из сугроба клад, прекрасную принцессу и бочку отборного Ормского вина, - Брось его, ваше благородие, от гномов, говорят, бородавки бывают.
- Уж не шпионил ли ты за нами, грозный сын гномьего народа? - Кут задал вопрос своему пленнику, но тот едва ли понял адресованные ему слова, так как высунул язык и начал методично заплёвывать Кутов мундир, что побудило Литкарви разжать руку, отправив гнома вверх тормашками в сугроб.
- Он безобидный, - вставил слово штрафник, - мне тогда этот свинтус-ефрейтор предложил трёх кандидатов, на пост моего, стало быть, лейтенанта. Ну я и подумал: возьму этого дурного гномишку, чай, от него проблем меньше, чем об баб да прыщавых следопытов.
Куту предстояло решить, как поступить с безумным гномом.

...
А в это время Рубик ван Прутт задействовал всю мощь республиканской агентурной сети, чтобы найти юнца, контакта с которым требовали новые союзники. Признаться, человеку на такой высокой должности, как его, не было никакого дела до каких-то сомнительных граждан со спущенными штанами, с тех пор, как Республика вошла в клуб стран-обладателей тёплых подштанников. Но ради союзников по альянсу приходилось идти на жертвы. К счастью, ван Прутту сопутствовала удача: сперва он заключил выгодную сделку по приобретению миски горохового супа - Ван Прутская республика, к сожалению, не была богата этим важнейшим природным ресурсом. А затем он получил депешу от секретного агента по фамилии Ван Прутт: агент утверждал, что по оперативным данным, полученным из достоверных источников (у человека в галстуке цветов рордийского национального флага был честный глаз), молодого человека в спадающих штанах видели плачущим в темноте у пенька.
Выдержка из газеты "Ван Пруттский Вестник", N42/11:
Сегодня вечером, у пенька, состоялась официальная встреча министра иностранных дел нашей страны, господина Ван Прутта, и молодого человека с ненадёжными штанами. Встреча состоялась в рамках мирной инициативы нашей республики. В ходе официальной части встречи, юноша, едва справляясь со своими слезами, заявлял, что не желает сопутствовать нашему послу в поездке к Правому Костру и хочет остаться один. По неофициальной информации из конфиденциальных источников, полученной нашей газетой, сегодня молодой человек был тяжко оскорблён одним из наших союзников по альянсу - Человеком В Смешных Наушниках. Однако в ходе встречи без галстуков, министру Ван Прутту, блестящему дипломату, удалось достичь консенсуса с юношей. Перелом в переговорах наступил после того, как министр довёл до сведения юноши, что у Правого Костра его будут ожидать столь страшно оскорбившие его наши союзники. Позднее вечером, министр и молодой человек отбыли на встречу у Правого Костра.
...

 Отправлено: 27.07.10 21:40. Заголовок: Кут с грустью посмот..

Кут с грустью посмотрел на барахтающегося в снегу гнома. Тот уже нашёл себе новое занятие - сравнивал вкус козявок из левой и правой ноздри.
- Судя по его виду, я бы не сказал, что он мог что-то понять из нашего разговора. С другой стороны, разве могли каберрцы выделить тебе в лейтенанты полного идиота? Как думаешь? - Спросил настоящий Кут мнимого.
- Могли. - Ответил штрафник, жестом руки отказываясь от предложенных ему гномом козявок.
- Даже если этот Плюмкен и впрямь так безумен, как кажется, дело здесь наверняка нечисто. Каберрцы никогда ничего не делают просто так. Это не первый на моей памяти раз, когда они в своих грязных целях облекают властью кретинов.
- Ты на кого это, собсно, намекаешь, а? - Подозрительно спросил штрафник в фуражке.
- На Кевина I. - Успокоил его Кут. - Называй меня параноиком...
- Параноик.
- ...но мне кажется, этот гном может смешать все наши планы. Сумасшедшим вообще свойственно срывать планы, поскольку их действия нельзя спланировать. Вот что: нам придётся взять этого гнома с собой, чтобы убедиться, что он ничего не сорвёт.
- Что, ещё одного? Да нам мамонта не хватит, чтобы их всех прокормить! - Недовольно заворчал самозванец.
- Если закончится провизия, как раз гнома и съедим. - Попытался пошутить Кут, но, увидев позеленевшую по ужаса физиономию самозванца, добавил:
- Шутка. Ладно, бери Плюмкена и идём уже к костру. До отбоя осталось не так много времени, как хотелось бы.

 Отправлено: 28.07.10 10:04. Заголовок: Настоящий и альтерна..

Настоящий и альтернативный Куты заспешили к костру. Плюмкен, спотыкаясь, плёлся за ними, по пути лепя снежки по технологии, предусматривающей смачивание снежков слюнями. На полпути гному вздумалось пустить слюнявые снежки в ход, точнее, в спину истинному Куту, но искушённый в тактике и стратегии партизанский командир разгадал манёвр сумасшедшего и пресёк поползновения гнома одним из самых угрожающих своих взглядов.
У правого конца опушки было весьма людно. Пока заговорщики приближались к костру, до них начали долетать обрывки патриотических тостов, произносимых ветеранами. Где штрафники раздобыли спиртное - неизвестно, но, похоже, не обошлось без участия предусмотрительного гнома-маркитанта.
- ...и да восславится в веках единая, нерушимая Рордия!
- За Национального Директора Ринрута, чьи неустанные труды...
- ... я поднимаю эту кружку за мучительную гибель проклятых оккупантов!
Штрафники всё больше распалялись, пользуясь тем, что каберрцы отошли к своим палаткам.
Когда Кут и Лжекут вышли из тени на свет костра, на них сперва не обратили внимания. Костёр был окружён плотным полукругом армейских ветеранов всевозможных полков, включая Рордийского морского кавалериста и оператора третьего эшелона големов. Но встречались и гражданские: так, обращал на себя внимание одноглазый человек в галстуке цветов рордийского флага - отличительном знаке аппаратных сотрудников Директората. Ван Прутта с патриотичным парнем пока что не было видно. Заскучавший Плюмкен, так и не придумав, куда девать слюнявые снежки, принялся их поедать.
Однако, через мгновение, десятки озлобленных взглядов пронизали Кута-самозванца, заставив его зайтись в лихорадочном нервном почёсывании всех частей тела.
- Предатель!
- Каберрский прихвостень!
- Иди целуйся со своим любимым ефрейтором!
Со всех сторон в адрес самозванца понеслись обвинительные выкрики.
- Но послушайте, я на каберрцев вовсе не работаю, а помогаю... - запаниковавшему обладателю командирской фуражки не дали договорить. Зря он раскрыл рот без разрешения Кута, своим неуклюжим заявлением он лишь накалил ситуацию, обещавшую стать взрывоопасной.
- Подсказывай же, что мне им говорить, они же меня сейчас разорвут! - шёпотом взмолился самозванец.

+
Но если вам затруднительно на чужом компьютере заходить в чат, то можем пока опустить диалоги, и пишите пост, как обычно

 Отправлено: 28.07.10 11:55. Заголовок: Кут Самозванец -Ска..

Кут
Самозванец

-Скажи им, что ты специально внедрился в ряды каберрцев, чтобы подготовить план побега.
- Я специально присоединился к каберрцам... - гул неодобрительных возгласов не даёт договорить самозванцу, перевравшему слова Кута.
*оглушает самозванца лёгким ударом рукоятью катованта по темечку*
- Господа, предатель у нас в руках!

Одноглазый человек в галстуке цветов рордийского флага
- Отлично сработано, друг мой, сразу видна рука боевого рордийского офицера! По законам военного времени, предателей казнят без суда. Господа, давайте же покончим с прихвостнем каберрцев и зароем его в лесу! - гул одобрительных голосов

- Что за поспешность? Мы можем использовать его в своих целях! Например, совершить с его помощью побег.
-Тише, господа, тише! - успокаивает толпу - У вас есть план? Что вы предлагаете?


- Возможно, мой план немного безумен, но другого у нас нет. Смотрите, - Кут поднял с земли веточку и начал чертить ей на снегу схему боевых действий. В завтрашней битве расстановка будет следующая - мы в центре, позади нас и на флангах каберрские заградительные полки, впереди вулпы. Казалось бы, бежать некуда! Но если вовремя отвести центральную часть нашего батальона на правый фланг, вулпы смогут напрямую атаковать расположившиеся позади заградительные отряды. Каберрцам придётся стянуть силы с флангов им на подмогу, и это наш шанс. Мы будем на левом фланге, и как только фланговые заградительные полки покинут свои расположения, мы сможем бежать!

- Что ж, план весьма рискован, но вы правы - другого у нас действительно нет. Что скажете, господа? - в хоре голосов ветеранов некоторые призывают прямо сейчас вступить в бой с каберрцами, а затем пойти маршем на дворец герцога Отто, но большинство, похоже, согласно с планом Кута, - Итак, решено. Но как мы можем доверять этому двуличному предателю, с чего вы взяли, что он не выдаст нас каберрцам сию же минуту?
- Возьмём в заложники его сводного брата. *хватает Плюмкена и связывает его шарфом*

Плюмкен
- Aumppff! Пролдпролдпролд! - этой тарабарщиной гном, похоже, выражает свой протест
- Действительно, предатель и этот гном постоянно отирались вместе. Хорошо, молодой человек, судьба многих верных рордийских войнов теперь в ваших руках. Но вы так и не назвали нам своего имени!
- Вено... Талванта, к вашим услугам.
Рордия будет гордится вами, офицер Талванта! А теперь...

Голос за спиной у Кута
- Так вот как зовут мерзавца, посмевшего оскорбить честь рода Баллмутов! Умри!

Испытайте силу.

 Отправлено: 28.07.10 13:57. Заголовок: 9+6+3-3=15..

9+6+3-3=15

 Отправлено: 28.07.10 14:26. Заголовок: Успех Кут среагирова..

Успех
Кут среагировал мгновенно - партизан схватил Плюмкена и, ориентируясь по скрипу снега под ногами нападавшего, развернувшись, швырнул в него гнома. Бросок оказался на редкость удачен - получив слюнявым гномом по голове, нападавший споткнулся, запутался в собственных спавших штанах и рухнул на землю перед Кутом, выронив свой катовант, которым только что намеревался пронзить Литкарви.
Издалека, пыхтя и не поспевая, бежал вспотевший из-за министерских подштанников Ван Прутт.
Нападавшим оказался тот самый храбрый юнец, спасти которого так старался Кут.
- Проклятье, прикончите же меня, наконец! Я - позор Баллмутского рода! - зарыдал юноша, захлёбываясь слезами и снегом, обильно облепившем его лицо при падении.
Ветераны повскакивали со своих мест и окружили Кута. Многие, было, подумали, что это пронюхавшие о заговоре каберрцы покушаются на их нового вожака.
- Я узнаю этот катовант, на нём фамильный герб генерала Баллмута. Что здесь, чёрт возьми, происходит? Как это понимать, офицер Талванта? - озвучил интересующий всех вопрос одноглазый в галстуке.

 Отправлено: 28.07.10 14:38. Заголовок: - А вы что, сами не..

- А вы что, сами не видели? Сводный брат захваченного нами прихвостня каберрцев при попытке побега напал напал на славного потомка рода Баллмутов. Слава Директорату, что юный Баллмут не успел зарубить подлого карлика, иначе нам пришлось бы срочно корректировать план. - Кут аккуратно отодвинул ногой катовант подальше от лежащего в снегу штрафника.
- Не слушайте этого лжеца! Это он швырнул в меня гномом и спустил с меня штаны! - Поднимаясь на колени, выкрикнул юноша.
- Я слыхал, что при попадании гномом по голове случается временное нарушение рассудка. - Пожал плечами Кут. - Для его же собственной безопасности нам следует связать этого юношу, пока он не придёт в себя.

 Отправлено: 28.07.10 16:05. Заголовок: - Я и вовсе не довер..

- Я и вовсе не доверял бы Баллмутам, если Александра Баллмута и не обвинили в измене Директорату, то это только благодаря его былым заслугам. На месте Директора Ринрута я бы не был так мягок. Делайте, что велит офицер Талванта! - скомандовал ветеранам одноглазый. Сам Кут немного удивился тому, что чепуху, которая первой пришла ему в голову, одноглазый с ветеранами приняли за чистую монету, но, видимо, штрафники хватались за Кута и его план как за соломинку.
- Не троньте меня, и не смейте трепать славное имя моего деда! - юноша пытался отбиться от двух ветеранов конвойного рордийского полка, но те довольно умело преодолевали его сопротивление, связывая ему руки ремнями.
- Прочь, мерзавцы, вы ничего не понимаете, оставьте... - юноша, похоже, совсем выбился из сил и потерял сознание. Одноглазый приказал штрафникам отнести его к лежакам вместе с пленным гномом.
- Видите, я же говорил, попадание гномом в голову - серьёзный случай. Когда мой отряд оборонял подходы к Сорьяпунсу, одному моему лейтенанту оторвало гномом руку. До сих пор меня преследует его крик... - доверительно сообщил Кут одноглазому.
- О, так вы были при обороне Сорьяпунса! Наши ребята сражались, как львы, но проклятых каберрцев было так много. Признаться, я сразу распознал в вас истинного рордийского патриота, а не простого горлопана. Кстати меня зовут Лино Ливарвиан. До падения дворца Директората я служил в канцелярии Директора Ринрута и оборонял архивы до последнего - это и стоило мне глаза. - Лино пожал Куту руку.
- А как вы попали в плен к каберрцам, господин Ливарвиан? - поинтересовался Кут, находясь под впечатлением от того, что только что жал руку, которая когда-то жала руку самому великому Ринруту!
- А, знаете ли, пустяки. Пара бочек пороха, резиденция Кевина I, чёрное предательство - не так ли мы все угодили сюда? Но, впрочем, не слушайте старика, дорогой Вено, вам следует выспаться перед завтрашним делом.
Тут беседу прервал протяжный стон Кута-самозванца, о котором совсем позабыли. Он с трудом поднялся на ноги, вид его был весьма помят, к тому же кто-то в суматохе наступил бедняге на ухо.
- Предоставьте мерзавца мне, господин Ливарвиан! В интернате у меня была пятёрка с плюсом по психологической обработке! - Кут подбежал к Лжекуту и демонстративно ткнул его под рёбра рукоятью катованта.
- За что-о-о?! - захныкал самозванец, но Кут уже тащил его под локоть подальше от костра. За ними увязался пыхтящий Ван Прутт.

Время клонится к полуночи, вероятно, Куту следует ввести самозванца в курс дела и дать инструкции, ежели таковые имеются. Небо усыпано звёздами, ухает филин, над опушкой разливается чудовищный храп каберрского ефрейтора из палатки на холме. Большинство штрафников придаются сну, но от дальних лежаков доносится сокрушённое хныканье несчастного отпрыска Баллмутов.

 Отправлено: 28.07.10 16:45. Заголовок: - Ох, ну и трещит у..

- Ох, ну и трещит у меня между ушей. - Морщась от боли, самозванец пощупал вымахавшую на затылке здоровенную шишку. - Что это вообще было?
- Да так, какой-то рассвирепевший штрафник назвал тебя грязным предателем и швырнул тебе в голову свою флягу. Если бы не я, они бы тебя вообще разорвали! Неужели не помнишь? - Кут изобразил изумление.
- Да, что-то подобное припоминаю... Но по животу-то зачем было бить?
- Хотел проверить рефлексы. Да, чтобы спасти тебя из этой передряги, мне пришлось сказать, что Плюмкен - твой сводный брат.
- Чего? - Самозванец в шоке отшатнулся назад. - В роду Сплурво никогда не было гномов, только парочка сиамских близнецов и трёхглазая рыба... Впрочем, переживу. Так что ты им ещё наплёл?
- Длинная история... Подробности тебе знать незачем, главное, запомни, что Плюмкен - твой горячо любимый сводный брат, которого мы держим в заложниках.
- А план побега? - Искренне удивился штрафник в фуражке.
- Ты уверен, что завтра ничего не перепутаешь? Голова уже прошла?
- Пожалуй, да. - Штрафник попробовал коснуться указательным пальцем кончика носа, но вместо этого попал себе в задний карман штанов. Кут мрачно покачал головой.
- А, ладно. В общем и целом, обстановка такая...
Следующий десять минут настоящий Кут пересказывал мнимому свой план побега с поля завтрашней битвы, уделив значительно больше внимания деталям и тактике. Закончив с объяснениями, он взглянул в невинно хлопающие глаза штрафника и тяжко вздохнул.
- Главное, держи меня рядом, я буду тебе подсказывать, что нужно делать.
- Я, как верховный главноуправляющий армией ван Пруттской республики, принял решение выделить вам в качестве тяжёлой огневой поддержки ограниченный вооружённый контингент в составе кадрового офицера сухопутных сил республики Прутт генерал-генерала ван Прутта! - Внезапно вмешался в разговор ван Прутт с привязанными к плечам самодельными погонами из пустых кружек.
- Ну, с такой-то помощью и сомневаться не стоит в успехе нашего дела. - Улыбнулся Кут. Внезапно над лагерем раздался гудок отбоя.
- А теперь, пора ложиться спать. Как правильно подметил ефрейтор, силы нам завтра очень пригодятся. Эх, храпел бы он ещё поменьше...

 Отправлено: 28.07.10 18:57. Заголовок: Кут отправился к вет..

Кут отправился к ветеранским лежакам, самозванец - в предоставленную каберрцами "командиру" штрафного батальона палатку, а Ван Прутт - в президентские апартаменты, которые простолюдин мог бы принять за ветхий импровизированный шалаш на краю богом забытой опушки.
Засыпать Литкарви всегда удавалось легко, вот и на этот раз храп ефрейтора, причитания юного Баллмута и бравая, но поэтически нескладная песнь, несущаяся от левого костра не в силах были ему помешать. Разве что Кут пожалел о том, что израсходовал шарф на жалкого гномишку - неожиданно началась метель, на лежаке было довольно зябко.
Проснулся Литкарви от надрывных звуков горна - притом трубили отнюдь не подъём, а тревогу. Поначалу Кут не мог даже разобрать, какое сейчас время дня или ночи: пока он спал, метель ещё усилилась, снег кружился в воздухе монолитной стеной. Вокруг бегали штрафники, никто, похоже, не понимал сути происходящего. Но удивила Кута не суматоха, в конце-концов на войне он навидался и не такого. А вот с чем Литкарви сталкивался впервые, так это монотонный переливающийся, но непрерывный звук: "Вулп. Вулп. Вулп. Вулп. Вулп". Казалось, он исходил со всех сторон и резонировал с необузданной метелью, пробирая штрафника до костей похуже самого лютого мороза. Складывалось ощущение, что этот всеохватывающий звук обволок собой весь мир вокруг.
Кут вскочил на ноги, но его тут же едва не повалил командир-самозванец, трясущимися руками ухвативший Кута за грудки.
- Ч-что нам делать? - кажется, парень не на шутку трусил, даже начал заикаться, а его зубы отбивали чечётку не хуже Омнемирского Ансамбля Песни и Тряски - Каберрц-цы, они убегают! Как за-заслышали это звук, так попрыгали на к-коней и давай улепётывать!
- Без паники, дружище "Кут", и найди уже управу на свою челюсть, опытным боевым командирам вроде тебя не пристало трусить! - тот факт, что настоящий Кут не утратил самообладания, вселил некоторую уверенность в самозванца, - Первым делом...
Закончить мысль Литкарви помешали душераздирающие крики с левого края опушки, однако из-за метели не видно ни зги, и сказать, что там происходит невозможно. Где-то неподалёку молодой Баллмут вопит, чтобы его развязали. Самозванец, удерживая руками трясущуюся челюсть, с надеждой смотрит на Кута. Большинство штрафников в панике бегают туда-сюда, лишь усиливая хаос, однако, прислушавшись, можно различить, как в паре десятков шагов от Литкарви и самозванца, Лино Ливарвиан призывает ветеранов немедленно собраться на оставленном каберрцами холме.

 Отправлено: 30.07.10 00:42. Заголовок: Не говоря ни слова, ..

Не говоря ни слова, Кут схватил самозванца за рукав и побежал в сторону еле видимого сквозь хлёсткую метель холма.
- Э, т-ты куда? Что п-п-происходит? - Спросил штрафник, тщетно силясь перекрикнуть странный гул. Спотыкаясь и придерживая свободной рукой фуражку, он еле поспевал за стремглав несущимся Литкарви.
- Происходят вулпы! - Обернувшись на миг, лаконично ответил Кут. - Держи руку на рукояти катованта, он может пригодиться в любую секунду!
- Чего? - Штрафник не расслышал последние слова Кута, потонувшие в зловещем гуле. Внезапно самозванец наткнулся ногой на скрытый под снегом булыжник, потерял равновесие и рухнул прямо в сугроб. Почувствовав, как рукав штрафника выскользнул из его ладони, Кут обернулся и увидел своего невольного товарища лежащим лицом вниз в глубоком снегу. Спустя секунду колебаний Литкарви вернулся назад и помог штрафнику подняться на колени.
- Ай! - Непроизвольно вскрикнул самозванец. - Похоже, я здорово вывихнул ногу. А т-то и чего п-п-похуже.
- Идти сам сможешь?
- В гору-то? Это вряд ли!
Мученически вздохнув, Кут приобнял штрафника за плечи и помог ему встать. Вместе они медленно заковыляли вверх по склону холма.
- Ты, я так вижу, мамонтовое мясо на чёрный день не экономил? - Попытался пошутить Кут, пыхтя от натуги. Штрафник даже и не пытался идти сам, полностью повиснув на плечах Литкарви. Когда обессилевший Кут добрался-таки до вершины холма, там собрались уже все ветераны и ван Прутт в военной форме верховного главнокомандующего, эклектично собранной из брошенных в спешке бежавшими каберрцами деталей униформы.
- Я уже начал беспокоиться, что вы никогда не объявитесь, офицер Талванта! - Поприветствовал Кута Ливарвиан. - К счастью, я ошибся. Но времени у нас осталось не так уж много, так что приступайте к изложению вашего запасного плана немедленно.
- Запасного? - Удивлённо переспросил еле отдышавшийся Литкарви. - Сожалею, но я не придумал запасного плана.
- Это не страшно. Просто я решил, что такой одарённый тактик, как вы, просто обязаны были просчитать все возможные варианты развития событий. Не огорчайтесь, мне свойственно переоценивать людей. - С плохо скрываемой досадой произнёс Лино. - Раз уж вам нечего нам предложить, то придётся последовать тому плану, что придумал ваш покорный слуга.
- А что именно вы придумали? - Поинтересовался Кут.
- Признаюсь, я вдохновлялся вашим вчерашним планом. Помните, вы предложили бежать, пока вулпы заняты сражением с каберрцами? - Литкарви утвердительно кивнул. - Мы привлечём внимание вулпов к оставшимся здесь штрафникам. Когда бледнокожие разберутся с этим недоразумением, наш небольшой отряд будет уже далеко. Затем мы найдём и освободим наших соратников из других штрафных батальонов Моргейма. Мы соберём маленькую, но грозную армию. Сейчас идеальный момент для переворота в Рордии: все каберрцы отозваны на войну с вулпами, в гарнизоне Сорьяпунса осталась только личная гвардия Цупеллингов. Мы возьмём столицу и восстановим законную власть Директората!
- И как вы собираетесь добираться до Сорьяпунса? - Спросил сутулый ветеран в мятой форме лейтенанта подводно-десантных сил. - Собираетесь тащить вашу армию через весь Моргейм, Габльсбадль, Каберру, Горгавию, Кульбутию, Кубультию и Вяксляндию? Война раньше закончится.
- В Моргейме расположена главная фабрика дирижабельного магната Адриаана ван де Скйиленгена. Насколько я знаю рордийских ветеранов, угнать оттуда воздушное судно не составит для нас труда. Что вы на это скажете, Талванта? - Человек в галстуке оторвался от своих фантазий и внимательно посмотрел на Кута. - Вы всё время о чём-то думали, возможно, вы придумали план получше?
- Простите, я просто ослышался. - Кут с улыбкой помотал головой. - Представляете, мне показалось, что вы предложили оставить на расправу вулпам сотни наших соотечественников.
- Они нам не соотечественники. Лишь преданность Директорату делает рордийца рордийцем. Позвольте этим несчастным заблудившимся глупцам хотя бы своей смертью послужить нашему делу!
- Они всё равно часть моей родины. - Кут говорил тихо, но все всё равно услышали его сквозь надвигающийся гул. - Я люблю Рордию такой, какая она есть - с глупцами и безумцами, разбойниками и культистами. Все люди, которых вы хотите отдать бледнокожим на растерзание - наши братья, пусть и нерадивые. Я не готов оставить своих братьев на верную смерть.
- Я в вас очень разочарован, Талванта. Я думал, что на вас можно положиться в любом деле, думал, что вы истинный патриот. - Лино раздражённо подёргал себя за бороду.
- Если патриотизм для вас означает умение не моргнув глазом пользоваться другими людьми для достижения своей выгоды, то вы правы. - Литкарви сделал небольшую паузу, нервно сглотнул и выдавил из себя: - Я не патриот.
- И я не патриот. - Ветеран подводно-десантных сил отдал Куту честь. - Офицер Талванта, я с вами. Попробуем спасти столько соотечественников, сколько сможем.
- Я тоже с вами! - Раздался ещё один голос из толпы.
- И я! Меня запишите! - Вскоре шумела уже вся толпа рордийских ветеранов. Ливарвиан мелко трясся от злобы, сжимая и разжимая кулаки. Внезапно он заговорил:
- Так значит, использовать людей в своих целях вам не позволяет совесть, офицер Талванта? Или мне лучше называть вас Кут Литкарви? Да-да, господа, тот Литкарви, которого вы знаете - всего лишь несчастная жертва подлых интриг. Вместо настоящего Литкарви он предстал перед разъярённым ефрейтором, а в благодарность за услугу получил по голове и под рёбра! Ведь так? - Ливарвиан цепко посмотрел бледному от боли самозванцу прямо в глаза.
- Да... то есть...
- Вы его слышали! - Лино не дал штрафнику договорить. - А вот ещё один человек, которому честнейший Кут подпортил жизнь - юный Лит Баллмут, потомок нашего легендарного генерала Баллмута. Чтобы подмазаться к каберрцам, Литкарви на глазах у гусар спустил с него штаны. А чтобы Баллмут не раскрыл его истинное лицо, Литкарви выставил его перед нами безумцем! Я правильно говорю, Лит? - Человек в галстуке кивнул невесть откуда появившемуся Баллмуту, подпоясанному старым шарфом Кута. Как ни странно, тот промолчал. Но толпе и не нужен был ответ. Только что готовые пойти с Кутом в бой ветераны плевали себе под ноги и наперебой вызывали его на дуэль.
- Как видите, слова этого молодого человека резко расходятся с делами! - Перекрикнул толпу чиновник Директората. - Но если кто-то всё ещё хочет пойти с ним спасать отребье великой Рордии, я не стану возражать. На самом деле, я это даже приветствую, ведь эти люди обеспечат нам то самое прикрытие, о котором я рассказывал в своём плане. Остальные - шагом марш к восточным воротам лагеря!
Ветераны развернулись и неровным строем зашагали в беспросветную пургу, окружавшую вершину холма. Ливарвиан подошёл к Куту почти вплотную и тихо сказал ему:
- А ведь я старательно покрывал все ваши выходки. Вы были мне весьма симпатичны. Я-то думал, что через столько лет вновь встретил родственную душу - человека, не скованного узами морали. Но нет, увы, вы мне не ровня. Вы до боли напоминаете мне одного генерала, которого я знал. Такой же беспечный идеалист, такой же упрямец. И кончите вы так же плохо.
- И вы думаете, что после этих слов я поверю, что вы служили с Ринрутом?! - Прошипел Литкарви. - Национальный Директор был величашим в мире идеалистом, всю свою жизнь он сражался, чтобы воплотить в жизнь своё видение идеального государства!
- Вот именно, мой друг, вот именно. - Ухмыльнулся Лино. - Его инфантильный идеализм и мечты о Великой Рордии вечно стоял на пути у эффективности. Будь на то воля Ринрута, Рордия была бы полностью уничтожена, а Сорьяпунс взорван, чтобы унести с собой на тот свет как можно больше каберрцев! За своевременную капитуляцию и сохранение Рордии как государства вы должны быть благодарны вашему покорному слуге.
- Так вы предали Ринрута? - Неприязнь Кута к Линварвиану росла по экспоненте.
- Да, но, как показало время, слишком поздно. Избавься я от него раньше, и нам удалось бы сохранить часть завоеваний в обмен на утопические мечты этого фанатика. Но судьба дала мне второй шанс, и я не собираюсь его упускать. Сперва я, объединив ветеранов вокруг продолжения дела Ринрута, вышвырну из Рордии оккупантов, а затем окончательно отправлю это проклятое имя на свалку истории.
- Мечтай, предатель! Ринрут, хоть он и пропал без вести и скорее всего умер, навеки останется в сердцах истинных патриотов Рордии!
- Верно, Национальный Директор умер. Считайте его мёртвым. Скоро вы к нему присоединитесь, разве это не великая честь для такого болвана, как вы? - Сказав так, Лино внезапно провёл мощный хук прямо Куту в живот. Не в силах сохранить дыхание, юноша свалился в снег, откуда он наблюдал, как проклятый предатель догоняет отступающих солдат. Когда Литкарви нашёл в себе силы подняться на ноги, на вершине холма оставались стоять всего шесть человек.
- Ты мог бы попросить ветеранов унести тебя с собой, они бы не отказали. - Обратился Кут к самозванцу.
- То, что они делают, это... в общем, ну, плохо! И вообще, несмотря ни на что, ты, в принципе, славный парень. - Бледное лицо штрафника растянулось в кривой улыбке.
- А вы что здесь делаете, господин президент? Ждёте президентский кортеж?
- Республика Прутт неукоснительно соблюдает данные союзнические обязательства. Верность и честь месяцами были отличительными признаками нашей великой нации, и я, как её всенародно избранный лидер, вынужден подавать своим согражданам личный пример. - Торжественно отчеканил ван Прутт.
- Ты остался, чтобы позлить меня? Хочешь помочь - иди с Ливарвианом. - Литкарви строго посмотрел на Плюмкена.
- На твоём месте я держал бы язык за зубами, молокосос. Меня научили вырывать языки в пять лет. - Гном меланхолично перекатил зубочистку из левого угла рта в правый, глядя на Кута так, будто он совершенно недостоин был гномьего взгляда. - Полагаю, у вас накопилась ко мне пара вопросов? Имени своего назвать вам не могу, оно строго засекречено и каждый час меняется на одну букву. Я здесь по заданию гномьей разведки "Гнуммет", должен был шпионить за каберрцами. Кое-кто предоставил нам сведения, что герцог Отто копает под Секретное Гномье Мировое Правительство. Теперь, когда каберрцы сбежали, моя миссия - выбраться отсюда любой ценой.
- А вы почему не раздумали идти со мной, как ваши товарищи? - Кут скептично взглянул на офицера подводно-десантных сил.
- Потому что я не баран, в отличие от них. Мне плевать, что вы делали раньше, ведь то, что вы делаете сейчас - правильно. - Объяснил ветеран.
Переведя взгляд на последнего из стоявших рядом с ним людей, Литкарви выдержал небольшую паузу.
- Я бы меньше удивился, увидев на это месте Кевина I, чем тебя. Вчера ты, помнится, хотел зарубить меня катовантом.
- Возможно, я хочу этого и сейчас. Но у меня есть веская причина не делать этого. То, что ты сказал здесь сейчас про Рордию, любил повторять мой дед. Когда он был жив, то часто рассказывал мне о том, что все люди братья, и миссия Директората - воссоединение распавшейся семьи. Солдаты Рордии - благородные паладины, а не банда беспринципных головорезов! Клянусь честью рода, если бы ты не потребовал спасти оставшихся внизу штрафников, я сделал бы это сам. - Баллмут похлопал Кута по плечу. - А теперь довольно разговоров, идём и сделаем это!

 Отправлено: 30.07.10 16:12. Заголовок: Похоже, за ночь вулп..

Похоже, за ночь вулпы успели окружить опушку с трёх сторон, и единственным свободным путём к спасению остаётся южная тропа. Именно по ней только что и покинули осаждённый лагерь Линвариан и его люди. В некоторой степени, безрассудная храбрость Кута им даже на руку: теперь вулпы уж точно будут слишком заняты, чтобы преследовать сторонников Лино. Конечно, можно попытаться прорваться через ряды вулпов на западе или на востоке. В лесу их ряды неминуемо должны быть менее плотными.
Холм, занятый шестёркой смельчаков - пожалуй, самая удобная оборонительная позиция в лагере, хотя, даже сплотив всех штрафников, шансы устоять против ярости вулпов так же низки, как курс Рордийской кроны со времён восшествия на престол Кевина I. Кроме того, в спешке каберрцы забыли на холме стреломёт (слово "баллиста" отсутствует в каберрском языке) и кучу гигантских стрел с привязанными к ним зажигательными снарядами. Грозное оружие, однако в такую погоду оно потребует не только оператора, но и скаута-наводчика.
Метель по-прежнему не унимается, это крайне мешает оценить ситуацию. Крики и лязг оружия на западном краю опушки у левого костра не стихают - там, похоже, завязался бой. Отчасти это радует: если "левые" штрафники сумели принять бой, значит, их кто-то организовал. По центру слышна ругань на всех рордийских диалектах, но вулпы туда, судя по всему, ещё не добрались. Укротить царящую в центре панику будет задачей не из лёгких, а для организации идейно-разрозненных штрафников потребуется немалый дипломатический навык.
У дальнего склона холма, по идее, до сих пор должны стоять тюремные повозки, на которых штрафников доставляли к фронту. Возможно, в них даже всё ещё впряжены лошади - каберрцам явно было не до них. Правда, далеко не факт, что даже тягловые каберрские лошади протащат телеги по снежным заносам. Но, возможно, всё же стоит проверить.
С юга доносится знакомый ужасный скрип колёс - даже метель не в силах заглушить его. Гному-маркитанту может потребоваться помощь - но до него ли сейчас стоящим на краю гибель штрафникам? С другой стороны, в фургоне у торговца может найтись что-нибудь полезное в этой отчаянной ситуации.
До начала массированной атаки вулпов остаётся совсем немного времени. Держась вместе, отчаянной шестёрке вряд ли удастся успеть всюду. С другой стороны, разделившись, храбрецы станут уязвимее.

Пришла пора действовать. Кут может разделить свой маленький отряд в любой пропорции и количестве, и назначить каждому из его членов миссию, согласно обстановке. Если у Литкарви появились ещё какие-нибудь идеи по выходу из ситуации - он также волен отправить воплощать их своих последователей. Одному "партийцу" можно дать только одно задание. Можно дать одно задание одному/двум/скольки угодно последователям.
В следующий ход, помимо отдачи приказов, вы можете влиять на и описывать только действия (именно действия, это не касается диалогов) самого Кута и тех персонажей, кто пойдёт с ним. Успех заданий "сопартийцам" (если эти задания будут назначены) будет определяться, в первую очередь, выбором правильных кандидатур. Можно вообще не разделять отряд и сохранить право отыгрыша последователей, но тогда за ход вы вольны совершить лишь одно действие

 Отправлено: 30.07.10 19:11. Заголовок: Кут рассеяно оглядел..

Кут рассеяно огляделся в поисках предметов, которые могли бы пригодиться в бою против вулпов. Внезапно его взгляд наткнулся на сиротливо торчащий посреди холма стреломёт, в панике брошенный каберрцами на произвол судьбы. Литкарви подошёл к орудию и проверил его боеготовность.
- Опасная штука! При умелой стрельбе должна сносить целый ряд пехоты за один выстрел. Кто-нибудь здесь имеет опыт обращения со стреломётами? - Молчание было Куту ответом. - Ну что ж, этого следовало ожидать. Быть может, есть добровольцы?
И снова тишина. Прислонившись к осадному орудию, штрафник крепко задумался. Внезапно его осенило.
- Как там твоя нога? - Спросил он самозванца.
- Всё ещё болит. Кажется, я сломал лодыжку. - Пожаловался тот.
- Отлично!.. то есть, я хотел сказать, ужасно. В бою ты нам всё равно будешь обузой, так что оставайся здесь, у стреломёта. Будешь прикрывать остальных от атак с тыла.
Кут помог штрафнику дойти до кресла оператора осадного орудия. Для оснастки понажимав здоровой ногой педали и подёргав за рычаги, самозванец пожаловался:
- Проклятая метель! Отсюда совсем не видно, что происходит внизу.
На секунду Кут снова задумался.
- Тогда тебе понадобится помощь наводчика, который спустится вниз и будет кричать тебе, куда стрелять. Не стану лукавить, это почти самоубийственное задание. Помимо очевидной опасности, исходящей от вулпов, есть риск получить неудачно пущенной стрелой по голове. Добровольцы есть?
- Здесь кто-то сказал "самоубийственное"? - Поинтересовался сутулый ветеран. - Это работёнка по мне. Соскучился я по настоящему риску. Когда имеешь дело с гвардией Цупеллингов, надо очень постараться, чтобы подвергнуть свою жизнь хоть малейшей опасности.
- Вот и славно! Теперь нас есть стрелок и наводчик.
- А что будут делать остальные? - Спросил Баллмут.
- Для начала, надо бы собрать штрафников со всего лагеря и привести их сюда. На холме и сообща у них будет гораздо больше шансов отразить атаку, чем на открытой местности и поодиночке. Вот только как убедить их прекратить цапаться и хоть на час помириться ради общего дела...
- Без лишней скромности отрекомендую вам свои услуги. - Вперёд выступил ван Прутт. - Республика Прутт давно известна высочайшим качеством своего дипломатического корпуса. Как часть нашего убеждённого стремления к миру во всём мире, мы предпочитаем "мягкую" силу "жёсткой" и находим необоснованное кровопролитие неприемлемым. В полном соответствии с преамбулой...
Начавшуюся было тираду ван Прутта прервал донёсшийся с южной опушки полный боли крик "Аз охн вей!", сопровождающийся треском лопнувшего колеса.
- Маркитант! - Догадался Литкарви. - Видать, он так и не успел унести ноги из лагеря. Нам могли бы здорово пригодиться его товары, тем более, что на сей раз он вряд ли будет так же скуп, как в прошлый. Особенно, если мы пошлём к нему его собрата-гнома. Плюмкен... или как там тебя! Ты пойдёшь к южной опушке и постараешься вытащить оттуда маркитанта с женой, а заодно самое лучшее снаряжение, какое найдётся в его повозке. Задание понятно?
- Я вам тут шабсегнумом не записывался. - В раздражении гном перекусил свою зубочистку. - Проклятье, Сара была моей восьмой зубочисткой, она продержалась дольше остальных. Ладно, придётся сгонять к марикитанту за новой.
- У меня есть ещё один вопрос. - Подал голос Баллмут. - Как мы будем отсюда выбираться? Ты же не надеешься, что нам удастся выиграть эту битву. Вулпов ещё никто никогда не побеждал, и я сомневаюсь, что череда их побед будет прервана сегодня.
- Не волнуйся, я всё продумал. Мы уедем на тех самых повозках, которые привезли нас сюда. Сперва мы одним мощным натиском образуем брешь в рядах вулпов, а затем быстро сядем в повозки и проскользнём в неё.
- Что-то не видел я этих повозок. Может, каберрцы увезли их с собой? - Предположил Баллмут.
- Нет-нет, они у дальней оконечности холма. Твоё задание - подогнать их сюда.
- Ясно. - Разочарованно протянул юноша, явно рассчитывавший на участие в сражении. - А сам-то ты чем в это время будешь заниматься?
- Пожалуй, я пойду с ван Пруттом. Если нам не удастся склонить остальных штрафников к сотрудничеству, то все наши усилия пойдут на смарку.

 Отправлено: 31.07.10 10:14. Заголовок: - С другой стороны, ..

- С другой стороны, я не могу выступить перед таким большим собранием просто так, без трибуны - сетовал запыхавшийся ван Прутт Куту, пока они спускались с холма к скоплению паникующих штрафников. При этом Куту приходилось периодически поддерживать ван Прутта за резинку министерских панталон, поскольку неумолимая сила инерции влекла упитанного президента вниз с угрожающей скоростью.
- Полноте, господин президент, сумели же вы договориться с Баллмутом. Собственно, сейчас перед вами стоит такая же задача, только вместо юноши со спадающими штанами - выведенная из себя толпа с натянутыми нервами, ну плюс ещё ежесекундная угроза нападения непобедимого войска захватчиков.
- Но если бы со мной был хотя бы мой спичрайтер - господин ван Прутт! Вы с ним не знакомы, а жаль: он не зря носит звание золотого пера республики!
- Подумайте о другом: успех в таком сложном и конфликтном предприятии неминуемо принесёт вам Гномелевскую Премию Мира!
Последний аргумент подействовал на ван Прутта, глаза которого загорелись тщеславным огоньком.
И вот - партизан и президент уже в центре опушки, посреди хаоса, который представляет собой сборище штрафников. Картина весьма безрадостна: помимо вопящих и снующих туда-сюда рордийских партизан (тем не менее, патриотичный глаз бы подметил, что даже паниковали рордийцы с куда большим изяществом и классом, нежели каберрцы) трое членов Общества Посмертного Единения пытаются совершить обряд трансформации в личи, использую в качестве филактерии чью-то ночную вазу. Тщедушный штрафник в белой рубахе размахивает во все стороны вилкой и кричит, что живым не сдастся. Пара гномов обваливается в снегу в надежде на то, что вулпы примут их за снеговиков и не заметят. Волшебник из распущенной Рордийской Академии Художеств и Боевой Магии старается призвать огненного элементаля с помощью костра, не замечая, что его борода дымится.
- Согласно Габльсбадской Конвенции и основываясь на элементарных юридических нормах международных отношений, я, президент ван Пруттской Республики, Рубик ван Прутт, как чрезвычайный уполномоченный по разрешению... - взывал президент к толпе, однако, единственной полученной реакцией оказался метко брошенный в президента штопор, который, к счастью, успел перехватить Кут.
- Господа, в моём лице международное сообщество взывает к вашему разуму! Если каждый из вас сейчас откроет свою подшивку официальных договорённой Лиги Наций и Племён от 1422-го года, то в параграфе третьем, на странице восемнадцатой, я цитирую... - продолжал вещать президент ван Прутт, на которого по-прежнему никто не обращал внимания.
Кут уже успел подумать, что президенты всё же страшно далеки от народа, и собрался, было, вмешаться в ситуацию сам, как за его спиной внезапно что-то оглушительно бабахнуло. На опушке установилась девственная тишина.
- СМИРРНААА! А НУ-КА ВСЕ ПОСТРОИЛИСЬ И ШАГОМ МАРШ НА ХОЛМ, ЭТО ПРИКАЗ! АТЬ-ДВА, АТЬ-ДВА, КТО ЗАМЕШКАЕТСЯ - НОГУ ОТСТРЕЛЮ, ЛЕНИВЫЕ БАРАНЫ! - к изумлению Кута, командирским голосом орал сам ван Прутт. В его руке дымилось нечто, напоминающее мини-пушку, но сконструированное, похоже, из жестяной банки горохового супа, дверной ручки, кремня и зубной нити.
Мгновение на опушке царило замешательство. Ван Прутт перезарядил своё оружие. Все как один, штрафники затрусили на холм.
- Господин президент, право, не ожидал от вас...
- Офицер, обращайтесь ко мне по званию! Я вовсе не президент (хотя и не исключаю для себя возможности военного путча, но это строго между нами). Я - боевой генерал-генерал ван Пруттских вооружённых сил, Рубик ван Прутт!
Бравый генерал-генерал, чеканя шаг и подбадривая взбирающихся на холм штрафников, удалился. Кут хотел последовать за ним, но сквозь метель с левого фланга начали доносится звуки воинственной песни. Звуки стремительно приближались, Литкарви узнал их - это было ни что иное, как Пролетарский Гимн, написанный лет двадцать с лишним назад в Омнемире.
"За пролетариат! Разгромлен будет гад!
Левой-левой! Народа друг - солдат!".
Сквозь пелену снега к Куту пробилась группа людей в красных беретах.
- Постойте, товарищ! - окликнул Кута бритый человек в красном кожаном халате - Вижу, вы организуете оборону! Часть наших товарищей, следуя заветам нашего бессмертного вождя, Олафа Криггфольда, отдала свои жизни, задержав вулпов на левом фланге, чтобы мы могли жить и продолжить дело мировой революции! Давайте же временно сплотим наши усилия и дадим отпор проклятым интервентам!
- Ваша помощь, эээ, товарищ, придётся как нельзя кстати! Поднимайтесь на холм. Но не могли бы вы слегка умерить громкость своего гимна, пока сюда на звуки не сбежались вулпы со всего Моргейма?
- Вы демонстрируете свою политическую близорукость, товарищ! Заслышав наш славный гимн, часть вулпов неминуемо сбросит оковы общественного строя и перейдёт на нашу сторону! Впрочем, не время для споров, на холм, товарищи!
...
- Пролд! Qwerty qwerty qwerty! Прооооолд! - Плюмкен размахивал во все стороны руками, пытаясь объяснить что-то маркитанту, выжимающему свою сиреневую бороду, промокшую от обильных брызг слюней его несообразительного собрата-гнома.
- Ой-вей, Терозочка, за что старому больному гному такая кара? Сначала колесо, а теперь этот смышлёный юноша. Молодой человек, я таки вам в тысячный раз говорю, что не возьму вашу чудесную дубину из ушной серы, будь она хоть трижды кошерная.
- QWERTY! - Плюмкен потянул старого маркитанта за рукав курточки из сиреневой шерсти, не замедливший оторваться.
- Ну что за цорес на мою седую голову! - возопил маркитант, отталкивая назойливого гнома.
- Уберите руки, папаша, не то повыдёргиваю. Зубочисточки не найдётся? - неожиданно осклабился Плюмкен, мгновенно изменив тембр голоса, манеру речи и даже осанку.
- Ой-вей, что за молодёжь пошла! - опять принялся причитать маркитант, но тут его что-то отвлекло Вы тоже пришли обидеть престарелого гнома, да, молодые люди?
- Вулп. - монотонно ответили две здоровенные фигуры, материализовавшиеся из метели прямо за спиной Плюмкена.
Однако сумасшедший гном отнюдь не растерялся: в руке его что-то блеснуло, Плюмкен, двигаясь невероятно быстро, рванулся на вулпов. Один из белокожих захватчиков даже не успел понять, что его сразило: сперва он схватился за ногу, затем захрипел, сжал руками горло, из которого полилось белое вино, а затем рухнул замертво. С трудом верилось, что Плюмкен с такой лёгкостью расправился с гигантом. Однако на подмогу своим бежали ещё полдюжины вулпов, размахивая секирами-камертонами.
- Ох уж эти гои! - вздохнул маркитант, молниеносно закатывая целый рукав. А сразу затем невесть откуда взявшееся сиреневое пламя поглотило отряд вулпов прямо перед носом Плюмкена.
...
- Шеренга вулпов надвигается с северо-северо-востока, ещё немного и они настигнут наших, не дав им взобраться на холм! Запоминай координаты 276x335... - объяснял вернувшийся с разведки сутулый ветеран самозванцу, усевшемуся в операторском кресле стреломёта.
- Эээ, чегось? - непонимающе уставился на ветерана лже-Литкарви.
- Ох, что мне с тобой делать! Слушай сюда: наводи вооон туда, за холм.- ветеран ткнул пальцем в пространство - Поня'л?
- Так бы сразу и сказал, а то заладил: координаты-шмардинаты.
На удивление легко управляясь со стреломётом, самозванец выпустил заряд. Через мгновение раздался взрыв, послышались отголоски предсмертных криков: "Вуууулп! Вуу-ууулп!".
- Ага, в самое яблочко, так их! Ну, я снова на разведку! - ветеран развернулся и хотел уйти.
- Эй, постой, у тебя в спине что-то застряло! - окликнул его самозванец.
Сутулый ветеран закинул руку за спину и вытащил из неё топорик: "А, ерунда, заживёт! Вот мне как-то раз гарпуном в глаз попали, вот это было да!".
Через минуту ветеран вернулся, чтобы дать новую наводку стреломётчику. На этот раз у него тлели усы, а на левой руке недоставало пары пальцев. Самозванец вновь дал точный залп, и неунывающий ветеран вновь удалился, довольно хохоча. Самозванец подумал (что случалось с ним только в моменты необычайного душевного волнения), что в третий раз ветеран может и не вернуться. Однако, дело было сделано - благодаря прикрытию, колонна штрафников вместе с Кутом и ван Пруттом взобралась на холм.
...
Баллмут стремительно спустился к повозкам с холма. Точнее будет сказать: "кубарем", спасибо ненадёжной резинке штанов. Картина, открывшаяся его взору была ужасной: группа штрафников выпрягала лошадей из повозок, явно намереваясь их угнать.
- Остановитесь, что вы делаете! - Баллмут поднялся на ноги и побежал к лошадям - Спасая свои шкуры, вы губите невинных людей, одумайтесь!
- Ха! Да нам тут всем хана, если не убраться поскорее! - крикнул Литу штрафник с кольцом в носу - Прочь с дороги, раздавлю!
- Я остановлю вас! Именем Рордии, защищайтесь, негодяи! - Баллмут выхватил катовант и, одной рукой поддерживая штаны, ринулся наперерез оседлавшим коней штрафникам. Впрочем, штаны вновь сыграли с юношей злую шутку, ноги его опять заплелись, а потому здоровяку с кольцом в носу не составило труда пнуть юношу ногой в лицо, повалив его в сугроб.
Когда Лит поднялся, всё что он увидел - удаляющиеся по южной тропе силуэты всадников. Без лошадей повозки остались бесполезны.
...
Все штрафники, кого удалось собрать, сгрудились на холме. Также вернулся юный Баллмут, проклинающий свою неуклюжесть и поведал печальные вести об угнанных лошадях. Вестей от Плюмкена пока не поступало, сгинул и сутулый ветеран. Вулпы, похоже, окружают холм, вырваться из лагеря становится всё сложнее.

Можете писать пост в "классическом" стиле

 Отправлено: 31.07.10 15:32. Заголовок: - И как же мы тепер..

- И как же мы теперь будем выбираться из этого пекла? - Поинтересовался один из штрафников, глядя на медленно смыкающих кольцо вокруг холма вулпов.
- Не волнуйтесь, на этот раз у меня действительно есть запасной план. - Улыбнулся Кут. - Мы столкнём повозки с вершины холма прямо в построения бледнокожих, а затем попробуем вырваться из окружения через образовавшуюся прореху в их рядах. Я понимаю, это очень рискованный план, но другого у нас нет. Cперва нам придётся дотащить повозки до вершины холма. Кто-нибудь желает вызваться на это задание?
- Мы готовы! - Сделав шаг вперёд, отрапортовал лидер пролетариев. - Наш героический краснознамённый отряд понёс тяжелые потери в бою с гидрой вулпского империализма, не думаю, что от нас будет много пользы на фронте.
- А вы справитесь? - Литкарви скептически окинул взглядом щуплых от пролетарской диеты краснобереточников.
- Спрашиваете! - Немного обиделся их лидер. - Большинство из моих бойцов до вступления в наши ряды работали грузчиками.
- Тогда другое дело. Лит вам покажет, где остались повозки. Поторопитесь, у нас каждая секунда на счету! Успех всего плана зависит от вас.
Покрасневший от оказанного доверия ещё сильнее обычного, лидер пролетариев собрал свой отряд и вслед за придерживающим штаны Баллмутом отправился к дальней оконечности холма. Тем временем зловещий гул внизу всё нарастал и нарастал, и вскоре сквозь бушующую вьюгу показались первые силуэты в тяжёлой латной броне.
- Проклятье, ну почему они не могли подождать хоть парту минут! - В сердцах Кут ударил кулаком по ладони. - Теперь нам придётся сдерживать натиск вулпов, пока пролетарии не дотащат сюда повозки. Отряд, слушай мою команду: в три шеренги стройсь!
Не без заминок и некоторой суеты, вскоре рордийцы построились в три примерно одинаковых ряда. Заложив руки за спину, Кут стал медленно прохаживаться вдоль выстроившихся шеренг, громко и чётко выкрикивая приказы.
- Все стрелки - шаг вперёд! Останетесь здесь и будете прикрывать своих товарищей с высоты. Первая шеренга! Будете охранять западный склон. Вторая шеренга - на северный склон! Третья шеренга - на восточный! К южному силы противника пока не подтянулись, будем надеяться, что мы успеем сбежать отсюда раньше, чем это произойдёт. Держите глухую оборону и не геройствуйте! Помните: ваши жизни важнее всего, если вы все там поляжете, наш план резко потеряет смысл. Мы собираемся бежать отсюда, по возможности целыми и невредимыми, а не обеспечивать прикрытие Линварвиану!
- Кому? - Удивился один из штрафников.
- Отставить вопросы! К месту выполнения боевой задачи шагооом-марш!
Отдав Литкарви честь, штрафники нестройно зашагали к подножию холма, куда уже начали забираться первые вулпы. Внезапно от одного из рордийских отрядов отделился истошно вопящий свой боевой клич зелёный гном, неистово размахивающий явно непропорциональным палашом. Возомнивший себя неуязвимым карлик ринулся прямо на карабкающихся по склону холма бледнокожих. Моментально отреагировав, один из вулпов выхватил свою секиру-камертон и нанёс несущемуся на него гному рубящий удар справа. Коротышка успел парировать выпад противника, но это его не спасло: кости бедолаги срезонировали в тон задребезжавшей от удара секире-камертону, и штрафник в страшных судорогах рухнул в снег.
- Не парируйте удары вулпов! Уворачивайтесь! Уворачивайтесь! - Что было мочи, крикнул сражающимся внизу солдатам Кут, надеясь, что его услышали. Тем временем из-за покрывала метели проглянули очертания чего-то большого, металлического и скрипучего. Через несколько секунд непонятное нечто показалось целиком: это была самоходная повозка, на которой было установлено что-то вроде огромного, закрученного в сложный узел горна. Оперевшись о горн, на броне странной машины стоял высоченный вулп с заплетёнными в косички бровями - судя по виду, командир.
- Вулп вулп, вулп. Вулп. Вулп, вулп! - Выкрикнув эту тарабарщину, командир взмахнул рукой. Тотчас из недр машины раздалась страшная какофония, и из раструба горна в сторону штрафников покатилась, разгоняя метель и преломляя свет, чудовищная звуковая волна. Рордийцы бросились кто куда, но несколько из них не успели увернуться. Попавшие в эпицентр волны солдаты зашатались и рухнули как подкошенные. Культисты Братства Посмертного Единения попробовали поднять павших штрафников в виде зомби, но у них ничего не получилось.
- Эти люди ещё живы. - Хнычущим голосом констатировал лидер культистов, печально глядя на Кута сквозь спадающую на глаза чёрную чёлку.
- Значит, легенды о вулпах - правда. Они не убивают своих противников, а захватывают в плен и увозят в свою страну на каменных кораблях.
- А что происходит с пленниками потом? - Дрожащим голосом спросил один из штрафников.
- Этого никто не знает. Одни говорит, что пленных обращают в рабство, другие - что их приносят в жертву, а есть и такие, кто утверждает, что из них делают новых вулпов. Впрочем, сейчас не время для гадания на кофейной гуще, вам не кажется? - Кут напряжённо смотрел на идущую у подножий холма сечу между вулпами и рордийцами. Хотя штрафники сражались храбро и имели преимущество высоты, несравненно лучше экипированные, подготовленные и многочисленные захватчики шаг за шагом теснили их вверх.

 Отправлено: 31.07.10 18:25. Заголовок: - Если сейчас же не ..

- Если сейчас же не заткнуть эту чёртову машину, мы не продержимся до прибытия повозок! - констатировал очевидность другой штрафник.
- Верно. Эй, дружище, можешь навести на неё стреломёт? - крикнул Кут самозванцу.
Лжекут отчаянно боролся с рычагами и педалями, но терпел неудачу.
- Нет, машина вулпов слишком близко к склону, стреломёт на нее не навести!
- МЫ ВСЕ УМРЁМ! - запаниковал один из штрафников, вызвав ярое одобрение членов общества Посмертного Единения.
На холм резво взбежал юный Баллмут, он, похоже, почти обуздал свои штаны.
- Кут, пролетарии тащат фургоны, но им нужно немного времени. - рапортовал Лит - Именем Рордии, что это за чудовище?! - похоже, Баллмут лишь сейчас увидел адскую машину вулпов.
- Это наша основная проблема. - сухо ответил Кут.
- Так давай же остановим её! Вдвоём мы сможем прорваться через хаос боя и убить их командира!

#

 Отправлено: 31.07.10 19:30. Заголовок: - Пожалуй, это може..

- Пожалуй, это может сработать. Без командира продвижение вулпов замедлится, а их порядки смешаются. То, что нужно! - Литкарви обернулся к ван Прутту, залихватски палящему по бледнокожим, по очереди пробуя все известные стойки для стрельбы. - Генерал, прикройте нас с Баллмутом, пока мы будем спускаться вниз.
- Будет сделано в лучшем виде! - Ван Прутт бравурно козырнул Куту. - Я каждую былинку буду отстреливать с ваших кителей.
- Вот без этого можно обойтись. - Осадил генерала Литкарви, не вполне уверенный, что ван Прутт пошутил. - Лит, ты готов?
- Да я уже заждался! - Недовольно буркнул Баллмут.
- Тогда побежали!
Выхватив свои катованты, штрафники быстро засеменили вниз по склону. Вскоре они достигли позиции, где укрепились сражающиеся рордийцы.
- В чём дело, командир? Повозки уже притащили? - С надеждой в голосе спросил раненый штрафник, с перебинтованной ногой сидящий на большом валуне.
- Почти. Постарайтесь продержаться ещё пару минут, скоро вулпы ослабят натиск. А теперь пропустите нас вперёд, живее!
Рордийцы услышали приказ и расступились. Как только Кут и Лит покинули укреплённую позицию, наперерез им кинулись четверо вулпов. Но не успели рордийцы приготовиться к схватке, как бледнокожих снесло в сторону мощным взрывом. Откуда-то сверху послышался маниакальный хохот ван Прутта.
- Быстрее! Сейчас боевая машина никем не охраняется, это наш шанс! - Кут ткнул катовантом в сторону орудия вулпов. Но тут, как на беду, командир заметил двоих штрафников, махнул рукой в их сторону и отдал приказ. Из недр самоходной повозки раздалась до боли знакомая какофония.
- Ложись! - Перекрикивая хор дисгармоничных звуков закричал Литкарви, толкая Баллмута лицом в снег. Следом за Литом на спину рухнул он сам, едва успев разминуться со снарядом. Переливающийся сгусток звуковой энергии пролетел прямо перед глазами Кута и разорвался где-то позади.
- А вот теперь - побежали! - Одним прыжком вскочив на ноги, Кут помчался к машине, с которой мрачно хмурился вражеский офицер.

 Отправлено: 31.07.10 20:02. Заголовок: Двое штрафников слом..

Двое штрафников сломя голову неслись навстречу вулпской боевой машине.
- Вулп! Вулп-вулп! ВУЛП! - гневно командовал с брони главный вулп, но момент был упущен - штрафники вошли в мёртвую зону звукового орудия.
Не медля ни секунды, Кут с разбегу запрыгнул на передний откос брони машины - стальные набойки на сапогах пришлись как раз кстати - броня оледенела. Лит попытался последовать примеру своего товарища, однако отсутствие набоек сыграло свою роль, к тому же Баллмут отчаянно пытался не потерять в прыжке штаны, в результате чего потерял равновесие и скатился с откоса в снег.
- Жив? - крикнул Кут Литу. Обернуться и помочь юноше он не мог - на Литкарви, балансируя на броне и грозно размахивая секирой-камертоном, уже надвигался вулп-командующий.
- Да! Подожди, Кут, сейчас я приду тебе на помощь! - заявил Лит, повторно скатываясь с брони.
- Не торопись, куда такая спешка! - иронизировал Литкарви.

Командир вулпов. Сила - 13. Выносливость - 8, броня - 1, секира-камертон с атакой 2, звуковой урон - при попадании игнорирует броню.
Также каждый ход бросайте чек на удачу - он определяет, сумеет ли Лит взобраться на броню и помочь Куту.

 Отправлено: 31.07.10 20:10. Заголовок: Атака: 2+4+10=16 Пар..

Скрытый текст

Атака: 2+4+10=16 Удача: 3+6+14=23

Пару раз крутанув в руке катовант, Кут храбро ринулся на командира вулпов.
Скрытый текст

Атака: 4+1+13=18 Кут -2 хита (5 хитов)

Несмотря на внешнюю неуклюжесть, командир вулпов оказался не так прост, и сумел парировать выпад Кута. Нестерпимая вибрация передалась через катовант руке Литкарви, едва не вывихнув его плечевой сустав.
Но не всё так плохо: ободрав ногти, Лит сумел вскарабкаться на броню и вот-вот присоединиться к схватке.
Скрытый текст

Баллмут: сила - 9, выносливость - 6, Фамильный Катовант Баллмутов - атака 3. Кут: 6+2+9=17

Потирая больное плечо, Кут с удвоенной яростью бросился на вулпа.
Скрытый текст

Лит: 6+5+9=20

Наконец-то предоставившаяся возможность показать себя в деле окрылила Лита.
Скрытый текст

Вулп-командир: 4+4+13=21 Атакует Лита. Лит: -2 хита (4 хита)

Вулп без труда отразил удар катованта Кута стальным наручным щитком. И даже несмотря на то, что Лит нанёс свой коронный удар, которому его обучил дед, вулп умудрился отразить и его, ткнув Баллмута секирой-камертоном в солнечное сплетение.
Кут: использует боевой консервный нож.
Внезапно Кут вспомнил о боевом консервном ноже, который держал в сапоге как раз на подобный случай, выхватил его и бросился на командира вулпов.
Скрытый текст

Лит: 6+6+9=21

Боль только разозлила юношу. Поудобнее перехватив катовант, он приготовился продемонстрировать, что Баллмуты не зря считались лучшими фехтовальщиками всей Рордии.
Скрытый текст

Вулп: 3+1+13=17 Вулп: -5 -2=-7 хитов (1 хит)

Сделав сложный пируэт и едва удержавшись на броне, Кут вонзил рордийский консервный нож между рёбер вулпу. Обезумевший от боли командир вулпов отпихнул Литкарви и бросился на Баллмута, позабыв о защите и жестоко за это поплатился: юный штрафник сделал выпад и пронзил вулпа в живот.

 Отправлено: 31.07.10 20:52. Заголовок: Истекая белым вином,..

Истекая белым вином, командир вулпов отскочил к трубе, служившей машине орудием.
- Вулп, вулп! - крикнул командир в недра трубы.
Предчувствуя скорую победу, Кут и Лит рванулись в атаку, но были немало удивлены, когда вулп внезапно припал к броне. В следующее мгновение труба сделала резкий поворот, страшным ударом сбросив застигнутых врасплох штрафников на землю.

 Отправлено: 31.07.10 21:04. Заголовок: - Ты как, цел? - Сп..

- Ты как, цел? - Спросил Литкари Лита, помогая тому встать на ноги.
- Ударился коленом, но жить буду. - Издав негромкий стон, Баллмут поднялся на ноги. - Вот ведь мерзавец этот вулп, удрал от нас, как последний трус!
- Ещё не удрал. - Нахмурился Кут. - Мы ещё можем задать ему перцу! Учитывая, какую рану ты нанёс этому бледнокожему, ему хватит одного плевка.
- Если нам будет, чем плевать. - Мрачно пробормотал Лит, расширившимися от ужаса глазами глядя куда-то за спину Кута. Обернувшись, Литкарви увидел, что так напугало Баллмута: прямо на них на всех парах неслась боевая машина вулпов, на броне которой сбросивший латы вулп не обращая внимания на метель перевязывал свои раны. До столкновения оставались считанные секунды.

 Отправлено: 01.08.10 09:01. Заголовок: Мгновенно сориентиро..

Мгновенно сориентировавшись в ситуации, Кут одной рукой, что было силы, толкнул Лита в сторону, а другой метнул свой катовант, целясь в лишённого брони вулпа.
Проверьте удачу

 Отправлено: 01.08.10 09:45. Заголовок: 2+4+12=18..

2+4+12=18

 Отправлено: 01.08.10 10:15. Заголовок: Неудача Бросок у Кут..

Неудача
Бросок у Кута вышел неважный - катовант перевернулся в воздухе и ударил вулпа рукояткой по лбу - командир даже не обратил на это внимания. Жизнь Литкарви висела на волоске - шансов пережить столкновение с чудовищной машиной у него не было. Благодаря не столько разуму, сколько инстинкту, Кут успел принять единственное правильное решение - плашмя бросился на землю. Самоходная телега с помощью какой-то неизвестной магии или технологии левитировала над землёй - именно в этот узкий промежуток и метнулся Кут. Многотонная махина стремительно пронеслась над, едва не снеся партизану голову - однако помпон на шапке из меха сиреневого яка пал жертвой безжалостного бронированного днища.
- Ты невредим, невероятно! - Лит бросился к оглушённому Куту и помог ему подняться на ноги, - И спас мою жизнь! Баллмуты такого не забывают! Отныне и до конца моих дней, я клянусь в вечной...
- Да-да, я очень признателен, но ты выбрал не лучшее время и место для клятв! Смотри: она разворачивается!
Литкарви был совершенно прав: заложив крутой вираж, машина развернулась. Но самым печальным было то, что теперь её боевой горн был нацелен прямо на двух штрафников. Даже рванувшись с места, товарищи вряд ли избежали бы звуковой волны, но спасло их невероятное обстоятельство. Рассекая метель, к машине нёсся сутулый ветеран подводно-десантных сил. Вместо правой ноги у него откуда-то взялся самодельный деревянный протез, а все волосы на голове до единого обгорели, но это ничуть не замедлило рордийского война.
- Карлсон и Питеееееерс!* - с этим боевым кличем ветеран взбежал на броню машины и прыгнул внутрь боевого горна, застряв на полпути. Растерявшийся вулп-командир схватил сутулого за ноги и попытался вытащить наружу, вопя: "ВУУУУУУЛП!", но было поздно: машина сотряслась залпом, но, благодаря подвигу героического ветерана, намертво закупорившему орудие, звуковая волна не нашла выхода и в ужасном взрыве разорвала машину на куски.
Взрывная волна повалила Кута c Литом на землю, а в небо взметнулось облако снега и обломков боевой телеги. Рядом с Кутом приземлился обугленный деревянный протез храбрейшего сына Рордии.
В это время с вершины холма раздался радостный пролетарский... крик. Похоже, фургоны были готовы.
*Генералы-основатели Рордийских подводно-десантных сил.

 Отправлено: 01.08.10 11:10. Заголовок: - Повозки готовы! П..

- Повозки готовы! Побежали обратно! - Окрикнул Кута Лит.
- Постой, я должен найти свой катовант... - Литкарви нервно рылся в дымящихся обломках взорванной машины.
- Времени нет! Потом одолжишь у кого-нибудь новый! - Баллмут схватил упирающегося Кута за шиворот и оттащил от раскуроченного остова боевой телеги. - Сам же говорил, у нас на счету каждая секунда!
- Да, ты прав. Побежали скорее. - Последний раз тоскливо взглянув на гору дымящегося металла, в которой осталось его верное оружие, Кут взял ноги в руки и побежал вверх по склону холма, на вершине которого уже показались контуры массивных, обитых металлом тюремных повозок.
- Отступаем к вершине! - окликнул Литкарви занявших на склоне оборону рордийцев, проталкиваясь сквозь их ряды. - Сейчас здесь будет слишком жарко!
Бережно подняв с земли лежанки с ранеными, штрафники оставили свои позиции и принялись взбираться вверх. Увидев неожиданное отступление рордийцев, вулпы сперва немного растерялись, а затем полезли им вслед. Тяжёлая броня сильно замедляла их продвижение по крутому и замёрзшему склону холма, но несущие раненых товарищей штрафники тоже продвигались не очень быстро.
- Такими темпами вулпы нас догонят! - Пожаловался Баллмут, оглянувшись на медленно карабкающихся по холму бледнокожих.
- Не догонят. - Успокоил его Кут, запрыгивая на вершину холма, где ему отдал честь пролетарский командир!
- Фургоны находятся в полной боевой готовности! - Отрапортовал краснобереточник. - Прикажете запускать?
- Подождите, пока все штрафники будут в безопасности. Я не хочу рисковать жизнями наших собственных бойцов.

 Отправлено: 01.08.10 16:55. Заголовок: План Кута был близок..

План Кута был близок к успеху. Литкарви наблюдал, как штрафники, несущие раненых постепенно отрывались от вулпов. Немалая доля успеха принадлежала метко палящему по белокожим войнам ван Прутту - раненные и убитые вулпы валились друг другу под ноги, образовывая некое подобие живой лавины. Лит убежал помогать тащить раненных.
Кут видел, как сообща действуют ещё недавно такие разрозненные штрафники и удовлетворённо улыбался. Именно в такие моменты Кут бывал по-настоящему счастлив. Он не только самоотверженно спасал жизни своих сограждан, как когда-то - однополчан на фронте, но и вносил свой небольшой вклад в восстановление старой, великой Рордии, подобной одной большой единой семье.
Благостные мысли Кута были прерваны жестоко и беспощадно, внезапным криком командира пролетариев: "Товарищи, запускай повозки!"
Литкарви метнулся к командиру в красном кожаном халате и, ухватив того за грудки, принялся трясти.
- Что вы творите?! Там же наши люди! Приказываю остановить повозки немедленно, иначе я вас...
Угрозе Кута не суждено было воплотиться - сзади к нему подкрался пролетарий и двинул по голове боевой мотыгой. По счастью, верная шерстяная шапка несколько смягчила удар.
Силы покинули партизана, ноги подкашивались, а в глазах запрыгали жёлтые круги. Пролетарский командир с силой оттолкнул Литкарви в снег.
- Ха! А вы что думали, я пойду на поводу у мирового империализма и фашистской реакции? Я вас по форме сразу узнал, вы из "бывших"! А "наших" людей на склоне нет. Что же до идеологически вредного и деклассированного элемента - ему нет места в новом революционном мире! - закончив краткую отповедь, командир пнул Кута ногой и удалился.
Кут попытался подняться на ноги, но мир перед глазами тут же принялся плясать Омнемирский Краковяк. Потеряв равновесие, партизан вновь рухнул на колени. Картина, представшая перед его затуманенным взором была ужасна и запечатлелась в памяти Кута схематично: разогнанные пролетариями повозки мгновенно набрали чудовищную скорость, вспоров ряды штрафников, волокущих раненных. Крики ужаса и боли слились в дьявольскую симфонию. На глазах Кута одна из повозок смела храбрейшего генерала ван Прутта, погрузив республику ван Прутт в траур.
Расправившись со штрафниками, повозки врезались в наступавших вулпов. Белое вино из разорванных тел захватчиков потоком струилось по холму. Достигнув леса, повозки ещё несколько десятков метров сносили деревья, пока, наконец, их кровавый заезд на подошёл к концу.
Многим пролетариям от такого зрелища стало плохо, несколько краснобереточников попадали в обморок, но командир в красном халате погнал свой отряд в освободившуюся прореху - остатки наступавших вулпов были совершенно деморализованы.
Надежды на возрождение старой Рордии в рамках отдельно взятого батальона штрафников рухнули в мгновение ока. Зелёные гномы, бросившиеся искать ценности среди тел убитых, схватились с другим отрядом мародёров. Один из культистов общества Посмертного Единения рыдал над телами своих товарищей, но, похоже, вовсе не от горя, а от того, что ему опять не довелось умереть, а затем, со злости, поднял зомби и натравил его на зелёных гномов. Среди образовавшегося хаоса маршировали пролетарии.
- Эй, ты жив! Нам надо выбираться отсюда! - по голосу Кут узнал самозванца. Тот и вправду ковылял навстречу Куту. Но смерть ещё не завершила сбор своего урожая в этот день. Внезапно воздух наполнился сотнями дребезжащих звуков. Через мгновение тучи ледяных смычков обрушились на склон холм - арьергард вулпов вовсе не собирался сдаваться. Прямо перед носом Кута один из смычков пригвоздил штрафника к земле. Лже-Литкарви моментально покрылся ледяной коркой - трудно было даже сказать, мёртв ли он.
- Возможно, - отстранённо подумал Кут, - это ещё один из вулповских способов захвата пленников живьём.
Литкарви сумел подняться на ноги, но пелена окутывала его разум. Кровь от удара боевой мотыгой струилась по его лицу. Партизан брёл по склону холма, не соображая, что делает. Смычки пронзали воздух вокруг него, но мистическим образом Литкарви оставался невредим. Между делом он заметил, как туча смычков накрыла пролетарский отряд.
На склоне воцарилась мёртвая тишина, а из леса появились редкие фигуры арьергарда вулпов, держащие в руках причудливую помесь луков и скрипок.
Навстречу Куту стремительно двигалась фигура, на поверку оказавшаяся ни кем иным, как Литом Баллмутом, невесть как оставшимся в живых.
- Кут! Я же поклялся защищать тебя! Баллмуты слов на ветер не бросают, держись друг, я вытащу тебя отсюда, клянусь честью! Не знаю как, но вытащу. - тяжело дыша, Лит подхватил едва держащегося на ногах товарища.
Завидев выживших, несколько вулпов понеслись в атаку. Кажется, это будет последний бой Лита и Кута. Впрочем, издалека приближается душераздирающий знакомый скрип колёс.

Кут тяжело ранен и неспособен подняться на ноги без экстренной медицинской помощи. Верному своей клятве Литу необходимо защищать друга от прибывающих вулпов в течение четырёх раундов, надеясь на чудо.

Лит находится под эффектом Клятвы Баллмутов, дающей +2 к хитам и прибавляющей 2 к итоговой сумме бросков на атаку.
Лит Баллмут. Сила 9, выносливость 6 (хиты 8), Фамильный Катовант Баллмутов - атака 3, спецприём - Обезоруживание 3/3.
Вулпы ещё в нескольких десятках метров, поэтому в первый ход Лит может выполнить одно из нижеследующих действий:
1) Порыться в рюкзаке Кута и дать ему одну из баночек зелья исцеления, оставив вторую себе на предстоящую схватку
2) Обыскать лежащее рядом тело зелёного гнома в поисках чего-нибудь полезного
3) Как следует сконцентрироваться, получив ещё одну прибавку +2 к итоговой сумме бросков на атаку

 Отправлено: 01.08.10 17:55. Заголовок: 3) Лит согнул левую ..

3)
Лит согнул левую ногу в колене, прижал сложенные ладонями вместе руки к груди и на мгновение сомкнул глаза, входя в боевую медитацию Баллмутов. Энергия тёплой волной заструилась по конечностям штрафника, наполняя измождённые мышцы бодростью, снимая боль в ушибленных суставах и восстанавливая свежее дыхание. Когда Лит открыл глаза, всё происходящее стало видеться ему в замедленном темпе.
- Вввуууууллллллпппп! - С дьявольски грозным и медленным боевым кличем ринулся на Лита один из бледнокожих.
Вулп так рассвирепел, что бросил лук-скрипку на землю и выхватил кинжал, по-видимому, не ожидая от Лита, на вид не отличающегося могучем телосложением, серьёзного сопротивления в рукопашной. Однако второй вулп выхватил ледяной смычок и принялся заряжать свою скрипку.
Скрытый текст

Разъярённый вулп-рядовой: сила 12, выносливость 6 (хиты 6), резонирующий кинжал - атака 1, звуковой. Нота бене: первый раунд закончился медитацией Лита, второй же начнётся со следующего поста, дабы соблюсти правила боёвки и дать Литу походить первым. Атака: 3+6+9+2+2=22

Про себя усмехаясь самонадеянности бледнокожего, Лит дважды крутанул в руке катовант, чтобы запутать внимание противника, а затем молниеносно атаковал, целясь в щель в его броне.
Скрытый текст

Атака: 4+4+12=20 Вулп-рядовой: -3 хита (3 хита)

Вскоре вулп пожалел о недооценке противника, на полной скорости налетев на катовант Лита.
Несмотря на успех Лита, ситуация становится безнадёжной: на подмогу первому вулпу прибежал второй, вооружённый заострёнными барабанными палочками, по размеру больше похожими на булавы. Сам же боевой барабан, он, похоже, потерял по пути.
Скрытый текст

Вулп-барабанщик: Сила 13, выносливость 6 (хиты 6), Барабанные Палочки Вулпов - атака 2, звуковой.

Кроме того, вулпы-лучники на краю опушки уже натягивают струны своих скрипок.
Скрытый текст

Атака: 2+3+2+2+9=18

Несмотря на непростое положение, Лит не терял присутствия духа. Однако, необходимость одновременно следить за движениями своих противников в рукопашном бою и стрелками на краю опушки немного развеяли его концентрацию, и удар получился неважным.
Скрытый текст

Вулп-рядовой: 5+3+12=20

На этот раз выпад Лита не доставил хлопот воспрянувшему духом рядовому, полоснувшего Баллмута кинжалом по руке.
Скрытый текст

Вулп-барабанщик: 1+6+13=20

Из-за ранения Лит не смог уклониться от нападения второго вулпа и пропустил серьёзный удар барабанной палочкой по лбу.
Скрытый текст

Лит -3 хита (5 хитов)

Вдобавок ко всему, вулпы-лучники спустили струны скрипок, а оглушённый Лит не смог увернуться от одного из ледяных смычков, попавшего ему в бедро. Мгновенно конечности несчастного Баллмута начали цепенеть, а кожа покрылась инеем. Собрав волю в кулак, Лит попытался выдернуть смычок, пока вулпы не успели воспользоваться ситуацией.
Скрытый текст

Проверьте выносливость Лита (6) (и алсо не забывайте писать, кого атакуете) Атака: 6+4+2+2+9=23

Собравшись с силами, Лит обманным движением взмахнул катовантом в сторону барабанщика, но в последний момент резким движением кисти изменил траекторию оружия и направил его на рядового.
Скрытый текст

Выносливость: 6+3+6-2=13

Превозмогая боль, Лит дёрнул древко стрелы из своего бедра. Холодный пот выступил на его лбу.
Скрытый текст

Успех

Лит выдернул смычок, в глазах потемнело от боли, но зато иней моментально сошёл с его кожи, а кровь вернулась в конечности.
Скрытый текст

Вулп-рядовой: 3+6+12=21

Рядовой купился на финт Баллмута и каково же было его предсмертное удивление, когда неожиданно взметнувшийся катовант пронзил его грудь. Утробно захрипев, вулп повалился на землю замертво.
Скрытый текст

Вулп-барабанщик: 4+2+13=19

Желая отомстить за смерть товарища, барабанщик со всей силы замахнулся палочками, но совсем забыл о точности - пригнувшись, Лит легко избежал удара.
Победный скрип огласил опушку - с холма, навстречу Литу и теряющему последнюю нить сознания Куту, неслась на всех парах повозка. Даже трудно было поверить, что впряжённый в неё грузный як способен развить такую скорость.

Скрытый текст

Эвент завершён успехом

 Отправлено: 02.08.10 15:43. Заголовок: Вновь увернувшись от..

Вновь увернувшись от удара титанических барабанных палочек, Лит, серией точных уколов катовантом, поверг вулпа на землю. Брызги белого вина придали победе Баллмута пьянящий аромат.
На козлах повозки, погоняя яка, восседал маркитант, а на облучке виднелся Плюмкен.
- Мы здесь, сюда! - замахал руками Баллмут, призывая гнома-маркитанта на помощь.
Лит принялся поднимать раненого Кута на ноги, хотя в бою ему и самому изрядно досталось - окровавленные рука и бедро напоминали о себе жгучей болью. Пёстрый маркитантский фургон с трудом затормозил рядом с еле живыми штрафниками.
- Заносите его в фургон, Баллмут! - крикнул Литу маркитант.
Тут впору было бы удивиться, во-первых, тому, что то ли от быстрой езды, то ли от волнения маркитант потерял акцент и манеру речи, свойственную оседлым гномам-простолюдинам, а, во-вторых, тому, что он знал имя Лита - видимо, ему сообщил Плюмкен, который кстати, пожёвывая раздобытую где-то новую зубочистку, и не подумал сойти с облучка, храня напряжённое молчание.
- Поместимся ли мы в вашем фургоне? Если нет, то увозите Кута, я как-нибудь выберусь отсюда сам! - Баллмут вновь продемонстрировал готовность к рыцарскому самопожертвованию, даже при том, что сейчас оно едва ли было уместно. Впрочем, в одном он был прав: крытый крышей, сшитой из разноцветных тряпок, фургончик и вправду был построен, скорее, исходя из нужд гнома, нежели человека.
- О, не волнуйтесь, в моём фургоне намного больше места, чем вам кажется! - загадочно заявил маркитант, в голосе которого появились нотки уверенного спокойствия - Но не стоит терять больше времени, вулпов не радует наше присутствие!
Из леса выбегало всё больше бледнокожих воинов, самые рьяные уже неслись к повозке с боевыми кличами. Помимо этого, из леса доносился какой-то ужасный грохот, а верхушки некоторых сосен заходили ходуном.
- Помоги же мне, ленивый гном! Ты тоже обязан Куту жизнью, если б не он, нас бы уже грузили на каменные корабли! - кряхтя, Баллмут, наконец, дотащил Литкарви до задней части повозки.
- "Глупый гном"? Я тебе это припомню, как и шишку, что я набил о твою чугунную бошку. - угрюмо-злобный тон Плюмкена был совершенно неожидан, а связность его речи - тем более - А этого сам тащи, к нему у меня тоже счётец имеется. - Плюмкен угрожающе улыбнулся, но Литу сейчас было не до разбирательств с безумными гномами.
Самому же Куту происходящее представлялось сном, иногда прерывающимся приступами ужасной головной боли. Из последних сил Лит закинул своего товарища внутрь фургончика, при этом у него создалось такое впечатление, что Кут растворился в царящей внутри темноте.
- Что, чёрт побери, здесь творится? - подумал Лит, но времени на раздумья у него не было - воздух вновь задребезжал от пущенных вулпами смычков. Спасаясь, Баллмут нырнул в недра повозки. Следующим, что он увидел, была вспышка сиреневого света.
...
Между тем, стоило друзьям погрузиться в фургон, как гном подстегнул своего яка, и повозка стремительно набрав скорость, устремилась к южной тропе, ведущей прочь из разрушенного лагеря, ставшего большинству рордийских штрафников могилой. Вслед неслись вулпы. Один даже сумел ухватиться за край повозки. Но Плюмкен, точным броском острой зубочистки прямо в глаз белокожему захватчику, заставил того, взвыв от боли, отцепиться.
Спасение было близко, когда раздался чудовищный грохот и на опушку, выкорчёвывая на своём пути ели и сосны, не вышел ужасный вулп огромного роста. Если в обычных вулпах было два-два с половиной метра роста, то в этом чудовище - не меньше шести. Волосы его были собраны в один хвост, скреплённый здоровенной медвежьей костью. Правый глаз гиганта ловил солнечные блики - присмотревшись, можно было понять, что сделан он был то ли из стекла, то ли из монолитного алмаза. На груди у великана висел огромный горн.
При виде этого чудовища, даже Плюмкен поспешил ретироваться внутрь повозки, откуда до сих пор не показывались бесследно исчезнувшие Кут с Литом.
Вулп снял свой горн, поднёс к пасти, но, вместо того, чтобы дуть, принялся втягивать воздух. Лёгкие чудовища работали подобно гигантским кузнечным мехам: воздух с опушки втягивало с такой силой, что возок маркитанта начало сносить в сторону вулпов. Даже могучий як не мог бороться с такой силой.
Однако маркитант не утратил присутствия духа, хотя поток воздуха начинал выдёргивать из его бороды сиреневые волоски.
- Сегодня ты останешься без добычи! - закричал чудовищному вулпу гном, приподнявшись на козлах. А в следующий секунду из рук необычного маркитанта вновь сорвалось сиреневое пламя, устремившись прямиком в жерло огромный горн. Не ожидавший такого поворота событий великан вдохнул сиреневый огонь и задохнулся от боли. Воспользовавшись передышкой, як Василий рванулся с места, и через несколько минут гномья повозка уже была в безопасности.
...
Кут раскрыл глаза, освобождаясь от пут беспамятства. Последним, что он помнил, была сиреневая вспышка, поглотившая штрафника, когда Лит погрузил его в фургон. Однако боли в голове утихли, жёлтые круги не давали о себе знать, и лишь лёгкое ощущение того, что пространство перед глазами иногда смещалось в произвольном направлении напоминало о полученном ударе мотыгой.
Литкарви осмотрелся - он лежал в удобной постели, в небольшой уютной деревянной комнатке. Справа кровать Кута была прислонена к стене, слева стояла тумбочка, а за ней книжный шкаф, названия книг были написаны на неизвестном языке. В стене за шкафом было вырублено окно, а за ним - дверь. Но тут Кут оторопел и вернулся взглядом к окну. За ним открывался крайне странный пейзаж: зелёная поляна, поросшая высокими травами и кустарником. Посреди поляны стояла беседка, в отдалении виднелась ещё пара деревянных домов. А над всем этим ярко светило сиреневое солнце, сиренивело небо, по которому плыли сиреневые облака и парили сиреневые птицы.
По поводу сложившейся ситуации в ещё не отошедшей от последствий беспамятства голове Литкарви роилась уйма мыслей, но ни одной дельной. Кут присел на кровати, когда в дверь после деликатного стука вошёл маркитант, одетый в просторную сиреневую робу и квадратную сиреневую шапочку.
- О, вижу, вы наконец-то очнулись! Это чудесно, просто чудесно! - дружески заулыбался гном.

+

 Отправлено: 05.08.10 11:54. Заголовок: - Не буду спорить.....

- Не буду спорить... - Кут попробовал приподняться на локтях, но острая боль, внезапно пронзившая его шею, заставила штрафника с тяжким стоном рухнуть обратно на кровать. - Но где я, чёрт возьми, оказался? И где остальные штрафники, они ведь живы?
- Спокойствие, друг мой, вам не следует волноваться. Признаться, я вообще немало удивлён тому, что ваш череп уцелел после того удара, что вы получили. Вы находитесь... - гном задумался, подбирая слова - Для простоты скажем, что вы - у меня дома. Что до двоих ваших друзей - юного Баллмута и этого странного гнома, то они в соседнем гостевом доме и скоро навестят вас. К сожалению, похоже, больше никто из рордийских штрафников не пережил эту ужасную бойню...
- Нет! - Глаза Кута в ужасе расширились, он дрожащей рукой скинул одеяло и, несмотря на страшную головную боль, сел. Его опустевший взгляд был направлен в никуда. - Я подвёл их. Всё было зря. Лучше бы я и сам умер там вместе с ними. Зачем вы меня спасли?
- О, люблю, знаете ли, погеройствовать, спасение пары-тройки человек перед вторым завтраком способствует пищеварению! - гном попытался разрядить атмосферу шуткой, но, видя подавленное состояние собеседника, вернулся к серьёзному тону - Я наблюдал за вашими действиями в лагере. Поверьте, вы сделали всё, что могли, в гибели рордийцев вашей вины нет. Напротив, вы проявили лучшие свои качества, двое ваших друзей живы по большей части благодаря вам! Нам нужны такие люди, как вы... - чуть тише добавил гном.
- А вот вы мне совершенно не нужны. - Сквозь зубы процедил Кут - И мне совершенно всё равно, кто вы такие. Думали, раз спасли мне жизнь, то теперь сможете мной распоряжаться как куклой? Да я рад был бы умереть! Что у меня осталось в этой треклятой жизни? Ровным счётом ничего! Куда мне идти, за что бороться? Некуда и не за что! Не знаю уж, что там на той стороне, но хуже, чем здесь, точно не будет.
- Вы ещё так молоды, друг мой! Сколько раз говорил себе я подобные вашим слова! - добродушно заявил гном, но вмиг его испещрённое морщинами лицо вновь стало серьёзным - А что, если я скажу вам, что во всех бедах вашей многострадальной родины повинен один человек? Что Рордия унижена, раздроблена и поставлена на колени не из-за трагического стечения обстоятельств, не из-за превосходящих сил противника и даже не из-за недальновидных решений, а по злой воле одного единственного человека?
- Вы про Отто фон Цорнхрюггана? Надо же, удивили! - Саркастически рассмеялся Кут. - Об этом я и так догадывался.
- Ошибаетесь, друг мой. Хотя, конечно, жажда власти дома Цорнхрюгганов и сыграла свою роль. - констатировал гном - Однако, герцог Отто - всего лишь пешка в масштабной игре. Кто же ферзь, спросите вы? Что ж, вам он известен под именем Национального Директора Ринрута. Во всяком случае, он мнит себя ферзём, покуда ему позволяет рука, передвигающая фигуры.
- Вы сошли с ума. Впрочем, для гнома это и неудивительно. - Кут нервно потёр виски. - Никто не сделал для Рордии столько, сколько великий Ринрут! Спустя сотни лет раздоров и междоусобиц, разрушавших Рордию изнутри, он смог объединить нацию в один железный кулак! Национальный директор изгнал из страны иностранцев, гревших руки на наших невзгодах, и отправил бездельников и паразитов, называющих себя интеллигенцией, валить секвойи! При нём наше великое государство простёрлось от Габльсбадля до самой Серебристой Тундры! - От чрезвычайного волнения мигрень снова дала о себе знать, и Кут со стоном упал обратно на кровать.
- Ну вот, старый глупый гном заставил вас разволноваться, это так вредно в вашем положении! - принялся укорять себя "маркитант" - Если хотите, мы продолжим этот разговор завтра. Думаю, я сумею предоставить вам доказательства того, что Ринрутом движет отнюдь не стремление к величию вашей родины.
- Нет, выкладывайте всё как есть. - Литкарви судорожно уцепился за рукав собравшегося уходить гнома. - Держу пари, вы пока даже не придумали, что собираетесь мне врать!
- Хорошо. Но я снимаю с себя всякую врачебную ответственность за последствия! - заявил гном - Скажите, почему Рордия потерпела поражение в Великой Войне?
- Наша армия была разгромлена под Лонгхардлингом и не смогла восстановить порядки. - Кут неуверенно почесал в затылке, задумавшись, где может быть подвох.
- А что вообще армия Рордии делала под Лонгхардлингом, друг мой? Вы наверняка знаете, что Лонгхардлинг - небольшой, стратегически бесполезный городок на границе Габльсбадля и Каберры, вдобавок расположенный на открытой местности, крайне уязвимой для атак каберрской кавалерии? Деморализация противника? Самый последний лейтенант скажет вам, что посылать большую часть рордийской армии под Лонгхардлинг - не просто глупость, но преступная глупость. Считаете ли вы прославленного Вено Варспута, величайшего генерала Рордии, глупцом, готовым погубить большую часть своей армии, ради деморализации противника?
- Наверняка была причина, по которой генерал поступил так, а не иначе. Более серьёзная причина, чем какой-то вымышленный заговор. Вено Варспут никогда не совершал необдуманных поступков. - Спустя пару секунд размышлений произнёс Литкарви.
- Безусловно, и эта причина - прямой приказ Национального Директора. - подытожил гном - Ответьте на ещё один вопрос, друг мой: с какой целью была учинена резня мирного населения Лонгхардлинга? Допустим, вы можете оправдать её военным временем и необходимостью деморализации противника, однако не станете же вы отрицать, что именно после ужаса Лонгхардлинской Резни против Рордии выступили такие далёкие и нейтральные государства, как Канод, Шермантс, Вулленция и даже дворфы Седобровых Гор? Неужели Национальный Директор не предвидел этих изменивших ход войны событий?
- Вот вы и попались! - Триумфально хлопнул в ладоши Кут. - Лонгхардлингская мясорубка была личной инициативой генерала Варспута, которую национальный директор всячески осудил! Об этом написали все сорьяпунские газеты, даже самые оппозиционные, вроде "Вестника Директората" и "Милитариста". Это известно каждому школьнику! Ах да, простите, вы же не жили тогда в Рордии, откуда вам знать правду. - Литкарви снисходительно развёл руками.
- О да, осудить операцию директору было нетрудно, благо, генерал Варспут не пережил Лонгхардлингскую мясорубку. А что вы скажете о том, что Ринрут бежал из Сорьяпунса, когда все остальные члены Директората предпочли встретить геройскую смерть, обороняя Дворец? - продолжал упорствовать гном.
- Это было не бегство, а отступление! Утеря Национального Директора стала бы для Рордии невосполнимой потерей. Ринрут бежал, чтобы вернуться и восстановить справедливость... я полагаю.
- В одном вы правы: Ринрут действительно готовит почву для своего возвращения. - гном снял квадратную шапочку и промокнул лысеющую голову сиреневым платком - Однако, если его возвращение и принесёт справедливость, то исключительно вулпскую! Да-да, вы не ослышались: Ринрут - предатель человечества, он исполняет волю вулпов! - гном вздёрнул руку в патетическом жесте, рассчитывая произвести впечатление.
Кут расслабился и рассмеялся. Он уже начал было верить в болтовню гнома, но теперь всё встало на свои места.
- И вы всерьёз рассчитываете, что я клюну на эту чушь? Бросьте, меня не так сильно ударили по голове. Объясните мне, зачем Национальному Директору сотрудничать с захватчиками, если по одному его слову вся Рордия восстанет и сметёт врагов Директората?
- По правде сказать, мы не знаем истинных мотивов Ринрута, - гном смутился и принялся безжалостно мять в руках свою шапочку - Но мы абсолютно уверены, что тайному сотрудничеству Директора с вулпами - десятки лет. Кстати необычайная бледность Ринрута, которую принимали за симптом постоянного переутомления на благо Рордии, наверняка является следствием того, что Директор принимал эликсиры вулпов! Я гарантирую это! - вновь увлёкся гном.
- А ваш навязчивый бред явно является следствием старости и склонности гномов к безумию . - Грубо произнёс Литкарви, отворачиваясь к стенке. Смысла продолжать разговор с явно сумасшедшим карликом Кут не видел.
- И тем не менее, - уязвлённо продолжил "маркитант", остатки его волос сбились в кок, - пусть вы и не согласны с моими выводами о мотивах Национального Директора, если вы так уверены в том, что возрождение Рордии начнётся по единому слову Ринрута, вас не может не волновать факт его возвращения, не так ли?
- А что, у вас есть достоверные сведения о его возвращении? - Оживился Литкарви.
- По сообщениям нашего агента, Ринрут уже несколько лет собирает небольшое войско преданных людей в своём тайном убежище в горах на юго-востоке Рордии. Теперь, когда каберрские войска отвлечены угрозой вулпов (что вы, наверняка, сочтёте удачным совпадением), Ринрут готовится выступить на Сорьяпунс! Правда, один из его вернейших людей, некто Линварвиан, недавно был захвачен в плен...
- Уже не захвачен. - Литкарви покачал головой. - Он сидел вместе со мной в этом лагере, и именно из-за его эгоизма погибло большинство штрафников. Подумать только, Ринрут пригрел у себя на груди такую змею! Это подлец Линварвиан предал Ринрута, а теперь, судя по всему, собирается его использовать и убить. Я обязан добраться до Национального Директора раньше Лино и рассказать ему всю правду. Уверен, после этого Лино ждёт заслуженный трибунал... а место одного из ближайших соратников Ринрута освободится. - Мечтательно протянул Кут. - Кстати! Вы ведь только что сказали, что Национальный Директор готовит переворот? Если Ринрут и впрямь намеренно уничтожил Директорат и развалил Рордию, зачем ему возвращаться ко власти теперь? Либо Ринрут совершенно безумен, либо безумны вы, и я не ставлю на Национального Директора.
- Как я уже сказал вам, истинные мотивы Ринрута нам неведомы. Возможно, переворот в Рордии - не более, чем очередной маневр, призванный облегчить вулпам их очередной опустошительный поход. - задумчиво произнёс гном - Впрочем, не хочу навязывать вам своё мнение. Позвольте вопрос: не известно ли вам, куда направился Линварвиан, друг мой?
- Зачем вам это знать? Собираетесь помешать ему? Я вам помогать не собираюсь. Каким бы мерзавцем не был Линварвиан, он поможет Ринруту свергнуть Цупеллингов и восстановить законную власть Директората. Это то, о чём я мечтал с самого окончания войны!
- Следовательно, вам известно, куда отправляется Линварвиан. Так почему бы вам не последовать за ним? Судите сами: если Ринрут - тот, кем кажется вам, то не упустите же вы шанс поучаствовать в реставрации Рордии, воплощении своей мечты? Если же национальный Директор служит вулпам, то что докажет вам мою правоту лучше, чем встреча с ним? Отправляйтесь вслед Лино Линварвиану, друг мой. О большем я вас не прошу. - гном улыбнулся и водрузил свою помятую шапочку, принявшую форму тетраэдра, на голову.
- У меня есть причины не следовать за Линварвианом. Очень сомневаюсь, что он и его отряд примут меня с распростёртыми объятиями. Если бы я мог встретиться с Ринрутом раньше Лино и рассказать ему всю правду об этом предателе, тогда другое дело.
- К сожалению, ничем не могу вам в этом помочь. Но уверен, вы что-нибудь придумаете, друг мой! - оптимистично заявил гном - Если пожелаете, можете оставаться у меня в гостях, пока полностью не выздоровеете. Ваши вещи - здесь, - маркитант указал на сундук в ногах кровати Кута - Ваши друзья - в соседнем гостевом доме, а если я понадоблюсь, вы сможете найти меня в лаборатории на другом конце поляны.
- Я благодарен за вашу любезность, но не надейтесь на ответные услуги. Если вы на что-то от меня рассчитываете, то лучше уж я не буду тратить ваше время и силы и немедленно покину ваше жилище. - Кут попытался встать, но резкий приступ боли отбросил его обратно на кровать.
- Ну вот, я же вас предупреждал, вам нельзя волноваться. Даже не думайте вставать с постели до завтрашнего дня! - всполошился гном - Не скрою, я искренне надеялся, что вы присоединитесь к нам в борьбе с вулпами... и их агентами. Но вы (не примите мои слова в обиду) ещё не готовы к тому, чтобы увидеть истину, наш же орден принимает лишь тех людей, чьи разум и сердце едины и подчинены великой цели спасения нашей цивилизации от вулпов! - гном повторил свой патетический и, похоже, заученный жест рукой. - Считайте, что моё гостеприимство - плата за убитых вами вулпов. Надеюсь, хотя бы в отношении бледнокожих наши мнения совпадают.
- А ваш орден существует за пределами вашего воображения, в котором Ринрут - злейший враг Рордии? Так или иначе, как только Национальный Директор вернёт себе власть, о вулпах вы сможете забыть. Наша великая армия на пике своей мощи растаптывала в пыль и не таких противников. Когда мы прогоним захватчиков прочь, освобождённые государства сами попросят установить над ними власть Директората.
- Как можно! Конечно же, наш великий орден существует! - пафосно заявил гном, как будто пытаясь скрыть собственное сомнение - Но на моих устах - печать молчания, я не могу раскрыть вам наших секретов, в этом всё дело! Но не смею вас больше утомлять, мне пора идти. - гном заторопился к двери.
- Да-да, до встречи. - Литкарви отвернулся к стене и закрыл глаза.

 Отправлено: 07.08.10 13:06. Заголовок: Стараясь не поднимат..

Стараясь не поднимать шума, гном медленно попятился к дверям, вышел и тихонько прикрыл их за собой. Как только маркитант покинул комнату, Кут тяжко вздохнул, открыл глаза и перевернулся на спину, раскинув руки в стороны. Спать ему совершенно не хотелось, благо он и так провёл целых три дня не размыкая глаз. Да будь он хоть утомлён и истощён, кто смог бы спокойно уснуть, зная, что без малого все его боевые товарищи мертвы, что все ниточки к прошлой жизни утеряны без возврата, а будущее смутно и мрачно как никогда? Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Литкарви принялся внимательно разглядывать потолочные балки, но это занятие ему вскоре надоело. Тогда юноша стал изучать нехитрую меблировку выделенной ему комнаты. Основное её пространство занимали старинная двуспальная кровать, на которой лежал Кут, и стоящая в её изголовье рассохшаяся тумба с ножками в форме кошачьих лап. Над кроватью висела добродушно-глуповатого вида лосиная голова, с рогов которой как с вешалки свисали вещи юноши, а напротив неё кривым как зубы пьяницы рядком выстроились книжные шкафы, чьи полки ломились от литературы. Внезапно Куту пришла в голову идея отвлечься от тяжёлых размышлений с помощью хорошей книги, как он нередко делал в оккупированной Цупеллингами Рордии. Но среди множества заголовков Литкарви так и не смог найти ни одного на знакомом ему языке. Это было тем более странно, поскольку в интернате Кут неплохо освоил основные человеческие языки и выучил фразу "У вас нет ни единого шанса, бросайте оружие и сдавайтесь!" на всех нечеловеческих. Не теряя надежды найти для себя подходящее чтиво, юноша аккуратно сел на кровати, поднялся на ноги, облокотившись на её спинку, и медленно заковылял в сторону книжных шкафов, опираясь на стену. Голова раскалывалась от боли, но Литкарви старался не обращать на мигрень внимания. Дойдя до ближайшего стеллажа, Кут издал стон разочарования: среди заголовков наполнявших его книг он не нашёл не только ни одного известного ему языка, но и ни одной известной письменности. Юноша раздражённо зашагал вдоль книжных шкафов, глазами разыскивая знакомые слова. Увы, ни на одном из стеллажей подходящих книг так и не нашлось, а створки последнего были крепко закрыты на висячий замок. Внезапно Литкарви вспомнил об универсально наборе отмычек, пылившемся за отворотом рукава его кителя ещё с той поры, когда его отряд под конвоем везли в Моргейм. Юноша выменял его у одного из штрафников на пачку папирос с ванильным кремом и собирался устроить с его помощью побег. В тот раз отмычки так и не помогли, в основном из-за бедного опыта Кута в обращении с ними. Но Литкарви был уверен, что теперь, когда не надо никуда спешить и ни от кого прятаться, набор взломщика не подведёт. На ослабевших ногах Кут нетвёрдо зашагал к своему кителю, свисавшему с лосиных рогов. По счастью, набор оказался на месте. Вытащив коробочку с отмычками из-за отворота рукава своего кителя, Литкарви вернулся к закрытому на замок шкафу, вытащил два подходящих крючка и начал его штурм. Отмычки так и норовили выскользнуть из ослабевших пальцев Кута, но юноша успел неплохо набить руку за время пути в Моргейм, и вскоре висячий замок громко щёлкнул, признавая своё поражение. Дрожащими от нетерпения руками стащив замок со створок, Кут настежь распахнул их, и...
- Брось ты это дело, парень. Эта литература тебя до добра не доведёт. - Послышался сзади чей-то глубокий баритон. Испуганно обернувшись, Литкарви ожидал увидеть кого угодно, но только не того, кто действительно к нему обращался. С ним говорила висящая на стене лосиная голова.
- Всё-таки здорово меня двинули по голове. - Спустя пару секунд замешательства улыбнулся юноша, поворачиваясь обратно к открытому книжному шкафу.
- Эй, парень, не гони лошадей! Я к тебе обращаюсь! - Не унималась голова животного, но Литкарви упорно старался не обращать на неё внимания. Вместо этого он пригляделся к рядам стоящих на полках стеллажа книг. Все они были написаны на известных Куту языках, но вот их названия вводили в замешательство. "Франтишек и фюрер", "Шекерсон против Пятой Луны", "Зефир в поисках утраченного капитала" и так далее. Понять содержание книг из этих странных заголовков было совершенно невозможно. Спустя несколько секунд поисков взгляд растерянного юноши наткнулся на более-менее знакомое заглавие: "Невероятные приключения Вениамина Д'Орма и его друзей". В Рордии легенды о Д'Орме не особенно жаловали, но выбирать было не из чего, и Кут снял с полки книгу о приключениях фехтовальщика. Решив не возвращаться к кровати, юноша сел прямо на устилавший пол комнаты мягкий сиреневый ковёр и раскрыл книгу на первом попавшемся месте.
- Закрой её немедленно, балда! Ну вот, открыл, но не вздумай читать! - Надрывался сзади лось, но все его усилия пропали всуе. Кут с интересом принялся за чтение незнакомой книги.
"Давненько графа Омнемирского не видели в столь паршивом настроении. Белый от ярости Гуго рвал на себе бакенбарды и боксировал выстроившихся перед ним гвардейцев как груши.
- Вы просто жалкая банда крестьян! Я ещё готов был понять, когда вы упустили двоих смутьянов, угнавших "Великого Гуго - 2", но когда вы позволили уйти его дружкам, моё терпение подошло к концу! - истерично вопил граф, обрушивая град ударов на солнечное сплетение стоящего перед ним элитного ливрейного гусара третьего класса. Вымуштрованный ещё при старом графе Ульрихе гвардеец стоически переносил приступ графской немилости, лишь по слегка изогнутой правой брови гусара знаток армейской дисциплины мог догадаться о боли, которую он испытывал. - Вы либо поймаете их и приведёте ко мне в течение часа, или я покажу вам мир бесконечной боли!"
Про себя Литкарви отметил, как хорошо была написана книга. Ему даже показалось, что он и вправду услышал надорванный от ярости крик графа Омнемирского.
- Они не могли уйти далеко! Немедленно прочешите все помещения дворца и прилегающих построек! При обыске я разрешаю вам не особенно сдерживать себя рамками приличий: если вам покажется, что беглецы спрятались под корсетом придворной дамы, смело туда заглядывайте.
Стоп. Кут уже не читал, но голос графа продолжал звенеть в его ушах. Подняв глаза от страниц книги, юноша оторопел: он стоял в каком-то огромном, безвкусно украшенном в стиле барокко зале среди рядов вышколенных солдат в пышных униформах. Перед ними как тигр в клетке метался всклокоченный мужчина с огромными бакенбардами и в пижаме с орденами.
- Приказ понятен? Выполнять! - Напоследок двинув первого попавшегося гусара под рёбра, Гуго Омнемирский, а это, без сомнения, был он, развернулся и вышел из зала. Вперёд вышел грозного вида седой гусар.
- Делимся на три группы! - Пробасил он. - Первая шеренга обыскивает дворец, вторая - внутренний двор, третья - придворцовые постройки. Разойдись!
Отдав честь своему командиру, гвардейцы бравурно замаршировали к пунктам назначения, старательно чеканя шаг.
- А ты чего встал? Или приказ для тебя не предназначен? - Поинтересовался седой гусар, глядя прямо на Кута. Растерянно окинув себя взглядом, Литкарви обнаружил, что и сам одет в вычурный гвардейский мундир. Книга куда-то делась из его рук, теперь затянутых в белоснежные лайкровые перчатки.
- Так точно! То есть, никак нет! - Юноша неуклюже отдал командиру честь и чуть не смахнул с головы парадный шлем, украшенный фигурой орла в шлеме, украшенном фигурой орла в шлеме, украшенном фигурой орла. Возможно, шлемы с орлами продолжались и далее, но разглядеть их невооружённым глазом было уже невозможно. Поправив головной убор, Кут торопливо замаршировал вслед ближайшему отряду гусар, то и дело сбиваясь на обычный бег. Командир гвардии покачал седой головой.
- Ох уж эти иностранные рекруты... И дисциплины никакой, и пары слов связать по-блаблабландски без ошибок не могут.

 Отправлено: 07.08.10 15:37. Заголовок: Решительно ничего не..

Решительно ничего не понимая, Кут маршировал за гусарами через бесконечные безвкусно оформленные дворцовые залы, уставленные стойками со всевозможным оружием, перемежаемыми только статуями, изображавшими Гуго Омнемирского в весьма комплиментарных пропорциях. Вскоре отряд миновал залы и начал спуск по бесконечной винтовой лестнице. При этом гусары умудрялись исправно маршировать даже на узких ступенях, и Куту пришлось приложить немало усилий, чтобы кубарем не покатиться вниз. Когда гусары достигли конца лестницы, Куту показалось, что за время спуска он сбросил несколько килограммов. Во всяком случае, пышный гвардейский мундир на нём бесформенно повис, а голова, такое чувство, будто кружилась вокруг собственной оси.
Гусары высыпали в затенённый двор у подножия одной из гигантских башен дворца.
- Ать-два! - остановил гусар довольно молодой светловолосый офицер, командовавший отрядом. Его художественно завитый правый бакенбард гласил: "Слава", а левый - "Гуго!".
- Рассчитайсь! - гаркнул офицер - Разделимся и прочешем подсобные помещения! И помните - беглецы нужны Его Величайшему-Превиличайшему Всевиличеству живыми!
- Как мы опознаем беглецов, сэр? - спросил один из гусаров.
Офицер глубоко задумался, вспоминая приметы не известных Куту беглецов. Можно было подумать, что побег произошёл не этой ночью, а года четыре назад.
- Один - здоровенный детина с дубиной, очень опасен, - медленно проговорил офицер - С ним - невысокий пожилой толстяк и чернокожий юноша-дроу.
- Сэр, есть, сэр! - хором ответили гусары. Кут, борясь со вновь давшими себя знать последствиями травмы, промямлил что-то невпопад про наличие сыра, но это, к счастью, осталось незамеченным.
- Бубо и Чумм, проверьте конюшни! Брылль и Врылль - псарни! Гоббо, прочеши сарай поварят! - громогласно отдавал приказания офицер.
Стоило Литкарви задуматься над тем, каково поварятам приходится в сарае между конюшнями и псарнями, как офицер, поправив волосок в бакенбарде, обратился к нему:
- А тебя я не помню! Ты, случаем, не дроу? - видимо, железной логикой своего вопроса, офицер надеялся вогнать Кута в панику и изобличить в нём замаскированного беглеца.
- Никак нет, сэр! Случаем, нет! То есть, не случаем, сэр! Принципиально не дроу, сэр! - вновь запутался Кут.
- Смотри у меня! - пригрозил офицер пальцем - Прочеши зверинец, живо!
Офицер ткнул пальцем в сторону решётчатой двери, уходившей в какой-то тёмный подвал.
- Сэр, есть, сэр! - Куту ничего не оставалось, как отдать честь. При этом его подвела привычка к мягкой рордийской фуражке - партизан основательно ушиб пальцы о клюв второго орла. Офицер остался дожидаться рапортов гусар во дворе, а Кут поплёлся к зарешеченному подвалу-зверинцу.
За решёткой скрывался сырой, мрачный коридор, уходящий под землю, освещённый редкими факелами. Впрочем, Кут рад был, наконец, оказаться в одиночестве. Вскоре коридор вывел его в просторное грязное помещение.
В помещении воняет навозом и мокрой шерстью. В стене напротив Кута - ряд глухих дверей, но большинство распахнуты и пусты, закрыты лишь три. В ближнем к Куту углу - корыто и вёдра с водой, тачка с какой-то свежей травой, в горе банановой кожуры валяется швабра. У каждой двери - табличка с рисунком и висящим под ней ключом. На табличке у первой закрытой двери изображено нечто, напоминающее трёхголовую обезьяну. На второй - табличка то ли с лосем, то ли с оленем. На третьей изображено чудовище, нечто вроде спрута или кальмара.

 Отправлено: 07.08.10 16:02. Заголовок: Оставшись, наконец, ..

Оставшись, наконец, в одиночестве, Литкарви перевернул ведро, присел на него и начал размышлять о сложившейся ситуации. Кут нашёл два более-менее правдоподобных объяснения происходящему: либо найденная в закрытом шкафу книга оказалась магической и перенесла юношу прямо на свои страницы, либо после ухода маркитанта Литкарви всё же задремал и череда последних событий ему попросту приснилась. Сам Кут всей душой надеялся на правильность второго предположения, но не следовало исключать и первое. Пока что юноша не видел очевидных способов вернуться обратно в реальный мир, а времени на эксперименты у него не было: надо было выполнять приказ командира, чтобы приспешники графа не заподозрили неладного. Литкарви встал и осмотрел таблички, висевшие на дверях вольеров. Лезть в клетку к неведомому чудовищу юноша совершенно не горел желанием: оно вполне могло оказаться ядовитым, плотоядным, а то и тем и другим сразу. Лосей он тоже побаивался, так как не понаслышке знал, что рассерженный лось может быть гораздо опаснее голодного медведя. Самым безопасным животным Куту показалась трёхголовая обезьяна, к тому же он был не прочь воспользоваться уникальным шансом взглянуть на такое редкое животное хоть одним глазком. Отбросив все колебания, Литкарви повернул ключ в замочной скважине первой двери и шагнул в вольер.

 Отправлено: 07.08.10 16:14. Заголовок: Первым, что увидел К..

Первым, что увидел Кут в вольере был заплесневелый потолок камеры. Немудрено - ведь на первом же шагу внутрь партизан поскользнулся на банановой кожуре и распластался на полу.
Первым, что услышал Кут в вольере был гадливый хохот из тёмного угла камеры, сопровождавший его падение. Кут присел и осмотрелся: вольер действительно был такой тесный, что напоминал собою, скорее, тюремную камеру. Пол был устлан ковром из банановой кожуры, по которой ползала масса чёрных пауков. Помимо этого, бедный интерьер камеры составляла омерзительная, плешивая, трёхголовая обезьяна, повыше человека ростом, прикованная к дальней стене камеры тремя стальными ошейниками.
- Чего разлёгся, дурак! Поднимайся и освободи меня! - хрипло забасила обезьяна.
+

 Отправлено: 07.08.10 16:57. Заголовок: В иных обстоятельств..

В иных обстоятельствах Кут удивился бы говорящей трёхголовой обезьяне, но после говорящей головы лося и попадания в книгу его уже ничем было не пронять.
- Быть может, и освобожу, если вы согласитесь сотрудничать. - Литкарви аккуратно поднялся на ноги, стараясь не становиться на банановые шкурки, и стряхнул с парадной формы пауков. - Вы ответите на пару моих вопросов?
- Ха! Это моё царство и вопросы здесь задаю я! - заорала обезьяна, сразу заставляя засомневаться в её адекватности.
- Тогда прошу прошения за неудобства. - Кут осторожно вышел обратно в коридор и взялся за дверную ручку, приготовившись закрыть дверь. - Зачем мне вас спасать из вашего собственного царства?
- Стой, парень! - панически заверещала обезьяна - Задавай свои вопросы, раз шуток не понимаешь.
- Я знал, что вы умнее, чем кажетесь. Не зря же у вас целых три головы? - Кут попытался пошутить, но едва увернулся от банановой кожуры. - Так вот, мне поручено найти троих очень важных беглецов: здоровяка с дубиной, пухлого старика и молодого эльфа-дроу. Вы случайно не видели их поблизости? Возможно, они спрятались в зверинце?
- Мерзавцы! Подонки! Сволочи! - задохнулась площадной бранью обезьяна - Они - подлые подельники одного козла, это из-за него все мои беды! Если бы я их тут увидел, они бы сразу испытали страшную месть Августо Антонеску!
- Значит, в зверинце их нет? Спасибо за сотрудничество, с вами приятно было иметь дело. - Произнёс Литкарви, закрывая дверь вольера.
- Стой, вернись! УМРИ, ГАД! - крикнула в спину Куту обезьяна, а в следующий миг в дверь камеры ударился предмет, по звуку похожий на имба-банан. - Я найду тебя, где бы ты ни был! Найду и убью, скотина! Ты горько пожалеешь, когда Августо Антонеску будет по капельке высасывать твой костный мозг!
Дальнейшие оскорбления гадкой обезьяны Кут пропустил мимо ушей.
Стоило Куту покинуть вольер обезьяны, как за дверью соседней камеры жалобно завыл лось. А офицер, должно быть, уже заждался Кута во дворе.

 Отправлено: 07.08.10 23:00. Заголовок: Тоскливый вой животн..

Тоскливый вой животного сразу привлёк внимание Кута. Прожив много лет в лесах Рордии среди лосей, Кут прекрасно изучил повадки этих животных, в том числе их завидную сдержанность и невозмутимость. Будучи истинным аристократом леса, лось никогда не опускался до жалобных стонов без очень веской на то причины. Разумеется, причиной поразившей животное печали вполне могла быть какая-нибудь хворь, голод, теснота в вольере или даже наступивший брачный сезон. Но не стоило упускать из виду крошечную вероятность того, что стойле спрятались беглецы, связав или обездвижив его хозяина какими-нибудь чарами. Августо Антонеску сказал, что не видел беглецов в зверинце, но он мог их попросту не заметить. Да и вообще трёхголовая обезьяна производила впечатление патологического лгуна и жулика, нельзя было исключать, что она дезинформировала Кута из чистой мизантропии. Окончательно взвесив все за и против, Литкарви решил, что клетку лося всё-таки стоит осмотреть. Сперва юноша сделал пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться - он знал, что лоси чувствуют запах волнения и ведут себя агрессивно по отношению к его источнику. Затем он подошёл к двери лосиного вольера, тихо повернул ключ в скважине, толкнул створку двери внутрь, быстро отбежал и спрятался в самом тёмном углу зверинца, чтобы посмотреть, не выдадут ли себя беглецы. Спустя минуту напряжённого, но бесплодного ожидания Кут покинул своё укрытие и зашёл в открытый вольер.

 Отправлено: 08.08.10 15:10. Заголовок: Первым делом Кут пос..

Первым делом Кут посмотрел себе под ноги, дабы не попасть впросак, как это случилось в камере обезьяны-грубияна. Не обнаружив ничего подозрительного, Литкарви поднял глаза и был неприятно удивлён тому, что благородное животное содержат в такой же тесной камере, как и трёхголовую обезьяну. Без сомнения, гуманное отношение к животным не входило в число добродетелей Гуго Омнемирского. Несчастный лось распластался на соломе в углу камеры. Бедняга страшно исхудал и находился в плачевном состоянии. Лесного аристократа сотрясала дрожь, под его гноящимися глазами свисали мешки, а серый оттенок рогов выражал скорбь (за годы, проведённые в рордийских лесах, Кут заучил все семнадцать окрасок лосиных рогов, выражающих весь спектр эмоций животных).
С первого взгляда было видно, что беглецов в вольере не было. Разве что один из беглецов являлся лосем. Но, припомнив описание, данное омнемирским офицером, Кут отбросил эту версию. И тут случилось странное. Впрочем, эта странность случалась с Кутом не впервые: лось заговорил!
- Конопли, парень! Спаси меня, принеси конопли! Она где-то неподалёку, я сердцем чую её нежный аромат! Я умираю, в самом расцвете сил, несчастный пленник судьбы, разлучённый с моей милой коноплёй... - констатировал лось трагическим голосом. При этом Литкарви мог поклясться, что этот самый голос отговаривал его открывать книгу в доме гнома.
#

 Отправлено: 09.08.10 21:05. Заголовок: Конечно, вполне могл..

Конечно, вполне могло статься, что голоса всех лосей звучат для людей одинаково, но не стоило упускать из виду возможность, что перед Кутом стенал тот самый зверь, что ещё несколько минут назад отговаривал его от чтения волшебной книги. Удивившись возрастающему с каждым шагом сюрреализму происходящего, юноша всё больше утверждался в предположении, что спит и видит на удивление реальный сон. Поскольку возможности проснуться немедленно юноша не видел, он решил играть по правилам странного мира, в котором оказался.
- Расслабьтесь, несмотря на свой мундир, я не такой подлец, чтобы оставлять несчастное животное умирать от ломки. - Кут улыбнулся мелко трясущемуся животному и осмотрелся в поисках кормового каннабиса. Не найдя ничего хотя бы отдалённо напоминающего пахучую траву, Литкарви пожал плечами. - Вы сказали, конопля где-то поблизости, в зверинце?
Лось кивнул, с его трясущейся нижней челюсти капнула большая капля холодного пота.
- Тогда вам не о чем беспокоиться, сейчас я всё принесу. - Юноша обнадёживающе улыбнулся животному. - Но учтите, я намерен задать вам пару вопросов. Я знаю, что лоси отличаются превосходным нюхом. Вы не чуяли здесь поблизости посторонних людей? Вернее, двух людей и одного дроу.

 Отправлено: 10.08.10 10:33. Заголовок: - Я чую, что-то опре..

- Я чую, что-то определённо чую... - с трудом подняв голову, лось поводил носом в воздухе - Нет, прости, друг, нежный, пьянящий аромат конопли дурманит мой разум и смущает моё обоняние. Не мог бы ты...
- Да-да, конечно. - предугадать просьбу лося не составило труда для Кута.
Литкарви вышел из вольера и осмотрелся. Опознать коноплю в свежей траве, погружённой на тачку в углу, было для Кута легко - однажды он пролежал в засаде в зарослях каннабиса трое суток. Памятуя о том, что терпение омнемирского офицера, наверняка, на исходе, Кут поспешно закатил тачку в вольер хворого зверя.
- А вот и... - начал, было, Кут, но его прервал дикий рёв: "Конопля, любовь моя! КОНОПЛЯЯЯЯ!", который издал лось.
Животное вмиг вскочило на ноги и метнулось к тачке. Народная рордийская мудрость гласила, что стоять между лосём и коноплёй - плохая примета, поэтому Кут отскочил в сторону. Видимо, ломка действительно доконала бедного лося: не прошло и минуты, как он уплёл всю гору травы, в раже откусив даже краешек тачки.
- Надеюсь, теперь ломка отступит и вы сможете помочь мне? - деликатно поинтересовался партизан.
Но в этот миг с лосем начала происходить странная перемена: лесной аристократ затрясся и зашипел, словно кипящий чайник. Шерсть его встала дыбом. А дальше произошло и вовсе невероятное - лось, будто по мановению волшебной палочки, на несколько сантиметров взмыл над полом вольера. Его окружило радужное сияние, и, наконец, у лося открылся третий глаз.
Кута, уверившегося в том, что всё происходящее является сном, метаморфоза лося не шокировала, но впечатлила.
- Задавай свои вопросы, друг. - возвышенным голосом молвил парящий в воздухе лось.
- Видите ли, я разыскиваю беглецов - двух людей и дроу. Хотя, по правде сказать, я оказался здесь чисто случайно и... - Кут задумался, стоит ли рассказывать трёхглазому оракулу все обстоятельства своего невероятного появления в Гугвальдском замке, но тут заговорил сам лось.
- Ответы на свои вопросы ты найдёшь в библиотеке! - заявил лось, но этим не ограничился - Судьба ведёт тебя, исход определён! Три предательства, каменный ковчег молчания, преданность скрывает боль, безумие скрывает правду! Маски сорваны, белое сияние! Бесконечность цикла! - животное никак не унималось.
Внезапно радужная аура погасла, третий глаз закрылся и лось плюхнулся на пол.
- Что всё это значит, мудрый лось? - не то, чтобы Кут был склонен придавать большое значение словам лосей-оракулов из сновидений, но всё же.
Лось поднялся на ноги, его расширенные зрачки обратились на Литкарви. Партизан почуял недоброе.
- В РУКОПАШНУЮ! - неожиданно заорал неадекватный лось и рванулся прочь из вольера, сбив Кута с ног. Когда Литкарви поднялся, животное с воинственными воплями уже выбежало из зверинца во двор. Послышалась отборные омнемирские проклятья.
Кут осторожно выглянул из-за зарешеченной двери зверинца во внутренний двор. Гусаров и их офицера и след простыл, но из сарая поварят раздавалась ругань, лосиный вой и ужасный грохот.
Куту предоставился неплохой шанс улизнуть из-под надзора омнемирского офицера. Конечно, он не слишком-то доверял предсказанию лося, но, в конце-концов, это же сон и, действуя по его законам, возможно, действительно стоит разыскать библиотеку?
Как бы там ни было, из внутреннего двора ведут три выхода: опробованная Кутом винтовая лестница, ведущая в залы дворца, полуприкрытые створчатые деревянные ворота в каменной стене (у ворот вьются мухи), отгораживающей другую секцию внутреннего двора и приставная лестница, ведущая на крепостную стену. Помимо этого, в сарае кипит драка, а в псарне заливаются лаем псы.

 Отправлено: 10.08.10 18:37. Заголовок: Если верить словам л..

Если верить словам лося, цель Кута находилась в дворцовой библиотеке. Это если животное выражалось в прямом смысле, что для всяческого рода оракулов и предсказателей - большая редкость. Увы, у Литкарви не было ни времени размышлять над странным пророчеством зверя, ни справочника "Толкование лосиных катренов" под рукой, поэтому он принял за лучшее понять откровение лося буквально. Оставалось только найти эту самую библиотеку. Литкарви сразу решил, что книгохранилище едва ли расположено за воротами, у которых вьются мухи - разве что это редчайшие мушки-библиофилы. Скорее, там находился скотный двор или выгребная яма, Литкарви не знал да и не хотел выяснять, что именно. Устраивать библиотеку на крепостной стене не стал бы ни один вменяемый дворянин, да и невменяемый вроде Омнемирского тоже не стал бы. Хотя сбрасывание на осаждающих увесистых томов справочника "Кроты центрального Канода" вполне могло бы заменить морально устаревшие ловушки с брёвнами или котлы с кипящей смолой. Оставался единственный вариант действий - возвращаться по винтовой лестнице во дворец и пытаться найти библиотеку там. Но на полпути к лестнице юноша задумался, как именно будет искать беглецов в графской библиотеке. Гуго Омнемирский не производил впечатления начитанного человека, но его грандиозное эго просто не могло не потребовать собрать самую большую библиотеку во всех окрестных землях. Если это и впрямь было так, шансы Кута отыскать в книгохранилище беглецов резко уменьшались. Внезапно Литкарви посетила блестящая идея, он развернулся и зашагал к графской псарне. Юноша надеялся, что собаки узнают надетую на него форму и не станут нападать. Он хотел взять какого-нибудь пса и с помощью его нюха найти в библиотеке посторонних. А если этот план провалится, Кут мог просто выпустить собак на волю, тем самым усугубив царящую повсюду суматоху, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

 Отправлено: 11.08.10 10:12. Заголовок: Стоило Куту захлопну..

Стоило Куту захлопнуть за собой массивную укреплённую дверь псарен, как собачий лай оглушил его. Мегаломания Омнемирского явно сказалась на состоянии его псарен: по обе стороны от Литкарви тянулись огромные клетки, доверху набитые собаками всех пород и мастей. И это не было преувеличением - масса несчастных собак и вправду едва умещалась в тесных клетках, псы стояли друг на друге в четыре ряда до самого потолка, в одном ряду болонка держала на себе двух волкодавов и колли. При этом собачья масса, подобно омнемирским гусарам, ничем не выдавала испытываемых неудобств и со всей возможной тщательностью облаивала Кута, впрочем, довольно приветливо: форма делала своё дело. Похоже, недостаток компетентности в кинологии Гуго компенсировал, как всегда, масштабом.
Однако клетки занимали не всё пространство псарен - дальний левый конец помещения предназначался, видимо, для привилегированных псов: там стояли вряд три просторных конуры, иной омнемирский крестьянин бы с радостью согласился променять на такую конуру свою лачугу. Правую же половину дальней стены занимали огромные кованные ворота. Из щели под воротами валил дым. Стоило Куту подойти поближе к воротам, как его обдало жаром, зато он смог прочесть табличку, висящую на вратах. Она пространно гласила: "Смертельный Гуго Четырнадцатый, графский хеллхаунд. Не входить. Примечание: отвратительным, жалким, ничтожным, проклятым агентам Олафа Криггфольда вход разрешается".
Кут решил пока держаться от хеллхаунда подальше и подошёл к конурам.
Из первой, сложенной из камня и отдалённо напоминавшей крепость, на Кута сердито воззрился массивный, пожилой, серый пёс, видимо, не одобряя выправку и обвисший мундир партизана. Морду пса рассекали боевые шрамы, на ошейнике была установлена пара портативных разрывных орудий, а на груди висело несколько медалей и орденов. Табличка над входом в конуру гласила: "Канис Доминатус"
Из второй, нарочито ветхой будки, выбежал на редкость несуразный, плешивый и сплошь покрытый лишаями красноносый пёс, завиляв Куту куцым хвостом. У пса недоставало правого уха, редкая шерсть торчала во все стороны клочками. Кут взглянул на табличку: "Поганый Олаф". Видимо, несчастный пёс был призван символизировать собой ненавистного брата Гуго.
Наконец, Кут добрался до третьей конуры, отделанной мрамором и позолотой. За ним плёлся Поганый Олаф. Надпись на конуре воодушевила Литкарви: "Лесли, чудо-пёс".
- То, что мне надо! Чудо-пёс наверняка разыщет и беглецов и библиотеку в два счёта! - обрадованно подумал Кут.
Но партизана ждало разочарование - бархатные одеяла, устилавшие пол конуры, были пусты. Наверное, Лесли отправили на задание.

 Отправлено: 11.08.10 19:21. Заголовок: Горестно вздохнув, Л..

Горестно вздохнув, Литкарви решил попытать счастья с Канисом Доминатусом - этот если и не нападёт на след беглецов, то методично разнесёт библиотеку по камешку, не оставив там ничего живого. Юноша порылся в карманах в поисках чего-нибудь вкусного, чем можно было бы завоевать расположение брутального пса, но всё оказалось тщетно: в мундире оказался только медальон с портретом самого дорогого любому гусару человека - графа Гуго Омнемирского. Кут утешил себя мыслью, что эта здоровенная псина наверняка относится к пище мягче гравия с презрением. На всякий случай тщательно расправив плечи, разгладив складки на мундире и вытянув руки по швам, Кут подошёл ко входу в каменную конуру. Оттуда на него из под тяжёлых, налитых мышцами бровей мрачно глядели глаза боевого пса. По неподвижной, точно морда горгульи, физиономии собаки сложно было понять её эмоции, но положительными они были едва ли. В последней попытке завоевать расположение Каниса Доминатуса Литкарви раскрыл медальон с потретом графа и покачал им перед иссечённым шрамами носом пса:
- Видишь, это твой хозяин. Я его лучший друг, мы каждый вечер пьём чай с печеньками и дерёмся подушками. Он прислал меня сюда и сказал, чтобы ты помог мне разыскать троих очень плохих парней, который украли у нас печеньки. Хозяин очень огорчится, если ты мне не поможешь!

 Отправлено: 13.08.10 10:43. Заголовок: При виде графского л..

При виде графского лица глаза Доминатуса налились слезами благоговения. Псина встала на задние лапы (при этом она оказалась на две головы выше Кута) и принялась выть на мотив гимна Омнемира. Не знавший слов и вообще плохо владевший блаблабландским Литкарви принялся бормотать в такт с Доминатусом, который, к счастью, был слишком захвачен патриотическим порывом, чтобы заметить позорное исполнение гимна Кутом.
Наконец, пёс вытер лапой скупые ветеранские слёзы, прицепил к своему ошейнику (по виду, сделанному из сплава мифрила и метеорита) поводок (если так можно было назвать нечто, больше похожее на якорный канат) и сунул его в руки Куту. Стоило Куту взять поводок, как Канус Доминатус рванулся прочь из псарен с невероятной скоростью. Партизан едва поспевал за псом, схватившись за поводок так, что побелели костяшки пальцев. От такой гонки на Кута вновь нахлынула дурнота, он начал спотыкаться. Пёс тянул его к винтовой лестнице, но, почуяв, что Литкарви не выдерживает темпа, обдал партизана презрением, сурово фыркнул и взглядом приказал Куту усесться на пёсью спину. Куту начинало казаться, что это не он ведёт пса на поиск беглецов, а наоборот. Тем не менее, выбора не было: Кут вскарабкался на спину Доминатуса и покрепче ухватился за портативных разрывные орудия.
Пёс стремительно взобрался по винтовой лестнице, хотя Куту это восхождение казалось бесконечным - голова болела всё больше, вдобавок езда на бравом псе здорово укачивала. А Канис Доминатус уже рассекал залы дворца, по которым в разные стороны сновали поисковые отряды гусар. Притом рассекал в буквальном смысле слова - если путь псу преграждала стена, он сносил её залпом разрывных орудий, обжигая Куту руки. Более того, гусары не обращали на собачий вандализм никакого внимания: видимо, подобное поведение во дворце воинственного графа было в порядке нормы.
И вот, вслед за очередной разлетевшейся на куски стеной, перед взглядом Литкарви возник огромный, роскошный зал. Его стены были уставлены сплошными рядами книжных шкафов, столько огромных, что они достигали купола, служившего залу крышей. Центр же библиотеки венчала титаническая статуя Гуго Омнемирского, убивающего здоровенным фолиантом крестьянина с вилами. На постаменте статуи был выгравирован девиз: "Знание - сила!".
Однако Канис Доминатус не дал Куту времени, чтобы как следует рассмотреть великолепие библиотеки - пёс рванулся в читальный зал с сотрясающим стены лаем.
Опрокинув по пути несколько книжных шкафов, пёс застыл, как вкопанный, нацелив орудия на троих людей, роющихся в груде свитков у одного из читальных столов. Кут сразу догадался, что это и есть беглецы: не обманул его даже плотный слой белил, покрывавший кожу субтильного юноши, в котором партизан распознал дроу. Второй беглец - здоровый детина, прикрывал своих спутников с дубиной наперевес. А третий - невысокий пожилой толстяк, от неожиданности запутался в куче свитков и сорил проклятьями.
Канис Доминатус держал беглецов на мушке своих орудий, предоставляя, видимо, самому Куту произвести арест, но, стоило Куту слезть с могучей спины пса-воина, как пухлый коротышка, ковырявшийся в свитках, предостерегающе закричал:
- Ни с места, вы, подлые, грязные, негодные прихвостни Цорнхрюггана, иначе я испепелю вас огненным шаром!
Обнаружив себя между орудиями Доминатуса и угрожающе поднятой рукой толстяка-мага, Кут решил, что настало время для переговоров.
+

 Отправлено: 13.08.10 18:17. Заголовок: - Не гоните лошадей,..

- Не гоните лошадей, папаша! - Кут предостережительно поднял руку. - Видите разрывные орудия на ошейнике этого пса? Они под завязку заряжены картечью. Попробуйте сообразить, что с этой картечью станет, если вы взорвёте их огненным шаром. Сдаётся мне, что в округе станет на трое продырявленных как сито беглецов больше. У вас нет ни единого шанса, бросайте оружие и сдавайтесь! - Последнюю фразу Литкарви с гордостью произнёс на чистейшем блаблабландском, как его учили в интернате. - Стоит мне отдать этому псу команду "голос", как на его лай сбегутся гусары со всего дворца. Не уверен, что их намерение взять вас живыми будет столь же твёрдым, как моё.
- Да как ты смеешь угрожать Его Величеству, ты грязный, неотёсанный... - принялся возмущаться пожилой толстяк, но здоровяк с дубиной остановил его гневную тираду: "Не горячись, Аннексиус. Этот гусар кажется разумным человеком".
Тем временем несчастный дроу, не в силах оторвать взгляда от угрожающих орудий Доминатуса, постоянно приговаривал: "О Ллолез, что я тут делаю, спаси меня!" и страшно потел, из-за чего белила начинали течь.
- Послушайте, мы не имеем никакого отношения к пропаже Великого Гуго-2, - обратился к Куту здоровяк - Уверен, что и наши друзья тоже! Наверняка, произошёл какой-то несчастный случай. Мы не желаем зла Омнемиру, но, боюсь, граф сейчас прибывает в таком гневе, что не пожелает нас выслушать. Если бы вы позволили нам уйти, мы бы отправились на поиски своих друзей и разрешили бы это недоразумение!
- О, мне несложно войти в ваше положение. Я здесь и сам в некотором роде не на своём месте. Но есть дна загвоздка: я хочу получить от графа премию за вашу поимку. Не думаю, что вы сможете мне предложить что-то сопоставимое по ценности с графской премией. - Кут окончательно вжился в роль омнемирского гусара. - Обстоятельства, которые вас сюда привели, меня не особенно интересуют. Уверен, если и вправду имел место несчастный случай, Его Высокопревосходительство во всём разберётся с присущей ему мудростью и справедливостью, и вас отпустят на все четыре стороны.
- Да я испепелю тебя сию же... - начал, было, маг, но вновь был остановлен жестом громилы.
- Если вы поможете нам бежать, я обещаю щедро вознаградить вас, когда верну себе трон Габльсбадля! - детина взволнованно взмахнул дубиной, не подразумевая, однако, никакой агрессии.
- Ваше величество, зачем вы разрушили инкогнито? Теперь этот вонючий, немытый, вероломный шпион доложит Зулупанчеру!
Внезапно Кута как гром посреди ясного неба поразило осознание.
- Так вы - король Гюнтер Толстый? Я, конечно, хотел сказать, принц Гюнтер. Я бесконечно благодарен вам за ваше предложение, но... не могу принять его, так как... у меня недостаточно свободного времени, чтобы ждать вашей награды. - Юноша за спиной ущипнул себя за руку. - Ай! Извините, Ваше... будущее Величество. Я только хотел сказать, что у меня и своих дел по горло, и я хотел бы вернуться к ним как можно скорее... да. Вот.
Речь Кута стала неразборчивой и косноязычной, потому что его мысли работали совсем в другом направлении. Боль от щипка ясно продемонстрировала, что всё происходящее - не сон. А если всё и впрямь было реальным, то не стоило исключать, что книга перенесла Литкарви в прошлое, к настоящему королю Гюнтеру Толстому. Именно этот монарх был ответствен за перелом хода Великой Войны и большинство поражений Рордии. Если предотвратить его приход ко власти то, вполне возможно, в будущем Директорат выиграет войну!
- Как ты смел назвать Его Величество толстым?! И что ты там бормочешь? Ты сумасшедший, я это сразу понял! Ты параноик, я заподозрил это с первого взгляда! - забесновался старик.
- Успокойся, Аннексиус!
- Т-так если у вас д-дела, то мы не станем вас задерживать и пойдём, да? - промямлил едва живой от страха дроу.
- Да, вы пойдёте. Со мной! Прямо к Его Высочеству графу Омнемирскому. И без резких движений, Канис Доминатус их не любит. - Кут потерпал огромного пса по загривку, но лишь порвал белоснежную гусарскую перчатку о его жёсткую как проволока шерсть.
- Предательство, заговор! Я знал! Я спасу вас, Ваше Величество! Познай мощь метеоритного дождя, подлец! - прокричал Аннексиус, выхватывая первый попавшийся свиток из груды.
- Нет, Аннексиус, помнишь, что случилось в прошлый раз!.. - взмолился Гюнтер.
- О, Ллолез, опять... - горько вздохнул дроу.
- Romagna hic abdera est mobile! - прокричал заклинание маг.
За спиной у Кута раздались залпы разрывных орудий, но за мгновение до этого его поглотила вспышка света, исходящего из распростёртой длани мага.

 Отправлено: 14.08.10 11:15. Заголовок: Ослеплённый, Кут ощу..

Ослеплённый, Кут ощутил небывалую лёгкость, будто парил в воздухе, словно Рордийский синеглавый сапсан. В голове мгновенно пронеслись мысли о нелепой смерти от разрывных снарядов и ужасного колдовства мага, об упущенном Гюнтере Толстом, о гибели рордийских штрафников в Моргейме... Но уже через мгновение слепота отступила и Кут осознал, что он вовсе не погиб, а всего-навсего, рассекая воздух, падает на землю с неизвестной высоты! Литкарви рефлекторно попытался сгруппироваться, но вряд ли это бы его спасло, если бы не упругие ветви какого-то дерева, замедлившие его падение, да густая трава, смягчившая удар о землю.
Несколько секунд после приземления Кут боялся пошевелиться и даже раскрыть глаза, хоть вроде бы и не ощущал особой боли от падения, кроме ушибленной о сук дерева спины. Он пролежал бы в состоянии шока и дольше, если бы не решился сделать вдох. Глоток свежего воздуха оказал на партизана чудесное воздействие: Литкарви широко раскрыл глаза, на лице его застыла детская улыбка простого счастья.
В воздухе пахло секвойядендроновыми шишками, как после дождя! И мокрой лосиной шерстью! Литкарви жадно глотал воздух, воздух Рордии, который он ни с чем бы не перепутал!
Все заботы и вопросы отступили на второй план и Кут, разведя руками, обнаружил, что его жизнь, как и множество раз в его партизанские годы, спасла рордийская конопля, в заросли которой он столь удачно приземлился! Предрассветную тишь огласил крик синеглавого сапсана. Кут вскочил на ноги, не помня себя от радости от нежданной встречи со своей родиной и закружился по душистой конопляной поляне, распугивая задремавших зайцелопов и оглопов.
Его бесхитростное ликование прервал знакомый голос, раздавшийся откуда-то из ветвей ближайшего секвойядендрона:
- А ну сними меня отсюда, ты подлый, вероломный, вонючий предатель, а иначе я испепелю тебя ледяной стрелой! Растворю твою плоть заклинанием окаменения! Подниму скелета-лучника и он превратит тебя в лягушку!
Чем больше Кут игнорировал угрозы мага, при падении зацепившегося робой за могучую ветвь секвойядендрона, тем нелепее они становились. На счастье Аннексиуса в это время из густого куста святополоха вышел целый и невредимый Гюнтер, несший на левом плече потерявшего сознание дроу.
- Не кипятись, Аннексиус, а то перенесёшь нас своим метеоритным дождём ещё в какую-нибудь глушь, ха-ха! Сейчас я тебя спущу! - добродушно басил будущий монарх, будто подобное случалось с этой компанией не впервые.
- Гюнтер, ваше величество, могу поклясться, что если бы агенты Зулупанчера не подменили магический свиток метеоритного дождя на свиток телепортации, я бы разнёс весь замок этих гнусных, неотёсанных... - Бельведерус не закончил логический ряд своих проклятий, потому что в этот момент Гюнтер затряс секвойядендрон своей огромной лапой и маг, отцепившийся от ветки, был подхвачен свободной рукой верзилы.
Пока троица беглецов приводила себя в порядок, доселе хранивший молчание Кут соображал, что ему делать дальше. Приняв во внимание лёгкий юго-юго-восточный бриз, положение мха не стволе секвойядендронов, направление полёта синеглавого сапсана и вычислив угол цветения хризофлоксов относительно восходящего солнца (чему Кут только не научился за время своей партизанской деятельности) он заключил, что они телепортировались куда-то возле южного побережья Рордии, где-то недалеко от пограничного города Бускетса, который подвергся нападению войск Просвящённого Полуострова за полтора года до начала Великой Войны - об этом писали все газеты Сорьяпунса. Когда рордийские войска прибыли на помощь городу, всё его население бесследно исчезло - видимо, войска Просвящённого Полуострова угнали рордийцев в рабство, где несчастным пришлось провести остаток жизни на постах невольников-библиотекарей, подневольных натурщиков и бесправных верстальщиков на книжных фабриках. Это вероломное нападение, во многом, послужило началом Великой Войне, которую Директор Ринрут в своём вдохновенном обращении к нации именовал войной священного отмщения.
"Интересно, какой сейчас год?" - подумал партизан.
Нос Литкарви различал до двух с половиной тысяч запахов рордийского леса, а потому без труда уловил едва различимый запах города (уж не Бускетс ли это, действительно?), рыбы и морской соли к северо-востоку. Следовательно, совсем близко к югу - граница Просвящённого Полуострова, а к северу - Великий рордийский тракт, ведущий до самого Сорьяпунса.
Тут географические измышления Кута были прерваны королевским басом:
- Стало быть, вы телепортировались вместе с нами, дружище? - Гюнтер с чего-то пребывал в прекрасном расположении духа - Вам, случайно, не известно, где мы очутились? Нам необходимо срочно вернуться в Габльсбадль и найти своих друзей! А вы что собираетесь делать?

 Отправлено: 14.08.10 18:06. Заголовок: - Пожалуй, мне изве..

- Пожалуй, мне известно, где мы находимся. - Медленно протянул Кут, обдумывая план дальнейших действий. - Мы в юго-западной Рордии, неподалёку от побережья.
Сказанные самым обыденным тоном слова Литкарви вызвали у беглецов яркую реакцию. Гюнтер раздражённо заскрипел зубами и в бессильной ярости хлопнул себя по лбу, маг неразборчиво забормотал проклятия, а по его бороде побежали электрические дуги, и лишь очнувшийся дроу не потерял присутствия духа, а лишь впал в лёгкое недоумение из-за недостатка знаний географии поверхности.
- Только не говорите, что я вас не предупреждал, ваша светлость! Я с самого первого дня говорил, что вот этим-то всё и закончится, а вы что отвечали? Кто теперь из нас параноик? Воистину нет пророка в своём отечестве! - В каком-то мрачном торжестве декламировал волшебник.
- Прекрати распространять панику, Аннексиус. Не всё ещё потеряно, наверняка есть какой-нибудь способ выбраться отсюда. - Ударом плеча сломав молодую секвойу, король присел на пенёк и погрузился в глубокие раздумья.
- Разумеется есть, я прекрасно владею заклинанием телепорта! Вы и моргнуть не успеете, как мы окажемся в Габльсбадле. Куда же я дел свой свиток... - Бельведерус полез было в свою поясную сумку, но мгновенно среагировавший дроу сбил мага с ног и крепко прижал его к земле. Волшебник яростно вырывался и злобно шипел проклятия, но освободиться не мог.
- Нам совершенно незачем пытать удачу с телепортом. Я прекрасно знаю эти места. - Подал голос Кут. Лица всех троих беглецов с выражением предельного внимания повернулись к нему. - Тут неподалёку находился... то есть находится крупный порт Бускетс, корабли оттуда ходят во все уголки света. Насколько я знаю, там есть и пристань для дирижаблей, полёт оттуда до Габльсбадля не займёт у вас больше суток.
- Прекрасно, отправляемся в Бускетс! - Гюнтер поднялся с пенька и энергично расправил плечи, насмерть зашибив облако мошкары.
- Но ваше величество, как мы можем доверять человеку, который только что хотел с потрохами сдать нас Гуго Омнемирскому? - Возмущённо спросил поднявшийся с земли Бельведерус. - У него же на лбу написано, что он - ищейка Цорнхрюггана! Или вы опять скажете, что я параноик?
- Ну конечно же нет, Аннексиус. Но теперь, когда мы оказались вдали от Омнемира, у него не осталось ни единой причины желать нам зла, даже напротив - мы теперь в одной лодке! Верно, дружище? - Король приобнял одной рукой волшебника, а другой - Кута, до боли сдавливая его рёбра.
- Дда... вашшесво... - Еле смог произнести зажатый в тисках Литкарви. Разумеется, это была ложь. План Кута был прост и изящен: воспользовавшись тем, что Гюнтер со спутниками не знают ни слова по-рордийски, он собирался купить им билет на рейс куда-нибудь в Серебряную Тундру, а то и дальше. Сам же юноша собирался наведаться в легендарную некогда бускетскую Гильдию Альпинистов и приобрести самую подробную карту гор юго-западной Рордии, чтобы знать, где можно будет искать Ринрута.